Текст книги "Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь. Свадьба с риском для жизни, или Невеста из коробки (сборник)"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

– Хорошо, – после паузы ответила Женя.

Однако Мартынов на ее нерешительность не обратил никакого внимания.

– Предлагаю сегодня ночью сделать вылазку и посетить квартиру Вени, – заявил он. – Возможно, там отыщутся какие-нибудь следы. Такие, которые милиция в силу определенных причин не смогла правильно оценить.

Женя не сводила с Мартынова преданных глаз. Она была так рада его рассудительности, тому, что он готов взять на себя роль командира в этом деле! И он не обвинял ее в том, что случилось. Это было самым главным.

«Такие мужчины – просто жемчужины в безбрежном море подделок», – восторженно думала она, не подозревая о тысячах возражений, которые могла бы услышать от его бывших подружек.

Они провели день, строя планы и обсуждая все возможные ходы.

– Боюсь, что дядина безопасность будет ловить меня в этом самом видеопрокате. Как ты думаешь, этой женщине, Эльзе, ничего не угрожает? Я, как дура, рассказала дяде о том, что она может опознать экономку.

– Пока я не слишком хорошо понимаю, как вообще надеется выпутаться из ситуации твой дядя. Если, конечно, она такова, как ты вообразила.

– Но другого объяснения просто не найти! – воскликнула Женя.

– Это тебе сейчас так кажется. Может быть, к этому делу нужен совсем иной подход.

– У тебя есть по этому поводу какие-нибудь мысли?

– Одна мысль меня просто распирает, – усмехнулся Мартынов. – Как там Скобкина, отданная на растерзание кроссвордисту?

– Господи! – воскликнула Женя. – Я совершенно забыла про нее!

– Ты и мне забыла позвонить, – с ноткой обиды в голосе напомнил Мартынов.

– Тебе я не забыла, просто не могла. В доме ведь происходило такое…

– Ладно, сейчас уже вечер, так бери телефон и звони. Авось ей повезло, и нам в руки попадет что-нибудь стоящее.

– Ира? – опасливо спросила Женя, когда Скобкина ответила на звонок. – Узнаешь?

– Еще бы! Только о тебе и думаю, – ответила та с иронией.

– Что, все так плохо?

– Не плохо, а бессмысленно. Если хочешь, приезжай, я отчитаюсь, как студентка на экзамене.

– А можно мы с Геннадием приедем? – спросила Женя, кинув на Мартынова опасливый взгляд.

Мартынов хмыкнул.

– Да с кем хошь! – разрешила Ира.

– Тогда мы скоро у тебя будем!

Женя положила трубку, и Мартынов тут же влез со своим комментарием.

– Спасибо, что спросила про меня, – с преувеличенной любезностью сказал он.

Внутренний голос Жени мгновенно ответил: «Не за что». Но ее старое «я» вслух залепетало:

– Понимаешь, сейчас все-таки вечер, мало ли какие у нее там обстоятельства! Может, неудобно приезжать с мужчиной и…

– Проехали, – махнул рукой Мартынов. – Ты готова? Предлагаю после Скобкиной сразу отправиться в квартиру Вени.

– Я согласна, – быстро сказала Женя.

Когда они спустились вниз, она по-хозяйски уселась на сиденье рядом с водителем и подумала, как быстро человек привыкает к хорошему. Совсем недавно любая поездка на автомобиле казалась ей настоящим развлечением.

* * *

Ира распахнула дверь после первого же звонка. На ней был домашний брючный костюм, ткань которого струилась вокруг тела, намекая на все то великолепие, которое скрывала. Небрежно закрученные волосы хозяйки казались Жене верхом роскоши.

– Заходите, – Ира сделала широкий жест рукой. – Не знаю, смогу ли я вас хоть чем-то порадовать, но всю подноготную Луканова вы узнаете.

– Расскажи нам все по порядку, – азартно попросила Женя, избавляясь от кроссовок.

– Ну, стоит ли играть в испорченный телефон? Пусть Луканов все вам сам расскажет. Он у меня тут, на кухне сидит.

Женя и Мартынов изумленно переглянулись.

– Не волнуйтесь, ребята, все тип-топ. Наш красавчик будет держать рот на замке. За это я вам ручаюсь. Толик! – крикнула она, обернувшись. – Выйди, поздоровайся с гостями!

Из комнаты тотчас же появился Луканов.

– Здрасте! – почти прошептал он.

Глаза у него были глумливыми и одновременно виноватыми, как у кота, который с остервенением драл диван и был застигнут на месте преступления.

– Это мои друзья: Гена и Женя, – сообщила ему Ира королевским тоном. – Веди себя с ними вежливо, иначе попадешь в тюрьму. Пойдем в комнату, именно там ты будешь исповедоваться в своих грехах.

Луканов повесил голову и послушно поплелся за ней.

– Живее! – приказала Ира и, взяв его за галстук, изо всех сил потянула за собой.

Луканов был в костюме, но без ботинок. Он сел на диван и уставился на свои носки. Потом метнул вороватый взор на Мартынова. Тот тоже разулся, но выглядел без обуви более пристойно в вытертых до белизны джинсах и простом пуловере.

– Начинайте допрос, господин следователь! – шутовски предложил Луканов, подняв наконец голову и сложив руки на груди.

Ира подбадривающее потрепала его рукой по затылку и села рядом.

– Вы знакомы с Яном Ярославским? – задал первый вопрос Мартынов, пытливо глядя на допрашиваемого.

– Увы, – ответила вместо него Ира. – Не только не знает, но даже и не слышал о нем.

– Могу с уверенностью сказать, – подал голос Луканов, – что Ян Ярославский не имеет никакого отношения к интересующему вас видеопрокату. Серьезного отношения, я имею в виду. Возможно, он особый клиент и ему перепадала порнушка, но никаких деловых связей ни с Кокиным, ни тем более с Вованом у него не было. Иначе я бы знал.

– Почему вы бы знали? – полюбопытствовала Женя.

– Кокин был мне должен. Не деньги, – поспешил пояснить он. – Услуги. Я имел на него влияние.

– Говоря по-русски, он его шантажировал, – добавила Ира, закидывая ногу на ногу.

– Вы знаете, кто убил Кокина? – спросил Мартынов.

– А разве его убили? – Луканов так искренне изумился, что Мартынов сразу же посчитал тему закрытой.

– Что вы делали в видеопрокате ночью? – снова вылезла Женя. – Когда вскрыли замок черного хода?

– Боже мой, это не имеет никакого отношения к вашим поискам!

– Ну вот, опять раскапризничался, – покачала головой Ира и толкнула его локтем в бок. – Сейчас же расскажи занятым людям о том, чем ты промышляешь. Через минуту вам все станет ясно, – обратилась она к Жене и Мартынову. – У нашего котика чертовски доходный бизнес. Ну, давай, говори сам!

– Я… – Луканов облизал губы не столько нервно, сколько задумчиво. – Я неустанно отыскиваю не удовлетворенных жизнью женщин и одариваю их своим вниманием.

– Он обирает их, – поправила его Ира.

Луканов обезоруживающе улыбнулся. Женя не могла поверить в то, что столь потрясающая внешность тратится на такое безобразие.

– Полагаю, – шевельнул бровями Мартынов, – не удовлетворенные жизнью женщины старше вас по возрасту.

– Естественно, – не стал отпираться тот. – Только дамы, изрядно иссушенные жизнью, охотно делятся своим добром.

– С привлекательными молодыми негодяями, – добавила Скобкина. – А этот к тому же каждый раз обещает жениться.

– Вы не представляете, какой это адский труд! – патетически воскликнул Луканов совершенно неожиданно для присутствующих.

– Отчего же? Очень хорошо представляем, – усмехнулся Мартынов. – Мы следили за вами, когда вы словно егерь объезжали свои угодья. Так сказать, раздаривали себя…

– Так что вы делали ночью в видеопрокате? – вернулась к своему вопросу Женя.

– Как что? Искал новые адреса.

– Боже мой! – Женя хлопнула себя ладонью по лбу. – Когда покупаешь карточку видеопроката, заключаешь договор с владельцем. В договоре нужно указать паспортные данные, телефон…

– Соображаете! – одобрил Луканов.

– Если я правильно понимаю, Кокин снабжал вас новыми адресами? – спросил Мартынов.

– Конечно. Но я хотел получать от него не просто адреса. Он проводил для меня предварительный отбор кандидаток, так сказать. К нему на вечерние просмотры какие только личности не залетали! Кокин был чертовски обаятельным, умел заводить знакомства, морочил бабам головы разговорами. В общем, выяснял, где есть для меня лужайка с сочной травой.

– Так вот на чем вы тогда настаивали! – воскликнула Женя, вспомнив ссору, свидетельницей которой она была.

– Кажется, теперь я вас тоже припоминаю, – сощурился Луканов. – Только тогда вы выглядели немного младше.

Женя сочла ниже своего достоинства вступать с ним по этому поводу в полемику.

– А что там с этим… как его… «Видео на дом»? – со всей возможной жесткостью спросила она.

– Так вы и об этом знаете?! – удивился Луканов.

– Мы знаем обо всем, кроме одного: куда мог деться взрослый человек после видеопросмотра? – сказал Мартынов.

– Ну, это вы, ребята, загнули! Куда мог деться? Да куда угодно! А почему вы считаете, что его исчезновение как-то связано с видеопрокатом? – полюбопытствовал он.

– Знают, – неопределенно мотнула головой Скобкина и еще раз толкнула кроссвордиста локтем под ребра. – Давай отвечай на вопрос.

– Я буду вознагражден? – с надеждой спросил Луканов.

– Я же обещала! – ответила Ира, бросая на него взгляд, полный скрытого коварства.

– Ну… В этом «Видео на дом» нет ничего особенного, – пожал плечами Луканов. – Просто там работают четыре стриптизерки. У Кокина были проверенные клиенты, которые готовы платить деньги за стриптиз.

– Три тысячи рублей за один сеанс? – подтвердила Женя.

– Фу! – сморщился Луканов. – Вы все знаете. С вами неинтересно.

– А ты не за интерес стараешься, – напомнила ему Скобкина, придав лицу гневное выражение. – Говори правду.

– Ну, не только один стриптиз, – послушно сказал правду Луканов. – Чем это может вам помочь?

– Я же говорила! – махнула рукой Скобкина. – Он совершенно бесполезен. Пустая порода.

– А что вы знаете про Юханова? – спросил Мартынов. – Может быть, у него есть слабые места?

– Конечно, есть. Я бы сказал, какие, да при дамах неудобно.

– Прекрати острить, – не на шутку рассердилась Ира. – Если знаешь, чем ему можно прищемить хвост…

– Уже ничем, – пожал плечами Луканов. – Со смертью Кокина умерла и его тайна.

– Какая? – с жадным любопытством спросила Женя, которая не верила в то, что нераскрытой тайной нельзя воспользоваться.

– У Кокина и Юханова была одна и та же любовница, – сообщил Луканов. – Тата Качалина.

– Что вы про нее знаете?

– Ну… Знаю, что эти двое – исключения в ее списке поклонников. Тата любит иностранцев. Арабов, негров, не брезгует даже вьетнамцами. Собственно, это все.

– Как найти эту Тату? – тут же спросил Мартынов.

– Вам телефончик, что ли, написать?

– И адрес.

Ира схватила со столика блокнот и ручку и сунула их в руки Луканова.

– Пиши, – потребовала она.

Тот беспрекословно принялся исполнять приказ. Глядя на то, как Ира им распоряжается, Женя просто глазам своим не верила. Что нужно сделать с мужчиной, чтобы довести его до такого состояния? Повиновение с первого кивка – невероятно!

– Вы, конечно, пробовали подкатиться к тем дамочкам, которые постоянно ходили к Кокину на видеопросмотры, – утвердительным тоном сказал Мартынов. Видимо, он не хотел давать Луканову шанс увильнуть от ответа.

– Кто конкретно вас интересует? – по-деловому закинув ногу на ногу, спросил тот.

– Расскажите, о ком знаете.

– Ну, там всего две подходящие кандидатуры. Немка Эльза и некая Нетушкина – страшная дура, скажу я вам.

– Если можно, поподробнее, – велел Мартынов.

– Да я особо ничего не знаю. Эльза живет одна, у нее взрослая дочь, с мужем она развелась много лет назад, у него другая семья. Бывшая балерина. В семейном шкафу имеется скелет. Родной брат Эльзы получил пожизненное, сидит в тюрьме за убийство жены. В пылу семейной ссоры пырнул ее ножом в живот.

– Варварство, – сказала Скобкина и потрясла головой. – Да уж, у этой Эльзы плохая родословная. Может быть, она тоже подвержена приступам неконтролируемой ярости? Что, если Ян наступил ей на ногу, она за это убила его и зацементировала на кухне? Впрочем, – перебила она сама себя, – как бы Ян попал к ней на кухню…

Вспомнив Маргариту Хрюкину, Женя сильно покраснела. Благо Ира смотрела не на нее, а на Луканова и ее очевидной реакции не заметила.

– Ну, – велела она Луканову, – продолжай дальше.

– Про Нетушкину я знаю меньше, – вздохнул тот. – Она живет в пригороде и по весне выращивает укроп на продажу.

– Понятное дело, тебя такая кандидатура не вдохновила.

– Могу сказать только, что ее легко поймать на удочку, – добавил Луканов. – Она легковерна, впечатлительна и эмоциональна. Ее можно взять на понт, на слезу и на испуг.

– Ты брал? – подозрительно спросила Ира.

– Говорю же: не брал, но мог бы. Просто у меня глаз наметанный.

– То есть если и подозревать кого в страшном злодействе, то только немку? – поставила вопрос ребром Скобкина.

– Она умна, – кивнул головой Луканов. – Впрочем, что такое ум женщины, ослепленной страстью? – философски заметил он.

Мартынов не пожелал задумываться над этим философским вопросом.

– А какое отношение вы имеете к бывшей любовнице Кокина?

– Никакого, – пожал плечами Луканов. – Просто я всегда стараюсь вызнать всю подноготную того человека, с которым имею дело. Своего рода страховка канатоходца.

– Что ж, – пробормотал Мартынов, вопросительно глядя на Женю, – кажется, вы ничего не скрыли.

– Не скрыл? – пытливо спросила у Луканова Ира.

– Не-а, – покачал тот головой. – Тем более они и так все знали.

– Я же говорила, что ты никчемный человек, – вздохнула Ира. – Кстати, не хотите ли поужинать? – обратилась она к Мартынову и Жене.

– Нет-нет, у нас еще куча дел, – отмахнулся Геннадий.

– Может быть, просто чайку? Много времени это не займет.

Мартынов отказался, а Женя сообщила, что с удовольствием выпила бы чашечку.

– Я быстро, – пообещала она.

Мартынов раскланялся и отправился к машине, рассчитывая выкурить в одиночестве сигарету и хорошенько обмозговать состоявшийся разговор.

– Ты сиди в комнате, – приказала Ира Луканову. – Мы посекретничаем.

Соорудив по чашке чая, Ира сказала:

– Ты, я вижу, прибарахлилась.

– Угу, – сказала Женя.

– Но для обольщения мужчины этого недостаточно.

– Я знаю. Я не для него старалась. Я вообще еще не старалась. Просто дядя выкинул мою старую одежду.

– Ну, слава богу, дозрел!

– Он не сам дозрел, я намекнула. Вообще у нас сейчас сложные отношения, так что ты меня в особняке Ярославских не ищи.

– Что, неужели этот тип, я имею в виду Геннадия, разрешил тебе у него поселиться?

– Даже настаивал.

– Вот это да!

– Что – да? – неожиданно скривилась Женя. – Он считает, что я ему товарищ. Камрад. Дер Фройнд.

– Я же говорю: тебе надо действовать по сказочному сценарию. Была Золушка – стала Златовласка.

– Это ты что-то путаешь, – не согласилась Женя. – Золушка так и осталась Золушкой.

– Но когда она сильно захотела замуж, то вымыла рожу и прилично оделась. И еще крестная что-то сделала с ее волосами. Я умираю, так хочу выступить в роли твоей крестной.

– Но я не могу так сразу! – с надрывом сказала Женя. – Геннадий сразу поймет, что я к нему неровно дышу! Веня ему наверняка сказал, что я всегда была замарашкой.

– Да, – мрачно заключила Ира. – Я никогда не смогла бы быть психоаналитиком. Я не понимаю людей даже тогда, когда они объясняют мне причины своих поступков открытым текстом.

– Если я выряжусь, мне будет стыдно показаться ему на глаза! – в отчаянии воскликнула Женя.

– Может быть, для тебя это станет откровением, но у женщин обычно бывает все наоборот.

– Я знаю, что не такая, как все! – У Жени на глаза навернулись слезы. – Я червь, я гадкий утенок, я серая мышь, я одежная моль…

– Меня, конечно, трогают твои зоологические сравнения, – осторожно сказала Ира, – но я все-таки считаю, что тебе необходимо пересмотреть свою позицию. Причем чем скорее, тем лучше.

– Как бы мне хотелось быть такой, как ты! – зарыдала Женя, зажимая рукой нос. – Вон как ты с мужчинами обходишься! За галстук водишь!

– Думаешь, мне это нравится? – опечалилась Ира. – Я мечтаю о настоящем мужчине, который ни в чем мне не уступит.

– О таком, как Ян? – продолжая лить слезы, спросила Женя.

– Не о таком, как Ян, а о самом Яне, дурочка!

– Мне надо идти! – прорыдала Женя. – Мартынов будет сердиться.

– Не рассыплется, если немного подождет, – махнула рукой Ира. – Никогда не веди себя как раба. Не заискивай и не извиняйся. Если ты ему нужна, он прождет и час. А если не нужна, то твои извинения вообще теряют смысл, не так ли?

В качестве комментария к ее словам Мартынов внизу дважды нажал на клаксон.

– Вот! – сказала Ира. – Он демонстрирует свое нетерпение. Что ты должна сделать?

– Что? – эхом откликнулась Женя.

– Помаши ему рукой из окошка и задержись еще минут на пятнадцать.

– Я не могу сейчас играть в эти игры, – вытирая лицо поданной салфеткой, заявила Женя. – Все складывается ужасно. Веню убили, мой дядя может оказаться преступником…

– Я все понимаю, дорогая, но это не игры. Это твой новый образ мышления. По крайней мере, я надеюсь.

– Ты обещаешь выступить в роли крестной Золушки, когда это понадобится?

– Клянусь! – сказала Ира.

Спускаясь по лестнице, Женя подумала, что в ее сказке принц вполне мог бы влюбиться в крестную и все бы его поняли. «Мою же физиономию, судя по всему, в силах изменить только пластический хирург», – обреченно подумала она.

– Вижу, ты плакала, – хмуро заметил Мартынов, отшвырнув окурок в сторону. – Надеюсь, ничего серьезного?

– Так, сбрасывала нервное напряжение, – криво улыбнулась Женя.

«Если мы и дальше будем проводить вместе столько времени, – подумала она про себя, – то я начну рыдать прямо в твоем присутствии. Может быть, даже брошусь тебе в ноги». Воображаемая унизительная сцена ей до такой степени не понравилась, что она решила поскорее перестать думать об этом.

– Итак, суши глаза, мы идем на дело, – полушутя велел ей Мартынов.

– Ты не забыл, что квартира Вени опечатана? – напомнила ему Женя. – Милиция все-таки расследует это дело.

– Не думаю, что кто-то охраняет ее ночью. А чтобы не оставлять следов, я взял с собой две пары резиновых перчаток. Ключи у нас есть, так что никаких особых сложностей я не предвижу.

– Давай на всякий случай оставим машину в соседнем дворе, – предложила Женя.

– А что, если за нами погонятся и надо будет срочно уносить ноги? – не согласился тот.

Женя так испугалась, что не нашлась, что сказать в ответ. Всю оставшуюся дорогу они не разговаривали. Только когда автомобиль мягко затормозил возле дома Лаптева, Мартынов снова подал голос:

– Достань из бардачка наше снаряжение. Там все, что может понадобиться: ключи от квартиры, фонарь, перчатки, флакончик спирта…

– А это еще зачем?

– Стирать следы, если вдруг что.

– А фотоаппарат ты не догадался взять? – спросила Женя.

– Да у меня дома только мыльница. В темноте она все равно что кусок пластмассы. Да и что нам фотографировать? Надо будет все осмотреть и как следует обдумать увиденное.

Женя надеялась, что обдумывать Мартынов будет сам. Она так боялась заходить в квартиру, на пороге которой по ее вине оборвалась Венина жизнь, что несколько минут не могла попасть пальцами в перчатку.

– Что с тобой? – спросил Мартынов шепотом, когда они подошли к подъезду. – Ты так дышишь, как будто бы тебя душат.

– Мне страшно, – выдохнула Женя.

– Думаешь, мне не страшно?

Это его признание буквально деморализовало Женю. Она схватила Мартынова сзади за пояс джинсов, чего бы никогда себе не позволила в нормальном состоянии. Он, впрочем, не протестовал. Так, паровозиком, они и поднялись по лестнице.

Как назло на лестничной площадке не было света. Мартынов посветил фонариком на дверь и, наклонившись к Жениному уху, тихо прошептал:

– Кто-то сюда уже лазил. Видишь, тут все нарушено? – Он сунул ей в руки фонарик, предлагая поработать осветителем.

– Что могли искать в этой квартире? – выразила недоумение Женя, водя лучом по двери.

– Может быть, Венька не просто раздобыл компромат, а откопал вещественное доказательство? Именно за ним идет охота?

– А вдруг там кто-нибудь сейчас есть? – указала дрожащим пальцем на дверь Женя.

– Глупости, – успокоил ее Мартынов. – Уверяю тебя, в квартире нет ни одной живой души.

Он осторожно вставил ключ в замочную скважину и повернул сначала один раз, потом другой. Дверь дрогнула под его натиском и бесшумно пошла внутрь.

– Давай, – кивнул Жене Мартынов.

– Я первая не пойду! – пискнула она.

– Тогда отдай мне фонарик.

Они гуськом вошли в коридор, потом Мартынов обошел Женю и запер дверь на задвижку.

– Блеск, – уже немного громче сказал он. – Никто не откроет, даже будь у него сто отмычек.

Женя слегка расслабилась.

– Свет можно включать? – спросила она.

– Сейчас задернем шторы и включим.

Мартынов бодро направился в гостиную. Расшатанные паркетные доски поскрипывали под его ногами.

– Все, можешь включать! – скомандовал он Жене, проверив, чтобы между шторами не осталось даже самого ничтожного зазора. – Только не люстру, а ночник.

Женя послушно выполнила приказание и застыла в позе часового.

– Пойди проверь маленькую комнату, – велел Мартынов.

– А что там проверять?

– Просто окинь взглядом обстановку. Если что не так, ты сразу заметишь. Возможно, в квартире что-то искали. И только мы с тобой, как жильцы, сможем это определить. Я пока схожу на кухню.

На кухне он тоже устроил светомаскировку и лишь тогда включил лампу над столом. Прошелся придирчивым взором по всем поверхностям. Делал он это, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Когда круг завершился, в дверях он увидел Женю. Вид у нее был престранный: глаза выпучены и смотрят в одну точку, руки висят вдоль тела, а рот то открывается, то закрывается, причем совершенно бесшумно.

– Ты похожа на зомби, – поделился с ней своим впечатлением Мартынов. – Случилось что?

Женя перевела на него безумный взгляд и выдавила из себя звук, похожий на предсмертный хрип.

– Понимаю, – сказал Мартынов, – тебе страшно и ты хочешь поскорее убраться отсюда.

Женя энергично закивала головой и снова исторгла из себя что-то нечленораздельное. При этом она вяло махнула рукой в направлении комнаты.

– Да-да, сейчас я приду туда.

Мартынов перестал обращать на нее внимание и начал лазить по ящикам стола. Женя завозилась за его спиной и вдруг басом сказала:

– Там!

Мартынов подпрыгнул и уставился на нее.

– Боже, что с твоим голосом?

– Там! – снова повторила Женя и громко икнула.

– Ну уж это ни в какие ворота! – расстроился Мартынов. – Я и представить себе не мог, что ты так впечатлительна. Впрочем, памятуя о твоих вечных обмороках, мне надо было оставить тебя в машине.

– Там! – снова сказала Женя все тем же ужасным басом.

– Что – там? – почти рассердился Мартынов. – Что ты там увидела? Привидение?

Женя еще сильнее выпучила глаза и снова закивала головой.

– Отлично! Оно висит под потолком или нырнуло в шкаф?

Увидев, что Мартынов все-таки обратил внимание на ее призывы, Женя нашла в себе силы выговорить:

– Там Веня.

Мартынов так и подпрыгнул.

– Милочка, ты что-то путаешь, – мрачно сказал он. – Веню сегодня похоронили.

– Он лежит на кровати, – возразила Женя, к которой с трудом вернулся голос. Был он, правда, странно скрипучим и неприятным.

Мартынов тут же перестал иронизировать и быстрым шагом направился в спальню. Глазам его предстало поистине кошмарное зрелище: Веня Лаптев лежал на кровати в позе полнейшего умиротворения – руки сложены на груди, глаза закрыты, губы улыбались. Он был в пижаме и белых махровых носках, волосы его выглядели влажными и были аккуратно зачесаны набок. От него яростно пахло шампунем и одеколоном.

Неяркий свет ночника, проникавший из большой комнаты в спальню, не достигал постели, зато через окно туда падал отблеск большой синей вывески на соседней башне. Из-за этого Веня казался синим.

– Матерь божья! – прошептал Мартынов, невольно отступая. – Я не большой специалист по покойникам, – пробормотал он, – но, насколько мне известно, спустя несколько дней после смерти человек должен выглядеть как-то не так.

– Надо подойти к нему поближе, – предложила осмелевшая Женя. Шок Мартынова почему-то придал ей храбрости.

В этот момент ей показалось, что труп пошевелил пальцем левой ноги. Женя вздрогнула, но вслух ничего говорить не стала. Если бы нога была голой – другое дело. А так… Может, это блик на носке.

Не смея включить верхний свет, Мартынов медленно двинулся в сторону кровати.

– Почему он в пижаме? – шепотом спросила Женя, неслышно ступая за ним.

– Спроси что-нибудь полегче, – пробормотал тот и обежал лучом фонарика стены и мебель.

– Балкон закрыт, – заметила Женя.

Мартынов ничего не ответил и направил свет фонарика на лицо предполагаемого трупа.

– Выглядит очень хорошо, – сказал он и повел лучом вниз. – Я бы сказал: невероятно хорошо.

В это время труп открыл глаза и некоторое время тупо смотрел в потолок. Потом сделал видимое усилие и начал медленно подниматься.

Мартынов выронил фонарик и громко, с выражением произнес непечатное слово. «Господи, дай мне возможность упасть в обморок!» – подумала похолодевшая Женя. Господь откликнулся на ее призыв, и в тот момент, когда труп широко улыбнулся, она сделала глубокий выдох и отключилась.

* * *

– Один приставил мне острие ножа к печенке, а второй велел немедленно раздеваться.

Голос Вени Лаптева доносился из кухни. Сама Женя располагалась на софе, укрытая пледом. Под носом у нее лежал кусочек ваты, воняющий нашатырем.

– Они забрали у меня все, вплоть до штанов, ты представляешь? Бумажник, документы, даже дискету с моим любимым вирусом!

Женя довольно быстро сообразила, что Лаптев на самом деле жив и в настоящий момент рассказывает Мартынову историю своего невероятного воскрешения. Она хотела было встать и сообщить им о том, что пришла в себя, но сил не было. Поэтому продолжала лежать и слушать.

История оказалась простой и подходила Лаптеву идеально. Пожалуй, ни с кем больше не могло случиться ничего подобного. Раздетый до трусов в пригородной электричке, которая проскакивала без остановок станцию за станцией, он долго бился в дверь к машинисту, но ему никто не открыл. Нетушкина, за которой он следил, сошла как раз в тот момент, когда его грабили. В конце концов Веня оказался один на темной незнакомой платформе. Вокруг были лес и полное безмолвие. Не работала даже билетная касса, и только где-то вдали виднелись едва заметные огоньки.

Полуголый Веня двинулся по тропинке, задолго до него протоптанной пассажирами. Она вела от окончания лестницы в мрачную неизвестность. Через полчаса быстрой ходьбы он оказался в поселке, где имелись асфальтовые дороги и даже горело несколько фонарей. Поселок спал. Все окна в двухэтажных кирпичных домах были погашены, кроме одного. Веня двинулся туда, позвонил в квартиру, где не спали, и попытался объясниться. Пожилая женщина, впустившая его в дом, сказала, что рада помочь, но телефонная линия в настоящее время занята.

В квартире, кроме женщины, находился ее двенадцатилетний внук, привезенный родителями из города вместе с лэп-топом, оснащенным модемом. В момент вторжения Лаптева в квартиру ребенок сидел в Интернете.

Дальше Веня мог бы ничего не рассказывать. Вместе с этим самым ребенком он пару суток блуждал по сети, пока сердобольная женщина не напомнила ему о том, который сейчас день недели. Тут-то Лаптев и вспомнил о работе и куче других сопутствующих обязательств. Женщина дала ему кое-что из одежды, вот только с обувью пришлось туго.

– Но убийство все-таки произошло, – донесся до Жени голос Мартынова. – Правда, вместо тебя убили вора, который в твоей одежде, с твоими документами в кармане открывал твоим ключом твою квартиру.

– Да, я уверен, он посмотрел, где я прописан, и решил чем-нибудь поживиться.

– Но он здорово рисковал!

– Не уверен. Думаю, он следил за квартирой целый день и точно знал, что там никого нет.

– Но соседи тебя опознали!

– Тот тип внешне несколько походил на меня, а здесь лежал лицом вниз и в моей одежде. Он моего роста, такой же цвет волос, а лицо, по словам соседки, обезображено выстрелом.

– Давай еще по одной, – предложил Мартынов.

– Давай.

Они на какое-то время замолчали. После небольшой паузы Мартынов, набив рот едой, сказал:

– Нам нужно как можно быстрее сматываться отсюда.

– Зачем? – полюбопытствовал Веня.

– Ты и вправду не понимаешь?

– Ну… Я просто еще не пришел в себя до конца.

– Так как ты думаешь, убийство этого парня было случайным?

– Маловероятно.

– И кого же хотели убить на самом деле?

– Ты полагаешь, что меня?

– Этот тип был в твоей одежде. И застрелили его на пороге твоего дома. Из пистолета, принадлежавшего Яну Ярославскому.

– Ну, с фактами не поспоришь.

– Значит, в настоящий момент убийца уверен, что ты мертв. Если он узнает, что это не так, то поспешит исправить свою ошибку.

– Хочешь, чтобы я продолжал скрываться? А моя работа?

– Можешь скрываться на работе, – разрешил Мартынов. – Воскресни для своих коллег и для начальника. Все остальные пусть остаются в неведении. Ты ведь, случается, проводишь в офисе по две недели кряду?

– Ну, в общем, ты недалек от истины.

– Если ты не будешь светиться по месту жительства и в видеопрокате, я могу гарантировать твою безопасность.

– Но я не могу бросить свою лучшую подругу на произвол судьбы! Ее ведь тоже хотели убить, не забыл? А она вовсю показывается на людях!

– Я помогу ей завершить дело, – серьезно сказал Мартынов. – И буду прятать ее столько, сколько понадобится.

У Жени даже слезы на глаза навернулись от глубокой к нему признательности. Она уже хотела подать голос, даже встала во весь рост на кровати, когда Мартынов добавил:

– Вообще она мне нравится. Даже не верится, что она – мужчина в юбке.

Воскресший Лаптев в ответ промычал что-то нечленораздельное.

– Мужчина в юбке? – одними губами, но весьма выразительно переспросила Женя, встретившись взглядом со своим отражением в зеркале.

– И даже это определение к ней не подходит, – продолжал между тем Мартынов. – Она принципиально не носит юбок. Только штаны.

Женя была до такой степени потрясена услышанным, что даже забыла сесть. Так и осталась стоять на софе, уставившись в зеркало. «Ира была права на все сто процентов! – в панике подумала она. – Почему я ее не послушалась?»

Она на цыпочках пробежала через всю комнату и схватила трубку телефона. Быстро набрала номер и забралась под одеяло.

– Ира? – страшным шепотом спросила она. – Это я, Женя. Мы можем встретиться завтра утром?

– Тебе что, угрожает опасность? – встревожилась Скобкина, пытаясь разогнать остатки сна.

– Нет, просто Золушке срочно нужна крестная с ее советами.

– Золушка в курсе, сколько сейчас времени? – мрачно спросила Ира.

– Ну, извини, извини. Просто он считает, что я не женщина!

– Он уже проверял?

– Нет, он упомянул об этом в разговоре с Лаптевым!

– Вы что, на кладбище? – с подозрением спросила Ира.

– На каком кладбище? Венька жив!

– Могла бы с этого начать, – обиделась та. – Только людей пугаешь!

– Ну, извини, извини. Понимаешь, все так запуталось! Но Мартынов только что заявил, что я – мужик в юбке. И даже не в юбке, а в штанах!

– Он, конечно, сильно заблуждается на твой счет, – зевнула Ира. – Скоро мы ему покажем. Заехать за тобой?