Текст книги "Учиться, влюбиться... убиться?"
Автор книги: Галина Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 7
'Веселая компания…'
За эти пять лет я привыкла просыпаться с первым лучом солнца. И сейчас привычке своей не изме-нила.
Наглый солнечный зайчик пощекотал мне нос, я чихнула и проснулась. Возле костра сидел элвар, с самым несчастным выражением лица.
– Что случилось? – забеспокоилась я. – Рана открылась?
– Боюсь, мы остались без завтрака.
– Это как?
Я вылезла из-под одеяла, и старательно попыталась разодрать узел на своей голове на составляющие.
Расческа пробуксовывала, и хорошего настроения мне это не прибавляло.
– Вот так.
Я проследила за рукой элвара и не смогла удержаться от смеха. Всю жизнь считала, что овсянку про-сто невозможно испортить. Она и так противная. Дальше ее просто некуда портить. Но теперь… Я ис-кренне ненавидела эту кашу, которую подавали каждое утро в школьной столовой. Надо сказать, ели ее только англичане. У всех остальных просто не хватало мужества на такой поступок. Но когда в подвале Универа завелись крысы, невыводимые никакой магией, овсянка сработала не хуже крысомора. Мы положили ее в блюдца и оставили на ночь. Утром на полу нашли трех дохлых крыс. Все остальные, наверное, мигрировали. Так вот, тем, что приготовил Тёрн, можно было отравить не только крыс, но и половину населения земного шара. На траве лежал мой любимый маленький котелок. Он как-то умудрился пригореть и снаружи и внутри. Вареный овес равномерно размазался по всем его стенкам и приобрел странный коричневый цвет. Отскрести его не представлялось возможным. Даже с помощью магии.
– Ты же вроде собирался мне спасать жизнь, а не наоборот? – поинтересовалась я.
– Что случилось? – открыл глаза Кан.
Мои мысли тут же приняли другое направление.
– Интересно, а дракона этой пакостью отравить можно?
– Какой пакостью? – Не понял Кан.
Я пояснила и продемонстрировала котелок.
– Можно, – твердо решил Кан. – Только вот как ты это ему скормишь?
– Я что-нибудь придумаю.
– Это потом. Я так понимаю, о завтраке речь не идет?
– Правильно понимаешь. – Я с трудом разодрала последний колтун и принялась заплетать косу.
– А как же тогда?
– А никак. Будем дружно худеть.
– Ты и так больше на скелет похожа. И вообще, еда необходима для поддержания жизнедеятельности организма.
– Ничего, переживем. – Я, наконец, покончила с волосами и достала карту местности. – Отлично. Не-подалеку есть деревенька Пригорочка. Там и купим чего-нибудь перекусить.
– А котелок?
– Спишем на непредвиденные расходы.
– Я хотел как лучше, – вздохнул Тёрн.
– А вышло как лучше не надо. Ладно, давай я посмотрю твои ранения, и отправимся навстречу наше-му завтраку.
Тёрн послушно снял рубашку. Рана на плече уже заживала, как, впрочем, и на руке. Выглядели они так, словно им был не день, а двадцать дней.
– Действительно отличная регенерация. Еще дня три – и от ран и воспоминания не останется. Думаю, к дракону на ужин ты попадешь вполне здоровым.
– Куда мы все-таки едем? Если уж речь зашла о драконах?
– Узнаешь, когда доберемся, – осадила я его. – И можешь даже не обижаться. Сам напросился. Харак-тер у меня отвратительный, настроение меняется примерно раз в пятнадцать минут, а вредность, любо-пытство и любовь к неприятностям у меня наследственные, наверное, от далеких предков-казаков. Может, все-таки передумаешь, и отвалишь?
– После того, как ты нарисовала портрет женщины моей мечты? Ни за что!
– Тьфу.
Задерживаться мы не стали. Выкинули котелок в кусты, затоптали костер, засыпали его землей и от-правились на северо-запад. Сейчас Его Величество Деркаан, чтоб ему пусто, солоно и с утра овсянку жрать, стягивал все войска к границе с Элварионом. К сожалению, наш Универ находился именно на территории его клятого королевства. Мы определили, что попали к Стеллару, и надеялись избежать встречи с ополчением. Нам почти это удалось. Если не считать несчастного случая с Тёрном. В дерев-ню мы так и не приехали, потому что около полудня нам попался маленький придорожный трактир.
– День добрый, хозяин. Пожрать есть? – поздоровалась я.
– Деньги есть?
– А то! – Я подбросила в воздухе золотой и подмигнула трактирщику.
– Есть баранья нога с хреном, вареный картофель, рыба жаренная, хлеб свежий, пиво, пряники.
Я оглянулась на своих спутников.
– Тащи всего и побольше. Без денег не оставим. И не вздумай пиво водой разбавлять! Мигом просеку и голову к заднице приставлю!
Трактирщик словно растворился в воздухе.
Пища оказалась не из лучших. Баранья нога была еще ничего, но рыба явно не слишком свежая, кар-тошка холодная, а пряниками можно было спокойно забивать гвозди. С другой стороны, чем я только не питалась за пять дней до стипендии! Сожрем, не отравимся. Кан явно был того же мнения. Тёрн кривился, но ел. И это было странно. Элвары, насколько я читала, неприхотливы в еде. Или Тёрн про-сто привык к лучшей пище? Хотя откуда я знаю, что они едят? Может у них врожденная любовь к сы-рому мясу или цветочной пыльце? Аппетит я утолила быстро, но теперь у меня проснулось любопыт-ство.
– Тёрн, а кто ты такой? Как ты оказался здесь?
Тёрн нахмурился.
– Дело в том, что я был послом Элвариона в столице. И когда началась вся эта заварушка, мы быстро собрались и слиняли, не прощаясь. Деркаан, похоже, обиделся и отправил за нами полсотни человек, чтобы напомнить нам о вежливости. Если бы не вы…
– Тебя уже учили бы вежливости в Смертном Лесу, или где там еще. – Фыркнул Кан. Я покосилась на него. Одно из моих жизненных правил – не издеваться над чужой религией. Каждое существо имеет право на глупые поступки. Ну и на веру в бога тоже. Лично я – атеистка, но я не прошу всех придерживаться моей точки зрения. Могу пройтись по чужой религии, не снимая сапог, но только нечаянно. И потом обязательно извинюсь. Я уже хотела одернуть приятеля, но Терн и сам о себе позаботился. Он смерил, Кана таким насмешливым взглядом, что я даже позавидовала. Мне до такого взора еще тренироваться и тренироваться.
– Элваров учат многому. – Сухо произнес он. – И вежливости – в первую очередь. К сожалению, к не-которым людям это не относится.
Кан надулся, чтобы ответить дерзостью, но я уже вмешалась.
– Прекратите оба! Петухи бойцовые!
– Извини, – опустил глаза Кан.
– Такой уж у меня характер, – покаянно вздохнул Тёрн.
Я глубоко вздохнула. Ох, что же будет! С этими двумя задирами мне будет не просто весело! Мне будет весело до сумасшествия!
– Если бы ты знала, что мы постоянно будем ссориться, ты бы бросила меня без помощи? – угадал мои мысли Тёрн.
Черт бы побрал мою правдивость!
– Не бросила бы. Это было бы слишком подло.
– Это было бы очень по-человечески.
– А моя подруга думает, что элвары воруют детей, чтобы сперва выпить из них всю кровь, а потом сварить и съесть, – не осталась я в долгу. – Интересно, а что вы думаете о людях?
– А ты что думаешь? – не обратил внимания на мой выпад элвар.
– А мне все равно. Меня это не касается.
– А если бы касалось?
Я сузила глаза. Отличное слово – 'если'.
– Если бы какая-нибудь сволочь попробовала похитить моего ребенка, я бы весь ваш мир разобрала на запчасти, не особо разбираясь, кто прав, а кто виноват. Но, – добавила я, немного подумав, – если бы я успела хоть немного остыть, я ограничилась бы поголовным уничтоже-нием похитителей, всех их родных и друзей. Всего лишь.
Тёрн смотрел с явным недоверием.
– Лучше поверь, – ухмыльнулся Кан. – Ёлка умна, изобретательна и очень мстительна. И никогда не повторяется в своем мщении.
– Вы, правда, воруете детей? – поспешила я с вопросом. Разговоров о своих проделках я не любила. И просто не переносила, когда меня хвалили в лицо.
– Не воруем. У нас своих детей хватает. И потом – зачем? Зачем нам воровать детей? Для еды? Но в нас треть эльфийской крови! И она полностью нейтрализовала вредные качества крови вампиров и оборотней.
– Жаль, что люди никак не могут в это поверить.
– А ты бы поверила? Будь ты не ведьмой, а обычной деревенской жительницей, которая дальше сво-его огорода и носа не высовывала?
– Не поверила бы. Дети-то пропадают!
– Мало ли что может случиться с этими малолетними чудовищами. Тех же волков еще никто не отме-нял! И омуты! И болота!
– Не любишь детей?
– Уж прости – не люблю! Мелкие чудовища! И иначе тут никак не скажешь.
– Ну почему же! Дети – это цветы жизни на могиле своих родителей.
– Странно слышать такое от женщины.
Я пожала плечами. Все ведьмы взрослеют рано, а стареют поздно. Но мне и взрослеть не очень хоте-лось. В мире техники я уже прикидывала бы за кого мне выйти замуж, но теперь… Когда знаешь, что жить тебе от пятисот до тысячи лет, а то и больше, и все это время ты можешь оставаться молодой и красивой, а детей рожать только по своему желанию, становишься, ну очень разборчива. Смешно ска-зать, мне двадцать шесть лет, а я еще ни с кем, ни разу. Но мне и не хотелось. Проклятая привычка – видеть в мужчинах только друзей. Но мне пока и не нужна любовь. С зачетами бы покончить.
– Не вижу ничего странного. Лет через двести-триста рожу ребенка или двух, и отдам их в Магиче-ский Универ. Пусть директор мучается с моим потомством. Но не раньше.
– А чем ты собираешься заниматься эти триста лет?
– Не знаю. Буду путешествовать, колдовать… Вот кстати о путешествии! Надо что-то делать с тобой, а то все погибнем.
– В смысле?
– И без смысла. Тёрн, в тебе элвара только слепой не распознает! А, распознав, бросится отрывать те-бе голову. Мы будем тебя защищать, и в итоге получим три трупа. Трактирщика – и того гипнотизиро-вать приходится! Хорошо хоть больше никого здесь нет! А то бы я вконец окосела!
– И как ты собираешься решить эту проблему?
Я насмешливо улыбнулась.
– Купим тебе плащ с капюшоном, и будем врать всем, что ты чудовищно обезображен. Сил на гипноз у нас с Каном хватит. А если придется заезжать в деревни, перевяжем тебя бинтами и будем всем гово-рить, что ты тяжело ранен в голову и рана до сих пор не зажила. Только тебе придется следить за собой и не улыбаться.
– Я уж испугался, что ты мне предложишь вырвать клыки, – улыбнулся элвар. – И обрезать уши.
– Я не такая садистка.
– Ага, знаю я, какие вы не садисты. Шарить по карманам у трупов!
Элвар прошелся по самому больному месту. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не обрезать 'Тебя же, скотину, спасали!' и вежливо ответить:
– Мы же с факультета самоубийц. А это весьма своеобразное воспитание.
– то есть?
– практичность и еще раз практичность. А трупы лично я увидела на первом же курсе.
Есть тут такое… ученики обязательно изучают анатомию. И проходят практику на трупах. Нас учат шить, оказывать первую помощь при тяжелых ранениях – и для этого некроманты специально подни-мают несколько трупов. Если ученик не оказывает помощь правильно – труп начинает изображать су-дороги и конвульсии. И весьма талантливо.
В первый раз меня едва не стошнило.
На пятый раз – я уже держалась нормально.
К концу года – лопала в морге бутерброды с колбасой. И плевать на все, что там на столах разложе-но. Некроманты вообще там большую часть времени проводят – но с голоду же не умирают!
– Тяжело у вас учиться.
– Не жалуемся. Кан, сходи, попроси мне молока, если есть, пожалуйста.
Кан послушно пошел выполнять мою просьбу, а я воспользовалась его отсутствием, чтобы задать давно интересующий меня вопрос:
– Кстати, Тёрн, а зачем тебе клыки? Вы же не пьете кровь?
Видно было, что элвару не хочется отвечать на этот вопрос.
– Я не настаиваю на ответе. Не желаешь – не говори.
– Пообещай мне хранить мои слова в тайне. – Он оглянулся на Кана, словно боясь, что его услы-шат.
– Клянусь, – честно сказала я. Кан о чем-то говорил с хозяином.
– Иногда мы все-таки пьем кровь. Это не обязательное условие нашего существования, как у вампи-ров, но это вложено в нас нашими создателями. Если элвар смертельно ранен, у него все равно остается один шанс. Если его тело не сожгли, сразу после захода солнца оно перевоплощается в летучую мышь. Во вторую форму вампира. И эта мышь должна до утра найти человека, опять стать элваром и напиться человеческой крови. Это восстановит силы и элвар выживет. Хотя и будет долго болеть.
– Прости, – покаянно сказала я. – Если бы я знала, я никогда бы не спросила.
– Но ты будешь молчать. – Тёрн не спрашивал, а утверждал.
– Буду.
– Твое молоко, Ёлка, – Кан поставил передо мной кружку. Я залпом выпила ее и кивнула.
– Ребята, вы как, наелись? Тогда давайте закупим у трактирщика все, что нам нужно, и свалим отсю-да. У нас еще очень долгая дорога. И Директор просил пошуметь.
* * *
Что можно сказать о дороге?
Ну если вы катитесь по ней на своем 'порше' или там 'БМВ' – тогда вы опишете все ямы на ней. И родословную строителей.
А если на лошади?
Тогда вы подробно опишете всю родословную лошади.
Ездить верхом я умела. Но лошади – живые существа.
Они потеют. Воняют. За ними надо ухаживать. Их нужно кормить. И простая травка для этого не подходит. В рацион надо добавлять овес. Их надо поить – не слишком холодной водой и не сразу после остановки. Их надо чистить.
Короче, с этой скотиной целая история с географией. Хорошо, когда ты можешь просто вернуть ее в конюшню под присмотр конюхов. А когда у нее критические дни и она невесть с чего вздряпывается, простите, в три часа ночи?
Или наваливает кучу, в которую ты вступаешь, решив отойти ночью от стоянки по важному жиз-ненному вопросу?
Вступила правда, не я, а Кан, но хорошего настроения ему это не прибавило.
Крайними оказались мы.
Я и Тёрн.
Я – за неудачно привязанную скотину. Тёрн – а элвары вообще вечно во всем виноваты. Мы это тер-петь не стали и высказали приятелю много хорошего.
Кан надулся – и полдня мы ехали в гордом молчании.
Пока не увидели отряд, ехавший нам навстречу.
А от компаний вооруженных людей ждать ничего хорошего не приходилось.
С одной стороны – у нас элвар в компании.
С другой – мы же с факультета самоубийц? И резерв у меня полон! Если что – так шандарахну что только уши на солнышко улетят!
Так что мы решили не избегать встречи. Но…
– Кан, наложишь иллюзию?
– А чего я?
– Мне самой попробовать?!
Кан скривился, но мою просьбу выполнил. Теперь в седле вместо красавца элвара сидел обычный парень лет двадцати. С простецкой курносой физиономией, лопоухими ушами и россыпью веснушек. Еще и блондин к тому же.
Я фыркнула.
– Сначала сама научись, – обиделся друг.
– ага, когда рак на горе грянет, – фыркнула я.
Иллюзии мне не давались. То ли воображения не хватало, то ли оно не к тому месту было подключе-но, но – факт. Мои иллюзии были просто неправдоподобны. Тот же блондин, созданный Каном, мог у меня получиться с синими волосами. Или зеленым носом. Или щупальцами. На выбор. Если я мас-кировала крысу под пенек – пенек получался… мягко говоря авангардным. Раз в десять больше крысы, ярко-синий и с лампочками. И держалось все это очень и очень недолго. Увы…
– а это надолго? – поинтересовался Тёрн.
– Как получится. И не давай никому к себе прикасаться, – предупредила я. – Иллюзии неустойчи-вы.
– Знаю…
Подумать – откуда элвар может это знать, я просто не успела. Отряд приближался. Я прищурилась.
Так, всего десять человек.
– А вдруг это враги, – подал голос Тёрн.
– Тогда мы им навешаем, – пожал плечами Кан.
– Тогда нам навешают, – поправила я. – я себя не переоценивала. Хорошо, если у них нет магов. Или амулетов. Одно дело – наспех поднятая в седла погоня. Другое – специальный поисковый отряд. Сна-ряжение таких людей различается, как небо и земля.
– Если я скажу – вниз! – тут же спрыгивайте с коней, – элвар выглядел серьезным, как никогда. – их всего десяток. Это немного.
– На одного тебя и двоих нас?
– Справимся.
Я не стала спорить. Воин здесь один. Магов – ни одного. Недоучек с самомнением – одна штука. Кан, если кто не понял. Я – просто недоучка.
Отряд приближался.
– Это кто-то серьезный, – заметил Тёрн.
– Почему?
На мой взгляд – воины были одеты по-дорожному. Кожаные куртки с нашитыми металлическими пластинами, простые штаны, сапоги… у каждого – меч, но разве это преступление? Сама при кинжале. Благо, тут оружие не запрещают. Ни холодное, ни подогретое…А слово 'пацифизм' вообще могут посчитать названием дурной болезни.
– На куртках митриловые пластины. Если ты не заметила. А сапоги друидские. Я уж молчу про их оружие.
– ты так хорошо видишь?
– Я элвар.
Тьфу! Действительно, что эльфы, что вампиры, что оборотни – за километр у вас все пуговицы пе-ресчитают.
– Может, удерем?
– Не поможет. Догонят. Лучше остаться здесь и принять бой на своих условиях.
Я подумала. Лучше, не лучше…
Достала накопители и повесила на шею. Черт с ним, с расходом энергии. Буду жива – разберусь.
Кан мрачно посмотрел на меня – и полез в сумку за амулетами.
– Думаешь, придется драться.
– Да не хотелось бы. Но нас могут и не спросить.
Всадники подъехали еще ближе. Правильно я решила не удирать. Догнали бы. И быстро. Или вообще расстреляли. Арбалет – вещь грустная. Болт летит далеко, а попадает качественно. Кто-то скажет – ты же маг! Поставь щит!
Я бы поставила, да вот беда! На движущийся объект щит накладывается намного хуже. Сил жрет в пять раз больше, а пробить его легче. Надолго меня не хватит. И это если еще болты у них без закля-тий. Тут же ситуация, как и в мире техники. Гонка вооружений. Появились бронежилеты – появились и бронебойные пули. Появились заклинания щита – появились заклинания, пробивающие щит.
Увы…
Всадники приблизились.
– Кто, куда, откуда, зачем? – бросил первый из них.
Я сдвинула брови. Какой милый человек! Мог бы и вежливо спросить.
Но – сам напросился.
– Человек прохожий, вся обшита кожей, шляюсь где попало, чтобы не попало.
Ответ не понравился. Мужчины потянули арбалеты из-за спин. Н на один-то залп меня точно хватит. – Еще раз повторяю – кто, куда, откуда, зачем? – подбавил металла в голос предводитель.
Я с интересом разглядывала его.
Волосы темные, глаза тоже темные, лицо симпатичное… только слишком суровое. Так не смотрят на симпатичных девушек. И даже на страшилок вроде меня – тоже.
Так смотрят на потенциального противника.
Мысль скользнула по поверхности разума.
Я нахмурилась.
А ведь верно.
Пальцы сами собой сжались на накопителе. Маленький, но удобный. Даст не больше тысячи единиц, но сделан в виде кольца. Повернул камнем к коже – и сжал руку. Секундное дело, но я уже готова ко всему.
– Люди. Едем, вот.
– Зачем?
А если сказать правду?
А почему бы и нет? Вот куда мы можем ехать? Если не маги? Мы явно не купцы, не торговцы, не ар-тисты, не аристократы, не…, не… сплошное 'НЕ'!
– Едем в драконью башню, принца с принцессой спасать, – призналась я.
Как отреагировал бы на эти слова нормальный человек?
Да посмеялся бы. Сначала. А потом продолжил расспросы. Все произошло очень быстро.
Крик Тёрна 'ВНИЗ!!!'.
Свист десятка арбалетных болтов.
Замерцавший золотым щит.
И удовлетворенный выдох.
Я умница.
Активация щита за долю секунды – Директор был бы доволен.
Я мешком свалилась с лошади. У нас есть три секунды. Ровно то время, которое понадобится на щел-чок поворотника арбалета. Одна стрелка вылетела из гнезда. Ее место должна занять вторая.
Что можно сделать за три секунды?
Невероятно много.
Я еще падала на землю, когда вперед метнулся элвар.
Маска с него спала, как не было. Свистнул тяжелый меч.
Предводитель умер раньше, чем успел сознать свою смерть. Я вскинула руки.
– S'aairee v-nkhless vid'ann'ari!
Три слова слетели в губ. Сила впрыснулась в заклиание. Накопитель опустел наполовину. Но еще трое нападающих закричали.
Кислотный дождь. Страшная штука.
Если кто не знает – воздух – это азот кислород, водород… немного фантазии – и мы получаем азот-ную кислоту. Сильно концентрированную. И она проливается дождем на противника.
А теперь представьте, что случится, если на человека опрокинуть пятьдесят литров концентрирован-ной кислоты.
Даже не опрокинуть.
Она возникает из воздуха, обволакивает пленкой все тело – и окисляет.
Плоть просто стекает с костей, оставляя страшные раны и язвы. Это смерть. Медленная и мучительная. А защи-та…
Защиты от такого колдовства мы пока не придумали. Мы – это я и магистр Истрон. Даже ребята пока этого не знали. Если только специальный амулет-нейтрализатор.
Но почему только трое? Должно было накрыть минимум пять человек!
К дикому вою людей прибавилось и ржание лошадей. Лошадь же не человек, ей не объяснишь, что кислотный ожог можно стерпеть. Так что лошадям противника тоже досталось по полной программе. В общую суматоху включились и наши лошадки.
На поляне воцарился ад.
И главным демоном в нем был Тёрн.
Кан тоже что-то творил. Вот он закончил заклинание – медленно слишком медленно – и еще трое про-тивников провалились в стремительно застывающую за ними землю.
А приятель бескостным мешком осел навзничь.
Осёл!!!
Не мог он другое что-то выбрать! И расход сил был бы поменьше, и все при всем…
А так…
Мы с Тёрном остались вдвоем против троих.
Хорошее соотношение.
Если не считать, что элвар ранен, а я не мгу толком колдовать, чтобы не задеть его.
А это что такое?
Кажется, могу!
Элвар упоенно рубился на мечах с двумя противниками сразу. И судя по всему – ему попались дос-тойные соперники. Вверх пока не мог взять никто.
А третий сделал пару шагов назад – и потянул из-за воротника что-то вроде желтого камушка на цепоч-ке.
А ведь это по моей части.
Ну нет. Тёрна я ему не отдам.
Я вытянула руку вперед. И с моих пальцев сорвалась маленькая желтоватая молния.
Она ударила в землю перед 'магом'.
Мужчина с проклятьем отскочил назад – а потом нашел меня глазами.
– Ведьма…
– Сам козел, – вежливо отозвалась я.
И он ударил.
Щит я актировала быстро. Накопитель-то был у кожи. Но еще бы чуть-чуть – и меня продавили.
Это было что-то из огненных. На миг я вся скрылась в оранжевом пламени. Прищурилась – а достойно ответила. Опять – кислотным дождем.
Пламя стихло.
Но вражеский маг был так же невредим. И даже мерзко улыбался. И показалось мне – или у него во рту мелькнули клыки?
– у меня хорошая защита…
– Зато сам дурак, – отозвалась я.
И активировала свой коронный номер!
Магистр Истрон не раз говорил мне, что с такой фантазией я стану некромантом.
Заклинание, составленное мной, было подлым. Откровенно подлым. Но… как иначе я могла справить-ся?
Если кто не в курсе – в человеческом организме кислород переносится гемоглобином.
Гемоглобин присоединяет кислород, проходится по организму, отдает его, забирает углекислый газ – и в обратный путь. Малый, большой круг кровообращения…
Никто не задумывается, что углекислый газ – СО2, а угарный – СО. Разница в одну молекулу. Но угле-кислый газ легко отделяется от гемоглобина. А вот угарный дает карбоксигемоглобин. И тот уже не отдерешь. Почему люди и задыхаются, почему газ и назван угарным…
Мое заклинение не делало ничего сложного. Просто все молекулы СО2 в организме человека вдруг од-номоментно отбросили один атом кислорода.
Это просто химия. Но защиты от нее пока нету.
Простенькое заклинание. И вреда оно не несет. Прямого.
А вот опосредованный…
Белая мышь умерла сразу же.
Этот оказался покрепче. Но та минута, которую он еще был в сознании, уже ничего не решала.
Все равно сил у него не хватило бы даже на самоисцеление.
Он был силен. И попытался сопротивляться. Но я запустила в него заклинанием молнии – и на этот раз подействовало. Какая уж тут защита – с таким кошмаром вутри? На поляне вытянулся обгорелый до пояса труп.
Тёрн тем временем тоже не дремал.
С одним его противником было покончено. Я метнула молнию во второго – и все стихло.
Только носились и ржали испуганные и обожженные лошади.
– Ловим!!!
– А то пешком идти придется!!!
Кан так и не пришел в себя, пока мы ловили лошадей, привязывали их к деревьям, стаскивали трупы в одно место…
Труп мага заинтересовал меня больше всего.
И я не поленилась его обыскать.
Куча амулетов, талисманов, всякой дребедени… благодаря ей и колдовал, что ли? Просто активизиро-вал нужное?
Это возможно. Но сколько ж оно должно стоить!
Дороже чугунного моста!
Я стянула всю гроздь и сунула в карман. Потом разберусь. На привале.
– Ёлка!!!
Я стянула всю гроздь и сунула в карман. Потом разберусь. На привале.
– Ёлка!!!
Тревожный возглас элвара заставил меня дернуться.
Лицо мага менялось.
Раньше это был человек.
Сейчас же…
Нос стал тоньше и острее, скулы выше, кожа – чище и без щетины глаза больше изо рта высуну-лись клыки… вампир?
Тёрн затейливо выругался рядом.
– Не поняла?
Вместо ответа элвар присел на корточки и откинул прядь волос с уха покойника.
Ухо было явно заостренным. Эльфийским.
Помесь? Вампира и эльфа?
Но…
Додумать мысль до конца мне помешал взгляд на ухо элвара. Тоже заостренное. Но короче и аккурат-нее эльфийского.
– Элвар?
– Ни …!!! – отозвался Тёрн.
– Но…
– Мы не способны к вашей магии. Ты не знаешь?
– Нет! А кто тогда?
– Полукровка.
– И?
Действительно не понимала. Об элварах я знала все в общих чертах. В Универе их не было раса замкнутая, по истории мы до них тоже не добрались, а иные формы жизни у нас только через год.
Тёрн прошипел что-то еще непечатное – и посмотрел на меня.
– Это должно остаться между нами хорошо?
Я кивнула.
– А Кан?
– он пока без сознания – элвар даже не взглянул в ту сторону.
Что-то царапнуло меня, но было не до мелочей.
– Элвары и люди могут скрещиваться, ты знаешь?
– Да. И их дети будут элварами.
– Но полноценными. И не способными к человеческой магии.
– И?
– Это полукровка. Мы не слишком плодовиты. И несколько тысяч лет назад наши ученые придумали способ искусственного оплодотворения.
– И? – на большее меня не хватило. Что-то подсказывало, что это и так – полный эвхаар!
– Дети, рожденные под искусственным оплодотворением, не наследуют наших полных качеств. Внешность – да. Не долголетие. Не элварскую магию. Человеческую – возможно. Если мать была ведь-мой. Ты понимаешь?
– Пока нет.
Тёрн закатил глаза и соизволил объяснить.
– Это запрещено. Строго запрещено. Все материалы засекречены. Только для глаз короля.
– Но ты-то знаешь?
– Я знаю, ЧТО, а не КАК.
– Ага.
– Умница. То есть где-то есть человек…
– Или элвар.
– Или эльф, вампир, оборотень – да хоть эвхаар! И он решил искусственно вывести себе помощни-ков. Но скорее всего это либо человек, оплодотворивший элварессу насильно, либо элвар, оплодо-творивший человеческую женщину.
– вот как?
– Скорее даже второе. Плод-то мужского пола, такие чаще рождались от оплодотворения человече-ской женщины спермой элвара. Но не точно.
– А данные статистики?
– Ёлка, ты думаешь, мы стали продолжать эти опыты?
Я устыдилась.
Действительно. Мне – опят. Но ведь за каждым – живые люди! Элвары! Души и разумы… Ничему-то меня жизни не учит!
– Извини.
– Не за что. Так что все печально.
– Очень. Что делать будем?
– Это ты у меня спрашиваешь? А кто тут главный?
– Эвхаар, – буркнула я. – Давай так. Собираем эту падаль в кучку, обыскиваем, потом грузим Кана на лошадь и уводим лошадей подальше отсюда. А место боя надо выжечь. Чтобы и следа от тел не осталось.
– а если нам потом потребуется что-либо?
– Еще когда мы сюда вернемся. А пока – нет тела – нет дела. Знаешь поговорку?
– Нет.
– Теперь знаешь. Работаем?
Нашей добычей стало немного золота – хватит мне за два года стипуху выплатить и немного на гу-лянку останется, многозарядные гномьи арбалеты, куча всякой магической дребедени, которую я за-пихала в сумку – и приказ.
Даже не официальный. Точное описание Тёрна и товарищей. Ловить со всем тщанием. Особо указы-вались три золотистые прядки у виска элвара. И подчеркивалось – убивать на месте.
Да, смерть гуляла рядом.
Кан пришел в себя, когда мы уже двигались от поляны. Потребовал рассказать, что к чему. Но я от-махнулась – и пообещала все прояснить на привале.
Кстати – нагло соврала. Сослалась на головную боль и переутомление – и уснула. Пусть ребята сами договариваются
Судя по утренне-надутому виду – не договорились.
* * *
Опять-таки, рассказываю со слов Лорри.
Привидения – натуры всепроникающие. Особенно в Универе.
Особенно если они в дружбе с домовыми духами. Поэтому разговор Директора с магистром Истроном не остался тайным. Она как раз оказалась в библиотеке. Зачем?
За надом. А если честно… кто сказал, что нельзя следить за Директором Универа?
Можно!
А если дело касается любимой внучки – даже нужно!
Директор влетел в библиотеку, упал на табурет, стер со лба пот и выдохнул:
– Ист, это … и …. Матерщина на тролльем была многоэтажной и выразительной. Но магистра Истро-на так легко было не пронять. Он подвинул коллеге свою чашку с кадри и поинтересовался:
– Что случилось?
– Уже четыре группы перебиты. И все – опытные магистры.
– Как?
– а вот так! Шарра и Нилет исчезли. Полагаю, их подкараулили по дороге. Дорс и Танша тоже не по-дают сигналов. А это значит только одно. Они мертвы.
– а снять твои сигнкалки… м-да.
– Сам понимаешь, что глупость ляпнул.
– Но кто!?
– Эвхаар вгрызх! Знать бы!
– Сколько ты всего групп посылал?
– Шесть.
– Боевых – или?
– Разумеется, всего! Включая две отвлекающие!
– Так пошли еще!
– Думаешь, это так просто!? Как вообще могли убрать четыре группы не самых слабых магов!? Как!?
– Или предатель, или их уже ждали.
– точно! У нас откуда-то течет! Да так, что хоть корабли пускай!
– то есть…
– Если я отправлю еще группы – их могут так же перебить.
– Но ты же их отправишь?
– Безусловно. Завтра же.
– А ученики?
– Цепочки Ёлки и Кана пока подают сигналы. Может быть, они уцелеют? Никогда не прощу себе их смертей!
Первым побуждением Лорри было выплыть – и устроить разборки с Директором. Сначала за внучкой не уследил, теперь шпионов развел!!! Кошмар какой-то! Но она сдержа-лась.
И отправилась гулять по Универу.
Если она все поняла правильно – есть шпион.
Который сообщает кому-то о планах Директора.
Но ведь не молча же!
Если это происходит в Универе – она обязательно найдет гада.
А истерики недостойны представительницы рода ан-Арриерра. Да и не помогут они, если честно.
* * *
И вот, въезжаем мы в деревню. Я, с веселой улыбкой до ушей, Кан, грустный, он вообще резко погру-стнел после спасения элвара, Терн неясно в каком настроении, потому как забинтован не хуже Уэл-лсовского человека-невидимки, так что наружу торчат только глаза и кончик носа. Есть он, во избежа-ние всяких случайностей, будет только у себя в комнате.
Почему в деревню? Ну отдохнуть-то нам надо! Тем более после боя. И отоспаться хочется. До гор еще два дня пути. Надо провести их с пользой.
– Где-то здесь должен быть трактир с лирическим названием… – протянула я.
– Вон он, твой 'Драконий хвост', – указал элвар.
Я нахмурилась. Что-то было не так. Но что? Все это время меня не покидало чувство, которое я назы-вала 'камешек в ботинке'. Какое-то умственное неудобство. И началось оно с того дня, как мы подоб-рали на свою шею этого элвара.
