Текст книги "По агентурным данным"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так кто привез-то? Советская власть и привезла! Из Львова, не откуда-нибудь! И повезло нам, что грамотный! При нем село-то расцвело! И порядок строгий.

– Тьфу на вас, баб! Мозга у вас совсем нет! Одна фи-гуристость. Бесполезная! – рявкнул дед Шмаков и ушел в сени.

ИЮЛЬ 1945, Львов

В полуразрушенном, с отметинами артиллерийских снарядов, сооружении угадывалось некогда величественное здание львовского вокзала. Двухэтажный, с высоким куполом центральной части и двумя боковыми павильонами, украшенными скульптурами и колоннами, был он несомненным украшением довоенного города.

Поезд остановился. Проводники открыли двери вагонов, приезжие разноцветной, разночинной рекой выливались на перрон.

Сташевич легко спрыгнул на перрон, держа в руке небольшой чемоданчик – много ли нужно командировочному инженеру? – и огляделся. Увидел, как Чиж помогает выгрузить детскую коляску какой-то молодой мамаше. Сташевич отвернулся и направился на привокзальную площадь, на ходу, краем глаза увидев и Хижня-ка. Егор ехал в первом вагоне. Сейчас он курил, стоя на перроне, как бы прикидывая, в каком направлении двигаться дальше. В руке аккуратный сундучок, кепка сдвинута на затылок. Этакий мастеровой человек, рабочая косточка.

Сташевич вышел из здания вокзала, и глаза его утонули в зеленой массе деревьев, окружавших площадь, уходивших рядами в боковые улицы, заполнявших скверы. Сломанные, искореженные войной, они поднимались, зеленели пышной июльской листвой, доказывая, что жизнь непобедима!

Максим Орлов вытащил наконец громоздкую коляску, помог выйти молодой мамочке, прижимавшей к себе розовый кулек. Краем глаза он видел, как мимо прошел Олег Сташевич. А чуть позже, лениво покуривая, с чемоданчиком в руке неспешно продефилировал и старший по группе – Егор Петрович Хижняк.

Максим еще чуть помешкал и собрался было проследовать за товарищами, как вдруг замер, как громом пораженный. Вдоль перрона шла женщина. Он таких никогда не видел. Все, кого он встречал на дорогах войны, были одеты в военную форму, обуты в сапоги, волосы их были убраны под пилотку или шапку-ушанку. И пахло от них не как от женщин.

А эта. Эта была похожа на женщин его прошлого, чем-то даже на его мать.

В легком летнем пальто кремового цвета, в маленькой шляпке, каким-то чудом крепившейся на коротких, вьющихся каштановых прядях, обрамлявших лицо.

А лицо? Тонкие брови вразлет, прямой нос, чувственный изгиб вишневого рта. И гордая, прямо-таки царственная осанка. И походка – легкая, чуть танцующая. Чуть полноватые икры с тонкими лодыжками, туфли на шпильках. Она словно сошла с экрана какого-нибудь трофейного фильма. Сколько ей лет? Черт его знает! Двадцать пять? Больше? Меньше? Признаться, он не умел определять возраст женщин. Да в данном случае это было абсолютно неважно. Просто это была женщина его мечты, вот и все.

Кажется, незнакомка тоже обратила на него внимание. Светло-карие глаза задержались на нем, и что-то такое мелькнуло в ее взгляде. Но что именно – он так и не понял. В следующее мгновение глаза были опущены и надежно спрятаны за длинными темными ресницами. Она прошла мимо, и он почувствовал легкий аромат ее духов.

Еще несколько мгновений Максим стоял соляным столбом, когда же осмелился наконец обернуться, незнакомка растаяла в толпе, будто и не было.

ОКТЯБРЬ 1945, Колыма

Осень была необычайно теплой. Даже в начале октября столбик термометра нередко поднимался до отметки плюс двадцать. Деревья, еще полные летней силы, никак не хотели желтеть, благодарно шумели густой листвой, обращенной к яркому солнцу, радуясь нечаянному, подаренному природой, продолжению лета.

Но этот поезд шел навстречу зиме. Каждая ночь была холоднее предыдущей. Ярко-зеленые листья деревьев по мере движения поезда становились все более бледными, жухлыми, тронутыми тусклой желтизной. Солнце уже не было ни ярким, ни теплым, как будто вся его сила осталась позади, в европейской части необъятной страны. Здесь же бледное малокровное солнце не нагревало крыши вагона, большей частью прячась за сизые тучи. Люди, которые радостно толпились первые дни пути у щелей, жадно вдыхая воздух, казавшийся упоительно свежим после изнуряющей духоты камер, теперь жались к середине, стараясь укрыться от все более сильных порывов холодного ветра, который пронизывал вагон перекрестным огнем.

Пересылка – небольшая приморская бухта встретила первой метелью. Снег еще не ложился, – ветер сметал его с примороженных охристых обрывов. Два ряда конвоиров с рвущимися с поводков охранными собаками, злобные окрики, удары прикладами каждого, кто хоть чуть замешкался, недостаточно быстро присел на корточки, недостаточно проворно поднялся.

Потом пять суток болтанки на махоньком пароходике, за бортом которого злобные серо-зеленые волны поднимались так высоко, что казалось, вот-вот поглотят судно в своей ледяной пучине. И опять бегом сквозь строй солдат, переклички, распределение по тем местам, где им предстояло выживать.

Польский ксендз, сосед по тюремной камере, который оказался с ним в одном вагоне, первые дни пути радовался как ребенок. Он радовался тому, что закончились изнурительные допросы, жестокие избиения, что теперь он точно знает свой срок – десять лет – и определенность всегда лучше неопределенности, и, в конце концов, десять лет, это не двадцать, как получили некоторые из сокамерников. Здоровый физический труд на свежем деревенском воздухе, – это не так уж плохо после невыносимой духоты тюремной камеры, после отупляющего бездействия. Да еще молитвы – разве можно не учитывать их укрепляющей силы? Он обязательно доживет до освобождения!

Он был тучным, массивным мужчиной, которому особенно трудно было выполнять команды конвоя, и потому ударов прикладом доставалось ему гораздо чаще. И было видно, что оптимизм его тает с каждым днем, что губы все чаще шевелятся в молитве.

Здоровый свежий воздух они оставили далеко позади. Здесь их окружал напитанный испарениями болот разреженный воздух тайги. Сопки сплошь были окутаны болотным мхом, влажным, утягивающим вниз, так что дырявая обувь промокала мгновенно.

«Здоровый» труд по шестнадцать часов при невероятно скудном пайке – жидкий крупяной суп и пайка хлеба – быстро делали свое дело. Здоровые мужчины «доплывали» до состояния полной немощи за какие-нибудь два-три месяца.

Ксендз умер в конце ноября. Тучные люди хуже переносят голод. Впрочем, его смерть можно назвать легкой – однажды он попросту не проснулся. Видимо, его молитвы были услышаны.

ИЮЛЬ 1945, Львов

Ночь упала на город как темный театральный занавес. Из-за поворота вынырнула машина, судя по габаритным огням – полуторка. Шары прорезали узкими лучами ночную тьму, приближаясь к КПП на западной окраине Львова. Из здания вышли старлей, старший по караулу и сержант, который знаками приказал остановиться. Машина послушно остановилась для проверки, сержант подошел к крытому кузову, приподнял винтовкой край брезента.

Возле кабины шел обычный для проверки разговор. За рулем сидел веснушчатый блондин в форме лейтенанта, рядом – молодцеватый майор с короткой стрижкой темно-русых волос. Майор как раз протянул документы, старлей изучал их, задавал какие-то уточняющие вопросы. Майор отвечал коротко, спокойно и очень доброжелательно. Из документов следовало, что майор Голиков – интендант одного из расквартированных во Львове полков, везет продовольствие, собранное в окрестностях Львова в полк.

– Что в кузове? – крикнул лейтенант.

Сержант лениво ткнул штыком в один из крайних мешков. Тонкая струйка муки побежала по мешковине. Рядом с мешками обнаружились пара завернутых в холстину свиных окороков. В глубине кузова спали на таких же мешках два солдата.

– Мешки с мукой, свиные окорока… – откликнулся сержант, – и два спящих дурака… – тихо пошутил он от скуки.

Разбуженные проверкой, парни сонно таращились на проверяющего, и действительно имели дурацкий вид.

– Что ж, все в порядке. Счастливого пути, товарищ майор! – старлей вернул документы, козырнул. Шлагбаум, преграждающий въезд в город, медленно пополз вверх.

Грузовик проехал заставу, скрылся в глубине одной их городских улиц.

Двое только что как бы дремавших солдат в кузове резво соскочили с набитых соломой мешков, растаскивая их в стороны. Из-под мешков вылезали плотно сбитые мужские фигуры.

Грузовик остановился у ворот центрального продовольственного склада.

Майор выпрыгнул из кабины, подошел к запертым решетчатым воротам. Будка охранника распахнулась. Жмурясь от яркого света фар, к воротам спешил пожилой охранник в полугражданской, полувоенной одежде, с кобурой на ремне.

– Кто такие? Что надо?

Майор протянул удостоверение сотрудника НКВД.

– Откройте! – приказал он.

– Я… Не могу, не велено было… – растерянно проговорил охранник.

– Что значит – не могу? У меня приказ осмотреть склад! Поступили сведения, что на вашей территории скрывается опасный преступник! Немедленно откройте! – рявкнул майор. – Иначе ответите по всей строгости.

– Товарищ майор, я здесь человек новый, я без понятия. Я старшего по наряду позову.

– Набрали черт знает кого! Мне некогда минуты терять на болтовню! – разошелся майор. – Возьмите приказ и покажите главному вашему! – он помахал в воздухе сложенным листком бумаги.

Охранник звякнул связкой ключей, майор вошел внутрь, протянул бумагу, плотно ухватив охранника и прижимая его к себе. Мужчина дергался несколько мгновений, хватая ртом воздух. Из уголка по подбородку струилась кровь. Наконец, тело его обмякло, майор отбросил его от себя, вынимая нож.

– Выходите, – тихо приказал он сидящим в машине людям.

Пятеро вооруженных бандитов выскользнули из кузова. Веснушчатый водитель грузовика оказался рядом с «майором».

– Помни, Зингер, чтобы все было тихо, без выстрелов, – тихо по-немецки приказал «майор». – И следи за этой русской сволочью, за бандой. При малейшем подозрении на нелояльность, уничтожай.

– Есть, господин майор, – по-военному коротко по-немецки же ответил напарник.

Семеро мужчин быстро и бесшумно направились в помещение склада, к светящемуся окну комнаты отдыха. Было известно, что в три часа у ночной смены перерыв и рабочие собираются именно там. Действительно, из комнаты раздавались мужские голоса и смех.

Распахнув ногой дверь «майор» мгновенно оценил обстановку, приказал стоявшим за спиной людям:

– Вперед! Живых не оставлять!

И первым кинулся на самого молодого и крепкого из рабочих, сбил его с ног и отточенным бойцовским приемом сломал шею. Зингер тоже будто летал по комнате, сбивая с ног в высоком прыжке «ножницами» мечущихся людей, сворачивая шеи, переламывая ударом сапога позвоночники. Остальные участники нападения больше орудовали ножами. Было видно, что специальными приемами они не владеют. Тем не менее в течение нескольких минут все было кончено.

– В цех! – коротко приказал «майор».

Первым в коридор выскочил Зингер. Он увидел рабочего, убегавшего в глубь коридора, и бросился следом.

Тот исчез в упаковочном цеху, скрылся среди нагромождения коробок, мешков и прочей тары. Зингер по-кошачьи бесшумно пробирался в этом лабиринте, прислушиваясь к каждому шороху. И, разумеется, русский себя выдал!

Зингер метнулся на шум. Здоровенный бугай в рабочей спецовке поскользнулся на замазанном жирной грязью полу и грохнулся во весь рост. Большей удачи трудно и пожелать! Зингер прыгнул на широкую грудь, намереваясь кончить дело одним ударом ножа. Не тут-то было! Бугай вцепился ему в горло. Ножевые удары, которые Зингер наносил куда придется, казалось, не производили на противника никакого впечатления. Здоровенные ручищи все плотнее сжимались на шее, Зингер отчаянно вырывался, и наносил новые удары. Наконец, когда его собственные силы были на исходе, когда от недостатка воздуха голова пошла кругом, а перед глазами поплыли красно-зеленые круги, руки-клешни, сжимавшие его горло, безвольно упали. Зингер выпрямился. Все тело рабочего было залито кровью. Немец, почти ничего не видя, покачиваясь, направился к выходу.

Банда тем временем заканчивала погрузку продовольствия в грузовик. «Майор» отдавал короткие команды главарю – низкорослому, тщедушному человечку с пустыми, безо всякого выражения глазами. Красное, будто обо-женное лицо его, лишенное ресниц и бровей, с высоким лбом, переходящим в абсолютно лысый череп, лицо это было каким-то не вполне человеческим, и оттого очень страшным. Он угрюмо слушал, кивал, распределяя своих людей в соответствии с приказом. Все происходящее напоминало четко отлаженную военную операцию. Увидев Зингера, «майор» отвел его в сторону. Они тихо говорили по-немецки.

– Где ты был, Рудольф? Я приказал тебе следить за русскими, а пришлось делать все самому! И ты весь забрызган кровью!

Зингер объяснил, чем был занят последние пятнадцать минут.

– Ну, хорошо, – кивнул «майор». – Приведи себя в порядок. Через пять минут отъезжаем.

– Господин майор, а куда это добро-то все поедет? – как бы заискивающим тоном поинтересовался, подходя к ним, главарь банды.

– Я же говорил вам, – раздраженно отвечал тот, – что все продукты мы переправляем в горы, в диверсионный лагерь.

– По паре-то банок консервов на рыло можно было бы и моим людишкам выдать! – заметил он.

– Ни одной! – отрезал «майор». – Если хоть одна банка появится на местном рынке, а твои, Паленый, головорезы туда их и понесут, так ведь? Так вот, если хоть одна банка там появится, это будет их последний поход на рынок! Завтра утром там уже будут ходить неприметные мужички с документами НКВД. А банки промаркированы, неужели не понятно?

Его русский язык звучал так чисто и интонационно верно, что казался абсолютно родным.

– Я-ссс-но, – протянул Паленый. – Только с чего они туда пошли бы, на рынок-то? Деньжат срубить. Когда вы нам, извиняюсь, деньжата подкинете?

– Груз доставим до места, и получите все как обещано, в полном объеме. Я свяжусь с тобой, Паленый. Все свободны!

Майор сел в кабину. Зингер уже был за рулем.

– Поехали, Рудольф!

Грузовик тронулся, «майор» смотрел, как мужские фигуры исчезали в глубине темных улиц, затем прикрыл глаза.

– Надеюсь, завтра к вечеру мы вернемся в деревню, – пробормотал он.

Сташевич шел по улицам Львова, любуясь его пышной архитектурой, великолепной смесью стилей, праздничной эклектикой. Обилием храмов, церквей всех возможных конфессий, – разве что мусульманской мечети не хватало. Радовала глаз буйная растительность многочисленных парков, скверов, садов. Особенно нравился ему Стрый-ский парк, заложенный еще при Богдане Хмельницком. Березовые, кленовые, дубовые еловые аллеи; бук, ясень, липа – все струилось разными оттенками зелени, изумляло причудливой формы листвой, жужжанием роящихся в ветвях пчел. И озеро в той части парка, что выходит на улицу Франко. Озеро, окруженное плакучими ивами, озеро, в котором плавали самые настоящие черные лебеди. Это было даже как-то нереально. И Олег долго стоял у кромки воды, наблюдая за детьми, бросавшими птицам хлебные крошки. Величавая, царственная пара изящно, без спешки подбирала их, изгибая длинные шеи.

«Этот город нужно снимать! – думал Олег. – Боже мой, да здесь можно снять любую эпоху! Любой сюжет! Война надругалась над ним, но и полуразрушенный он прекрасен. А когда его восстановят, отстроят, залечат раны – это будет один из прекраснейших европейских городов».

Действительно, толстые каменные стены церкви Святого Николая, ровесницы города, придворного храма га-лицко-волынских князей, вполне могла быть декорацией средневековых сражений, тех времен, когда храмы служили скорее военными крепостями, нежели местом исповеди и молитвы.

А вот готический собор с устремленными ввысь сводчатыми башнями и узкими глазницами окон – так и видишь здесь какого-нибудь «серого» кардинала, с закрытым капюшоном порочным лицом. А чего стоит часовня Бои-мов с чудесной каменной резьбой по фасаду? Семнадцатый век, между прочим! А королевский арсенал того же века? В стиле барокко, с порталом, в котором прячутся своды лоджий, с окнами, оформленными причудливой резьбой. Здесь могут сражаться за честь королевы бравые мушкетеры. А строгий, простой до совершенства костел бенедиктинов в стиле ренессанс? С башней, украшенной скульптурным аттиком? Так и видишь юную монашенку, сложившую руки в молитвенном экстазе, променявшую светскую роскошь на строгое уединение. А эти дворики, внутри которых обнаруживались двухэтажные галереи, с непременной резьбой по камню на внутренних, никому, кроме самих жильцов, не видных фасадов! Просто с ума можно сойти!

Сташевич бродил по улицам, упиваясь красотой города и красотой его жителей. Вернее, жительниц. Вот, казалось бы, окраина страны. Но нет! Это та окраина, которая ближе к западному шику, нежели к строгой коммунистической выправке женщин столицы.

Вот сейчас, например, перед ним легкой, чуть танцующей (но ни в коем случае не вульгарной) походкой шла стройная женщина (девушка?) в легком летнем пальто кремового цвета, в шляпке на коротко стриженных вьющихся каштановых волосах. Стройные ноги в шелковых чулках, туфельки на высоких каблучках.

Ему очень хотелось обогнать незнакомку, чтобы увидеть ее лицо, но одновременно он боялся, что она окажется некрасива, и все очарование рухнет. Но любопытство режиссера гнало вперед. Так он и шел за нею, благо пути их пока совпадали, решив, что возле перекрестка обязательно обгонит женщину и, может быть, даже заговорит с нею.

Но перед самым перекрестком женщина неожиданно вошла в высокую дубовую дверь солидного пятиэтажного здания. Как раз в этот момент Олег отвлекся на проезжавший мимо «форд» и увидел лишь край пальто, исчезнувшего за дверью, рядом с которой была прибита табличка: «Военная комендатура».

Ничего себе кадры в строгом ведомстве! А ведь у нас есть шанс познакомиться при случае, обрадовался Ста-шевич.

В приемной военного коменданта города было душно. Дежурный офицер листал газеты, то и дело вытирая платком лоб.

– О, вот и вы, Виктория! – воскликнул он, отложил газеты и поднялся навстречу. – Позвольте, я помогу вам, прекраснейшая богиня Победы?

Офицер помог женщине снять легкое пальто, несколько больше чем нужно задержав руки на ее плечах. Красавица небрежным жестом стряхнула его ладони, повесила пальто на плечики, убрала в шкаф, распахнула окно, впустив в комнату потоки свежего воздуха, затем села за стол, на котором стояла пишущая машинка и пара телефонных аппаратов.

– Что-нибудь есть? – она просматривала исписанные мелким почерком листы.

– Да. Старик просил напечатать это в срочном порядке. Кстати, я вас прикрыл: сказал, что вы ушли на почту.

– Я и была на почте, – усмехнулась Виктория и выложила из сумки корреспонденцию.

– Но не только там! Признайтесь, что вы забегали к маникюрше!

– Ошиблись! Я забегала в ателье на примерку. Всем участникам праздника шьют костюмы. И мне в том числе.

– О, как мог я забыть! Мы ведь готовимся к празднику! Переполненный стадион, счастливые лица, и вы – Богиня на. На чем там вас повезут? На спинах боевых слонов?

– Перестаньте паясничать, Висницкий! А то пожалуюсь начальству! – женщина уже стучала по клавишам, пальчики проворно порхали над клавиатурой.

– Послушайте, Вита! Мне кажется, из вас вышла бы замечательная пианистка! Вы не учились музыке?

– Нет. Не пришлось. Много было других дел. А вам, я вижу, совсем нечем заняться.

– Так я порученец. Будет поручение.

И как по заказу, распахнулась дверь кабинета. В проеме стоял внушительный тучный генерал-майор Кураев, комендант города.

– Виточка, вы отпечатали документ?

– Да, Никита Борисович.

Виктория протянула машинописные листы.

– Как всегда, без единой помарки. Вы прекрасный секретарь, Виточка! Я вами очень доволен! – удовлетворенно отметил Кураев. Он поставил внизу размашистую подпись. – Печать поставите сами и в конверт положите, пожалуйста.

Генерал повернулся к дежурному офицеру.

– Висницкий, голубчик, а вы срочно передадите его по назначению.

Виктория вынула из сейфа печать, аккуратно оттиснула фиолетовый кругляш на генеральской подписи. Затем, особым образом, так чтобы текст не был виден сквозь голубоватую бумагу, сложила листы, запечатала конверт. Все это было сделано быстро и как-то очень красиво. Так, что мужчины невольно любовались четкими движениями тонких пальчиков. Висницкий убрал документ в планшетку, козырнул начальству и удалился.

– И вот корреспонденция, Никита Борисович. То, что пришло на почту, – Виктория протянула коменданту несколько конвертов.

– Хорошо, я просмотрю, – генерал собрался было вернуться к своему столу, но задержался в дверях кабинета: – Да, Вита, я забыл сказать, что на склад поступили вещи и продукты по лендлизу. Я достал для вас талоны. Вам, как сотруднице комендатуры, полагается… Вот, возьмите.

Виктория убрала две голубоватые ленточки в сумочку.

– Спасибо, Никита Борисович, – спокойно кивнула она.

– Боже мой, какая в вас бездна достоинства! Вы прямо-таки княжна великорусская! Ваши предки не из царской семьи? – пошутил генерал.

– Нет, я из семьи рабочих, вы же знаете, – улыбнулась Виктория.

– Знаю, деточка, знаю. И что отец погиб еще на финской, и что мать умерла в блокаду… Бедная девочка! Ну-ну, работайте, не буду мешать. И я поработаю над документами. Меня с полчаса ни с кем не соединяйте.

– Есть, товарищ генерал, – четко ответила Виктория.

– Ну, ну, мне больше нравится, когда вы зовете меня по имени и отчеству. Разумеется, когда мы одни, – он ласково улыбнулся и затворил дверь.

– Разумеется, старый боров. – едва слышно прошептала Виточка и презрительно улыбнулась.

Сташевич миновал еще два перекрестка, свернул на тихую улочку, утопавшую в тополях, прошел почти до конца и нырнул в неприметную подворотню довольно приземистого здания, единственной достопримечательностью которого была четко выписанная тушью табличка «Типография им. Федорова».

В кабинете директора типографии вдоль длинного стола для заседаний сидели уже Хижняк и Орлов. Хижняк должен был прийти на встречу первым, далее с интервалом в десять минут – Чиж, потом он, Олег. Сташевич взглянул на часы. Все точно! Хижняк легким кивком и улыбкой подтвердил, что все идет по плану. Во главе стола – седой, с впалыми щеками мужчина в темно-сером костюме. Блекло-голубая рубашка, явно из довоенных запасов, галстук в полоску – типичный инженер или даже начальник цеха.

– Здравствуйте, проходите! – сделал приглашающий жест «инженер» и поднялся. Он был довольно высок. – Давайте знакомиться.

– Старший лейтенант Сташевич, – представился Олег, пожимая протянутую руку.

Рука была крепкая, мускулистая. Короткое энергичное пожатие понравилось Олегу.

– Подполковник Заречный, начальник львовского отдела Смерш. Садитесь. Ну, все в сборе, так что начнем.

Заречный обрисовал ситуацию, перечислил последние диверсионные акции. Многое из того, что он говорил, было уже известно группе Хижняка из материалов «задания», но слушали они внимательно – лишних знаний не бывает. Тем более, что в рассказе смершевца прозвучало и нечто совершенно новое.

– …И вот последнее преступление, совершенное прошлой ночью. Ограблен центральный склад. Убита охрана и вся ночная смена – двенадцать человек. Огнестрельное оружие не применялось. Действовали ножами и приемами боевых единоборств.

– А именно? – поинтересовался Хижняк.

– В основном переломы шейных позвонков и несовместимые с жизнью травмы в области затылка, височной кости, основания черепа.

– То есть речь может идти о диверсантах, которые прошли обучение в спецшколах и обучены мастерству убивать голыми руками?

– Да, именно. Мы тоже считаем, что среди них есть профессиональные диверсанты. Но есть и просто бандиты, убийцы, всякая шваль. Помимо точных, нацеленных на мгновенное убийство, в том числе ножевых ударов, на теле убитых есть и непрофессиональные множественные ранения, нанесенные явными дилетантами, если можно так выразиться. Эта банда орудует у нас не первый месяц. Почерк всегда одинаков. Форма офицеров Красной Армии, безукоризненно выполненные документы.

– Что похищено?

– Да многое. Консервы, сахар, мука, чай, кофе, сгущенка, яичный порошок. Что-то из гуманитарной помощи, еще по ленд-лизу полученное. Полный список я вам дам. Я уже распорядился отслеживать появление этой продукции на рынках, барахолках, районных базах. Каждый закуток области не прошерстишь, но в городе наблюдение обеспечим.

– Хоть какие-то наводки есть? Кто они? Местные националисты или поляки, немцы? Кто за ними? Армия край-ова, «лесные братья», абвер?

– Известно, что в состав банды входит некто Паленый, матерый уголовник, бежавший из мест заключения. Внешность у него больно приметная – лицо ему подпалили, когда пацаном свою бандитскую карьеру начинал. А что до руководства, до тех, кто стоит за ними. До сегодняшнего дня ответа на этот вопрос у меня не было. Но вот последние события некоторый свет могут пролить.

Заречный достал из ящика стола пакет, из которого извлек серебряный медальон на разорванной серебряной же цепочке.

– Один из рабочих, видимо, оказал сопротивление бандитам и был зверски убит. На теле одиннадцать ножевых ранений. А в руке было зажато вот это украшение. На медальоне какие-то знаки, значения которых мы пока понять не можем. Привлечь музейщиков еще не успели.

– Можно взглянуть?

– Пожалуйста! – подполковник протянул Хижняку находку.

Сташевич и Орлов склонились над медальоном, который лежал на ладони Егора.

На серебряной поверхности были отчеканены странные знаки в виде причудливой формы ломаных линий. Все трое несколько секунд молча их рассматривали.

– Это древнегерманские руны! – уверенно заявил вдруг Орлов.

– Что? – в один голос спросили присутствующие.

– Буквы древнегерманского алфавита. Используются для начертания заклинаний и всякого такого. Их носят обычно в качестве амулета, оберега.

– Вы историк? – спросил пораженный Заречный.

– В некотором роде, – Хижняк быстро ответил за Орлова. – Если лейтенант уверен, что это руны, значит, руны!

– Может быть, вы еще и текст прочтете?

– Некоторые буквы почти стерты, и, как правило, знаки имеют символический смысл. Но если будет неделька времени, – может, разберусь.

– Я думаю, никаких неделек ждать не будем! – возразил Хижняк. – Важно то, что медальон принадлежит, судя по всему, немцу. Вот вам и след!

– Да, это уже кое-что! – кивнул Заречный.

– Разрешите? – спросил Орлов и продолжил: – Раз это амулет, оберег, тот, кто потерял его, вероятно, очень расстроен пропажей. И думаю, вернется за ним.

Заречный недоверчиво посмотрел на юного лейтенанта.

– Ну… Они же понимают, что склад теперь охраняется с удвоенной силой.

– И что? А мы уже понимаем, что имеем дело с хорошо обученными диверсантами, которые, очевидно, возглавляют группу. А для людей обученных проникнуть туда, куда им нужно, труда не составляет, – поддержал младшего товарища Хижняк.

– Неужели вы полагаете, что металлическая пластинка заставит рисковать жизнью даже опытного диверсанта?

– И самые опытные убийцы бывают очень суеверны, – заметил Сташевич.

– Следовало бы устроить на складе засаду, – подытожил Хижняк.

– Нет у нас времени сидеть и ждать! – разгорячился Заречный. – Поскольку мы почти ничего не знаем о противнике, единственный способ обнаружить их – это создать ситуацию, когда они сами пойдут на контакт. Разработан следующий план: через нашу агентуру в антисоветском подполье будет вброшена информация о том, что во Львове появилась банда Казимира. Такая банда реально действовала на территории Западной Украины, она уничтожена. Но мы пустим слух, что несколько приближенных к Казимиру людей сумели сбежать из-под стражи. В неразберихе последних месяцев войны это вполне достоверно. Вас здесь никто не знает, включая агентуру противника, так что эту карту вполне можно разыграть.

– Но мы должны будем проявить себя, чтобы заинтересовать противника, так ведь? – заметил Хижняк.

– Вот именно! Задумка такая: банда Казимира, то есть вы, совершает нападение на состав с продовольствием.

Акция должна быть громкая, с резонансом. Думаю, после вашей вылазки они выйдут на вас.

– Что ж, попробуем. Однако я бы все-таки сделал засаду на складе!

– Даже если владелец амулета вернется за ним, не факт, что он будет сотрудничать со следствием, если вообще дастся живым. А если ему удастся скрыться? В любом случае, они затаятся, и мы потеряем время! Я против засады. Все, товарищи, совещание закончено. Как вы устроились? Нормально? Вот и хорошо. Через день-другой пойдете грабить «железку», а пока отдыхайте, гуляйте по городу, осваивайтесь. Все!

Заречный хлопнул ладонью по столу, давая понять, что никаких возражений больше не принимает.

– Ну что ж, воля ваша. Ну а по чарке, Андрей Алексеевич? За знакомство? – обезоруживающе улыбнулся Хижняк и достал из пакета бутылку водки и жирную, завернутую в вощеную бумагу селедку.

– Ну. За знакомство грех не выпить. Да еще под такую закуску.

Заречный полез в шкаф за стопками. Хижняк подмигнул своей команде: мол, ничего, обломаем упрямого хохла под водочку да селедочку!

ДЕКАБРЬ 1945, Колыма

Высокая двустворчатая дверь открылась, и в огромный барак вошел раздатчик. Утренний свет лег широкой полосой между рядами нар. Тысячи глаз смотрели на тяжелый деревянный поднос в его руках. Нынче был праздник – нынче был селедочный день. На подносе лежала гора рубленых надвое сельдей. За подносом шел дежурный надзиратель, строго взиравший на тощих, грязных, гноящихся обитателей барака. По рядам четырех ярусных нар пронесся шелест: все взволнованно следили за приближением подноса. Какой кусок достанется? Менять нельзя, все в руках удачи. Рубщик, наверное, не подозревал или не утруждал себя мыслями о том, какие трагедии переживают те, кому досталось на чуточку, на какие-нибудь небрежные граммы меньше, чем соседу. Каждый успел прикинуть, какой именно кусок получит. И огорчиться или возликовать. И ошибиться, потому что своевольная рука могла нарушить свой же порядок раздачи и вынуть хвост с другой стороны подноса. И снова огорчения и ликование. Селедку выдавали нечищенной и это было правильно: ее ели с кожей, внутренностями, костями. Долго, любовно лизали соленый бок, пока мякоть не исчезала, а белесые кости начинали выпирать голым рыбьим скелетом. Кости нужно жевать. Осторожно, медленно, как можно медленнее, чтобы тянуть пиршество как можно дольше. Потом, получив пайку хлеба, так же медленно отщипывать маленькие кусочки и сосать клейкую массу. Хлеб выдавался по утрам на весь день, но мы съедали его утром, чтобы не украли, не отняли блатные. Потом кружка тепловатой воды, именуемой чаем.

Вот и все. После еды становится жарко и смертельно хочется лечь и уснуть. Но уже нужно одеваться на работу. И мы встаем, натягиваем на изъеденные голодом тела оборванные телогрейки, служившие ночью одеялом, подвязываем подошвы к изодранным буркам из стеганой ваты, которые лежали ночью в изголовье.