Текст книги "Грация! (СИ)"
Автор книги: Габриэль Норлэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Глава 9
Сегодня в замке Лорда Мрака было необычайно чисто – витражные окна блестели как новые, пол был вымыт эссенцией из мыльного корня, паутина в углах снята, кристаллы в люстрах заменены на новые, ковровые дорожки выстираны и высушены. Неужели у тёмного повелителя намечается важная встреча? Ответ, к сожалению, не «да». Четыре дряхлые провинившиеся ведьмы буквально вылизали весь замок за счёт собственной магии, чтобы загладить свою провинность перед Лордом Мраком.
Сам тёмный повелитель собрал новоприбывших горе-генералов и отправился с ними на границу Ржавой пустыни. Зомби прислуга снарядила Мраку и его свите просторную карету, запряжённую костяными лошадьми. Тёмный лорд первым залез в вагончик и расположился один на целой скамейке. Хименес залетел следом, занимая место напротив повелителя. Со своим огромным посохом он едва помещался в карете.
– Ты не мог оставить свою палку в замке или взять что-то помобильнее? – устало спросил Мрак.
– Анализирую… – Хименес на мгновение завис, а потом сразу же оттаял (Лорд Мрак успел надрессировать его ударами по лбу, чтобы не вычислял у себя в чертогах разума слишком долго). – Ответ отрицательный – посох жизненно необходим мне.
– Ну и для чего он тебе? – нахмурился Мрак.
– С ним я выгляжу более устрашающе, а ещё он помогает творить заклинания.
– И много ты их знаешь? – уже с явной усмешкой спросил повелитель.
– Анализирую… – Хименес снова впал в транс.
– Ой, ну да ладно! – всплеснул руками Мрак. – Эй, Джоз! Вы где там?
– Одну минуту, Повелитель! – пыхтя от напряжения отозвался ящер. Мраку стало любопытно, что он там тащит. Он выглянул из окна кареты и чуть было не воспламенил всё вокруг – Джоз тянул по земле целую гору чемоданов, на вершине которых обосновалась Шаша, попивающая неизвестную красную жидкость из алхимической колбы.
– А ну стоять! – рыкнул на них повелитель. Джоз послушно остановился, а зайчиха даже бровью не повела. – Я эту хрень собачью с собой не возьму! Что ты туда нагребла?!
– Лорд Мрак, там портативная лаборатория, приборы для измерения проб, а самое главное – раскладная кровать со спальными принадлежностями. Я не выхожу в дальнюю дорогу без своих вещей – вдруг это будет надолго? – скучающим голосом ответила зайчиха.
– Джоз! Её за шкирку и в карету! Быстро! – вне себя от ярости велел Мрак, исчезая за шторкой окошка.
Джоз тяжело вздохнул, залез на гору чемоданов, с жалостью посмотрел на загривок алхимика, аккуратно взял её на руки и понёс в карету. Шаша как пила зелье из колбы, так и продолжила.
Все расселись на своих местах, но повозка почему-то не двигалась. Мрак прождал минуту, две, пять… десять, но карета как стояла, так и стоит.
– Ну? Почему мы не едем?! – не выдержал повелитель.
– Анализирую… – очнулся Хименес и тут же впал в новый транс.
– Так кучера же нет… – резонно сказал Джоз, пожимая плечами.
– Точно… – вспомнил Лорд Мрак. – А вы чего уселись? Сбегайте за кучером! Джоз!
– Опять работа? – поникшим голосом спросил он. – Можно я вас повезу?
– А ты умеешь что-то помимо взмахов мечом?? – удивился Мрак.
– Разумеется, Хозяин! – охотно кивнул Джоз. – У меня много разных талантов.
– Ладно. Вот тебе карта местности с отмеченным пунктом назначения, – Повелитель протянул свиток ящеру, и тот выпрыгнул с ним наружу. Джоз занял место кучера, щёлкнул поводьями, и карета наконец-то тронулась. Ворота замка медленно поднимали шипастую решётку, пока опускался подъёмный мост через пропасть.
– Но! – крикнул на лошадей Джоз, хлестнул их специальным кнутом для нежити, и дилижанс тронулся вглубь пустыни.
Предстоящее путешествие по бесплодным землям было очень неразнообразным в плане пейзажей: багровые барханы песков по обе стороны от главной дороги изредка сменялись древними руинами, брошенными лагерями и бывшими полями сражений. В давние времена на территории пустыни разгорались битвы, одна кровавей другой. Количество пролитой крови и останков магов преобразили некогда обычную пустыню в ту, которую теперь называют «Ржавой». Флора с фауной давно мутировали в отвратительной среде, вытесняя остатки простых людей и зверья за границы пустыни. Зато тёмным силам было сплошное раздолье: куда ни глянь – кругом места для подпитки энергии.
– Господин, позвольте задать вопрос – куда мы едем? – поинтересовался Хименес. – Судя по моим данным, мы движемся к пограничной заставе клана Покоряющих Небеса. Анализ подтвердил вероятность в 98 %, что нас ждёт поражение. Я видел драконьи тени полчаса назад. С вероятностью 61 % мы не одолеем более трёх драконов.
– Спокойно, Хименес! Не впадай в анализ… – остановил его Мрак. – Мы едем не совсем к заставе, а южнее – там простирается совсем свежее поле битвы. Вас троих тогда тут не было, но там была моя первая победа над живыми с тех пор, как я выбрался из заточения. Они даже не поняли, что их убило! – повелитель громко засмеялся, чем разбудил зайчиху:
– Вы можете не орать? Я тут спать пытаюсь…
– Ох, извините, Ваше Величество! – наигранно вежливо сказал Мрак. – Постараемся не шуметь!
– Спасибо! – Шаша отвернулась от всех, уткнувшись головой в мантию Хименеса.
– Иногда мне кажется, что я хочу убивать безо всякой причины… – холодным тоном сказал повелитель.
– Мы на месте! – крикнул Джоз довольным тоном.
Карета остановилась, Лорд Мрак вылез оттуда первым, чтобы снова увидеть место своего недавнего триумфа. Едва дверь вагончика распахнулась, как Хименес и Шаша синхронно скривили носы и начали кашлять. Они вышли вслед за повелителем, чтобы увидеть источник вони и застыли в нелепых позах как вкопанные: и так уже красный песок был покрыт засохшими сгустками крови, кругом валялись растерзанные останки людских боевых магов, поломанное оружие, порванные палатки и много чего ещё неприглядного.
– Господин, хочу задать новый вопрос – Хименес подался вперёд, оглядывая поле боя. – Вы правда обладаете настолько могучим войском, что одолели силы противника без потерь? Вы хотели нам показать величие тёмной стороны?
– Нет, – Шаша выбежала на поляну, где лежала целая гора тел, сложенных друг на друга. – Поглядите повнимательнее – все тела либо разорваны, либо опалены мощным заклинанием огня. Нежить на такое не способна, только дракон или могущественный чародей. Первых на нашей стороне не водится, так что вывод очевиден – Лорд Мрак один их всех убил. Я ведь права?
Повелитель недвусмысленно улыбнулся, пока Хименес и Джоз стояли вне себя от ужаса перед мощью своего хозяина. Шаша была скорее заинтригована подвигом Мрака, нежели напугана. Впервые за долгое время в ней проснулся интерес.
– Я приволок вас в такую даль, чтобы показать некромантию высшего уровня! Мы приведем с собой в замок целые легионы! Рессарект!
Глава 10
Сайрус доставил обоих новоиспечённых «борцов с нежитью» прямо во дворец на срочный приём короля. После внезапной атаки тёмных сил на кладбище в замке творился чистый хаос – стража сновала тут и там, оборона замка перешла в активную фазу, все свободные драконы были призваны в королевский двор. Проходя мимо, Сайрус поглядел на этот балаган, покачал головой и мысленно сказал одной лишь Ангелине:
– Такой переполох устроили из-за одного дурака с лопатой! Видел бы сейчас своё королевство позапрошлый король Фридрих IV – дюжину раз уже перевернулся в гробу. Упадок как он есть, – дворецкий мило улыбнулся пегасу. – Как твои дела, Ангелина?
– Ужасно… – Грация аж фыркнула от досады. – Но если опустить всё плохое – я открыла в себе магию ветра!
– Уже неплохо! – похвалил её Сайрус.
– Зачем нам туда? – озадачилась Ангелина, когда дворецкий открыл перед ней и принцем главные ворота замка, ведущие в тронный зал. Грация посмотрела на поникшего Дилана и прочувствовала от него гнетущее настроение.
– Сами подумайте, Миледи! – по-доброму ответил дворецкий. – Возле родового замка случилось самое настоящее вторжение: чуть не погиб наследник престола с его защитником, семейный склеп разрушен, а кладбище превратилось в поле боя. И всё это на территории близ замка некогда самого могущественного клана. Король убедится, что с вами всё в порядке и выслушает вас. Нечего бояться!
– Спасибо, Сайрус! – с благодарностью за поддержку сказала Ангелина и немного воспарила духом, но так заметно, что Дилан повернулся к ней:
– Ты чего? Нас на экзекуцию ведут, а ты радуешься?
– Да так я… На дворецкого засмотрелась…
– Эээ… Ладно… – осторожно сказал Дилан. – О вкусах, конечно, не спорят…
– В смысле?!
Последний вопрос Ангелины остался без ответа, лишь Сайрус с усмешкой бросил беглый взгляд на эту парочку. Дворецкого впустили стражники, и они оказались в тронном зале прямо перед королём. К большому удивлению Ангелины, Его Величество совсем не выражал обеспокоенности по поводу сына. Ни один мускул его лица не дрогнул, пока они подходили к трону.
– Его Высочество – Принц Дилан из клана Покоряющих Небеса и его защитница – Грация! – громко объявил дворецкий.
– Спасибо, Сайрус, – кивнул ему король, указывая рукой в сторону, куда немедленно переместился дворецкий. – Ответь же, сын мой, что произошло на кладбище?
– Дилан, он слепой?! – возмутилась Ангелина. – Мы все в грязи, усталые, потные, едва живые, а он требует доклад с таким каменным лицом, что это просто разбивает мне сердце!
– Я расскажу, как есть, Ваше Величество, – так же обыденно отозвался Дилан, игнорируя слова Грации. Судя по виду отца и сына, такие встречи у них были обыденным делом. – Я отправился на могилу матушки, как и было велено. По прибытию нас ждала засада из нежити во главе с некромантом.
– Некромант, да на наших землях средь бела дня?! – усмехнулся король. – Ты ничего не путаешь, сын?
– Всё как на духу, Ваше Величество. Он назвал себя Андертейкер. Из особых примет у него был старый кожаный плащ, проклятый крест и лопата могильщика. С помощью креста проклятий некромант совершил невообразимую дерзость – осквернил наш семейный склеп.
– Что?! – король аж встал от возмущения. – Кого он посмел поднять своими грязными ручонками?!
– Всех предков до третьего колена, кроме матушки – место её захоронения оказалось намного дальше, а потому эта нечисть не смогла ею воспользоваться.
– И что же вы сделали? – Его Величество закипал от злости, но сдерживался из последних сил.
– Нам пришлось отбиваться. К моему глубочайшему сожалению, большая часть тел наших покойных родственников уничтожена. Но есть и хорошие новости, Ваше Величество. Моя защитница Грация научилась применять магию воздуха. Благодаря внезапному всплеску тёмной магии креста нас вовремя спас дворецкий Сайрус.
– Всё было именно так, Сайрус? – уже сдержанно спросил король.
– Да, Мой Лорд, – с почтительной улыбкой ответил дворецкий. – Готов подтвердить каждое слово молодого принца.
– Хорошо, – удовлетворённо сказал король. – Враг был разгромлен, а кладбище мы восстановим позже. Что касается тебя, Дилан, то я рад, что ты не пострадал, но я буду плохим отцом, если не приму решительные меры на будущее.
– А о бедной Грации кто подумает? Эх… – опустила голову Ангелина.
– Ваше Величество? – принц напрягся после слов отца.
– Являясь единственным законным наследником на трон Покоряющих Небеса, тебе следует беречь себя. Посему я временно запрещаю вам двоим покидать окрестности замка. Это значит, что пока никаких миссий, пророчеств и самое главное – полётов.
– Но, отец! – обиженно сказал принц. – Чем же нам тогда заниматься?
– Могу я высказаться, Мой Лорд? – вежливо спросил дворецкий.
– Конечно, Сайрус.
– У меня есть великолепная идея как воспользоваться текущим положением дел и совместить приятное с полезным! Ваш покорный слуга краем уха услышал, что нашей церкви света не хватает лишних рук в последнее время. Можно отдать юного Мастера с Защитницей под присмотр святой девы Хины. Она может обучить Грацию основам магии света, чтобы защитница пользовалась своей силой осознанно. Юному Мастеру, в свою очередь, не помешает подтянуть самодисциплину и увидеть, чем живёт его народ за стенами крепости.
– Достойная мысль, Сайрус, – одобрил король. – Повелеваю – принц Дилан и его защитник направляются под крыло святой девы Хины. Аудиенция окончена!
Дилан коротко поклонился и развернулся к выходу.
– И ты просто промолчишь?! – возмутилась Ангелина, следуя за принцем.
– Да будет тебе известно – указы короля не обсуждаются, – мрачно сказал принц. – И посмотри на этого коварного дворецкого – он всегда надоумливает короля на сомнительные решения, а тот его слушает, развесив уши.
– Я бы его тоже слушала и слушала… – Ангелина обернулась, чтобы встретиться взглядом с Сайрусом.
– И что ты в нём нашла? Он тебе явно не подходит по возрасту.
– Возраст – всего лишь цифра! – возразила Грация.
Принц с пегасом удалился из тронного зала. Король махнул рукой страже и остальным слугам в помещении, чтобы те ушли. Остался только дворецкий. Оставшись с ним с глазу на глаз, он спросил:
– Что ты думаешь обо всем этом?
– Позволю себе смелость сказать вам, что господин, зовущий себя Лордом Мраком, начал действовать. Вся эта неприятная ситуация со склепом вашей семьи от и до – его тщательно спланированная операция. Печально признавать, но за нами уже давно следят. В первую очередь, Ваше Высочество, я советую срочно освятить земли кладбища и все комнаты замка, чтобы нежить не могла ступить на ваши земли… – Сайрус задумался, глядя на огромную люстру, и добавил: – Потолки тоже не помешает освятить – на всякий случай.
Король охотно кивал каждому его слову: всё, что высказывал Сайрус совпадало с его собственными мыслями. Король крикнул своему распорядителю, велел записать его указы и немедленно приступить к их выполнению. Отдав соответствующие распоряжения, он вновь спросил дворецкого, но уже о том, что его действительно волновало:
– Сайрус, что ты узнал о пророчестве?
– Мне неловко говорить о таком, Государь, но там чётко сказано о любви между человеком и пегасом. Посмею предположить, что, возможно, что-то неправильно перевели с древнего свитка, и речь там шла о…
– О ребенке, – догадался король. – Продолжай, Сайрус.
– Да, Мой Лорд! Сказано, что ребёнок пегаса и мужчины королевских кровей будет наделен практически безграничной силой, способной уничтожить проклятие.
Король расхохотался:
– Ты это серьёзно, Сайрус? По-твоему, Дилан возляжет с животным?!
– Но, Сир! В пророчестве ясно сказано, что нам нужно лишь ждать, пока они…
– Достаточно! – властно сказал король. – Мы не станем полагаться на случай. Я, Король Роланд V, приказываю тебе, Сайрус, исполнить мою волю – когда придет время, ты усыпишь Дилана, и сделаешь все возможное, чтобы Грация стала моей.
Глава 11
Мирная тихая обитель церкви Света стояла на утёсе, соединяясь с королевским замком старинным каменным мостом. Территория миниатюрного монастыря делилась на три секции: молитвенный сад, где располагались места медитации среди цветов и ягодных кустарников, кельи послушников, и главный собор, служивший домом для верхушки церкви и проведения важных обрядов, таких как посвящение в рыцари, бракосочетание, снятие порчи, исцеление болезней и тому подобные мероприятия.
Дилана с Грацией провожали туда под конвоем из элитных стражников короля, словно с ними могло что-то случится по дороге из замка. Свита из охранников оставила этих двоих только тогда, когда их лично встретил настоятель Скорцезе – пожилой высокий мужчина в круглых очках с тростью мудреца из ветви белой сливы. Рядом с ним стояли две послушницы в монашеских рясах.
– Здравствуй, Дилан. Как давно это было? Ты посещал нашу скромную обитель на прошлое солнцестояние, если не ошибаюсь? Какими ветрами тебя занесло в церковь Света? – принц посмотрел на Скорцезе, выдавив из себя подобие приветливой улыбки:
– Не надо делать вид, что вы не знаете про нашу ссылку в церковь, Отче.
– Ссылку? – искренне удивился настоятель. – Твой отец никогда бы не поступил так с тобой! Господь упаси!
– Давайте не будем говорить про отца? Лучше скажите, что нам с Грацией делать, чтобы от нас побыстрее отстали?
– Твои слова ранят в самое сердце… – со скорбью в голосе произнёс настоятель. – Что же с тобой случилось, Дилан? Ты совсем позабыл те времена, когда сам каждый день приходил помогать нуждающимся и вместе молиться по вечерам? Ты был таким славным добрым мальчиком…
– Он умер вместе с матерью много лет назад, – холодно сказал принц. – Покажите нам, где можно расположиться, и мы пойдём уже…
– Как пожелаешь… – Скорцезе открыл дверь и пригласил гостей внутрь.
– Дилан, почему ты так груб с ним? Он не выглядит плохим человеком, – Грация с интересом рассматривала настоятеля, пока он вёл их через сад медитации. Несколько священнослужителей сидели на камнях и медитировали, пока вокруг вовсю трудились молодые послушники и послушницы.
– Слушай, мне и так неприятно тут находиться… Можно я потом отвечу? – принц явно избегал неприятного разговора.
– Конечно можно – я же не могу тебя заставить, – с досадой сказала Грация.
Скорцезе остановился перед кельями послушников, указал на самую крайнюю комнатку и сказал:
– Тут вы будете жить ближайшее время. Я подготовил самую просторную комнату из тех, какими располагаю, чтобы твой защитник поместился. Я заметил, что при вас нет личных вещей – это так задумано, или вы собирались ко мне в спешке?
– А какая разница? – безразлично сказал Дилан. – Вы всё равно заставите меня надеть робу послушника, Отче. Я потому и не стал заморачиваться с переездом.
– Твоя душа в смятении, сын мой, – понимающим тоном сказал Скорцезе. – Роланд не зря направил тебя ко мне – я помогу тебе обрести душевное равновесие…
– Довольно! – не выдержал принц. – Хватит с меня этой чуши про душу и покой! Да что вы понимаете, настоятель?! За последние дни на меня свалилось столько всего, что не пересказать!
– Я знаю, сын мой, – спокойно ответил Скорцезе.
– Знаете, да? – с усмешкой сказал Дилан. – Моя мёртвая бабушка чуть не откусила мне руку! Поглядите на это! – принц задрал рукав, обнажая явный след зубов на предплечье. – Собственный отец всеми силами препятствует тому, чтобы я следовал пути пророчества…
– Хватит, Дилан! – Грация злобно посмотрела на парня. – Даже мне кажется, что это перебор!
– Кажется, твой защитник недоволен положением дел, – заметил Скорцезе. – Залечить твои душевные раны будет непросто, сын мой, но дам обещание – я помогу тебе, Дилан, всеми доступными средствами. А пока я оставлю вас ненадолго. Отдохните в вашем новом доме, освойтесь, подумайте. Сменная одежда в комоде, Дилан. И не забудьте, я пошлю за вами служку в семь вечера на молитву перед ужином.
Настоятель улыбнулся на прощание и отправился в сторону собора. Дилан бросил ему вслед холодный взгляд и отправился в келью. Он сходу плюхнулся на простенькую кровать, отвернувшись к стенке. Грация зашла за ним следом, прикрыла за собой дверь при помощи крыла, уменьшилась вдвое и забралась на кровать к принцу.
– Ты что там делаешь? – повернулся к ней Дилан, почувствовавший копыта у себя за спиной.
– Подвинься немного… Мне тесно… – пыталась пристроиться Грация.
– Извини за грубость, но… Проваливай с кровати! – недоумённо потребовал принц.
– Я не могу! Чувствую, как тебе плохо и не могу сидеть сложа копыта!
– Ладно… Ложись! – сдался принц, не в силах терпеть возню у себя за спиной.
Дилан занял половину кровати, а Грация придвинулась к нему вплотную, накрывая его тело тёплыми перьями крыльев как одеялом. Ангелина решила, что этого будет недостаточно и попыталась погладить принца копытом по голове. После третьей попытки осуществить задуманное Дилан не выдержал:
– Ты чего пытаешься сделать? У меня скоро шишка набьётся на том месте, которое ты постукиваешь…
– Я пытаюсь тебя погладить! – добродушно ответила Ангелина. – Прости! Пальцы остались в другом мире!
– Слушай… – с тревогой в голосе начал принц. – Я ценю твою заботу, но мне так не по себе сейчас! Словно делаю нечто неправильное или осуждаемое… С одной стороны, мне так хорошо под твоими крыльями, но с другой… Всё выглядит слишком неправильно!
– Да неужели? – с тоской сказала Грация. – Можно я буду с тобой откровенной?
– Да.
– Дилан – ты парень! – начала Ангелина.
– А я и не заметил… – улыбнулся принц.
– Я к тому, что это мне надо истерики закатывать и впадать в депрессию. Меня в лошадь посадили, в конце концов! Я ведь чувствую твою боль и переживания, понимаю, в какой мы оба ситуации оказались, но, Дилан, я-то держусь! Неужели мой боевой дух тебе ни капельки не передаётся?
– Ошибаешься – благодаря тебе я не впадаю в отчаяние, как тогда, – Дилан повернулся и оказался лицом к лицу с Ангелиной. Принц положил руку на затылок Грации и придвинул её лоб к своему. – Можно я полежу так немного?
– Можно… Но это ужасно странно и неловко… – призналась Ангелина.
– И чем это вы тут занимаетесь в святой обители?? – раздался нежный ангельский голосок со стороны двери.
– Хина… – обречённо сказал Дилан и резко встал с кровати.
