Текст книги "Получить Диплом (СИ)"

Автор книги: Галина Чернецкая

Соавторы: Юлика Линникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

  Книги по магии было аккуратно расставлены на полках вдоль стен. Другая полка возле самой двери, явно в рекламных целях была уставлена бутылями с заспиртованными всякими гадами. На столе в центре стоял непременный атрибут– хрустальный шар. Из нескольких котлов в углах комнаты валил едкий зеленый дым, который, впрочем, быстро таял. Несколько выбивалась из общего стиля скатерть в легкомысленный розовый цветочек.

  -Твоя стезя– теория амулетов и оберегов?– Заключила я, закончив осмотр.

  -Угадала! Подойди поближе к шару и узрей свою судьбу. Я вижу над тобой довлеет проклятье.

  -Поподробнее, преподы тоже говорили что-то такое.

  -Увы, я не могу. Слишком сильное проклятие. Только ты сама можешь с ним справиться. Вообще-то за свою помощь я обычно беру пять золотых. Но тебе могу помочь и бесплатно. Ты мне чем-то понравилась.

  -Ну, почему же? Я могу и заплатить.

  -Что-о? Ты с ума сошла? Эти деньги нажиты нами непосильным трудом! В конце-концов, почему бы тебе не потратить их на мое пропитание?

  -А ты-то каким боком к деньгам отношение имеешь?

  -Как, а советы?

  -Что-то я ни одного не припомню. Райан, чем ты можешь мне помочь?

  -Давай я составлю тебе предсказание.

  И этот ненормальный схватил меня за руку и потащил к ближайшему котлу, после чего засунул мою руку туда по локоть. Вначале я хотела возмутиться и окунуть туда и его, только целиком, но в котле оказалось неожиданно приятно

  -Он вернулся, вернулся– замогильным голосом начал вещать Райан– Вы связаны с ним! Только ты или он можете снять это страшное проклятье. С каждым днем ты будешь становиться все злее и злее, пока не станешь парой ему. И тогда содрогнется мир! И наступит конец света! ... Твоя сестра... найди ее, спаси ее... в благодарность ты будешь жить долго. Спаси его душу! И наградой станет любовь...– Голос Райана становился все тише и тише и, выдав это последнее пророчество, он рухнул на пол и забился в конвульсиях.

  -Эй, погоди, не умирай! А ужин?– Заорал Стервец.

  Словно послушавшись, Райан перестал биться и сел, дико озираясь по сторонам. Тем временем я достала из сумки большую плитку шоколада и флягу с вином.

  -На, выпей. Наша преподавательница всегда так делает.

  -Саньра-то! Да, уж, выпить она любит.

  -А ты, что тоже у нее учился?

  Ответом мне послужил храп. С трудом перетащив хлебосольного хозяина, я постелила себе на полу. Стервец же развалился на кухне. Уже сквозь сон я почувствовала теплое тельце Барсучихи на груди.

  За окном мела метель...

   Утром меня разбудила жуткая ссора. Камнем преткновения, как вы уже догадались, послужил завтрак. Райан настаивал на чем-нибудь легком, типа чашки кофейного напитка и пары бутербродов, а Стервец громко возмущался и требовал борща и непременно с мясом.

  -Много мяса есть вредно в нем содержится белок...

  -Каких белок?

  -Не бЕлок, а белОк, это вещество такое, необходимое для нормального функционирования организма.

  -Ну, вот, ты же сам говоришь, что эти бЕлки необходимы моему организму.

  -Не в таких же количествах. А помимо белкА необходимы еще жиры и углеводы.

  -Так давай.

  -А углеводы в моркови.

  -Фу-у.. не буду. Ну их нафиг.

  -Все! Я иду зверствовать!– С этими словами я вскочила и остолбенела. И Райан и Стервец тихо-мирно сидели на кровати и негромко переговаривались. А где же страшные вопли, сотрясавшие стены домика?

  -С добрым утром! Как спалось?

  -За-за-замечательно...

  -А если замечательно, то зачем зверствовать?– Влез неугомонный Стервец.

  -Замолчи, недоделок! Ой, извини, Стервец.

  -Послушай, Гредия, помнишь я говорил тебе про Проклятье?

  -А как же!

  -Так вот, твое плохое настроение– результат этого Проклятья.

  -А что же теперь делать? Я не хочу по пустякам срываться на людях. И нелюдях– добавила я, взглянув на обиженного мракобеса.

  -Это хорошо, что ты еще можешь сожалеть о сказанных словах. Но скоро все начнет тебя раздражать– Как ни в чем ни бывало продолжил Райан, зачем-то почесывая свой веснушчатый нос.

  -И что же делать?– Повторила я извечный вопрос

  -Ты бы еще спросила кто виноват!

  -А я и так знаю кто. Это Рет.

  -Рет Свартеборг? Этот проклятый чернокнижник? Лучший ученик Саньяры?

  -А он тоже у нее учился?

  -Мы почти все у нее учились. Она работает с самого основания Универа, кстати, единственного в своем роде.

  -А-а-а...

  -Ну, есть, конечно, и шарлатаны, не имеющие ни диплома, ни вообще представления о магии. Хотя встречаются и такие самородки как ты...

  -А Залерск?

  -У эльфов нет магов. Хоть выпускники и могут там работать, но, как правило, это разовые поручения. Слишком тяжело психологически.

  -Да? А мне понравилось.

  -Бывают и исключения. Я вот слышал историю про выпускницу Универа, что у вампиров работала. Хотя люди стараются к ним близко вообще не приближаться. Но это было давно. И возможно вообще легенда.

  -А гномы?

  -Ни у кого, кроме людей, нет магов. А у гномов в шахтах вообще колдовать нельзя. Ненароком выпустишь силу на волю и всю шахту обрушишь нафиг.

  -Понятно...

  -Кстати, я могу сварить зелье, что твое Проклятье затормозит.– Вернулся к обсуждаемой проблеме колдун.

  -Здорово.

  -Набери снега и пару шерстинок из хвоста своего ослистого мракобеса.

  -Я Стервец!– подал голос обиженный на весь мир зверек.

  -А еще мне надо живую воду.

  -Ой, а у меня закончилась!

  -Ничего, у меня еще есть немного. И еще толченые зубы дракона.– Бормотал себе под нос Райан.

  Я взяла предложенный котелок и пошла за снегом. Метель закончилась и фруктовый сад сейчас напоминал добрую сказку. Правда немного мешала правильность деревьев, но так... даже не хотелось думать ни о каких неприятностях.

  Зелье кипело в котелке, меняя цвет с зеленого на красный и наоборот. Наконец оно полыхнуло и стало вообще прозрачным. Райан перелил его в симпатичную бутылочку в виде дракона с завинчивающейся крышкой, и, привязав к ней шнурок надел мне на шею.

  -Не забывай принимать каждый вечер по три капли на чарку.

  -Спасибо. Хочешь я оставлю тебе денег?

  -Не, не надо. Мне на жизнь хватает. А потом это так забавно хоть раз в жизни сделать хоть что-то бескорыстно.

  -Ну, как хочешь. Держи– это девичьи слезы. Дефицит...

  -Спасибо. У меня как раз закончились. Тогда, вот, держи на память.– Он вложил мне что-то в руку. А в следующий миг избушка исчезла, а мы со Стервецом стояли на тракте к Залерску...

  Приключения продолжались...

  Я раскрыла ладонь: маленькая пирамидка медово-желтой окраски на тонкой цепочке, напоминающей змею. "Аксинит"– вспомнила я из курса теоретической магии. Обычно использовался для возбуждения воображения и стимулирования процесса созидания. С древних времен существует поверье, что аскинит способен перерабатывать в себе отрицательную энергию, которую выбрасывает человек в результате ссор или плохого настроения, и преобразовывать ее в положительную. Может также навевать приятные сновидения. Но я раньше думала, что это все сказки, по крайней мере на зельеварении мне преотлично спалось и без аксинита. Но сейчас я уже ничему не удивлюсь. Также нам рассказывали о еще одном удивительном свойстве этого камушка: если человек, носящий амулет с этим камнем таит в мыслях недоброе, то память его ослабевает, его постоянно клонит в сон... Надеюсь со мной такого не произойдет...

  С этими жизнеутверждающими мыслями я наконец-то застегнула амулет на шее и, поправив кошку за пазухой, вскочила на Стервеца, и уже собиралась тронуться в путь, как почувствовала чью-то тяжелую руку у себя на загривке.

  -Ага, попалась поганка! Вест Университет на ушах стоит, а она тут в бирюльки играет!

  Обернувшись, я стряхнула с себя руку Леона Николаевича, и после пятиминутного препирательства, он понял, что я возвращаться не собираюсь. Понятное дело, это не улучшило его настроения. Однако и я поняла, что он не собирается с миром отпустить меня на все четыре стороны. Общее решение было таково, что мы едем в Залерск, только вместе.

  Я с грустной завистью посмотрела на коня ратника– огромного, серого в яблоко явно злобно настроенного мохнатого зверя. После чего перевела взгляд на маленького кривоногого Стервеца. "Зато не сопрут"– подумала я, в этот момент зверюга так злобно щелкнула зубами, что мысль продолжилась сама: – "Правда и его тоже!"

  -Давай телепортируем кошку в Залерск. Привяжем записку к ошейнику, чтобы мол скоро ждали.

  -Вы же колдовать не умеете.

  -С чего ты взяла?

  -Ну, у эльфов же ведь нет магов.

  -С чего ты взяла, что у эльфов нет магов и чего ты взяла, что я эльф?

  -У людей не бывает таких смазливых блондинчиков с такими погаными ушами. Я не права?

  -Права в чем-то. И как я тебе?– Ратник задумчиво потянулся, приглаживая шевелюру.

  -Самогона перед сном вместо амброзии тяпнули?

  -Ну, кошку-то будем телепортировать?

  -Так вы же не умеете.

  -Ты это сделаешь.

  -Вынуждена вас огорчить, я тоже не умею.

  -Я сейчас научу.

  -Воистину– кто не умеет сам, тот учит других!

  Леон Николаевич не нашелся что на это ответить. Вместо этого он достал из кармана какой-то жалкий огрызок бумаги (Не у Лиеша ли он его после кровопролитной схватки отобрал?) и что-то на нем накарябал. Мне он конечно не дал почитать, сказав, что записка предназначена лично для Харуны. Впрочем у меня и не было особого желания разбирать его корявый почерк еще более непонятный от размазавшихся чернил. Поместив эту бумаженцию за Барсучихин ошейник он протянул кошку мне:

  -На. Телепортируй.

  -Хм... И как же?

  -Для начала возьми ее в руки... Да... отлично... А теперь подкинь вверх, повыше...

  -Что? Зачем? За что?

  -Чуть не забыл. Представь себе Харуну и сосредоточься. Да подкидывай, чего стоишь?

  Я старательно проделала все что он сказал, от себя добавив страстное желание, чтобы кошка оказалась у Харуны на руках. Эх, знала бы я к чему это приведет! И, о чудо! Кошка с хлопком исчезла.

  -Очень хорошо. Признаться я ожидал, что кошка у нас вначале покроется равномерными синяками и только потом, может быть, телепортируется.

  -Вандал! Да я за Барсучиху сейчас!..

  -Так его! Надо любить братьев наших меньших!

  -Ой, кто здесь?– На полметра подскочил ратник. Приятно посмотреть когда человек и даже эльф в отличной спортивной форме.

  -Очень приятно познакомиться, меня зовут Стервец, и я плод твоей больной фантазии. Во всем виноваты твои детские комплексы по Фрейду а также чрезмерное употребление алкоголя.– Стервец опустился на задние копытца а передними помахал перед носом у ратника– Вот, посмотрите, уже белая горячка налицо. А ведь такой молодой.

  -Я же сегодня не пил!– Ошарашено выдал Леон Николаевич с белым лицом и странно округлившимися глазами, тоже приземляясь на пятую точку. Я растерянно топталась рядом, не зная что предпринять.

  И почему Стервец всегда лезет так не вовремя? Впрочем...

  -Эй, Леон Николаевич, вам плохо? Вот уж не думала увидеть вас в таком состоянии. А ведь нам говорили, что чрезмерное употребление алкоголя в крупных дозах ведет к галлюцинациям...– Подыграла я. Ратник заметно побледнел, поочередно переводя взгляд с меня на Стервеца и обратно. Затем попытался что-то сказать, но ничего не получилось. Стервец между тем был ужасно доволен произведенным эффектом. На то он и мракобес все-таки.

  -Но, э-э-э... он же говорящий.

  -Что? Вот уж не ожидала от вас подобного бреда. Вот что значит вырваться из сетей Саньяры. Впрочем, наверное ваш случай не самый тяжелый, на практике по зельям нам показывали и более запущенные случаи. Но не огорчайтесь, в редких случаях алкоголизм даже лечится!

  По лицу Леона было видно, что крыша медленно покидает свое ненадежное пристанище. Глядя на эту греющую мне душу картину, я не выдержала и рассмеялась.

  -Ну, погоди, Гробовских, тебе мне еще и зачет сдавать! Ты у меня еще побегаешь!

  Между тем мне стало его жалко:

  -Ну, вот и познакомились. Это мой ослистый мракобес. Я его заколдовала.

  -Ага!– Снова влез Стервец– Хозяйка по этой части просто монстр!

  -Но, это же невозможно! Заклинание трансфигурации, такого уровня недоступно многим Магистрам.

  -А может мы перенесем дискуссию на другое время и поедем дальше?

  -Да, наверное...

  ...

  Село Нагибайки мы проехали засветло, оно ничем не было привлекательно, кроме трех вековых дубов, украшавших площадь собраний. Зато ночевать вот пришлось в лесу. Не сказать, чтоб было сильно холодно, но морозец пробирался под полы заколдованной куртки, что заставляло меня передвигаться поближе к костру, так что в конце концов, я едва в него не загремела. Это заставило меня по-другому взглянуть на дубленку моего сопровождающего.

  -Товарищ ратник, а вы не хотите поделиться тулупчиком с бедной, замерзшей девушкой?– Проникновенно начала я, препод уронил ложку в кашу, которую в данный момент помешивал, и с шипением и проклятиями принялся ее оттуда выколупывать.– Понятно.– Печально вздохнула я, придется обходиться собственными силами.

  Впрочем я уже почти согрелась, так что не стала приставать с дальнейшими репликами к не обращающему на меня внимание преподавателю.

  Наконец в котелке приятно забулькала каша, но вскоре уже исчезла в наших, оголодавших за день желудках. Стервец пробовал канючить, требуя мяса, или, на худой конец, колбасы, но спасовал перед грозным окриком ратника и обещанием скормить его самого злобному коняге, предварительно пустив на колбасу самыми зверскими способами. Наконец, все, что можно было съесть– было съедено, а все, что можно было выпить– выпито. Однако спать нам по-прежнему не хотелось.

  -Сейчас ты будешь сдавать мне экзамен.– Решил свою скуку направить в образовательское русло преподаватель. А заодно и отомстить за свой позор.

  -Как сейчас? А шпаргалки?

  -Какие шпаргалки?– Кажется, невозмутимый эльф удивился.

  -Ну, как можно сдавать экзамен без шпаргалок?– Сделала круглые глаза я. Надеюсь, что не перестаралась.

  -Что ни разу не сдавала?

  -Один раз. Потому что экспромтом. Забыла про экзамен.

  -И как?

  -Трояк. Вышибла дверь с перепугу, и перевернула на Саньяру саркофаг. А покойник умер на месте с перепугу...

  -Ладно...– Задумался ратник, решив не рисковать своей шкуркой эльфийского производства.

  -А вы когда-нибудь сдавали экзамены?

  -Конечно, и не раз.

  -А Саньяре?

  -Конечно, нет. Только когда на работу устраивался, купился на ее любимый прикол...

  -Какой?

  -У нее на столе во время экзаменов и других важных мероприятий всегда стоит мисочка с чесноком. Так вот, когда окажешься на экзамене– не вздумай чихнуть! Это своего рода манок на нежить. Потому что под партой еще бидон со святой водой, осиновый кол и серебряное распятие. Тот кто чихнет на чеснок незамедлительно получает святую воду за шкирку, кол в сердце, и распятием по голове.

  -Получали?

  -Водой да, а с колом она меня не догнала, зато распятием так между лопатками засветила, что до сих пор чешется, как вспомню...

  -А еще что-нибудь расскажете?

  -Нет, уж. Теперь твоя очередь.

  Я начала рассказывать:

  -Однажды темной-темной ночью, в темный-темный лес пошел маленький мальчик...

  -Стоп, стоп, стоп. Где-то я уже это слышал!– Прервал меня Леон.

  -Ну, тогда вот свежий анекдот из женского туалета: "Разговор на дорожной развилке: -Прекрасная Мишель, почему не здороваетесь?.. -Ой, Негений Нахайлович, я вас одетым и не узнала!"

  -Жестоко. Но походит на нее. У тебя еще одна попытка.– Отсмеявшись, предложил преподаватель. Я немного обиделась и решила при случае сочинить анекдот и про него.

  -Ну, тогда– попробовала я по-другому,– В тридевятом царстве, в тридесятом государстве однажды прекрасной принцессе стукнуло 17 лет...

  -Нет, нет, нет. Меня это тоже не интересует. Хотя, при надлежащей обработке из этой истории можно было бы сделать неплохой триллер с эротическим уклоном. Давай лучше я тебе расскажу историю. Это произошло, когда я служил в залерском гарнизоне. Сотником тогда у нас служил Викентий Тор'Д Ортиан де Монтеблю пи эр в квадрате косинус от икс и так далее, сам уже не помню, что там дальше, но знаменит он был не этим. Скорее знаменита была его жена Глориасса, девица огромного ума и тела, неописуемой красоты в том смысле, что описать все это просто невозможно. Ну так вот, сидит как-то Викентий, читает мыльный эльфийский роман. отобранный перед этим у жены, как прибегает к нему молодая супруга десятника Николаса вся в слезах, что вот мол, муж ей изменяет. Стирала она его форменный прикид вчера, а в кармане обнаружила кружевной бюстгальтер на несколько размеров больше своего. Ну, Викентий, посмотрел с завистью на молодую симпатичную эльфийку и начал ее успокаивать, что разберется и все такое. А в доказательство преступления забрал уличенную в неподобающем поведении деталь туалет и засунул себе в карман, а после, проводив молодую, зачитался романом и забыл...

  Я старательно делала вид, что мне не смешно и вообще скучно. Просто обиделась за свою историю. Не дослушал, а делает выводы... А он тем временем продолжал:

  ... Наконец, когда уже начало смеркаться, сотник закрыл-таки книжку и уже не вспоминая о делах пошел домой. В дверях его встретила супруга. Ручка ее скользнула в карман сотника и, нащупав там что-то инородное, удивленно выскользнула обратно. А после жена с новым приливом вдохновения принялась тискать мужа в объятьях: – Ой, Викентюшечка, какой же ты у меня затейник, а я-то его уже неделю ищу...

  Я лишь удивленно приподняла брови, старательно заглушая рвущийся наружу смех, чтобы он не воображал о себе многого. Не дождавшись эффекта от рассказа, ратник лишь смущенно пробормотал, что я, де, наверное, слишком маленькая для подобных рассказов и мне просто не понять. На что я обиделась еще сильнее, и, пожелав спокойной ночи мрачным голосом, торопливо очертила защитный круг и повалилась спать. Правда, уснуть не могла и долго лежала, рассматривая звезды, прислушиваясь к самоуверенному храпу Леона.

  Наконец, последние звезды подернулись предрассветной дымкой, а кромка горизонта, виднеющаяся сквозь частокол деревьев, заалела на востоке. Я, хоть так и не смогла толком уснуть, чувствовала себя довольно выспавшейся, злой и готовой к новым неприятностям. Кажется, вчера с этими историями, я забыла принять эликсир из флакона, висевшего на моей шее, но никакого сожаления поэтому поводу я не испытывала, скорее наоборот, мрачное удовольствие от осознания того, что спутникам придется терпеть мои приступы неконтролируемого гнева.

  Завтрак прошел в тягостном молчании, даже неугомонный Стервец, подозрительно быстро угомонился, после якобы невинного вопроса, о том, не забыла ли я принять зелье из бутылочки. Я щелкнула его по носу и вполне доходчиво объяснила, чем умный человек отличается от глупого, созданного при помощи магии, животного. Леон тоже не горел желанием поддерживать светский разговор, и, пришпорив коня, в прямом смысле удрал от всякой ответственности. Однако ж вид Леона и конской задницы не вызвал у Стервеца должного прилива вдохновения и, словно в отместку, он так припустил, дробно стуча копытцами, что вскоре оставил позади себя и Леона и даже Делянск, проехать который мы должны были не раньше завтрашнего утра и то, только при очень благоприятных погодных условиях. И только прилично углубившись в сторону Ельфова леса, мракобес сбросил меня и не терпящим возражений голосом, приказал принять лекарство из баночки. Ошеломленная психологической атакой, я не смогла противиться и очень чувствительно хлебнула зелья. Кое-как соскребя глаза со лба, и приставив их на место, то есть, куда-то выше носа, но ниже бровей, я нашла в себе силы выдохнуть, и только сейчас вспомнила, что его вообще-то надо бы разбавлять водой. Подумав, что хуже уже в любом случае не будет, я выхлебала пол фляги воды и наконец успокоилась.

  Задумчивый Стервец сидел в своей любимой позе, возле как попало сваленных походных сумок, сложив передние копытца на пушистый пузик.

  -Ну, как, полегчало?– Участливо спросил он.

  -Я сейчас кому-то так полегчаю...– но продолжать не стала, потому, что никакого гнева больше не испытывала.– Ну, и что мы теперь будем делать, как искать Леона?

  -Во-первых, уже нашел.– В буквальном смысле слова свалился на нас ратник, чуть позже показался из-за кустов его конь, весь в мыле. На небольшой поляне стало заметно оживленнее.

  -А во-вторых?

  -А во-вторых, меня вообще-то зовут Леониколасс Т' Ор Д'Оникола синусоидальная гипербола под степенью де Алехин квадратный корень из ста сорока Рависблю. Но я не заставляю тебя учить это полностью. Мы и так переделали мое имя близко к восприятию убогим человеческим ухом. Так почему бы тебе не перестать сокращать это и дальше?

  -Ну, мы же не на парах? Зачем лишний раз язык мозолить? Я вот, например, терпеть не могу, когда меня называют Гробовских, но вы еще ни разу не обратились ко мне по имени. Вот вернемся в Школу, я даже полностью выучу все ваше имя, если, конечно, мне это поможет при получении зачета.

  -Не поможет. Скорее всего, я уже не вернусь в Университет. Пусть Харуна что угодно со мной делает. Я больше не могу выносить адептов с их идиотскими приколами и некоторых адепток с их умением и любовью встревать в неприятности.

  -А в глаз?

  -Ну, попробуй.

  Через пять минут пришлось признать свое полное бессилие перед эльфом. Спустив подобным образом пар, мы, не прекращая дежурно переругиваться, принялись споро готовить ужин, разбивать стоянку и заниматься прочими скучными, но совершенно необходимыми для нашего дальнейшего максимально комфортного существования. Наконец, я уютно устроилась возле весело потрескивающего костра с чашкой ароматного чая. Слабый свет луны и отблески ночного костра поистине творили странные вещи, делая Леона то похожим на вампира, и это блондина-то, то, наоборот, прекрасного принца из тех же эльфийских романов. Подозреваю, что и я тоже выглядела не лучшим образом, вот только при всем желании не тянула на принцессу– верную спутницу принца с тех же страниц, а походила, да, по сути, и являлась, богомерзкой ведьмой, прославившейся уже почти на всю человеческую страну и, по крайней мере, на одну из сопредельных государств.

  -Может, байки потравим?– Прервал затянувшееся молчание эльф.– Вот я знаю одну замечательную историю...

  Я скептически промолчала. Не обнаружив ни поддержки, ни явного противления, ратник выбрал тактику: "Не-обращай-внимания-на-собеседника-он-не-в-духе!" и продолжил, как ни в чем ни бывало: "Заходит как-то посол от вампиров, очень надо признать, симпатичная посол, в отведенную для нее комнату после банкета. Сразу же начинает раздеваться, встает перед зеркалом, разглядывая, не слишком ли много она съела за обедом. Как вдруг, с ужасом, замечает у себя за окном мага-высотника, проводящего монтажные работы снаружи дворца, с немалым удивлением и удовольствием, изучающего вампирку. А она от растерянности не знает что сделать: то ли заорать, то ли расческой в него запустить, то ли вообще одеться. А он ей говорит:– Что вылупилась, магов высотников никогда не видела?"

  Леон эффектно замер, наслаждаясь реакцией, которой, впрочем не последовала. Не дождавшись ничего осмысленного, он обиженно спросил:

  -Ну, что тебе не нравится в моих историях?

  Я меланхолично пожала плечами, продолжая смотреть на огонь.

  -Ну, хочешь, расскажу страшилку?

  -Давай.

  -В одной деревеньке маленький-маленкий мальчик увидел на стене отрубленную черную-черную руку, на которой была сделана татуировка: "Привет доблестным морякам балтийского флота от ваших коллег служащий Тихоокеанского флота. Вован". А надо сказать, что такая татуировка была только у одного человека в их деревне старенького дедушки мальчика, по слухам, впавшего в маразм, когда он делал эту татуировку. Но, что самое страшное, этот дедушка был вполне жив, и, судя по всему, умирать совсем не собирался...

  -Да, да, да... Мы все знаем эту историю. Там дедушку утащили зеленые портянки, а татуировка была сделана злобными космическими пришельцами... – Прозвучало неестественно весело и странно знакомо в ночной тиши.

  -Кто здесь?– Одновременно с Леоном и Стервецом воскликнули мы. А разговорчивый мужик продолжил говорить:

  -Эти пришельцы еще похитили мальчика и долго ставили над ним богомерзкие опыты, пока тот не стал великим магом и не подсунул им в завтрак руку дедушки, отчего эти злобные пришельцы разом умерли от инфаркта миокарда.

  Наконец из-за кустов показался и обладатель голоса: высокий, стройный, и почти невидимый в темноте. Он приблизился к костру.

  -Зомби! Я убью его!

  -Эй, эй. Я же его самолично вылечила. Между прочим, последнюю живую воду на него истратила!– Неся всю эту ахинею я, тем не менее, живенько вклинилась между отчаянно размахивающим мечом ратником и зомби. Однако уговорить Леона опустить страшное орудие истребления себе подобных, оказалось не так то просто. Но зомби не делал никаких попыток отклониться, защититься, убежать или помочь мне удерживать отчаянно бьющегося в моих объятиях эльфа. Вместо этого он комментировал происходящее на поляне:

  -Ого, какие пылкие объятия, хотел бы я оказаться на месте эльфа.

  Стервец молчал под кустом, усиленно давясь уворованной колбасой.

  Но все же оружие было опущено и мы присели за костер мира, предварительно убедив ратника, что зомби почти совсем не опасен, и, странное дело, не пахнет.

  -Вы тута, кажись, истории рассказывали? Я присоединюсь?

  -Всегда пожалуйста. Чаю?

  -Спасибо, Гредия! Нравишься ты мне с каждым днем все больше и больше.

  Слава богам, что зомби отвел свой испытующий взгляд зеленых глаз, таких глубоких и совсем не подходящих зомби, и принялся рассказывать:

  -Это произошло с одним моим другом. Он был магом великим магом!

  -Все маги считают себя великими, до поры, пока не объявится другой, еще более великий...– Пробурчала себе под нос я. Слава богу, что зомби меня не услышал, продолжая свой рассказ.

  -Правда он был немножко некромант, но совсем не считал себя пропащим человеком, ведь в душе у каждого живого существа, будь то эльф, гном, тролль, гоблин, или еще кто, смешивается и темное и светлое. Так сказать, противоборство мужского и женского начал. Этот же маг был сентиментален, добр, где-то глубоко в душе и очень хотел жениться.

  -Прям как Рет.– Хихикнула я себе под нос.

  -Так вот... Кстати, Гредия, не перебивай пожалуйста! Потерпев несколько раз поражения на любовном фронте, однажды он решил создать девушку при помощи магии, и воспитать себе из нее верную жену. Как ни странно, у него это получилось, она была прекрасна. И он, влюбленный болван, принялся учить ее колдовать, и говорил, что со временем из нее могла получиться очень сильная ведьма. Но...

  ...но однажды она полюбила другого, или разлюбила этого. Она заявила, что не хочет учиться магии, а хочет замуж, причем не за злобного колдуна, которому она обязано собственным рождением, а за простого воина, ждать его из походов, воспитывать его детей и стирать носки. И это притом, что в замке было полно прачек. О, неверная!!!– Всхлипнул зомби. Честно, говоря, я подумала, что у него от воспоминаний поехала крыша. Но он справился с собой и продолжил рассказ.– Она злобно рассмеялась, заколдовала мага, превратив его в камень на сто лет и улетела в трубу, как и положено отпетой мерзавке!

  -Где-то я уже это слышала! А поцелуем этого мага не разбудили, раньше положенного срока?

  -Я не верю в сказки. Раздраженно сказал ратник, рывком поднимаясь и начиная собирать лагерь. -Подъем, рассвет близко, нас ждет граница и великие дела!

  С каждым шагом становилось все теплее и теплее, мы торопливо начали разоблачаться и вступили в туман гарнизона с охапками одежды под мышками. Зомби, не издавая слов прощания утек куда-то по дороге, я даже не заметила куда, а ратник, судя по всему, был данному обстоятельству только рад. Впрочем, исчезновение нашего случайного попутчика я заметила как бы мимоходом, не став зацикливать на этом своего внимания. Да и потом некоторое время не до этого мне было...

  Первыми, кого мы увидели на границе, оказались не Марья с Даленом, не Харуна, а рядовые стражники, которые при виде нашей живописной парочки сдержанно похихикивали в кулаки, а за нашими спинами смеялись в полный голос. Сначала я не придала этому значения, отнеся происходящее за счет живописной улыбки Стервеца, чьи саблезубые клычки придавали ему скорее комичный, нежели устрашающий вид. Или же в целом нашим живописным фигурам, еще бы, навряд ли наследница Залерского престола могла себе позволить заявиться в долину на ослике повышенной говорливости с обаятельной улыбкой, а вот ее сестра себе такое позволяла, да и вообще периодически такие штуки откалывала, что обо мне уже, наверное, не один анекдот был сложен. Однако, реальность превзошла все мои, даже самые скромные чаяния.

  Для начала мы за каким-то надом решили навестить Лоттов. Во-первых они живут у границы, а до замка еще ехать и ехать, во-вторых, не мешало бы пообедать, да и вообще, друзей принято навещать. Даже если эти друзья сильно против...

  Едва я позвонила в вычурный колокольчик, небрежно прибитый к двери тысячника, как на нас вылилось добрых полведра ледяной воды. Причем ратник успел отскочить, а я смыла дорожную пыль одним махом. Чтоб я еще хоть раз о холодном душе помечтала! После чего прилетело несколько тарелок и кастрюль, а половник таки угодил в середину Леоновского лба. Впрочем, все равно почти весь огонь я приняла на себя. Когда я почти стянула с головы кастрюлю и уже принялась отряхивать рубаху от остатков борща, как на меня налетела растрепанная Машка, которая с кулаками бросилась объяснять мне степень ее неприязни ко мне:

  – Ведьма, ведьма, проклятая. О, Пресветлые Боги, за что вы наградили меня этим недоразумением? А? Что я вам сделала?– Патетически вопрошала Марья, потрясая перед моим носом кулаками.– Что ты с моим мужем сделала? Третий день в мою сторону и не смотрит, на работу не ходит. Стражи совсем распоясались, а он лишь сидит в углу и дрожит.

  Весь этот монолог изредка прерывали странные всхлипывающие звуки из глубины дома. Правда через некоторое время хозяйка взяла себя в руки и буквально втолкнула в дом со словами:

  – Полюбуйся на дело своих грязных рук, сама натворила, сама теперь и исправляй!

  Не дав мне не только помыться и переодеться, но даже отскрести борщ с шевелюры, она более внятно поведала причину своего негодования. И она оказалась довольно прозаичной. Это были скелеты, которые, если вы помните, я разложила в непристойных позах в прошлое мое посещение Залерской тюрьмы. А в том, что я туда опять, причем в самом скором времени попаду, Марья нисколько не сомневалась, о чем и не замедлила мне поведать не стесняясь в выражениях. С этого самого посещения, я не виделась с Харуной полгода, переключив свое внимание на преподов, лишь получала от нее открытки и поздравления. А несколько дней назад им что-то понадобилось в этой всеми забытой комнате, и Дален не нашел причины, по которой ему не следовало бы туда идти.