Текст книги "Перекресток 177-3-14. Часть 2. Слияние Миров (СИ)"

Автор книги: Галина Чернецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Оригинальное наказание. – Заметила мама. – Ты сегодня меня пару раз удивила.

Я промолчала, только укоризненно посмотрела на Степу. Он-то прекрасно знал, что поскользнулся и разбил он мою самую нелюбимую черную тарелку из набора начинающей ведьмы, которую я и сама собиралась разбить, но домовой успел первым. А когда он упал, то порезался и вместо наказаний его, я промывала его лапки и бинтовала его.

А на горохе он стоял совсем в другой раз и совершенно добровольно. Мы тогда спорили про старинные наказания, которые были популярны у крестьян, причем домовой утверждал, что стоять на горохе это гуманно и очень действенно. Я же настаивала, что это не полезно для суставов и отческий подзатыльник гораздо действеннее.

В итоге домовой насыпал гороха на пол и демонстративно встал на него своими худыми коленками. Как и ожидалось, хватило его ненадолго. Через пару минут он начал ерзать, через десять еле сдерживался, а спустя пятнадцать, эксперимент пришлось закончить. Домовой публично признал, что лучше подзатыльники, а на горох еще не мог смотреть неделю без содрогания, и мы его перестали есть.

– Или вот еще было, – продолжил домовой, – зелья на мне тестировала. От облысения. Так я потом воском отрывал шерсть со всех мест, где она у приличных домовых-то и не растет.

– Хм… – Мама как-то странно на меня посмотрела. – Не ожидала прям. Да ты, оказывается, в душе садистка.

– Немного. – Пробурчала я, опять же не уточняя, как все было. Зелье на домового вылилось случайно, потому что нечего помогать мне мыть столы, когда я еще не закончила работу. А уж восковые полоски у меня воровать и свои кривые ножки им депилировать – это и вовсе было верхом наглости. Как и потом врать и искажать факты.

– И ведь не врете. – Пробормотала мама. – Но это даже хорошо. Это здорово прибавляет тебе плюсов, как ведьме. И даже снимает вопросы по поводу паутины и неуставных занавесок. Настолько жестокая ведьма может себе позволить некоторые странности.

Мама прошла в сад и внимательно проинспектировала посадки.

– А где белладонна, белена и вех ядовитый?

– Да кончились. Слишком часто срывала.

– Лжешь. – Мимоходом заметила мама.

– Сдохли. – Потупившись, признала я. Это уже было чистой правдой. Мы их старательно не поливали и делали их жизнь максимально не выносимой. Подкопка в итоге помогла.

– Надо заново посадить. – Заметила мама, и я послушно кивнула. – Ландыши?

– Они ядовитые. – Пожала я плечами.

– Вьюнок?

– Он входит в зелье спотыкания и в зелье косноязычия.

– Но это совершенно бесполезные и глупые зелья!

– Почему? Они есть в учебнике, а значит зачем-то нужны. Тем более, я вначале тренировалась на простых зельях, не сразу же на яды переходить.

– Но он у тебя как-то вялый и полудохлый.

– Поздно посадила. – Призналась я. – И, видимо, сторона не слишком удачная. Что он там любит? Свет или обильный полив?

– Ужасно. – Простонала мама. – Как можно ведьме не знать элементарных правил?

– Это уже твоя недоработка. – Отмахнулась я. – Если бы ты меня учила как полагается, то я бы знала, как растить все эти колдовские травки-муравки.

– Да как обычные. Кто же вообще мог знать, что ты ведьма? У тебя же никогда не было дара. И сейчас, я его порой не вижу, а порой мелькает какая-то искра дара. Как ты вывозишь это все?

– У меня нет дара? – Глупо переспросила я. – Но ведь у меня получаются все заклинания.

– Это меня и удивляет. – Мама опять как-то странно на меня посмотрела. – Но у тебя в самом деле получается. Конечно, если бы у тебя был дар, я бы рано начала тебя обучать, и сейчас ты бы не сидела в этой дыре. Перед тобой были бы открыты все двери.

От полученных новостей, я не знала, что говорить. Я уже поверила в свою сказку и избранность. А тут самый авторитетный для меня человек говорит, что все совсем не так, как я привыкла думать. Начиная с новости про проклятье и заканчивая всем остальным.

– Это что? – Мама ткнула пальцем в очередной кустик.

– Волчье лыко. – Машинально ответила я.

– А это?

– Это грибочки. Шампиньоны. Очень модно сейчас выращивать их на грядке.

– А это что? Земляника? Ты ведьма или колхозница? Ты бы еще картошку с репой посадила.

– Я посадила. – Кивнула я. – Вон картошка растет. А репу я не люблю просто.

– У меня не дочь, а какое-то недоразумение. – В очередной раз простонала мама. – Ты понимаешь, что я буду вынуждена включить это все в свой отчет? Твои методы воспитания своего домового никак не перекроют трех грядок картошки.

– Да кому какое дело что я выращиваю на своих грядках? И какие шторы у меня висят в спальне? Тебе вообще не важен микроклимат и мое настроение? Да ваши правила – это прямой путь в глубокую депрессию, из которой только и останется, что убивать людей самыми зверскими способами. Погоди…

Я резко замолчала.

– Ты хочешь сказать, что все эти правила, это не бред выживших из ума старух? Это метод воспитания?

– Наконец-то до тебя дошло. – Мама устало вздохнула. – Ведьме не положено радоваться. Она теряет свою душу в первый год контракта, и дальше уже живет по устоявшимся нормам. Ты думаешь, ты одна такая умная с голубыми занавесками? Думаешь, я через это не проходила? Не борись! Смирись и прими свою долю. Тебе же будет легче.

– Вот еще. Мне моя душа самой нравится.

– Если ты возлагаешь надежду на священника, то зря. Не ты первая, не ты последняя, что искали спасения у церкви. Учти, что ты же церковь тебя охотно отправит на очистительный костер, и не будет скорбеть.

– Йохан…

– Йохан, если будет сопротивляться, отправится туда вместе с тобой как еретик. – Отмахнулась мама. – А Ковен Ведьм публично от тебя отречется, и я ничего не смогу сделать.

– Не захочешь сделать, хотела ты сказать.

– И не захочу. Пойми, такая дочь как ты, и без того серьезное пятно на моей репутации. А если ты еще и будешь пытаться разрушить веками устоявшиеся традиции, то у меня и вовсе не останется причин тебе помогать.

– Пока не вижу помощи.

– Пока ее и нет. – Парировала мама. – Но, возможно, она тебе понадобится.

– Надеюсь, что нет. – Пробормотала я себе под нос, но так, чтобы мама не услышала.

Тут в дверь опять постучали.

– Как меня это бесит в такой работе. – Закатила мама глаза. – Но это тоже должно вырабатывать в тебе истинно ведьминский характер.

– Там у нас ужас, что в мире творится. – Произнес господин в костюме четырнадцатого мира и в шляпе, с которой ручьями стекала вода.

– Ураган. – Простонала я, вспомнив сегодняшнее утро. – Много разрушений?

– Да это же просто потоп какой-то. – Повинуясь моему жесту, мужчина вошел, оставляя за собой потоки воды. – Не могли бы вы помочь справиться с этой разгулявшейся стихией? Дело в том, что наши погодники предупреждали еще вчера, что идет какой-то там циклон или антициклон. Признаюсь честно, я в этом мало разбираюсь. Однако я не был готов.

– Предупреждали? – Уточнила я.

– Твоих рук дело? – Уточнила мама и я почувствовала некоторые затруднения. Для мамы лучше бы было, чтоб это была моя работа, но признаться при местном жителе, что он претерпел убытки, потому что у меня было плохое настроение и из-за паники домового, я спустила на их мир грозу, мне было сложно. И даже я бы сказала страшно.

Но мама, взглянув на меня, расспросы прекратила. А я наоборот.

Местному жителя я вручила большое полотенце и кружку чая с противопростудным сбором, и убедившись, что умирать он в ближайшее время не собирается, принялась слушать.

Город пострадал сильно: много деревьев было вырвано с корнем, ветки их падали на дилижансы, и ломали здания. Ко всему прочему в городе оказались плохо закрепленные конструкции, которые тоже нанесли урон местным жителям. И даже вроде бы кто-то умер.

– Ужасно. – Заметила я.

– Прелестно. – Не согласилась мама. – Мне нравится.

– Ураган уже прекратился? Или еще бушует?

– В принципе, прекратился. – Ответил мужчина. – Однако, мы растерялись, и я решил сходить к вам.

– Глупость полная. – Ответила мама. – Ураган ушел, у вас есть службы быстрого реагирования, которые сейчас должны убирать последствия: ремонтировать здания, лечить пострадавших и все такое. Чего вы хотите от ведьмы? Чтобы она сейчас взмахом руки восстановила вам город? Вы сами осознаете, чего требуете?

– Мы не просим взмахом руки. – Ответил мужчина. – Но мы были бы благодарны любой помощи, которую нам могли бы оказать.

– Я могу подарить городу разных зелий. – Предположила я, но под строгим маминым взглядом осеклась и промямлила, – то есть продать их вам. По очень хорошей цене.

– Другое дело. – Согласилась мама. – Также вы могли бы нанять меня и моих коллег из Ковена для ликвидации последствий стихии. Однако сразу хочу заметить, что это не дешевое удовольствие.

– Мы постараемся справиться своими силами. – Решил мужчина. – Прошу прощения, что побеспокоил.

– Подождите. – Решила я. Не обращая внимания на суровый мамин взгляд, я прошла к стойке и принялась складывать в корзинку разные зелья. – Вот, возьмите: это обеззараживающее, это остановить кровь, это для увеличения сил, это тоник от усталости.

Зелий было много, и презентация заняла какое-то время. Вначале мама шипела, но после спокойно села на диванчик и достав тетрадь (кто бы сомневался, что черного цвета), принялась туда что-то строчить. При этом она пользовалась каким-то странным пером: похожим на настоящее перо, тем не менее оно имело какой-то механический пишущий конец и к тому же делало это самостоятельно. Мама только смотрела на него.

– Это экспериментальные зелья. – Сказала я, закрыв за мужчиной дверь. – Часть из них я создала сама. Они не были протестированы, и согласно Конституции, должны были тестироваться на добровольцах. Собственно, только что добровольцами я себя и обеспечила.

– Все? – Строго уточнила мама, перестав писать.

– Практически. – Кивнула я. – Три зелья там были из учебника. Я могла бы их сразу продать. Но ты можешь не переживать. Это такой маркетинговый ход. Раздача бесплатной продукции со сроком годности, который подходит к концу, с целью привлечь новых клиентов. Эти зелья все равно пришлось бы вылить, через неделю.

– Интересный подход. – Заметила мама. – Но в целом наслать мощный ураган со смертельными исходами с тем чтобы потом дать в пользование экспериментальные зелья с непредсказуемым эффектом и зелья, которые все равно выбрасывать, это довольно коварно.

Домовой, который незаметно копошился в углу, показал мне большой палец.

– Я в целом довольна результатами инспекции. Даже не ожидала, что все может быть настолько неплохо. Впрочем, у нас еще остался чулан и погреб, и судя по тому как побледнел домовой, именно туда он запихал все то, что нуждалось в сокрытии.

– Может быть, вначале выпьем чаю? – Предложила я. – Не знаю, как ты, а я порядком утомилась и была бы не против небольшого перерыва.

– Даже не знаю. – Засомневалась мама, а я как в детстве скрестила пальцы на руках и на всякий случай, ногах.

– Или сама смотри, а мы с домовым попьем чайку с пирогом. Степа, ты же испек свеженький пирог?

– Простите, хозяйка, не успел. – Воскликнул домовой. – Вы же мне сами велели утром прибраться в саду. Я все утро порядок пытаюсь навести. Там сорняков развелось ужас! Я быстро все сделаю!

– Не стоит. – Строго заметила я. – Я сама поставлю кекс с орешками. Пойдем, мам. Это быстро.

– Дармоед он у тебя. – Сурово заметила мама. – Полдня же за нами таскался, мог бы уже и пироги затеять.

– Я придумаю, как его наказать. – Заметила я, улыбаясь своим мыслям.

– Да я смотрю, с фантазией у тебя все хорошо. – Поджала мама губы. – Я уже начала думать, что недооценила тебя и всю жизнь недооценивала. Оказывается, ты не такая уж мямля и рохля. И за твоими якобы «добренькими» поступками скрывается трезвый и холодный расчёт. Если, вы конечно тут все не пытаетесь меня водить за нос.

– Не думаю, что тебя можно так просто обмануть. – Максимально спокойно заметила я, замешивая тесто для кекса.

– Это точно! Меня так просто не проведешь.

Я поставила кекс в духовку и разлила чай.

– Попробуй это варенье. Оно вроде как повышает иммунитет.

– Варенье? Что за бред? Хотя я тут вижу какие-то слабое плетение. Типа того как делают всякие лешие и кикиморы. Если не знать, то можно угодить в их ловушку.

Мама посмаковала варенье и капризно добавила:

– Где там твой кексик? Это варенье просто необходимо на что-то намазывать.

– Сейчас уже будет. Это быстрый рецепт. Гораздо быстрее пирогов. Впрочем, если ты так сильно торопишься, то еще есть свежий хлеб и масло. Совсем как в детстве.

– Так и быть, подожду кекс. Хочу попробовать, научилась ли ты готовить.

Я достала и нарезала горячий кекс, поставив его перед мамой на тарелке.

– Неплохо. – Признала она, сняв пробу. – Ты меня сегодня честно удивила. Если до окончания проверки больше ничего не всплывает, то я похлопочу о твоем переводе в другую, более перспективную точку.

– Мне нравится эта.

– Ты просто не видела других. – Не согласилась мама. – А вообще, почему ты споришь. Наверное, мне лучше знать, что для тебя лучше?

– Мама, а ты не могла бы разрешить мне жить так, как я хочу?

– Нет, конечно. – Отмахнулась мама. – Откуда ты можешь знать, как тебе жить? Я же лучше знаю.

– Я вообще-то взрослая и совершеннолетняя.

– Я упустила твое воспитание, как ведьмы, но теперь, я планирую все наверстать. – Заметила мама. – Ну, спасибо за чай, пойдем продолжим проверку. Впрочем, я уже вижу, что в целом, все нормально.

Погреб по-прежнему сиял чистотой и пустотой. Спускаться мама туда не стала, лишь заглянула сверху и посветила фонариком.

– А вдруг я там храню что-то запрещенное? – Вкрадчиво спросила я. – Например, розовые стринги?

– В погребе? – Скептически уточнила мама. – Ну, хорошо.

Кряхтя, она спустилась и внимательно осмотрела пустой погреб.

– Где они?

– Кто?

– Стринги твои запрещенные.

Я пожала плечами. Здесь было прохладно, влажновато и, не смотря на мою чистку, плесень потихоньку уже начала отвоевывать сданные было позиции. Но запрещенного тут, в самом деле, ничего не было.

– Все. – Решительно сказала мама, выбравшись. – С моей стороны претензий нет. Посмотрим, что заметят мои коллеги. А вот, кстати, и они.

ГЛАВА 4.ПОСЛЕДСТВИЯ КОМИССИИ.

Первой начала Люси.  А Анна по-хозяйски прошла к моим любимым диванчикам и расселась там, выразительно обмахиваясь ладошкой.

– Я внимательным образом проинспектировала морской мир. Отзывы противоречивые. С одном стороны, многие хвалят ведьму: мол, приветлива…

На этих словах мама нахмурилась и укоризненно посмотрела на меня, я же ответила невинным взглядом.

– В Уставе нигде не сказано, что надо хамить людям. Я как-никак оказываю услуги, а значит, должна делать это качественно.

– Попрошу не перебивать меня, когда я делаю доклад Верховной Ведьме. –Поджала она и без того тонкие губы.

Я изобразила пантомиму, как закрываю рот на замок и она, недовольно нахмурившись, продолжила:

– Итак, местное население в целом довольно работой ведьмы: ее хвалят, говорят, что ее зелья и наговоры работают. Это в целом плюс, было бы хуже, если бы мне жаловались, что она неумеха какая-то криворукая. Но, конечно, приветливость… не слишком это вяжется с образом ведьмы, который Ковен создает в течение длительного времени.

– Это не страшно. – Кивнула мама. – Приветливость – это не самый страшный грех. Лишь бы все остальное было соблюдено.

– С остальным все мутно. Ее хвалят, но делают это осторожно. Я встретила какого-то человека, и он сильно ругал ведьму, а когда я обрадовалась и попросила рассказать подробности, сник и сказал, что он претензий не имеет, и вообще он сам виноват. И как-то очень быстро ретировался.

– Плоховато. – Нахмурилась мама. – Я не слишком довольна вашей работой, Люси.

– Простите, Верховная. – Но я работала очень старательно.

– Мне не важно, как вы старались при работе. – Заметила мама. – Я хочу получить результат. Ну, а вы, Анна, сможете меня порадовать?

– Сложно все, верховная. – Медленно начала толстая ведьма. – С одной стороны на ведьму активно жалуются. Мол, и урожай она портит, зелья на них тестирует, поля губит, черное-черное колдовство наслала на поле. Я сходила, посмотрела, поле как поле, все там растет, местные или врут, или просто тупые. После этого сходила посмотрела на озеро, где вся рыба передохла в одночасье. Озеро и правда странное, рыбы нет, но само чистое и не воняет. Впрочем, тут мнение жителей разделилось, кто-то говорил, что ведьма озеро погубило, кто-то, что она, наоборот, помогала его спасать. Правда, до конца так и не спасла.

– Лешего опрашивала?

– Пыталась. – Вздохнула ведьма. – Сказал, что будет иметь дело только со своей ведьмой, а куда мне пойти повторил три раза на разные лады. Да была бы у меня настолько бурная личная жизнь, как он мне пожелал.

– По делу ничего не сказал?

– Нет. Матерился как сапожник и оскорблял.

– Водяной?

– То же самое. Требуют вернуть им их ведьму, а на мои расспросы ругаются.

– Странно. – Задумалась мама. – Чем ты их так к себе привязала? Клятва на крови? Это очень достойно ведьмы.

– Секрет. – Буркнула я, в душе почувствовав гордость. Какие у меня классные соратники, и последствия помогали убирать, и дамочкам этим меня не сдали.

– Это понятно. – Кивнула мама. – Я бы тоже такие данные не стала рассказывать. Но, продолжай.

– Еще часть местных говорят, что ведьма в церковь ходит.

Тонкогубая громко ахнула.

– Я вообще-то замужем за священником. У меня иммунитет.

– Ужасно. – Прошептала мама. – Ведьма? В церковь? Еще скажи причастие принимала.

– Об этом не ведаю. Не буду наговаривать. – Отказалась Анна. – Однако, же есть очевидцы, что утверждают, что ведьма светится, как святые на картинах.

– Враки. – Буркнула я. – Это им так кажется.

– Может быть. – С сомнением отозвалась мама. – Местным жителям в самом деле много веры нет. Темные они и глупые. Однако же с тем, что ты в церковь ходишь, не отрицаешь.

– Ну, была пару раз. – Пожала я плечами. – Венчалась там, например.

– Ведьмы не венчаются. – Отозвалась Анна. – Согласно Соглашению номер сто пятнадцать дробь три от сотого года между Церковью и Ковеном, ведьме допустимо жить в гражданском браке и Церковью спустя неделю такой жизни такой брак признается как официальный. А уж с появлением института государства и вовсе просто все стало. Есть загс. Этого достаточно.

– Ну я венчалась со своим мужем. Это тоже не запрещено. Захотела и повенчалась.

– Не запрещено. – Согласилась ведьма. – Однако, наталкивает на определенные размышления.

– С этим пунктом все понятно. – Отмахнулась мама. – Это можно сказать, с моего дозволения произошло. Не буду пока открывать карты, девочки, но муж пусть будет. Настоящий.

– Тогда вопросов не имею. Из остального, за профессионализм хвалят ее, за то, что эксперименты над ними ставит, ругают. В целом, я бы сказала, что у меня претензий нет. Ведьма, как ведьма. Пакостливая и лживая. Все как полагается.

– А по четырнадцатому миру? – Въедливо уточнила мама.

– Там тоже все странно. Мир большой, влияние ведьмы гораздо меньше, чем в остальных мирах. Но и здесь мнение о ней противоречивое. Большинство просто не знает, что ведьма как таковая существует. Кто-то что-то слышал, но им не интересно. А пара человек даже видели ведьму. Кто-то с ней говорил. А один человек вспомнил, что подвозил бедно одетую дамочку.

– Ты почему нас позоришь? – Прошипела мама. – Чтобы про ведьму кто-то сказал, что она «бедно одетая дамочка»? Немыслимо просто! Ужасно! У тебя что, денег нет?

– Устав, верховная, устав. – Протянула я. – В этом мире в черном никто не ходит. У меня есть одно платье для этого мира, но даже оно по их меркам считается бедным и мрачным. Женщины моего положения и достатка одеваются совершенно по-другому.

– Да, на меня там тоже странно смотрели. – Произнесла Анна. – Правда, «бедной дамочкой» не называли.

– Так это в лицо. – Парировала я. – Зашлите к ним другого кого-то. И вот уже станет две «бедные дамочки».

– Срочно закажидругую одежду! – Воскликнула мама. – Я не могу позволить, чтобы кто-то ронял авторитет профессии.

– Но, верховная, черный цвет законодательно закреплен в Уставе!

– Ничего, открепим. Запишем другой формулировкой «благородной одеждой, принятой в мире, в котором ведьме предстоит работать». Надо посоветоваться с нашими юристами.

– Как скажете, верховная!

Внутри себя я танцевала от счастья, но не позволила довольной улыбке даже тенью мелькнуть на моем лице. Пусть уберут слово «черный» из Устава, а уж я там посоветуюсь с юристами и учебниками и решу, как любое платье протащить под требования этого всесильного устава! Долой черную униформу!

– А еще я спрашивала у местных, ходит ли ведьма на кладбище. – Торжествующе заключила Анна. – И знаете, что?! Ее там не видели ни разу! Ни разу!

– Враки! – С чистым сердцем открестилась я. Я там была. И даже не один раз.

Про себя я подумала еще про тот случай, когда пару раз шла мимо оградки. В самом деле, я была практически на самом кладбище, и совершенно точно на кладбищенской земле.

– А мне местные утверждали, что ты наняла мальчишку и он тебе копает там червей. А разве так можно было?

– А, что, нельзя? – Вопросом на вопрос ответила я. – В Уставе никак не регламентировано, кто именно должен копать червей для жабы. Мне некогда каждое утро начинать с прогулок по кладбищу, у меня насыщенная личная и общественная жизнь.

– Еще скажи, что ты сама на рынок не ходишь. – Нахмурилась Люси.

– Конечно, нет. – Отмахнулась я. – Ходить на рынок или нет, это мое личное дело. По-моему, дамы, вы уже пересекаете мои личные границы.

– В чем-то она права. – Протянула мама. – Вы в самом деле переходите уже на личности.

– Но, верховная, – запротестовала худая ведьма, – ведь походы на кладбище и на рынок специально посланы нам чтобы вырабатывать мерзейший характер. Ведь где, как не в таких местах можно познать собственную натуру, тщетность всего земного и свою силу?

– При наличии характера, это все можно пропустить. Это в самом деле не так уж важно.

– Да я же своими рученьками перекопала полкладбища! – Воскликнула Люси. – А можно было просто кого-то другого заставить? Да у меня эта чертова жаба сидела полуголодная все время, потому что я оттягивала поход на кладбище до последнего.

– Бедная жабонька. – Вздохнула я.

– А у меня крыса. – Вздохнула толстая ведьма. – Червей не требует, но и пользы от нее не много.

– Ее хвостом можно размешивать зелья. – Заметила я. – Да и просто они прикольные. Ее можно в руках жамкать, как антистресс, а еще они смешно умываются.

– Как можно любить крыс. – Сморщилась худая. – Еще скажи, что тебе нравится жабы?

– Она прикольная. – Согласилась я. – Правда не разговаривает со мной, но зато такая выразительная мимика у нее.

– У жабы? – Презрительно скривилась толстая Анна. – Не выдумывай. Жаба нужна только чтобы нести икру: отличный ингредиент для зелий, иногда можно и ее саму спустить в зелье правды, например. Ну и бывают золотоносные жабы, но они ленивые, капризные и толком не несутся. Заставить жабу снести монетку надо ее прям ублажать, а это противно ведьминской натуре.

– А у многих ведьм такие жабы? – Удивилась я. – Что вообще надо сделать, чтобы получить такую жабу?

– Не знаю. – Отмахнулась Анна, а мама загадочно молчала. – Но я слышала всего пару историй, о таких тварях. И скорее я склонна считать, что это сказки или откровенное хвастовство.

– Я вас удивлю, мои дорогие соратницы. – Наконец произнесла мама, и ведьмы почтительно замолчали, – но все жабы потенциально золотоносные…

– Что? – Воскликнули ведьмы. – То есть мы могли бы озолотиться? Но почему эти твари не несутся?

– Они голодные? – Предположила я.

– В какой-то степени верно. – Поощрительно кивнула мама, а я продолжила:

– Она размножается на золоте, а значит она несется золотом, только когда собирается размножиться. Значит, она несется только в определенный период? Как котики в марте?

– Что у тебя с биологией? – Нахмурилась мама. – Уж ты-то могла бы и знать, что котики готовы размножаться когда угодно, а не только в марте. А вот кошки примерно раза четыре в год, но опять же не обязательно в марте.

Я смутилась и пробормотала в свое оправдание, что я имела ввиду образно.

– Но в целом верно. – Опять кивнула мама. – Жабы размножаются, когда им хорошо, когда они чувствуют покой и умиротворение, а также когда она какое-то время досыта ела. А если вы ее регулярно на зелья пускаете, то конечно, ни о каком размножении не может быть и речи.

– А я думала, близость смерти наоборот способствует размножению. – Пробормотала я.

– Не в жабьем случае.

– Вот же капризные твари. – Вздохнула Люси. – Приеду домой устрою ей райскую жизнь, а не станет нестись, то на декокты пущу. Не будет какая-то там жаба мной манипулировать!

Я промолчала. С одной стороны, жабозащитник внутри меня возмущался и требовал забрать бедную жабу себе, с другой, у меня уже живет жаба и принимать такие решения, не посоветовавшись с ней, как минимум невежливо.

– Итак, – наконец произнесла мама, – мы провели проверку и признали, что ведьма Даша имеет право продолжать вести деятельность в качестве штатной ведьмы на точке перехода «Перекресток 177-3-14».

– Спасибо.

– Рано. – Сурово произнесла мама. – Из-за найденных нарушений ведьма Даша приговаривается к отъему души и штрафу в три серебренника. Или же в штраф в пятьдесят золотых. Что ты выбираешь?

Мама была уверена, что денег у меня нет. Она прекрасно знала мой примерный заработок и накопления, которые у меня были, и выдвигая такие требования, она была уверена, что выиграла.

– Сурово. – Потрясенно пробормотала Анна, явно не сдержавшись.

– Все должны знать, что у меня нет любимчиков. – Произнесла мама, глядя на меня.

– В течение которого времени я должна погасить штраф? – Уточнила я.

– Пусть будет семь дней. – Улыбнулась мама. – Рассчитываешь одолжить денег и остаться с душой?

– Могу я хотя бы попытаться?

– Можешь. – Согласно кивнула мама. – Пытайся. Тебе придет официальное письмо. Если найдешь деньги, то передашь их с курьером и письмом от себя с подписью. Но я рекомендую трезво оценивать свои силы и отдать душу. Зачем она тебе.

– Как часто вы будете проводить такие проверки? – Еще раз уточнила я, прикидывая, хватит ли мне денег регулярно откупаться от мамы с такими штрафами.

– Не чаще раза в два года. – С сожалением ответила родительница. – Исключение -письменная жалоба в Ковен.

– И часто пишут?

– Случается. Помню, лет тридцать назад была одна. Мы тогда собирали специальную комиссию, чтобы провести независимое расследование. Но там прямо ужас что творилось: ведьма совсем повредилась умом и начала устраивать ритуальные кровавые жертвоприношения. Полдеревни вырезала в погоне за молодостью. После того случая мы и ввели эту обязательную проверку с системой штрафов.

– Понятно. – Кивнула я. – Спасибо. Я буду ждать письмо.

– Что, уже выгоняешь? – Понимающе усмехнулась мама. – Увы. По традиции мы еще останемся на скромный семейный ужин. Отдай распоряжения домовому.

– Насколько традиционный? – Пискнул Степа, склоняясь в поклоне перед мамой. – По какому протоколу?

– Давай по пятому. – Велела мама и домовой послушно убежал готовиться. – А мы с девочками пока передохнем в саду. Ты можешь быть свободна.

Несмотря на то, что все вроде бы решилось, я все еще волновалась. Во-первых, из-за штрафа. Это было неожиданно неприятно. Не то, чтобы я много ждала от мамы, но такой огромный штраф был обидным. Но лучше уж штраф, чем отъем души, не знаю, как происходит этот процесс, но я была против отдавать даже то, что не могла пощупать. Зачем-то создатель вложил в меня душу, и я не собиралась с ней расставаться по маминой прихоти.

Я прошла на кухню, но там Степа что-то отчаянно кашеварил: дым стоял коромыслом, а он бегал как ужаленный и бормотал ругательства себе под нос. Постояв на пороге и осознав, что толку от меня никакого, а вот сбить его с мысли я могу запросто, я попыталась выйти на веранду, тихонько притворив за собой дверь.

Подслушать под дверью, о чем говорили ведьмы в саду тоже не получилось, потому что они повесили какое-то заклинание, в которое я едва не вляпалась. Пришлось опять ретироваться через кухню.

Я поднялась на второй этаж и зашла в кабинет.

– Привет. – Поздоровалась я с Ропухой. – Как у тебя процесс вылупления протекает? Завтра? Уже завтра?

Я несколько запаниковала, но жаба спокойно помахала лапой, мол, все под контролем.

– Ты уверена? Может быть вызвать врача?!

Жаба покрутила пальцем у виска, и я опомнилась. В самом деле, какой врач…

– Слушай, тут такое дело, мне надо пятьдесят золотых на штраф. Дашь?

Жаба тяжело вздохнула, а потом согласно кивнула.

– Ура! Спасибо! Я тебя обожаю.

Жаба послала мне воздушный поцелуй, а я не удержалась и рассказала ей, как я получила этот штраф. Она внимательно выслушала, не перебивая, а потом даже ободряюще похлопала меня лапой, причем вначале помахала мне, чтобы я подошла к аквариуму, а после она оттуда высунулась и похлопала меня.

– Да я понимаю, просто так обидно, от родной матери такое отношение.

Жаба пожала плечами и оглянулась на свою кладку.

– Кстати, а почему мама не заметила столько золота? Ведь кладка вся состоит из золотых монет.

Жаба замахала лапами.

– Потому что ты что? Отвела глаза взрослой верховной ведьме? Ничего себе ты даешь! А ты так можешь ее во всем обманывать? А, нет? Только на золото, потому что у тебя над ним власть? Прикольно.

Я задумалась, а после села к столу и покачалась на стуле, а после распахнула окно и услышала голоса.

Оказалось, что ведьмы озаботились антиподслушивающим заклинанием только на дверь, а вот на окна второго этажа их сил оказалось мало, или они просто не подумали.

– Ничего, отберем ее душу и удачно толкнем потом чертям в аду. Она, конечно, не девственница, но душа ведьмы по хорошему курсу идет.

– А вдруг она найдет деньги?

– Ничего, пятьдесят золотых – тоже хорошая сумма, успокоила Люси.

– Не найдет. – Отмахнулась мама. – Она уехала почти без денег, образ жизни здесь вела скромный, ничем противозаконным не занималась, значит местные ей большой кассы не сделали.

– А если все же? Муж, например, поможет?

– Муж, конечно темная лошадка. – Нахмурилась мама.

– Ой, да прям вам. – Отмахнулась Анна. – Я его расспросила, пока мы шли: он почти сирота, из бедной семьи, откуда у него деньги? Тем более такие.

– И все же?

– Ничего страшного. – Отмахнулась мама. – Поживет пока с душой. Рано или поздно она сама поймет, что без нее проще. Так что не беспокойтесь об этом, девочки. Главное, что мы провели эту проверку и выяснили, что я не помогаю ей, место она получила совершенно законно и самым обычным образом.

– Согласны, верховная.

– А значит, если все пройдет по плану, то через несколько месяцев она сможет подать на улучшение жилищных условий. Все же здесь все немного колхозное, дом этот дурацкий, пускай и с сантехникой, но погреб этот…