Текст книги "Здравствуй, Фергана!"
Автор книги: Галина Полынская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 5
Резко поднялся ветер, начался дождь. Защелкали о стекло крупные редкие капли, а через пару минут хлынул ливень. Фергана задумчиво посмотрел на «зашторенное» потоком воды окно и перевел взгляд на Полутру.
– Слушай, травник, а ты ведь вполне мог меня пристрелить. Чего растерялся?
– Ну да, конечно, – хмуро, исподлобья глянул он на лигра, – чтоб ты на меня сиганул? Вы ж кидаетесь сразу, если незнакомец дёрнется.
– Да, – шумно вздохнул лигр, – кидаемся, имеется такой пунктик. Так и не желаешь признаться, зачем к нам на самом деле явился?
– Я уже всё сказал!
– Лагин, заряди ему в лоб вторым треугольником!
– Можно мне, наконец, историю рассказать? Если она кому-нибудь тут всё еще интересна.
– Очень, очень интересна, – Фергана подошел поближе к очагу и лег на пол, зевая и потягиваясь.
– Ты спать, что ли, собрался?
– Ну что ты, историю буду слушать… внимательно, – сказал он и закрыл глаза.
– Значит так, – Лагин откинулся на спинку стула, сцепил руки в замок и хрустнул пальцами. Фергана поморщился, но промолчал. – Получил я стодневный отпуск, решил съездить куда-нибудь в приятное тихое место и отправился на Обелек. Есть там замечательная зона отдыха, называется Синетория. Это целый комплекс на берегах гигантского соленого озера. Там никогда не бывает ветра, шторма, воздух почти всегда одной и той же температуры, а чистейшая вода имеет необычный сиреневый оттенок. Я выбрал самое отдаленное от основного комплекса место, арендовал домик, в обслуживание которого входил минимальный набор развлекательных услуг и наконец-то смог расслабиться. Утром плавал, днем спал, вечером ходил в ближайший бар, где садился в углу, пил что-нибудь и смотрел на посетителей. Я ни с кем не общался, не стремился заводить знакомства…
– Короче говоря, ты выбрал нудный отдых мизантропа, – зевнул Фергана. – А когда события начнутся?
– Скоро, просто хочу рассказать всё по порядку, чтобы вы лучше представили картину. А отдыхал я именно таким образом, потому что действительно очень устал, мне было тяжело не только разговаривать, даже думать.
– Так сильно перенапрягся, пока пять тысяч человек по тюрьмам распихивал?
– Фергана! Прекрати! Никого я никуда не распихивал! Если ты не представляешь, в чем конкретно заключалась моя работа, хотя бы промолчи, не говори глупостей! Так вот. Заплывал я по утрам довольно далеко, однажды даже обогнул ближайший мыс, хотелось посмотреть, какой вид открывается за ним. Вид открылся прекрасный: округлая зеленая гора, не тронутая цивилизацией и вдруг… совершенно неожиданно: большой белый особняк, расположенный чуть повыше подножья. Это не могло не удивить, в районе Синетории запрещено любое частное строительство. Вечером я как обычно пошел в свой бар, но он, к сожалению, оказался переполнен, пришлось садиться за стойку.
– А просто уйти, не напившись, конечно же, было никак нельзя, – проворчал Фергана, но Лагин предпочел пропустить это мимо ушей.
– Сидел я спиной к залу, поэтому не видел, кто входил, кто выходил, да и не было мне это интересно. Разглядывать бармена тоже не особо хотелось, поэтому я разглядывал свой стакан и старался ни о чем не думать, полностью отключить мозги. И вдруг за моей спиной раздался чей-то пьяный рёв: «Эй, наёмник! Иди сюда! Сюда подойди, наёмник!» У меня даже в голове не мелькнуло, что это может быть адресовано мне, но тут, протиравший стойку бармен, чуть склонился к моему уху и произнес: «Похоже, это к вам обращаются, – и добавил: – Я бы поостерегся с ним связываться, это так, бесплатный совет». Я обернулся и увидел за одним из центральных столов, заставленным всевозможными тарелками и бутылками, мужчину средних лет в компании четырех девушек. Довольно смуглый, с растрепанными черными кудрями до плеч, с крупными чертами лица и огромными (я таких раньше не встречал) глазами. Маслянисто-черные они горели каким-то безумным огнем и настолько ярким, что это даже завораживало. Он махнул мне рукой и повторил: «Сюда подойди!», а бармен сказал мне вслед: «Не забудьте о бесплатном совете». Я продолжал его рассматривать, пока шел от стойки к столу: на крепком торсе расстегнута наполовину черная рубашка с жутковатым блестящим воротником, на груди толстая красная цепь с желто-оранжевым кристаллом, на запястьях одинаковые плоские браслеты, на пальцах кольца и перстни по несколько штук на каждом. Девушки, сидевшие вокруг него, показались мне все на одно лицо, а когда я рассмотрел их получше, то понял, что так оно и есть – они были абсолютно одинаковыми, с отличием лишь в цвете волос и одежде. «Садись, наёмник! – указал он на стул напротив всей компании. – Жрать хочешь?» Честно признаться, я не знал, как на это всё реагировать, а когда он улыбнулся, продемонстрировав безупречно ровные широкие зубы без выраженных резцов и клыков, я невольно начал перебирать планеты, где могут жить люди с такими зубами, но на ум ничего не пришло. Я сказал, что не голоден и поинтересовался, почему он упорно называет меня наёмником? Неужели я похож на наёмника? А он ответил, что точно знает, что я наёмник, по-крайней мере, с этого начинал.
– А ты наёмник? Ты с этого начинал? – клацнул пастью лигр, ловя какое-то задремавшее на лету насекомое.
– Не перебивай, просил же. А потом он сказал примерно следующее, попытаюсь передать максимально приближенно к оригиналу: «Мне тут надо хлопнуть пару алчных тварей, всё уже позагадили и слов не понимают. Я богат, купить тебе могу какую-нибудь паршивую планетку под застройку, сядешь там и будешь королем. Годится?» Я, наверное, с минуту не моргал, глядя на него. Все остальные посетители смотрели на нас и слушали с огромным интересом. Ответив, что если он настолько богат, то будет в состоянии оплатить услуги настоящего наёмника, потому что в данном случае он обратился не по адресу, я попрощался и пошел к выходу. Идя по берегу, я думал о том, что теперь придется искать другой бар, чтобы лишний раз не сталкиваться с этим зубастым психом, было жаль терять любимое место, я успел к нему привыкнуть. Неожиданно для себя я так разозлился, что едва не решил искупаться, но ночью этого не разрешалось делать – к берегу подходили ядовитые рыбы, поэтому ограничился душем, налил стакан и уселся злиться дальше. Не успел выпить и половины, как в дверь постучали, причем, весьма деликатно – ногой. Прежде чем открыть, я не поленился достать из чемодана пистолет с твердой решимостью им воспользоваться. Разумеется, это были они, мои новые друзья: косматый псих с горящими глазами и четыре одинаковых куклы. Держа пистолет за спиной, я на пределе вежливости сказал, что немедленно свяжусь с охраной и потребую оградить меня и мою территорию от такого рода посягательств. В ответ он заржал, понимаете, не засмеялся, а именно заржал и сказал: «Да ладно тебе, наёмник, не бурли! Я тебя в гости пригласить хочу, я тут недалеко живу, за утесом! Пойдем, наёмник, не пожалеешь!» И я сказал, что если он еще раз назовёт меня «наёмником», я выстрелю ему в колено. Он опять заржал и сказал: «Ну, давай тогда знакомиться поименно! Меня зовут Маддасс и я бог. А тебя как?»
Глава 6
Ветер стих так же внезапно, как и поднялся, и шумный ливень превратился в исморось.
– И ты ему поверил? – Фергана улёгся на бок и потянулся всеми четырьмя лапами.
– Меня заинтересовало то, что он живет за утесом, в том самом белом доме. Захотелось посмотреть, как он там устроился, а заодно выяснить, каким образом ему вообще разрешили поселиться в Синетории. В общем, я согласился пойти с ними. Особняк поразил размерами, отстроено здание было не только с размахом, но и с превосходным вкусом: белый камень, живая зелень, прекрасные интерьеры, с которыми как-то не совсем гармонировал сам хозяин со своей свитой. Кроме нас в доме никого не наблюдалось. Мы прошли в помещение, оборудованное как ресторанный зал, девушки заставили стол бутылками и тарелками, делали всё молча и очень быстро, не дожидаясь каких либо указаний от Маддасса, он же и вовсе не обращал на них никакого внимания. Мы выпили по первому стакану и Маддасс принялся рассказывать свою историю.
– А чего это он вдруг вздумал тебе душу изливать? – перебил Фергана. – Не слыхал, чтобы за богами такие странности водились.
– Разные боги, разные странности. У Маддасса их водилось в избытке.
– Так он и впрямь оказался богом? – с недоверием поинтересовался Полутра, заинтересовавшись историей.
– Всё по порядку. В ведении Маддасса находились созвездия Льва и Скорпиона, здесь они иначе называются, но мне так привычнее. Занимался он небольшим спектром пороков: жадностью, стяжательством, безответственностью и чем-то там еще, я толком уже не помню. Причем наказывать имел право только в крайнем случае. Он должен был создавать ситуации, чтобы человек сам понял, осознал, что натворил. Но надолго у Маддасса терпения не хватило создавать ситуации, и он стал наказывать сразу по совершению серьезного проступка. А чуть погодя решил, что и с этим возиться долго, малорезультативно, люди почти никогда не понимают, за что им «прилетело» наказание и взялся «казнить» направо – налево еще до того, как индивид произведет погрешность. Разумеется, о таком самоуправстве прознали вышестоящие иерархи и наказали самого Маддасса за нетерпимость и скверное отношение к людям. Чтобы он пересмотрел свое отношение к «подопечным», его лишили некоторых способностей, могущих наносить людям вред, и сослали жить среди них на весьма внушительный срок, оставив за ним много обязанностей, но совсем немного прав. К моменту нашего знакомства он провел на Обелеке около четверти срока и, похоже, добился прямо противоположного результата, проникнувшись полнейшим презрением к «подопечным», особенно его выводила из себя собственная беспомощность в раздаче наказаний. Он опасался сорваться и удавить кого-нибудь, ведь в случае срыва ему грозило удвоение срока, а этого он бы точно пережить не смог. Я спросил, чем конкретно могу ему помочь? Разве что посоветовать походить на какие-нибудь расслабляющие процедуры, благо в Синетории прекрасный оздоровительный комплекс, где можно в два счета привести в порядок нервную систему, избавиться от всплесков раздражительности.
– Сдается мне, он долго ржал, услышав твой совет, – хмыкнул Фергана.
– Да нет, ржал он, в общем-то, не долго, затем сказал, что хочет предложить мне поработать на него. План заключался в следующем: он знал, где и когда произойдет нечто скверное по вине людей, которых он честно, но безрезультатно пытался наставить, так сказать, на путь истинный. Грядущее событие будет иметь серьезные и длительные последствия. Он хотел предотвратить его, доложиться о своих успехах по созднию поучительной ситуации и попросить о сокращении срока, иными словами Маддасс собирался приняться за старое, но обстряпать дело моими руками. Я, конечно, не мог не удивиться, неужели, говорю, ваши соратники по пантеону позволят себя так нагло обмануть? Неужто они не узнают, что и как произошло на самом деле? Он ответил, что ему известно, как обходить ловушки, да и вообще, не стоит переоценивать всевидящие очи и количество свободного времени богов конкретно этого участка Вселенной. Мне оставалось только развести руками и сказать: конечно же, я не гений, но и слабоумным себя не считаю, чтобы согласиться так откровенно подставляться под раздачу, тем более что мне прямым текстом предлагается именно это. Маддасс стал уверять, что вдвоем мы всё сделаем идеально, я ни в коем случае не пострадаю, он мне может лично это гарантировать. Я сказал, что должен извиниться, но считаю всё услышанное полнейшей ерундой, а час уже поздний, пора мне в бунгало. Маддасс прищурился, отчего глаза, казалось, загорелись еще ярче и маниакальнее и сказал: «Ты не веришь, что я бог?» Я честно признался, что не верю и пошел к выходу. В дверях Маддасс меня окликнул, я обернулся и увидал как по стенам зала расползаются толстые зеленые стебли, расправляются листья и распускаются синие странные цветы, а в воздухе парят красные птицы с острыми крыльями и человеческими глазами. Я сказал, что даже на моей отсталой Земле найдется немало иллюзионистов, способных на более удивительные вещи, и все-таки пошел к себе.
Пеший путь занимал около получаса. Идти пришлось в полной темноте, ориентируясь на отдаленные радужные вспышки развлекательных комплексов, но под курткой у меня был пистолет, чувствовал я себя относительно спокойно. Из головы не выходил Маддасс со своими молчаливыми подружками и вся эта малоправдоподобная история. Наконец, дорога пошла под гору, я ускорил шаг, желая поскорее добраться до места. Впереди ожидало целых двяносто дней отпуска и я вполне мог себе вообразить, насколько увлекательно я их проведу по соседству с белым особняком.
– Я в туалет хочу, – сказал Полутра.
– Потерпеть немного можешь?
– Немного могу, только совсем немного.
– Так вот, вскоре я вышел на дорогу, ведущую к участкам с беседками: просторные, обсаженные зеленью, общие на два-три бунгало, там можно было посидеть вечерами, посмотреть на озеро или пообщаться с соседями. Беседки освещались мягким светом и чем-то походили на птичьи гнезда. В ближайшей к моему дому беседке я узрел Маддасса собственной персоной с его куклами, он сидел за столиком с таким видом, словно уже устал меня ждать. Я подошел к ним и попросил объяснить, что все это значит? И тут Маддасс сказал следующее: «Лагин, я знаю один твой секрет. Если в организации, где ты работаешь, внезапно о нём прознают, последствия будут печальными». Я ответил, что если он в курсе чем я занимаюсь, то должен знать, что организация осведомлена абсолютно обо всех секретах своих сотрудников. И еще, даже такому странному богу как он, не делает чести столь банальный приём, как шантаж.
– Можно я в туалет схожу? А то могу не дождаться, чем там всё закончится.
– Ладно, хорошо, – вздохнул Лагин, вставая со стула. – Фергана, проконтролируй.
– Чем я могу быть опасен? Я же не вооружен.
– К сожалению, ты можешь быть опасен и без оружия, – Лагин снял металлическую ленту с его запястий. – Фергана, не спускай с него глаз, заодно покажешь, где туалет.
– А что там за секрет имел в виду Маддасс? – лигр нехотя поднялся, зевая и потягиваясь, его основательно разморило возле очага. – Скажи в двух словах.
– В двух не получится. Давайте быстрее, одна нога там, другая лапа здесь, всё же надеюсь закончить историю к обеду.
– А когда эта история закончится, мне можно будет уйти? – Полутра растёр затекшие руки и бросил на Лагина тяжелый взгляд.
– Боюсь, что нет, – с какой-то странной печалью ответил он.
Глава 7
Стоя у окна, Лагин смотрел, как поредевшие малиновые кроны мокнут под дождем. От теплой еще земли поднимался пар. В сырой тишине замерли колючие ветки кустарника, похожие на беспорядочно переплетенную зелено-коричневую проволоку. Мглистое небо без просветов и просиней слоилось над лесом серыми облаками… Как вдруг над кронами мелькнула далекая вспышка. Лагин очнулся и протер рукавом запотевшее стекло. Вспышка повторилась.
– Фергана!
– Что еще? – донеслось из коридорчика, ведущего к санитарной комнате.
– Где твой ошейник?
– Сам его носи!
– Где твой ошейник, Фергана?
– Ты еще поводок пристегни!
– Фергана! – требовательно крикнул Лагин. – Где! Твой! Ошейник! Куда ты его зашвырнул?! Быстро отвечай!
– Да под кроватью он, под кроватью! Чего тебе вдруг приспичило ошейник искать?
Но Лагин не ответил, он уже стоял на коленях, заглядывая под кровать. В пыли, среди пустых бутылок, поблескивал синими камнями шикарный, с ромбовидными металлическими вставками ошейник Ферганы, шириною в полторы ладони Лагина. Достав ошейник, он бросился к стенному шкафу, распахнул дверцы, вытащил из глубины потрепанный рюкзак с множеством карманов и принялся наталкивать в него необходимые вещи. В этот момент вернулись Фергана с Полутрой.
– Ты что делаешь? Сугриппы перепил?
– Потом, Фергана, потом объясню, – в рюкзак отправилась и металлическая коробка. – Нет времени, нужно срочно уходить отсюда!
– Лагин, ты взбесился? Дождь на дворе! Куда это мы попремся?
Буквально на ходу защелкнув крепление ошейника на шее лигра, он надел непромокаемую куртку, рассовал по внутренним карманам оружие, – своё и Полутры, и огляделся по сторонам. Фергана и Полутра наблюдали за его действиями.
– Вроде всё взял, – пробормотал Лагин. – Теперь за мной, за мной, скорее!
И он поспешил на застекленную веранду. В недоумении лигр с «пленником-травником» последовали за ним. Поставив рюкзак на пол, Лагин присел на корточки перед горшком фикуса, ощупал его орнамент и с силой надавил двумя пальцами на едва заметную впадину и выпуклость.
– Лагин, твоё поведение настораживает, – сказал лигр. – Объясниться не желаешь?
– Не сейчас, – он повторил манипуляции с орнаментом горшка и псевдо-деревянный пол в дальнем углу веранды вдруг с треском раскрылся, образуя треугольный лаз. – Скорее, полезайте туда. – Лагин бросил в отверстие рюкзак и прыгнул сам. – Давай, Фергана, здесь не высоко! Полутра, подтолкни его, а то будет полчаса раздумывать!
Полутра не заставил себя долго упрашивать. Не без удовольствия он пихнул под зад, не ожидавшего такого вероломства Фергану, и прыгнул следом за свалившимся в лаз лигром.
– Какие ж вы, люди, подлые дряни!
– Фергана, уймись! Надо бежать, если жить хотим! – Лагин проследил, чтобы треугольник над головами сомкнулся и после включил прихваченный из дома наручный фонарь. Серебристый свет выхватил из темноты продольные металлические балки, поддерживающие земляные стены узкого тоннеля. – За мной! Не отставайте! – скомандовал Лагин, надевая рюкзак на спину.
Хоть и шел тоннель ровно, потолок имел почти в человеческий рост, но дышалось с таким трудом, что вскоре, шедший за Ферганой Полутра, прохрипел:
– Эй! Как там тебя? Лагин! Задохнемся!
– Не задохнитесь, почти пришли.
Тоннель свернул влево, и свет наручного фонаря задрожал на узеньких ступеньках железной лестницы, ведущей вверх. Что делал Лагин, ни лигр, ни Полутра не разглядели, но вскоре он приподнял над головой часть земляного пласта и в тоннель упал тусклый серый луч. Лагин выбрался на поверхность и сказал:
– Фергана, лестница вертикальная, ты сам не поднимешься, выпрыгнуть тоже не сможешь – проём слишком узкий. Встань на задние лапы, я тебя за ошейник возьму, а Полутра снизу подтолкнет, так и вытащим.
– Только он пускай тоже что-нибудь сам делает! – не обрадовался Полутра перспективе толкать вверх трехсоткилограммового зверя. – Я свой пупок не найду в вашем подвале!
– Все нормально будет. Фергана, давай, поехали.
В отверстии показалась сосредоточенная бело-голубая морда лигра. Стоя на коленях, Лагин схватил его за ошейник и велел Полутре толкать. Из глубины тоннеля раздалось кряхтение, понеслись ругательства, и лигр неуклюже начал карабкаться вверх. Одной рукой держась за ошейник, другой ухватив за холку, Лагин приговаривал:
– Давай, Фергана, давай, дружище, покажи свои мускулы! Ты, главное, лапы передние вытащи!
Сопя и нервничая, лигр кое-как наполовину вылез и застрял.
– Полутра! Ты его толкаешь?
– Да! Еманаямба!
– Чем ты так плохо толкаешь?
– Всем! Плечом! Спиной! Башкой!
– Поднатужься! Давай, Фергана, могучий рывок и ты на свободе, ага?
Лигр рыкнул, замолотил лапами, и Лагин, наконец-то, смог вытянуть его. Надрывно дыша и отплевываясь от шерсти, следом еле-еле выполз Полутра. Очутились они в тесном помещении где находился колесный автомобиль чей цвет сложно было определить из-за слоя пыли. Лагин открыл заднюю дверцу и бросил на пол рюкзак.
– Фергана, забирайся назад, Полутра, садись со мной рядом.
– Лагин, откуда у тебя столько старья? И пистолет, и драндулет… – лигр старался не дышать лишний раз вблизи авто, дабы не расчихаться. Сидение сзади отсутствовало, в салон Фергана поместился без труда.
– Мне всё это дорого как память о родине.
Заблокировав двери, Лагин извлек откуда-то из-под приборной панели тонкую клавиатуру из материала, похожего на стекло, коснулся её пару раз и одна из стен помещения поплыла вверх.
– Подержи, – он передал клавиатуру Полутре и сказал, отчетливо проговаривая каждое слово: – На борту Моуз-2. Включить навигацию и системы скорости.
В верхнем левом углу лобового стекла вспыхнули, замелькали желтые символы, рулевое колесо с гудением рассоединилось на части, становясь рычагами управления. Авто сорвалось с места и понеслось в туманную пелену исмороси.
– Лагин! – сердито рявкнул Фергана. – Я уже не прошу, я требую объяснений!
– Посмотри назад.
– Что?
– Обернись и посмотри назад.
Над промокшими малиновыми кронами взметнулся ртутно-белый столб и моментально погас.
– Что это было? – обеспокоился лигр. – Ведь где-то рядом с нашим домом, да?
– Биотонический взрыв, и он произошел не рядом с нашим домом, а непосредственно в нём.
– Взрыв? – придерживая на коленях «стеклянную» клавиатуру, Полутра тоже смотрел в окно. – А где грохот, шум, пыль?
– Биотонические снаряды таких побочных эффектов не имеют, – невесело усмехнулся Лагин. – Двигаясь прицельно на большие расстояния, они уничтожают всех – и живых и мертвых, превращая в спекшиеся силуэты, но оставляя в целости и сохранности строения и все находящиеся там предметы. Полутра, тебя отправили меня убить, я это знаю, сколько бы ты не упирался. После совершенного ты должен был сидеть и ждать в моем доме своего заказчика, правильно? Вот только вознаграждения ты бы все равно не дождался, подтверди ты ему завершенность сделки или нет. В любом случае ты должен быть сейчас спекшимся рисунком на полу.
– А я вот не понял! – подал голос лигр. – Если заказчик сразу мог скинуть нам на крышу эту гадость, зачем ему возить Полутрой по забору?
– Потому что хотели наверняка, – Лагин потянул на себя центральный рычаг. – Должно быть еще что-то третье, контрольное…
На скорости, с которой мчалось авто, пейзаж слился в сплошную мутную полосу. Желтоватые символы с лобового стекла бросали отсветы на небритое лицо, что придавало ему причудливо печальное выражение.
– То есть, со мной он расплачиваться не собирался, да? – скрипнул зубами Полутра.
– Самому-то не смешно такие вопросы задавать? Ты же видел взрыв.
Равнинная местность стремительно сменилась лысоватыми спинами холмов.
– Вот ведь паскуняка какая… – задумчиво произнес Полутра, глядя в окно. – Хорошо, я готов рассказать!
– Теперь уже не к спеху. – Лагин бросил центральный рычаг управления, схватился, было, за пару боковых, как вдруг авто повело, понесло с холмистых спин на острые скальные хребты. На мгновение распахнулось во всей своей мрачной красоте слившееся с водой дождливое небо, и авто рухнуло в побелевшие от холода волны Леатрусского океана.
