Текст книги "Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Аборты сказались.

Детей госпожа Риона иметь не могла, а вот сентиментальность, видимо, взыграла. И решила девочка поискать родных. Мало ли, что мать с отцом от нее отреклись в ужасе, мало ли, что сестра говорила – вдруг за двадцать-то лет передумали?

Нашла...

Мать уже давно умерла – молитва, она не слишком от болезни помогает. Отец ушел в Храм, жив он еще или нет... да пес его знает. Госпожа Риона не рвалась его искать.

Братья, сестры...

– Мать ведь каждый год рожала, и считай, каждый год мы маленьких хоронили, – зло рассказывала она, блестя глазами в сумраке кареты. – Отец, тварь такая! Изменять жене нельзя, порывы свои сдерживать нельзя... он бы работал, как трахался! А то нарожать несложно, а вот вырастить... как еще мы с Тисой выжили! Повезло, не иначе! Мать, теперь, от частых родов и померла. Я ее и не помню без живота-то...

Голод и болезни уносили детей, в итоге, в живых осталась только младшая сестренка Тиса. Младшая...

Отец выдал бедолагу замуж за мужика на двадцать лет ее старше, вдовца с детьми, зато очень верующего! Набожного такого...

И тот пошел по проторенной дорожке, награждая сестру ребенком каждый год. К моменту встречи Тиса выглядела вдвое старше своей сестры-проститутки. И – увы.

Умерла два года назад.

На детей вдовца госпоже Рионе было плевать. А вот на единственную выжившую племяшку, Лиану, кстати, названную почти в честь тети – нет. К сожалению, Лиана представляла собой третье поколение дурочек.

Тетю она встретила приветливо, и тут же попыталась спасти ее душу. А то ж!

Бордель надо продать, девок распустить, деньги отдать на Храм, а сама госпожа Риона... да она тоже может уйти в монастырь. Грехи замаливать!

Достучаться до крохотного мозга сквозь толстую броню религиозных догматов и объяснить, что она вообще-то себя грешной не считает, уж точно не больше тех,  кто ей платил за продажную любовь,  Риона просто не могла. Не получалось. Да и мужа там подобрали... под стать.

Деньги он не взял,  от помощи отказался,  Лиане с теткой видеться не запретил,  но саму госпожу Риону строго настрого предупредил,  что любое не такое слово – и они все отношения разорвут. Ему-де жена нужна,  а не шлюха.

– Идиоты, – искренне согласилась я.

– Знаешь, – мы как-то незаметно перешли 'на ты', – сколько к нам таких верующих приходит? И храмовники,  и обычные мужики... один так вообще удовольствие получает,  когда молится,  а голая девушка его плеткой охаживает... ох. Извини.

– Ничего страшного. Выйду замуж – будет что с мужем обсудить.

Я улыбалась. В желтом городе сложно оставаться трепетной лилией. Такого наслушаешься... хотя сильно подозреваю,  что это я просто ко двору не выезжала.

Госпожа Риона кивнула.

– Хорошая ты... Слушай,  Лиана точно придет сюда. Я же и привезу. Мне нужно,  чтобы у нее все возможное было. Палата хорошая, еда... и ты. Видела я,  как ты работаешь,  эту дуру Денизу мало кто вытащить смог бы. А ты...

– Я вытащила.

– Она уж и замуж вышла,  кстати. За какого-то Дирена.

Я аж рот разинула. Вот так новости?

Значит,  жениться лучше,  чем на границу? Ну... каждый выбирает для себя.

– Руки у тебя хорошие. Вот. Примешь ребенка,  и напугай ее как следует. Скажи,  что укрепляющее нужно попить...

– Укрепляющее? – прищурилась я.

– Именно.

Мне на колени лег мешочек с травой. Я развязала,  понюхала. Аромат был знакомый. Мне. Но хорошо замаскированный мятой и анисом.

– Противозачаточное?

– Именно. Тут на полгода хватит, а потом я еще принесу. И пусть год после родов пьет. А ты сталкивалась уже?

– Хороша б я была лекарка,  таких вещей не зная...

Травница,  у которой я училась,  это практиковала. Нужная трава, подходящее время и доза. Нельзя сказать, что результат стопроцентный,  но... помогало. И неплохо.

– Я к магу ходила. Так что год она точно отдохнет. Не хочу, чтобы девчонка умерла,  сама понимаешь...

Я понимала. Молитва – молитвой,  а ежегодные роды,  да с тяжелым трудом,  никого до добра не доводили.

– Обещаю.

– Сколько?

Я медленно покачала головой.

– Денег не возьму, сплетни у нас широко разносятся.

– Тогда,  может,  помочь чем?

– А чем тут поможешь? – вздохнула я. – Сами видите,  здание старое,  лекарей мало,  служителей хоть и больше,  да грязь везде. Мне вашу племянницу и положить-то некуда. А знаете что самое худшее? Даже если вы денег уборщицам подкинете,  чтобы они мыли тщательнее,  все равно ведь схалтурят. И ругайся тут,  не ругайся... этих выгнать,  так другие не лучше будут. Просто замкнутый круг какой-то.

Госпожа Риона вдруг усмехнулась. Весело и озорно.

– Не плачьте,  госпожа Ветана. Есть у меня одна идея.

Как уж она договаривалась на следующий день с Харни Растумом,  я не знаю. Но с результатами договора ознакомилась.

Госпожа Риона посчитала,  что проще не искать лекаря,  а договориться с лечебницей. Пусть им тут выделят несколько палат,  ну и если с девочками что-то случится – они в любое время приходят сюда. Вне очереди.

Растум,  не будь дурак,  согласился – и отвел им четыре палаты в самом дальнем коридоре. Грязные донельзя.

И едва не сорвал на следующий день всю работу в лечебнице.

Я первый раз видела такую картину.

Два десятка девушек легкого поведения,  в ярких платьях,  которые где подоткнули,  где подвязали,  где еще что,  вычищали палаты, то наклоняясь в провокационной позе,  то вытягиваясь так,  что прохожие застывали,  рты открыв. Двое мужчин и одна женщина так засмотрелись,  что к нам и попали – с забором не разминулись. Пришлось им шишки и синяки смазывать.

И могу сказать точно – после этого дня у нас столько мужчин себя здоровее почувствовало! Никакой магии не понадобилось!

Глава 4

Ночь скользила мимо окон. Касалась занавесок легким ветерком, щедрой рукой рассыпала звезды, подправляла очертания предметов, задевала своим роскошным платьем море, и оно тихо вздыхало вдалеке. Оно тоже дремало под теплым прикосновением ночного ветра.

Все было так хорошо и спокойно – в кои-то веки спокойно, что я даже придремала. И подскочила, словно ужаленная, когда с улицы донеслось...

Шум.

Треск.

Лязг.

Грохот.

И в завершение всего этого аккорда безумия – истошные крики боли. Так может кричать только человек, которому что-нибудь ломают или рвут.

Я подорвалась, быстрее ветра. В дверях пришлось расталкивать людей, которые сбежались посмотреть на чужую трагедию, но я справилась. И что за мерзкие привычки – прибежать не чтобы помочь, а чтобы полюбоваться на чужое горе?

На улице царил хаос.

Глаза просто не привыкли и выхватывали из общей картины какие-то детали...

Колесо кареты, откатившееся к стене...

Покалеченная лошадь, кричащая от боли...

Какие-то красные брызги на стене... только через пару невероятно долгих секунд я понимаю, что это – кровь.

– Помогите!!!

Чей-то истошный крик заставил меня встряхнуться, и я наконец увидела все целиком. Словно кто-то сдернул повязку у меня с глаз.

Недавно среди аристократической молодежи появилось такое увлечение. Гонки на каретах.

Берется карета, укрепляется, облегчается, снимается передняя стенка, или делается так, чтобы сидящий в карете мог сам править лошадьми, запрягается четверней, в данном случае, парой, – и вперед, по улицам города. И плевать на всех, кто подвернулся под колеса.

Гонки происходят, в основном, по Желтому городу, по улицам, ведущим к морю. Алетар Раденор строил свой город основательно, улицы широкие, вымощены добротным камнем даже здесь...

И проходит все это по ночам. Потому что если его величество узнает – гонять без правил молодчики будут по тюремной камере. Будь там хоть герцоги!

Скоты малолетние!

Ну да ладно. Сначала им надо оказать помощь, а убить можно и потом.

– Тамира, мужчин позови! Силена, немедленно ко мне!

Я сбежала с крыльца.

Первым делом – лошади.

Вы даже не представляете, сколько дел может натворить одна испуганная лошадь. Особенно если ей больно, если она пытается сделать свечку, бьет копытами.. хорошо, что я маг жизни, а не смерти. Некромантов животные не слишком любят, а вот меня...

При моем приближении лошадь чуть успокоилась. Достаточно, чтобы я перехватила ее за узду.

– Ну-ка, тихо...

Пара движений – и кожаные ремни упряжи лопаются под моим ножом.

Одна, вторая, третья...

Освобожденные лошади понимают, что здесь их ничего хорошего не ждет, и пытаются ускакать. Я не обращаю внимания.

Алетар – город большой, в нем что хочешь потерять можно, не только пару лошадей. Найдутся им хозяева поприличнее.

Теперь участники.

Осторожно открываю дверцу одной кареты, и мне на руки выпадает тяжелое тело, едва не сбивая с ног. Подхватываю его под мышки, кое-как тяну на себя и распластываю на мостовой.

Быстро провожу руками.

Внешние повреждения?

Да, безусловно.

Кровь на голове, кровь на губах – ребро пробило легкое или прикусил язык? – сломанная рука повернута не предусмотренным природой образом, видна белая кость...

Это надо срочно вправлять, шить, перевязывать.

Рядом оказываются служители с носилками, на них осторожно перегружают мужчину. Тамира командует уверенно. Я специально попросила именно ее позвать мужчин, ей в лечебнице никто отказать не может, да и не хочет.

Ладно, тут все будет в порядке.

– Силена, с ними. Срезать одежду, промыть раны. Справишься.

За спиной что-то мяукают, но я не слышу. Заглядываю в карету.

Никого нет?

Нет, больше никого.

Вторая карета лежит очень неудобно, на боку. Мне приходится подоткнуть юбки и лезть на колесо, чтобы что-то увидеть. Распахиваю дверцу и вглядываюсь внутрь.

Темного крабом!

В этой карете двое.

Мужчина и женщина, тела переплелись так тесно, что непонятно, где кончается один и начинается второй. И как же их вытащить?

Через дверь? А если перелом позвоночника? А если... я навскидку назову больше десятка травм, при которых такие упражнения для них станут смертельно опасными. И я ничего не успею сделать даже с моим даром.

– Слазьте, госпожа Ветана! Я щас помогу!

Гулкий бас снизу приводит меня в чувство. Я прищуриваюсь.

– Имон?

– Ага, я. Щас мы его вытащим!

Я оперлась на протянутую мне руку, спрыгнула на землю, блеснув голыми ногами, и только сейчас увидела топор, стоящий рядом с каретой.

Имон поплевал на ладони, прикинул направление, размахнулся – и только щепки от кареты полетели. Они ж легонькие, дерево тоненькое...

Пары минут не прошло, а я уже оглядывала парочку. И понимала, что женщине уже ничем не помочь. Голова у нее была под таким углом вывернута, что живому не добиться – перелом шейных позвонков, определенно, она даже почувствовать не успела ничего. А вот мужчина еще дышал. Хотя досталось ему определенно больше, чем первому, тут и как подступиться-то не знаешь, чтобы выжил.

А выживет – до конца дней своих лежать будет – подсказал мне дар целителя.

И поделом бы, но я уже чувствовала, как пробуждается сила в моей крови. Она разворачивалась, пела, требовала выхода на волю...

Что ж, этим кретинам сегодня повезло дважды.

И живы остались, и мне в руки попались.

Я помогла переложить второго пострадавшего на носилки, и направилась в лечебницу.

Тамира с Силеной уже ждали меня в перевязочной. Горели лампы, заправленные вонючим земляным маслом, стояли два стола, накрытые белыми простынями, на одном уже лежало тело.

Я наклонилась над ним, прощупывая обнаженное тело, на этот раз беззастенчиво пользуясь и своим даром. Когда распознаешь болезнь, оно почти незаметно.

Жив, и жить будет. Кроме руки ничего страшного, разве что язык прокусил. Ребра, конечно, сломаны, так о карету грянуться, но легкие целы. Тугую повязку наложить, и пусть проваливает.

А, еще зрачки нехорошие. Были б мозги – было б сотрясение, а так...

Полежит, не помрет.

А вот со вторым было намного хуже.

Не знаю, чем ему так досталось посреди спины, но позвоночник хрупнул, как та сухая веточка. Аккурат под ребрами.

И ноги ему нехорошо зажало. Ой, как нехорошо...

Надо срочно чистить, складывать, шить, пока кровью не истек...

Силена накинула мне на платье зеленый балахон, и я принялась за работу.

***

Балахон пришлось менять два раза.

Кровь брызгала так, что страшно становилось, я иногда не успевала пережать артерию, и все чаще понимала, что если бы не опыт...

Дар тут не поможет.

Он может удержать человека, не дать уйти за грань, стимулировать выработку крови, запустить остановившееся сердце, благо, когда возишься по уши в крови, даже как-то и не заметно ничего, но дар не сложит кости, не сошьет жилы...

Он может заставить их срастись, только вот если оставить все, как есть – человек калекой останется.

Светлый, как же мне не хватает знаний!

Обыкновенных знаний...

Наконец мы закончили, и девчонки потащили из перевязочной груды грязных окровавленных тряпок и инструменты, а обратно – ведра с водой.

Я посмотрела на усталых служительниц, махнула рукой – и тоже взялась за тряпку, получив в награду удивленные взгляды.

А что ж теперь?

Они стараются, а я буду сидеть, смотреть? Это аристократы... хотя – нет!

Бабушка себе такого никогда бы не позволила. И тоже взялась бы за тряпку. Благородство – оно ведь не в золотых кольцах, хоть ты ими себя с ног до головы унижи, и не в том, чтобы руки замарать бояться. Это нечто совсем иное...

В шесть рук мы комнату отскребли намного быстрее, и я махнула рукой.

– Девочки, тут до рассвета часа три осталось. Давайте так, рядом с этими посидеть бы надо, поделим на троих, кому какое время?

Тамира и Силена переглянулись, и, конечно, согласились. И даже договорились, что мое дежурство – первое. Я-то сейчас все равно не усну, пальцы до сих пор трясутся, голова легкая и ясная, а хуже всего – дар.

Я ж его почти не выпускала наружу, так, узнать, где что перехватить, где прижать, где сшить, и он сейчас ворочался во мне мощной приличной волной. Какое там ложиться? Не дай Светлый, вырвется, наплачусь потом...

Договорились так: сначала дежурю я, потом Тамира, потом Силена. И служительницы ушли к себе, а я осталась.

Сидела, смотрела в окно, пока не стало тихо-тихо.

Только тогда я заложила дверь на засов, проверила занавески на окнах, и подошла к раненым.

Оба были пока еще без сознания, и ничего удивительного. Выпили они перед своей эскападой столько, что уместнее будет говорить – нажрались. В дым и хлам.

Сначала я занялась тем, у которого повреждения были легче. И это понятно – расход сил меньше, его можно кое-как контролировать... пробуем?

Дар радостно рванулся на свободу, вокруг моих пальцев заплясали золотистые искорки.

И как всегда накатило невероятное чувство свободы и легкости. Ощущение тепла и доброты. Словно ты еще маленькая и сидишь на руках у кого-то очень родного и близкого. И твердо знаешь – никто никогда тебя не обидит.

Жизнь разуверяет нас в этом заблуждении, но когда я обращаюсь к своему дару, я ощущаю себя птенцом в теплой ладони мира.

Сначала вот этот, с рукой...

Руку я лечить не стала, только проверила все ли в порядке. Но все было хорошо сложено, мышца к мышце, сухожилие к сухожилию... вот их я заставила срастись. На всякий случай. А остальное пусть само заживает, как природой и положено. Голова...

Сотрясение я тоже убрала. И даже сама себе удивилась. Как так?

Раньше если я лечила, то целиком, а сейчас выбираю и что, и как...

А вот со вторым придется намного сложнее.

Я положила руки на грудь больного.

Ох...

Сложить мы его сложили, но здесь столько сил надо, что на ноги, что на спину...

Начнем со спины. Пусть все же сам ходит, хоть бы на костылях, но ходит...

И сила полилась из меня, медленно пропитывая ткани. Я видела человека, словно в густом тумане разного цвета.

Вот зеленоватое облако, которое окружает голову и плечи. Тут все в порядке. Так, небольшие вкрапления желтого – синяки будут, не страшно.

Вот спина.

Тут зелень почти повсеместно сменяется желтизной, и та переходит в оранжевый цвет – и в районе поясницы вспыхивает густо-багровым, с вкраплениями черного.

Под моими пальцами чернота пропадает окончательно, багровое светлеет – и я точно знаю, что происходит. Сейчас срастается перебитый спинной мозг. Уходит отек, расслабляются сдавленные нервы, а кровь... ничего, походит с синяками. Постепенно рассосется.

Силы убывали, хотя и не так быстро. Уже на последних каплях я коснулась ног, правя то, что смогла.

Сухожилия и нервы.

А потом заметила...

Глаза больного были открыты. И смотрел он прямо на меня.

Темного крабом!

Что делать?!

Паниковать? Бежать? Это стало бы началом моего конца.

Я протянула руку, положила ее мужчине на лоб.

– Спите. Все будет хорошо...

Глаза медленно закрылись. Что бы он ни увидел, я отоврусь. Вино, шок, маковое молочко, которое я ему дала – на самом деле обошлись, но кто ж проверит?

Справлюсь. Обязана справиться.

Силы окончательно покинули меня, и я упала в кресло в углу. Вытянула гудящие ноги.

Безумная каторга? Да!

Кракеновски тяжелая работа, за которую платят копейки? Трижды да!

Опыт, который нигде больше не приобретешь, и который позволит мне спасти намного больше человеческих жизней.

Пусть это звучит пафосно, пусть даже чуточку смешно – смейтесь. А я...

Бабушка говорила, что дворянин – это тот, кто первым встает на защиту родной страны. Кто по благородству души берет на себя больше, и отдает намного больше. Кто в любой момент отдаст и жизнь и душу, лишь бы его страна жила мирно. Вот эти избалованные щенки – они не дворяне, они просто никто. Титулованные ничтожества, которые по иронии судьбы родились не конюхами, а баронами и графами.

А я могу причислить себя к благородным?

Не знаю. Я живу в трущобах, я работаю в лечебнице для бедных, я каждый день вижу столько крови и боли, сколько иной за год не увидит. Так что – вряд ли.

Благородство – это нечто иное.

И показалось мне – или за окном мелькнула темная тень?

Смерть сегодня хотела забрать троих. Вместо этого она получила лишь одну, а эти двое...

Словно высокая женщина в черном с серебром одеянии скользнула мимо, коснулась полой платья моих ног...

Ты не победила. Меня невозможно победить. Но... я подожду.

***

– Вета, ты...

Харни Растум слов не находил. Едва не обнимал меня, приплясывал на месте, улыбался так, словно ему к углам рта завязочки пришили и на затылке в узел стянули.

– Ты чудо! Ты сокровище! Я тебе премию выпишу! Золотой! Нет, два золотых! И отдохнуть можешь! Десять дней!

Я мило улыбалась и лепетала положенные слова благодарности.

Столь бурный прилив любви и щедрости был вызван отнюдь не моей скромной особой. Просто наездники оказались весьма высокородными тварями.

Один, со сломанной рукой, сын герцога Ришарда. Пусть младший, но их всего-то двое! Второй – любимое и единственное чадушко маркиза Леклера. Как, единственное, дочки там есть, но что такое женщина? Всего лишь инструмент для скрепления сделки, замуж выдал – и забыл.

Поспорили два высокородных болвана, слово за слово, бутылка за бутылку, приятели подзуживали, девица еще та, погибшая, пообещала, что отдастся тому, кто выиграет гонку...

Догонялись.

Если бы не я, кончилось бы это весьма печально. А так...

На следующий же день нашу лечебницу атаковали аристократические семьи.

Ришарда забрали сразу, а вот Леклера пока лучше было не трогать. Поэтому к нему нагнали магов, те пролечили, что смогли (повезло – у меня выходной как раз был, не столкнулась!), и сообщили маркизу, что если бы не лекари...

Маркиз подумал – и выразил свою благодарность Растуму лично. А тот сейчас благодарил меня.

Было, было у меня искушение бросить ему под ноги эти два золотых, но... нельзя. Так может себя повести другая женщина, которой я уже не являюсь.

Я спрятала монеты в карман и мило улыбнулась.

– Да, Вета, милая, зайди, пожалуйста, к виконту Леклеру?

– Зачем? – искренне удивилась я.

Карнеш Тирлен там и дневал, и ночевал иногда, и маги заходили, и... я-то там зачем?

– Он просил.

Я сделала большие глаза.

– Что он просил? Я же ничего плохого не сделала?! Наоборот!

Харни успокаивающе замахал на меня руками.

– Веточка, милая, да что ты! Я тебя лично на руках носить готов! Если б ты сразу им помощь не оказала... если б кто из них умер, тут бы такое началось!

А погибшая девушка никого не волнует? Потому что по рождению она не принадлежит к знатной фамилии? И плевать всем на ее могилу?

С-сволочи...

– Просто... есть у меня подозрение, что этот Леклер тобой увлекся. Сильно.

У меня глаза, наверное, стали как у морского рака*.

* имеется в виду рак-богомол, очень симпатичное создание, прим. авт.

– Когда он успел?!

– Как пришел в себя, так и рассказывает всем, что ему явилась посланница Светлого.

Вдобавок к выпученным глазам у меня и рот открылся. Некрасиво, но...

Харни отечески похлопал меня по плечу.

– Вета, милая, да ясно ж, что он головой ударился. Тут и в посланников уверуешь, и в кого хочешь! Увидел тебя, и – как удар молнии. Бывает же!

Бывает.

Только боюсь я, что дело там намного серьезнее. И видел он не удар молнии, а меня за работой.

Вот тут-то и могло его... затянуть. Магия же!

Я не обольщалась – внешность у меня не самая выдающаяся, та же Тамира намного более эффектна... кстати!

– Так, может, он Тамиру увидел? Вот уж кто красотка!

– Ходила к нему и Тами, и Лена – бесполезно. Говорит, другая была. Красивая – невероятно! Вся такая...

Я от души рассмеялась.

– Господин Растум...

– Вета, милая, для тебя – Харни. Можно – дядя Харни!

Это сколько ж ему 'благодарности' отвалили?

– Харни, да вы на меня посмотрите!? Я – и невероятно красивая? Смешно ж сказать!

Харни посмотрел. Вздохнул.

– Вета, ну что я сделаю? Аристократы ж! Сходи к нему, будь ласкова!

Что-то подсказывало мне, что отказ не принимается. Оставалось вздохнуть – и идти.

***

Палата, в которой лежал виконт Леклер, выглядела... невероятно. Словно из дворца ее перенесли.

Роскошные драпировки, цветы, мебель из благородных пород дерева, ковер на полу...

Я-то сюда не заходила, вчера отдыхала, с утра даже на обход не попала, меня Растум вызвал, но...

– Темного крабом!

Вырвалось непроизвольно, ну да и ладно. Я – девушка из простонародья. Надо бы не забыть нос рукавом вытереть для пущего правдоподобия.

Лежащий на кровати виконт Леклер повернул голову в мою сторону.

– Вы!

И естественно, попытался двинуться.

Каким чудом я подлетела к нему и успела остановить – сама не знаю.

– Вы с ума сошли, виконт?! Я вас по кусочкам собирала для того, чтобы вы обратно все порушили? Вам же двигаться нельзя!

– Вы...

И так это удовлетворенно-счастливо было сказано, что мне стало жутковато. Словно меня невесть сколько искали, и вот – представили пред ясны очи.

– Я, конечно. Господин Растум сказал, что вы хотели меня видеть?

– Да... вы ведь Ветана?

– Госпожа Тойри Ветана, к вашим услугам, ваше сиятельство.

Реверанс получился чуточку неуклюжим, но я себя одобрила. Так и должна двигаться девочка из низов, которая недавно движение выучила.

Только вот виконт не обратил на это никакого внимания.

– Вета, посиди со мной?

Просьба. И – приказ.

– Я не давала вам права на подобную близость, – осекла я мужчину.

Хотя... какого там мужчину?

Тогда, ночью, он для меня был не человеком. Переломанным позвоночником, поврежденными ногами, которые пришлось собирать малым не из осколков, громадной кровопотерей – чудом выжил, и я даже знала имя чуда. А сейчас могла и приглядеться.

Обычный юноша.

Каштановые волосы того сочного оттенка, которым обладают только свежие каштаны, освобожденные от колючей кожуры, карие глаза, похожие на щенячьи, молодое лицо, на котором пока не оставили свой отпечаток пороки и излишества. Приятное лицо, кстати. Тонкий прямой нос, высокий лоб, резко очерченные скулы – порода чувствуется. И кость узкая, изящная...

– Простите, госпожа.

И это было сказано не без иронии.

Встреться мы в ином обществе, и разговор бы шел иначе. Но с лекаркой из трущоб виконт не в состоянии быть галантным. Подумаешь – девка. Сколько их таких по лечебнице бегает?

Я спокойно кивнула, не проявляя никаких чувств.

– Я вас внимательно слушаю,, ваше сиятельство?

Садиться, впрочем, не спешила. Юноша собрался с духом, раскрыл рот...

– Какой еще лекарь?! Что тут вообще происходит?!

Мужчина, который вошел в палату... подавлял. Одним своим присутствием. Неважно было сколько ему лет, какая у него внешность – честно говоря, она была самой заурядной. На улице встретишь – и лишний раз головы не повернешь. Русые волосы, серые глаза, простоватое лицо с курносым носом и лучиками морщинок у глаз, простая одежда – серые штаны, куртка из кожи...

Он мог бы равно одеться и в парчу, и в нищенские лохмотья – это не имело бы никакого значения для окружающих. Даже не будь я магом, я бы поняла, что он наделен силой. По той властности, с которой он нес себя, по давящей ауре вокруг него...

– Добрый день, – машинально я присела в полупоклоне.

– Добрый. Девушка, оставьте нас. Вернетесь, когда я закончу.

– С удовольствием, – улыбнулась я.

Удрать. Мне как раз отпуск дали – вот я его и отгуляю. Десять дней и ни днем меньше!

– Это госпожа Ветана, – подал голос аристократ. – Та самая...

Я скрипнула зубами.

Кто ж тебя за язык тянул, выс-сокородный?!

На мага же мое имя оказало потрясающее действие.

– Госпожа Ветана? Та самая? Невероятно!

В следующий миг меня схватили за руку и вгляделись так, словно надеялись сквозь меня Миеллен увидеть.

– Даже странно! Никакой силы – и такие удивительные результаты! Девочка, вы просто чудо, уж поверьте старику! У вас золотые руки! Этому сопляку повезло, что вы им занимались! И ни нагноения, ни воспаления – ничего! Я уж думал, что мне придется королю в ножки кланяться – у нас только он мертвых поднимает, ан нет! Жив молодец, и здоров будет! А все благодаря вам!

Я встряхнула головой. Серые глаза глядели... с любопытством? Меня что – пытаются подчинить? Но это же маг воды, я вижу его ауру! Это так... по-особенному. Но этот мужчина подобен приливной волне, которая накатывает – и нет сил освободиться. И рядом с ним невольно слышишь шум моря, крики чаек, тебя захлестывает – и уносит в открытое море.

– Простите, мы не представлены.

– Ах я болван! Ренар Дирот, маг при дворе его величества Рене Четвертого.

– Ваше сиятельство...

И еще один поклон. Весь Алетар знает, что это не просто маг, а полноправный граф. Жалованный, конечно, но пользы от него намного больше, чем от иного урожденного аристократа.

– Девочка, для тебя просто Ренар! Таких талантливых лекарок, как ты, слишком мало!

– Вы преувеличиваете мои способности, – я решительно выдернула руку.

– Я их преуменьшаю! Уж поверь мне!

Я покачала головой, лихорадочно размышляя.

Мою силу отлично прячет амулет. Бабушка, еще раз спасибо. Следы моего воздействия он тоже заметить не мог, это ведь сама жизнь. Все и так зажило бы и срослось, просто чуть позже. Но кто знает, в каком состоянии оно попало мне в руки? Значит – что?

Да просто развлечение. А коли так...

– Полагаю, мне надо вас оставить, господа?

– Да... мне надо лечить господина виконта. Но мне хотелось бы побеседовать с вами, госпожи Ветана.

– Мне тоже, – подал голос виконт. – Леклеров никто не называл неблагодарными!

Я нежно улыбнулась.

– Господа, мне жаль вас разочаровывать, но в ближайшие несколько дней мы точно не увидимся. Поэтому должна сказать сразу – я счастлива, что господин виконт остался жив. И благодарна за столь высокую оценку моих скромных способностей. Здоровье человека – высшая награда для лекаря.

– Вы уезжаете? – прищурился маг.

– Позвольте мне не распространяться о моих личных делах.

Получилось очень убедительно. Мужчины переглянулись – и кивнули. А я удрала за дверь.

Благодарность?

Темному под хвост вашу благодарность, виконт! И интерес придворного мага туда же!

Что ж за невезение такое?

Не могли вы, паразиты титулованные, на другой улице гонки устроить? Или вообще насмерть разбиться? Прости меня, Светлый, но скрытность сейчас – все, что мне надо от жизни! Только-только что-то начало налаживаться!

Дом, гражданство, работа, пусть и не в лучшем месте Алетара, а все ж верные деньги, и нате вам! Все может пойти прахом потому, что аристократы решили поразвлечься! Ей-ей, я уже не жалею, что Тойри Ветана вписана в мещанское сословие. Но очень жалею, что все произошло в мое дежурство!

Как же неудачно все сложилось!

***

Десять дней я наслаждалась жизнью.

Не надо было вставать на рассвете, не надо бежать на обходы, а вместо этого можно встать попозже, пойти прогуляться на берег моря, потом прогуляться на рынок... есть что-то такое, приятное, в отдыхе. Особенно незапланированном.

Шестой день ознаменовался цветами.

Даже не так.

ЦВЕТАМИ.

Ими была засыпана улица, ими засыпали мое крыльцо, ими засыпали часть моего палисадника, они лежали и беспомощно умирали, отдавая миру последнее, что у них осталось – аромат. А я смотрела и на глаза слезы наворачивались, до того их было жалко.

– Вета!

Виконт Леклер улыбнулся, гордясь своим жестом.

– Моя благодарность вам не знает границ! Вы великолепны! Восхитительны! Очаровательны! Скажите, могу ли я надеяться хоть на один ваш благосклонный взгляд?

Меня затрясло. Интересно, что предполагалось далее?

Восхищение от дамы? Далее поцелуй и продолжение в ее кровати?

Не знаю и знать не хочу. Вместо этого я впилась глазами в Леклера. И видимо, такая 'радость' была написана у меня на лице, что даже до самодовольного юнца что-то дошло.

– Господин виконт, – можно гордиться собой, голос звучал ровно и спокойно, только пальцы впились в ткань юбки, едва не прорвав ее, – я сейчас уйду по делам. Надеюсь, что к моему возвращению, улица будет очищена от последствий вашей... благодарности? Что до меня, я ее оценила.

И хлопнула дверью.

Цветы пахли еще сильнее под моими ногами, к подошвам прилипали лепестки, а мне почему-то было тоскливо и больно.

Последовать за мной виконт не рискнул. И правильно. Я была в таком состоянии, что ему ни один маг потом не помог бы. Даже я сама.

***

Пришла в себя я только у моря. Сидела на камне, пересыпала песок из руки в руку и размышляла.

Почему мне было так больно? Только из-за цветов? Ой ли?

Нет.

Цветы мне неприятны, особенно когда они умирают на моих глазах, но я бы выдержала. А вот отношение виконта ко мне выдержать намного сложнее. Он ведь уверен, что я просто ломаюсь и набиваю себе цену. Ему что я, что Тамира – одно и то же. Простолюдинка, которая должна быть счастлива, что благородный обратил на нее внимание. Принять кошелек с золотом, позволить ему позабавиться и не надоедать просьбами по расставании. И не плодить бастардов.

Принять, что у меня может быть чувство собственного достоинства?

У простолюдинки?

Он ведь даже не считает меня равной себе. Просто еще одна смазливая мордашка, вроде той, которая погибла в перевернувшемся экипаже. И я его забавляю своим сопротивлением. Виконт твердо уверен, что охота кончится его победой.

А самое ужасное, что это действительно может быть именно так.