Текст книги "Нежданно-негаданно"

Автор книги: Фреш Бриз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Пока ещё не начало смеркаться, Тэваз предложил уже обустраиваться на ночь, чтобы у него была возможность добыть для нас на ужин какого-нибудь зверя. Он развёл для меня костёр и, попросив не волноваться, ушёл в чащу леса. Не знаю, сколько именно его не было, но мне показалось долго. Каким образом оборотень собирался поймать животное, особенно, если учесть, что у него при себе вообще не было никакого оружия, загадкой для меня не стало. Без Тэваза рядом даже огонь костра не мог развеять мои страхи перед глухим лесом. И о чём я вообще думала, когда изначально собралась проделать весь этот путь сама?

Наконец, мой знакомый оборотень вернулся и, бросив тушу какого-то животного метрах в четырёх от костра, попросил у меня нож. Вскоре мясо было зажарено на огне и съедено даже без соли и соусов, что ничуть не испортило аппетита голодным нам.

Поблагодарив спутника за ужин, я смущенно попыталась предложить ему для сна часть своего одеяла.

– Тэваз, я не буду против, если ты ляжешь рядом. На голой земле наверняка слишком неудобно спать. Я знаю, – один раз пришлось.

– Не боишься?

– Нет. Метр ближе к тебе или дальше меня, в случае чего, не спасёт. Так что, ложись на одеяло.

Так мы и заснули.

7

За последующие дни мы с оборотнем заметно сдружились. Он оказался очень весёлым парнем, совершенно не обозлённым на род людской. Да, его расстраивало отношение людей к нему, – за то время, что он провёл в своих скитаниях, они либо избегали общения с ним, либо старались использовать в своих интересах. Поэтому он чувствовал себя одиночкой, ни с кем не сближаясь, и ни на кого не рассчитывая.

Я уже совершенно перестала бояться его сущности и была искренне рада его обществу в своём пути. Да, мне действительно повезло его встретить: мало того, что я стала за эти дни буквально физически ощущать его силу, словно окружающую меня аурой безопасности рядом с ним, так теперь ещё он каждый день брал на себя вопрос нашего пропитания в лесу. Беседы с Тэвазом также доставляли мне немало удовольствия, не только новой информацией, но и лёгкостью общения и открытостью парня.

За эти несколько дней его раны и ссадины совсем сошли, открыв довольно приятное своей мужественностью лицо. Тэваз оказался очень даже красивым. Только его красота была обусловлена не столько смазливостью, сколько хищностью и резкостью черт. Теперь его глаза не только говорили мне о том, что он оборотень, но также и о том, что он не по годам повидал разной жизни, что отражалось в проницательности взгляда и уверенности в своих силах. Тэваз сказал, что как оборотень, он гораздо быстрее регенерируется по сравнению с человеком, особенно этому способствуют его ежедневные обращения в зверя для охоты.

Лес закончился. Придерживаясь главной дороги, мы проехали его без опасных приключений. Немалую роль в этом сыграло и то, что, по словам Тэваза, дикие животные чуяли его запах более сильного зверя, и потому не совались к нам. Тому обозу, например, поездка сквозь лес могла такой лёгкой и спокойной не показаться.

И снова начался унылый пустынный пейзаж, изредка нарушаемый одинокими деревьями да птицами в небе. Вскоре сбоку от дороги показалась ещё одна деревня. Только теперь, наученная прошлым опытом, я согласилась на предложение Тэваза въехать в поселение одной и купить у селян продуктов. Он же обещал меня ждать с другой стороны деревни.

– Сама не боишься? – спросил он перед тем, как развернуть коня и двинуться в обход.

– Тэваз, до встречи с тобой я провела в этом мире почти полгода, и ещё ни разу за это время со мной не случилось ничего плохого! Даже с оборотнем, в отличие от коренных жителей этого мира, я смогла не враждовать, а подружиться.

– Не все с нами враждуют, ты просто ещё мало знаешь.

– Главное, – продолжила прерванную им мысль, – идти к незнакомым людям с чистыми намерениями и улыбкой на лице. Тогда всё будет гуд.

Тэваз только покачал головой из стороны в сторону и направил коня прочь от меня. А я взяла курс на покорение сердец деревенских жителей. Без Тэваза это оказалось раз плюнуть: в первом же приглянувшемся мне дворе приветливая и предприимчивая женщина, мать двоих очаровательных мальчуганов, за одну золотую монету сложила мне полную сумку пирогов с начинкой. Пока она складывала, я ела такие же, только с общего лотка на столе. Очень вкусно! Особенно после нескольких суток на одном жареном мясе. Правда, по дороге Тэваз показывал мне, какие ягоды съедобны, и понемногу я успевала закидывать их в рот, но ягодами сыт не будешь.

Женщина всё пыталась выспросить меня, куда я держу путь. Пришлось выдумать сказку, что я еду в гости к подруге, которая вышла замуж пару лет назад и теперь живёт недалеко от Дикого Леса.

– Ещё день и будешь в городе. Ит-Тева – большой город. Красивый. Но дорогой. Мне тамошняя жизнь не по карману… – задумчиво протянула хозяйка дома. – Ты, если хочешь, можешь остаться у меня на ночь. Много не возьму, всего ещё одну такую же монету.

Но я вспомнила, что за селом меня дожидается друг, и тут же засобиралась.

– Нет-нет-нет. Спасибо, но я спешу. Была рада гостеприимству… И Вам не хворать…Счастливо оставаться… – долго пришлось мне отбиваться от её желания подзаработать ещё немного.

Как только увидела Тэваза, сразу же закинула сумку с пирогами ему на колени. Взяв пару штук, вернул торбу мне:

– Спасибо, мне хватит.

– Тэваз! Не скромничай! Я знаю, как сильно нуждается в еде молодой растущий организм! И не смотри на меня – я там поела.

– Невегогягно вгузно! – расплывался в довольной улыбке парень.

– Сказали, что завтра можем доехать до большого города. Ох, Тэваз, если б ты знал, как я соскучилась за матрацем, желательно ортопедическим, за цивилизацией, удобствами…

Когда Тэваз доел, мы снова взобрались на лошадей.

– До заката ещё часа два, – заметил он, – не стоит их терять.

В этот раз ночевать нам пришлось на открытой пустынной местности. Всё бы ничего, да только ветер осенний больно уж холодный. В лесу деревья давали от него защиту, а тут… Костёр разожгли, чтобы он давал хоть какое-то тепло, коней привязали к одинокому дереву. Легли оба на одеяло, причем Тэваз положил меня между собой и огнём, а сам лёг так, чтобы ветер дул ему в спину, тем самым, закрывая меня. Попытались укрыться моим плащом, что было довольно сложно, т.к. плащ женский и на второе тело, особенно мужское, рассчитан не был. Моё долгое копошение в попытках укрыть себя и его, Тэваз в раз прервал, спеленав меня в плащ, словно куколку, и прижав спиной к своей груди. Одну свою руку он подложил мне под голову, второй накрыл меня сверху. Я в очередной раз ощутила волну нежности и благодарности к этому парнишке, который в свои двадцать три ведёт себя так, как не каждый мужчина и в сорок. Да, наверное, это не от возраста зависит, думала я про себя. Жаль, что у меня нет никаких шансов.

Проснулась я утром, всё так же спелёнатая в плащ, только уже лицом к Тэвазу. Удивительно, но рядом с ним я вообще не чувствовала холода. Мне было гораздо холоднее в прошлые ночи в лесу, когда мы спали на одном одеяле, не касаясь друг друга, чем в кольце его рук на открытой местности, не защищённые от ветра ничем. Шевелиться не хотелось, потому что было уютно и спокойно, да и Тэваз лежал тихо, – не хотелось его будить.

– Доброе утро! – вдруг услышала я.

– Давно ты не спишь? – спросила я, удивлённо приподняв брови и всё ещё упираясь взглядом в мужскую грудь.

– С тех пор как ты проснулась и твоё дыхание изменилось. Если готова, то лучше вставать и отправляться, так есть шанс добраться до города засветло.

Так мы и поступили. Пироги жевали уже верхом. И вот на горизонте в виде призрачной дымки стали проявляться очертания Ит-Тевы. Чем ближе мы подъезжали, тем жаднее оборотень втягивал в себя воздух, пригоняемый ветром со стороны города. Когда же до первых зданий осталось рукой подать, Тэваз остановил коня и произнёс:

– Не нравится мне этот запах. Думаю, будет лучше пройти Ит-Теву стороной.

– Ты что, рехнулся? – опешила я. – Я так долго мечтаю о ванне с тёплой водой и мылом, а ты хочешь меня лишить этой радости из-за того, что тебе не понравился городской запах? Так я тебе скажу, что в месте, где проживает несколько тысяч человек, не может хорошо пахнуть! Зато тут есть свои плюсы, опять же – матрацы, ванна…

– Ты не поняла, – прервал он меня, – я чувствую тут полукровок. И их много.

– Ну и что? Сосуществуют же с ними как-то горожане, почему мы не сможем?

– В том то и дело, что полукровки в таком количестве в города суются только в одном случае – грабить, уничтожать. Но жить в городах они не любят, разве что, если характером выходят, как я, – одиночки. Забыла, что они наполовину звери, да ещё и не умеющие себя контролировать? А звери любят жить на природе. Кира, я бы предпочёл не входить в город.

– Но ты же тоже оборотень, разве они тронут своего?

– Я не отношусь к их стае, это во-первых. А значит, я для них никто. Во-вторых, если они там зверствуют и убивают, то им уже всё равно, на кого нападать. Кира, я один могу не справиться и не защитить.

Я, вроде бы, и понимала разумность его доводов и опасений, но, тем не менее, мне было сложно расстаться с мыслью о нормальном ночлеге и горячем супе вместо сухомятки, так что я постаралась воздействовать на Тэваза самым, что ни на есть, женским способом. Итак, губки бантиком, в глазки больше просящего эффекта…

Да, о том, что такое зверствующие оборотни-полукровки я теперь имела полное представление. Если с первых улиц у меня создалось впечатление, что они похожи на банду юнцов-хулиганов, которые бьют витрины магазинов и окна, судя по остаткам стёкол возле домов, то с погружением вглубь города всё чаще стали слышаться крики о помощи и какой-то потусторонний дикий рёв. На улицах вообще не было видно людей, словно все они спешно спрятались в домах и подвалах. За полчаса езды проулками мы не встретили ни одной живой души, зато несколько раз натыкались на ужасные картины разодранных тел, мужских, женских и даже детей, и луж крови на плитах дороги. Стало страшно и муторно. Меня затошнило. Я подвела лошадь вплотную к коню Тэваза и, дотронувшись своей рукой до его предплечья, выдавила из себя:

– Тэваз, я полная дура! Давай выбираться отсюда!

Сначала он глянул на меня, точнее всмотрелся в мои глаза, наверное, чтобы удостовериться, что я осознала свою ошибку и оценила жизнь выше недолгого блаженства в ванне. Затем потянул воздух на себя, осматриваясь в разные стороны, – искал, где меньше вероятность встретиться с ужасом. Затем взял мою лошадь под уздцы и, пришпорив своего коня, стремительно понёсся в ту сторону, откуда мы прибыли. Топот копыт наших животных по плитам улиц казался мне раскатами грома, не смотря на то, что слева, справа и сзади постоянно слышались крики и разный шум.

– Чёрт! – вскрикнул Тэваз, когда справа в его коня влетело нечто, чему я даже не могла дать названия. Я поняла, что это было за существо, непохожее совершенно на больших волков из фильмов, типа «Сумерек».

Я и опомниться не успела, как Тэваз правой рукой вытащил у меня из сапога длинный кинжал и воткнул чудовищу в шею. Оно издало самый страшный звук боли и ярости, что я в жизни слышала, но Тэваз уже нанёс ему второй удар в глаз кинжалом, причём всадив тот по самую рукоять, наверняка повредив и мозг, и оттолкнул тело ногой. Оставив кинжал у себя, крикнул мне:

– Быстрее! Гони, как только можешь!

Меня долго просить не нужно. Как бежать от опасности – я в первых рядах. Уже была видна окраина города, а там и пустошь, которую недавно мы опрометчиво покинули по моей вине, только вот сзади я услышала рёв, заставивший моё сердце опуститься в пятки. Оглянувшись, я увидела ещё две твари, догоняющие нас.

– Не смотри назад! – кричал мне друг. – Смотри вперёд и гони лошадь. Давай, детка, ногами её, ногами в бока, ну же!

Вот и Ит-Тева далеко позади. Мы свернули с дороги и гнали по траве и кустарникам, объезжая город стороной, т.к. Тэваз выкрикнул, что с другой стороны города должен быть лес, а там нам будет проще затеряться. А эти два существа всё также преследовали нас, не отставая. Сильный страх не давал мне почувствовать усталость от длительной погони, но он же спровоцировал приступ отчаяния, прорвавшегося наружу слезами, когда я увидела, что расстояние между нами и полукровками сокращается, а до леса ещё не менее километра. Я уже не видела дороги перед собой, еле успевала смахивать рукой слёзы. Тэваз что-то пытался мне сказать, только я не слышала. Бичевала себя мысленно за то, что не послушалась его и подвергла опасности не только себя, но и его молодую жизнь.

Немного пришла в себя, когда в меня полетела куртка Тэваза, – я автоматически подхватила её и пристроила поперёк ног впереди себя. Тут же сюда оказалась заброшена его рубашка.

– Что ты делаешь? – кричала я ему в панике.

– Кира, – на скаку снимая с себя сапоги и засовывая их в сумку на боку своего коня, кричал мне оборотень, – бери моего коня и скачи в лес. Скачи долго, я потом тебя найду. Сейчас смотри только вперёд, ты меня поняла?

С последними словами он кинул мне в лицо, – так уж получилось, – свои брюки. Я тут же отвернулась и, теперь уже как послушная девочка, глядя прямо перед собой, мчалась к заветной кромке деревьев. Краем глаза заметила движение – это Тэваз спрыгнул со своего коня и остался где-то позади. Я не оглядывалась, – не хотела видеть, как он бросается на тех тварей и дерётся с ними. Мне было страшно увидеть, как они на него нападают и рвут. Снова полились из глаз слёзы, когда я услышала позади страшный рёв, рычание и визг боли. Вот и первые деревья. Поначалу лес не очень густой, потому я не замедлила бег лошади. Но постепенно пришлось притормаживать. Конь Тэваза держался рядом, и, оглянувшись и не увидев сзади никого, я нагнулась и подхватила его поводья, – чтоб не потерялся. Всё равно не рискнула останавливаться, так и продолжала продвигаться вперёд. Чем дальше, тем лучше. Вспомнила, как Тэваз рассказывал, что он несколько суток безостановочно уходил от погони по лесу, пока не понял, что суженый его любовницы уже его потерял. Счёт времени я потеряла, но всё также старалась двигаться быстро. Остановилась лишь тогда, когда поняла, что уже темно. Слезла с лошади и без сил рухнула рядом с ней на колени. Я боялась каждого звука, даже тех, что раздавались треском из-под копыт стоящих рядом со мной коней.

Подползла к дереву с широким стволом и прижалась к нему спиной, обхватив колени руками. Подгребла к себе ближе одежду Тэваза, которая упала на землю, когда я слезала с лошади. Страшно мне было по-всякому: и с закрытыми глазами, и с открытыми. Так и сидела, не знаю, сколько времени, всхлипывая, всматриваясь в темноту, дрожа от холода и страха и проклиная себя. Я чувствовала вину перед этим мужчиной, бросившемся навстречу тварям, чтобы дать мне возможность уйти. С тех пор, как мы с ним расстались, прошло уже точно несколько часов. Если бы он смог их победить, то наверняка уже бы догнал меня, тем более, что передвижение моё в лесу не было очень уж быстрым.

Внимание привлекли звуки, раздающиеся впереди, в нескольких метрах передо мной. Рука потянулась за вторым ножом, а на глаза опять навернулись слёзы. Я в полной мере прочувствовала свою беспомощность и обречённость, когда увидела два огромных жёлтых, светящихся в темноте, глаза. Они казались гораздо большими, чем глаза Тэваза, и неумолимо становились всё ближе и ближе ко мне. Вот уже я могу разглядеть и контуры этой туши: огромное тёмное существо медленно приближалось, не спеша перебирая лапами. Оно шло на двух задних конечностях, скаля на меня блестящие в темноте клыки. Вжаться в дерево ещё сильнее просто невозможно. Какой там нож? Против этой твари нож мне не поможет. Разглядеть эту штуку как следует, мешали и страх, и темнота, и слёзы. Медленно и с тихим рыком животное опустилось на передние конечности тоже и теперь подкрадывалось ко мне на четырёх лапах. Так удобнее нападать, зачем-то прокомментировала его действия я. Когда зверь приблизился ко мне уже почти вплотную, я увидела, что тело его покрыто короткой, гладкой, блестящей тёмной шерстью, из которой местами на передних лапах проступали какие-то роговые наросты, словно шипы. Они тянулись по бокам лап от кисти или как там у этой твари называется эта часть тела и вплоть до плеч. На морду я намеренно не смотрела, – слишком уж страшными мне показались они во время преследования. Но и сам вид рук или лап, в сочетании с огромными размерами, производил неизгладимое впечатление.

Зверь протянул когтистую лапу вперёд по направлению ко мне. Я задержала дыхание, наконец, подняв свой взгляд к его глазам. Он схватил лапой, находящуюся у моих поджатых ног, одежду Тэваза и, развернувшись, также не спеша скрылся за деревьями. А через минуту оттуда же вышел Тэваз и, приблизившись, сел передо мной на корточки. Протянув правую руку вперёд, дотронулся до моей щеки и вытер большим пальцем слёзы.

– Ты как? – спросил.

– Тэваз! – заорала я, когда ко мне вернулись голос и способность говорить. – Зачем ты меня так напугал?

– Как напугал? – развёл он руки в стороны в жесте, выражающем крайнюю степень недоумения. – Я же тихо и аккуратно подходил, как раз для того, чтобы ты не испугалась, а поняла, что это именно я. Я же предупреждал, что найду тебя в лесу.

– Я думала, ты именно в таком вот виде человека меня найдёшь! – я никак не могла успокоиться и сбавить тон. Вскочив на ноги, подняла лицо к ночному небу и закрыла ладонями.

– Но я не мог выйти, как человек, – я же был голый! – возмущённо и повышенным тоном оправдывался Тэваз.

– Да лучше бы голый! – зло продолжала орать я, оторвав руки от лица и развернувшись к нему в пол оборота. – Ладошкой бы прикрылся!

– Ну, знаешь! Ладошкой! Я не маленький уже – в ладошку не поместится!

Абсурдность перепалки, пережитый страх и понимание того, что с Тэвазом всё в порядке, словно сломили меня сейчас. Я снова разрыдалась и бросилась к другу, обняв по бокам и соединив свои руки у него на спине.

– Тэваз! Тэваз! Я так рада, что с тобой всё в порядке! Прости меня, пожалуйста!

– За что, Кира? – спросил, обняв меня в ответ.

– За то, что не послушалась тебя. Что заставила идти в этот чёртов город! Тэваз, – рыдала я у него на груди, – я думала, что никогда больше тебя не увижу. Ты ранен? – наконец, я посмотрела на него снизу вверх.

– Есть немного, но это не страшно. Само пройдёт через пару оборотов. Им досталось гораздо больше.

– Они сбежали?

– Нет, сбежать они больше никуда не смогут.

– Почему?

– Потому, что трупы не умеют бегать.

– Тэваз… – я вновь уткнулась в него лицом. – Я невероятно устала. Давай помажем твои раны и ляжем спать.

8

Утром, дожёвывая то, что осталось от купленных в деревне пирогов, Тэваз сделал мне комплимент:

– А знаешь, ты хорошо держалась!

– Да, конечно, – буркнула я, вспомнив свои слёзы и позорную готовность быть съеденной без сопротивления.

– Держи. – вернул мне мой кинжал. – Только не могу понять: если ты думала, что к тебе иду не я, – в какой момент ты планировала использовать нож?

– Наверное, в самый последний. – не говорить же ему, что в тот момент я уже смирилась с неизбежностью смерти.

– В таких ситуациях последнего момента лучше не ждать – может не хватить места для манёвра. – наставлял меня оборотень. – Напомни мне, чтоб я показал тебе несколько приёмов обращения с ножом. Учитывая твою комплекцию, с полукровками-оборотнями тебе это, конечно, не сильно поможет, зато сможешь себя защитить от людей или иной какой нечисти.

– Какой, например?

– Ну, от драургов.

– Драургов? – переспросила, судорожно пролистывая в своей памяти страницы книг из библиотеки Санриэля с картинками жителей этого мира. – Это кто ещё такие?

– Собралась идти через Дикий Лес и даже не знаешь, кого можешь там встретить? – ухмыльнулся он. Мы уже взобрались на свой копытный транспорт, и Тэваз ехал немного впереди меня, чуть поворачивая голову назад при обращении ко мне, поэтому выражения его лица я не видела. – Эти твари чем-то похожи на человека: у них есть руки и ноги, такое же тело и голова. Только вдобавок крылья, как у летучих мышей. У них тёмно-серая бугристая кожа, слизкая на ощупь. Это из пор их кожи выделяется нечто похожее на пот, только он плотный, тягучий, слизкий и очень неприятно пахнет. Драурги не отличаются физической силой, они даже слабее людей. Но драться с ними проблемно из-за слизкого пота – сложно схватить и удержать эту нечисть, и ядовитых зубов. Точнее, ядовиты не сами зубы, а слюна, которая попадает в кровь в месте укуса и вызывает скорое гниение плоти. Бороться с этим гниением практически бесполезно, проще сразу отсечь руку или ногу, за которую эта тварь укусила. Ну, а если укусит в шею или в голову, – пиши – пропало.

– Бр-р-р…– меня передёрнуло. – А в этих лесах их нет?

– Нет. Только в Диком.

– А почему они водятся только там? Почему не живут спокойно какими-то поселениями, как стаи оборотней, например, раз уж они похожи на людей?

– Потому что по уровню своего развития, осознания себя, они ближе к животным, нежели к разумным существам. В том лесу они надёжно укрыты от солнечного света, который их убивает. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, даже в густом лесу прячась днём в глубоких ямах, прикрытых листьями и ветками, а охотятся ночью. Поэтому они не могут выбраться из того леса и добраться до какого-нибудь другого. Да и мало их слишком, чтобы расселяться по другим территориям. Они плодятся раз в двадцать лет, причём для размножения им совсем не нужен партнёр. Внутри у каждой твари несколько лет вызревают яйца, из которых потом появляются маленькие драурги. Снеся своё третье по счёту яйцо и, расколупав его руками, взрослый драург-родитель сразу умирает. А только что вылупившиеся остаются в этой яме и первое время питаются плотью мёртвого родителя. Спустя какое-то время они уже готовы к самостоятельной жизни, могут вылетать ночью из своего убежища и охотиться.

– Фу, какая мерзость.

– Да, не самые приятные создания.

Дальше я какое-то время молчала, размышляя, как же буду пробираться через это гиблое место с обилием слизких ядовитых тварей и кучей иной нечисти в одиночку, – ведь, Тэваз чётко мне раньше дал понять, что в Дикий Лес он со мной соваться не намерен. Оставалось надеяться на удачу, – вдруг смогу найти кого иного себе в попутчики, кому, как и мне, приспичит добраться до драконов.

Вскоре мы выбрались из леса примерно там же, где я и въехала в него вчера. Вдалеке виден был подвергшийся нападению полукровок-оборотней Ит-Тева, но мы направили коней не к нему, а вдоль леса к нашей дороге, которая проходила через город. Таким образом, мы не станем заходить в Ит-Теву, просто выйдем на дорогу позади него.

Яркое солнце развеяло мои вчерашние страхи и переживания, и теперь я снова думала о ванне, о том, как хочется нормально вымыть уже грязную голову с шампунем или мылом, на крайний случай, а не просто речной водой. Решила для себя, что, если впереди набредём на какую-нибудь деревню, то я не постесняюсь попросить Тэваза снова отпустить меня туда одну с целью не только набрать еды, но и выпросить у жителей разрешения помыться по-человечески. Но никаких деревень всё не было и не было, а время шло и шло… Господи, ещё одну ночёвку на улице я просто не переживу! Моё тело настойчиво требует крышу над головой и кровать.

Стали попадаться такие же путники, как и мы. Кто-то ехал в одиночестве, кто-то небольшими группами. Встретили пару караванов, состоящих из нескольких гружёных телег, в сопровождении наёмников-охранников. Все они ехали в противоположном нам направлении, и каждого оборотень предупреждал об опасности заезжать в Ит-Теву. На лицах предупреждённых людей читалось смешение эмоций: от благодарности за предупреждение до разочарования от невозможности получить нормальный отдых в черте города. А может, у кого-то Ит-Тева и вообще был конечным пунктом назначения. Что им теперь делать?

– Это что там? Таверна? – указывая рукой на какое-то строение впереди, радостно заёрзала я в седле.

– Думаю, да. – ответ оборотня был весьма лаконичен.

– Мы же остановимся там? – заглядывала я ему в глаза. – Тэваз, а ну, принюхайся: есть там какая-нибудь опасность?

– Кира, – укоризненно посмотрел на меня, – опасность я по запаху не чувствую! Я могу распознать вид существа по его запаху и сделать вывод на основании своего опыта, чего мне от этого существа ждать. В Ит-Теве полукровок было много, плюс добавился запах крови и страха. Ты же не думаешь, что я смогу определить, сидит ли внутри таверны на горизонте какой-нибудь несчастный оборотень за кружкой мухоморовки?

Мы вошли в помещение, отдав сначала лошадей в руки конюха и наказав их напоить и покормить. Да, радость моя немного угасла при виде полного зала мужиков, чокающихся кружками явно не с квасом и громко разговаривающих. Женщин тут я вообще не увидела ни одной, разве что подавальщицу – крупную мужеподобную тётку, сновавшую от стола к столу, разнося ещё кружки с алкоголем.

– Нам ужин и комнаты, – отчеканил Тэваз какому-то мужчине возле двери, ведущей, судя по запахам и жару, в кухню.

Тот окинул Тэваза не то неприязненным, не то боязливым взглядом. Затем осмотрел народ, сидящий в зале, и бросил:

– Что сначала, ужин или…?

– Сначала поселите нас, – вмешалась я. Да, горячей и жидкой еды я обязательно попрошу, но только после того, как вымоюсь. – И нам две отдельных комнаты.

– Есть две, но они в разных концах второго этажа.

– Не страшно, – снова я.

Мужчина, видимо, это был хозяин заведения, взял с нас деньги и свистнул какому-то парнишке, чтоб провёл нас наверх. Мальчик показал нам наши комнаты и отдал от них ключи. Сказав мне, чтоб, если вдруг что, я звала его, Тэваз ушёл к себе.

Я закрылась у себя на ключ изнутри и, скинув все свои сумки на пол возле кровати, отправилась осматривать санузел. Включила набираться ванну, причитая о том, что вода льётся еле тёплая. Откиснув и несколько раз намылившись, я снова почувствовала себя женщиной. Маникюр и педикюр мне бы не помешали, но хоть эффект от лазерной эпиляции ещё держится – ни одного лишнего волоска там, где они совсем не нужны. Заплетя ещё мокрые волосы в косу, натянув на себя чистый комплект белья и запасной одежды, грязную выстирала и развесила на двери.

Пошла за Тэвазом – спускаться одной в зал, полный пьяных мужиков, меня не заставит и самый дикий голод. Мой друг тоже успел вымыться и переодеться.

– Наконец-то, – сделал он мне замечание, выходя из своей комнаты и запирая её на ключ.

Я подняла правую бровь вверх:

– Ты на что намекаешь? На то, что теперь я похожа на женщину, а все эти дни была, словно чумазая зверушка? – возмутилась в шутку.

– Нет, – поспешил оправдаться парень, – намекаю на то, что уже устал ждать, когда же ты насладишься своей долгожданной ванной. Страшно хочется есть!

– Ну, пошли, коли так сильно проголодался…

Стол для нас нашёлся – маленький, как раз на двоих, в углу. Одной стороной столик упирался в глухую стену, второй – в подоконник у замызганного окошка. Тэваз выбрал себе место с той стороны, где за его спиной за другим длинным столом сидела довольно мрачная компания из десятка мужчин. Они также пили алкоголь, – это я успела заметить по кружкам и бутылкам на столе, но, в отличие от остальных посетителей, они не пели и не орали глупые шутки в пьяном угаре. Меня же посадил боком к себе и окну.

Подошла подавальщица и с ужасной улыбкой, хотя она сама, наверное, считала, что улыбка её красит, плотоядно уставилась на моего спутника. Ну да, я уже заметила, что Тэваз очень привлекательный парень, который выглядит старше своего возраста не только лицом, но и за счёт высокого роста и ширины плеч. «У тебя нет никаких шансов!» – подумала я про себя, рассматривая эту женщину. Не молодая, далеко за тридцать, грубое и некрасивое лицо. Пшеничного цвета волосы собраны в безобразный пучок, часть которого растрепалась. Не поможет даже глубокое декольте, открывающее прекрасный вид на её самое главное достоинство – высокую пышную грудь. Зависть берёт – зачем ей такое богатство? Почему одним так много, а другим, т.е. мне, – совсем почти ничего? Про шансы я подумала не потому, что Тэваз каким-либо образом дал мне понять за время знакомства, что я ему нравлюсь, как потенциальная партнёрша для сексуальных утех, а потому, что не может такая баба быть привлекательной для молодого мужчины, который, с учётом его внешних данных, может позволить себе проводить ночи в постели с самыми, что ни на есть, реальными красотками. Да и вспомнилось нежелание оборотня заводить близкие отношения с человеческими женщинами во избежание появления в этом мире новых полукровок.

Я попросила тарелку горячего супа и отдельно свежих овощей. Тэваз не изменял привычкам и заказал большую порцию жареного мяса, тоже с овощами.

– Ты не будешь против, если я сегодня напьюсь? – спросила я его. Ко мне пришло понимание того, что нужно дать возможность расслабиться и успокоиться не только телу, но и мозгам.

– Только пьяных женщин я ещё не укладывал спать! – усмехнулся он.

– Сама лягу, не переживай!

– Мне вина, – обратилась я к подавальщице. – Желательно белого полусладкого, чтоб пилось, как компотик.

Тэваз покатился со смеху.

– Кира! Ты вообще понимаешь, где находишься? – хохотал, а затем, уже для подавальщицы добавил: – Неси ей вина. Только не того, что сами наливаете, а запечатанную бутылку. Поняла?

Подавальщица кивнула и удалилась. Вернулась через пять минут, принеся на подносе весь наш заказ.

– Наливать сразу? – спросил меня оборотень со смешинками в глазах.

– Нет, дай сначала поем, не то, боюсь, развезёт на пустой желудок.

Доесть мы не успели: я даже не успела заметить как на шею Тэвазу одним из мужчин, сидящих позади него, была накинута железная проволока. Пока тот закручивал спиралью проволоку сзади, чтоб оборотень не смог её скинуть, другие уже держали руки моего друга, не давая ему возможности защититься, вступив с ними в драку. Поняла, что они опознали в нём оборотня и проволока серебряная, чтобы не смог обернуться и использовать всю свою мощь. Я схватила бутылку вина за горлышко и с размаху опустила её на голову тому, кто закручивал проволоку. Бутылка разбилась о его макушку, и красная жидкость потекла вниз, не давая возможности понять, то ли это вино, то ли вино с кровью. Мужик осел на пол без признаков жизни. «Один есть», – подумала я. Оставшейся у меня «розочкой» полоснула руки того, кто вцепился в Тэваза ближе ко мне. «Это точно кровь», – проскользнула в голове мысль при виде растекающихся по светлым рукавам красных пятен. Мои действия дали Тэвазу возможность вывернуться из рук другого мужчины, напавшего на него. Тэваз выскочил из-за стола, но на него сразу же бросились остальные.