Текст книги "Французская вдова"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Он связался было с дворовой шпаной, но криминальные уличные подвиги тоже не вдохновили его. Петька был не то чтобы трусоват, но опаслив. Понимал, что если не подфартит, он окажется в тюрьме. И тогда прощай мечта о роскошной жизни. Жить на материнскую зарплату было тяжело, и он подрабатывал грузчиком. При случае мог стянуть что-либо полезное и потом продать на толкучке.

От нечего делать «Рабочая Москва» была прочитана от корки до корки. И если бы Петьке тогда сказали, что валявшаяся на лавочке вчерашняя газета и напечатанное там объявление определят всю его дальнейшую судьбу, он рассмеялся бы прямо в лицо такому человеку. Или даже плюнул в него.

Его прежние сомнительные дружки часто собирались в подвале здоровенного старого дома – выпить, поиграть в карты, потрепаться. Бывало, сюда приносили украденное, и тогда в подвал являлись люди с хитрыми бегающими глазками – настоящие барыги, представители большого криминального мира.

Один из местных парней рассказывал, что до революции дом был доходным, квартиры здесь сдавались в аренду. С этим парнем, Серегой, Петька сдружился. И однажды тот в порыве пьяной откровенности рассказал приятелю о тайнике, который он обнаружил, когда еще учился в школе. В одном из подвальных закутков была сделана фальшивая кирпичная стенка, а за ней – целая комната, набитая всяким старинным барахлом. Вывалившийся случайно кирпич Серега вставил обратно и замазал глиной. Больше он туда не заглядывал – боялся, что в схроне живет дух хозяина вещей.

На днях Петька случайно забрел в знакомый район и решил навестить Серегу, с которым он уже сто лет не виделся. Подвал оказался заколочен толстыми досками. А сидевший на скамейке дворник, подозрительно осмотрев тощего, плохо одетого паренька, спросил:

– Тебе чего тут?

– Ничего! – буркнул Петька.

– Вот и иди отсель, коли ничего. Прикрыли ваш шалман!

Притаившись за углом дома, Петька дождался, пока дворник уйдет, и прошмыгнул в подъезд. Взбежал на третий этаж, к знакомой квартире, и коротко позвонил. Дверь открыла Серегина мать. Увидев Петьку, она втащила его в полутемный коридор и сразу же заблажила:

– Сыночка-то моего арестовали, в тюрьме он, Петенька-а-а! Соседи проклятые донесли, нажаловались – хулиганье во дворе, житья нету, от страха трясемся! Из милиции приехали и всех без разбору в машины покидали-и-и!

– За что же его в тюрьму? – спросил Петька срывающимся голосом.

– Ни за что посадили-и-и! Сыночек-то мой ни в чем не виноват! В карты он играл в подвале с дружками проклятыми! Они его и сгубили. Вещи краденые при них нашли. А милиция-то и не разбиралась – всех сразу на скамью подсудимых.

Петька выскочил на улицу ни жив ни мертв. В голове билась единственная мысль: «Хорошо, я вовремя слинял отсюда. А то сейчас тоже в тюряге сидел бы».

И вот теперь объявление о том, что театр покупает старые вещи, навело его на мысль – не заглянуть ли в укромный тайник старого доходного дома? Вдруг там найдется что-то на продажу? И тогда денежная проблема будет на некоторое время решена. Угрызений совести он не испытывал – Серега сел надолго, а обещания не лезть в тайник Петька ему не давал, поклялся лишь не рассказывать больше никому. Так он и не будет рассказывать!

Самым сложным ему казалось проникнуть в подвал. А уж там-то, внутри, можно ничего не опасаться – стены толстые, фунтамент мощный, хоть кричи, хоть стучи, никто ничего не услышит – проверено! Петька долго готовился к походу и однажды глубокой ночью пробрался к Серегиному дому с фонариком и ломиком-гвоздодером. Ему удалось вскрыть небрежно заколоченную дверь подвала и не попасться. Оказавшись внутри, он, после долгого блуждания по темным закоулкам, отыскал-таки тот кирпич, про который рассказывал приятель, и принялся разбирать фальшивую стенку. Проделал небольшое отверстие, в которое мог протиснуться, и нырнул в тайник.

В маленькой секретной комнате обнаружилась старинная мебель и огромное количество книг и одежды, а также посуды, стеклянной и металлической. Отдельно, в громадном сундуке, лежала обувь, сверху заваленная разнообразными вещами вроде подзорной трубы, карманных часов, гребешков, мундштуков, странной формы баночек, курительных трубок и тому подобной дребеденью.

Снедаемый страхом, Петька набил прихваченный с собой мешок первым, что подвернулось под руку. Загасив свечу, он выбрался из тайника. Прикрыл лаз, пододвинув вплотную к стенке какой-то полуразвалившийся шифоньер, который вместе с другой рухлядью загромождал часть подвала. Выйдя на улицу и убедившись, что никто не следит за ним, аккуратно восстановил былую красоту, воткнув гвозди, державшие доски, на прежнее место. И побежал домой.

На следующее утро он позвонил из телефонной будки за углом по указанному в объявлении телефону. Запинаясь, сказал, что у него есть оставшиеся от бабушки и дедушки старые вещи, которые хотелось бы продать. Какой-то веселый мужик быстро и толково объяснил, куда и когда ему приехать.

Для начала Петька привез два старинных платья, сапоги со шпорами, странную шапочку с пером и портсигар.

– Ого, молодой человек! – воскликнул мужчина, который представился реквизитором театра, Иваном Фомичом. – Никак ваши бабушка и дедушка принадлежали к высшему обществу? Вы не из графьев случайно?

Испугавшись, Петька громко заявил:

– У меня отец – матрос, в Гражданскую воевал, от ран умер.

– Вы же сказали, что вещи бабушкины и дедушкины.

– Это не моих родственников, это родственники знакомых, – забормотал Петька, опасаясь, что его сейчас задержат и препроводят в ближайшее отделение. Однако обошлось – ему дали денег, правда немного, и попросили приносить еще. Несколько месяцев Петька исправно таскал реквизитору и костюмеру вещи из тайника. Конечно, он понимал, что антиквары заплатили бы за старинные вещи во много раз дороже, но к ним он идти боялся – там-то уж точно вопросы начнут задавать. Обращаться к барыгам тоже не стал – навидался, как они ведут дела. Эти могут и жизни лишить с помощью дружков-бандитов.

Петька с сожалением наблюдал, как постепенно тают сокровища, приносящие ему неплохой и, главное, стабильный доход. Как быть дальше, когда сокровищница опустеет?

Ответ пришел внезапно, и самый неожиданный. Такой, что вся жизнь Возницына Петра перевернулась в одно мгновенье и пошла дальше какой-то особенной, удивительной, но трагической дорогой.

* * *

В тот день Петька принес очередную партию вещей, по его подсчетам – одну из последних.

– Да, парень, ты обеспечил нас реквизитом на пятилетку вперед, – покрутил головой Иван Фомич. – Бухгалтерия уже и денег давать не хочет, но мы нажимаем.

– Да почти ничего не осталось, это последнее. Ну, может, еще разок-другой приду, и все.

– И все? – как будто огорчился реквизитор. – А мы к тебе тут привыкли уже, паренек ты неплохой, сразу видно. И оборотистый, вон как нам помог.

– Но это же по случаю, а так чего?

– Чем ты вообще, братец, занимаешься? Не пойму я что-то. Вроде не учишься нигде, не работаешь. Или я не прав?

– Ушел с завода, пока не работаю, – уклонился от прямого ответа Петя.

– А чего ушел?

– Отец умер, а мать очень больна, ухаживаю за ней, – покраснев, соврал Возницын.

– А на что живете?

– У матери пенсия, да я вот подрабатываю…

– Ну и какие планы дальше?

– Да что вы ко мне пристали? – вдруг закричал Петька. – Как хочу, так и живу, вам какое дело?

– Да никакого, в общем, – невозмутимо улыбнулся реквизитор. – Понравился ты мне, вот я подумал – вдруг пригожусь, помогу чем?

– Чем же вы можете помочь? – нагловато ухмыльнулся Возницын, припомнив, как разговаривали в подобных случаях его дворовые приятели. – Денег вот дайте побольше.

– Слушай, – не обращая внимания на вызывающий тон, сказал Иван Фомич. – Вот ты уже столько времени ходишь к нам. Но ведь собственно в театре ты еще не был. Хочешь сходить, посмотреть?

– Как это – не был? А сейчас я где?

– Ты – в помещении театра. А театр – это спектакли, актеры, музыка, настроение, чувства. Ты хоть на одном спектакле в своей жизни был?

– Не был. И не хочу, отстаньте, я не понимаю этого, – упрямо мотнул головой Петька. – Знаете, пойду я, дел еще – во! Приду на следующей неделе, принесу ремень с пряжкой, женские туфли и цилиндр смешной – можно его сложить, будет как блин.

– Шапокляк, – понимающе кивнул седой головой реквизитор.

– Что?

– Называется такой цилиндр шапокляк. С ним удобно было в гости ходить – придешь, сложишь, места не занимает.

– Мне все равно, если заплатите нормально.

Петька повернулся и направился к выходу.

– Постой, – окликнул его Иван Фомич. – Есть у тебя полчасика свободных?

– Ну, есть.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Реквизитор почти насильно увлек Петьку за собой. Он провел его по длинному, тускло освещенному коридору, подвел к высокой, красной с позолотой двери и, о чем-то пошептавшись с пожилой женщиной в униформе, провел внезапно оробевшего Возницына в большой темный зал, полный зрителей. Реквизитор усадил парня сбоку на маленький стульчик.

– Посмотри, – шепнул он ему на ухо. – Сегодня – бенефис Клавдии Лернер. Это великая актриса, еще внукам своим будешь рассказывать, что видел ее на сцене.

Трудно объяснить, что произошло дальше. Петр Возницын умер и родился заново. Уже закончились длившиеся минут сорок овации, уже актриса, провожаемая сотнями восхищенных взглядов, исчезла за тяжелым шелестящим занавесом, а зрители, оживленно переговариваясь, потянулись к выходу, уже служащие собирали в охапки и уносили со сцены роскошные букеты цветов, а Петя, словно превратившись в ледяную скульптуру, стоял, опустив руки по швам, и неотрывно смотрел туда, где скрылась маленькая хрупкая фигурка, сиявшая каким-то колдовским, неземным светом.

– Молодой человек, надо освободить зал, – подошла к нему одна из капельдинерш.

– А? – вздрогнул, словно очнувшись от колдовства, Возницын.

– Домой, говорю, пора. Что, заворожила своей игрой Лернер? Чистая Сара Бернар. А знатоки говорят, что и посильнее будет.

– Где ваш реквизитор, как найти? – осипшим голосом спросил Петя.

– Фомич-то? У себя, а тебе зачем?

– Нужен. Он меня сюда привел.

– Пойдем, провожу.

Она довела Возницына до знакомой двери, которая оказалась приоткрыта. Из помещения слышались голоса и очаровательный звонкий смех. Войдя, Петя увидел стоящих возле стола, заваленного нарядными платьями, Ивана Фомича, костюмера Мишеньку, с которым он был уже знаком, и невысокого плечистого дядьку. Впоследствии выяснилось, что это администратор театра Борис Яковлевич.

Мужчины хором, перебивая друг друга, что-то доказывали сидящей в роскошном бархатном кресле маленькой женщине. Все курили, и Петя из-за сигаретного дыма не сразу разглядел ее лицо. Но когда разглядел, то ему показалось, что он лишился одновременно всех положенных нормальному человеку чувств, кроме зрения. Возницын перестал ощущать запахи и слышать звуки: весь мир сосредоточился для него в одной точке – там, где сидела великая актриса, без которой он себе уже не представлял жизни.

– Вот и наш юный друг пожаловал, – пророкотал Иван Фомич. – Зовут Петр Возницын. Полюбуйся, дорогая, на этого молодца. Ведь это он снабдил нас платьями, о которых ты сейчас так лестно отозвалась. Проходи, Петя, познакомься с нашей примой. Ей теперь носить кое-что из запасов твоих высокородных знакомых. Да проходи, не стесняйся!

Однако сделать хоть шаг бедному Пете было не под силу. На помощь ему пришел тот же Иван Фомич.

– Ну как, понравился спектакль? – И, обращаясь к собравшимся, пояснил: – Наш молодой человек впервые приобщился к искусству Мельпомены.

– Насчет Мельпомены ему еще предстоит разобраться, но вот Клавочка его явно заворожила, верно? – захохотал администратор.

– Не смущайте мальчика, – проворчал костюмер. – Он и так дар речи потерял, весь пунцовый.

– Замолчите сейчас же, – капризно надула хорошенькие губки Лернер. И, посмотрев прямо на Петю, сказала: – Не обращай на них внимания, это они так шутят. Петя тебя зовут? Нет, ты взрослый юноша, буду называть тебя Петр. Красивое имя, по-настоящему мужское. Скажи, тебе понравился спектакль?

Петя нашел в себе силы лишь кивнуть.

– Искусство – народу! – провозгласил Борис Яковлевич. – Народ всегда поймет настоящее искусство.

– Боря, прекрати, – фыркнула актриса. – Для человека это событие, а ты все стараешься опошлить.

Она гибко потянулась, поднялась из глубокого кресла, опершись на галантно протянутую руку администратора.

– Все, я пошла переодеваться, устала дико. Бенефис – это приятно, но уж больно тяжело. Не ждите, мальчики, пить шампанское сегодня не буду, банкет – без меня. Мне теперь пару дней в себя приходить.

Мужчины принялись громко протестовать, но прима была непреклонна. Уже на выходе она потрепала бледного Петю по плечу и по-свойски сказала:

– Приходи смело на все премьеры, где я буду щеголять в платьях, которые ты принес. Жду! Боря, ты слышал? Обеспечь юношу контрамарками.

– Будет исполнено, – прогнулся в шутливом поклоне администратор.

Когда Мишенька вместе с Борисом Яковлевичем удалились, реквизитор поинтересовался:

– Что, слишком много впечатлений для неокрепшей юной души?

– Не знаю…

– Ну вот, – огорчился Иван Фомич. – Опять не знаешь. Что, пойдешь домой? Дела ведь у тебя, мать больная. А на премьеры приходи, сама Лернер пригласила. Значит, запомнила тебя, память у женщины – о-го-го.

– Скажите, – вдруг решился Петя. – Мне нельзя остаться работать у вас?

– У меня? – озадаченно переспросил Фомич. – Да мне по штату помощник не положен.

– Не у вас, – путано стал объяснять Возницын. – Вообще в театре вашем. Рабочим, ящики таскать или полы мыть.

Жизнь, о которой Петя мечтал, неожиданно открылась перед ним во всем своем блеске. Театр – это тебе не завод, где от грохота станков закладывает уши и где целую смену приходится стоять на ногах. Это иной, волшебный мир, и в этот мир он может окунуться, проникнуть в него, остаться в нем!

Ивана Фомича его желание удивило.

– Отчего же вдруг? – спросил он. – Тебе же здесь все было непонятно, все не нравилось.

– Теперь мне все тут нравится, – взмолился Петя. – Хочу видеть спектакли.

– Неужто Лернер тебя так потрясла? – озадачился реквизитор. – Впрочем, неудивительно. Такая актриса… Кого хочешь затянет в омут.

– Я очень прошу, возьмите меня, – Петин голос дрогнул.

– Действительно хочешь к нам?

– Очень, пожалуйста.

– Ладно, чем бы ты ни руководствовался, а желание поступить на работу похвально. Устраивайся, хоть бы и к нам. А то, боюсь, не по той дорожке пойдешь. Разыщешь какие-нибудь вещички не там, где надо… Да еще и мать у тебя больная… Сейчас схожу в кадры, спрошу, есть ли вакансии.

На следующий день Петя, прихватив свой замусоленный паспорт, пришел оформляться на работу в театр революционного искусства РИСК. Для него нашлась должность ассистента главного режиссера. Вдобавок ему было поручено помогать театральному реквизитору и костюмеру.

Так началась для Петра Валерьяновича Возницына новая жизнь, которую правильнее было бы назвать медленной, сладкой смертью.

* * *

Марина застала Федора врасплох. Он только что принял душ и еще не до конца застегнул рубашку.

– Хозяйка приехала проверить, не сбежал ли ее жилец, – улыбнулась Марина, входя в комнату и смущаясь оттого, что Федор полуголый. Ну, или не до конца застегнутый.

Он же, напротив, нисколько не смущался и не особенно суетился с пуговицами.

– Жилец на месте, – отрапортовал он. – Как раз собирается завтракать. Хотите присоединиться?

– А как же ваш пост? – спросила Марина, показав глазами на распахнутое окно. – Вы планировали неотрывно следить за соседним домом.

– Я уже выследил кое-кого, – ответил Федор, усмехнувшись. – И вынужден признать, что первая ниточка позволила мне ухватиться за хвостик другой, гораздо более перспективной.

– Может быть, расскажете? За завтраком?

– Только завтрак будет на выезде, – предупредил Федор. – Конечно, можно поесть и на полу, подогнув под себя ноги, но у меня от раскладушки спина болит.

– Да уж, вижу, не приучены вы к спартанской жизни.

Марина шутила, но глаза ее были тревожными. С тех пор как Федор взялся за расследование смерти ее брата, она стала плохо спать. Все думала о том, удастся ли ему отыскать убийцу и насколько это может быть опасным.

– Отвезу вас в отличное кафе, где варят крепчайший кофе. А еще подают овсянку а-ля Коко Шанель – понятия не имею, почему она так называется, но у вас есть шанс выяснить это на месте. Готовы к экспериментам?

– Если речь об овсянке, несомненно, – Марина улыбнулась. – Знаете, Федор, если верить народным приметам, вам должно икаться день и ночь. Я думаю о вас постоянно. Как вы сидите тут один, смотрите в окно, размышляете…

– Вы просто не в курсе, что я уже перешел к фазе активных действий, – заметил Федор. – Поедемте, чашка кофе поможет мне связно рассказать о том, что произошло.

В дороге они решили о делах не разговаривать, и лишь когда добрались до разрекламированного Федором кафе и заказали завтрак, Марина задала вопрос, который все это время вертелся у нее на языке:

– Так что значит «фаза активных действий»? Вы кого-то выслеживаете?

– Нет, я собираю информацию. Полагаю, ваш брат погиб из-за того, что видел убийцу Светланы Лесниковой.

– Это та девушка, которую убили в подъезде?

– Совершенно верно, – подтвердил Федор. – Хотя я не могу себе представить, как ваш брат мог видеть убийцу.

– Из окна, – Марина напряженно смотрела на него.

– Ну, вышел из подъезда человек. Ну, увидел его Виктор из окна. Откуда он мог знать, что это убийца? А убийца? Как он понял, что Виктор опасен для него? До сих пор мне не удается придумать ни одной приемлемой версии.

– Возможно, мой брат услышал шум на лестнице, открыл дверь и увидел, что происходит? – предположила Марина.

– В таком случае его сразу и убили бы, тут же, на месте. Он вряд ли успел бы спастись. Разве может человек в инвалидном кресле молниеносно закрыть дверь и запереться?

– Ну почему он сразу не вызвал полицию! – с горечью воскликнула Марина.

– Он ведь это объяснил в своих записях, помните? Боялся, что в убийстве обвинят его. Свидетелям преступления приходится принимать на себя первый удар подозрений – изматывающие допросы, расследование…

– Позволить себе рискнуть жизнью? – Марина смотрела на Федора так, словно он уже знал ответы на все вопросы.

– Думаю, Виктор не был уверен в том, что убийца его вычислил. Надеялся, что пронесет… Хотя, на мой взгляд, он все равно должен был подстраховаться. И эта мысль меня мучает. Любой на его месте оставил бы внятное сообщение о том, чего и кого он опасается. Марина, послушайте, а брат ваш точно не упоминал ни о каких происшествиях? Ни на что не намекал?

– Нет, – покачала головой Марина, – я уже много раз перебирала в уме наши с ним майские разговоры. Он был немного взвинчен, это я заметила. Но мне и в голову не приходило спрашивать – почему. Я думала, все это связано с его болезнью, неподвижностью…

Официантка принесла заказанную овсянку, а еще оладьи на большой тарелке, и Федор сразу начал есть, а Марина еще некоторое время наслаждалась запахами. Потом тоже взялась за ложку.

– А я боялся, что вы скажете, будто не позволяете себе мучное и сладкое, – заметил Федор, прикончив кашу и придвинув к себе чашку кофе.

– Это муж не позволяет мне есть мучное и сладкое, – улыбнулась Марина. – Следит за моим здоровьем.

– Помилуйте, что может быть здоровее вкусной еды? – возмутился Федор. – Врачам вообще нельзя доверять. Будь их воля, они держали бы всех на капусте с клюквой.

– И все человечество было бы здоровым и счастливым, – закончила Марина, вероятно таким образом решив защитить мужа. – Федор, вы обещали рассказать мне все в подробностях.

И Федор принялся рассказывать. Про то, как вычислил Тарасова, и что Светлана Лесникова была актрисой, которая с ним работала. И что не только она рассталась с жизнью, но и еще одна девушка из театра, Лариса Евсеева.

– Вы когда-нибудь слышали их имена? – поинтересовался Федор.

– Никогда, – покачала головой Марина. – И про театр имени Коллонтай тоже слышу в первый раз.

– В деле всплыл браслет с изумрудами, который принадлежал актрисе Клавдии Лернер, она умерла много лет назад. Браслет, судя по всему, старый и дорогой. Возможно, убийца охотился именно за ним.

– Боже мой, – Марина прижала руку ко лбу, – не могу поверить. Как Виктор мог впутаться в такое дело? Браслет… Убийства двух актрис… Почему он записал свои опасения, а потом вырвал листки из ежедневника и засунул в книгу?

– Если найдем убийцу, ответы отыщутся сами собой, – заверил ее Федор.

– А в вещах Виктора вы нашли что-нибудь стоящее? – неожиданно вспомнила Марина.

– Ровным счетом ничего. Тут полный провал. Зарядил его мобильный телефон – пусто. То есть просто обычные звонки и сообщения. Ничего непонятного или из ряда вон выходящего. Компьютером он практически не пользовался, так что… Все вещи как вещи. В записях нет больше ничего заслуживающего внимания. И ежедневника, из которого вырваны страницы, тоже нигде нет.

Марина нахмурилась.

– А что, если его забрал убийца? А свои записи Витя успел спрятать?

– Это только если они были знакомы. Иначе как бы он успел? Убийца пришел, чтобы заткнуть Виктору рот. Нет, ваш брат спрятал эти листки, которые я нашел, заранее, по какой-то одному ему ведомой причине.

– Но он должен был понимать, что в эту книгу, кроме него, вряд ли кто заглянет! Как вы сказали? «Любовь в Париже»? Я никогда в жизни о ней не слышала. И в нашей семье нет по этому поводу никаких легенд, преданий и связанных с романом смешных случаев. Ничего, что заставило бы меня или маму перелистать страницы, – воскликнула Марина.

– Возможно, ваш брат хотел сказать вам об этой книге, просто не успел, – предположил Федор. – В любом случае, страницы он почему-то вырвал из ежедневника. А сам ежедневник исчез, это факт. Еще по чашке кофе?

– Муж запрещает мне пить по две чашки за один раз, – слегка смутилась Марина. – Но с вами я выпью.

– Когда вы так говорите, я чувствую себя вашим злым демоном.

Федор подозвал официанта и сделал заказ.

– Вы вовсе не демон. Хотя и свалились словно с неба. Если бы не вы, убийство Виктора так и осталось бы… предположением. Мой муж… Он не стал бы… ну… тратить столько времени на то, что сложно доказать.

– Странно. Ведь именно он попросил своего друга присутствовать на вскрытии.

– Это был жест, – смутилась Марина. – Он слишком занят, чтобы расходовать себя на поиски убийцы Виктора. Ведь он ежедневно спасает людей…

– Понятно, – помог ей Федор. – Его гуманизм шире, гораздо шире.

– Ну, что-то в этом роде. А кофе здесь действительно вкусный. И завтрак был что надо, и…

«И вы тоже что надо», – мысленно договорил за нее Федор. Он чувствовал себя немного неуютно. Марина нравилась ему достаточно сильно, чтобы не бросать расследование. Но не настолько сильно, чтобы вступать за нее в борьбу с гуманистом-мужем. «Там поглядим, – подумал он. – Жизнь покажет, сердце не подведет».

* * *

Следующий заход в театр состоялся через день. Тарасов смог освободиться только после обеда, и Федор снова, как и в первый раз, подхватил его у подъезда.

– Разворошили палкой осиное гнездо, – пробурчал режиссер. – А теперь ты хочешь, чтобы мы головы туда засунули. Слушай, ты и в самом деле думаешь, что сможешь раскрыть три убийства? – Он покосился на своего спутника.

– Мы просто собираем факты и фактики, – уверенным тоном ответил Федор. – В какой-то момент их наберется достаточно для того, чтобы картинка сложилась.

– То есть ты считаешь, что убийства раскроются как бы сами собой. Надо просто аккумулировать информацию?

– Нет, еще нужна умная голова, – ответил Федор. – Которая превратит эту информацию в единственно возможную версию.

– Впервые вижу такого самонадеянного букиниста, – буркнул Тарасов. – Только боюсь, твою умную голову вскоре завалит фактами. Смотри не захлебнись.

– А ты на что? – улыбнулся Федор. – Твоя голова тоже пригодится.

– Кстати, я тут все думал, – небрежно сказал Тарасов, – какого дьявола Лариса Евсеева полезла вдвоем с убийцей на шестнадцатый этаж?

– Наверное, она не считала этого человека убийцей.

– Но ведь целых шестнадцать этажей надо было пройти пешком!

– Ну, не знаю, – пробормотал Федор. – Нужно у женщин спрашивать, что может заставить их преодолеть такой подъем.

– Жалость, – мгновенно ответил Тарасов. – Сильнее женской жалости только инстинкт материнства. Это я тебе говорю. Но ведь никаких детей у нее не было, так что точно жалость.

– Лариса из жалости сопровождала какого-то типа на крышу? Чушь какая-то. Кстати, следователь Зимин к тебе больше не наведывался? Хочется узнать, как продвигаются дела у следствия.

– Будто он что расскажет! Нет, пока не наведывался, но наверняка вот-вот появится. Я попробую из него что-нибудь вытянуть. Мы ведь с тобой узнали, что Светлану и Ларису реквизитор подозревал в краже браслета. Может быть, Зимин тоже это выяснил? Возможно, реквизитора уже допросили и появилось что-нибудь новенькое.

– Я вчера ездил в Ленинку, – неожиданно сообщил Федор.

Он вел машину легко, без напряжения, ехал быстро, но на дороге не суетился – не перестраивался из ряда в ряд, не подрезал другие машины, не сигналил и не нервничал на светофорах. Если хочешь узнать характер человека, посмотри, как он водит машину. Тарасов смотрел и завидовал.

– На кой черт тебе Ленинка? – удивился он.

– У меня версия одна родилась… Записи Виктора лежали в книге под названием «Любовь в Париже». И журнальная фотография, которую нашли в сумочке Лесниковой, сделана в тот момент, когда театр был на гастролях в Париже. Я подумал: вдруг тут есть какая-то связь? Вдруг в Париже, во время гастролей театра, случилось что-нибудь из ряда вон выходящее?

– Красивая версия, – похвалил Тарасов. – И что? Нашел что-нибудь?

– Ничего не нашел, – вынужден был признаться Федор. – Сначала разыскал журнал с той самой обложкой, которую тебе Зимин показывал. Потом просмотрел всю подшивку за сорок шестой год, там были еще снимки, не только тот, что нашли в сумочке Светланы. Рядом с Клавдией Лернер постоянно один и тот же мужчина – держит ее под ручку, обнимает за талию. Подписей там нет, понять, что это за человек, невозможно. Я еще просмотрел фотографии актеров театра имени Коллонтай послевоенных лет. Этого типа среди актеров нет.

– Да зачем он тебе нужен? – возмутился Тарасов. – Если ты еще и в историю начнешь углубляться, мы никакого убийцу точно не найдем.

– Ну, раз всплыл браслет, который прежде принадлежал Лернер, о нем все-таки стоит узнать побольше. И если у Лернер был бойфренд, его нужно найти и расспросить. Вдруг он еще жив?

– В те времена говорили не «бойфренд», а «сердечный друг», – буркнул Тарасов.

Он отодвинул свое сиденье как можно дальше от приборной панели и вытянул ноги. Федор подумал, что у режиссера настоящий талант принимать какие-то удивительно хамские позы. Возможно, в этом вечном вызове всем и вся крылось нечто большее, нежели просто желание покуражиться? Возможно, вызов миру был ключиком, который отпирал его вдохновение.

Тарасов некоторое время грыз ноготь, потом спросил:

– А ты сканы с журналов сделал?

– Сделал, – ответил Федор, гордясь своей предусмотрительностью. – Возьми на заднем сиденье папку.

Однако режиссер отмахнулся:

– Да ладно, потом посмотрю. Меня сейчас другой вопрос волнует. Какие серьезные роли были у Светланы и Ларисы, и кем девушек заменили. Мы с подачи Зимина уцепились за браслет, а что, если дело совсем в другом? И какой-нибудь молодой и злой талант решился на преступление ради славы?

– Убитые девушки считались примами? – удивился Федор. – Если они были такими… выдающимися, зачем тогда Зубов пригласил в новый спектакль Марьяну?

– Ну, возможно, у них был не тот типаж, не знаю.

– А в тех спектаклях, которые ты ставил, Светлана и Лариса были заняты?

– Да, причем обе играли второстепенные роли.

– Второстепенные не в счет. В первую очередь надо проверить твою версию – были ли у них в театре роли, за которые стоило побороться.

– Сейчас приедем, и проверю, – пообещал Тарасов. – А ты сходи к Наташке Вересковой, разузнай, приезжал ли за время нашего отсутствия следователь, и если да, о чем спрашивал.

Федор обрадовался возможности еще раз увидеть маленькую гримершу. В дверь с надписью «Гримерный цех» он входил с легким замиранием сердца. И как только возник на пороге и громко поздоровался, одна из уже знакомых ему женщин громко крикнула, улыбнувшись:

– Натуля, к тебе пришли!

– Я вообще-то… – начал было Федор, но тут из-за ширмы появилась Наталья Верескова.

Сегодня на ней было лимонно-желтое платье, однако Федор залюбовался не им, а свежим румянцем и широко распахнутыми глазами. Залюбовался так, что забыл поздороваться.

– Привет, привет! – просияла Наталья и по-свойски схватила Федора за руку. – Пойдемте кофе пить. Я ведь помню, как он вам понравился.

– Я вообще-то насчет следователя, – признался Федор, взгромоздившись на знакомый вертящийся стул. – Приходил он сюда еще раз, пока нас не было?

– Приходил, – кивнула Наталья, доставая чашки. – Около часа назад. Спрашивал, почему Светлана и Лариса, которые откровенно друг друга не любили, на следующий день после премьеры ушли из театра вместе.

– На следующий день после премьеры? – повторил Федор, насторожившись.

– Следователь сказал: на следующий день после пропажи браслета. Похоже, он думает, что Свету и Лару убили из-за Марьянкиной драгоценности.

– Может, девчонки действительно свистнули вещь? – предположил Федор, не сводя глаз с хлопочущей гримерши.

Она все делала быстро и аккуратно. Движения ее были ловкими, но удивительно плавными. За ней можно было наблюдать вечно, как за танцовщицей, которая импровизирует без музыки.

– Да кто ж их знает! – Наталья поставила перед Федором полную чашку. Крупинки кофе плавали на поверхности, собираясь в один большой островок. – Но уж точно не вдвоем, – фыркнула Наталья. – Светка и Лара друг друга не переваривали. Не знаю, кто сказал следователю, что они ушли вместе, это вряд ли. Скорее всего, просто столкнулись на выходе, вот и все.

– Слушайте, а в театре не возникло паники среди актрис? – спросил Федор. – После гибели Светы и Ларисы? Одна смерть, вторая смерть… Никто не заволновался?

– Ну… Нас, конечно, сначала накрыло, но потом все как-то успокоились. В театре всегда много шума, суеты… Спектакли опять же… Конечно, нельзя сказать, что все вошло в обычную колею. Кроме того, здесь постоянно крутится следователь. И ведь убийцу до сих пор не нашли!

– Вот именно, – поддакнул Федор. – Убийцу не нашли. И неужели никто из актрис не волнуется – а вдруг я буду следующей?

Наталья внимательно посмотрела на него.

– Намекаете на то, что здесь, внутри театра, должна была возникнуть своя версия, да?