Текст книги "Французская вдова"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Раз у тебя такой хороший нюх, – подольстился Тарасов, – значит, ты наверняка поняла, побрякушка была на Марьяне или старинная вещь?

– Старинная, – сразу же ответила Наташа. – Простой на вид, но необыкновенной красоты браслет. На замочке два маленьких бриллианта и крошечные изумрудики, разбросанные тут и там по самим листочкам. Ну, по крайней мере, я думаю, что это настоящие камни, вряд ли стразы. Если видишь такую вещь воочию, да еще так близко, сердце екает. Говорите, вы антиквар, – обратилась она к Федору. – Наверняка знаете, что я имею в виду.

Федор знал. Когда к нему в руки попадала по-настоящему редкая книга, он чувствовал себя так, словно на него наложили чары.

– А Марьяна что-нибудь говорила про этот браслет? – поинтересовался Федор.

– Я, конечно, не удержалась и спросила, что это за прелесть такая, – ответила Наташа, глядя на Федора своими невероятными глазами. – Марьяна вытянула руку, полюбовалась браслетом и ответила, что получила его «на счастье» и вроде бы как напрокат. В честь премьеры, чтобы роль удалась.

– А кто дал, неизвестно?

– Так спросите у нее, – предложила Наташа.

– Марьяна теперь отпирается, – сообщил Тарасов. – Утверждает, что браслет – всего лишь побрякушка, и купила она его в магазине.

– Хм. Зачем, интересно, ей врать? – вслух подумала Наташа. – Следователь все равно ее расколет рано или поздно. Я с ним пять минут пообщалась и сразу поняла, как он меня ловко… выпотрошил.

– А после спектакля Марьяна браслет сняла или нет? – подал голос Федор, который все это время откровенно любовался маленькой гримершей.

– Дело в том, что как только начался спектакль, меня вызвали по важному делу, и я ушла из театра.

– Здесь после первого акта скандал был! Слёзы, крики! – донесся до них из-за ширмы голос Надежды Сергеевны.

Федор и Тарасов насторожились. «Как две собаки Сулимова», – тут же усмехнулся про себя букинист.

– Теть Надь, идите сюда! – позвала Наташа. – Мужчины желают знать все из первых уст.

Она взяла свою чашку и сделала большой глоток. Поверх чашки на Федора взглянули серо-голубые глаза, опушенные густющими ресницами. Тотчас появилась Надежда Сергеевна все с той же игольницей в руках.

– Марьяна после первого акта пришла в гримерку, попросила, чтобы ей расслабили шнуровку. Браслет-то она возьми и сними. Может, руки мыла, не хотела замочить – не знаю. Потом из гримерки ненадолго вышла… Короче говоря, когда дали первый звонок ко второму акту, Марьяна хватилась, а браслета нет как нет. Она в крик да в слезы! Прибежал реквизитор, а вместе с ним Дмитрий Андреевич.

– Кто такой Дмитрий Андреевич? – наморщил лоб Тарасов.

– Да Сударев же! – пояснила Наташа. – Лучший друг театра.

В ее голосе Федору послышалась ирония, и у него как-то сразу потеплело на душе. Значит, девчонка все понимает правильно, и у нее есть чувство юмора. Впрочем, какая она девчонка? Двадцать девять лет… Никогда и не подумаешь. Поистине за кулисами и на съемочных площадках все не так, как в реальной жизни. Даже время течет по-своему.

– У реквизитора нашего, Петра Валерьяновича, чуть инфаркт не сделался. Наверное, думал, будто утащили что-то из театрального скарба. А Сударев давай Марьяну успокаивать. И валерьянкой-то он ее поил, и к груди прижимал…

– Каков наглец, – пробормотал Тарасов.

– И после этого Марьяна говорит, будто браслет – всего лишь бижутерия! – удивился Федор.

– Может, и бижутерия, – неожиданно вынесла вердикт Надежда Сергеевна. – Но ведь это мог быть и подарок. От какого-то очень дорогого для нее человека. В таком случае уже неважно, сколько вещь стоит, ей цены нет.

– Я думал, что женщины настоящими считают только те подарки, на которых есть бирочка с указанием пробы драгметалла и размеров каратов, – проворчал Тарасов.

– Но это действительно был старинный браслет, – вмешалась Наташа. – Можете резать меня на кусочки.

– И чем же все закончилось? – поинтересовался Федор, которому резать такую очаровательную девушку на кусочки вовсе не хотелось.

– Да ничем. Во втором акте Марьяна вышла на сцену без браслета. Петра Валерьяновича пришлось еще некоторое время газеткой обмахивать, а Сударев отправился в зал досматривать представление. После спектакля Марьяна еще долго по коридору бродила, все думала, может быть, уронила украшение. Но без толку. Говорят, Петр Валерьянович потом на Свету Лесникову кидался, царствие ей небесное. Вроде бы он видел, как она в антракте заходила в Марьянину гримерку. А Тройченко сказал, будто заходила не Светлана, а Лариса Евсеева. Правда, он слепой как филин… Короче, скандал был нешуточный.

– Как обычно после всякой пропажи, – сделал вывод Федор. – Все подозревают всех. Когда у меня в магазине дорогая книга пропадает, начинается светопреставление. Девчонки готовы друг дружку задушить. Ссорятся так, что пух и перья летят.

– А вы, значит, грозный начальник? – с легкой насмешкой спросила Наташа.

– Грозный, но не злой, мечта всех продавщиц, – улыбнулся ей Федор.

Ему чертовски хотелось ей понравиться. Не для того чтобы… А просто так. Вот хотелось, и все. Немножко дикое желание для человека, который избалован женщинами и выбирает их, как гурман дорогие вина. Сначала прочитать этикетку, продегустировать, дождаться послевкусия и лишь потом употреблять.

– Наташенька, а ты когда Марьяну увидишь, спроси у нее про браслет, – предложил Тарасов. – Скажи, что следователь интересовался.

– Ладно, я подумаю, – ответила Наташа.

– Я сама у нее спрошу, – предложила Надежда Сергеевна, застенчиво глядя на Федора.

Тот широко улыбнулся и поблагодарил за содействие, как какой-нибудь функционер, получивший рубль на избирательную кампанию. Симпатия в глазах немолодых женщин всегда смущала его до невероятности.

Они стали прощаться.

– Мы еще увидимся, – пообещал Федор, глядя на Наташу. – И спасибо за кофе. Теперь буду знать, что можно обходиться вообще без кофеварки, без турки, без френч-пресса и… И мы на днях заглянем к вам еще раз.

Снова оказавшись в коридоре, Тарасов и Федор на несколько секунд задержались у двери.

– Короче говоря, браслет настоящий, – сделал вывод Федор. – Когда-то он принадлежал знаменитой Клавдии Лернер, а на премьере «Узницы короля» оказался на руке молодой приглашенной актрисы Марьяны Гурьевой.

– После первого акта браслет исчез, – подхватил Тарасов. – Реквизитор Валерьяныч заподозрил в краже двух актрис, которые теоретически могли свистнуть раритет, – Светлану Лесникову и Ларису Евсееву. Через некоторое время обеих девушек убили, а в сумочке Светланы полиция нашла фотографию Лернер, и браслет на ее руке был обведен в кружочек.

– Вывод? – задал вопрос Федор, как строгий учитель бестолковому ученику.

– Мой кастинг тут ни при чем.

– Садись, Тарасов, два. Вывод напрашивается: нам нужно срочно допросить реквизитора.

– Он болен. Болен и очень стар, – с сожалением констатировал Тарасов. – Если хочешь, я добуду его адрес.

– Непременно добудь. И откуда у Марьяны Гурьевой этот браслет? Где она его откопала?

– Может быть, нашла в театре какой-нибудь тайник? – предположил Тарасов.

Федор хотел что-то ответить, но вместо этого вытянул шею и сощурился, глядя на место для курения.

– А это что еще такое? – воскликнул он и как ребенок пальцем показал на короткий дротик, пригвоздивший к стене возле пожарного щита еще один листок бумаги, свернутый конвертиком.

– Возможно, очередное послание от таинственного Зорро, – проворчал Тарасов и, быстро приблизившись к дротику, сильным коротким движением вытащил его из стены. Развернул продырявленный листок и отставил подальше от носа, чтобы Федор тоже мог его видеть.

– «Любовник К.Л. до сих пор жив», – прочитал он вслух. – К.Л. – это Клавдия Лернер! Черт побери, а ведь действительно… Прошло не так уж много времени с тех пор, как Лернер царила на этой сцене. Несколько десятков лет… Слушай, нам нужно узнать о ней как можно больше.

– У вас есть какая-нибудь библиотека? Или что-нибудь вроде «зала славы», архив, наконец? – Федор выхватил из рук Тарасова бумажку. – Боюсь, в таких делах Интернет не помощник. Никаких подробностей о Лернер мы там не найдем, наверняка только общие сведения. Главреж застал ее?

– Нет, он пришел в театр намного позже, – покачал головой Тарасов. – Да и возраст у него все же не тот… Что касается архива, то его тоже начали создавать совсем недавно. Возможно, Валерьяныч что-нибудь хранит как память. Мне кажется, он самый старый член труппы. Кстати, не про него ли говорится в этой записке? Может быть, это он – любовник Лернер?

– Вряд ли, – поморщился Федор. – Дива, богиня, ведущая актриса театра… и реквизитор? Просто водевильный сюжет, я в такое не верю. Опыт подсказывает мне, что звезды сцены могут выбирать практически кого душа пожелает – кто уж тут устоит?

– Ты что, втюрился в какую-нибудь актрису? – с подозрением спросил Тарасов.

– Ха. Я говорю тебе про прежние времена. Покажи мне в этом театре хоть одну диву. Да, может, в вашей труппе масса талантливых и даже ослепительно красивых женщин, но таких, как прежде…

В этот момент в конце коридора о стену шахархнула массивная дверь, и с громким пронзительным визгом под свет мерцающих ламп выскочила брюнетка в неглиже. Оглянувшись через плечо, она взвизгнула еще раз и в совершенной панике побежала прямо на оторопевших сыщиков. Ее босые ноги мелькали с невероятной скоростью, а глаза были такими огромными, что Федор первым делом увидел именно их – несущиеся на него глаза. Только потом, позже, он понял, что глаза карие, миндалевидные, таинственные… В тот момент ему показалось, что они абсолютно круглые, как у перепуганной кошки.

– Помогите! – еще издали крикнула женщина, задыхаясь от ужаса. – Остановите его!

Из той же двери в коридор с шумом вылетел широкоплечий парень в джинсах и распахнутой рубашке. Волосы у него были всклокоченными, и он улыбался свирепой пиратской улыбкой.

Брюнетка бежала прямо на Федора. Он уже было хотел отпрыгнуть в сторону, но вместо этого инстинктивно раскинул руки, и в тот же момент бегунья прыгнула на него, накрепко сцепив руки на его шее. Чтобы не упасть, он вынужден был схватить ее в охапку. Ее преследователь в несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние. Кажется, он даже щелкнул зубами в надежде отвоевать добычу, но Тарасов внезапно вырос у него на пути. У нежданного защитника был совершенно отвязный вид, и Федор мимоходом подумал, уж не накурился ли чего известный режиссер. Или, может, нанюхался. По крайней мере, ни капли страха не было в его позе, одно только беспримерное нахальство.

– Эй-эй-эй! – грозным голосом закричал он, пошевелив своим кривым носом. – Куда летишь, сокол ты мой? Охолонись!

– Прочь с дороги! – гаркнул сокол и попытался оттолкнуть Тарасова обеими руками, но тот, не будь дурак, коротко размахнулся и со свистом впечатал свой кулак ему в живот.

Федору показалось, что режиссер целил в глаз, но парень ловко увернулся, после чего согнулся пополам и захрюкал. «Ничего себе, – подумал Федор. – Ну и удар у этого служителя Мельпомены». Однако уже через пару секунд стало ясно, что преследователь просто-напросто хохочет, держась руками за живот. Ничего не понимающий Федор в тот же миг почувствовал, что шелковая щечка спасенной брюнетки уютно лежит у него на груди, а ее пальцы путешествуют по его шевелюре. И растерянно пробормотал:

– Что, черт побери, здесь…

– Ах, сволочи! – воскликнул Тарасов. – Обманули. Репетируете, да? Вживаетесь в роли? Но учтите, сцена не такая длинная, как этот коридор, там особо не разбегаешься.

Хохочущий парень разогнулся и, подойдя к Федору, отодрал от него сопротивляющуюся актрису.

– Это не совсем репетиция! – заявил он, дернув ее за красиво уложенные смоляные волосы. – Паршивка сначала играла как полагается, а потом укусила меня за руку. Теперь синяк останется.

– Потому что ты перешел границы, – неожиданно низким тягучим голосом ответствовала брюнетка.

Она совершенно не стеснялась того, что стоит в кружевной комбинации, сверкая голыми ногами. Кажется, только одному Федору и было неловко смотреть на нее. Одно дело сцена, и совсем другое – коридор театра. Он вовсе не ханжа, и это даже щекочет нервы, но все равно выглядит как-то… нелепо.

– Тара-а-асов, миленький, представь меня своему другу! – пропела между тем брюнетка, переступая с ножки на ножку.

– Федор Буколев, антиквар и букинист, – буркнул Тарасов. – А не человек и пароход, хотя и жаль. Общаться с таким было бы гораздо интереснее. А это, Федор, Анна Забеленская и Николай Актюбенко. Наши звезды, – добавил он самодовольно, как будто сам ковал этих звезд и выпускал на сцену. Повернулся так, чтобы актеры не видели его лица, и шепотом добавил: – Герои записки!

– Приятно познакомиться сразу так близко, – ухмыльнулась Забеленская, откровенно кокетничая. – Простите, что едва не сбила вас с ног.

«Значит, это она ради красавчика-пирата бросила главного режиссера, – подумал Федор. – В общем, ничего удивительного в этом нет. Несмотря на то что главреж неплохо сохранился, Актюбенко он и в подметки не годится. Молодому актеру не нужен яркий платок, чтобы скрыть морщины на шее. Однако в записке было слово «поспешно». Эта женщина поспешнопоменяла одного любовника на другого сразу после убийства Светланы и Ларисы. И что это может означать? Неужто она решила, будто это Зубов их убил?! Нелепость. Представить себе Зубова, нападающего на девушку в каком-то подъезде или взбирающегося на шестнадцатый этаж новостройки, просто невозможно».

– Мне тоже чрезвычайно приятно, – вслух произнес он. – Если меня что и может сбить с ног, так это ваша красота.

Актюбенко тем временем застегнул рубашку и подал Федору руку.

– Николай, – представился он лично. – Не обращайте на нас внимания.

– Как же! – воскликнул Тарасов. – Вы будете полуголые бегать по коридорам и орать, а мы – не обращайте внимания?

– Мы уже уходим!

Он обнял Анну за талию и потащил за собой обратно в гримерку. Она не сопротивлялась, но все время оглядывалась и откровенно строила Федору глазки. Когда дверь за ними захлопнулась, Тарасов проворчал:

– Нет, ну ведь у Актюбенко на морде написано, какая это ветреная скотина. Не понимаю, что она в нем нашла?

– А что она нашла в Зубове? – проворчал Федор.

– Ясно что: миллион возможностей, перспективы…

– А потом вдруг внезапно отказалась от всех перспектив? На эту внезапность и намекает автор записки.

– Отчего не высказаться прямо? – возмутился Тарасов. – Так, мол, и так. Подозреваю то-то и то-то. Ненавижу всю эту таинственность.

– А ты думай, думай. Глядишь, вся таинственность и развеется, как дым на ветру.

В ответ Тарасов только досадливо махнул рукой. Потом вновь оживился:

– Теперь для маскировки отправимся к Аделаиде Семеновне, посмотришь на свои бинокли, веера, перчатки и лорнеты.

– А кто у нас Аделаида Семеновна?

– Насчет должности ничего не скажу, но именно у нее находятся все ключи от всех запертых ящиков.

Открывая двери и отодвигая шторки, Тарасов вывел Федора в гулкое фойе, где стояли застекленные витрины с театральными раритетами. Аделаиду Семеновну Федор узнал сразу. Такая порода женщин обитала исключительно в музеях, библиотеках и театрах. Про себя он называл их «очки, пучки, воротнички». Аделаида Семеновна отвечала всем вышеуказанным параметрам – носила узкие очки без оправы, платье с отложным воротничком, а волосы укладывала в пучок. Губы, подведенные ярко-алой помадой, делали ее лицо практически безжизненным. «Ее кожа, как и моя, жаждет солнечного света, – сочувственно подумал Федор. – Мы заложники любви к тому делу, которое выбрали».

Представив Федора, Тарасов мгновенно набросился на Аделаиду Семеновну с расспросами. Ему хотелось вытянуть из нее все сплетни, которыми под завязку наполнился театр после гибели двух актрис. Однако как он ни выплясывал перед ней трепака, железная женщина не выболтала ровным счетом ничего. Она мастерски уклонялась от вопросов, а если и отвечала, то слишком туманно и многословно, чтобы хоть что-то понять. Федор, перебравший на полках уже почти все сокровища, хотел было закруглиться, как вдруг услышал шаги за спиной. Повернулся и заметил, что к ним направляется некто широкоплечий в ярко-голубых джинсах и белоснежном хлопчатобумажном свитере. «Вот это орясина! – поразился Федор и мгновенно понял, кто перед ним. – Сударев, разумеется. Меценат и счастливый обладатель золотой контрамарки».

– Добрый день, господа! – жизнерадостно воскликнул вновь прибывший, расшаркавшись перед смутившейся Аделаидой Семеновной. У него были дерзкие глаза и подбородок с глубокой ямочкой. – Зубов сказал, что я найду вас здесь. И я отправился искать! Приятно познакомиться, Дмитрий Сударев. Очень, очень интересные вещи собраны здесь, на этих полках. У некоторых из них, как я узнал, изумительная история.

– Мы уже уходим, брат, – сказал Тарасов, пошевелив носом. – Наше время истекло.

– Но мы ведь еще даже не познакомились!

Сударев улыбался улыбкой хама, прикидывающегося наивным простачком.

– Федор Буколев, – первым протянул руку Федор. Ему казалось важным со всеми здесь закорешиться.

Тарасов подчинился его настойчивому взгляду и тоже поздоровался за руку, невнятно пробурчав свою фамилию.

– Нам рассказывали о ваших подвигах, – заметил он с некоторым вызовом. – Про люстру и гипотетические кофемашины.

– Это так… великодушно! – пискнула Аделаида Семеновна, увлажнившимися глазами глядя на Сударева.

«Манипулятор хренов, – неприязненно подумал Федор. – Женщины отчего-то обожают таких слащавых опереточных красавцев. Может быть, он втайне мечтал блистать на сцене, но не вышло?»

– Это Петр Валерьянович меня раскрутил на люстру! – хохотнул Сударев. – Он только с виду такой невинный, а на самом деле хитрец. Ох, хитрец! Мы с ним случайно столкнулись в «Бедном Йорике»… Это театральный ресторанчик тут неподалеку, – пояснил он, глядя на Федора. Вероятно, считал, что Тарасов и так знает про ресторанчик. – Слово за слово, Валерьяныч мне начал про театр рассказывать, я уши и развесил. Выпили, закусили, а потом – мама дорогая! – я уже, оказывается, поообещал люстру в дар театру преподнести. Но – не жалею! Ни капельки не жалею. За это получил доступ в святая святых.

– Это в гримерку к Марьяне Гурьевой, что ли? – развязно спросил Тарасов, который, оказывается, совершенно не умел держать себя в руках.

– Очень некрасиво, молодой человек, – высоким учительским голосом оборвала его Аделаида Семеновна. – Дмитрий от чистого сердца!

– Ну простите, – тотчас покаялся режиссер, причем совершенно неискренне.

– Да ничего! – махнул рукой Сударев. – Времена такие настали. Во всем подозревают умысел, люди испортились, верить никому нельзя… Я не в претензии.

– Святой человек, – пробормотал Тарасов. – А что там с Петром Валерьянычем на премьере «Узницы короля» приключилось? Говорят, плохо ему стало?

– Да, переволновался старик, – улыбнулся Сударев. – Уж больно Марьяна Гурьева ему по сердцу пришлась. Беспокоился, как у нее роль пойдет.

– Вон оно что! – протянул Тарасов. – А я думал, это потому, что браслет сперли.

– Какой браслет? – изумился его собеседник. Глаза его невинно голубели. – Марьянин? Да какое же отношение Возницын к нему имеет? Это вещь личная, не из реквизита театра. Чего ему переживать?

Не успел он договорить, как фойе наполнилось девичьим щебетом, и в помещении появилась стайка молодняка.

– Дмитрий Андреевич! – заверещали девушки, бросившись к Судареву. В руках у них были книжки. – Автограф можно попросить? Ой, и мне тоже! И мне!

– Заметь, его зовут Дмитрий, – вполголоса сказал Тарасов Федору. – Митя.

– Но он не похож на щуплого паренька, – ответил тот. – Твой оператор говорил, Митя был щуплым.

– Ну мало ли кто что говорил! Не обязательно верить моему оператору. Может, он и есть убийца? Пойдем отсюда, пока не поздно.

Поблагодарив любезную Аделаиду Семеновну и помахав рукой облепленному юными созданиями Судареву, сыщики ретировались и через минуту вновь оказались в знакомом коридоре за кулисами. Возле доски объявлений стояла невысокая коротко стриженная женщина в брюках, мужской клетчатой рубашке и кроссовках. Фигура у нее была никудышной, и лицо, когда она повернула его к ним, показалось Федору откровенно некрасивым.

– Привет, Катюня, – поздоровался Тарасов с преувеличенной веселостью. – Давненько не виделись.

– Привет, – женщина скользнула насмешливым взглядом по Федору и перевела его на Тарасова. – Да уж, давненько. Как раз с тех пор, как я написала разгромную статью на твой спектаклишко.

Федор тут же понял, что Катюня не нравится ему категорически. Журналистка! Нахальная, невежливая и необаятельная. С ним даже не поздоровалась. Разговаривает так, словно его тут нет.

– Слушай, – Тарасов льстиво посмотрел на Катюню, шагнул к ней и по-свойски взял ее за пуговицу, – ты ведь была здесь на премьере «Узницы короля»?

– Ну была.

Катюня сощурила глаз, будто прицеливалась перед выстрелом.

– Ты видела в тот вечер кого-нибудь из убитых девочек?

– А ты что, Тарасов, сыщиком заделался? – журналистка дернула плечом.

Федор до сих пор так и не понял, сколько ей лет. Тридцать, а может, и все сорок? Катюня сама себе не нравилась, и поэтому выглядела столь непривлекательной. Федор знал одну очень и очень некрасивую женщну, которой удалось обмануть природу. Она была настолько милой, обаятельной и обольстительной, что уже через пять минут ее внешность переставала иметь значение – ты просто наслаждался ее обществом. Катюня не собиралась быть милой. Напротив, свою досаду она старалась выместить на мужчинах, которые были к ней, вероятно, не слишком внимательны.

– Светка с Ларисой у меня кастинг проходили, ты разве не в курсе? – Тарасов явно пытался заинтересовать журналистку. – Я и одной, и другой роль обещал. Теперь следователь меня со свету сживает. Разобраться хочу.

– Твоя Светка на премьере «Узницы…» сидела во втором ряду, возле меня. В антракте мы обе пошли за кулисы, и эта дурила поперлась в гримерку к Марьяне.

– Зачем? – тотчас спросил Тарасов, опередив дернувшегося Федора.

– Ну, ты ж не в курсе! – Катюня откинула голову и насмешливо посмотрела на режиссера. – Она ведь Марьяну сначала в штыки приняла, думала, ее саму на главную роль возьмут… А потом, когда первый акт закончился, она мне сказала: «Блин, как она здорово играет! Зря я ее грязью поливала, надо пойти, сказать ей пару добрых слов».

– То есть она вроде как извиниться хотела, – подытожил Тарасов.

– Я ж говорю – дурила. Нужны Марьяне ее извинения, как собаке пятая нога. Короче, Светка твоя вбежала в гримерку, а Марьяны нет. Она выскочила в коридор, а там Валерьяныч. Ну а когда выяснилось, что браслет пропал, реквизитор сразу на Светку набросился. Воровка, говорит. Или ты, говорит, браслет слямзила, или Ларка Евсеева. Только вы двое в антракте возле гримерки Марьяны паслись.

«Вот оно! – пронеслось в голове Федора. – Связь, которую мы искали. И Свету, и Ларису реквизитор театра подозревал в краже браслета». Он бросил быстрый взгляд на Тарасова. Но тот не сводил глаз с рассказчицы.

– А где сейчас Петр Валерьянович? – поинтересовался он.

– Слег после кражи. Еще какое-то время ходил на службу, но чувствовал себя неважно. А как актрисулек убили, вообще с катушек съехал. Говорит, кто-то провернул тайную аферу, чтобы у великой артистки браслет отобрать.

– У Лернер, что ли? Но ведь она давно умерла! – не понял Тарасов.

– Да у какой Лернер? У Марьяны Гурьевой. Наш дед считает ее невероятно одаренной.

– Но и главреж тоже, – напомнил Тарасов. – Недаром же он пригласил ее на главную роль.

Катюня злобно фыркнула. Вероятно, у нее на сей счет имелись возражения, но высказать их она не успела. Потому что откуда-то издалека донесся знакомый, хорошо поставленный голос:

– Итак, дорогие мои, приходите ко мне на семинары. Записывайтесь по телефону либо на моем сайте онлайн. Мы вскоре переезжаем в новое помещение, но пока занятия по старому адресу.

– Пойдем отсюда, – бросил Федор. – Не хочу снова встречаться с этим сгустком оптимизма. Вернемся завтра. Не каждый же день он здесь ошивается, лучась и переливаясь.

– Катюня, спасибо тебе, – поспешно сказал Тарасов. – Ты мне очень помогла. Выпьем как-нибудь вместе? Может, по пивку?

– Может. А мой телефон у тебя есть?

Вероятно, не такой уж и непробиваемой она была.

– Конечно-конечно. Значит, договорились! – воскликнул сговорчивый Тарасов.

И сыщики-любители поспешно рванули к выходу.

– Жаль, что реквизитор слег, – сказал Федор, спускаясь по ступенькам. – Вот кто мог бы нам рассказать много интересного. Я нюхом чую, старикан что-то знает.

* * *

– Нет, прошу, не убивай! – прекрасное лицо исказилось страданием, тонкие белые руки умоляюще простерлись вперед, пытаясь защититься от блестящего клинка, зажатого в крепкой мужской руке. – Я по-прежнему принадлежу только тебе! Три года я ждала, хранила верность, молила о чуде, и вот – благодарность! Кинжал, который пронзит мое сердце? Кому ты поверил? Интригану, который во время нашей вынужденной разлуки добивался моей благосклонности, а когда получил отказ, решил погубить мою репутацию, распространяя злобные сплетни и грязные слухи?!

– Ты лжешь! – голос мужчины дрожал от ярости. – Не для того я спасался от негодяев, коварно заманивших меня в ловушку, чтобы лишить состояния. Не для того сражался с бандитами и дикими зверями. Не для того пересек пустыню и два океана, пробираясь домой. Нет! Я делал это во имя нашей любви. Любовь была мне путеводной звездой. Она освещала дорогу в ночи, давала силы в схватках с врагами. И вот теперь я узнаю, как чудовищно заблуждался. Распутница!

– О нет!

– Да, да! Умри и будь навеки проклята!

Блестящее лезвие взметнулось вверх и тут же стремительно опустилось. Хрупкая фигурка в серебристой тунике пошатнулась и с долгим стоном, больше похожим на тихий плач, медленно опустилась на колени. Вновь изящные руки протянулись вперед, но уже не к убийце, который, ужаснувшись содеянному, отшатнулся. Эти волшебные, словно изваянные великим скульптором руки тянулись к чему-то несуетному, вечному. Туда же был устремлен угасающий взор мерцающих, фантастически красивых глаз.

– Я чиста, и ухожу спокойно, – прозвучал в полной тишине звенящий, как натянутая струна, голос. – Не страшно умирать, когда умираешь за любовь…

Медленно-медленно, плавно покачиваясь, вверх устремилось белое облачко – светлая душа, отделившаяся от тела и навсегда уходящая из мира жестоких страстей.

В ту же минуту, словно мистический аккомпанемент разыгравшейся драме, сверкнула молния и послышались раскаты грома. А грохот сотен ладоней многократно усилил этот великолепный визуально-шумовой эффект.

– Петька, лом тебе в ухо, – донесся сквозь неутихающие овации злобный шепот помощника режиссера. – Сколько тебе говорили – душу Клавкину выпускать ровно через тридцать секунд, а ты опять варежку разинул. Убью!

Возницын нервно дернулся и открыл глаза. Несколько секунд он ошалело смотрел по сторонам, пытаясь определить, наступило утро или еще ночь на дворе. За незашторенным окном наблюдалась непроглядная серая хмарь. Приподнявшись, взглянул на часы – утро, половина девятого. Почему же темно как зимой? Вроде лето… Или не лето? С годами память стала подшучивать над Петром Валерьяновичем. Странное дело – он отлично помнил людей, которых встречал за свою долгую жизнь, бытовые детали, места, где пришлось побывать. А в каких-то элементарных вещах, как сейчас, вдруг начинал путаться. Пришлось подниматься с кровати, идти выяснять, что происходит. Оказалось – все-таки лето, однако на небе сплошные черно-серые тучи, обильно исходящие дождем.

Завершив нехитрую процедуру утреннего туалета, Возницын поплелся на кухню. Его традиционным завтраком была лишь чашка кофе с двумя столовыми ложками сгущенного молока. Сгущенку Петр Валерьянович полюбил еще во время войны и до сих пор предпочитал всем иным, самым изысканным сладостям.

Прежде он с удовольствием просматривал за завтраком газету, но эта привычка исчезла вместе с теми газетами, которые он читал.

Глядя на стекающие по стеклу струйки дождя, Возницын размышлял о своей одинокой, тоскливой и, по-видимому, никому не нужной жизни. Жены нет, детей и внуков тоже нет. Родственники все умерли, друзей-приятелей не осталось. Собак, кошек и птиц не держал из-за частых и длительных гастролей. Роковых привычек – алкоголь, табак, наркотики – не приобрел. Если и выпивал, то лишь изредка по случаю и всегда в меру. Не пил даже пива. Хобби тоже не пленили душу Петра Валерьяновича. Марки, монеты, спичечные этикетки – все проскочило мимо, не оставив сильного впечатления или даже легкой привязанности.

Ладно, хрен с ними, с этими хобби. Но ведь жену, какую-никакую, он мог себе позволить! Хоть бы и из чисто практических соображений – приготовить, убрать, постирать, погладить, в магазин сходить. Да вот и сейчас было бы с кем словом перекинуться. А то пока до работы доедешь… Да и там особо не пообщаешься – старики, оставшиеся в театре, ему не по душе. А молодые либо насмешничают, либо дерзят. Действительно, кому интересен старик, которого не увольняют только из жалости? И вообще там своя компания – шуры-муры, сплетни, интриги. А на него – ноль внимания. Хотя он мог бы рассказать им такое, чего они никогда не почерпнут из своего Интернета. Если бы они знали…

Возницын часто задавал себе вопрос – почему так получилось, отчего так непонятно построилась жизнь? Причем ответ на этот вопрос существовал – ясный, четкий, категоричный. И оттого что Петр Валерьянович знал этот ответ, который сам же и сформулировал десятилетия назад, такая жизнь не была ему в тягость. Разве может быть в тягость то, чем судьба наградила (или наказала?) его – Чувство и Сокровище. Именно так, с большой буквы.

Привалившись спиной к стене, он привычно закрыл глаза – так легче думалось. Вдруг припомнился сегодняшний сон, и Петр Валерьянович слегка улыбнулся. Надо же, какие всплывают образы, словно по заказу.

Начало службы в театре – ведь словно вчера было…

* * *

Все началось с небольшого, набранного петитом объявления на последней странице газеты «Рабочая Москва»:

«Театр революционного искусства РИСК купит у граждан следующие предметы мужского и женского туалета и реквизита 1890–1917: костюмы, пальто, платья вечерние и украшения к ним, обувь всевозможная (гетры, гамаши, краги и т. д.), головные уборы, трости, чемоданы, часы старинные, очки, очешники. Обращаться ежедневно, кроме субботы и воскресенья, с 10 до 16 час. по тел. АГ-3 – 90–13».

Семнадцатилетний Петька Возницын подобрал газету на лавочке Сретенского бульвара, где он слонялся, размышляя, как жить дальше. Отец умер, мать с утра до ночи работала, ей было не до сына. Школа, ремесленное училище и непродолжительная работа на заводе глубокого следа в его душе не оставили. Призыву в армию Возницын не подлежал – в детстве случайно обморозил ноги, ему ампутировали два пальца, а с таким изъяном на службу не брали. Чем заняться, какую дорогу выбрать, он не знал. Жить заурядной серенькой жизнью ему не хотелось. А хотелось чего-то необычного, яркого, веселого. Но где ее взять, такую жизнь?