Текст книги "Расширяя связи"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Никки поцеловала ее еще раз: «Я буду здесь».

Тем и пришлось довольствоваться Хелен, когда она удалилась в ванную, совмещенную с их спальней. В просторной душевой кабине она отмокала под мягкими струями горячей воды, пытаясь смыть с себя остатки мучительных опасений, связанных с предстоящим вечером. Приняв душ, она надела на себя любимую кашемировую кофточку, замшевую юбку и туфли. К тому моменту, как Хелен заканчивала накладывать макияж, мрачные предчувствия растворились без следа.

Она резко повернулась от зеркала, широко раскрыв глаза, когда из ванной в комнату вошла Никки. На ней был простой, но весьма элегантный наряд: кремового цвета брюки и жакет, под которым была надета алая блузка. Все сильно приталенное, чтобы подчеркнуть стройное и гибкое, как у газели, тело. Ее макияж был доведен до совершенства, волосы уложены обманчиво небрежно, а на запястьях и шее посверкивали дорогие украшения. Никки выглядела так, словно только что сошла с обложки журнала.

«И как тебе это удается?»

Никки ослепительно улыбнулась: «Что именно?»

«Выглядеть так шикарно после всего-то двадцати минут, проведенных в ванной».

«Волосы короткие. – Она подошла ближе и обняла Хелен, стараясь ничего не испортить. – Это ты выглядишь шикарно. Меня даже не заметит никто».

Хелен была другого мнения, но Никки искренне верила в то, что говорила, и это делало комплимент ценным вдвойне. Еще она справедливо полагала, что за исключением Доминика и Пола, никто из ее коллег даже не заподозрит, что Никки когда-либо мотала срок. Не то, чтобы она каким-то образом стыдилась или не желала признавать прошлое Никки, убеждала себя Хелен. В конце концов, если бы не Ларкхолл, они скорее всего никогда бы не встретились. Но ей следовало признать, что может выйти слегка неловко, если кто-то из ее коллег сообразит, что дело Никки не так давно украшало образовательную программу их отдела. Она просто надеялась, что эта тема не всплывет в процессе общения.

«Спасибо, что делаешь это все ради меня. – Тихо сказала Хелен. – Это очень много значит, Никки».

Никки состроила ту застенчивую физиономию, которая всегда появлялась на ее лице, когда она чувствовала себя смущенно и не знала, что сказать. Хелен считала это выражение совершенно очаровательным. Она крепко обняла Никки: «Я люблю тебя».

«Я тоже люблю тебя, солнышко. – Никки внезапно принюхалась. – Оп-па, похоже, выпечка готова».

Она отпустила Хелен и помчалась на кухню. И в этот же момент раздался звонок в дверь, и Хелен поняла, что переживать по поводу предстоящей вечеринки времени не осталось. Кто-то решил явиться пораньше.

Она нажала на кнопку интеркома, висящего в коридоре: «Да?»

«Это я, Клэр. Впусти меня».

Хелен, удивившись, так и сделала. Она открыла дверь в квартиру и Клэр, не заставив себя долго ждать, появилась в дверном проеме с полными руками коричневых бумажных пакетов. «Что ты тут делаешь? – Хелен приняла из ее рук пакеты и, заглянув внутрь одного из них, удивленно приподняла бровь. Внутри обнаружилась солидная коллекция разнообразных бутылок. – Никки же меня просила утром позаботиться о выпивке».

«Если имеешь дело с работниками МВД, выпивки много не бывает», – со знанием дела ответила Клэр.

«Вообще-то я – работник МВД».

«Как раз это я и имела в виду».

«Да иди ты. – Хелен расставила пакеты на кухонную стойку. – А где Триша?»

«В клубе, завершает дела и раздает последние указания, прежде чем идти сюда. – Клэр сняла легкий летний жакет и протянула его Хелен, чтобы та его повесила. – Привет, Никки. Пахнет обалденно. Можно?»

Никки пыталась разложить горячие закуски на противень с электроподогревом, держа лопатку руками, заключенными в безразмерные варежки-прихватки. Не двигаясь с места, она коротко глянула на Клэр: «Интересно, какую часть фразы «это для вечеринки» вы не понимаете, девочки?»

«Только из-за того, что Хелен, очевидно, уже пыталась снять пробу, не означает, что я виновна в том же самом. К тому же, напомни-ка мне, кто способствовал продвижению твоей апелляции?»

«Ты адвокат до мозга костей! – Возмутилась Хелен, когда Никки, впечатлившись логикой Клэр, моментально передала ей несколько булочек на бумажной тарелке. – Между прочим, я тоже над апелляцией работала».

«Кстати, это будет в списке обсуждаемых тем сегодня вечером? – спросила Клэр, с жадностью схватив булочку с сыром. – Хотелось бы знать, от каких разговоров стоит воздерживаться на подобных мероприятиях».

«Давай просто не будем поднимать эту тему сами, хорошо?» – предложила Хелен.

И тут же снова зазвучал дверной звонок. Стрелки на часах услужливо подсказали, что кое-то пришел как раз вовремя. Глубоко вздохнув, Хелен направилась к интеркому, чтобы впустить пришедших внутрь, и вышла в коридор, чтобы поприветствовать гостей на лестничной площадке.

«Ты считаешь это нормальным, Никки? – Спросила Клэр более серьезным тоном, как только Хелен вышла из квартиры. – Все эти попытки сохранить твое прошлое в секрете?»

Никки слегка передернула плечами. «Не думаю, что Хелен пытается сделать из чего-либо тайну, – сказала она, начав вытаскивать оставшиеся в холодильнике подносы и расставляя их на столе в столовой. Клэр помогла открыть пакеты с чипсами и высыпала их в тарелки, которые взяла с собой в гостиную и расставила их на журнальный столик.– К тому же, Доминик был долбаным охранником Ларкхолле. И если он уже не рассказал обо мне всем, то только потому, что сам так решил. Впрочем, кричать об этом с каждой крыши я не считаю нужным. В том смысле, что как Хелен должна себя вести? Представлять меня как моя девушка, Никки Уэйд, убийца полицейского?»

А ведь она практически так и сделала утром в кафе, представляясь офицеру Лидхем, и Никки попыталась не вздрогнуть от этой кратко всплывшей на поверхность мысли. «Слушай, Клэр, как думаешь, у Хелен могут быть из-за этого проблемы на работе? Из-за того, что я бывшая заключенная и все такое?»

«По идее не должно, – честно сказала Клэр, вернувшись на кухню и одарив ее открытым взглядом своих зеленоватых глаз. – Но в принципе может».

«Вот черт!»

«Ну, не стоит беспокоиться об этом раньше времени. Как бы ни повернулось дело, знай, я всегда на вашей стороне, в том числе и в профессиональном плане».

Никки вымученно улыбнулась: «Я знаю. Спасибо».

Клэр ободряюще похлопала ее по плечу. «Слушай, я пойду составлю компанию Хелен. Будем отправлять гостей внутрь по мере их прибытия».

«Погоди минутку. Вот, возьми с собой. – Ники шустро вытащила из холодильника бутылку Столичной, плеснула примерно грамм 50 в стакан и немного разбавила тоником. Получилось крепковато, но она подозревала, что для Хелен сейчас это то, что надо. – Хочешь, тебе тоже налью?»

«Я, пожалуй, начну лучше с этого», – ответила Клэр, выудив из холодильника Smirnoff Ice. Прихватив бутылку и коктейль для Хелен, она направилась к двери.

Никки беззвучно вздохнула и начала выставлять бутылки с выпивкой на барную стойку. Как только к двери в квартиру, которую Клэр оставила открытой, приблизились шаги, Никки расправила плечи, сделала глубокий вдох и нацепила на лицо приветливую улыбку. Доминик Маккалистер появился рука об руку с весьма симпатичной и оживленной блондинкой, судя по всему Сарой, секретарем из приемной. Никки несколько раз говорила с ней по телефону, пытаясь дозвониться до Хелен, но лично знакомы они не были.

«Проходите. Чувствуйте себя как дома», – Никки обошла барную стойку и пожала дружелюбно протянутую Домиником руку. Он не только был наименьшим из зол Ларкхолла, но теперь еще и являлся квартиросъемщиком Хелен, переехав в ее старое жилище в южной части Лондона. Пару раз Никки туда заезжала, чтобы, в поддержку статуса Хелен, как непосредственной хозяйки, сделать кое-что в саду и по мелочи провести ремонтные работы то там, то тут.

«Привет, Никки. Знакомься, это Сара».

«Хелен мне много о Вас рассказывала», – сказала Никки, крепко пожимая ее руку.

«Что ж, а вот мне она не говорила, что Вы настолько великолепны!» – Сара, откровенно любуясь, окинула Никки взглядом.

Никки удивленно рассмеялась и заметила, как Доминик закатил глаза. «Благодарю. А Хелен так беспокоилась, что наше знакомство будет для всех неожиданностью».

«Ой, да мы все знали, что Хелен лесбиянка с того самого момента, как Вы позвонили сообщить, что она приболела. Дом сказал нам, что голос на автоответчике принадлежит партнерше Хелен».

«Да неужели. – Никки зыркнула на него, на что Доминик, следуя приличиям, принял пристыженный вид. – Как мило с его стороны». Услышав домофон, она глянула в сторону коридора. «Выбирайте на свой вкус. Здесь уйма всего».

Она впустила новоприбывших, скрывая неуверенность за профессиональной улыбкой и врожденным обаянием – тем, что всегда помогало ей держаться уверенно в качестве хозяйки кафе. Эти же качества обеспечивали Никки определенный статус и в крыле G, давая ей большую безопасность, нежели обычной заключенной. Вскоре ее так заняли всевозможные знакомства и хлопоты о том, чтобы у всех был доступ к еде и напиткам, а также каждый знал, как пройти в ванную, что обращать внимание на собственную неуверенность стало просто некогда.

Казалось, простор и обстановка квартиры впечатлили всех, особенно доктора Мур, которая в Отделе занималась консультированием по медицинским вопросам. Хелен говорила Никки, что с Джоанной она не особо хорошо знакома, но и той малости, что была известна, хватило, чтобы относиться к доктору с некоторой настороженностью. По-видимому, отношение Джоанны к заключенным походило скорее на работу ветеринара с крупным рогатым скотом, однако почему именно такое ощущение возникало, Хелен все никак не могла разобраться.

Никки была удивлена тем, насколько красивой оказалась доктор Мур. По описаниям Хелен, она представляла ее более бескомпромиссной и менее выразительной внешне. Джоанна же, напротив, с ее густыми рыжеватыми волосами, закрученными в затейливый пучок, и льдисто-голубыми глазами оказалась более чем достойной одобрительного взгляда со стороны Никки. Всем своим видом она привлекала и раздражала одновременно, так что Никки инстинктивная антипатия со стороны Хелен стала сразу понятна.

В свою очередь начальница Хелен, Делла Хайнс, была полной противоположностью Джоанны. Щедрой массой кудрявых седеющих волос и жизнерадостным выражением лица она напоминала любознательного щенка, и, войдя в квартиру, рассматривала ее широко распахнув глаза и мало что не виляя хвостом. Никки моментально прониклась к ней симпатией и несколько минут уделила тому, чтобы устроить ей тур по квартире, в то время как сама Делла неустанно рассказывала о том, как счастлива она тому, что заполучила Хелен в свой Отдел, и как много Хелен вкладывает в новые программы для заключенных. Никки сделала мысленную заметку, чтобы после рассказать Хелен обо всех комплиментах в ее адрес. Вероятно, в дальнейшем это поможет ей чувствовать, что она является нужным и ценным работником. Муж Деллы, Дэн, в то время как его жена была весьма общительна, был человеком тихим, и в противоположность ее полноте был сухопар. Он был немногословен, но когда их с Никки официально друг другу представили, приподнял бровь и окинул ее оценивающе-благосклонным взглядом.

Пол Дэвис в сопровождении своей жены появился с небольшим опозданием. Костлявый и лысый, с ястребиными чертами лица и напыщенными манерами, штатный психолог Отдела тут же заставил Никки ощетиниться. Однако Хелен заверила ее, что стоит только преодолеть первоначальное впечатление, на поверку он оказывался добродушным человеком, ироничным и остроумным. Ей ли не знать, ведь она провела с ним значительное количество времени, в том числе и в профессиональном качестве. Пол помогал ей решить проблемы, тянувшиеся со времен Ларкхолла, в том числе вызванные сексуальным домогательством, совершенным Джимом Феннером. Его жена, Камилла, оказалась единственной, кого искренне ошарашила новость о том, что Хелен живет с женщиной.

И все же, облегчению Никки не было предела, когда, наконец, прибыли Моника и Палмо. Просто потому, что это были знакомые ей голоса и лица, с которыми ей не приходилось держать лицо и притворяться. Пара из них вышла великолепная: высокая и элегантная светская дама и смуглый, коренастый итальянец, пусть даже он и был самую чуточку ниже ее ростом. Работа Моники в реформах тюремной системы сделала ее заметной персоной в сфере МВД, так что Делла, похоже, была вне себя от радости, что они познакомились. Оставив Деллу с Моникой пообщаться, Никки увлекла Палмо за собой, чтобы посоветоваться по поводу поставщика, с которым постоянно возникали проблемы. Погрузившись в общение, она лишь краем глаза заметила запоздалое возвращение на вечеринку Хелен, рядом с которой шла Клэр, как обычно таща за собой Тришу.

Некоторое время спустя, Никки смешивала очередную порцию коктейлей и вдруг почувствовала, как кто-то мертвой хваткой вцепился в ее колено. Вздрогнув и расплескав водку, она взвизгнула, но ни Хелен, ни гости за громкой музыкой и шумом болтовни, к счастью, этого не услышали. Отчаянно гримасничая, Никки глянула вниз и увидела Тришу, скрючившуюся возле ее ног за барной стойкой.

«Какого черта ты творишь, Триша?»

«Это вы какого черта творите, Никки? – Прошипела она. – Чего ради вы ее пригласили? Это что, какая-то издевательская шутка?»

Никки, совершенно сбитая с толку, уставилась на Тришу. «Чего? Кого?»

Триша пристально глянула на нее, словно оценивая ее искренность. Затем, видимо убедившись, что Никки предельно честна, она ослабила хватку на ее колене и неопределенно махнула в сторону гостиной, где возле камина уютно обосновалась компания. В оживленную дискуссию были вовлечены Моника, Делла, Пол, Камилла, Хелен и Джоанна. Остальные мужчины вместе с Клэр и Сарой судя по всему ушли на мансарду, где стоял бильярдный стол и откуда ближе всего можно было выйти на улицу – в сад на крыше – где можно было покурить.

«Это она!»

«Да о чем ты вообще, Триш?» – воскликнула к тому моменту уже порядком раздраженная Никки.

«Эта тощая коза, которая болтает с Хелен. Это Джоанна».

«Ну да, я знаю, доктор Джоанна Мур. Работает вместе с Хелен. Она медицинский консультант их Отдела».

Триша нетерпеливо подергала ее за штанину, как ребенок, которому срочно надо на горшок. «Это та самая Джоанна», – сказала она еще раз, намеренно подчеркивая имя.

Никки моргнула и резко вздрогнула, сообразив, наконец, что к чему. «Та самая Джоанна?» Она прищурилась и еще раз глянула на женщину, которая соблазнила Тришу, подведя черту под их девятилетними отношениями. Конечно, все они были взрослыми людьми, и Триш сама была способна принимать решения, однако была вероятность того, что не внеси доктор свой вклад в ситуацию, Триша и Никки все еще могли бы быть вместе. Никки внезапно стало любопытно – почему это вокруг всех ее женщин так и вьются доктора.

Ее губы скривились в язвительной усмешке: «Что ж, тесен мир».

«Ты серьезно не знала?»

«Не имела ни малейшего понятия, детка. – Никки глянула на нее еще раз. – Неловко получается, даже для меня. Ты Клэр о ней говорила?»

Лицо Триши побелело: «Боже».

«Я так понимаю, что нет». Никки пыталась не думать о том, как они выглядят – она, спокойно смешивающая напитки, и Триша, свернувшаяся возле ее ног, как какая-то нелепая пародия на золотистого ретривера. Она и без этого сдерживалась из последних сил, чтоб не расхохотаться. «Она заметила тебя?»

«Не думаю. Мы с Клэр были наверху, играли в бильярд с Домом и Сарой. Я только спустилась за напитками и тут же рванула сюда, едва ее увидела. Черт. Как думаешь, Клэр с ней знакома?»

«Возможно. Они вместе с Хелен были у входа с того момента, как народ начал прибывать, хотя, честно говоря, сомневаюсь, что они успели найти каких-то общих знакомых», – Никки еще раз глянула на Джоанну. – Слушай, когда это ты успела приобрести вкус к девицам с высшим образованием? Сначала врач, теперь адвокат. Я всегда считала, что ты предпочитаешь нас, девочек попроще».

«Не смешно, Никки!»

«Да я вроде и не шутила».

«И сегодня должна была быть та самая ночь».

«Какая ночь?»

Триша с мукой в глазах посмотрела на Никки и гневно выдохнула.

«Ах, та самая ночь. Ну наконец-то ты надумала таки на нее взобраться, – Никки начала составлять напитки на поднос. – И что ты собираешься делать?»

«Мне нужно выбраться отсюда».

«Да неужели?»

«Я серьезно, Ник. Если мы с Джоанной здесь столкнемся, ничего хорошего не выйдет. Уж поверь мне на слово».

Никки было любопытно почему, но когда Триш вела себя так, лучшим вариантом было ей не мешать и со всем соглашаться, что Никки в свое время усвоила не самым легким путем.

«Ладно, сделаем так. Ты выскользнешь отсюда, пока я разношу им выпивку. Я заскочу на мансарду, скажу Клэр, что тебе срочно потребовалось уйти, и что ты будешь ждать ее у машины. Как уж ты будешь объяснять ей все остальное – решай сама».

«Спасибо, Ник. Я твоя должница».

Триш выглядела настолько трогательно-благодарной, что Никки судорожно сглотнула, чтобы не расхохотаться во весь голос. По какой-то необъяснимой причине, она вдруг ощутила себя так, словно она снова в Ларкхолле, затевает очередную выходку с Джулиями, и к своему величайшему удивлению обнаружила, что воспоминание было приятным. Похоже, в массе воспоминаний о тех жутких временах все-таки попадались и хорошие.

Подхватив поднос, она отправилась в гостиную. Краем глаза, она следила за тем, как Триша скользнула из-за стойки и, не оглядываясь, чуть не по-пластунски переползла в коридор. Заметив растерянное выражение лица Хелен, Никки начала хихикать, чуть не выронив поднос.

Она уже с нетерпением ждала момента, когда сможет все рассказать Хелен.

Ежась от вечерней прохлады, Клэр торопливо шла в сторону парковки, на которой они оставили машину, и где, по словам Никки, ее уже ждала Триша. Она заметила Триш, нервно вышагивающую туда-сюда, рядом с угольно-черным BMW.

«Триша? С тобой все в порядке? Никки сказала, что тебе стало плохо».

«Что она тебе сказала?» – спросила Триш с отсутствующим выражением лица.

Широкие уверенные шаги Клэр прервались, и она окинула Триш долгим пристальным взглядом. «Что происходит? – К ее удивлению, Триша тут же густо покраснела до самых корней волос, что было заметно даже в рассеянном свете фонарей. – Триша?»

«Пойдем, – сказала она, протянув руку Клэр. – Пройдемся немного».

Клэр, все еще не уверенная в том, что понимает происходящее, чуть засомневалась. Но, нахмурившись, приняла протянутую ей руку и позволила Трише повести ее вдоль по улице. Она знала, что, в конце концов, все равно узнает, что там за история. Ей всегда удавалось докопаться до сути, потому-то она и стала юристом – так она могла использовать свои способности не только ради собственного развлечения. Минуты тянулись, они уже дошли до клуба, из которого доносились пульсирующие басы танцевальной музыки, и, миновав его, повернули за угол. Клэр молча ждала, помня, что в подобных ситуациях демонстрировать нетерпение негоже.

Наконец, Триша порывисто вздохнула и выпалила: «Та докторша, которая с Хелен работает».

«Джоанна Мур?»

«Это она».

«В каком смысле – она?»

«Та, с которой я трахалась, пока Никки была за решеткой».

«Ого». Клэр припомнила высокую сногсшибательную рыжеволосую девушку. «О-го-го! – Она перевела взгляд на Тришу, которая шла, низко опустив голову и не отрывая взгляда от тротуара. – А Никки знает?»

«Я ей рассказала. Собственно, это она мне и помогла улизнуть оттуда».

«И почему тебе пришлось оттуда улизнуть?»

«Не хотела на вечеринке Хелен сцену устраивать».

«А что, была бы сцена? Вы же с Джоанной вроде несколько лет лично не встречались», – скептично спросила Клэр.

Триша тяжело вздохнула: «Не имеет значения, сколько прошло времени. Где Джоанна – там всегда сцена, не одна, так другая. Она от них кайф ловит. И готова поспорить на что угодно, как только случился бы скандал, в него тут же непременно вмешалась бы Никки. А когда Никки вмешивается, Хелен превращается в разъяренную фурию. В результате все превратилось бы в жуткую свару».

«Понятно, – Клэр поразмыслила над сказанным. – Что ж, значит, ты поступила правильно».

Услышав это, Триш резко остановилась и взглянула на Клэр. «Ты не злишься?»

«А с чего я должна злиться?»

«Не знаю. Я…», – ее голос прервался. «Я не знаю», – беспомощно повторила она.

Несколько долгих минут Клэр оценивающе разглядывала Триш. Кем бы ни был тот, кто сказал, что компетентный адвокат отчасти еще и психолог, был недалек от истины. Клэр всегда удавалось прочитывать людей, разгадывать их мотивы и прогнозировать их поведение в определенных ситуациях. Это во многом упрощало ее жизнь в профессиональном плане, но иметь дело с этим качеством в жизни личной было непросто. По крайней мере, так считала Хизер, о чем неоднократно ей говорила.

«Тебе стыдно, – со всей, на какую она была только способна, добротой в голосе сказала в итоге Клэр. – Ты все еще стыдишься того, что изменяла Никки, хоть она тебя давным-давно уже простила».

Триш изо всех сил старалась не встречаться с Клэр взглядом. Нежно сжав ее руку, Клэр притянула Тришу к себе и обвила руками ее скованное напряжением тело. «А ты не думаешь, что пора тебе и самой себя простить, – тихо прошептала она. – Уже можно, знаешь ли».

Что-то внутри нее отпустило. Клэр всем телом ощутила, как Триша вздрогнула и, наконец, расслабилась. Уткнувшись в ее льняные волосы, Клэр удивлялась, как же она так долго не могла рассмотреть ее до конца. Триш была такой сильной и несгибаемой снаружи, но такой мягкой и уязвимой внутри. Она олицетворяла собой неотразимую смесь, будучи одновременно талантливым предпринимателем и нежной, чувственной женщиной. Клэр не могла припомнить ни единого случая, когда ей настолько хотелось защитить кого-то, или чтобы ее настолько физически влекло к кому-то раньше, как это было с Триш.

«Отвези меня домой, Триша, – приглушенно произнесла Клэр. – Я хочу заняться с тобой любовью».

Она услышала резкий вдох Триши и не успела и глазом моргнуть, как Триш порывисто прижала ее к себе и начала страстно целовать. Больше она не пыталась сдерживать себя от прикосновений и поцелуев, не пыталась обуздать разбушевавшиеся эмоции. Клэр с готовностью прижалась к ней, возвращая поцелуй за поцелуем, и сама удивлялась тому, что не проявила инициативу много раньше.

«Отвези меня домой», – повторила она, как только они прервались, чтобы перевести дух.

Крепко схватив ее за руку, Триша потянула было ее обратно в сторону парковки, но внезапно остановилась и буквально прожгла Клэр пристальным взглядом. «Даже учитывая, что сейчас ночь, дорога до тебя займет полчаса. До меня вообще минут 40».

Клэр не сдержалась и расхохоталась во все горло: «Есть еще предложения?»

«Квартира над клубом. Я ночую там иногда, если чувствую себя слишком уставшей, чтоб за руль садиться».

«Тогда веди».

И Триша повела. Но вместо того, чтобы вернуться к клубу тем же путем, которым пришли сюда, она потянула ее вперед. Клэр поначалу удивилась, но потом заметила узкий переулок и сообразила, что Триш решила дойти до клуба задворками. Переулок был темным и выглядел довольно опасным, рваные очертания густых теней словно таили в себе что-то неизвестное, а потому пугающее. Клэр хотела Тришу так сильно, что хотелось кричать, однако инстинкт самосохранения где-то на уровне подсознания начал бить в колокола. Она уперлась в асфальт каблуками и потянула назад.

«Ты уверена, что стоит туда идти?»

Триша улыбнулась, сверкнув зубами в последних отсветах стоявших в отдалении фонарей. «Не волнуйся, я знаю, что делаю».

Клэр в этом уверена вовсе не была, однако с небольшим запозданием ощутила, что привкус страха был не так уж неприятен. Напротив, он начал усиливать чувство привкушения до почти болезненной остроты. К тому моменту, как они приблизились к очередному ответвлению переулка, пульсация в ее промежности синхронизировались с ритмом сердца, а все растущее возбуждение полностью затмило кислый вкус ужаса, подступивший к горлу. Она запнулась, ее туфля с неприятно-хлюпающим звуком приземлилась во что-то мокрое, и она от души порадовалась, что из-за темноты было не видно, во что именно. Клэр не имела ни малейшего представления о том, каким образом Триш точно угадала, где остановиться, ведь все здания были на ее взгляд идентичны в своей неприметности, все проходы одинаково темны. Триш вытащила из кармана ключ и отперла им ничем не примечательную металлическую дверь и, приложив некоторое усилие, открыла ее.

Тяжело дыша и запинаясь, Клэр начала подниматься по темному лестничному маршу, где ее внезапно толкнули к стене. Усиливая свою цепкую хватку, Триша прижалась всеми своими пышными формами к, казалось, каждому сантиметру тела Клэр, а ее умелые руки настойчиво скользнули под ставшую внезапно тесной одежду.

«Боже мой!» – Клэр затрясло от возбуждения.

Триша в нерешительности притормозила, задержав губы в нескольких миллиметрах от губ Клэр, обдавая их горячим дыханием. «Это точно нормально?»

«То, что ты меня настолько хочешь? Нет, это чертовски замечательно!»

Триша хрипловато рассмеялась и поцеловала ее. Клэр ни разу в жизни так никто не целовал, даже Хизер за все годы, что они провели вместе. Поцелуй был изучающим, пронизывающим и вообще слишком страстным, чтобы его можно было описать словами.

Ловя от удивления воздух ртом, она почувствовала, как горячие Тришины руки забрались под ее блузку. И она была до глубины души поражена, когда Триша резко отстранилась всего минуту спустя. «Черт. Что ты делаешь?»

«Таким макаром мы никогда до квартиры не поднимемся».

«Так говоришь, будто это плохо».

Триш издала еще один гортанный смешок и потянула Клэр наверх. Воздух вокруг подрагивал от приглушенных звуков музыки из клуба, басы вторили звуку их быстрых шагов по бетонным ступеням. На верхней площадке Триш замешкалась с ключами, ее руки так дрожали, что она никак не могла попасть в замок, чем развеселила обеих, хоть в смехе и слышалось раздражение из-за вынужденной задержки. Клэр потянулась и сомкнула свои пальцы на руке Триш, сделав ее движения достаточно уверенными, чтобы попасть в замочную скважину.

Попав внутрь квартиры, Триша тут же отвела Клэр в маленькую спальню, в которой кроме королевского размера кровати практически ничего больше не было. Рухнув на перину, они сосредоточенно принялись раздевать друг друга, возясь с застежками и молниями. Что раздражало больше всего, одежда, которая была более чем хороша для вечеринки, оказалась совершенно неудобна для снятия в порыве страсти.

«Это натуральный шелк?»

Триша прорычала: «Плевать, просто разорви его к черту!»

«Шелк невозможно разорвать. Это же самый прочный материал из всех существующих».

«Боже, я просто обожаю, когда ты включаешь режим невероятной всезнайки!»

В конце концов, Клэр расправилась с крохотными, очень красивыми, но вместе с тем совершенно несговорчивыми пуговицами на Тришиной блузке. Она распахнула ее, и ее взгляду открылась пышная грудь, затянутая в черный кружевной бюст. И только прикоснувшись к представшему перед ней чуду, Клэр осознала, что за всю свою жизнь настолько интимно близка она была всего лишь с одним человеком. Она застыла, а из ее груди вырвался придушенный стон.

Триша, в полном замешательстве, прекратила неудержимо-страстные ласки. «Клэр?»

«Мне так жаль, – Клэр была просто в ужасе. – Я просто… Прости меня».

Триша моментально смягчилась и тепло обняла ее. «Что такое?»

«Мне так стыдно… Боже, как же это глупо…»

«Так, притормози чуток».

«По-моему я и так сейчас притормозила. До полной остановки», – Клэр поверить не могла, что все вот так происходит. Как в страшном сне.

«Тогда просто обними меня на минуту», – Триш крепче обняла ее.

Они так и лежали, заключив друг друга в объятья, их дыхание постепенно замедлялось, а бешеное сердцебиение в итоге сменилось на почти что нормальный ритм. Пиджак, блузка и лифчик Клэр разлетелись в процессе по темным углам комнаты, а ее трусики и брюки болтались где-то в районе лодыжек. Рубашка Триши была распахнута, но во всем остальном она была полностью одета. И как Клэр со своей стороны оценивала происходящее, все это было конкретным показателем ее нынешней и возможно будущей несостоятельности как любовницы. Она закрыла ладонями лицо.

«Как же я хочу сдохнуть. Прям сейчас».

«Да все в порядке, Клэр, – Триша легонько ткнулась носом в ее ухо. – Я сама должна была сообразить, что тебя надо было брать нежностью и лаской, а не просто взять и оттрахать».

«А хочу, чтобы меня оттрахали», – тут же возразила Клэр, но прервалась и тяжело сглотнула. – Я не знаю, как это объяснить».

«А я знаю. Ты просто начала думать о конечном результате, вместо того, чтобы сосредоточиться на получении удовольствия от процесса».

«Правда?» – Клэр была поражена до глубины души. Похоже, быть отчасти психологом свойственно не только адвокатам, но и владелицам лесби-клубов.

«Все дело в том, что ты впервые за много лет оказалась в беззащитном положении с новым человеком. Просто ты должна помнить, что это именно я с тобой рядом. И что я преклоняюсь перед тобой. Я очень сильно хочу тебя, Клэр».

«Я тоже хочу тебя, – прошептала Клэр. – Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно». Она вздрогнула от неожиданности, когда Триша нежно прикоснулась к ней, легонько поглаживая ее промежность.

«Что ж, по крайней мере, твое тело определенно хочет, – заверила ее Триш, в то время как кончики ее пальцев легко скользили по влажной плоти, заставляя все тело Клэр содрогаться от интенсивности ощущений. – Доверься этому, милая. Доверься мне».

Клэр чуть окинула назад голову, чтобы посмотреть в сияющие голубые глаза Триши, и нашла в них только одобрение и желание. Громко выдохнув, Клэр прижалась к ней и нежно ласкающей ее руке. «Я доверяю тебе».

«Так будь со мной, Клэр, – тихо произнесла Триш, аккуратно уложив Клэр спиной на мягкую перину, но при этом не прерывая нежного прикосновения. – Позволь мне любить тебя».

Клэр закрыла глаза и полностью отдалась во власть удовольствия от тела Триши рядом. Ее целиком поглотили наслаждение и желание, которые вызывала в ней Триш, такими нежными и утонченными способами, что о возможности их существования Клэр раньше и не подозревала.

И еще она поняла – «оттрахать» всегда можно оставить на «потом».