Текст книги "Здравствуй, Фергана!"

Автор книги: Галина Полынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 23

Дрогнули ресницы, приподнялись веки, открылись мутные до черноты глаза, Лагин уставился в потолок. Рассеянный свет потолочных блоков немного разбавил эту черноту, но не оживил взгляда. В расширенных зрачках отразилось по усатой лигриной морде со встревоженными голубыми глазами, казалось – именно от этих отражений взгляд Лагина оживился, сделался осмысленным и он шепнул со слабой улыбкой:

– Здравствуй, Фергана.

– Очнулся, наконец…

Лигр ткнулся носом куда-то в подбородок Лагину и перед глазами Ферганы вдруг промелькнул залитый солнцем воздух, чьи-то большие твердые руки с золотыми кольцами на больших пальцах, трава, защекотавшая нос, когда он спрыгивал с этих рук… «Смотри, какой славный! Нравится? Держи, он твой!» «Даже не знаю, – присел на корточки человек в белой рубашке и очках в тонкой оправе. Человек улыбался, но его светло-серые глаза оставались холодными. – Что мне с ним делать? Он же станет огромным зверем, как я с ним справлюсь?» «Договоритесь как-нибудь! – громогласно рсхохотался голос». Человек в очках присел, протянул руки и сказал, улыбаясь: «Ну, здравствуй, Фергана! Иди ко мне, малыш!» Путаясь в траве, тот побежал к открытым ладоням, уткнулся мордочкой в их теплоту и запах… «Почему – Фергана? Почему ты его так назвал? – прозвучал оставшийся где-то далеко-далеко позади голос человека с кольцами на больших пальцах». «Есть у нас на Земле Ферганская долина, было у меня там одно дело, я его чуть не провалил. А он и правда славный, теплый такой и пахнет солнцем… смотри-ка, кусается!»…

– Здравствуй, Фергана, – повторил Лагин. Взгляд, устремленный на усатую лигриную морду, посветлел и полностью ожил. – Как же я рад тебе.

– Я тебе тоже, – лигр коротко вздохнул. – Больше не умирай, ладно?

– Постараюсь.

– А-а-а-а! Всё, мне конец! – из жилого отсека выполз демон. – Везде тараканы! А что-нибудь попить горяченького у нас найдется?

Взгляд Лагина сфокусировался на розовом коконе из полотенца на голове Асмаала. Затем Лагин выпростал руку из-под одеял и хлопнул ладонью об пол. Ощутив вибрацию, он поглядел на лигра, затем Полутру, стоявшего неподалеку:

– Корабль летит. Мы в космосе?

Полутра с лигром синхронно закивали.

– А это что делает у нас на борту посреди космоса? Я имею в виду эту гадость в полотенцах.

– Мы поняли, что ты имеешь в виду. – Полутра подошел ближе и склонился, вглядываясь в его лицо. – Но пока не получается от него избавиться. И у нас еще есть одна новость…

– Когда вы только успеваете? – Лагин сделал попытку привстать. – А кто ведет корабль?

– Это и была та самая новость, – смущенно, даже как-то неловко развел руками Полутра. – Фергана, подтащи новость поближе, покажи ему.

Лигр аккуратно взял девушку за шиворот и подтащил в поле видимости Лагина.

– Она ведет корабль, – пояснил Полутра. – Вернее, начала вести, задала старт на Метеон, а потом…

Приподняв голову, Лагин глянул на лицо с размазанной помадой.

– Кто это?

– Ее зовут Индира.

– Когда вы всё успеваете… – растерянно повторил он.

– Сами собой гордимся. Это был юмор. – Полутра осекся, уставился куда-то себе под ноги и воскликнул: – Кажется, я начинаю тебя вспоминать! У тебя нет чувства юмора, поэтому я всегда говорил тебе: это смешно, а это не смешно…

– Это я ему говорил! – рявкнул лигр. – А не ты!

– У меня есть чувство юмора, – Лагин привстал, выбираясь из-под вороха одеял, – я же землянин. Там даже родиться толком нельзя без чувства юмора. Так, еще раз: кто это?

– Индира! – добросовестным хором ответили лигр с Полутрой.

– Что у тебя в руке?

– Где? У кого?

– У тебя в руке. В пальцах. Что вращается и гудит?

– Иголка ядовитая.

– Где ты её взял?

– Из затылка этой девушки. Ты не думай, мы держали ситуацию, у нас неплохо получалось…

Лагин оборвал его кротким жестом, снова попытался приподняться, но не послушались ноги.

– Подтяни меня к пульту управления.

– Ты должен отдыхать, – лигр легонько ткнул лапой в грудь Лагина и тот упал на подстилку. – Полутра, накрой его одеялками и курткой… Буду греть!

– Не надо меня ничем накрывать, – Лагин снова предпринял попытку приподняться. – Полутра, посади меня в центральное кресло пилота.

– Тебе отдыхать надо!

– Я сам знаю, что мне надо. Быстрее! Мы неуправляемы, можем врезаться в какой-нибудь корабль в любой момент.

Полутра поднял Лагина на руки и понес к пульту.

– Не сюда! В центральное кресло!

– Понял, понял, не волнуйся.

Полутра усадил его в кресло и спросил дальнейших указаний.

– Попробуйте ничего не делать в ближайшие десять минут. Девушку накройте чем-нибудь, пусть ей будет теплее. А это… – Лагин поднял взгляд на Асмаала, торчащего у бокового иллюминатора, – это…

– Это трогать не надо, – голосом Лагина произнёс демон. – Пускай себе стоит в углу. – Откашлялся, рассмеялся и сказал уже своим голосом: – Кстати, Фергана, тебе есть не хочется?

– А должно?! – раздраженно рыкнул лигр.

– Пора бы уже.

Глава 24

Словно в ответ на его вопрос, в животе Ферганы громко заурчало.

– Думаю, это не проблема, – Полутра занимался тем, что перекладывал по-прежнему не подающую признаков жизни Индиру на «подстилку» Лагина. – Уж что-что, а пропитание наверняка, тебе припасли. Лагин, где его еда?

Лагин не ответил, продолжая следить за приборами.

– Ты припас мне еды? – в животе Ферганы снова заурчало.

– Нет, – Лагин глянул в иллюминатор, затем на клочки навигационных карт, разбросанных по полу.

– Как так? – накрыв Индиру до самого подбородка, Полутра распрямился, с удивлением глядя на него. – При такой дальновидности не догадался…

– Любая еда, подходящая лигру – продукт скоропортящийся, даже консервированный. Я рассчитывал покормить его на Бенгере, но там всё пошло не по плану. – Лагин снова и снова пробовал пошевелить пальцами ног. – На борту есть пятисуточный паек, рассчитанный на двоих человек, но Фергане он не подойдет.

Полутра уселся в кресло рядом, поскреб подбородок и произнес, задумчиво глядя на Фергану:

– Голодный лигр на борту это плохо… может быть даже опасно… А! У меня идея! Эй, демон!

– Чего? – сидя на корточках, Асмаал сушил волосы. Собирая с полотенца выпавшие волоски, он прикладывал их обратно к голове и они мигом врастали в кожу.

– Сделай что-нибудь, накорми лигра!

– Чем это, интересно? – демон аккуратно выбрал последний волосок, раздумывая, куда бы его прирастить.

– Ну-у-у… – Полутра задумался, как бы выразить свою мысль, и рассердился: – Будто не понимаешь! Создай ему какой-нибудь жратвы! Да посвежее!

– Этого я не могу, – Асмаал пристроил волос на макушку и тщательно осмотрел полотенце, не осталось ли на нем еще чего полезного.

– Вот я к тебе подойду сейчас! – пригрозил Полутра. – Перетаскивать нас во времени и пространстве в неудобные места – это ты можешь, а состряпать лигру покушать, затрудняешься?

– Да! Подходи! Угрожай! Можешь бить! Если надо состряпать еду, чтобы отравить лигра, я сделаю, а чтобы просто накормить – это не ко мне!

Полутра замолчал, переваривая информацию. Сглатывая голодную слюну, Фергана выжидательно смотрел на Лагина, тот переключал системы навигации, поглядывая на мерцающую звездными точками карту текущего небесного квадрата в левом нижнем углу иллюминатора.

– Придется делать остановку на Дионе, – сказал он, наконец, – покормим Фергану, заодно пополним запасы питьевой и технической воды. Через три часа сядем. Фергана, три часа продержишься?

– Разумеется, дома я держался гораздо дольше. – Успокоившись, лигр растянулся на полу.

Выставив новый курс, Лагин выдернул из спинки соседнего кресла иглу, куда воткнул ее десятью минутами раньше, и снова принялся рассматривать. Игла больше не гудела и не вращалась.

– Так как вы, говорите, эта девушка попала к нам на борт?

– Случайно, – сдержанно зевнул Полутра. – Напилась, поругалась с другом и принялась колотиться в наш шлюз, требуя впустить. Хотела улететь. Мы пытались не пускать, но она прорвалась насильно.

– Случайно… – Лагин зачем-то понюхал иглу и сдавил крошечный черный наконечник, отчего игла снова загудела. – Друга ее видели?

– Нет, она сказала, что это мужчина в сине-белой форме.

– Как ее зовут? Индира?

Полутра дотянулся до золотой сумочки, открыл, извлек стопку карт, выбрал идентификационную и протянул Лагину.

– Вот её полное имя.

Лагин пробежал взглядом строчки, выбитые на карте и медленно повторил вслух:

– Индира Тиар-Телли… Тиар-Телли… – затем поводил указательным пальцем по крупным буквам «ЦММС». – Не может быть.

– Она тебе знакома? – недоверчиво хмыкнул лигр.

Лагин прищурился, разглядывая лицо в обрамлении спутанных темно-каштановых волос.

– Ну да, – тихим голосом произнес он, – так и есть, та самая Индира. Надо же, как изменилась… Она из хорошо известного влиятельного клана.

Лагин задумался, постукивая пальцами по краю пульта. Полутра с Ферганой хлопали ресницами, не зная, что сказать, даже Асмаал притих, перестав возиться в попытке соорудить на себе из полотенец какой-то замысловатый наряд.

– И…и… как теперь? – настороженно поинтересовался Полутра. – Чем это нам может грозить?

– Во-первых, нас могут обвинить в ее похищении, во-вторых… в принципе, достаточно и во-первых, – тяжело вздохнул Лагин. – С иглой в затылке, на борту сомнительного судна с более чем сомнительным экипажем. Как докажешь, что она сама сюда ворвалась, а не мы это организовали.

После длительной паузы Фергана досадливо ударил лапой по полу:

– Говорил: давай сожру ее вместе с костями! Так нет же, он, понимаешь ли, не позволит! Сейчас и я был бы сыт, и проблем никаких!

– И ты смог бы съесть живого человека? – недоверчиво хмыкнул Полутра.

– А давай проверим!

– Тише, не шумите. Полутра, позади тебя в верхнем левом стенном отсеке коробки с медпрепаратами. Подноси их сюда, попробую составить противоядие.

– Ага, понял.

Полутра метнулся к стенному отсеку, а Фергана подошел к Лагину, заглядывая ему в лицо.

– Тебе еще очень многое надо нам рассказать и объяснить. И чем быстрее, тем лучше.

– Да, знаю, но сам видишь, не могу выбрать момента. Асмаал!

– Здесь!

– Помоги ему с коробками.

– Есть!

– И закрой рот.

– Закрыл!

Лагин поморщился, чувствуя, как от голоса демона в висках начинает разливаться тяжелая боль.

– Фергана, в рюкзаке сугриппа осталась? Хотя нет, не надо, лучше не стоит.

Глава 25

В стенном отсеке оказалось четыре белых контейнера, названных Лагиным «коробками». Он выбрал два, остальные велел отнести на место. Пока он перебирал упаковки с ампулами, Фергана продолжал мучаться от любопытства:

– Ответь хоть на один вопрос: Маддасс уговорил тебя все-таки сотрудничать с ним, да? А как уговорил? Что он сделал? А что это было за дело? Зачем ты ему понадобился?

– Это был один вопрос? – Лагин вскрыл четыре упаковки и взял из каждой по ампуле. – Погоди, с этим закончу, потом на Дион сядем, тебя покормим, а когда полетим дальше, все спокойно по порядку расскажу.

– Да, покормить меня отличная идея, – кивнул Фергана, облизываясь. – Далеко еще?

– Скоро уже.

Лагин смешал содержимое ампул в стерильной керамической плошке, набрал состав в шприц и в очередной раз безуспешно попробовал пошевелить пальцами ног.

– Полутра, сможешь инъекцию сделать?

– Да, – не раздумывая, ответил он, – только покажи, куда чего втыкать и на что нажимать.

Лагин поднял шприц, чтобы Полутре было лучше видно:

– Втыкать в кожу острой стороной, пальцем нажимать на тупую, давить на поршень, пока вся жидкость не окажется в девушке. Лучше попасть прямо в след от ядовитой иглы, тогда результат будет эффективнее.

– Ага, понял, – и он потопал к Лагину.

Со смешанными чувствами наблюдал лигр за происходящим, до последнего не веря, что Лагин не шутит. Но когда неуклюжая лапища Полутры потянулась к протянутому шприцу, Фергана не выдержал:

– Лагин, ты чего делаешь? Вроде ж не хотели ее убивать. Пускай Полутра подтащит тебя, сам уколешь.

– Все нормально он сделает, – Лагин сложил упаковки ампул обратно в контейнеры, – мышечно-физическая память – великая сила. Асмаал!

– Вообще-то, он отдыхать изволит, – ответил демон искаженным женским голосом.

– Коробки в отсеки убери. Полутра, давай скорее, идем на снижение.

Один за другим контейнеры поднялись над пультом и полетели размещаться в отсеки. Сосредоточенно сопя, Полутра уселся на пол и попытался одной рукой перевернуть девушку так, чтобы добраться до ее затылка. Получилось плохо. Тогда он взял шприц в зубы, уложил Индиру как следовало, убрал волосы, присмотрелся к нужной точке и примерился иглой. Лигр прижал уши и закрыл глаза. Точным движением Полутра воткнул иглу в след укола, ввел раствор, плавно извлек иглу обратно и спросил, что дальше делать.

– Шприц – в мусорный контейнер, девушку на бок положи и укрой потеплее, возможен сильный озноб. – Лагин ощутил, как в венах началось покалывающее движение крови. – Начинаем посадку на планету Дион. Всем присутствующим на борту демонам продолжать молчать и делать вид, что их на свете не существует, а всем лиграм приготовиться к принятию пищи.

Лагин потянул на себя рычаги ручного управления скоростью и вполоборота поглядел на Фергану. Тот сидел за правым плечом, глядя на Лагина широко распахнутыми, не моргающими глазами.

– Отомри, это был юмор, – вздохнул Лагин. – Короче, садимся. Фергана и Полутра идут со мной, Асмаал остается на борту присматривать за девушкой. Вопросы? Пожелания? Комментарии?

– Асмаал не остается на борту, – всё тем же женским голосом произнес демон, – Асмаал идет с Лагиным, Ферганой и Полутрой.

– Нет, он остается здесь. – Лагин произнес эту спокойную фразу с такой интонацией, что демон замолчал до самого приземления.

Вскоре «Зерен-101» совершил посадку в лесном массиве неподалеку от залитого огнями населенного пункта.

– Опять ночь! – с досадой чихнул Фергана. – Снова тьма и опасность!

– Не бойся, мы с тобой, – хмыкнул Полутра, передавая пистолет неуверенно встающему на ноги Лагину. – Ты нормально? Двигаться сможешь?

– Да, вполне. – Лагин сунул пистолет за пояс, одернул свитер и сделал пару пробных шагов. Колени подгибались, ноги дрожали от слабости. – Все хорошо, не надо так смотреть, мне лучше двигаться сейчас, чтобы кровь быстрее циркулировала. Так, – он обернулся, отыскивая взглядом демона, тот скорчился в дальнем углу и походил на разбитую временем корягу.

– Прекрати сейчас же.

– Бедный Асмаал так исстрадался… – жалостливо проскрипела коряга.

– Я тебе сейчас доверяю корабль и девушку, которая вот-вот начнет приходить в себя. – Одной рукой опираясь о спину лигра, другой держась за Полутру, Лагин попробовал приседать. – Когда еще тебе с таким доверием повезет. Мы вернемся через пару часов, не больше. К кораблю никого не подпускать, девушке не позволять никаких действий. Понял?

– Да! – с радостным хлопком разлетелась коряга и рядом с Индирой в изголовье лежанки возникла здоровенная мягкая игрушка: нагромождение мохнатых сиреневых шаров с носатой плоской мордой. На морде щерилась клыкастая пасть, горели оранжевые глаза.

– Молодец, – размявшись, Лагин встряхнулся, расправляя плечи, – можешь, когда хочешь.

Лагин направился к выходу из кабины управления, но на пороге притормозил и обернулся:

– Девушка должна быть целой. Вся. И корабль тоже. Иначе тебе никогда никакого доверия. Понял?

– Да, да, да, – закачалась «игрушка», внутри забренчали бубенцы.

Ночь на планете Дион оказалась теплой и влажной. Она пахла сломанными кораблем деревьями, встревоженной мокрой землей и густо сладким цветочным духом. Лигр огляделся, в пару прыжков обследовал округу и вернулся к шлюзовому отсеку.

– Дорога в той стороне. Полутра бери Лагина на руки и неси, сам пойдет – покалечится, тут чего только не набросано.

– Я сам дойду, что еще за глупости, – Лагин сделал шаг вперед, но был подхвачен Полутрой и весьма бесцеремонно переброшен через плечо. – Люди, звери, да вы чего делаете? Я достаточно дееспособен!

– Спокойно, аналитик, не шуми, донесу спокойно, поставлю аккуратно, какие проблемы? Береги голову, глаза прикрывай от веток. – И под тяжелыми ботинками затрещали ветки. – Эй, животный! Ты там дорогу-то глазами подсвечивай!

– Ага! Сюда! – донесся из-за невидимых в темноте деревьев голос Ферганы. – На голос иди! Слушай голоса моего звучание! Только на эхо не отвлекайся!

– Вот ведь… – придерживая за ноги норовившего сползти Лагина, Полутра сердито кашлянул и напропалую двинул через чащобу. – На голос говорит идти, звучание слушать… Тонко все у него, непросто. Нет, чтобы конкретно обозначать траекторию движения, он голоса звучанье предлагает. Грамотного зверя воспитал, в правлении может заседать. Лагин, ты чего?

Он вздрагивал, обмякнув на плече Полутры.

– Лагин, ты чего это? Плохо, что ли? – замедлил Полутра шаг.

– Не-е-ет, – простонал, всхлипывающий от смеха Лагин, – хорошо мне, просто вспомнилось, когда ты, я и Аттика на малом корабле заходили в туманность Ломиаса, а ты… – Лагин снова затрясся в приступе хохота.

– А что я? – Полутра обиженно крякнул, отодвигая очередную узловатую ветку. – Что я там опять не так сделал? Голову береги!

– Берегу старательно. Ты вел корабль, когда вошли в плотность туманных полос, и ты сказал: «Что это еще за волосня такая? Где видимость? Нам туда точно надо?» Мы подтвердили, что нам туда однозначно надо, и ты с такой суровой серьезностью ответил: «Ладно, тогда иду по приборам, куда сядем, там пускай и радуются».

– А я посадил, да? Я был хорош?

– Еще бы, никто почти и не пострадал. Держись теперь голоса лигра, иди по приборам…

И Лагин снова затрясся от хохота.

– Правда? – Полутра легко перепрыгнул через невидимое в потемках бревно. – А нам вообще складно вместе работалось? Чем мы занимались?

– Дорога-а-а! – донесся голос Ферганы. – Сюда! Ко мне!

– Как-то это неправильно всё, – снова засопел Полутра. – Правильно, когда человек зверю говорит «ко мне!», а не наоборот. Ты как хочешь, но я с такими постановками не согласен.

Полутра выбрался на земляной тракт, широкий, как взлетно-посадочная полоса, и застыл в озадаченности. То, что на подлете приняли за иллюминацию населенных пунктов, оказалось свечением миллионов огненных существ, безмолвно парящих в пространстве.

Фергана отступил назад, шагнул за спину Полутры, вытянул морду, дотягиваясь до висящего на его плече Лагина и шепотом спросил:

– Кхм… а что мы знаем о планете Дион?

– То, что она ближе всего по курсу, – ответил Лагин. – А что там такое? Полутра, разверни меня лицом к ситуации и отпусти, наконец.

– Хорошо, – он поставил его на землю. – Гляди.

В черном пространстве застыло сонмище неподвижных огненных лиц и силуэтов.

– Думаю, смогу потерпеть до другой планеты, – тихонько прозвучал лигриный голос. – Идемте на корабль поскорее.

– Нет уж, накормимся, зря, что ли летели? Лагин, они хоть органического происхождения?

– Не знаю, надо ближе подойти или нечто вроде зонда отправить в их сторону, некий раздражитель, чтобы определить, как они двигаются, реагируют.

– Я за раздражитель сойду? – и, не дожидаясь ответа, Полутра пошел вперед, выкрикивая: – Эй, дионцы! Дионисянцы! Дионисцы!

Фергана дернулся было за ним, но Лагин удержал за ошейник и лигру ничего не оставалось, как усесться у его ног и наблюдать за происходящим. Подойдя к лучевому скоплению, Полутра вдруг поднял руки и задвигался в разные стороны, вскидывая ноги.

– Что он делает? – осипшим от волнения голосом спросил лигр.

– Похоже, танцует.

– Зачем?! Покричи ему, и побежали в корабль! Мне тут не нравится!

– Негде тебя больше кормить до самого Метеона.

– Жуков погрызу, перебьюсь как-нибудь! Привык я уже к Полутре, жалко терять!

– Погоди расстраиваться раньше времени, – Лагин погладил Фергану по голове и почесал за ухом. – Он знает, что делает. Не помнит, но знает и сделает правильно.

Глава 26

Полутра наладил контакт меньше чем за полторы минуты, обернулся, помахал рукой и прокричал:

– Идите сюда! Они спрашивают, чего мы хотим!

– Вот видишь, всё хорошо, – Лагин направился к скоплению огненных силуэтов, на всякий случай придерживая Фергану за ошейник.

Когда подошли ближе, смогли рассмотреть всё разнообразие: в ночном воздухе парили и бесформенные огненные сгустки и вполне четкие лица, фигуры по плечи, по пояс, а так же целиком сформировавшиеся огненные существа. С опаской глядя по сторонам, Фергана то и дело шарахался, приседая на задние лапы, когда чье-то лицо подлетало слишком близко.

– Как ты с ними общаешься? – спросил Лагин.

– Читаю по губам, они шевелят губами.

– Скажи, нам лигра надо накормить.

Полутра добросовестно озвучил просьбу, бурно жестикулируя от усердия. Пара существ, сформированных с головы до ног, взмыла ввысь и от каждого выстрелило по яркому протуберанцу, освещая лесную чащобу и бродивших в ней животных.

– И что это означает? – лигр тоже пытался читать по губам, но ничего не выходило.

– Они предлагают тебе пойти и поохотиться, – пояснил Полутра, – освещают дорогу, показывают зверей, чтобы ты не споткнулся и не промахнулся. Иди, питайся по-быстрому и прихвати нам какую-нибудь шкуру или рога, повесим в кабине управления.

– А-а-а… – Фергана в нерешительности потоптался на месте, – э-э-э-э…

– Полутра, можешь им объяснить, что он умеет охотиться только на консервы и еду в мисках? Что это, в некотором роде, домашний лигр?

– Хм-м-м… как бы это выразить попонятнее?.. А, вот! Понимаете, он у нас дефективный, с отклонениями, сам охотиться не умеет! Нет ли у вас какой-нибудь готовой, в смысле – уже мертвой еды? Ну-у-у, которая уже не двигается?

Существа спустились вниз и сгруппировались с парой десятков паривших вблизи. Пока они совещались, Лагин рассматривал их и пытался если не вспомнить, то хотя бы определить, что это за народ такой? Вскоре группа разлетелась, и целые существа принялись выбрасывать в воздух огненные сгустки, отчего в вышине закрутились причудливые пламенные вихри. Забыв о голоде, Фергана смотрел на это удивительное зрелище и похоже, даже не дышал. Вскоре Полутра с Лагиным заметили, как с противоположной стороны тракта к ним приближаются темные фигуры. Учитывая, что шли они ногами по земле, можно было предположить, что они органические. При ближайшем рассмотрении фигуры оказались двумя юношами среднего роста и худощавого телосложения. И они выглядели бы вполне обыкновенно, если б не один нюанс: в их телах кипел, циркулировал огонь, отчего полупрозрачная кожа светилась. Увидев их, Лагин хлопнул себя по лбу с возгласом:

– А-а-а-а! Так вы армелиты? Это планета армелитов?

Юноши синхронно закивали.

– Так вот, значит, как вы рождаетесь… то есть, формируетесь… короче, так вот, значит, как вы появляетесь! Поразительное зрелище, порази…

– Уважаемые армелиты, нам нужна мертвая еда, – напомнил цель визита Полутра, беспокоясь о корабле, оставшимся под присмотром демона. – У нас лигр с отклонениями, сам охотиться не умеет, а жрать просит регулярно. Поможете?

Юноши склонили головы, разглядывая лигра, двигались они медленно, плавно, словно у них внутри не огонь кипел, а переливалась тяжелая жидкость, затем потянулись к нему. Фергана в ужасе отпрянул от горящих ладоней, едва не сбив с ног Лагина.

– Нет, нет, трогать не надо, – Лагин предупредительно выставил руку, – смотреть можно, трогать нельзя.

Юноши о чем-то беззвучно посовещались с недоформированными существами и в вышину снова полетели огненные сгустки. Спустя пару минут на тракте возникла группа из троих точно таких же юношей. Легко, словно не затрачивая никаких усилий, они несли синеватую двухголовую тушу размерами почти с Фергану. Положив тушу на землю, юноши отошли в сторону, глядя на пришельцев одинаковыми глазами на одинаковых лицах. Фергана оторопело уставился на чудовище, покрытое серо-синей шерстью, с рогатыми головами, с морщинистыми голокожими головами и короткими ногами с черными копытами. Лигр часто заморгал и на его морде возникло такое выражение, словно еще немного и его стошнит.

– Так! – Полутра многозначительно посмотрел на Фергану. – Давайте не будем злоупотреблять гостеприимством, а просто возьмем и отнесем подарок на корабль, а там разделаем и хорошенько прожарим.

– Ему, вообще-то, жареное не рекомендуется…

– От одного раза не помрет. Бери за ноги, я – за головы, и вперед.

С хоровыми благодарностями подняли тушу и потащили к кораблю. Когда свернули с тракта в лес, сверху ударили лучи света – армелиты освещали дорогу.

– Слушай, Лагин, – кряхтя под тяжестью ноши, Полутра поглядел вверх, – эти огненные персоны, от природы добрые и благородные?

– Вообще-то не очень, они завоеватели, могут города выжигать целиком. Почему они к нам так дружелюбно отнеслись, не понимаю.

– Наверное потому, что с вами был я! – проворчал Фергана. – Дефективный лигр с отклонениями! Лигров любят все, даже завоеватели!

– Ты иди, давай, на дорогу смотри. Лагин, нам же воды еще надо было взять.

– Знаешь, в этом случае лучше действительно не злоупотреблять гостеприимством и улететь отсюда поскорее, воды у нас все-таки немного, но осталось, продержимся.

– А можно подняться и поискать водоем.

– Предлагаешь закачать в корабль воду из природного водоема? Ты в своем уме?

– А что такого? Пропустим пару раз через фильтрационную систему.

– Ага, а если десять раз пропустим, то и пить можно? Нет уж, не стоит рисковать, закупим где-нибудь специально подготовленную для корабельных нужд.

Вскоре световые лучи скрестились на обшивке «Зерена-101». Лагину пришлось бросить копыта чудовища, чтобы открыть входной шлюз. Феграна первым запрыгнул на борт, следом Полутра волоком втащил трофей, а Лагин закрыл шлюз изнутри.

– Фух! – Полутра вытер мокрый лоб рукавом. – Давай, напряглись в последний раз! Надо втащить зверюгу наверх!

Лагин снова взялся за заднюю часть, и они потащились по металлическим ступеням.

– Слушай, – насторожился на половине пути Полутра, – как-то там подозрительно тихо… тебе не кажется?

– Иди! Вперед! – с натугой проговорил Лагин. – Я сейчас упаду!

– Да, да, уже.

Тушу затащили наверх и поволокли в кабину управления.