Текст книги "Работа словно праздник"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Кайно держал домашних в железном кулаке. Работа, работа, еще раз работа…

А потом Майло пробрался в кабинет отца. И прочитал завещание.

Оказалось, что и работает он не на себя, а на младшего брата. И вот этого душа мальчишки не вынесла. Оставался один вариант. Убить всех.

Отца, мать, бабку с дедом, дядюшек с тетушками и всех братьев. А чего мелочиться? Останавливало другое.

Ладораты – знать. То есть просто убить не получится. Обязательно будут искать. А когда найдут – повесят. Да и как убить?

Отравить?

Яд достать нужно. И как его всем давать? Общих трапез Кайно не признавал. Дети отдельно, взрослые отдельно…

Зарезать?

Ну-ну… тут такие навыки нужны… где уж сопливому мальчишке.

Нанять кого-то?

Кого и на какие деньги?

Одним словом – паренек оказался в тупике. Но ищущий да обрящет. И Майло поделился своей проблемой с приятелем, которому недавно повезло. У того умер богатый дядюшка, оставив его матери все свое состояние. Хотя был крепок и мог проскрипеть еще лет двадцать.

Ну так вот.

Слово за слово, тебе вот повезло, мне бы так…

Пить щенки не умели. И парень протрепался другу. Мол, купил. Дал дорого. А дал бы еще дороже. Такая вот чудо-кисточка. Кого ею нарисуешь, тот в скором времени и концы отдаст. И Майло вцепился. Ему даже ничего не надо было делать самому. А что? Рисует дядюшка, с него и спрос. А учитывая, сколько он рисует, – рано или поздно все домашние окажутся под его кистью.

И умрут.

Откуда друг это знал?

Так тоже мазней баловался. Купил кисть, начал птицу в клетке рисовать, а та возьми да умри. Проверил еще на паре птиц – тот же результат. Ну и решил… на дядюшке.

Выглядел Кайно так… Таши заподозрил, что сыночка он сам утопит. И не стал протестовать. Его семя – его проблемы. А на королевский суд идти – оно надо?

Лучше по-простому. Упал с лошади, головой на камень, или там белены наелся в салатике…

– Кисть я заберу, – решил некромант. – Друга как зовут?

– Колон Рашлен.

Кайно крепко выругался.

– А старшие Рашлены знали? Говори…

– Кол говорил, что нет.

– Вот и отлично, – усмехнулся Таши, пряча кисть в один из карманов шалотты. – С Колом я разберусь. А этот выродок – ваш, личный. Вам и думать.

Кайно тряхнул головой:

– Некромант, спасибо… с меня причитается.

– Оплата по договору, – усмехнулся Таши. – Я пошел спать, а вечером поедем мы отсюда. С моими спутниками сами поговорите?

– Поговорю.

Таши развернулся и отправился к себе в комнату. Вечером поговорят. А ему сейчас бы поспать, ночь-то ехать. Да и кисточку посмотреть бы…

Хотя что ее смотреть?

Работа листэрр. Вот откуда она у сопляка?

Ничего, узнаем…

Уезжал некромант после ужина. Кайно настоял, чтобы некромант поел перед дорогой, вручил одному из людей Хоши корзину с провизией и вообще лично заботился о Таши, как о любимом родственнике. Видимо, оценил.

Заплатил вдвое больше, не торгуясь и предложил некроманту на выбор любого коня. Пришлось отказаться. Мол, так и так, кони нас боятся. Не любят они змей.

Ладорат кивнул. И предложил такой вариант.

Известно, что некромант – профессия опасная. Но этого конкретного некра всегда радостно примут в поместье. Накормят, уложат спать, защитят хоть бы и от королевской гвардии. Пусть считает, что род Ладорат у него в должниках.

Таши отмахнулся, мол, переживем без долгов, постараюсь справиться. Если уж вовсе туго будет – тогда обращусь.

Мать Кайно на прощанье крепко обняла некроманта. И подарила дорогущее кольцо. Женское. А на вопрос Таши – зачем, только усмехнулась. Неужели мужчина не сможет придумать, кому его подарить? Или продать? Мало ли что, мало ли как…

Спрашивать, что они сделали с сыном, Таши не стал. Его ждала обратная дорога.

Только в городе спустя пару месяцев Таши услышал, что Майло Ладорат утонул. Купался в озере, свело ногу, видимо… родные плачут.

Таши смерть маленького подонка почему-то не расстроила.

Поднявший руку на родную кровь – пусть сдохнет как можно скорее. Туда и дорога!

Глава 2
Любовь, любовь – наш господин

В городе дорожки некроманта и Хоши разошлись. Хоши отправился к себе. Его ждала Льяра.

А Таши…

Некромант тоже отправился домой.

Да-да, флигель при леанти вдруг показался ему уютным и родным домом. Он осторожно прокрался огородами, в темном, давно присмотренном месте вывернул наизнанку шалотту и отодрал приклеенную бороду. И отправился в дом.

В этот раз дежурил Динар. Некроманта он встретил радостно, проводил чуть ли не с поклонами и пообещал, что сейчас принесет ланти и что-нибудь перекусить.

Таши согласился и в ожидании ужина принялся счищать остатки грима. Как оказалось – не зря. Поднос с разными вкусностями принесла Каирис.

– Таши! Вернулся!

– Вернулся, – согласился некромант. – Как вы тут без меня?

– Я скучала, – призналась Каирис, глядя на него сияющими глазами.

Таши закусил губу, стараясь не растрогаться. Нельзя тебе, ты понимаешь, нельзя! Каирис замечательная, добрая, умная, но ты-то темный! Ты даже не человек! Если она узнает, кто ты, – отвернется с воплем ужаса. А ты добавишь себе еще шрамов на сердце… не надо, некромант. Не надо…

Я тоже скучал…

– Как тут Лейри? Как жизнь?

Каирис поставила поднос, уселась напротив Таши, который начал активно жевать, – и загрустила.

Лейри была… неадекватна. Другого слова не подберешь. Опасная стадия влюбленности. Когда гормоны играют, мозги отдыхают, а предмет влюбленности маячит на горизонте непрерывно. И даже вроде как подначивает – возьми меня, тут я…

Вот девчонку и клинило.

Лейри по-прежнему варила ланти, специи не путала, но Римире и Вилере приходилось ее периодически подталкивать, чтобы вывести из грез о любимом. А сам Лиассио в леанти не объявлялся. Да Лейри с ним и не делилась информацией о своем маленьком увлечении, полагая, что для невесты высокородного…

– Невесты?!

– Я боюсь, что к этому идет, – вздохнула Кай. – Аландр весь черный…

– Вам ничего не удалось узнать?

– Ты понимаешь, вроде как было что-то в столице скандальное, но Лейри и слушать не хочет. Ей Лиассио все объяснил.

– Что именно?

– Что в него влюбилась какая-то шлюха, взаимности не добилась и принялась распускать грязные слухи. И вообще, если мужчина прожил столько лет без недоброжелателей, то это уже не мужчина…

Таши пожал плечами:

– Верится с трудом.

– А Лейри верит…

– Ладно. Завтра я зайду к своим знакомым. Вдруг кто-то что-то и узнал.

– Думаешь, она поверит?

– Кай, главное – иметь компромат. А уж как его подать, чтобы Лейри поверила, дело десятое.

– Тоже верно. Пока-то…

– Ты его сама видела?

– Нет.

– Плохо. Предлагаю… эх, сейчас уже поздний вечер…

– И что? Лейри с ним до ночи гуляет.

Таши вздохнул. Достал из шкафа чистую шалотту.

– Ты знаешь где?

– Да.

– Кана Каллан, окажите мне честь…

– Сейчас, только плащ возьму. А то мерзну – жуть.

Каирис унеслась.

Усталый и оттого еще более злобный некромант с хрустом раскусил медовый пряник с орешками.

Лиассио, молись. Потому что я сейчас из тебя фарш сделаю.

Ворота в парке градоправителя пока еще не были закрыты. Таши и Каирис медленно побрели по аллеям, прислушиваясь и приглядываясь.

Несколько парочек они едва не спугнули. Но – не те, все не те… развелось их тут…

А вот эти… кажется…

– Лио, не надо! Пожалуйста!

– Лей, не бойся. В этом нет ничего страшного…

Лио? Лиассио? Женский голос определенно принадлежал Лейри. И в нем были… пожалуй, что нотки страха? Или возбуждения?

Боязнь, что их застанут целующимися за деревом?

Да, наверное… все-таки это не те развлечения, которые могут себе позволить молодые люди в парке. После такого только в храм. Здесь не столица, нравы строгие.

Таши громко прокашлялся. За деревом наступила тишина. И наконец выглянул мужчина.

М-да.

Как человек, некромант мгновенно понял Лейри. Парень был картинно хорош. Настолько, что Таши самому захотелось полюбить его с особым цинизмом. Нет, мужчины его не привлекали. Но, видя такого лощеного и холеного щеголя, так и хотелось… недаром ведь по деревням говорят: бьет – значит, любит.

Одни золотые кудри чего стоили.

– Лейри? – позвал некромант, придавая голосу вопросительную интонацию.

Девушка мгновенно узнала его – и из-за дерева показались черные кудри, а потом и головка подруги.

– Таши? Ты вернулся!!!

Лейри, не особо стесняясь, вылетела из-за дерева и чмокнула некроманта в щеку. При этом лицо у блондина стало… такое…

С одной стороны – ему помешали в каком-то важном деле.

С другой – ссориться нельзя. Друзья Лейри. А насколько промыты ее мозги – определить сложно. Если она на глазах своего ухажера целует в щеку постороннего парня – может, вообще взбунтуется, если он начнет ругаться. Нет, рисковать нельзя.

Хамить будет великосветски, определил для себя Таши. И начал первым:

– А мы тут гуляем. Каирис меня повела воздухом подышать, смотрим – кто-то себе лишнее позволяет. Ай-ай-ай, молодой человек, вам что, репутация девушки недорога?

И все это самым невинным тоном, с удивленно распахнутыми глазами, мол, о вас же забочусь…

Лиассио оказался не лыком шит. Он отлепился от дерева, шагнул вперед и слегка поклонился.

– Лойрио Лиассио Тамори. С кем имею честь?

Неглупый, гад. Начни он развивать предыдущую тему, было бы лучше. Таши бы его мигом умыл поперек шерсти. Но и так…

– Сатро Арсайн.

Таши поклонился по всем правилам. Неловко взмахнул рукой, чиркнул рукавом по земле, поднял тучу пыли, чихнул, дернулся, задел колено лойри, дернулся еще раз назад, потом вперед – и в итоге оба оказались на земле.

Девушки ахнули и бросились на помощь. Что характерно – Таши, потому что сверху оказался именно он. Уж что-что, а падать некромант умел. В нужную ему сторону. И людей ронять – тоже.

Лиассио был силен, кто бы спорил. И фехтованием явно занимается. Только вот навыки фехтовальщика и некроманта – они совершенно разные. Таши в жизни мечом ни в кого не тыкал. А вот пожонглировать кинжалами, пройти по канату, изобразить пьяного – этому его научили качественно. Что Лиассио и понял на своей шкуре. Бить-то наглого книжника нельзя, девушки не поймут…

Таши оперся на лойри, чтобы встать, да так удачно, что у Лиассио дыхание перехватило. Добавил ногой под колено и усиленно принялся помогать встать. А то ж!

По дороге уронив еще раза три.

Но честь некромант не уронил, сразу же извинился. То есть извинялся. Беспрерывно.

Девушки тоже суетились, вносили элемент хаоса и всячески помогали некроманту. Так что с земли Лиассио поднялся весьма разозленным. И наткнулся на дико виноватый взгляд Таши.

– Ох, прошу высокородного господина простить мою неловкость…

– Таши вообще тот еще растяпа, – тихо шепнула Лейри своему возлюбленному.

Была награждена злобным взглядом, но что тут скажешь? Растяпа!

Таши поизвинялся еще минут пять и, когда Лиассио хмуро проворчал, мол, не сержусь (чего не скажешь, лишь бы заткнуть некроманта), тут же предложил погулять вместе.

Лиассио попытался отказаться, но Таши вмиг стал таким огорченным и расстроенным, что девичьи сердца не выдержали. Подруги укоризненно воззрились на Лиассио – и лойри капитулировал. Иначе навсегда уронил бы свою честь в глазах подруг.

Лиассио, скрипя зубами и суставами, подхватил Лейри под локоток и повел по аллее. Таши с Каирис шли сзади.

– Красивый, правда? – прошептала Каирис, впрочем, достаточно громко.

Таши задумался.

– Наверное… главное, чтобы он Лейри любил. Остальное не так важно.

– Давайте прогуляемся к пруду? – предложила Лейри.

Лиассио промолчал. Сейчас ему хотелось утопить в пруду и не вовремя появившуюся подружку Лейри, и ее знакомого. Но кого интересовали его проблемы?

Таши чуть прибавил шаг и принялся изводить лойри вопросами:

– Скажите, а вы из того самого знаменитого рода Тамори?

– Да. – Лиассио чуть напрягся.

– А чем этот род знаменит? – Каирис только что ресницами не хлопала.

– Моя семья часто бывала отмечена правителями…

– Да-да, например, во время восстания лет шестьдесят назад.

Лиассио скрипнул зубами. Но Таши смотрел с потрясающей невинностью. И еще бы некроманту не смотреть. Пара волосков с одежды Лиассио давно перекочевала в карман его шалотты. А вот наводить ли порчу? Или придумать что-то поинтереснее?

Посмотрим…

– А что было шестьдесят лет назад? – удивилась Каирис.

– Дедушка нашего многоуважаемого знакомого… ведь Арандир Тамори – ваш дед?

– Да, по отцовской линии…

– Решил поддержать заговор против законного правителя. За что был повешен, а большая часть семейного имущества конфискована.

Эту информацию Таши получил от Хоши по дороге домой. И не сомневался в ней.

– Каждый может заблуждаться. – Лиассио говорил нарочито холодно.

– Да-да, безусловно! И вы за грехи деда отвечать не можете… к сожалению, они бьют по нам рикошетом, – вздохнул Таши. – Вам, наверное, очень тяжело жить в бедности.

– Я не беден.

– Да неужели?

– Просто мои деньги вложены в совместные с купцами дела. – Лиассио поневоле пришлось объясняться. Лейри он мог бы заморочить голову. Но ее друзьям – уже нет, а ведь те могут донести и отцу девушки.

Таши покивал. И через пару минут задал очередной каверзный вопрос. Лиассио опять принялся выкручиваться, девушки наблюдали…

Хватило высокородного лойри ровно на полчаса. Потом он ухватил Лейри за руку так, словно хотел укусить, и предложил прогуляться до дома.

Таши тут же вызвался составить ему компанию, не обращая внимания на гримаски Лейри. И отцепились они, только проводив подругу и помахав ручкой Лиассио, который с рекордной скоростью удалялся в сторону своего дома.

– Домой, Кай?

– Да… Таши, а зачем ты его так?

Некромант вздохнул. Зачем?

Во-первых, у него было омерзительное настроение. Он устал, а впереди еще ночь. И часть ее придется отработать по специальности.

Во-вторых, ему не понравился Лиассио.

В-третьих…

– Каирис, ты видела, что этот лойри себе позволял?

– Ну да, его поведение…

– Они с Лейри знакомы меньше десяти дней. И туда же? Знаешь, когда так себя ведут, жениться не собираются. А Лейри мне дорога. И тебе, надеюсь, тоже.

– Думаешь, он хочет…

– Просто поиграть. Или что-то получить от девушки. Или – или.

– Но что можно взять от Лейри?

– Лейра сама по себе замечательная девушка. Но она еще и Адалан. То есть дочь богатого купца.

– Лиассио и сам ведь богат?

– А вот об этом никто в городе не говорит. Смотри, если Фираны золотыми ложками едят – все знают. Если Каршао не бедствуют и могут себе паланкины позволить – тоже все знают. А про Тамори?

Каирис задумалась. И покачала головой.

– А и правда – молчание.

– И это странно.

– Ох, Таши…

Некромант приобнял девушку за плечи.

– Не унывай, Кай. Разберемся мы с этим типом и подругу в обиду не дадим, обещаю тебе.

Каирис поверила. Было что-то такое убедительное в глазах Таши…

Когда стемнело, некромант выскользнул из дома. И растворился в сгустившихся тенях.

Хоши ждал его. Поприветствовал некроманта по всем правилам, кивнул на стул.

– Присядем или сразу пойдем?

– Лучше сразу, – ответил Таши. – Устал я, а отдохнуть толком не удалось.

– Тогда пошли.

Хоши прищелкнул пальцами, вызывая свиту. Куда?

Так ответ же прост. Кисть-змея не просто так появилась у Ладората. Ее отдал Колон Рашлен. Вот с ним некроманту и требовалось потолковать. Откуда, как, зачем…

Кто его знает, что еще выползет из тех же запасов?

Таши не был исполнен благодати, не надо думать о некроманте слишком плохо. Он просто собирался все найденное темномагическое перегрузить в свой карман – это первое.

Второе – если он все это получит в собственность, ему не придется разгребать последствия применения данных артефактов, а такое может быть. Если там еще одна кисть есть. Или что-то в том же духе… нет уж. Заберем сразу.

Ну и третье. Такие артефакты просто так на дороге не валяются и в лавке не продаются. А если она есть у Колона – может, он знает что-то о некромантах?

Таши не забывал, что в этих краях без вести пропал его отец. И не переставал искать.

Хоши же…

Хоши тоже не собирался защищать порядок на улицах города. Еще не хватало, на то стража есть! Просто Кайно Ладорат неплохо заплатил ему, чтобы мужчина довел это дело до конца. И разобрался с Рашленом пропорционально его вине. Как-никак, если бы этот скот не поделился с Майло кисточкой, два человека могли бы жить и радоваться. Особенно Ливелла.

Вот мужчины и собирались расставить все точки над «i».

Найти Колона Рашлена было несложно. Получив наследство, парень пустился во все тяжкие. Кабаки, бабы…

Вот в кабаке «Желтая ива» его и нашли. Сидел, пил вино, тискал служанку…

При виде Хоши народ заметался. Мужчина хорошо был известен в определенных кругах. Колон посмотрел на него непонимающе, а потом было уже поздно. Хоши уселся за его стол. Девица рванула прочь со скоростью ветра. Телохранители Хоши быстро очистили зал от посторонних – и мужчины принялись разглядывать Колона.

М-да.

Это и называется – дорвался.

С одной стороны, удовольствие от богатства он получает. И немалое.

С другой же…

Таши пригляделся. М-да, а паренек-то переживает. Дыра в ауре одна, а вот угрызений совести много. У Майло такого не было, а у этого края дыры как воспаленные. Переживает.

Только вот за что?

Дядюшку он отправил на тот свет вполне осознанно. И с другом кистью поделился тоже в здравом уме. А теперь плакаться?

Некромант просто ненавидел таких. Ни рыба ни мясо, гадость сделать всегда пожалуйста, но я ведь раскаиваюсь, пожалейте меня, люди добрые… Я больше не бу-у-у-уду…

Тьфу!

Ничтожество.

Хоши, кажется, пришел к тому же выводу, хоть ауры и не видел.

– Ну рассказывай, – велел он.

– Что?! – пролепетал Колон. Даже не зная Хоши, он понял, что дело плохо.

– А вот то и рассказывай. Как дядю убил, откуда кисть взял…

Парень стал мертвенно-бледным. Таши даже чуть испугался – не помер бы от страха. Ан нет, не помер. Просто обмочился и бросился на колени.

– Не виноватый я!!!

– А кто виноват?

Через полчаса Таши знал всю историю.

Колон был несправедливо обделен природой. По его мнению – Четырехликий не дал ему денег. По мнению всех окружающих – он не дал также ума, таланта и трудолюбия. Поэтому сам по себе Колон не мог никуда приткнуться. Ни в подмастерья, ни в ученики… обе руки у него были левые и росли из заднего места. Отца у него не было, мать сбивалась с ног, расшивая и продавая одежду, сестры помогали ей, но Колона к этому приставить просто не получалось. Ни вышивать, ни торговать. Единственный, кто его терпел, это художник. И то – по причине необходимости денег на выпивку.

Дядюшка платил за уроки, но все более скудно. И Колон нервничал, предвидя тот момент, когда денежный родник иссякнет окончательно.

Убить?

Не-э-эт, на такое у него духа не хватило бы. А как получилось?

Да случайно.

Шел домой из кабака. А если быть точным – почти полз. Закружилась голова, упал в канаву и остался лежать там. Решил сначала чуть протрезветь, а потом уже двигаться дальше. А тут…

В канаве лежал труп.

Колон протрезвел мгновенно. Но выбраться сразу просто не смог. А почему – нет? Вдруг у убитого был кошелек или что-то еще, кольцо, к примеру… ему уже ничего не пригодится, а Колона так удручала постоянная бедность…

Кольца не оказалось. И кошелька тоже. А вот в сапог была засунута эта кисть.

– В сапог?

– Д-да…

– Ты и сапоги с него снял?

– Н-ну…

Не обнаружив кошелька и украшений, Колон действительно решил стянуть сапоги. Хорошие, дорогие, за такие старьевщик пару серебрушек даст.

Таши покривился. Но Колон прикарманил и кисть, и сапоги, а на следующий день пошел на занятия.

Художник предложил ему нарисовать голубя на ветке за окном. Была у него слабость – спьяну он голубей прикармливал. И ушел за бутылкой.

Колон справился быстро. Решил опробовать новую кисть – и был в восторге. Удобная, несмотря на витиеватую рукоять, сама в руку ложится… рисовать ею – одно удовольствие.

Голубь был готов за час. А когда Колон поставил подпись внизу портрета – исчез. Парень и внимания не обратил бы, если бы художник, возвращаясь, не наступил на дохлую птицу и не послал ученика убрать двор.

Тогда парень еще не связал одно с другим. Просто рисовать Колону нравилось и чисто для себя. И когда любимая певчая пташка матери умерла после сеанса… третья проверка была на домашней курице. Та тоже скончалась, стоило завершить картину. Причем рисовать надо было только этой кистью.

И Колон решил опробовать кисть на дядюшке. Пожилой родственник отнесся к идее написания портрета скептически. Но позировать согласился. И умер, что от него и требовалось.

Все его деньги унаследовала его сестра – мать Колона. Парень был доволен и счастлив. Но…

Убийство – штука такая. Можно его задумать, можно осуществить, но кто-то рождается убийцей, а кто-то – нет. Вот Колон как раз относился ко вторым. И осознание своего поступка грызло его хуже голодной крысы.

Он поделился своей тайной с Майло. От большого количества выпитого у него развязался язык. Потом Кол пожалел об этом, но было поздно. Кисть пришлось отдать.

За деньги?

Ну… да. За деньги.

Как выглядел убитый?

Э-э-э… вот тут проблема. Одет он был хорошо. Руки тонкие, ноги маленькие. А лицо…

Лица у него просто не было. Размолотили в кровавую кашу.

Волосы?

Вроде как светлые.

Показать, где та канава?

Да можно, только зачем? Трупа там уже на следующий день не было…

Но показать пришлось. Таши запомнил место и решил прийти сюда днем. Погулять, посмотреть… Может быть, там и кто другой лежал. Но проверить все равно надо.

Оставался нерешенным только один вопрос – что делать с Колом?

С одной стороны, дядю он убил. С другой – тут что, городская стража? Убил и убил, пес с ним…

Только вот Ладорат его в покое не оставит. Так что же делать?.. Выход нашел Хоши.

– Значит, так. Жить хочешь?

Жить Колон хотел. И долго, и хорошо, и богато…

– Тогда знай: твоей кистью убили нескольких человек.

Судя по лицу Колона, ничего нового он не услышал. Да, убили. Ну не для ловли же бабочек Майло кисть забрал.

– Поэтому у тебя есть выбор. Либо ты уедешь отсюда… лет на десять. Либо скоро окажешься в той же канаве.

Разумеется, Колон выбрал отъезд. Кто бы сомневался. Хоши обещал проверить.

А по дороге домой Таши узнал еще кое-что. Пока их не было в городе, люди Хоши даром времени не теряли и получили кучу информации на некоего лойрио Лиассио Тамори.

Весьма неприятной информации.

Таши поблагодарил Хоши и отправился домой. Ему надо было все хорошенько обдумать.

Лейри смотрела в окно. Спалось плохо.

Выплывали из темноты голубые глаза, слышался ласковый голос, щеки горели от поцелуев…

Лиассио. Милый Лиассио…

И все же Лейри была неглупа. Она понимала, что Каирис не в восторге от ее кавалера, что Таши он не понравился… Но почему?!

Надо с ним поговорить. Завтра же…

Лейри повезло с подругой. Им нравились совершенно разные мужчины, так что Лей могла не опасаться подставы. Это когда подруга говорит, что парень – полный козел, а спустя некоторое время сама берет его за рога.

Но в то же время…

Мог Лиассио понравиться Каирис или нет?

Если нет – то почему?! Он ведь такой милый, такой умница… Почему?!

Обязательно надо поговорить с друзьями.

Лейри ощущала, что влюблена. Но в то же время отлично понимала: разум отключать не стоит. Да, любовь. Да, надолго. Но…

Если ты влюбляешься в недостойного человека, лучше справиться с собой пораньше.

Лучше пострадать месяц или два, чем на всю жизнь связаться с идиотом. Вот как Каирис… если бы она сразу удавила свое чувство к Шарту, ей было бы легче.

Лейри была влюблена. Но еще она была Адалан. Семья купцов, которая несколько поколений успешно вела дела и отличалась высокой практичностью. Не миновала чаша сия и Лейри.

Любовь отдельно, булочки отдельно. Если любимый так не нравится друзьям – надо выяснить все возможное. А чувства…

Это – мой разум. Я хозяйка своего тела и своей души. И никак иначе.

Безжалостно?

Бесчеловечно?

Да хоть как! Обязательно надо поговорить с Таши. Пусть он и выглядит полным растяпой, но мозги у него работают – дай Четырехликий каждому.

Лиассио тоже не спал этой ночью. Но по более прозаической причине. Он занимался любовью с Дилерой Тарес. А почему бы нет, если добыча сама в руки идет?

Небось с муженьком она и половины такого удовольствия не получит.

Лейри?

Нет, она очаровательна. Но должен же мужчина сбрасывать напряжение? Обязан! Или вы предлагаете хранить верность одной-единственной? Ну-ну…

Серьезные планы на Лейру Адалан у Лиассио были. Жениться, уехать в другую страну, промотать приданое, а там кто знает… можно ведь и жену кое-чему научить.

Лейра красива. И если она будет дарить свое внимание нужным людям – получится весьма интересно и полезно.

Лиассио сильно шлепнул любовницу по попке.

– Принеси вина.

Дилера вскочила и побежала к кувшину.

Любовником она была довольна. Молодой, сильный, неутомимый, с впечатляющими достоинствами, а вкусы… Да, у него своеобразные вкусы. Но это тоже доставляет удовольствие. Почему бы нет?

– Как прикажет мой господин, – проворковала она, с поклоном подавая вино.

Лиассио выпил кубок – и потянул женщину обратно на кровать. Та не сопротивлялась.

Пока муж в отъезде – почему бы и не получить от жизни максимум удовольствия.

Измена обетам? Да о чем вы! Какие глупости! О чем муж не узнает, то ему и не повредит. А он не узнает. Их брак – сделка.

Дилера красива, умна, молода, ведет дом, сопровождает супруга повсюду и ублажает в постели, как ему будет угодно. Дети?

Через пару лет можно и о них подумать. Но это позже.

В свою очередь супруг дает ей деньги, выводит ее на приемы… и даже если иногда прижимает в углу хорошеньких служаночек, она этого не замечает. Конечно, если о ее измене станет известно – этого Тарес не простит. Но Лиассио тоже не нужна лишняя шумиха…

– А что у тебя с этой стервой Адалан?

Лиассио вскинул брови.

– Стервой?

– Можно подумать, она трайши или лойри, а не купеческая дочь, – сморщила нос Дилера. – Ведет себя так…

– Ну, лойри она, может, и будет, – лениво протянул Лиассио. – И что? Тебе это мешает?

– Главное, чтобы тебе это не мешало.

– Что ты. Куда ей до тебя. У тебя такое тело и такие…

Дилера раскраснелась от удовольствия, слушая непристойности, которые Лиассио шептал ей на ухо. В ее понимании Лейри и Каирис были заносчивыми гордячками и стервами. А потому не заслуживали ни жалости, ни снисхождения. Да, она спит с возможным женихом Лейры Адалан. И даже если он станет мужем – ничего не изменится.

Подумаешь, супруга…

Дилера, с ее потаскушечьей моралью, просто не могла понять девушек, которые считали невозможным продаваться за деньги или титул. И уж тем более изменять мужу. В их понимании брак был гарантией верности. В понимании же Дилеры…

Ну-ну…

А учитывая острые язычки девушек – не стоит удивляться, что они не нашли общего языка.

Вражда длилась долго и прерываться не собиралась. Так что Дилера сейчас получала двойное удовольствие. Физическое – тут все просто, и моральное – от того, что наставляет рога стерве Адалан. Да если бы она узнала…

Она не узнает.

Или потом, после свадьбы?

Поживем, полюбуемся…

Таши просматривал бумаги, в которых были записаны сведения о Лиассио. И едва не ругался.

Ну, Лейри. Нашла себе тварь! Пробы ставить негде, да и зачем на дерьме – проба?

Значит, так. Гребет все, что шевелится. Это первое. Припевом к куплету – омерзительно неразборчив. Перебрал и трайши, и потаскушек с городского дна. Болезни…

У мага абонемент на год покупался. Чтобы из-за каждой болячки отдельно не бегать.

Кроме того, нечистоплотен в отношениях. Вариант «встретились – получили удовольствие – разошлись честно» не для него. Тут и шантаж, и несколько отравившихся соплюшек, и попытка убийства… м-да.

Мило, очень мило.

Что второе?

Финансово стеснен. То есть денег просто нет. Кое-какая сумма имеется, и человек из трущоб на нее несколько лет проживет. Но не Лиассио. Этот не привык жить на медяки, ему золото в карманах нужно. И вот тут Лейри вполне вписывается.

Красива, что важно. Умна. И – очень хорошее приданое. Очень. Валиар Адалан не беден и для дочки не поскупится. Особенно если его чадушко будет счастливо.

Есть ли третье?

Так, по мелочи. Мстителен, ревнив, нечистоплотен. Подозревался в краже безделушек у богатых дамочек, но за руку никто не ловил, стало быть – вывернулся. А жаль, жаль…

Вопрос: что делать?

Вариантов несколько. Первый – убить. Самый простой. Нет человека – нет проблемы. А Лейри… а что Лейри? Лучше один раз оплакать подонка, чем всю жизнь – себя.

Но если б некроманта всегда устраивали самые простые решения.

Можно, можно… но!

Эта скотина – лойри. И вхож к градоправителю. А Таши сейчас не стоит светиться. Если его подозрения насчет исчезновения отца верны, к этому причастен кто-то из знати. Испугается, затаится – и ищи его сто лет?

Таши мог. И больше мог поискать и подождать. Но зачем?

Лойри же… Причину его смерти начнут прояснять. А все доступные некроманту методы несут на себе отпечаток весьма характерной магии. Каждый работает своим инструментом.

Кстати… А если?..

Таши повертел в руках кисть. Почему бы нет?

Да потому что. Увы… рисовать некромант не умел. Вообще. Вот начертить чертеж, выписать символы по линеечке, даже самые сложные – согласен. Сделаем.

Но нарисовать…

Рисунками некроманта можно было напугать даже костяных гончих. Люди выходили ужасающе непропорциональными, дома перекашивались, цвета перемешивались – и Таши сильно подозревал, что это еще не предел.

Во всяком случае, если он решит нарисовать Лиассио… позировать мерзавец ему не будет. А по памяти… попробовать?

Нет уж. Таши отлично помнил, как пытался нарисовать сирень в вазе. Просто так. Потом знакомый посмотрел на хаотичную смесь белых, сиреневых и зеленых пятен и спросил, как это переворачивать? Не держит ли он рисунок вверх ногами?

Не дано. Увы… Кстати – музыкального слуха у некроманта тоже не было. Медведь ему на ухо наступил окончательно и бесповоротно.

Какие еще варианты? Если не действовать на мерзавца магией?

Послать к нему гончую? Чтобы глотку порвала без всякой магии?

Тоже вариант. Авось и рвать не придется, сам от ужаса сдохнет.

Наслать порчу?

Импотенцию. Это Таши мог. И без особых усилий. Пара волосков с одежды Лиассио у него была. И импотенцию, и заикание, и облысение, и паршу… так ведь в храм побежит. К хоши.

Надеяться, что не распознают?

Еще как распознают. Хоши на этом специализируются. При слабом воздействии они Таши не замечают. Но на Лиассио понадобится сильное. Этот мерзавец ведь амулеты носит – и, кажется, не снимая. Это не простяга Шарт, которого прищучить – раз плюнуть.

Увы… слабое воздействие бессмысленно, сильное распознают – и придется бедному некроманту бежать сломя голову из города А не хочется. Только обжился, пригрелся, устроился, да и отца найти надо бы… хотя бы его след. Нет, сильной магии применять нельзя. В городе.

Вывезти мерзавца за город?

Но не самому же этим заниматься. А отсюда следствие…

Итак – вариант второй. Поручить ребятам Хоши. Без всякой магии так отпинают – кровью харкать будет.