Текст книги "Заветное желание"

Автор книги: Фрида Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 8

Открыв глаза, Трейси почувствовала аппетитный запах жареного бекона и сначала подумала, что ей это снится. Посмотрев на часы, она с ужасом поняла, что проспала. По-видимому, за всеми вчерашними волнениями забыла завести будильник. Она откинула одеяло и спустила ноги на пол.

Как нарочно, именно в этот момент Кайл вошел в комнату с чашкой чая. Но самому Кайлу показалось, что он появился как раз вовремя. По его мнению, Трейси в тоненькой ночной рубашке, со спутанными после сна волосами выглядела восхитительно, он не отказался бы начинать с такого зрелища каждый свой день.

– Кайл!

Взвизгнув, Трейси юркнула обратно под одеяло и натянула его до самого подбородка, но все-таки успела заметить, как в глазах Кайла что-то жарко вспыхнуло.

– Да, это я, – спокойно сказал он. – А вы кого ожидали увидеть?

– Никого я не ожидала! – Трейси покраснела. – Я проспала, забыла завести будильник.

– Расслабьтесь. – Он неторопливо подошел к кровати. Отросшая за ночь щетина придавала его облику нечто пиратское, он выглядел еще сексуальнее, чем всегда – если такое вообще возможно. – У Санни еще есть время, а если вы опоздаете на работу – ничего, босс поймет.

Трейси протянула одну руку за чашкой чая, другой все еще придерживая одеяло возле подбородка.

– Спасибо.

– Я положил один кусочек сахара, – спокойно, как-то по-домашнему сказал Кайл. – Санни помогала мне накрывать на стол, от нее я узнал о ваших вкусах. Оказывается, у вас очень умная дочь.

– Я знаю, – коротко бросила Трейси, всем своим видом давая понять, что хочет, чтобы он поскорее ушел. Но Кайл не понял намека.

– Вы потрясающе выглядите во сне.

Явно не спеша уходить, он ласкал взглядом ее раскрасневшееся лицо, суровые губы смягчились и стали непривычно нежными.

– Вы не видели меня во сне! – быстро возразила Трейси.

– Видел. Я заходил чуть раньше. Вы спали и выглядели… – Не договорив, он наклонился и коснулся губами ее губ. Чашка в руке Трейси опасно накренилась. Короткий поцелуй был невероятно сладок. Еще раз, всмотревшись в ее лицо, Кайл выпрямился и тихо закончил: —… очень соблазнительно.

– Кайл, вы не должны здесь находиться, Санни подумает…

– Ничего она не подумает, – мягко прервал Кайл. – Я знаю, как работают головки детей ее возраста, я к ним привык. Когда ко мне наезжают родственники, по моему дому иной раз бегает до дюжины маленьких человечков.

Так вот почему он так легко находит общий язык с детьми, поняла Трейси. А еще она не без страха поняла, что каждая новая подробность, которую она узнает о Кайле, все сильнее разрушает созданный ею образ бездушного человека-машины. Было бы куда проще, если бы она знала, что он терпеть не может детей и домашних животных…

– Вы любите детей? – необдуманно вырвалось у нее.

Вопрос не удивил Кайла.

– Таких, как Санни или мои многочисленные двоюродные племянники, – да, а избалованных – терпеть не могу. – Он насмешливо улыбнулся. – Ожидали другого ответа?

– Не понимаю, о чем вы, – пробурчала Трейси и решила придать разговору деловой тон. – Где Санни? – строго спросила она.

– Завтракает в кухне. Кстати, о завтраке. Яичница с беконом будет готова через пять минут. Так и быть, можете принять душ первой, но не задерживайтесь.

«Так и быть», он делает ей одолжение! Трейси сердито сверкнула глазами, но Кайл уже закрывал за собой дверь. В последний момент он оглянулся.

– Ах да, чуть не забыл поблагодарить вас за еду и кров, – мягко произнес он со странным блеском в глазах. – Вы даже не представляете, Трейси, как я вам благодарен.

Он ушел. Трейси быстро вылезла из-под одеяла и отправилась в ванную. Наскоро приняв душ, она облачилась в махровый халат, завязала на голове полотенце на манер тюрбана и спустилась в кухню.

Кайл и Санни сидели рядышком за их небольшим кухонным столом и смотрелись очень уютно, даже слишком. Санни рассказывала какую-то историю из своей детсадовской жизни, а Кайл внимательно слушал ее с самым серьезным видом. Увидев их рядом, Трейси испытала безотчетную панику.

Санни заметила ее первой.

– Мамочка, Кайл поджарил яичницу с беконом и сказал, что я могу взять ее с булкой. Можно?

– Можно, только сначала доешь хлопья, – машинально ответила Трейси, подходя к столу и целуя дочь в лоб.

Кайл встал и отошел к плите, чтобы разложить по тарелкам яичницу. Никогда еще Трейси не видела, чтобы ее дочь ела с таким аппетитом. На протяжении всего завтрака Санни с обожанием взирала на Кайла. Трейси с тревогой думала, что это еще больше осложняет ситуацию.

– Трейси, можно вас кое о чем попросить?

Покончив с завтраком, Санни побежала наверх переодеваться. Кайл сел на освободившийся стул. Трейси внутренне напряглась.

– Да?

– У вас не найдется бритвы?

Трейси ожидала чего угодно, только не этого, однако постаралась ответить ровным голосом:

– У меня есть только женская бритва, не знаю, подойдет ли она для мужской бороды.

– Постараюсь как-нибудь справиться. – И вдруг, не успела Трейси понять, что он делает, Кайл поставил свой стул напротив ее стула так, что его длинные ноги оказались по обеим сторонам ее ног. Медленно подняв руку, он провел пальцем по ее подбородку и тихо пояснил: – У вас крошка на подбородке.

Трейси отлично понимала, чего он хочет, – это было написано у него на лице, но дрожь, пробежавшая по ее позвоночнику, была проявлением не страха, а сладостного предвкушения. Застыв как завороженная, Трейси наблюдала, как Кайл наклоняется к ней. И вот его рот накрыл ее губы. Кайл окружал ее со всех сторон, тепло его тела окутало Трейси. Он целовал ее не спеша, с видимым удовольствием смакуя вкус ее губ. Затем надавил языком на ее зубы, и рот Трейси тут же приоткрылся, впуская его внутрь. Язык Кайла проник в теплые глубины рта, подогревая ее желание. Ощущения переполняли Трейси, она едва удержалась, чтобы не застонать.

Не прерывая контакта губ, Кайл встал со стула и потянул Трейси за собой. У нее не было сил сопротивляться. Она не воспротивилась, даже когда он раздвинул полы ее халата, жестом собственника накрыл ладонями ее груди и принялся потирать соски сквозь шелк бюстгальтера. Наслаждение пронзало Трейси сотнями крошечных иголочек и с каждым ударом сердца становилось все острее. Кайл прижимался к ней бедрами, его восставшая плоть упиралась ей в живот. Поцелуй стал еще глубже, у Трейси закружилась голова, у нее даже мелькнула мысль, что она вот-вот потеряет сознание. Но постепенно характер объятий изменился. Умеряя свой пыл, Кайл продолжал ласкать ее, но его руки оставили ее груди и переместились на спину. Трейси подняла на него ошеломленный взгляд. Глаза Кайла, казалось, ждали встречи с ее взглядом.

– Санни скоро спустится, – хрипло сказал он и, видя, что Трейси все еще не понимает, добавил совсем тихо: – Еще минута, и я бы не смог остановиться. Трейси, ты творишь со мной нечто невообразимое.

– Правда? – слабым голосом спросила Трейси.

Полотенце упало на пол, и ее волосы рассыпались по плечам. Она подняла дрожащую руку, чтобы отбросить их назад, и халат распахнулся, открыв жадному взору Кайла соблазнительные округлости ее грудей. С коротким восклицанием Кайл снова привлек ее к себе и крепко поцеловал в губы, выдавая этим настойчивым поцелуем, что его желание ничуть не угасло. Отпустив Трейси, он хрипло прошептал:

– Нам будет хорошо вместе, ты ведь и сама это знаешь, правда, Трейси?

С этим Трейси не спорила, но что будет потом, когда их связь закончится? Как она сможет жить после того, как ураган страсти пройдется по ее жизни, подобно смерчу, разметав привычный порядок вещей? Она вдруг похолодела, от лица отхлынула кровь: ей открылась правда, которую она пыталась не замечать уже несколько недель. Она любит Кайла, любит!

От него не укрылась перемена, произошедшая в ней.

– Трейси? Что случилось?

– Ничего.

Желание мгновенно прошло, она стала холодна как лед.

– Как это ничего, у тебя такой вид, словно тебя нокаутировали. – Кайл с трудом сохранял спокойствие.

– Ничего серьезного, – упрямо повторила Трейси. Она с неожиданной для Кайла силой вырвалась из объятий. – Просто оставьте меня одну.

– Оставить одну? – недоверчиво переспросил он.

– Да. – В душе Трейси обливалась слезами, но внешне оставалась на удивление спокойной. – Я хочу, чтобы вы уехали. Сейчас же.

– О нет, дорогая! – Тон Кайла был не столько рассерженным, сколько решительным. – Ни в коем случае. С октября мы продвинулись очень далеко, и я не собираюсь отступать. Мы должны поговорить.

– Вы меня ни к чему не принудите.

Трейси упрямо подняла подбородок, но страх, написанный на ее лице, до странности не вязался с его вполне невинной просьбой. Озадаченный Кайл вдруг понял, что ее сопротивление имеет более глубокие корни, чем ему казалось вначале. Его гнев улетучился.

– Согласен, принуждение – бесполезно, – сказал он тихо. – К тому же оно вообще не в моем стиле. Но мы все-таки поговорим. Знаете, почему? – Трейси посмотрела на него огромными, расширившимися глазами. – Потому что я вас люблю.

– Нет!

Не на такой ответ надеялся Кайл. Ему показалось, что на него вылили ведро ледяной воды, но он и бровью не повел.

– Поверьте, Трейси, я достаточно опытен, чтобы распознать это чувство. Чтобы не было недоразумений, хочу заметить: я не говорил этих слов ни одной женщине, даже в самые… интимные моменты.

– А таких моментов бывало немало, – бросила Трейси, сверкая глазами.

Кайл пожал плечами.

– Я не говорю, что жил как монах, но и не разборчивостью в связях никогда не отличался.

Медленно, четко выговаривая каждое слово, Трейси сказала:

– Я не хочу вступать с вами в связь.

– Вам придется это объяснить, – в тон ей ответил Кайл. – Вы должны мне хотя бы такую малость, и я не успокоюсь, пока мы не поговорим. Отвезите Санни в детсад и возвращайтесь. Я не шучу.

За последний месяц Трейси не раз слышала в его голосе такие нотки. Обычно это означало, что Кайл столкнулся с ситуацией в бизнесе, которая ему не нравится, и намерен ее изменить, во что бы то ни стало. Но ее ему не изменить. Однако она с ним поговорит, если уж он так настаивает. Может, поняв, что ее решение окончательное, Кайл смирится и оставит ее в покое. Трейси, правда, еще не знала, откуда взять силы рассказать Кайлу обо всех унижениях, которые ей пришлось перенести, но знала, что должна это сделать. Иного пути просто нет.

– Ну, хорошо, – согласилась она. Ее безжизненный тон испортил Кайлу радость победы.

Перед отъездом в детсад Санни настояла на том, чтобы Кайл поднял ее на руки и поцеловал в щеку, только после этого она вышла из дома и вприпрыжку побежала к машине. Причина ее радости стала ясна чуть позже, когда они сели в машину и поехали в детский сад.

– Кайл будет моим новым папой?

Огорошенная вопросом, Трейси чуть не врезалась в дерево.

– Что-о? – почти взвизгнула она, но тут же взяла себя в руки. – Дорогая, конечно нет.

– Да-а? – грустно протянула девочка. – А у Лиз есть новый папа, и у Салли. Папа Салли готовит ей завтрак, а папа Лиз дарит ей подарки.

Трейси глубоко вздохнула, прося Бога подсказать ей верные слова.

– Санни, взрослые часто дарят детям подарки просто так.

– И остаются ночевать? И готовят завтрак?

– Иногда.

– Кайл мне нравится.

В голосе Санни удивление смешалось с надеждой. У Трейси защемило сердце.

– Ты ему тоже нравишься, – быстро сказала она.

– Но не так сильно, чтобы он стал моим папой?

Санни обладает поразительной для ребенка ее возраста способностью сразу проникать в самую суть вещей, подумала Трейси, беспомощно глядя на дочь.

– Во взрослой жизни все не так просто, но ты Кайлу очень нравишься, поверь мне.

Девочка посмотрела на мать, и Трейси внутренне напряглась, готовясь к следующему вопросу, но Санни вдруг сменила тему.

– У меня вчера получились все буквы, даже самые трудные!

– Молодец, дорогая.

– А у Салли не получились. А еще она плохо прыгает на одной ножке.

То есть новый папочка Салли еще не решил всех проблем, поняла Трейси детскую логику. Она протянула руку и сжала маленькую ручку дочери. Они справятся и с этим испытанием, обязательно справятся.

На обратном пути домой Трейси заметила, что дрожит. Ей даже пришлось ненадолго остановить машину, чтобы успокоиться. Трейси не понимала, как это случилось, но ситуация вышла из-под ее контроля, события развивались слишком стремительно, причем в опасном направлении. Ей нужно как-то убедить Кайла, что ее не интересует роман с мужчиной, даже если он заявляет, что любит ее. Трейси закрыла глаза, бессильно свесив руки с руля.

Любит… Любит?

Удивительно, как человек может в одно и то же время и страстно желать чего-то, и до смерти бояться того же самого? – мысленно спрашивала она себя. Жизненный опыт научил Трейси, что любовь – это разочарование, предательство, боль. Полюбить кого-то – значит дать ему в руки власть над собой, и последствия могут быть самыми катастрофическими. Ты доверяешь другому человеку самого себя, свое тело, душу, сердце, а он может, сделать с этими дарами что вздумается, даже втоптать в грязь. Ей вспомнилось искаженное злобой пьяное лицо Пола…

Трейси открыла глаза и уставилась прямо перед собой. Встряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, решительно повернула ключ в замке зажигания и нажала на газ.

Кайл ждал ее в дверях. Он казался суровым, отстраненным, но Трейси уже знала, что эта отстраненность – мощное оружие, которым он пользуется очень умело, создавая у противника ощущение ложной безопасности.

– Кофе готов, – сказан он мягко, даже нежно.

Нежность тоже может быть оружием, напомнила себе Трейси.

– Кайл, наши разговоры не имеют смысла, – быстро сказала она.

– Не могу с вами согласиться.

Трейси попыталась зайти с другой стороны.

– Контракт со строительной фирмой Бреккета висит на волоске, – напомнила она деловым тоном. – Сегодня в девять вы должны были встретиться с их представителем.

Кайл чертыхнулся и недвусмысленно дал понять, куда именно может убираться Ричард Бреккет со своим контрактом. Опешив от неожиданности, Трейси посмотрела ему в глаза. В их серебристой глубине что-то сверкнуло, но через мгновение они стали непроницаемыми, как зеркальные очки.

– Вы забыли про кофе, – бесстрастно напомнил Кайл. – Я так привык к утренней чашке, что уже не могу без нее обходиться. Или правильнее сказать «не хочу»?

Они говорят не о кофе, в панике поняла Трейси. Кайл отошел в сторону, пропуская ее в двери, и у Трейси снова возникло ощущение, что она гостья в собственном доме. Это раздражало, но в данный момент раздражение было ей даже на руку.

Войдя в кухню, Трейси сразу заметила, что Кайл привел все в порядок, стол и раковина сияли чистотой. О недавнем почти семейном завтраке напоминал лишь слабый запах жареного бекона.

– Вам не обязательно было убирать, – натянуто проговорила Трейси, но Кайл, словно не слышал.

Войдя за ней в кухню, он прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк. За время ее отсутствия он побрился и, судя по влажным волосам, принял душ.

Трейси стала разливать кофе по чашкам. Под пристальным взглядом Кайла она чувствовала себя неуютно, ее движения стали резкими, нервными. На него она старалась не глядеть и, передавая ему чашку, смотрела куда-то поверх его левого плеча.

– Спасибо. – Взяв чашку, он выпрямился и оказался чуть ближе к Трейси. Она с досадой отметила, что все ее чувства мгновенно откликнулись. – Итак… – Он, по-видимому, не собирался отходить, и ей пришлось буквально протискиваться мимо него. – Я признался вам в любви, а вы послали меня ко всем чертям. Можете объяснить почему? – бесстрастно поинтересовался он.

– А если я скажу «нет, не могу»?

– Такой ответ меня не устраивает.

Трейси задумалась: с чего начать? Пытаясь выиграть время, медленно поднесла к губам чашку, сделала большой глоток и поморщилась, когда кофе обжег ей горло.

– Вы хотите, чтобы я уволилась? – спросила она, сознавая, что это лишь очередная попытка увильнуть от разговора.

– Нет, Трейси, не хочу. – Кайл так хорошо владел собой, что это пугало. – Я хочу, чтобы вы со мной поговорили.

Увиливать дальше не имело смысла, он не успокоится, пока не добьется своего. Она опустила взгляд и тихо сказала:

– Это долгая история, и мой рассказ ничего не изменит.

– Об этом позвольте мне самому судить.

Подняв на него глаза, Трейси в последний раз попыталась найти путь к отступлению, но поняла, что такого пути нет. Уж если Кайл что-то задумал, то не отступится, и его не остановит ни ее боль, ни ее стыд, ни ее унижение. Трейси вздохнула поглубже и начала.

Она рассказывала о своей жизни в детском доме, о тоске по семье. Затем рассказала, как окончила школу и поступила в колледж.

– А потом я познакомилась с Полом.

– Вы его любили?

– Мне казалось, что любила. – Трейси горько улыбнулась. – Было так непривычно и приятно чувствовать, что есть человек, которому я нужна, который меня любит и хочет быть со мной. Это чувство вскружило мне голову. А потом мы поженились. – Она замолчала, ей вдруг стало тесно в маленькой кухоньке. – Может, перейдем в гостиную?

– Как хотите.

Прежде чем пропустить Трейси вперед, Кайл легонько коснулся ее щеки теплыми уверенными пальцами. У нее перехватило дыхание, и она юркнула в дверь, как испуганный зверек. Когда она снова набралась смелости посмотреть на Кайла, он вскинул брови.

– Я не собирался изнасиловать вас на полу в кухне.

– Я знаю…

– Вы не умеете врать, – спокойно заметил Кайл. – Продолжайте. Вы остановились на том, что вышли за Пола.

– Пол меня не любил, – бесстрастно сказала Трейси. Она поняла: чтобы продержаться следующие десять минут, ей нужно постараться говорить безо всяких эмоций, словно она рассказывает о ком-то другом. – Сейчас я понимаю, что он вообще был не способен любить. Но тогда он неплохо притворялся. Жизнь била ключом, мы всегда были окружены людьми. Тогда я не задумывалась о том, что он пьет, в его компании все много пили.

Кайл кивнул и сухо заметил:

– Понимаю, я тоже когда-то был студентом.

– Пол открыл свою фирму на деньги родителей, сначала он очень гордился, что у него есть собственный бизнес, но мы закончили учебу, компания дружков распалась, а Пол по-прежнему продолжал пить. Я пыталась его образумить, но он заявил, что пьет из-за меня – потому что я плохая жена и в постели от меня никакого толку. – Воспоминания о тех днях до сих пор причиняли Трейси боль, но она пыталась говорить ровным тоном. – Однажды, года через полтора после свадьбы, он предложил…

Трейси села на стул и опустила голову, волосы закрыли ее лицо, как густая вуаль, – она была рада даже этой слабой защите от проницательного взгляда Кайла.

– Что предложил, Трейси? – подсказал Кайл, когда молчание затянулось.

– Он хотел… – Трейси замялась. – Сначала я должна кое-что пояснить. Пол не хотел заводить ребенка и, когда я забеременела вскоре после свадьбы, рассвирепел, потребовал, чтобы я сделала аборт. Я отказалась. С тех пор он при каждом удобном случае попрекал меня этой незапланированной беременностью и моим упрямством и винил меня в своих деловых неудачах. Так вот, однажды он пожелал, чтобы я легла в постель с одним из его потенциальных клиентов.

Кайл тихо, но весьма выразительно выругался. Ему приходилось встречаться с такими подонками, которые пользуются нежностью и уязвимостью женщины, чтобы установить над ней свою власть. Ясное дело, думал Кайл, Трейси с ее красотой и уязвимостью показалась Полу отличной добычей.

– Санни было тогда пять месяцев, – тихо продолжала Трейси. – До того дня я все еще надеялась, что ради ребенка смогу сделать наш брак счастливым. Чего я только не делала, чтобы угодить Полу!

Она снова замолчала, подавленная воспоминаниями о своем унижении. Впоследствии она не раз удивлялась, как могла не разглядеть истинную сущность Пола, однако факт оставался фактом: она разглядела ее слишком поздно.

– Но тогда я впервые по-настоящему на него разозлилась. – Голос Трейси дрогнул. – Я набросилась на него с кулаками, конечно, он был сильнее. Пол меня так ударил, что я упала и потеряла сознание.

– Трейси!

Кайл догадывался, что Трейси не хочет ничьих прикосновений, во всяком случае, сейчас, когда заново переживает кошмар из своего прошлого, но он просто не мог смотреть, сложа руки на ее нежную гибкую фигурку, ему было необходимо ее обнять. Он поднял Трейси со стула и привлек к себе. Чувствуя, как напряглось ее тело, он нежно погладил ее по спине и прошептал:

– Не бойтесь, Трейси, я просто хочу вас обнять, ничего больше.

Если бы можно было повернуть время вспять! Кайл многое бы отдал за возможность остаться наедине с Полом Вудсом, когда подонок был еще жив. Уж он бы заставил его ответить за страдания, причиненные Трейси!

– Когда я очнулась, Пол сидел передо мной, держа на руках Санни, – прошептала Трейси, спрятав лицо у него на груди. – Он пригрозил, что, если я кому-нибудь пожалуюсь, он убьет сначала ее, потом меня. Пол считал, что для успеха в бизнесе нужно иметь образцовую семью, и не желал выносить сор из избы.

– Вам нужно было от него уйти, есть специальные убежища для женщин с детьми…

– Нет, Пол нашел бы нас где угодно. Но после того случая я стала спать на раскладушке в детской, прикосновения Пола стали мне противны. В тот день между нами что-то умерло, я поняла, что больше никогда не смогу доверять мужчине. Любому мужчине, понимаете, Кайл?

– Я не любой мужчина, – мрачно пробурчал он, садясь на диван и сажая Трейси к себе на колени. Она попыталась встать, но он не отпустил.

– С каждым днем становилось все хуже, – продолжала Трейси. – Пол совсем распоясался. После того случая, когда я не захотела, чтобы он сел за руль пьяный и подвез нас до магазина, и он снова меня ударил, я стала тайком подыскивать себе квартиру. Однажды он застал меня с газетой в руках – я просматривала объявления о сдаче квартир. Он набросился на меня, стал кричать, что я не выполняю свой супружеский долг, и он возьмет меня силой. Я отбилась, ударила его сковородкой по голове и заперлась в комнате Санни. Я боялась, что он попытается сломать дверь, но он вместо этого напился, сел в машину и уехал. Больше я его живым не видела.

Глубоко вздохнув, Трейси снова замолкла. Кайл не торопил ее, дожидаясь, пока она соберет силы для продолжения своей исповеди.

– Пол оставил нам в наследство одни долги, но и это еще не все. Когда-то я по глупости не глядя, подписывала документы, которые мне подсовывал Пол. Только после его смерти я узнала, что подписала свои обязательства по его долгам.

– И поэтому, когда подвернулась работа в «Бедфорд Констракшнс», вы с радостью за нее ухватились, – заключил Кайл. И с мрачным смешком добавил: – А я-то, дурак, вообразил, что вы не устояли перед моим неотразимым обаянием.

Трейси знала, что он пытается шуткой подбодрить ее, но его близость действовала на нее слишком сильно.

– Кайл, отпустите меня, пожалуйста, – пролепетала она дрожащим голосом. – И не надо меня жалеть, я не для того рассказала вам про Пола.

– Выслушайте меня, Трейси. – Он двумя пальцами приподнял ее подбородок. Ей волей-неволей пришлось посмотреть ему в глаза, и она увидела, что гнев борется в нем с нежностью. – Не стану скрывать, что, будь этот подонок еще жив, я бы с удовольствием придушил его собственными руками, тут ничего не поделаешь, так уж я устроен. Но вам надо забыть его, как кошмарный сон, Пол остался в прошлом. Не позволяйте ему портить вам жизнь, иначе получится, что он победил даже мертвый. Неужели вы не понимаете? И вы, и Санни заслуживаете гораздо большего, чем те крохи, которые вам от него перепадали.

Трейси напряглась. Она чувствовала, что еще немного, и Кайл, благодаря своему сексуальному магнетизму, сможет убедить ее в чем угодно, даже в том, что черное – это белое.

– Я не хочу связываться с другим мужчиной отчасти именно из-за Санни. Сейчас мы с ней в безопасности. Я не жду от будущего большего, безопасность – самое главное.

– Черта с два главное! – прорычал Кайл, но тут же спохватился. – Трейси, не смотрите на меня так, я не причиню вам зла. Но, как уже было сказано, я – не первый встречный, и вы не должны отмахиваться от того, что возникло между нами. Жизнь – это не только безопасность, любовь моя, не хороните свою надежду вместе с этим подонком, Полом. Я могу дать вам такую жизнь, о какой вы и не мечтали.

«Любовь моя». Не в силах произнести ни слова, Трейси молча смотрела на Кайла, но в ее огромных глазах все еще жили страх и недоверие.

– Трейси, я вас хочу, но мне нужна не одна ночь, не десять и даже не сто, – сказал Кайл очень тихо.

– Нет! – Трейси вырвалась из объятий и вскочила на ноги. – Вы должны понять, Кайл, я не могу… Я не хочу никаких обязательств!

Сколько раз в прошлом Кайл произносил похожие слова, обращаясь к какой-нибудь красотке, с которой собирался лечь в постель. И вот теперь его самого побили тем же оружием. Но он не собирается так легко отпускать Трейси. Нужно только убедить ее, что она поселилась в его сердце. Если он попытается овладеть ею, ему это, без сомнения, удастся. Однако Кайл хотел гораздо большего, чем ее тело, гораздо большего.

– Хорошо.

Он медленно встал, глядя на Трейси, и засунул руки в карманы, чтобы устоять перед искушением прикоснуться к ней. Как же ему этого хотелось!..

– Хорошо? – На бледных щеках Трейси все еще блестели слезы. – Что хорошо?

– Я согласен с вашим условием, что мы будем просто друзьями, – сказал он ровным голосом. – И я польщен тем, что вы мне доверились и рассказали о своем прошлом. Доверие – непременное условие дружбы. – Трейси смотрела на Кайла во все глаза, чувствуя себя Алисой в Стране чудес. С чего он взял, что она предлагает дружбу? Ничего подобного она не говорила. И о доверии она не упоминала. – Так что на этом и будем строить наши дальнейшие отношения, – подытожил Кайл.

Он видел напряженную позу Трейси, огромные глаза на побелевшем лице, и знал, что она на пределе. Знал он и другое: он хочет ее как никогда раньше.

– Я… право, я не знаю, – пробормотала Трейси.

– Вы рассказали, что должны расплатиться по долгам Пола, – спокойно продолжал Кайл, – и, конечно, вы хотите обеспечить Санни достойную жизнь. Стало быть, ваша работа в «Бедфорд Констракшнс» выгодна нам обоим. Вы получаете щедрое жалованье со всеми бонусами, а я имею квалифицированного секретаря и человека, которому я могу всецело доверять.

– Но… но вы говорили…

– Что люблю и желаю вас? – подсказал Кайл. – Это так, и вряд ли я могу тут что-то изменить, но я давно вырос из того возраста, когда мужчина не в силах обуздать свои инстинкты. Хотя ваш отказ и задел мое самолюбие, жизнь продолжается, а я, прежде всего бизнесмен, а уж потом – все остальное. – Самое смешное, подумал он с горькой самоиронией, что когда-то я всерьез так и полагал. – За последние месяцы между нами несколько раз возникали… напряженные моменты. – Кайл сардонически вскинул брови. Трейси слабо кивнула. – Но теперь мы оба знаем, как обстоят дела, и это должно помочь, не так ли?

– Так.

Он улыбнулся, но Трейси было не до смеха. Кайл положил руки ей на плечи, она подняла на него глаза и заставила себя не отводить взгляд. Кайл легко коснулся губами ее лба. Трейси не шелохнулась, ошеломленная неожиданным открытием: она поняла, что сердце ее разбито.