Текст книги "Подарок ко дню рождения"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

подруги! Вот уж кто не сводил с него восхищенного взгляда.

Игорю вдруг стало ясно: сюрприз не удался. Совсем. А может, он вообще сделал

грубую ошибку.

Ну да. С чего он взял, что Лена будет рада учиться с ним в одном классе?! Вот

кретин. Мало ему в городе школ. Тот же лицей в Аршинцево с физико-математическим

классом. Нет, понесло сюда. Зачем, спрашивается? Встречались бы вечерами...

Игорь машинально занял свободное место в соседнем ряду. Сунул в стол пустую

пока спортивную сумку и автоматически кивнул зардевшейся от неожиданности соседке.

Он даже отметил, что девчонка за его столом оказалась довольно хорошенькой, с

кукольным, точеным личиком и большими, с поволокой, серо-голубыми глазами.

Еще пару месяцев назад она бы Игоря обязательно заинтересовала, ему всегда

нравились блондинки. Но сейчас... сейчас он не мог отвести взгляда со второго стола. Он

не видел Лены больше недели!

Игорь смутно слышал стандартные фразы классной руководительницы и

незаметно рассматривал девочку. Она, рядом со своей сверхмодно разодетой подругой,

казалась ему как-то особенно хрупкой и беззащитной. И красивой. Изумительно красивой.

Ее нежное, прозрачное личико было гораздо интереснее классической зализанности

Кудрявцевой.

Золотистые глаза, опушенные тяжелыми, длинными ресницами; тоненький, с

легкой горбинкой нос; небольшие, чуть припухшие от волнения губы; легкая россыпь

веснушек и роскошные, темно-русые волнистые волосы, свободно рассыпавшиеся по

плечам...

Вот только на него Лена не смотрела! Ни разу, с тех самых пор, как он вошел в

класс.

Игорь сдвинул брови: что же случилось? Может, он ее чем-то обидел? Но чем?

Юноша невольно вспомнил, что проходя мимо девочек к соседнему ряду, где были

свободные места, он поймал такой ненавидящий взгляд Артемьевой, что даже слегка

опешил.

Получается, он действительно в чем-то виноват. Вот только в чем? Не объясняться

же при всех...

44

И Игорь решил: он будет вести себя в новом классе так, как подскажет ему

поведение Лены. Если она даст понять, что он может подойти к ней, он подойдет. Нет -

значит, будет ждать, пока они останутся одни. Или просто придет к ней вечером, как

когда-то.

И вообще, может быть дело не в нем? Мало ли какие в этой школе у нее

проблемы? Зачем он только сюда влез...

Сидя на новом месте, Игорь невольно порадовался броской внешности Лениной

подруги: он мог беспрепятственно пялить глаза на их стол – это никого не удивляло. Во

всяком случае, новый одноклассник, рядом с которым Игорь нечаянно оказался, поймав

его взгляд, лишь подмигнул и понимающе прошептал:

–Клевая девчонка, да?

А на согласный кивок Игоря, усмехнулся и наклонился поближе к его столу:

– Ты особо-то губу не раскатывай! Натаха больше чем на флирт в жизни не пойдет.

Хоть и дурочка страшенная...

"Значит, не такая уж и дурочка",– почему-то с облегчением подумал Игорь.

***

Перемены проходили самым бездарным образом, и Игорь еще раз пожалел, что

пошел в эту школу. Лена со звонком исчезала из класса, будто ее сквозняком уносило, а

ему приходилось торчать на месте, удовлетворяя любопытство новых одноклассников.

Или одноклассниц. Они вертелись вокруг него как приклеенные, и Игорь уже устал

отвечать на их глупые однотипные вопросы.

Черт, да откуда он знает, нравится ли ему группа "Ранетки"?! Он ее в жизни толком

не слушал! Так, смазливые девчонки, вытащенные кем-то на сцену. Еще ладно, они в

отличие от других, хоть петь немного умеют...

А бодибилдинг? Кто-то, конечно, от него тащится, но он при чем? На взгляд

Игоря, гораздо естественнее приобретать мышцы просто занимаясь спортом. Каратэ,

например. Плаванием. Или теннисом.

И Игоря совершенно добило смазливое нечто из-за стола рядом, оказавшееся

почему-то парнем. У него были умело подкрашены глазки, а в правом ухе болталась

золотая сережка с крошечной жемчужинкой.

Абсолютно девичья сережка!

И это чудо в перьях под дружный хохот класса кокетливо поинтересовалось: как

относится новичок к сексуальным меньшинствам. Опешивший Игорь с трудом вернул

нижнюю челюсть на место и растерянно помотал головой.

– Да никак. Никогда об этом не задумывался.

Нечто в шелковых, донельзя обтянутых брючках почему-то ужасно обиделось.

Надуло губки и гордо удалилось к себе за стол. Игорь, к слову, так и не понял: разыграли

его или нет. Может, это все-таки девчонка?

Пожирающая его глазами Наташка Кудрявцева все перемены крутилась рядом,

подыскивая самые невероятные темы для разговоров, а вот Лены он так по-настоящему и

не увидел. Зато хорошенько усвоил: для всего класса они, видимо, незнакомы. Иначе бы

Лена подошла. И хоть как-то начала разговор. Ну, или ему позволила бы начать.

"Черт, да что же такого я сделал?!"

ГЛАВА 16

ТРУДНАЯ НОЧЬ

Лена тяжело вздохнула: заснуть никак не удавалось. И голова страшно болела.

Буквально раскалывалась. Таблетку, что ли, выпить?

45

Она неохотно встала и вяло потащилась на кухню, к аптечке. Запивая анальгин,

девочка машинально перевела глаза на настенные часы: "Ничего себе! Почти четыре.

Через два часа вставать..."

Лена подошла к окну: море в лунном свете лежало в ночи тяжелым мокрым

шелком, почти недвижно. Даже легкой ряби девочка сегодня не заметила. Практически

чистое небо усыпано яркими звездами. Над городом стояла предрассветная, ничем

ненарушаемая тишина. Лене казалось: она слышит, как неспешно дышит море, и его

волны мягко, с легким шорохом, перебирают песок.

Звезды в ее глазах вдруг поплыли и стали похожи на мохнатые осенние

хризантемы. Девочка криво усмехнулась и сердито смахнула слезы.

"Вот еще! Лить слезы из-за этого хлыща! Да ни в жизнь..."

Луна большущим мячиком выкатилась из-за крохотного облачка и подмигнула

Лене, заливая море расплавленным серебром. Девочка невольно улыбнулась: она нашла

выход. Он ей не нравился, но он был, пожалуй, на сегодняшний день единственным.

Иначе ей быстро денег этому богатенькому Буратино не вернуть. Ни за что.

Перед глазами девочки будто живое замаячило смуглое, насмешливое лицо, и она

сердито сдвинула брови: "Тоже, жалостливый нашелся! Очередной благодетель... – Она

вздохнула. – И все таки, сто баксов! Надо же. Сто. Целых пятьсот гривен..."

Лена невидяще смотрела на равнодушный к ее проблемам, так любимый ею

крымский пейзаж и перебирала в уме различные варианты. Ни один ее не радовал. Ни

один. Хотя выход все же был. Что же ей делать? Целая сотня...

Она нарисовала пальцем на стекле завораживающую цифру и вычла из нее

двадцать. Почему-то столбиком. Остаток ей, к сожалению, был хорошо известен.

Восемьдесят баксов! Как и выход: двадцать долларов у нее оставались, остальные она

получит за бабушкино колечко.

Девочке страшно не хотелось с ним расставаться. Его подарил отец. Подарил как

раз перед самой катастрофой. Будто что чувствовал...

А может, нет. Просто они с мамой без них с Димкой решились на поездку в Ялту, и

он таким образом пытался ее утешить.

И почему они их не взяли?! Как предвидели. А взяли бы, скорее всего, ничего бы и

не произошло...

Лена замотала головой, пытаясь прогнать непрошенные мысли. И снова

переключилась на колечко. По словам отца, оно было передано для нее же бабушкой.

Когда она еще была жива. А значит, не играло роли, в какой день Лена его получит.

И папа вручил кольцо в пятницу вечером. А еще через час они с мамой уехали. Это

был последний раз, когда Лена видела отца. Знать бы...

Девочка прижала к щеке крохотный перстенек и закрыла глаза. Ей незачем было

включать свет, чтобы его рассмотреть. Лена и так все прекрасно помнила.

Это была довольно изящная вещица. В тоненький золотой обруч вставлено три

крохотных натуральных камешка: два фиолетовых и один розовый. Что это за камни,

Лена уже не помнила, хоть отец и сказал ей в тот вечер. Кажется, что-то не слишком

дорогое. Просто, память. О бабушке и об отце. Память, с которой придется расстаться из-

за собственной глупости.

А может... Может, не продавать кольцо, а просто заложить? Да нет, не выйдет.

Если закладывать, сумма получится совсем крохотной, ей не хватит. Правда, потом всей

этой бижутерией торгуют в той же лавочке...

Лицо девочки неожиданно вспыхнуло от волнения: вдруг ей повезет и к ноябрю,

когда у нее уже будут деньги за следующую партию сувениров, колечко все еще не будет

продано?! Тогда...

Нет!

На это лучше и не надеяться.

46

Лена опять вздохнула и, не расставаясь с перстнем, побрела в детскую: еще с часок

для сна у нее был.

ГЛАВА 17

ОБЪЯСНЕНИЕ

Пошел второй урок, а Лена все не появлялась. Встревоженный Игорь

автоматически, почти не думая, решал простенькие для него алгебраические примеры и

искоса поглядывал в сторону Кудрявцевой.

Та тоже явно была обеспокоена. Но отсутствию подруги почему-то не удивлялась.

Просто мрачнела все больше и время от времени нетерпеливо посматривала на часы.

Видимо, ждала, что Лена все-таки с минуты на минуту подойдет.

Игорю почему-то казалось: Наташа знает причину отсутствия Артемьевой, и он

еле сдержал себя на перемене, чтобы не подойти и не спросить в открытую, что же

случилось.

Может, матери хуже стало? Или эта противная девчонка просто решилась на

прогул? Из-за него?

Да нет, не может быть!

Слишком много для него чести.

Игорь снова покосился в сторону Кудрявцевой и невольно поморщился. Судя по

тем сладким взглядам, что девочка изредка бросала в его сторону, об их дружбе с Леной

она по-прежнему ничего не знала. И о том недоразумении, что их поссорило, тоже. Иначе

бы наверняка вела себя по-другому.

Игорь уже понял, что несмотря на различия в характерах, девочки по-настоящему

дружили. И легкомысленная Наташка была по своему Лене предана.

***

"Блин, да где же эта дурында?! С самого утра все с ног на голову поставила! И не

объяснила толком ничего по своей идиотской привычке! Интересно, с чего вдруг ей так

срочно деньги понадобились? Вчера еще все было в порядке... – Наташа с раздражением

посмотрела на пустующий стул и сердито сдвинула брови.

– Поднять меня почти в шесть часов утра, с ума можно сойти! Случилось что-то,

что ли? И со своим любимым колечком Ленка вдруг решила расстаться..."

Девочка решительно отшвырнула в сторону ручку: все равно ничего в голову не

лезло.

Кто только придумал всю эту муть? Да, и какой кретин вдруг решил, что она, эта

муть, ей в жизни понадобится?! Ну, хоть когда-нибудь? Хоть разочек?

В этих дурацких значках – никакого смысла. Как там? "А" и "В" сидели на трубе?

Ну и пусть бы себе торчали на ней хоть вечность...

Наташа покосилась на соседний ряд, где сидел новичок. Он ей страшно

понравился. Просто страшно. Веркины россказни на этот раз, к удивлению девочки, не

оказались преувеличением. Даже наоборот. Парень выглядел много интереснее, чем она

ожидала. Одни глаза чего стоили. Надо же, цвета черненого серебра! Высокий, стройный,

сильный, прекрасно одетый... Куда до него бедненькому Марку! Правда, у Маркуши

голос...

Наташа смерила оценивающим взглядом Машку Самсонову и криво усмехнулась:

"Надо же, повезло! Не ждала-не гадала, а какого соседа заполучила. Сидит теперь

ресничками хлопает, щечки перманентно розовенькие, куда только ее обычная бледность

исчезла..."

Девочка снова посмотрела на часы: интересно, Ленка к третьему уроку успеет,

нет? Третьим – литература, а ее ведет классная. Она вечно перекличку устраивает, вечно

47

ей до всего дело есть. Запросто отметит в журнале, потом либо справку тащи, либо

родителям звякнет. Противная, слов нет!

Придется что-то придумывать, чтобы как-то прикрыть Артемьеву. Только вот что?

Не скажешь же открытым текстом, что Ленка пошла сдавать свое любимое колечко в

скупку при ювелирном магазинчике? Их Луиза такого в жизни не поймет. И домой

обязательно позвонит: знает ли мать...

Наташа тяжело вздохнула – ох и упрямая же Ленка – жуть просто! Взяла с нее

слово, что она родителям об этой истории ни словечка лишнего не сболтнет.

Глупо же! Папа бы запросто отстегнул Ленке эту сотню. И сразу же – никаких

проблем...

Девочка нахмурилась: еще вляпается, дурочка, во что-нибудь, отец с матерью с

нее, Наташки, тогда точно шкурку спустят. Скажут: соображать нужно, когда молчать. И

будут правы. Они Ленку с Димкой опекают почти так же, как и саму дочь.

Может, это у Ленкиного азиата что-нибудь случилось? Ну, раз так срочно деньги

понадобилось вернуть? Мало ли что там за семья? Вроде бы Ленка говорила – не из

богатых...

Елки, у Артемьевой на этот раз и не узнать толком: Наташа сдуру пообещала не

лезть с расспросами. А что ей оставалось делать? На Ленке с утра буквально лица не

было. Прискакала минут через пять после телефонного звонка, бледная, словно смерть,

Наташа даже испугалась. А весь сыр-бор из-за каких-то там пятиста гривен.

Какая жалость, что у нее карманные деньги никогда не задерживаются! А то бы она

сама Ленку выручила!

***

По счастью, Лена к третьему уроку все же успела. Правда, влетела в класс

одновременно со звонком, но это уже были мелочи. Игорь увидел, как на немой вопрос

Наташки, девочка утвердительно кивнула, и удивился странной смеси досады и

облегчения, что появилась на выразительной физиономии Кудрявцевой.

"Интересно, что же случилось? Может, с матерью все-таки? Нет, тогда бы она и к

третьему уроку не подошла..."

В его сторону Лена так и не посмотрела, будто и не знала о его присутствии в

классе. Игоря это даже начинало забавлять. В роли невидимки он еще не бывал! Да и

больше привык к вниманию. Ему никогда не приходилось сталкиваться с равнодушием со

стороны девочек, а уж тем более, с пренебрежением.

Игорь не знал, что через несколько минут жизнь его снова резко изменится. И

снова – из-за этой странной девчонки. И украдкой продолжал ее рассматривать.

Нежный овал лица; тень на щеке от тяжелых ресниц; спутавшиеся над чистым,

высоким лбом кудряшки; упрямый, с нежной ямочкой по центру подбородок – все

приковывало его внимание.

"Как странно,– подумал Игорь ,– Наташка много ярче, и Маша – премиленькая, а

мне они совершенно не интересны..."

В самом конце урока Лена неожиданно встала и, бросив в его сторону

выразительный взгляд, попросила разрешения выйти из класса. Игорь понял: она ждет

его. Именно сейчас, пока не прозвенел звонок, и в коридорах пусто. И, пренебрегая

удивленными взглядами одноклассников, тоже отпросился с литературы.

***

Игорь не ошибся. Хмурая Лена действительно ждала его у подоконника, изредка

посматривая на носившуюся в школьном дворе малышню: у тех явно шла физкультура.

48

Игорь окинул взглядом стройную фигурку в джинсах и мешковатом свитере и

невольно улыбнулся: Лена совершенно не походила сейчас на ту девушку, что он

встретил на Набережной в День рыбака. Она казалась почти ребенком.

Игорь, пряча усмешку, небрежно воскликнул:

– Привет! Ты за что-то на меня сердишься?

Глаза девочки возмущенно вспыхнули, но она сдержалась. Лишь неприязненно

смерила его взглядом с головы до ног.

–Да что с тобой? – удивился Игорь. – Что такого страшного произошло за эти девять

дней?

– Страшного – ничего. Не обольщайся, пожалуйста.

Лена прикусила нижнюю губу и некоторое время молча смотрела на юношу.

Потом вытащила руку из кармана стареньких, потертых джинсов и протянула Игорю

конверт.

– Что это?

– Бери, не сомневайся. Это твое.

Игорь пожал плечами. Нехотя принял конверт, открыл его и, помедлив с секунду,

вытряхнул на подоконник бумажку в сто долларов.

– Мой долг, – сухо пояснила Лена.

– Но мы же договаривались до ноября, – пробормотал Игорь.

– Смогла собрать раньше!

Глаза девочки вдруг сузились, и она швырнула на подоконник еще одну купюру.

На этот раз – в двадцать гривен.

–А это к чему ? – сухо поинтересовался Игорь, пытаясь хоть как-то разобраться в

происходящем.

–За мидии. Ты же за них кровными платил. Хоть и родительскими.

–Ты с ума сошла!– оскорбленно вспыхнул Игорь.

–Пусть, – Лена ненавидяще посмотрела на опешившего от неожиданности парня. -

Но мне твои подачки не нужны. И ничьи не нужны. Понял, ты, благодетель?!

– А вот грубости тебе не к лицу!

– Что?! Он еще и острит! Хлыщ столичный...

Девочка оттолкнула Игоря в сторону и шагнула к вестибюлю. Игорь встряхнул

головой. Ему казалось, он видит дурной сон. Он неверяще смотрел в гневное лицо

девочки, затем воскликнул:

–Лена, подожди! Тут какое-то недоразумение!

–Ну, еще бы.

–Сейчас же забери свои деньги!

–Они уже не мои.

–Я порву их!

–Это твое право.

–Да дай же мне объяснить! Я не покупал мидий! Честное слово! Я просто собирал

их! Как и ты, на Генеральских пляжах! На Азове, то есть.

Но Лена его слов уже не слышала. Она уходила. Нет, убегала. Убегала, ни разу не

оглянувшись на растерянного парня.

"Точно – сумашедшая девчонка! И я – кретин! Ну при чем тут родительские

деньги?! А-а, пошла она..."

Разгневанный Игорь сунул сто долларов в карман, а двадцать гривен – в конверт и

медленно побрел к классу. По счастью, звонка еще не было, и Лена сидела уже на своем

месте.

Проходя мимо ее стола, Игорь небрежно швырнул на тетрадь девочки конверт с

двадцатью гривнами. А поймав изумленный взгляд Кудрявцевой, с трудом растянул

непослушные губы в улыбку и лениво пояснил:

– Она уронила. В коридоре. Я видел.

49

Лена же только вспыхнула, но промолчала. И даже глаз не подняла ни на Игоря, ни

на подругу. У нее не было ни малейшего желания объясняться по этому поводу с

любопытной Наташкой.

ГЛАВА 18

СЮРПРИЗ

Сегодня младших Артемьевых ждал сюрприз: впервые за последние два с лишним

года мама почувствовала себя действительно хорошо. Она даже встала пораньше и сама

приготовила завтрак.

Так что когда полусонная, встрепанная Лена прибрела на кухню, ее встретила там

бодрая мама. Изумленная девочка застыла в дверях, а мама открыла окно, и в распахнутые

створки ворвался пронзительный запах моря, вытесняя из тесного помещения

восхитительный аромат горячего какао. А в микроволновке, видела Лена, аппетитно

золотились гренки с помидорами и сыром.

–Ма, ты встала, – растерянно пробормотала девочка. – Зачем, я бы сама...

Мама звонко рассмеялась:

– Кончается твое "сама", милая! И я так этому рада! Ты разве нет?

– Ты... ты... ты хорошо себя чувствуешь?

– Просто отлично!

– И спина не болит?

– Ни капельки!

– Ма! Как здорово!

И мгновенно забыв о своих горестях, Лена бросилась маме на шею. Впрочем, все

равно – очень осторожно. Чуть ли не впервые за последний месяц девочка могла

похвастаться действительно прекрасным настроением. К тому же, она предвкушала

восторг братишки.

***

Лена подсадила младшего брата на автобус: у его класса была сегодня экскурсия в

каменоломни Аджимушкая, а сама неторопливо пошла в школу пешком. Ей хотелось как

следует обдумать события последних недель.

В первый раз за долгое время она вспоминала их без боли и даже с некоторой долей

юмора. В конце концов, по сравнению с маминым выздоровлением все казалось такой

мелочью! Даже ее странные и ни на что непохожие отношения с Игорем Гончаровым.

Самое забавное, никто в классе об их прошлом знакомстве и не подозревал. Даже

не в меру любопытная Наташка. Оба держались ровно, и не обращали друг на друга

видимого внимания. Правда, Лена частенько ловила на себе задумчивый взгляд странных

серебристых глаз, но...

Может быть, ей это казалось. Рядом же сидела Наташка! И буквально весь класс

был уверен: именно к ней новичок неровно дышит. Что, собственно, никого и не

удивляло, а принималось как должное.

Сама же Лена в сторону Игоря старалась лишний раз не смотреть. С нее вполне

хватало и тех моментов, когда Гончарова вызывали к доске. Лена сидела за вторым

столом в среднем ряду и не видеть его просто не могла. Даже при всем желании. И злясь

на себя, невольно рассматривала его смуглое, жестких, совсем уже юношеских очертаний

лицо. А поймав его насмешливый взгляд, вспыхивала и поспешно опускала глаза.

Простить его девочка до сих пор не могла. Вспоминая их летние отношения, она

только ежилась – так было стыдно. Без вины виноватая, она чувствовала себя такой же

попрошайкой, как и многочисленные нищие у церковной паперти.

Ей тоже подавали из жалости!

50

Именно – подавали!

К тому же, Игорю это ничего не стоило: те копейки наверняка выдавались

заботливым богатеньким папенькой на карманные расходы. Интересно, сколько получают

сынки банкиров на разные мелочи? Вряд ли литровая банка с мидиями Игоря разоряла.

Девочка тяжело вздохнула. Смешно, она-то думала: он чем-то похож на нее. И

поэтому все понимает. И уважает ее независимость. И самостоятельность. Вот дурочка...

Надо же, считать, что он чуть ли не из-за нее таскается почти каждый день на море

за мидиями! И это вместо того, чтобы высыпаться по утрам, а потом валяться до одури на

пляже!

Напридумывала.

Тоже, романтик!

Лена проводила взглядом слетевший с акации лист: осень. Скоро город вообще

оголится. Особенно, когда заштормит. Ветра у них на Керченском полуострове тогда

страшенные, никакая листва не удержится. Даже если едва тронута позолотой.

Девочка вспомнила Наташкин день рождения и грустно улыбнулась: и зачем она

только пошла? Знала же, что та обязательно пригласит и Игоря.

А с другой стороны: под каким предлогом она бы отказалась? Она и так

попыталась было сослаться на срочную работу, но ничего не вышло. Упрямая Наташка

тут же заявила, что перенесет "сабантуйчик". Мол, назови только дату, на какой день, а ей

– раз плюнуть. В конце концов, лучшая подруга у нее, у Наташки, одна единственная, и уж

ради нее...

Упираться Лена не рискнула. Наташка запросто могла и догадаться о чем-нибудь.

И так в последнее время слишком часто приставала с расспросами и требовала

познакомить ее с "мифическим азиатом". Причем, была упорна и никак не хотела

забывать о летних приключениях подруги. А ведь обычно Кудрявцева занята лишь собой.

"Вот цирк, – усмехнулась девочка.– Знала бы Наташка, КОГО она так называет!"

Пришлось пойти. Лену настолько раздражала ее невольная зависимость от

Гончарова, что она сумела разозлиться. И решила назло всему не лишать ни себя, ни

Наташку праздника. И даже пообещала одеть то привезенное тетей Лидой из Польши

платье, что так нравилось подруге. В конце концов, Наташке исполнялось пятнадцать!

ГЛАВА 19

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Тот вечер у Кудрявцевой гораздо больше, чем Лене, запомнился Игорю. И по

нескольким причинам. Вообще-то Игорь согласился пойти туда только из-за Артемьевой.

Он надеялся все же объясниться. В школе Лена его к себе не подпускала, а там ...

Не могла же она проигнорировать день рождения ближайшей подруги! Как бы ни

злилась на него, Игоря. Впрочем, с таким-то характером...

Игорь успокоился лишь когда увидел ее. К сожалению, успокоился ненадолго.

Потому что, наконец, понял: он влюблен. И, кажется, безнадежно. А обманывать себя...

Игорь впервые видел Лену одетой в вечернее платье и был искренне поражен:

перед ним уже не ребенок, девушка!

Тоненькая, хрупкая Лена за этот месяц сильно повзрослела. Особенно резко

изменилось лицо: оно теперь почти постоянно было грустным и из-за этого казалось

особенно одухотворенным. А огромные, выразительные, светло-карие глаза невольно

приковывали внимание каждого. Они буквально освещали личико девочки.

Темно-зеленое, бархатистое, короткое платье с оголенными плечами и узенькими

рукавами до локтей; высоко приподнятые заколкой кудрявые, пушистые волосы;

стройные ножки в модельных туфельках на высоких каблучках – делали Лену

неузнаваемой и поразительно женственной.

51

Да уж, это не привычные для всего класса джинсы с каким-нибудь балахонистым,

стареньким джемпером!

Игорь с невольной досадой отметил, что он не один здесь такой зрячий. Около

девочки моментально закружились пара одноклассников и новенький – Степан Вьюнник.

Новичок вызывал у Игоря двойственные чувства. Он держался очень уверенно,

прекрасно одевался, выделялся своими знаниями практически на всех уроках...

Игорь был не из тех, кто игнорировал подобное. Он отлично знал: умение всерьез

трудиться сейчас – залог успеха в будущем. Это, на его взгляд, значило гораздо больше,

чем просто способности. И если способности давались от Бога, то уж трудолюбие -

зависело исключительно от тебя. А ломать себя умел редкий. Пахать, когда можно

развлекаться...

И все-таки Вьюнник ему не нравился. Игорь подсознательно улавливал в нем

странно циничный, совсем не юношеский подход к жизни, и относился к новенькому

настороженно. А увидев, как Степан умело обхаживает Лену, окончательно понял: они

никогда не станут друзьями.

Раздраженно наблюдая за девочкой, Игорь злился все больше и больше. Ему

казалось: Лена едва ли не флиртует с этим чертовым Вьюнником.

Да как она может ТАК смеяться над его плоскими шутками?! И разрешать, будто

невзначай, касаться своих волос!

Когда же Наташа включила светомузыку, Игорь не выдержал и решительно

направился к Лене: не хватало еще видеть, как она будет танцевать с этим самоуверенным

придурком!

– Ты? Меня? – Лена подняла на него свои удивительные глаза и отрицательно

покачала головой. – Да никогда! И вообще, меня уже пригласили! Правда, Степа?

И этот скотина, эта пародия на джентльмена, естественно, с готовностью кивнул и

вскочил с дивана.

–А ты бы, Гончаров, о хозяйке не забывал, что ли, – насмешливо посмотрела на него

Лена.

Она нашла глазами веселую, нарядную Наташку и улыбнулась ей. И тихо сказала

Игорю:

–Ну, что же ты? Она ждет. И это именно у нее сегодня день рождения. Не у тебя. И

не у меня.

Лена демонстративно положила руки на плечи слегка опешившего Вьюнника.

Степан переводил странно напряженный взгляд с Игоря на Лену и явно пытался что-то

понять. Игорь еще успел услышать небрежный вопрос Степана:

– Вы давно знакомы?

– С кем?

– Да с этим банкирским сыночком!

– С чего ты взял ? – не менее небрежно протянула Лена, даже не оглядываясь в его

сторону.

–Показалось, – мрачно буркнул Вьюнник. – Ты ведешь себя так, будто вы

поссорились. И он тоже.

– Вот еще! Было бы с кем. Он мне даже не нравится...

– Знаешь, меня это радует!

Кипящий от злости Игорь направился к действительно ожидавшей его

Кудрявцевой. Наташа с его приближением расцветала прямо на глазах, и Игорь заставил

себя успокоиться. Хотя бы – внешне.

В конце концов, Наташка ни в чем не виновата. И она, как правильно заметила

Артемьева, именинница. Так какое он имел право портить ей праздник? Тем более, принял

приглашение...

52

Игорь расстегнул ворот рубашки и раздраженно подумал: с чего он дергается? Он

что, марионетка, отзывающаяся на каждое движение нитки? А эта противная, упрямая

девчонка – кукловод?

И все же, вечер был безнадежно испорчен. Сияющая, липнущая к нему Кудрявцева

никак не могла исправить положение. Хотя была хороша необыкновенно. И все же...

Несмотря на откровенную зависть большинства одноклассников, Игорь был

мрачен. А уж когда Лена подошла к Наташе попрощаться, и именно Вьюнник вызвался ее

проводить, Игорь чуть не сорвался.

Он и сейчас не понимал, КАК ему удалось сдержаться. Но он все же в достаточной

мере владел собой и даже сумел равнодушно отвернуться в сторону. И пока девочки

разговаривали, Игорь успешно делал вид, что с интересом рассматривает небольшой

пейзаж на стене.

Вот только совсем не видел его. И ни в жизнь сейчас бы не сказал, что же на

полотне изображено. Лицедействовал, короче, как умел.

Так что Лена в тот вечер ушла раньше всех, а его планы объясниться – накрылись.

Если честно, в энный раз. Не везло, что поделаешь.

***

И все же, о субботнем вечере Игорь не жалел. Он оказался не таким уж

нерезультативным. Его решение растрясти Наташку Кудрявцеву, и хоть таким образом

выяснить, наконец, что происходит с Леной, принесло свои плоды. Хотя и пришлось

потратить на это кучу времени.

Черт, да он пересидел тогда всех одноклассников! Что, кажется, никого и не

удивило.

Зато он узнал историю с Лениным перстеньком. В первом приближении,

естественно.

В Наташкином изложении это звучало примерно так:

– Представляешь, продала свое любимое колечко, реликвию, можно сказать, из-за

какого-то паршивого долга. Пятьсот гривен, подумаешь, сумма! А ведь это – память об

отце. Его последний подарок. Вот и ходит теперь, как в воду опущенная, слово ей не

скажи. Подумай, еле-еле уговорила на день рождения прийти!

И Наташа сердито добавила :

– Гордячка – просто жуть. Даже у моих родителей отказывается взять хоть копейку!

Из дальнейших, якобы, небрежных, вопросов, Игорь выяснил, что о причине столь

спешного возвращения долга Наташа знает гораздо меньше его. Он, по крайней мере, кое

о чем догадывался по отрывочным и несвязным обвинениям разгневанной девочки. И

хотя Игоря очень серьезно оскорбляло, что Лена не поверила ему и не дала возможности

объясниться, он был искренне рад, что может помочь.

"Нет, вот ведь дурочка! Сама создает себе проблемы. И ладно бы только себе..."

ГЛАВА 20

ТЯЖЕЛЫЙ ЗАРАБОТОК

Игорь очень вовремя успел в этот крошечный ювелирный магазинчик, что

прятался на одной из старинных, кривых улочек на Митридате. Еще чуть-чуть, и он бы

пролетел.

А так – удалось договориться с хозяином. Он, узнав с кем разговаривает, клятвенно

пообещал придержать перстенек для Игоря. И даже убрал его с витрины. Правда, и

потребовал за колечко целых двести пятьдесят долларов. Это вместо восьмидесяти, что

заплатил, по словам Наташки, самой Артемьевой.

–Бизнес!– вместо оправданий только и пробормотал старый татарин.

53

Конечно, Игорь мог выкупить это старинное и, в общем-то, совсем недорогое

кольцо с полудрагоценными камешками хоть сегодня, но...

Из его, действительно ЕГО денег у него на руках оставалось всего сто сорок

долларов. Сотню вернула Лена, сорок лежало еще с лета. Остальные нужно было как-то

зарабатывать. Игорь прекрасно понимал: иначе девочка кольца от него не примет.

Мало того, Игорю пришлось взять с хозяина слово, что для ВСЕХ, и для Лены

особенно, это колечко будет выкуплено им за сто двадцать долларов. Не больше.

А что делать? Не хватало еще, чтобы эта глупая, но гордая девчонка попыталась

ему вернуть деньги! Такую – для нее!– неподъемную сумму.

Сорок же долларов чистой прибыли должны были и так показаться этой малышке

вполне правдоподобной цифрой.

***

Игорь выполз на скалы и мучительно закашлял: море остывало буквально на

глазах. Да и неровный, довольно сильный ветер постоянно гнал к берегу холодные массы

воды.

Что поделаешь, конец октября. Пляжи давно опустели, да и за мидиями редко кто

сейчас нырял. Игорь всего пару раз натыкался за последние дни на конкурентов. А если

учитывать, что те набирали мидий для себя, а не для продажи и проводили в воде не

больше получаса...

Игорь поежился и дрожащей рукой потянул на плечи старый свитер. За

сегодняшний вечер он лез в воду уже в четвертый раз и все никак не мог набрать нормы -

пары пластиковых ведер. Да и крупных мидий в этой бухточке оказалось маловато, все

уже обобрали. А с мелочью возни...