Текст книги "Наши попаданки лучше всех! (СИ)"

Автор книги: Фреш Бриз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13

А дальше мы активно занялись переездом в дом Тэваза. И не только мы – нам помогало такое число оборотней, что мне казалось, вся стая решила принять участие в нашей судьбе. Мужчины за два-три дня сделали нам приличную деревянную мебель, в том числе и широкую мощную кровать, а женщины делились кто чем мог: нам приносили посуду, продукты, постельное и прочее, и прочее. В общем, дом был полон и обставлен, я была счастлива и благодарна, а мой любимый настаивал на том, что каждую свободную минуту я должна его благодарить известным способом за то, что у нас так чудненько и славненько всё есть.

К моему удивлению больше всех мне помогала именно мать Тэваза. Она вместо меня взяла на себя ведущую роль в руководстве всем этим процессом, раздавая остальным женщинам указания на счёт того, чего ещё тут не хватает и что ещё нужно сделать. Не знаю, поменяла ли она своё мнение относительно выбора сына, но ни разу она не дала мне понять, что плохо ко мне относится. Когда уже всё было закончено, все разошлись, в доме остались только я с Тэвазом и его родители. Я подошла к Далае и от всего сердца поблагодарила:

– Спасибо! Я бесконечно вам благодарна за помощь и за то, что вы меня приняли.

В ответ Далая обняла меня со словами:

– Я желаю вам счастья. Такого же бесконечного, какое я испытываю с Тейвансом, отцом Тэваза.

Казалось бы, чего ещё нужно? Но Тэваз уже следующим утром собрался ехать зачем-то в Сармидос, так как это был ближайший город. Он предлагал мне отправиться с ним, но я, вспомнив, как мы сюда добирались, решительно отказалась. Лучше я подожду его здесь, тем более, что общий язык с Далаей и другими женщинами, помогавшими нам, я уже нашла.

Время без Тэваза тянулось медленно и мучительно, хоть я почти всё его проводила в общении с новыми знакомыми. Далая даже предложила мне спать у них, пока её сын не вернётся. Но я упрямо уходила каждый вечер в наш дом, где каждая вещь и каждый угол наполняли меня родным спокойствием и вдохновляли на светлые мысли о дальнейшем. Тэваз вернулся через две недели, когда уже землю покрыл первый снег. Когда он занёс в дом свои покупки, я полюбила его ещё сильнее, потому что всё, что он привёз, предназначалось мне. Тут была самая разная одежда и обувь, от летней до зимней. И надо же, глазомер какой, ни в одной вещи с размером не ошибся. А также он купил ещё много чего полезного для женщины: косметика, расчёски, заколки, украшения, бельё. Привёз и свечи с лампами, похожими на наши старые керосиновые, тоже для меня, ведь ему нет нужды освещать для себя дом по вечерам.

Зима выдалась снежной и холодной. Но это была самая счастливая зима в моей жизни! Не смотря на мороз, мужчины часто ходили на охоту, а с ними и Тэваз, а потом, разделав добычу и отнеся по своим подвалам её часть, большими шумными компаниями и здесь и там мы собирались вокруг костров, жаря на них мясо и предаваясь веселью.

Лишь единожды за долгие недели пребывания здесь моё настроение омрачилось. Олика, одна из тех двух человеческих женщин, что жили тут, как и я, со своими мужчинами-оборотнями, успела стать мне подругой. Со своим любимым она познакомилась, когда он спас её из бурной реки. Пойдя купаться с односельчанами людьми, Олика не смогла устоять перед сильным течением, и её унесло далеко от друзей. Захлёбываясь, зовя на помощь, приближалась она с бурным течением к каменным порогам, с которых вниз водопадом падал поток. Девушку вытащил оборотень ещё до того, как течение разбило бы её тело об эти камни. Так они и не смогли потом расстаться. Хоть и просили Олику родители не уходить к оборотням в поселение, но она выбрала зов сердца. Тут она прожила уже больше четырёх лет и ни разу не пожалела о том, что пошла тогда купаться. Детей у них не было. Её любимый Марин пару раз в году нанимался сопровождать в дальние походы караваны людей-торговцев, а Олика, как и большинство женщин, оставалась дома ждать его. И вот, вернувшись в очередной раз после такой работы, её любимый привёл с собой другую женщину. Это была его пара. Так получилось, что караван, который охранял Марин, на середине пути присоединился к другому такому же каравану с товарами. И там, в качестве одного из наёмников-охранников, была молодая девушка-оборотень Найдари. Эта девушка своим манящим запахом заставила его сердце биться сильнее. Теперь для Марина существовала лишь одна-единственная Найдари. Как ни плакала Олика и не взывала к былой любви, Марин, хоть и чувствовал какую-то вину перед ней, но всё же попросил её покинуть поселение. Недалеко от родной деревни Олики он купил ей дом и перевёз туда. И хоть я не имела ничего против Марина и Найдари, ведь они друг для друга суженые, я оплакивала судьбу Олики и невольно примеряла её на себя.

Однажды, во время всеобщего ужина, что случался после каждой удачной охоты у костров под открытым небом, к нашей веселящейся компании подошёл старший сын главы стаи. Он сообщил о том, что через два дня в первой стае состоится совет, и попросил Нармаза, друга Тэваза, отправиться вместе с ним самим и некоторыми другими оборотнями на этот совет. Потом вечером, нежась в кровати в объятиях Тэваза, я спросила:

– А почему тебя на совет не позвали? И отца твоего?

– Потому что прошлым летом ни я, ни мой отец не участвовали в Играх Сильнейших.

– А что это такое?

– Каждое лето между стаями проводятся эти игры. Это вроде традиции. Мы воспринимаем их как праздник. Уверенные в своих силах мужчины из разных стай выходят в бой друг против друга. Бои ведутся в двух ипостасях – и в человеческой, и в образе зверя. Это бои не на жизнь и смерть, а словно соревнование – кто сильнее. По итогам мужчины какой стаи одержали наибольшее количество побед, та и считается первой на весь следующий год. Остальные занимают места соответственно своим победам.

– А всего их сколько, ваших стай?

– В этих краях двенадцать.

– Так вот почему твой отец говорил, что муж Даланы слабак! Потому что его стая заняла в этом году последнее место в боях? Так и что? В этом году двенадцатые, а в следующем могут и первыми стать.

– Нет, детка. Крайне редко случается, чтобы слабая стая вдруг ни с того ни с сего, стала первой. Как правило, последние места с переменным успехом делят между собой одни и те же стаи. Такая же ситуация и в середине. И самые сильные первые пять стай тоже периодически добывают для себя право именоваться первой или второй. Но на моей памяти ещё ни разу ни одна из тех, что именуются с первой по пятую, не теряла своего статуса, опускаясь к шестому месту или ниже.

– А наша к какой относится?

– Наша в этом году четвёртая.

– А первой когда-нибудь была?

– Три года назад мы получили первое место. Потом, через год, стали второй, а в этом году сразу четвёртой.

– А ты участвовал в таких Играх?

– Каждый год с пятнадцати лет.

– Побеждал?

– Сомневаешься?

– Не-е-ет, что ты! Я верю, что ты у меня самый сильный! Вот потому что тебя этим летом тут не было, твоя стая и не смогла вернуть своё первенство.

Тэваз рассмеялся такому моему уверенному заявлению.

– И, – продолжил он отвечать на мой первоначальный вопрос, – на совет собираются лишь главы каждой из стай и те, кто принимал участие в последних Играх и смог победить противника. Нармаз этим летом уложил нескольких, поэтому он будет на совете, как и старший сын нашего главы. Я не участвовал, поэтому меня там быть не должно. А мой отец не участвует в этих играх уже несколько лет, с тех пор, как я одержал свою первую победу.

Вернувшиеся с совета стай мужчины рассказали всем остальным, что люди и эльфы ополчились против оборотней и гонят тех отовсюду, откуда могут. Толчком к этому послужили зверства полукровок в Ит-Теве, которое застали мы с Тэвазом, проезжая там. Люди, как всегда, не стали разбираться, чистокровные ли оборотни виноваты или полукровки в случившемся, да только теперь они не хотели терпеть соседство ни с кем из тех, кто мог оборачиваться. Из городов гнали тех, кто находился там в тот момент проездом или же жил отдельно от стай. Разбросанные в тех местах, редкие и малые численностью, поселения оборотней также подвергались людскому гневу. Вместе с чистокровными и полукровками изгоняли от себя подальше и людей, осмелившихся по тем или иным причинам выбрать для своей жизни общество оборотней. Как правило, это были женщины, реже самки оборотней выбирали себе в мужья мужчин человеческой расы. Тех, кто не соглашался уходить, убивали скопом. А с ними и семьи.

Совет принял решение принимать в свои стаи всех, кто сможет дойти в эти края, помогая несчастным обустраиваться здесь. Поскольку эти земли всегда считались родиной оборотней, сами люди и эльфы не должны были дотянуться до этих мест с войной, но на всякий случай всех предупредили и о такой возможности. Стало очень страшно. Что же нас ждёт? Вспомнились картины разодранных трупов на улицах Ит-Тевы, по телу прошла дрожь, волоски встали дыбом при мысли, что точно так же вскоре земля может усеяться трупами с обеих сторон. Не приведи Господь когда-нибудь узнать в одном из них любимое существо.

Но эти печальные новости были не единственными, с которыми вернулись с совета наши мужчины. Нармаз, впервые допущенный на совет, встретил свою суженую в доме одного из участников из первой стаи, а именно там и проходило мероприятие. Пара не стала затягивать со свадьбой по всем обычаям оборотней, ведь и так уже было ясно, что они соединяются на всю жизнь, какой бы долгой она ни сложилась.

Обряд проводили родители Нармаза, свидетельствующие перед всеми собравшимися на берегу озера, что их сын и его невеста Талия предназначены друг другу судьбой и природой. Молодые стояли, держась за руки, на священных камнях, чья увеличенная многовековыми обрядами сила обещала сделать их брак долгим, плодородным и счастливым. Это были те самые камни, среди которых не так давно меня угораздило прятаться от Тэваза! По поверьям местных жителей это святилище обещало счастье всем, кто произносил тут клятвы любви и верности или же приходил сюда поверять силам природы свою тоску от неразделённых чувств.

Талия, теперь уже жена Нармаза, как и все оборотни, была высока и красива. Её волосы насыщенного рыжего цвета отливали красным, а жёлтые, горящие огнём радости и предвкушения ночных утех глаза смотрели на своего мужчину с такой преданностью и любовью, что я растрогалась до слёз. Заметив влагу в моих глазах, Тэваз обнял моё лицо ладонями со словами:

– Кира, любимая моя, ты чего? Ты плачешь, потому что мы с тобой не проходили этот обряд? Детка, да я женюсь на тебе сразу же, как только мы подготовим всё к нашей свадьбе!

Я улыбнулась ему и отрицательно покачала головой, стирая руками непрошенные слёзы.

– Что ты, Тэваз. Я плачу вовсе не потому, что мы не женаты. Просто они такие милые, такие трогательные, я всего лишь поддалась эмоциям и это добрые слёзы радости за чужое счастье.

– Ну, уж нет! – ответил любимый. – Считай, что только что я сделал тебе предложение! Наша свадьба будет следующей.

Весь этот день все гуляли, танцевали, поздравляли молодых, в общем, кроме отличительных черт самого обряда, могу сказать, что свадьбы у оборотней проходят так же, как и у нас, людей моего мира.

А на следующий день мы обедали у родителей Тэваза, и он их огорошил:

– Я сделал Кире предложение. Хочу, чтобы она стала моей женой. Я прошу вас провести обряд для нас.

Родители переглянулись, а потом уставились на меня с единым вопросом, прозвучавшим из их уст одновременно:

– Кира?

Я не поняла по удивлённым выражениям их лиц, то ли они просто застигнуты врасплох, то ли не рады, то ли, смирившись с желанием сына жить с человеческой женщиной, не ожидали, что он ещё и жениться на ней захочет. В общем, я решила немного спасти ситуацию и, чтоб ни нашим ни вашим, выдала:

– Скажу «да» только тогда, когда ты, Тэваз, выйдешь победителем на следующих Играх Сильнейших из каждого боя с противником. А если на следующих не получится, подождём ещё год. – При этих моих словах и у Тэваза стал не менее удивлённым взгляд, даже одна бровь поползла вверх, а сам он так вытянулся, словно аршин проглотил. А что? Нынче мотивационные тренинги очень популярны в моём мире! Вот и мотивировала я его на победу в Играх. Заодно пусть и мне с родителями докажет, насколько он уверен в своём выборе и насколько сильно хочет сделать меня своей женой.

– С ума меня сводишь! – сказал мне Тэваз, возвращая свою бровь на место.

Глава 14

Вскоре сюда стали добираться первые гонимые людьми и эльфами переселенцы. Поначалу их было немного. Они расселялись в разных стаях, их хорошо принимали, и каждому старались помочь обжиться на новом месте. Наше поселение также принимало у себя всех, кто доходил и принимал решение остаться тут, под защитой края оборотней. Мужчины помогали новичкам строить собственные дома, а женщины помогали присматривать за детьми, первоначально наполнять дома хоть неким подобием уюта.

Со временем переселенцев становилось всё больше и больше. Вот уже пришла весна и успела полноправно вступить в свои права, прогнав зиму окончательно, а новые и новые обозы с оборотнями и теми пожитками, что они смогли привезти с собой, всё приходили и приходили. Многие предпочитали оставаться не в уже существующих стаях, а создавать свои. Чаще всего к такому решению приходили те, кто уходил с людских земель целыми деревнями, а также те одиночки или семьи, что отбились от своих или же изначально жили среди людей, но за время дороги успели сдружиться.

И таким новым стаям, с нуля строящим свои поселения, наши мужчины не отказывали в помощи. Родители Тэваза вместе с ним самим с утра до вечера были заняты на стройках. Я тоже старалась помогать, чем могла. В нашем с Тэвазом доме мы приютили две семьи с детьми, пока не будут готовы их собственные дома. Пока мы с женщинами готовили еду и занимались хозяйством, детвора бегала в доме и на улицах. Такие забавные эти мелкие оборотёныши! Особенно, когда четырёх-пятилетние пытаются доказать всем, что они уже взрослые и могут наравне с отцами оборачиваться в мощных зверей и ходить на охоту.

Мы с женщинами принесли еду для наших мужчин, занятых на стройке. Все новые дома строились по краям поселения, и теперь уже нельзя было сказать, что наш с Тэвазом дом был одним из крайних. Вдруг мужчины начали резко оборачиваться в сторону ещё не застроенного леса, туда, откуда к нам вела дорога. Через несколько минут показались очередные повозки с новичками. Было пять повозок, в которых насчитывалось порядка двадцати оборотней. Они остановились, и от их группы отделился один из мужчин. Он подошёл к тем мужчинам нашей стаи, что работали возле самого крайнего дома, и о чём-то с ними говорил. Скорее всего, просил разрешения остановиться тут, как это делали все вновь прибывшие.

Тэваз стоял рядом со мной, держа в одной руке миску, а в другой – кусок жареного мяса. Я заметила, как он начал активно втягивать в себя воздух, раздувая ноздри. Я уже видела его таким возле Ит-Тевы, когда он почуял запах полукровок и пролитой крови. На какой-то миг я испугалась, подумав о возможной опасности. Но я даже не представляла, чем обернутся для меня эти новые лица.

Тэваз перестал жевать и как будто застыл. Он даже дышать перестал на некоторое время. Тем временем вновь прибывшие покидали свои повозки и, провожаемые нашими женщинами, стали продвигаться вглубь поселения. Мимо нас проехала первая из повозок. Далее, скрипя и качаясь из стороны в сторону, катилась вторая. Возле неё шли несколько человек, то есть оборотней. И глаза Тэваза, не отрываясь, провожали одну из них. Я переводила свой взгляд с Тэваза на девушку и увидела, что она тоже внимательно его рассматривает. Такая же рыжая, как и Талия, жена Нармаза, только у этой волосы отливали не красной медью, а золотом, чудесным образом гармонируя с уже привычным цветом глаз. Я дотронулась до руки любимого, но он будто не почувствовал моего прикосновения. Всё его внимание было сосредоточено на прекрасной незнакомке.

Моё сердце камнем ушло вниз, а в глазах потемнело. Я поняла, что это значит. Она пахнет для него так, как не пахнет ни одна другая! Её аромат снёс ему крышу сразу же, как только он его учуял, заставив позабыть о том, что я рядом. Моя рука бессильной плетью соскользнула с руки Тэваза. Он посмотрел мне в глаза. Но что я могла в них прочитать в тот момент? Сожаление о том, что это случилось? Сожаление о том, что оставил меня тут, рядом с собой? Мы стояли и смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Я понимала, что та девушка – предназначенная ему природой пара. А он понимал, что я это понимаю.

С того самого дня моя жизнь превратилась в ад. Я испытывала муки ревности, изводила себя ненужными подозрениями. Каждую минуту, когда рядом со мной не было Тэваза, моё воображение рисовало мне картины, в которых они целуются или того хуже – занимаются сексом и признаются друг другу в любви. Сам Тэваз ходил, словно потерянный. Он стал хуже спать, меньше есть и чаще убегать в лес, оборачиваясь зверем, и охотиться там, скидывая напряжение и раздражение последних дней. Я не закатывала ему истерик и ни в чём не обвиняла. Но из моих глаз почти всё время лились слёзы отчаяния от понимания того, что я его теряю. И хоть он продолжал уверять меня в том, что его чувства ко мне не прошли и не изменились, и он всё также любит меня, я отдавала себе отчёт в том, что это лишь вопрос времени.

Эти пришлые оборотни выбрали для своей новой жизни именно нашу стаю. И рыжеволосая красавица, словно ненароком, то и дело встречалась с Тэвазом в поселении. Не заметить её интерес к моему мужчине было просто невозможно, и это отмечали все. Хотя, тут ещё вопрос: чей именно он мужчина? Точно также все видели, что с Тэвазом творится нечто странное, когда эта девушка по имени Серези находится в пределах его видимости. Он замыкался в себе, становился невосприимчив не только к моим словам, но и словам родных и друзей, обращённых к нему. Он пожирал её глазами, а потом, словно выиграв очередной раунд борьбы с собой, уходил без оглядки, даже если там оставалась я.

Каждый день я вспоминала Олику, и то, как тогда поступил Марин, сразу же отвёзший её от себя и от новой любимой подальше, теперь казалось мне не ужасным предательством, а благородным поступком. По крайней мере, он не заставил её, страдая, наблюдать за развитием их отношений, разрубил связь одним махом. Переживаний мне добавляли и нечаянно подслушанные разговоры о том, что Тэваз зря тянет с разрывом со мной. Все как один сходились во мнении, что долго сопротивляться зову Серези он не сможет и исход в любом случае будет один. В одном из таких обсуждений особенно злорадствовала Сири, хотя, что уж ей-то радоваться этой ситуации, ведь она, как и я, навсегда теряла возможность быть с Тэвазом.

Но я всё ещё упрямо продолжала держаться и бороться за него. Так, как умела, так, как могла. Каждую ночь я отдавалась ему настолько страстно и без остатка, словно это была наша последняя ночь вместе. Я шептала ему о своей любви и благодарила за то счастье, которое он мне подарил. Я делала вид, что не замечаю косых взглядов и перешептываний за моей спиной. Но однажды он просто не пришёл ночевать домой. Всю ночь я металась по дому, не находя себе места. Я порывалась бежать туда, где, как я знала, живёт Серези, но останавливала себя ещё до выхода из дома. А утром я сдалась. Не зная, куда мне идти, я пришла в дом его родителей и попросила разрешения немного пожить у них, пока я не смогу собраться с силами и покинуть это место.

Далая плакала вместе со мной, обнимала меня, называла дочерью и пыталась оправдать его отсутствие этой ночью:

– Кира, он мог уйти в лес! Я знаю, он всегда так делал, когда ему было плохо, – но я лишь мотала головой, закрывая лицо руками и снова рыдая у неё на груди. – Кира, он любит тебя и пытается бороться! Пойми его, ему так сложно сейчас совладать с собой и своими инстинктами. Девочка моя, верь ему.

Этим днём Тэваз не появился. Не знаю, может быть, он был в его доме, который этой ночью я перестала считать и своим тоже. Как не появился и следующей ночью. Тейванс на следующий день говорил, что Тэваза уже два дня никто не видел и не знает, где он. Ещё несколько дней о нём не было вестей. За это время все, кого интересовала наша судьба, уже знали, что я живу у родителей Тэваза и не вернулась в наш с ним дом даже тогда, когда его покинули те две семьи, с которыми мы делили крышу последнее время, переехав в свои только отстроенные дома. Поскольку все эти дни Серези была на виду у всех, мне стало стыдно за свои подозрения, и теперь я переживала уже не о том, что он смог поддаться искушению, а о нём самом. Где же он бродит? Не случилось ли с ним что-нибудь плохое? Может, он попал в какую-нибудь неприятность и просто не может попасть домой или подать о себе весточку? Извела себя окончательно.

Вдруг словно что-то меня подтолкнуло сходить в наш с ним дом. Я даже не знаю, что именно и зачем. Часть своих вещей я уже перенесла в дом Тейванса и Далаи ещё в тот день, когда попросилась жить у них, и пока другие вещи мне были не нужны. На подходе к нашему дому я заметила, что входная дверь наполовину приоткрыта. Подойдя ближе, заглянула внутрь и замерла на пороге. Я увидела Тэваза, сжимающего Серези в объятиях и целующего её. Это не было похоже на тот случай, когда женщина пристаёт к мужчине своими поцелуями, а он пытается от неё отделаться. Нет, он целовал её страстно, долго, гладил руками спину Серези и её затылок. Одна его рука сместилась со спины на грудь девушки, и он начал сжимать её ладонью, от чего та застонала. Вдруг оба почувствовали моё присутствие и посмотрели на меня. Тэваз тут же отшатнулся от рыжеволосой красавицы и сделал движение в мою сторону. Но я убежала.

Бежала, роняя горькие слёзы на землю, отбиваясь от Тэваза, который кинулся вслед за мной. Он пытался меня остановить, что-то говорил, но я ничего не слышала и не воспринимала. Так я добежала до дома родителей и кинулась на кухню за спину Далаи.

– Кира, Кира, пожалуйста, прости меня! – говорил мне Тэваз.

– Ненавижу! Слышишь?! Я ненавижу тебя! Убирайся! Забудь обо мне, я не хочу тебя видеть! – кричала я ему в ответ.

Тэваз попытался подойти ко мне и сжать в объятиях, но я кричала, била его руками, царапалась, отталкивала.

– Не смей трогать меня руками, которыми ты ласкал её!

– Кира, прости меня, я не знаю, что на меня нашло. Это помутнение какое-то. Кира, я не люблю её. Я люблю тебя, детка.

– И не смей говорить мне такие слова ртом, которым ты её целовал! – орала я в ответ, запуская в него посудой, которая попадалась мне под руку.

На наш крик прибежал Тейванс. На пару с Далаей они пытались оттащить Тэваза от меня, Далая же ещё и забирала из моих рук то, что я намеревалась продолжить бросать в её сына.

– Кира, я виноват, я знаю. Но поверь мне, я люблю только тебя. Она не нужна мне! Я обещаю тебе, я выиграю этим летом все Игры, чтобы заслужить право называться твоим мужем. Девочка моя, мне кроме тебя никто не нужен.

Но я ему не верила больше. И что б он сейчас не говорил, никакие заверения в любви меня не успокаивали. В конце концов, Тейванс уговорил Тэваза уйти сейчас и дать мне время успокоиться. Далая попыталась поговорить со мной, но я убежала наверх, в свою комнату. Больше не хотелось плакать. Зато появилась решимость убраться отсюда. Пользуясь тем, что меня оставили в покое, я собрала в сумку запасную пару брюк и рубаху, свои ножи и арбалет, зажигалку – её мне дал Санриэль когда-то. Не смогла найти флягу для воды, потом вспомнила, что оставила её в том доме. Ничего, и без неё справлюсь. Тут же в сумке был и кошель, в котором ещё оставалось немного денег. Их я тоже специально взяла раньше, ещё после того, как Тэваз не ночевал дома.

Дождавшись глубокой ночи, я, открыв дверь своей комнаты, прислушивалась к звукам дома. Не услышав ничего, подумала, что родители Тэваза уже спят. Старалась спускаться вниз как можно тише, проклиная в темноте способность оборотней хорошо ориентироваться ночью. Тихо-тихо я открыла входную дверь и выскользнула на улицу. Направилась к выходу из поселения, туда, где была дорога к Сармидосу. Свою лошадку я брать не рискнула, потому что тут все кони находились в одном общем загоне и идти туда сейчас, означало бы поднять шум на всю деревню. Уж лучше пешком попытаюсь скрыться.

Весь остаток ночи я шла по дороге, боясь сойти с неё в лес и заблудиться там в потёмках. Но с первыми признаками рассвета оставила дорогу. Я примерно помнила направление и теперь шла в чаще леса метрах в двухстах от дороги. Таким образом я рассчитывала обмануть Тэваза, если он вдруг отправится на мои поиски. Шла я без остановок, иногда собирала росу с листьев кустарников, чтобы выпить её. По пути же срывала ягоды – Тэваз научил меня, какие можно есть, а какие – нет. Но чувство голода и усталость уже начали брать своё. Короче, я продолжала движение только на силе духа и желании никогда больше не встречаться с ним. К ночи я сделала первую остановку. Улеглась спать, укутавшись в куртку, прямо на землю. Костёр не разжигала, чтобы не привлекать к себе внимание. Проспала я не долго, судя по тому, что, когда открыла глаза, было всё ещё темно и только луна, висящая высоко в небе, давала возможность видеть пространство вокруг. Я поднялась и пошла снова к дороге, – ночью буду идти по ней, чтобы не заблудиться, а днём – в глубине леса.

По пути мысленно строила план дальнейших действий: мне нужно добраться до Сармидоса, так как карта, которую мне дал Санриэль, указывала дорогу на Дикий Лес только от этого города. Я помнила, что никаких деревень и трактиров от самого Сармидоса до этих мест уже не встречалось на нашем с Тэвазом пути сюда, а потому рассчитывать на подсказку местных жителей о том, как сократить путь и выйти к Дикому Лесу отсюда, а не от города, не приходилось.

На третий день я встретила телеги с переселенцами-оборотнями. Я увидела из леса, что они сделали привал, сойдя с дороги в мою сторону. Немного поколебавшись, решила выйти к ним и попросить или купить у них немного еды. Понимая, что выгляжу сейчас не лучше лешего, как могла, отряхнулась и направилась в их сторону. Натянув на лицо фирменную улыбку, подошла и поздоровалась. Попросила разрешения посидеть с ними у костра, словно они были не оборотнями, а двенадцатью месяцами. Я сообщила путникам, что до первых поселений им осталось совсем немного, всего-то пара дней пути, учитывая, что они, в отличие от меня, проделают этот путь не пешком. Рассказала, как хорошо там принимают всех вновь прибывших, как помогают обживаться, а также о том, что те поселения, которые образуют новые стаи, ещё совсем немногочисленны и лучше примыкать именно к ним. Меня накормили, не взяв ничего. Тогда я осмелела и попросила путников продать мне одного из коней. Я давила на то, что им совсем чуть-чуть осталось ехать, а в поселениях достаточно животных, если возникнет необходимость в их использовании.

Тогда один из мужчин, прищурившись и склонив голову на бок, сказал:

– Два дня тому мы видели мужчину. Назвался Тэвазом. Он искал свою женщину. Сказал, что её зовут Кира и просил ей передать, если она нам встретится, что он её ищет.

В ответ я сказала, что знать не знаю никого по имени Тэваз, и зовут меня не Кира, и вообще, я просто мимо проходила.

Один из всадников сжалился надо мной и отдал своего коня за несколько золотых монет. Сам он пересел на телегу. Воодушевлённая успехом, я выпросила у них ещё и флягу для воды.

В один из последующих дней мне удалось подстрелить птицу! Радости не было предела. Впервые в жизни я сама её кое-как ощипала и зажарила. Потом уже было проще, я постепенно училась добывать себе еду сама. Чаще оставалась голодной, но иногда удача мне улыбалась, и очередная птица становилась моим завтраком, обедом или ужином.

Долго ли, коротко ли, но на коне быстрее, чем пешком, наконец, добралась я окольными путями до Сармидоса. Остановилась в одной из дешёвых гостиниц, где помылась и привела себя в божеский вид. Я уже не могла рассчитывать найти тут Барта и просить его помощи, поскольку не обладала достаточной суммой денег. Потому решила идти к драконам в одиночку. Чем чёрт не шутит, думала при этом. Если я смогла прожить в этом мире почти год, если сама добралась от оборотней к городу, смогу и этот страшный лес сама пройти. Другие же в нём как-то выживают.

Закупив на рынке сухарей и вяленого мяса, уже через день я выехала из города. До Дикого Леса добралась за несколько дней, потому что старалась ехать не медленно, а подгоняя коня. Когда до него оставалось каких-то метров сто, я спешилась. Мне нужно было собраться с силами и набраться мужества, чтобы заставить себя войти в него. Собиралась я долго, решив в результате отложить это дело на утро.