Текст книги "Истории о монстрах (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Шло время, приближался день забоя, поскольку тёте Люде пришёл большой заказ на партию мяса. О моём баране она помнила и сказала, чтобы я не волновался. В намеченный день бойни я беззаботно побежал гулять с друзьями, а вернулся только ближе к вечеру, когда мой дядя уже заканчивал забой. Я застал его как никогда нервным. Он суетился во дворе с сигаретой во рту, страшно ругался, говорил нечто вроде – «Твою мать! Не хватает по весу немного!». Я конечно же опустил мат, коим изобиловала речь дяди.

Дядя не заметил моего прихода, направился к моему барашку, отвязал его от конуры и грубо потащил его на бойню. В тот момент я встал как вкопанный, не в силах пошевелиться от такого зрелища: мой барашек кричал как ни одна другая овца. Он упирался всеми копытцами, пытался вырваться, но дядя был намного сильнее – он ударил его по голове, и барашек затих.

Дядя взвалил его на плечо и понёс добивать. На мои крики оставить животное в покое, дядя злобно отмахивался, говорил, что не собирается разочаровывать покупателя из-за меня. Он захлопнул перед моим носом дверь на бойню, запер засов, а я остался слушать, как моего первого и единственного питомца убивают. Я услышал щелчок пневмо-стержня, а затем – громкий душераздирающий визг барашка, от которого я чуть не вскрикнул.

После этого, я услышал матюки дяди, и грохот в скотобойне. Затем, из окна бойни выскочил мой баран и кубарем покатился по траве. Он резко встал после кувырков и уставился на меня. Его лоб был пробит стальным стержнем, а в ране виднелись осколки костей вперемешку с мозгами. Весь этот ужас был щедро полит свежей кровью. Глаза барана горели безумием и болью, а шея была наклонена чуть набок. Баран издал жуткий нечеловеческий рёв и бросился в неизвестном направлении через забор подальше от скотобойни.

Я перестал разговаривать с дядей после этого случая, позвонил родителям и попросил забрать меня. Я не хотел жить под одной крышей с человеком, который из-за жадности устроил ребёнку кровавый цирк. Никакие уговоры тёти не помогли мне передумать. До отъезда был всего день, который я провёл на улице с друзьями, а вечером мы договорились собраться возле реки под огромной ивой, чтобы развести костёр, пожарить сосиски, да рассказывать страшные истории.

Это был мой прощальный вечер от друзей, которым я рассказал о случившемся. Они единогласно встали на мою сторону и решили поддержать меня перед отъездом.

Когда наступил вечер, мы собрались в назначенном месте на закате. Было уже немного прохладно, налетели вездесущие комары. Мы быстро собрали хворост для костра, разложили свои припасы, прикатили к костру брёвна и уселись в круг. За процессом жарки сосисок мы рассказывали друг другу старые страшные истории, типа, «гроба на колёсиках». В какой-то момент, я отвлёкся от своего горя и мне расхотелось уезжать из деревни.

Очередь рассказывать истории дошла до меня, когда совсем стемнело. Нашу компанию пугал уже каждый шорох в кустах. Едва я собрался с мыслями, хотел начать рассказывать, как мы услышали в речке подозрительные всплески на воде, будто кто-то плыл. Костёр-костром, а фонарики мы с собой взяли. Мы посветили туда, откуда был странный звук и обнаружили круги на воде, ведущие к нам на берег.

Мы до смерти перепугались – в речке ни раз доводилось видеть ондатр и змей, плывущих по воде. Мы отступили к костру, на всякий случай подсвечивая берег. Долгое время ничего не происходило, был слышен только треск костра, пока ночную тишину не нарушил тот самый вопль барашка, который я слышал на бойне.

Баран выпрыгнул к нам через камыши, жутко визжа. Мы бросились наутёк, кто куда, но побежал зверь именно за мной. Путь до дома был не близкий, проходил сквозь тропу по небольшой берёзовой роще. Я побежал, что есть силы туда, а зверь ревел, догоняя меня.

На середине пути, пока я бежал по роще, жуткий рёв прекратился. Я мельком обернулся, но не обнаружил преследующего барашка. Я решил перевести дух, пока выдалось время. Немного передохнув, быстрыми шагами устремился домой, дергаясь от каждого шороха.

На выходе из рощи, меня окликнул один из друзей. Он, как оказалось, бежал следом за мной, однако никакого барашка не видел. Это было странно, потому что я отчётливо слышал звук копыт позади себя. Вдвоём мы вышли к деревне, напоследок обернулись в сторону рощи и увидели его – баран стоял в конце тропы. Он смотрел тем самым разумным взглядом на меня, но уже не ревел.

Мы бросились наутёк по домам, даже боялись высунуться из безопасного места. Я прождал в доме приезда родителей, боясь выглянуть даже в окно. Тёте я ничего не рассказал, а дядю не видел. Когда приехали родители, то очень быстро начали уводить меня к машине, да и тётя Люда вела себя странно.

Уже по пути из деревни домой мне сказали, что мой дядя умер. Его нашли на скотобойне прямо на столе для разделки туш. Его голова была превращена в месиво предметом, чем-то напоминающее копыта.

Глава 14: Подводная тварь

Лето, море, пляж, жемчужный песок под ногами и компания друзей… Что может быть лучше? Да ничего, в общем-то.

Две молодых пары из Москвы наконец-то накопили денег на отпуск и решили провести каникулы на одном из островов в средиземном море. Они арендовали себе плавучий домик-яхту, закупились всем необходимым в местном прибрежном городке, да отправились в море в первый же день.

Компания беззаботно веселилась, танцевала, жарили шашлыки, рыбачили, купались. Всё шло хорошо, пока на следующий день им не пришла в голову идея погрузиться на глубину с аквалангом. Кира и Никита всегда мечтали об этом, а Маша с Денисом не имели ничего против.

Яхта с отдыхающими приплыла в ближайший порт. Там они быстро отыскали дайверский клуб, но столкнулись с проблемой – свободных учителей по дайвингу не было. Из-за наплыва туристов, их расписание было занято на пару дней вперёд.

Не желая терять драгоценное время, молодые люди взяли в аренду подводное оборудование на четверых и уплыли в море, дабы его опробовать. В магазине подводного снаряжения им строго настрого запретили погружаться самим и дождаться инструктора, но молодые люди уверили продавца, что они уже давно занимаются дайвингом. Спорить с ними никто не стал. К их же сожалению. Так же, в том магазине было сказано – не заплывать за туристическую зону. Конкретной причины запрета местные не сказали.

Отплыв на приличное расстояние, где их не побеспокоила бы береговая охрана, молодые люди начали дурачиться, примеряя снаряжение для дайвинга. Им было весело, они относились к погружению максимально не серьёзно. Их веселье прервал мощный стук о борт яхты.

– Что это было? – испугался Никита, который был у них за капитана. – Неужели на риф налетели?! Нам же конец, если яхту повредим!

– Да не бойся ты так! – успокоил друга Ден, который проверил левый борт, откуда был слышен шум. – Тут какая-то палка из воды торчит…

– Неужели, затонувший корабль? – возбуждённо спросила Кира, потому что её хобби было в изучении всего таинственного.

– И правда. На мачту похоже… – задумчиво сказал Никита, разглядывая стальную трубу в воде. – Только, вот что странно – почему она литая? Разве мачты делают не полыми?

– Да забей! – толкнула его в бок Кира. – Ты испугался что ли?? Цыплёночек мой!

– Кир, отстань! Чего ты удумала? – отмахнулся Никита.

– Как это что? – удивилась девушка. – Я хочу нырнуть и посмотреть на этот корабль своими глазами!

– Это может быть опасно, Кир! –уже серьёзно сказал Ден. – Давайте лучше вызовем береговую охрану?

– Да ну вас! – надула губы Кира. – Знаете, что? Я одна туда сплаваю. Если найду на дне клад – ни с кем не поделюсь!

– Вот ты зараза… – покачал головой Никита. – Хорошо. Поплывём втроём, а Маша останется на борту, а то мало ли что. Маш, ты не против?

– Нет, я всё равно не особо хотела нырять. Дерзайте.

Трое молодых людей, имея минимальный опыт в погружениях (всего лишь базовые курсы в бассейне для начинающих), надели снаряжение и попадали за борт. Оказавшись в воде, они чуть не задохнулись от удивления: с поверхности было плохо видно, но под водой они чётко разглядели странную конструкцию, похожую на космический спутник с острыми трубами, исходящими из центра «корабля». Вся эта штуковина была покрыта морскими желудями, кораллами, водорослями. Бог её знает, сколько оно тут пролежало.

Любопытная Кира стремительно поплыла вниз к центру конструкции, а парни едва поспевали за ней. В отличие от бесстрашной девушки, они поняли – находиться тут, как минимум, не безопасно. Можно было зацепиться за ржавые металлические прутья, коих тут было не мало, нарваться на подводную живность, или, банально, быть утянутым на дно, если старая конструкция повалиться на бок.

Парни догнали Киру и жестами начали показывать ей, чтобы та следовала за ними на поверхность. Но девушку было уже не остановить. Она показала им средний палец, а потом уплыла за стальной лист, вне зоны их видимости. Парни испугались за неё и поплыли искать глупую подругу.

Чем глубже они спускались, тем мутнее, холоднее и темнее становилась вода. От давления воды чувствовалась нехватка воздуха, потому парни чуть сбавили темп. Обойдя огромную конструкцию по кругу, Киры они так и не нашли. Время шло, воздух в баллоне постепенно заканчивался. Парни начинали натурально паниковать. Чтобы не потеряться в пространстве, они включили на подводных масках фонари. Вместе с ними начали искать Киру.

Девушку нашли не сразу – только спустя десять минут. Она лежала на металлическом корпусе неизвестной постройки без сознания, а вокруг неё растекалась кровь. Никита быстро подхватил свою девушку и с помощью друга начал выталкивать её на поверхность.

Внезапно, они услышали страшный гул под водой, раздавшийся вибрацией по воде. Парни посмотрели вниз – старая конструкция начала уходить под воду! Ребята отплыли с девушкой на руках на безопасное расстояние, провожая взглядом стальную махину.

Выбравшись на поверхность, их встретила перепуганная Маша:

– Вы где были?! Я уже не знала, что и делать!

– Фууууххх! – выдохнул Денис, снимая маску. – Машка! Ты не представляешь, что там было!

Он пересказал ей увиденное, пока Никита снимал снаряжение с Киры и относил её в каюту.

Никита первым делом начал искать рану на теле девушки. От головы до пят Кира была в полном порядке. Так откуда же столько крови, чёрт возьми? Кира очнулась с гримасой боли на лице.

– Кир, что там случилось? – обеспокоенно спросил Никита, но девушка смотрела на него испуганными глазами. – Кира? Почему ты молчишь?

И тут Кира разомкнула рот, откуда обильно хлынула кровь. Никита дал ей холодное полотенце и попытался разглядеть, что было у неё во рту. Получилось это не сразу – когда большая часть крови изо рта вылилась, то Никита увидел на месте языка что-то странное.

– Никит, как тут Кира? – спросила вошедшая Маша, и взвизгнула при виде крови. – Боже мой! Кирочка! Что с тобой?

– Что у вас тут? – на крики прибежал Ден. – Господи…

– Слушайте, ребят! Выйдите, лучше! – скомандовал Никита. – Я сам о ней позабочусь.

– Ладно, как скажешь, братан… – понятливо отстал Ден и увёл Машу на капитанский мостик.

Никита обработал язык Киры тем, что было в местной аптечке: остановил кровь и оставил девушку в постели. Она потеряла много сил, потому отрубилась моментально. Никита вернулся на капитанский мостик, где во всю лобызались его друзья:

– Нашли время… Короче – Кира спит, ей ничего не угрожает, но я рекомендую завтра с утра поехать в порт, показать её врачу, на всякий случай.

– Дельная мысль. – согласились друзья, отлипнув друг от друга.

До вечера друзья занимались своими делами, пока Кира спала. Когда настало время спать, ребята ушли в свою каюту, а Никита спустился проведать Киру. Девушки в постели не оказалось. Никита не обратил на её отсутствие особого внимания и лёг спать. Мало ли ей в туалет нужно было?

Тем временем, Кира пошла гулять по палубе.

Девушка остановилась у борта, где сегодня торчала металлическая труба и пристально вглядывалась в пучину.

Перед сном её друг Ден пошёл на палубу покурить, но наткнулся на пострадавшую девушку:

– Кира? Тебе уже лучше? – поинтересовался он. Девушка медленно оторвала взгляд от тёмной воды, переводя глаза на парня:

– Я – живее всех живых! – пугающе радостно ответила она, легонько улыбаясь.

– Как твой язык?

– А ты сам проверь… – игриво сказала девушка и ни с того ни с сего поцеловала его. Когда во время поцелуя их языки соприкоснулись, Ден почувствовал нечто твёрдое и склизкое. Он с силой оторвал от себя подругу.

– Ты что творишь?! – ошеломлённо сказал он, но Кира только улыбнулась, обнажив острые зубы. – Твою мать…

Сдавленно прохрипел Ден, а Кира открыла рот, в котором вместо языка было какое-то червеобразное существо. Самое жуткое было то, что у червя были глаза, и они совершенно точно смотрели на Дениса. Парень попытался убежать, но «Кира» схватила его сзади и принялась грызть его шею, откусывая приличные куски плоти.

Ден не продержался и пары секунд – обессиленно рухнул на пол, подёргиваясь в конвульсиях. Перекусив своим другом, «Кира» преобразилась: её кожа покрылась склизкой чешуёй, на пальцах выросли перепонки, а на кончиках длинные когти. Глаза стали более выпуклыми, а на шее появился след как от жабр.

После превращения, она съела своего бывшего товарища до последнего кусочка.

Доев Дениса, существо увеличилось в размерах: появились отвратительные отростки по всему телу, череп деформировался, стал напоминать конский. Уже мало что выдавало в ней прежнюю Киру.

Так как Дена долго не было, за ним следом пришла Маша. Девушка встретилась взглядом с этой тварью лицом к лицу. К слову, лица Маша и лишилась в ту же секунду: существо мощными челюстями откусило девушке переднюю часть головы. Тварь бесцеремонно начала пожирать подругу, постепенно увеличиваясь в размерах.

Теперь, Кира занимала своей склизкой тушей всю палубу, а мерзких щупалец стало в разы больше. Вся эта мутировавшая масса поползла в сторону каюты, где спал Никита. Он проснулся от грохота выбитых стёкол и неистово закричал при виде тянущихся к нему щупалец, в центре которых была едва узнаваемая голова его возлюбленной.

Мерзкое существо прохрипело одно слово: «Никита», а потом проломило стену и сожрало парня. Монстр вырос до размера в половину яхты, явно не собираясь на этом останавливаться. «Кира» Оглянулась жуткой головой на вытянутой шее по сторонам и остановила свой ненасытный взор на огнях ближайшего порта…

Глава 15: Ползучие гады

Жить в загородном доме, когда тебе осточертел суетливый город – лучшее решение из возможных: нет назойливых соседей по лестничной клетке, которые создают массу проблем, к вам не ходят назойливые рекламные агенты, не говоря уже о личном контроле личных ресурсов, таких как вода, газ и электричество. Много положительных сторон, но есть и отрицательные – например, надо самим убирать выпавший снег, а, если вы живёте рядом с лесом, то к вам на участок могут забраться нежелательные гости. Иной раз, это будут относительно безобидные хорьки, куницы, еноты, иногда волки с лисами. В редких случаях – медведи. Но есть и другие опасные гады, которые могут проникнуть к вам в дом, особенно, когда вы живёте в горной местности. Я говорю о крупных ядовитых пауках и змеях.

Герой сегодняшнего рассказа – Илья, тридцати двух лет, редактор в одной из местных газет, работающий, большую часть времени, удалённо. Технологии, на сегодняшний день, позволяют проводить видеоконференции, отправлять материал на работу, не выходя из дома. Дают возможность общаться с людьми, не вставая с кровати. Благодать!

Так подумал Илья, когда переезжал в небольшой посёлок в горах на Алтае. Он обжился в большом новом доме, покидая его только во время поездок в город или на работу. С немногочисленными соседями он, как ни странно, познакомился и подружился. Его ровесников в посёлке было мало. В основном, вся «молодёжь» стремилась побыстрее переехать в город.

Общался Илья преимущественно с людьми в годах. Одним из таких был старик-ремесленник Дмитрий – его лучший друг во всём посёлке. Они часто ходили друг к другу в гости, помогали друг другу, если возникала необходимость – ведь у старика Дмитрия из родственников остался только сын, который давным-давно уехал от него.

Илья целый месяц уговаривал Дмитрия обзавестись смартфоном, банально, чтобы было легче с ним связаться, но старик наотрез отказывался. Так сложилось, что у Дмитрия наступил день рождения, о котором он вскользь обмолвился за бутылочкой пива во время просмотра футбольного матча. Илья подарил ему новый смартфон и даже научил старика им пользоваться, добавил ему свои контакты. Через пару дней Дмитрий ходил довольный, пользуясь благами цивилизации.

Однажды в их маленькую деревню прибыла целая группа учёных. Они расположились на холме в тридцати минутах ходьбы от дома Ильи. Местным сказали, что будут изучать редких обитателей фауны, и люди быстро от них отстали.

С каждым днём в полку учёных прибывало. К началу мая у них был сооружён целый палаточный лагерь. Через пару дней они обнесли территорию колючей проволокой, а любопытных местных выставляли прочь безо всяких объяснений. Все гадали – что же такого нашли учёные?

Слухи ходили разные: от нло до нового золотого рудника или нефтяной скважины. Сплетни стали разрастаться сильнее, когда в деревню прибыли военные и принялись возводить купол на месте лагеря учёных. Илья моментально начал своё расследование, ведь грех было упускать такую сенсационную новость. Узнай руководство, что у него под носом такое событие – выпрут нахрен из газеты!

Ни эвакуации, ни руководства к действию – военные сохраняли молчание. Людям всегда говорили одно и то же: «это секретный объект, всем следует держаться от него подальше».

Военные повторяли это снова и снова, как единственную заученную фразу. Илья искал подступы к секретной зоне, постоянно пытался выудить крупицы информации у работающих там учёных, редко выбирающихся за пределы забора. Всё было тщетно.

В один день к Илье подошёл один военный и «вежливо» попросил прекратить совать свой нос в их дела. Илья проигнорировал его. В итоге, ему на следующее утро позвонил директор газеты, сказал, что Илью уволили за какое-то разглашение тайны. На все закономерные расспросы его начальник ответил одно – «это не моё решение, ты сам виноват».

Пришлось Илье найти работу в деревне. Так наступила середина лета…

Одним летним вечером Илья засиделся у Дмитрия допоздна. Старик взял его к себе в мастерскую помочь с одним сложным делом. Илья помогал ему выполнить заказ на постройку очень красивой и сложной в постройке беседки из дерева.

Они закончили работу ближе к полуночи, устали как собаки. Попрощавшись с Дмитрием, Илья побрёл домой.

Добравшись до дома, Илья упал на кровать, но через пять минут ему показалось, что ночь выдалась на редкость холодная, поэтому он достал из шкафа зимнее одеяло, закутался в него с головой и моментально отключился.

Утром его разбудила вибрация по всему телу, как от землетрясения. Илья лежал в этот момент на животе и неожиданно для себя, почувствовал, что у него на спине, прямо на толстом одеяле, лежит нечто небольшое. Он слегка пошевелился, но в ответ услышал тихое шипение.

«Неужели я забыл вчера закрыть за собой входную дверь? Судя по шипению – змея заползла в гости», – подумал парень.

Илья плавно ощупал свой карман джинсов, где наткнулся на телефон. Его ведь предупреждали, что горные змеи иногда заползают в дома. Они особенно агрессивны в брачный период. Даты спаривания змей Илья не знал, зато чётко понимал – ближайшая больница, в которой мог быть антидот, была в двух часах езды.

У военных неподалёку, в теории, мог быть антидот, но успеет ли он его выпросить, пока не откинется? Если на Илье оказалась змея «щитомордник» в брачный период – он просто не протянет дольше часа от одного единственного укуса.

Илья медленно протянул руку с мобильником к лицу и позвонил Дмитрию. Старик ответил не сразу, видать, отсыпался после вчерашнего. Он ответил на звонок спустя шесть долгих попыток:

– Илюх? Чего так рано звонишь? Я же сплю…

– Дим, я в беде! – вполголоса сказал Илья. – Ко мне в дом заползла змея и свернулась в клубок прямо на мне!

– Господи Иисусе! – мгновенно проснулся Дмитрий. – Лежи, не двигайся! Ладно, если гадюка какая, а то может чего похуже заползти! Скажи, она тяжёлая?

– Я не знаю… – замялся Илья, прикидывая вес змеи.

– Ну… Сравни с чем-нибудь – с кошкой, книгой, кирпичом…

– Точно! По весу, как кирпич, примерно, – озарило Илью.

– Плохо… Очень плохо… – мрачно ответил Дмитрий. – Не двигайся ни в коем случае! У нас в деревне нет антидота от яда крупных змей. Жди, я вызову скорую и службу по отлову животных!

Старик повесил трубку, а Илья остался один на один со змеёй. Была ли тому причиной паранойя, но Илья чувствовал, как при каждом вздохе рептилия двигается и шипит на его спине. Ещё в туалет хотелось так сильно, что пришлось сходить под себя.

Облегчив мочевой пузырь, Илья немного успокоился. Он лежал два часа в полной тишине на мокрой простыне со змеёй на спине. Наконец-таки, его входная дверь открылась и послышались шаги, идущие к нему. Примерно две пары ног обошли комнаты в поисках Ильи и только потом наткнулись на него в спальне. Неизвестный голос приказал:

– Лежите спокойно! Сейчас мы снимем с вас змею. Где она, примерно?

– На пояснице… – максимально тихо ответил Илья. Ловец животных приблизился к Илье, но вдруг остановился. Он пару минут разглядывал его одеяло, а потом сказал:

– Тут нет никакой змеи, зато есть нечто, похожее на сброшенную кожу паука. Скажите, вы до сих пор чувствуете нечто у себя на спине? – Илья озадачился. Он по-прежнему чувствовал тяжесть на пояснице, даже слышал тихое шипение.

– Да, я и сейчас это чувствую…

– На всякий случай – попробуйте медленно встать. Мы поможем, если что-то пойдёт не так, – посоветовал работник по отлову животных.

Илья осторожно поднялся, медленно скидывая с себя одеяло. Когда он высвободился, то резко отпрыгнул от кровати. С одеяла свалилась сброшенная кожа, похожая на паучью. Работник отлова подошёл и с интересом поднял с пола находку. Изучив её пару минут, он сказал:

– Никогда не видел подобного… С виду, похоже на кожу паука-птицееда, но если присмотреться… У этого паука десять ног, а не восемь. Да и хелицеры у рта слишком странной формы… Вы не разводите дома пауков, уважаемый? – спросил он Илью, пока тот переодевался.

– Конечно, нет! Я ненавижу этих тварей! – в комнату к работникам по отлову вбежал друг Дмитрий и в ужасе прокричал:

– БЕГИТЕ ОТСЮДА! СКОРЕЕ!

Выяснять причины его паники никто не стал. Все трое выбежали из дома на улицу, после чего увидели в куполе военных на холме огромную дыру. Из-за расстояния было плохо видно детали, но кое-что разглядеть удалось: из дыры выползали огромные паукообразные создания, а в стороне закрытой зоны были слышны выстрелы. Туда начали стягиваться военные с колонной БТР-ов, а в небе пролетали боевые вертолёты.

Илья бежал без оглядки с остальными. В деревне творился тотальный беспорядок – жители кричали и убегали от чего-то. Илья понял, от чего они спасались, когда они пробегали мимо одного из домов. Там он увидел в окне много паутины, в которой было обглоданное тело, а по нему ползали те самые пауки, шкуру которого нашли на его одеяле.

Глава 16: Голос

Маленького семилетнего Алёшку среди ночи разбудил подозрительный скрип половиц в его комнате. Он проснулся, вяло разлепляя глаза, и начал крутить головой в поисках того, кто к нему пришёл. Спросонок, он подумал, что его родители, снова, среди ночи переезжают, а его наспех берут с собой. Родители так делали, когда просрочивали время аренды очередного жилища, дотягивая до дня выселения, а потом, ночью уезжали с квартиры со всеми вещами настолько быстро, словно их там никогда не было. Ни хозяева жилищ, ни судебные приставы не могли застать их дома, чтобы вручить извещение о неуплате долгов с прошлых мест.

Нет, сегодня Алёшка не видел суетящуюся маму возле своей постели. И пьяного отца, который частенько заваливался домой в состоянии животного, а потом бил мальчика ни за что – тоже не было видно. Алёшка осмотрел свою маленькую комнатку – всё было на своих местах: немногочисленные игрушки лежали в коробке, шкаф был закрыт. Вдоль стен начал раздаваться шкрябающий звук, будто бы кто-то в соседней комнате ковырялся в розетке, а шум его деятельности разносился по всем проводам в стенах.

– Мам? – вполголоса спросил мальчик, ожидая ответа, но его не последовало. Алёшка встал с кровати, одел майку и штаны, а потом подошёл к столику, где была единственная розетка в его комнате. Подозрительные звуки доносились прямо оттуда. Мальчик аккуратно вынул вилку лампы из розетки и посмотрел в тёмные отверстия. Звуки резко прекратились, но из розетки послышался довольно приятный, но очень низкий голос:

– Привет, Алексей! Почему не спишь?

– Эм… – протянул мальчик, не ожидая диалога непонятно с кем посреди ночи. – Здравствуйте… Я услышал шаги у себя в комнате, а потом – из розетки…

– О! Тебе не стоит бояться! Это был я. Раз уж ты встал – поможешь мне немного, а я тебе в ответ?

– Давай. А как тебе помочь? – немного боязливо спросил Алёша.

– Очень просто… Покорми меня! – настойчиво и громко попросил голос.

– Чем мне вас кормить? – задумался Алёша.

– Ну, я особый розеточный гномик, а мы страсть как любим железо! Покорми меня через розетку двумя гвоздиками… Кстати, гвозди уже лежат у тебя на столе! Удобно, не правда ли? – голос говорил это совершенно серьёзно, без тени усмешки.

Алёша начал подозревать неладное. Он хоть и был мал, но с электричеством был знаком – его отца ни один раз било током, когда он лез что-то чинить своими не очень умелыми руками.

– Нет! Меня убьёт током! – наотрез отказался мальчик, но голос этому, будто был рад:

– Так ты у нас молодец? Хорошо. Ты заслуживаешь награду за проявление смышлёности…

После этих слов с потолка начали сыпаться волшебные разноцветные искорки, словно с крыльев феи, а когда они упали на стол перед мальчиком, то превратились в огромный торт, который он всегда хотел попробовать, проходя мимо кондитерского магазина.

Алёша недоверчиво дотронулся до торта, но поняв, что он реален – начал его жадно поедать. Бабушки у него никогда не было, а родители никогда не баловали его сладостями. Вкус торта показался мальчику самым лучшим из всего, что ему доводилось пробовать за его недолгую жизнь.

На радостях, Алёшка съел его весь, однако, не почувствовал тяжести в животе от переедания. За мальчиком в окне сверкнула молния, ударил гром, и послышался звук дождя, отчего Алёша вздрогнул.

– Что же… – после громового раската сказал голос. – Пойдём дальше.

– Куда? – спросил мальчик, вытирая рот от крема собственной майкой.

– Дальше. Просто дальше. Выйди из комнаты, открой входную дверь. Не волнуйся, ничего страшного там нет.

Мальчик не стал спорить. Он приоткрыл дверь, увидел, что свет включен, вышел из комнаты в коридор, ведущий к входной двери, но перед дверью остановился. По ту сторону двери были слышны звуки когтей, явно немаленького животного. Старенькая дверь подрагивала, как если бы на неё давил кто-то снаружи.

– Что-то не так? – уточнил голос, звучащий уже из-за двери.

– Да! Там кто-то есть! – твёрдо сказал мальчик. – Я должен спросить – «Кто там?», прежде, чем открывать.

– Хех… – усмехнулся по-доброму голос. – Молодец! Так, спроси же!

– Кто там? – спросил мальчик, а в ответ услышал радостный лай собачки.

– На площадке – твой новый друг. Его зовут Чарли, в честь твоей любимой игрушки. Я скажу даже больше – он выглядит в точности так же!

Алёша открыл входную дверь и на пороге действительно стоял маленький пёсик, похожий на его игрушку породы Той-Терьер. Он радостно залаял, начал прыгать перед мальчиком. Алёша его погладил, а потом взял на руки.

– А что теперь? – радостно спросил Алёша, глядя по сторонам в поисках голоса. – Чем это так странно пахнет?

Мальчик ощущал в воздухе резкий удушливый незнакомый запах.

– Ты наконец-то его учуял? Это бытовой газ, – голос сделал паузу, а потом добавил: – Так как ты прошёл все мои испытания, я подарю тебе кое-что…

В коридоре внезапно потемнело, а мальчик ощутил себя словно в полёте. Его тянуло куда-то назад, плавно перенося по воздуху, пока он не оказался на своей кровати. Он резко вздрогнул в постели, как от падения. Алёша учуял запах газа, а потому сразу же побежал на кухню. Мальчик подскочил к плите, где был открыт газ и быстро повернул ручки в исходное положение.

Алёша начал чувствовать головную боль и удушение, но всё равно пошёл в комнату к родителям. Дверь в их комнату была нараспашку, а его мать с отцом лежали в кровати с открытыми глазами.

Над ними стояло нечто: существо, слабо напоминающее человека, в чёрном балахоне с капюшоном на голове, скрывающим лицо. Руки существа казались длинными, а из рукавов виднелись тонкие пальцы с острыми когтями. Алёша попятился назад, но существо заговорило тем самым приятным голосом:

– Не бойся меня, Алексей. Я не причиню тебе вреда.

– Почему ты просто так стоишь?! Спаси моих маму с папой! Ты же можешь всё! – мальчик разрыдался, плюхаясь на пол.

Существо издало звук, похожий на глубокий вздох и подошло к Алёше. Оно положило ему руку на плечо, а после сказало:

– Ты сам понимаешь, что это невозможно. Твой поход по квартире с тортом и собачкой – был приятной предсмертной галлюцинацией.

– Что же теперь будет? – сквозь слёзы спросил Алёша.

– Я отведу тебя к остальным детям – таким же, как и ты. Потом вы проживете ту заслуженную жизнь, которую у вас отняли в прошлой жизни. Пойдём.

Существо в балахоне взяло мальчика за руку и повело из квартиры. Проходя мимо кухни, существо закрыло балахоном вид на собственное тело мальчика возле плиты, после чего они вместе покинули квартиру.

Глава 17: Ночные посиделки

Света проводила родителей из дому на ночную смену в больнице, оставаясь в квартире совсем одна. Она включила телевизор и пошла ужинать. Пока она накладывала себе запеканку из сковородки, свет на кухне начал мерцать как от перебоев в сети.

Света пожала плечами и села за стол. Из-за мигающей лампочки отчего-то заболела голова, хотя у девушки никогда не наблюдалось приступов эпилепсии. Во время еды она услышала звонок в дверь, подумала, что родители что-нибудь забыли, и пошла открывать.

Света открыла входную дверь, но вместо папы с мамой увидела на пороге девушку, одетую по-домашнему, с рюкзаком на плечах. На её ногах были надеты шлёпанцы.

– Привет, Светик! Ну? Родители уже ушли? – девушка бесцеремонно зашла в квартиру, а Света всё это время стояла в лёгком ступоре из-за ноющей головной боли.