Текст книги "Петля судьбы (СИ)"
Автор книги: Галина Горенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Пролог. У ритуала нет смысла, но есть цель
Выбор.
Это всегда не просто. Я, только здесь, и только сейчас, осознала, что свой выбор уже сделала. Но поняла это слишком поздно. Надеюсь, у меня еще будет возможность всё исправить. Но уж себе то можно было признаться, что я – упрямая ослица. Иии-ааа.
Наверное, мне просто нравилось, как он увивается вокруг, как, не стесняясь разницы в положении выказывает своё расположение, мне, веснушчатой девице незнатного рода, как вся академия подшучивает над ним, как он бросает все свои дела, лишь стоит мне попросить… «Поцелованная солнцем» – говорил мне он, а где-то в глубине грудной клетки теплело и немного кружилась дурная голова. А поцелуй… О, Великие, какой это был поцелуй, он не перевернул всё с ног на голову, наоборот, расставил всё по своим местам.
Грустная ЛаЛуна показалась на черном бархатном небе, обсыпанном берильевой крошкой, тонкие почти прозрачные, облачка то и дело заслоняли её печальную улыбку. Видимо и одной из лунных сестер было не по нраву это показательное действо, всем и каждому известно кто станет следующим вожаком клана северных волков. Нет-нет, никакого подлога или подкупа, ритуальный круг камней не обмануть, но зачем превращать таинство в представление, мне было не понятно. Языки синего пламени, расставленные в бронзовых чашах по периметру арены, вписанной в каменный круг, нехотя лизали ледяной воздух, разбрасывая искры и шипя. Огонь то взбрыкивал и вздымался до небес, освещая собравшихся, то опадал, превращая оборотней в страшные едва видимые, человеческому глазу, тени.
Гром ударов по ритуальным дхолам* прекратился в одно мгновение, гнетущая, пронзительная тишина оглушала. Вперед выступили претенденты на место вожака, в поединке они должны доказать своё право. Медленно, как будто красуясь, больше десяти мужчин перетекли, я не знаю какое еще подобрать слово, из человеческой ипостаси в звериную. Как только последний волк предвкушающе завыл на покровительницу небосвода и предстал перед многочисленными свидетелями, огонь из синего стал белым, длинные щупальца его выстрелили в небо, соединяясь над ареной наподобие огромной клети. Никто, пока не закончится поединок, не сможет проникнуть внутрь или выти наружу.
Да свершится выбор!
*Дхол – барабан, известны неповторимым звучанием.
Глоссарий
Обозначения времени:
Сент – век, приблизительно равен 130 годам по Земному времени
Таль – год, приблизительно равен 14 месяцам по Земному времени
Дем – месяц, приблизительно равен 32 дням по Земному времени
Терил – неделя, приблизительно равна 7дням по Земному времени
Ун – день, приблизительно равен 26 часам по Земному времени
Леор – час, приблизительно равен 60 минутам по Земному времени
Тайм – минута, приблизительно равна 60 секундам по Земному времени
Квази – секунда, приблизительно равна секунде по Земному времени
Обращения к благородным представителям аристократии:
Несс – обращение к мужчине благородного происхождения любого возраста
Несси – обращение к девочке, девушке высоких аристократических родов
Несса – обращение к замужней женщине, вдове высоких аристократических родов
Глава 1. Демоны обитают в Соляре? Скажите это им
Тишина, громче крика. Свидетели замерли и ждут, сохраняя безмолвие. Бледно-серыми хлопьями, словно пепел, медленно падает снег. Мощные, сильные, опасные хищники кружили друг на против друга, примериваясь. Пятеро из десяти, это было видно даже моим несовершенным зрением образовали коалицию, и теперь, объединив усилия наступают на главного претендента, на Истра. Его волк был самым крупным, практически белым, как ранний снег, лежащий клоками меж каменных плит ритуального плато. Именно он пригласил меня на состязание за место альфы, именно он притязал на мою благосклонность, именно ради первого и второго я поехала в такую даль, самую границу Ориума.
А теперь корю себя за глупость и тщеславие, может позорно сбежать, не дожидаясь финала, думалось мне, телепорты конечно по ночам не работают, но по крайней мере до башни доберусь, а там буду думать. Рядом со мной сидела дивно красивая волчица в форме дозорного пограничника Стоунхельма, здесь, далеко от столицы все светские и государственные границы стираются, и никто не удивился, что волки соседней страны, партнера по союзу Кватры, пришли на ритуальную схватку на древнее место силы. Видимо почувствовав на себе мой взгляд блондинка повернулась, словно в подтверждение моих слов волчица приветливо улыбнулась:
– Племянника привезла на бой альф. Вон видишь, рыжий непоседа. – И правда, практически у самого купала, подпрыгивал вихрастый мальчишка, видимо от нетерпения и предвкушения схватки. Лисенок. Почему я так решила не знаю, но уж очень он был похож на огненную плутовку.
Тем временем бой начался. Как я не старалась напрягать зрение, щурясь и пуча глаза, для меня уловить тонкие нюансы и оценить зрелищность происходящего было невозможно. Всё же зрение человека несовершенно, и в темноте, пусть и освещаемой всполохами решеток магической клети, рассмотреть умение владеть звериной ипостасью оборотней было невероятно сложно. Поэтому, я видела лишь огромный клубок бледно-серого меха, хрипящий, рычащий и катающийся по мерзлой плоскости плато. Мельтешение волков пред глазами быстро надоели, а вот удивительная архитектура священного места притягивала моё внимание вновь и вновь. Исполинские мегалиты, древнее чем сама жизнь на Твердыне, источали исконную, забытую когда-то магию, теперь лишь её отголоски витали в воздухе, словно тлеющие угли ранее огромного кострища.
Вероятнее всего, я была единственная, кто не смотрел на сцену сражения, именно поэтому, мне удалось рассмотреть бледно-салатовые всполохи, волнами идущие от гор, словно Сияние Севера, меняющие окраску неба и леса. А через мгновение после того, как они затухли раздался треск. Громкий, мощный, словно пленники Соляра исполинским молотом рушат тонкую преграду из земной коры, дабы выбраться на волю и покинуть место вечного заточения души. Под ногами мелко-мелко, словно сердце пичужки застучала земля. С оглушительным хрипом твердыня ломалась. Затрясло еще сильнее и мелкие, менее устойчивые плиты заходили ходуном, зарождая панику среди зрителей. Всего в ладони от меня свалился огромный валун, крошась на мелкий щебень и вибрируя от пронзительного писка, издаваемого какой-то испуганной женщиной, и тряски. За одним начал падать другой, потом третий, а затем я сбилась со счета. Метаться было бессмысленно, дрожало и трясло везде, и я затаилась, ища глазами самый безопасный из путей отхода.
У самого ринга, недалеко от все разрастающейся трещины, из которой тянуло серой и пыхало жаром, метался тот самый лисенок, на его лице был написан ужас, а из раны на лбу текла почти черная кровь. Я огляделась и заметила волчицу, его тетку, она пыталась вытащить ногу, застрявшую меж валунов, что попадали сверху от только усиливающегося землетрясения, какофония звуков, запахов, движений на несколько мгновений заставила меня оцепенеть, а затем, я с ужасом стала наблюдать как из гигантского разлома полезли невообразимо страшные твари. О Великие, демоны изнанки! Они взмывали высоко в небо, дорвавшиеся до свободы пленники проклятого мира, хищно щерясь, клокоча крыльями и пронзительно крича, словно рожденные младенцы, сообщающие всему миру о своем появлении.
Недолго думая, я бросилась к мальчишке, перепрыгивая шатающиеся каменные ступени, и спотыкаясь о мелкое гранитное крошево. Схватив на руки его практически бесчувственное тело, я подалась влево, где арка уже осыпалась, и по крайней мере камни мне не упадут на голову. Я старалась идти быстро, но по мере сил не трясти рыжика, у него может быть сотрясение, или хуже того – ушиб, тельце его было едва теплым, но грудь равномерно взымалась. А дальше…
Дальше я практически не помню, что было – я просто застыла от ужаса, когда предо мной из образовавшейся всего в одно мгновение трещины, вылезла гигантская тварь, больше, чем любая другая до этого. Щелкая зубами, с которых на землю падала ядовитая слюна, шипя и источая смрад, она махала дырявыми крыльями разгоняя пыль и ледяной ветер, издавая мерзкий писк, от которого хотелось зажать руками уши и рыдать. Я поднырнула под её крыло, крепко держа лисенка, едва избежала встречи с саблезубой мордой, и запнувшись о свалившийся камень стала падать. Последнее что я помню, это острую, разрывающую боль в ноге и крик рыжего мальчишки.
Глава 2. Живем вместе, умираем по одиночке
Я очнулась и сразу поняла, что нахожусь в ведьмовском защитном круге, рядом со мной лежал малыш, он поскуливал в беспамя тстве, чуть поодаль стонали несколько волков и один мужчина. Я зашевелилась и ко мне тут же бросился голый гигант, покрытый грязью, кровью и пеплом. Не стразу я смогла рассмотреть, что это Истр. Он присел и нежно, самыми кончиками пальцев коснулся моей щеки.
– Ката, – закашлялся и продолжил волк, – нужна твоя помощь, Брок сильно ранен, – наплечная сумка с некоторыми инструментами, перевязочными материалами и лекарствами у меня всегда была с собой, и я даже на ритуальный выбор взяла, на всякий случай. По большому счету я была уверена, что она мне понадобится: горы тестостерона и официальный повод для драки. Пока я вставала, проверяя содержимое, лисенок зашевелился постанывая, и я подскочила к нему, проверяя пульс и дыхание.
– Здесь есть вода?
– Ни хрена здесь нет, Катарина, – зло ответил Истр.
– А вообще здесь, это где? – спросила я, мысли тягуче, словно засахарившийся мёд текли в голове, запах серы лишь усилился, от него горчило во рту и саднило горло, от этого вдохнуть полной грудью не удавалось, легкие сразу стали печь и колоть. В ожидании ответа я обработала небольшую рану на лбу малыша, он таращил глаза, но ничего не говорил. Ис топтался рядом, ожидая, когда я закончу.
– Не волнуйся, маленький, всё будет хорошо, сейчас будет немного щипать, но ты же сильный, ты мужчина, – шептала я успокаивающе, обрабатывая обеззараживающей настойкой до сих пор кровоточащую рану, света хватало ровно на столько, чтобы рассмотреть, что в общем-то она не такая и большая, и зашивать ее не придется. Просто, как и большинство ран на лице она обильно кровоточила, да и мальчик толком сказать не мог, где больно.
– Как тебя зовут? – спросила я, чтобы мальчика отвлечь, ему на ранку нужно было насыпать сбор кровоостанавливающих травок, а они шибко жгутся.
– Роби, – раздался ответ. Я щедро насыпала мальчишке на лоб молотой смеси и пока он шипел, споро перебинтовала ему лоб. Так же быстро и аккуратно, как делала всё и всегда. Поднявшись, я поискала глазами того, кого Ист назвал Броком, грязный, темно-серый волк с клокастым, свалявшимся от крови боком жалобно скулил. Задняя лапа его была вывернута, а малая и большая берцовые кости сломаны, осколки прорвали мех, и видимо задели артерию, кровопотеря была огромной, но он же волк, почему не перекидывается? Словно читая мои мысли, сын вожака произнес:
– Ката, не хочу тебя пугать, – и именно эти слова напугали меня сильнее всего, – но мы на изнанке, ведьмин круг сдерживает тварей, которые ломанулись к нам со всей округи, учуяв запах крови, если в ближайшее время, мы не придумаем как свалить отсюда, у нас будут большие неприятности. Смертельные, я бы сказал. А Брок не может перекинуться потому, что все наши силы здесь не работают. Мы в той ипостаси, в которой нас сюда занесло.
Я ощупала волка на предмет других повреждений, его грудная клетка еле поднималась, из пасти вырывался хрип и пузырилась кровавая пена.
– У него лёгкое задето, не могу понять, чем, мечем вроде.
– Когтями, это были когти, если бы зубы, он скончался бы от яда намного быстрее, – обнадежил Ис.
К нам подбежал еще один человек, и что-то в пол голоса стал говорить Истру, тот быстро закивал, раздавая какие-то указания и очень странно и не отрывая взгляд, он посмотрел в мою сторону. По спине табуном пробежали ледяные мурашки, и, если бы у меня был выбор, я, пожалуй бы, отправилась за контур, потому как в окружении монстров изначального мира, мне было бы спокойнее.
Всего людей было пятеро, включая лисенка, остальные были волками, и именно они были ранены сильнее всего, Брок умирал, и я лишь могла продлить его существование до тех пор, пока нам не удастся покинуть это страшное место. Круг шириной десять на десять едва вмещал наши тела, ни костра, ни воды, ни еды. У меня было корневище жистонга, оно помогло бы продержаться без второго и третьего неделю, но только одному человеку. Ведьмак с трудом удерживал круг, грани которого были такими тонкими, что просвечивали прозрачной слюдой, то там то тут являя клацающие клыками рожи из самых кошмарных снов. Немедля более ни тайма, я подошла к мужчине, что сидел в центре круга, не отрываясь ни на миг от управления магическими потоками, по его вискам тек пот, спускаясь за шиворот когда-то белоснежной рубашки, рана на его плече выглядела не опасной, но я предпочла все же обработать её и перевязать. Чистых бинтов осталось мало, и приложив марлевый тампон к ране, я отрезала скальпелем подол от юбки и примотала его. Мужчина благодарно кивнул, не отрываясь от читки заклинаний, а я сунула в рот ему весь корень. Если у него закончатся силы или он не дай Великие перегорит… Дальше думать я боялась.
Кое-как мы устроились на ночлег, здесь не было лун или звезд, непроглядная мгла, освещаемая лишь разломами с сочащейся лавой да непонятным кроваво-красным светилом, которое превращало все в театр теней. Мага сменил Истр, тот сел напротив и прочитав заклинание перехвата, притянул нити кокона к себе. Магу надо было отдохнуть. Всем надо было отдохнуть.
Ночью случилось сразу два ужасных происшествия. Первое – Брог умер. Второе – его тело, сквозь полог и защиту утащили демоны изнанки, лишь кровавый след указывал на то, что когда-то на этом, обсыпанном пеплом и золой месте, лежал волк.
Глава 3. Тот, кто борется с монстрами, не сможет уберечь себя, чтобы самому не стать монстром
По правде говоря, время здесь текло как-то странно, я только уснула, словно потеряла сознание, без сновидений, а уже спустя мгновение Ис трясет меня за плечо. Сил не прибавилось, голова была тяжелой, легкие пекло, а желудок сводило от голода. Лисенок тихонечко спал, прижавшись спиной ко мне и поджав ноги к животу, будить его я не стала, спит и слава Великим.
– Катарина, – начал шепотом объяснять волк, зачем разбудил, – ситуация критическая, обитатели изнанки неоднократно прорывались сквозь полог, Жнеца им под хвост. Держать его бесконечно у нас не получится, маг на последнем издыхании, его сил едва хватает.
– Что ты предлагаешь? – удивилась я. Рано или поздно полог падет и нам не выжить в этом мире, лишь оттягиваем неизбежное, но если есть хоть малейший шанс, нет даже не выжить, пожить дольше, возможно нас ищут, и дай то Великие – найдут.
Давным-давно, я залезла в запретную секцию отцовской библиотеки. Охранок было много: кристалл для отвода глаз, приманка с сигнализацией, даже несколько книг со схожей тематикой, но не несущих в себе запретных знаний, а уже позже в Академии, нашла подтверждение информации, которая сейчас безнадежным лезвием гильотины отрезала нам любую возможность на возвращение – возврата отсюда нет. Все, кто попадали на ту сторону мироздания – погибали.
Давным-давно, в эпоху колонизаций этого мира Великими, исконным жителям приходилось вести бои на выживание с фауной, а порой и флорой. Территории были обширными, но их все равно не хватало и всё что удалось исконным жителям этого мира – построить заслоны и отгородить себя от ужасных тварей. Но прорывы случались постоянно, и лишь после появления на Твердыне посланников Тринадцати Великих домов удалось сначала запереть под пологом уже самих чудовищ, а затем и изгнать их с исконных земель.
Но за сотни талей селекции в замкнутом пространстве купола выжили лишь самые опасные и смертоносные, с одной стороны, то, что их заперли в Запретном лесу, было необходимостью, с другой – ошибкой. Генетически усиленные твари – ни одной рецессивной аллели, лишь доминантная мощь. Это были машины для убийств, беспощадные, неразумные, лучшие из худших.
В прошлом семестре, гений генетик – Клаус Бладёльтер читал нам свои лекции, и как раз касался этой темы, ставя в пример именно противоестественную селекцию Запретного, когда этих монстров удалось загнать на изнанку миров, в противоестественную для них замкнутую среду обитания, единственное, что ими двигало чтобы выжить – естественный отбор. Старший сын Кёнига Стоунхельма очень сокрушался, что у него нет возможности провести эксперимент над генетическим концентратом свирепости и мощи.
Я же здесь и сейчас понимала, что уничтожить их не удастся, поэтому слова Истра восприняла спокойно, хоть и переворачивалось всё в душе от безысходности и осознания неизбежного.
– Ничего, ничего не предлагаю, лишь смириться, – произнес волк и отошёл от меня.
Спустя мгновение я услышала надрывный крик, переходящий в отчаянный плач и повернувшись на звук увидела ужасающую картину. Маленького лиса, протащив страшную чешуйчатую лапу с длинными когтями сквозь прореху в уже прозрачном пологе, тащил, поймав за ногу, к себе обитатель изнанки. Мальчишка тихо скулил на высокой ноте, потеряно глазея по сторонам, одновременно цепляясь за вулканическую почву, царапая ногтями черную поверхность и пропуская меж скрюченных пальцев пористую гальку и крупные хлопья пепла. Другой ногой он безрезультатно бил по конечности зверюги, которая пыталась втиснуть маленькое тельце в одному ему видимую прореху в накинутом магом покрове.
Немедля, в три прыжка, я подскочила к Роби и со всей силой, на которую была способна рванула его на себя, стараясь вызволить малыша из страшных, фатальных объятий.
Раздался душераздирающий крик, страшный, оглушающий рев разочарования и спустя всего квази, я упала на спину, утянув на себя несостоявшуюся жертву. Мальчик рыдал, а я, приподняв его, почувствовала теплую, липкую кровь на своей ноге, и в тусклом красном свете смогла рассмотреть его рану. Она была глубокой и сильно кровоточила, но самое ужасное, что в ней застрял осколок когтя хищника. Трясущимися руками я стала искать инструменты. Нет, мне не нужен был стетоскоп или ножницы, а вот брюшистый* скальпель срочно.
Под когтями и обычных зверей всегда была масса паразитов, а что в этих осколках, вообще страшно подумать, поэтому я скорее зажала мальчишку и резко и точно отмеренным движением полоснула его по кровоточащей ноге. Разрез был идеальный, именно на ту глубину, что была необходима, обернется и даже шрамчика не останется, но вот сам шип никак не вытаскивался, хирургический пинцет подцепил кератиновую пластинку, но она словно репей в шерсти застряла в плоти.
Пришлось разрезать сильнее, стараясь не задеть вену. С огромным трудом, но мне удалось вытащить эту штуковину. Всё время «операции» мальчишка тяжело дышал, из его глаз катились огромные слезы, которые рукой он размазывал по чумазому лицу, и всё же он мужественно молчал, закусывая острыми мелкими зубками нижнюю губу до крови. Я уже хотела достать бинты, как подозрительная тишина, перемежающаяся булькающими хрипами, заставила меня встрепенуться, я не могла понять, что случилось.
Когда я повернулась моему взору предстала ужасная картина, Истр голый, грязный, от коротких серебристых прядей, которые раньше мне так нравилось пропускать сквозь пальцы, до кончиков босых ног был заляпан кровью. Кровью братьев волков и умирающего, отдающего крохи магии на поддержание полога колдуна. Уже потом я поняла, что острозаточенный трехгранный кинжал он занес не для того, чтобы убить меня! Ему нужен был лисенок, его энергия, его жизненная сила, да и, повторись всё вновь я бы поступила так же. А тогда думать у меня времени не было, в глазах альфы плескалось сумасшествие берсеркера, налитые кровью белки, красные зрачки, занесенный надо мной стилет.
Я, не глядя, махнула сжатым в руке скальпелем, желая прогнать сошедшего с ума Иса, защитить малыша.
На меня брызнула горячая, практически черная кровь из бедренной артерии, заливая лицо и теплой струей, стекая мне в вырез… Надломленный смех сумасшедшего и шаг в мою сторону. И я вновь полоснула скальпелем по плоти, уже осознанно используя инструмент, который должен использоваться во благо, как средство самозащиты.
– Дрянь, – зашипел он, прижимая ладони к ране на животе, – надо было тебя…первой…сука… – он стремительно терял кровь, практически белея на моих глазах, смуглая ранее кожа стала синюшной, – все равно силы не хватит, надо было еще рыжего ублюдка…тогда бы открылся… что б ты сдохла… – Были последние слова мужчины, он упал на согнутые колени, не желая умирать лежа, как трус, коим он и был, еще борясь с неминуемой смертью, но проигрывая в битве.
На спину навалилось что-то теплое, обхватывая меня руками, я было вскинулась снова воспользоваться скальпелем, но чрез квази поняла, что это малыш Роби. Дрожащими от перенапряжения руками, я обняла его тонкие ручки и перевернув, откуда только силы взялись, прикрыла собой, защищая от хищников, что бесновались, почувствовав свежую кровь, за пределами истончающегося защитного пузыря.
Полог схлопнулся, а звук был такой, словно тренькнула тетива. Я напряглась, приготовившись ко всей боли соляра, ожидая муки от страшилищ, разрывающих мою плоть. Но этого не последовало, лишь закружилась голова, до тошноты быстро мелькали всполохи непонятного света, молнии и ужасные громы пронзали пространство. Притяжение пыталось вырвать из моих рук Роби, но я держала крепко, вцепившись в него клещом, мальчишка тоже сжал руками мне шею практически до хруста: всё-таки оборотни, даже маленькие, намного сильней простых людей.
А потом меня бросило спиной на что-то очень твердое, выбивая из глаз слезы, а из легких дыхание. Я почувствовала вкус крови во рту, и скривившись сплюнула. Я не могла понять, где я и на сколько сильно ранена, лишь ощущала ушибленной спиной ледяную поверхность и трепещущее теплое тельце покрытое мехом в руках.
Живой…
*Брюшистый скальпель – предназначен для длинных и широких, но не глубоких разрезов.
