Текст книги "Любой ценой (СИ)"
Автор книги: Галина Милоградская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Luchien
Любой ценой
Пролог
Дворец затих, пережидая очередную бурю, вызванную его молодой хозяйкой. Тысячелетиями Анкалимэ и Гирдэн правили здесь, пережив смену эпох, королей и Владык, но так и не сумев справиться с единственной любимой дочерью. Сегодня на свой страх и риск они сообщили ей о близкой свадьбе. Отец малодушно сбежал в лес на охоту, а мать терпеливо выслушивала скандал, предусмотрительно отведя для оглашения своей воли наименее меблированную комнату.
– Я не выйду за него замуж, даже если вы притащите меня к алтарю в цепях! Как вы вообще можете предлагать мне такое?! – Возмущению девушки не было предела. Ее смоляные волосы развевались по спине, окутывая, словно покрывалом, когда она поворачивалась. Аквамариновые глаза сверкали, метая молнии. Она носилась по покоям, круша все вокруг.
Злость на родителей, на самых близких и дорогих, душила Кириэль. Как они могли? Гордость не позволяла плакать, и все, что ей оставалось – превращать в руины обстановку комнаты. Матушка сидела рядом и терпеливо переносила вспышку гнева дочери. Все давно было решено, несколько сотен лет назад, и она была уверена, что выбор, который они с мужем сделали, был самым достойным. Со временем Кириэль с ним смирится, к тому же, принц Тёмного леса не просто отличная партия для их дочери – потомка Владык Эрегиона – он идеален! Анкалимэ вздохнула и терпеливо перевела взгляд с потолка, который изучала последние полчаса, на Кириэль. Та уже почти выдохлась, без энтузиазма швырнула о стену последнюю уцелевшую вазу и села рядом с матушкой.
– Почему вы так поступаете со мной? Разве я не заслуживаю счастья? Разве не могу я выбрать сама того, кто будет мне по душе? – Эльфийка вздохнула и положила голову на колени Анкалимэ. Она по привычке стала перебирать шелковистые волосы Кириэль, тихим голосом взывая к ее рассудку.
– Родная, я же тебе уже все объяснила. Почти две тысячи лет назад твой отец и король Талухар договорились о вашей свадьбе. Мы прекрасно понимали, что вы оба можете влюбиться до свадьбы, и это было отражено в вашем брачном договоре. Но, насколько нам известно, сердце принца до сих пор свободно, как и твое. Или нет? – Анкалимэ испытующе заглянула в глаза дочери. Кириэль вздохнула и молча кивнула. Да, так и есть, ей почти три тысячи лет, но до сих пор не знает, что такое любовь. Нет, конечно, были эльфы, к которым она испытывала интерес и симпатию, но ни один из них не затронул ее сердце настолько, чтобы она могла безоговорочно отдать его. – Смирись, дорогая, и поверь нам с отцом. У вас с Таэлом впереди целая вечность. Ты узнаешь его и полюбишь.
Эти слова не смогли успокоили девушку. «Ей легко говорить, они с отцом полюбили друг друга с первого взгляда!» – Кириэль прикусила губу и задумалась. Если у них с принцем ничего не получится, они расстанутся, главное, сразу после свадьбы с ним все обсудить. «Не думаю, что он в восторге. Скорее всего, также недоволен, как и я!»
* * *
В это время во дворце Талухара происходила до боли похожая сцена. Но Таэл был сдержанней своей будущей жены, ничего не крушил (может, потому что в тронном зале и нечего было крушить) и просто вышагивал перед отцом. Он не мог подобрать слов своему возмущению и поэтому лишь изредка взмахивал руками в такт своим мыслям. В конце концов, остановившись перед троном, на котором восседал король, Таэл ограничился возгласом: «Ну почему?!»
– Я уже все тебе объяснил, сын, думаю, ты и сам понимаешь, что спорить тут бесполезно. К тому же зачем сразу отвергать то, что тебе предлагают? Я уверен, что девушка тебе понравится, – произнес Талухар, которому уже изрядно надоело мельтешение принца перед глазами.
– А если нет? – сузив глаза, спросил Таэл.
– Стерпится – слюбится. – Талухар встал. – Все, Таэл, я считаю, что наш разговор окончен, готовься к празднику, через неделю приедет твоя невеста, – с этими словами король спустился с трона и прошел через зал, оставив сына бессильно сжимать кулаки.
Глава 1. Знакомство
Огромная поляна пестрила яркими шатрами. Вокруг царила предсвадебная суматоха, эльфы носились вдоль длинных столов, заполняя их изысканными блюдами и напитками. Шелковые стяги развевались на ветру. Прибывшие гости с интересом поглядывали на местных эльфов. Отовсюду доносились взрывы смеха, казалось, что радость и счастье витают в воздухе, стоит только дотянуться рукой, и можно его ощутить. Кириэль стояла на балконе и с интересом наблюдала за происходящим на поляне. Она с родителями и свитой прибыла во дворец вчера, познакомилась с королем, но будущего мужа так и не увидела. Немного сконфуженный Талухал на ее вопрос, где Таэл, ответил, что тот поехал в Эрсвик, к другу, и вернется как раз к свадьбе. Почему-то это расстроило Кириэль, ведь она надеялась обсудить подробности их брака с принцем.
«Ну что же, значит, погорим потом», – решила она и пошла одеваться.
Наконец наступил момент, ради которого все собрались. Внезапно музыка стихла, а потом в воздухе разнеслась нежная мелодия, призывая всех присутствующих повернуть головы к проходу, который протянулся между столами и вдоль которого стояли огромные вазы с цветами. Кириэль вздохнула и положила руку на локоть отца. Тот ободряюще ей улыбнулся, и они пошли. Сначала от волнения девушка не могла ощущать даже собственное тело, которое, казалось, жило само собой. Как-никак свадьба – самый долгожданный момент в жизни любой девушки, даже принцессы. Она медленно плыла меж улыбающихся незнакомых лиц, не забывая кивать им, пока не заметила ласковый взгляд мамы. Анкалимэ ободряюще ей улыбнулась и кивнула. Кириэль сразу взяла себя в руки, выпрямила спину (хотя, казалось бы, куда еще больше, и так скоро сломается от напряжения!) и пошла дальше. Вот и алтарь, а впереди стоит Он. Ее будущий муж. И если ей не удастся с ним договориться, то жить им придется долго и не совсем счастливо… Сквозь приопущенные ресницы Кириэль с любопытством разглядывала Таэла. Да, хорош, нечего сказать. Подтянутая мускулистая фигура выдавала воина, привыкшего к сражениям, стройные ноги, крепкие плечи. Волевой подбородок с ямочкой, длинные светлые волосы. Глаза… Глаза непонятного цвета, кажется, ярко-голубые, а может, синие, как у отца, сразу и не разберешь. Она резко отвела взгляд и уставилась на носки своих туфель. Общее впечатление о будущем супруге было неплохим. Отец вложил ее руку в теплую руку Таэла и отошел. Эльф перед ними начал произносить древнюю клятву, и Кириэль честно старалась в нее вслушиваться, боясь поднять глаза на принца.
Стоя перед алтарем Таэл испытывал смешанные чувства. Да, не так он представлял свою свадьбу… Заиграла музыка, и в конце поляны появилась фигура его будущей жены. Таэл хладнокровно оценивал девушку, не сводя с нее взгляда. Она плыла по проходу, нежно улыбаясь стоящим вдоль эльфам. Черные волосы струились по плечам, спускаясь на белоснежное платье, вышитое серебром, жемчугом и бриллиантами. Фигура скрывалась под его складками, но и так было видно, что она совершенна. Тонкие пальчики судорожно сжимали локоть отца – да ведь она волнуется! Он поднял взгляд на ее лицо и на миг утонул. Зачем видеть море, когда рядом такие глаза?! Таэл резко отвернулся от будущей жены, безучастно протянул ей руку и постарался прислушаться к клятве.
* * *
Свадебный пир вовсю гремел, когда пришла пора провожать молодых в первую брачную ночь. Смущенно улыбаясь, Кириэль позволила увлечь себя смеющимся эльфийкам, окружившим ее. По дороге они вплетали в ее волосы цветы, не забывая при этом весело шутить и смеяться. Проводив ее до комнаты, они раздели принцессу и облачили ее в кружевное одеяние. Кириэль осталась одна. Нервно расхаживая по комнате, она обдумывала то, что скажет своему новоявленному мужу. Как уговорить его не вступать в брак по-настоящему? Какие подобрать слова?
Дверь тихо отворилась, впуская Таэла, облачённого в длинный шелковый халат. Он замер на пороге, вглядываясь в жену, замершую у окна. Тонкая фигурка обхватывала себя руками за плечи, пытаясь закутаться в кружевную ткань. Медленно подойдя к ней, Таэл осторожно положил руку на ее плечо.
– Кириэль?
От его тихого голоса она вздрогнула и обернулась.
– Мой принц. Простите, я не ждала вас так быстро… Хотя, нет, конечно, ждала. – Она мягко убрала его руку с плеча и отошла на пару шагов. – Мне очень нужно с вами поговорить! – Кириэль настойчиво поглядела на мужа, ожидая ответа, но он с интересом молчал и ждал продолжения, слегка наклонив голову.
– Я… я не знаю с чего начать, честно, – она жалко улыбнулась, разведя в растерянности руками.
– Может, выпьешь вина для храбрости? – Таэл мягко улыбнулся и предложил ей бокал.
Кириэль с благодарностью выпила и продолжила.
– Я не знала, что мне предстоит выйти за вас замуж. Да и вы, я так думаю, тоже.
Таэл молча кивнул, ожидая продолжения.
– У меня есть свой план, возможно, он вам не понравится, но попробовать стоит, не правда ли?
Таэл снова согласно кивнул, продолжая молча ждать.
– Я вас не знаю, но считаю, что вы достойнейший из эльфов. Но мы не знаем друг друга, и я считаю, что это не честно – женить двух неизвестных друг другу эльфов. Несмотря на то, что наш брак, а точнее, наша помолвка заключались как залог благополучия и благоденствия между народами, я все же считаю, что нам должны были предоставить право выбора своей половины. Поэтому я хотела бы вам предложить не вступать в брак во всей его силе, а подождать год и попытаться привыкнуть друг к другу. А если не получится… Что ж, значит, разойдёмся. Ведь вы меня совсем не знаете, а любовь должна прийти сразу, с первого взгляда и на всю жизнь! А вдруг мы встретим со временем настоящую любовь? Как мы сможем с этим жить?!
Выложив эту тираду, Кириэль замолчала, с опаской ожидая ответа Таэла. Тот, задумавшись, стоял у камина, разглядывая бокал с вином.
– Что ж, возможно, вы правы, – после продолжительного молчания молвил он. – В ваших словах, несомненно, есть смысл… В таком случае позвольте пожелать спокойной ночи и откланяться, – Таэл слегка поклонился и исчез за дверью.
Кириэль с облегчением опустилась на постель, отдаваясь мыслям о своем будущем…
Прошло три месяца…
Глава 2. Неожиданные гости
Прошло три месяца… Молодая пара переехала в небольшой дворец неподалёку от дворца короля Талухара. Дни тянулись медленно и скучно. Оба супруга считали минуты до истечения года. Они почти не общались, хотя покои были рядом, и разделяла их лишь дверь, никогда не открывавшаяся. Кириэль ни разу не была в комнате Таэла, но свою полюбила всей душой. Светлая, просторная, она казалась ей воздушной. Легкие шторы мягко трепетали от ветра, залетавшего в открытые окна. Ковер с длинным ворсом упруго пружинил под ногами, приглашая полежать на нем перед камином. Большая резная кровать светлого дерева, спрятанная под балдахином, навевала только приятные сны.
Все слуги обращались к Кириэль с почтением, граничащим с обожанием. Они любили свою принцессу, и она отвечала им тем же. Незаметно для себя, Кириэль узнала о слугах все – об их семьях, детях, домах. Она с удовольствием обсуждала с поварами, что следует подать к ужину, и как лучше приготовить утку и оленя, чтобы они не были жесткими. Вступала в шутливый спор с садовником, решая, какие цветы лучше посадить на клумбах дворцового парка, чтобы они цвели весь год. Иногда ей даже становилось немного грустно, ведь следующего года здесь она уже не увидит…
Друзья Таэла, которые жили неподалеку, напротив, редко с ней заговаривали, обычно на общие темы. Было видно, что они знают об их соглашении, и просто решили не знакомиться ближе с эльфийкой, которая скоро покинет их навсегда. Они выражали ей свое почтение как принцессе, и только. Ужин Кириэль обычно проходил в одиночестве. Она поначалу пыталась сидеть со всеми за общим столом в обеденном зале, но, видя, что никто не обращает на нее внимания, отказалась от этой затеи. Сидеть у себя в комнате перед камином с интересной книгой оказалось куда привлекательней. Короткие встречи с Таэлом ограничивались вежливыми приветствиями и официальными церемониями, когда они должны были присутствовать во дворце короля.
Как-то раз Кириэль подслушала разговор слуг, которые обсуждали их с принцем отношения. Один из них говорил, что это странно, когда молодожены почти не разговаривают друг с другом. А другой возразил, что это правильно, ведь они королевские особы, а значит, не могут проявлять своих чувств при всех как простолюдины. Кириэль усмехнулась и тихо пошла дальше, ее забавляло, что никто не только не заподозрил их, но еще и нашлось логичное объяснение их холодности.
Кириэль сидела в саду, когда ей принесли письмо от родителей. С тех пор, как они уехали после свадьбы, от них еще не было вестей, родители отправились в Дирон, к королю Бару, отец хорошо знал его деда и давно хотел познакомиться с новым правителем. Матушка писала, что они решили на обратном пути заехать к ним в замок, и намекала, что везет с собой подарок, который очень обрадует эльфийку. Кириэль была счастлива повидаться с родителями, но существовало одно «но» – отец ничего не знал о планах дочери на будущее, и надо было его успокоить, показать, что у Кириэль все хорошо, что она счастлива. Ведь если он узнает, как на самом деле обстоят дела, тут и до войны не далеко… Разве прежде могущественный вельможа Эрегиона не оскорбится узнав, что муж ее дочери не уделяет ей должного внимания? И даже не пытается с ней заговорить?
В спешке Кириэль кинулась искать Таэла – письмо задержалось, и родители должны были приехать уже сегодня вечером! Сама мысль о том, что она собиралась предложить мужу, наполняла ее ужасом. А если он не согласится? Поначалу у Кириэль даже мелькнула трусливая мысль написать родителям, что они уехали, но она тут же отвергла ее. Набравшись смелости, Кириэль прошла в его покои. Но там Таэла не оказалось. Слуги с готовностью сообщили ей, что принц находится на конюшне, и Кириэль побежала туда.
По дороге Кириэль продумывала речь, которую она скажет Таэлу. Приводила аргументы и тут же сама их отвергала. Сердце билось в груди, грозясь разломать грудную клетку. Кириэль даже не думала раньше, что может так робеть перед мужем! Все-таки, надо было больше и чаще общаться, с досадой подумала она. Ведь установись между ними хотя бы дружеские отношения, обратиться с просьбой было бы намного легче.
Подбежав к конюшням, принцесса ненадолго остановилась, восстанавливая дыхание. Она отчетливо слышала ржание лошадей, смех эльфов и их звонкие голоса, судя по тону, дающие советы. Она с интересом повернула по дорожке и увидела мужа. Таэл объезжал коня. Огромный сильный жеребец то становился на дыбы, то, грациозно мотнув головой, замирал, перебирая длинными ногами. На спине его сидел Таэл, держась одной рукой за гриву коня. На принце была рубашка из небеленого полотна и темно-зеленые штаны. Ворот рубашки был распахнут, обнажая мускулистую грудь, мышцы на руках перекатывались, когда он сжимал или отпускал гриву. Вокруг стояли его друзья и конюхи и подбадривали принца, пока он пытался справиться с жеребцом. Вот конь замер и тяжело задышал, было видно, что он устал. Тут Кириэль решилась и резко выбежала на площадку. Конь, не ожидавший подвоха, резко взбрыкнул, и Кириэль, потеряв равновесие, упала на землю.
В тот же миг перед ее лицом возникла пара сапог, затем чьи-то руки подхватили ее за плечи и бесцеремонно встряхнули. Она подняла глаза, и увидела взбешенное лицо Таэла.
– Зачем ты выскочила, дурочка, он же мог тебя задавить? – громкий крик Таэла вернул Кириэль к действительности.
– Я, у меня… – она бессвязно пролепетала что-то, не в силах отвести глаз от лица принца. Казалось, она впервые видела его, его глаза, в которых сейчас бушевала буря, губы, которые сжались в тонкую полоску, светлые волосы, в беспорядке разметавшиеся по плечам…
– Ну?! – Таэл еще раз требовательно встряхнул жену.
Кириэль стремительно залилась краской, словно ее только что поймали на непотребном занятии. Подумать только, развалилась посреди двора и пялится на мужа, как на диковинку.
– Мне пришло письмо от родителей, – и Кириэль вкратце рассказала Таэлу, какая напасть свалилась на их тихий мирок.
– И так как отец ничего не знает о наших отношениях, я подумала… может быть вы… может быть мы… – Принцесса совсем сбилась с мысли и в отчаянии посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать, что мы должны разыграть перед твоим отцом влюбленную пару? – Таэл иронично приподнял бровь и посмотрел на Кириэль. Ее глаза лихорадочно блестели, грудь тяжело вздымалась. Она с надеждой заглядывала в его глаза, положив маленькую ладошку на сгиб его руки.
Он на мгновенье задумался. Потом лицо осветила лукавая мальчишеская улыбка.
– Значит, поиграем! – И, подмигнув Кириэль, Таэл легкой походкой отправился во дворец, оставив жену посередине поляны.
Глава 3. Итак, начнём!
Кириэль сидела в своей комнате и не могла стряхнуть с себя оцепенение, не отпускавшее ее с самих конюшен. Она никак не могла прийти в себя после встречи с Таэлом. Разве у него действительно такие голубые глаза? И когда он успел стать таким красивым, мужественным и необычайно привлекательным? Кириэль вспоминала, с какой силой он сжал ее плечи, ей показалось на миг, что в его глазах промелькнул испуг… «Хотя это точно плод моей фантазии» -усмехнулась про себя эльфийка, уж чего-чего, а испуга за жену в глазах принца не было. Может, он испугался за коня?
Но несмотря ни на что, Кириэль не могла отогнать от себя навязчивые мысли. В ее сердце просыпались чувства, о существовании которых она не подозревала. Странное томление разливалось по телу. При мысли о Таэле внутри пробегала теплая волна, не имеющая никакого разумного объяснения. Кириэль покачала головой и стала готовиться к встрече родителей.
В дверь постучали, и слуга сообщил, что принц ожидает ее у ворот. Поспешно поправив выбившиеся из прически волосы, Кириэль спустилась вниз. У входа во дворец стоял Таэл, и она с удивлением отметила, что стоило его увидеть, как сердце быстро забилось, выбивая воздух из легких. На секунду принцесса остановилась, приложила руку к груди и заставила себя отдышаться. Ее поразила такая реакция тела на мужа, но, отбросив ненужные мысли и пообещав себе разобраться с ними потом, Кириэль вздохнула и присоединилась к принцу. Она взяла его под руку, выпрямилась и замерла, смотря перед собой.
– Интересная получается ситуация, а? – горячий шепот Таэла обжег ее шею, заставляя тысячи мурашек ринуться куда-то вниз. Кириэль рассеянно кивнула и продолжила смотреть на ворота, в которых уже показались первые всадники. – Жена просит мужа показать родителям, что он ее любит?
Кириэль смотрела себе под ноги, не в силах поднять взгляд на принца, с неожиданной для себя горечью отмечая, что жалеет. Жалеет о том, что все, что они задумали, не может быть правдой.
Гости медленно въезжали во двор, впереди ехала охрана, за ней Кириэль с радостью увидела фигуры родителей, но вслед за ними показалась еще одна фигура, так смутно напоминающая…
– Мириймэ! – Кириэль повернулась к Таэлу и поймала его недоуменный взгляд. – Это моя самая близкая подруга! О Боги, как я скучала по ней!
Она была похожа на маленькую девочку, получившую долгожданный подарок на день рождения. Глаза искрились счастьем, сама же дрожала от нетерпения. Таэл невольно залюбовался женой. Такой он не видел ее никогда. Казалось, она излучает свет. Ее глаза, так напомнившие ему море в их первую встречу, сейчас горели яркой бирюзой, а улыбка могла растопить любую снежную вершину. Он протянул к ней руку, но гости уже подъезжали, поэтому Таэл просто опустил ее на ладонь жены, что все еще лежала на его согнутом локте.
Гирден, отец Кириэль, спешился и помог сойти с коня жене, затем повернулся к молодой эльфийке, ехавшей за ними, и аккуратно опустил ее на землю. Все трое медленно подошли к молодой чете, но по их глазам видно было, что им не терпится покончить с церемониями и тепло пообщаться в тесном семейном кругу.
Гирдэн был высоким черноволосым эльфом. Мужественный подбородок, слегка раскосые глаза, крепкое телосложение – он был не очень похож на эльфов, населявших лес. Скорее на тех, что когда-то приплыли из Запада. Глядя на него, можно было с точностью сказать, что перед тобой мудрый Владыка. И, хоть старость не коснулась его лица, в глазах читалась мудрость прожитых лет.
Анкалимэ же, напротив, была легка и стройна, как тростинка. Ее бирюзовые глаза ярко и весело смотрели на мир, а светлые, светлее, чем у Таэла, волосы, мягко отливали мифрилом на свету. Рядом с мужем, которому она едва доставала до плеча, Анкалимэ казалась маленькой невинной девочкой. Даже в глазах ее не отразилось ни боли, ни бед, что успела она пережить за долгие годы.
За родителями Кириэль следовала рыжеволосая эльфийка, яркая, как осеннее солнце, отражающееся на багряных листьях. Зеленые глаза, сочные, как весенняя листва, с интересом разглядывали окружающих. Она грациозно шла между эльфов, всем своим видом показывая, что знает, как она прекрасна. При этом Мириймэ кидала огненные взгляды на друзей Таэла, улыбаясь им краешками губ.
Таэл поклонился своим новоиспеченным родственникам, с которыми не успел толком познакомиться на свадьбе, и учтиво приветствовал Мириймэ. Жестом принц пригласил их пройти во дворец, где ждали уже приготовленные покои и долгожданный отдых после дороги. Вечером должен был состояться ужин.
Таэл и Кириэль замыкали процессию заходящих в замок эльфов. Принцесса желала как можно скорее встретиться с матушкой и подругой, поэтому еле сдерживала нетерпение, приноравливаясь к размерному шагу мужа. Внезапно он остановился и резко прижал ее к колонне. Она изумленно посмотрела на Таэла, но тот лишь шепнул ей, почти не разжимая губ:
– Твой отец смотрит. – Краем глаза Кириэль видела, что отец замешкался в проходе и повернулся к ним.
– Но он уже… – Ее слова заглушили губы мужа, которые нежно прикоснулись к губам Кириэль.
Он осторожно, едва касаясь, поцеловал ее, легко провел языком сначала по одной губе, потом по второй. Его руки словно прожигали платье на талии Кириэль – такими горячими они ей казались. Она на миг опешила, глубоко вздохнула и робко дотронулась до его головы, запуская в волосы сначала одну, потом другую руку. Гирдэн давно ушел, но ни Таэл, ни Кириэль этого не заметили. Постепенно поцелуй становился более глубоким, язык Таэла проник в рот Кириэль и нежно дотрагивался до языка эльфийки, которая просто не знала куда его деть! Затем она осмелела и погладила своим языком язык мужа, сначала осторожно, потом смелее и смелее. Он глухо застонал и крепче прижал жену к колонне. Одной рукой он прижал ее к себе, а другая скользнула вперед и легла на грудь. Не прерывая поцелуя, Таэл нежно гладил грудь Кириэль, то сжимая, то отпуская ее. Внутри эльфийки разгоралось пламя, она выгибалась на встречу принцу, забыв обо всем на свете…
Внезапно, Таэл отстранился от нее и резко провел рукой по глазам. Еще секунду назад в них полыхал огонь. Как только он отнял руку от лица, Кириэль увидела то же учтивое равнодушие, к которому она привыкла за эти три месяца. Только сбившееся дыхание напоминало о том, что только что между ними произошло.
– Я думаю, нам обоим следует отдохнуть перед ужином, день был тяжелый. – Таэл поклонился Кириэль и предложил ей руку. Молча они дошли до своих покоев и разошлись по комнатам.
