Текст книги "Знакомый незнакомец"

Автор книги: Франсуаза Легран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 20

«Октябрь. 1979 год

Немного успокоившись, я не торопила события, и даже некоторое время не вмешивалась в жизнь моих голубков. Как же я жестоко ошибалась, как слепа была, надеясь лишь на глупость Катрин и свободолюбие Себастьяна. Следующее письмо подруги просто убило меня. Они снова были счастливы. Эта дурочка даже позвонила мне, не надеясь на почту.

– Он сказал, сказал… – в голосе Катрин звенели слезы счастья, – что я очень ему дорога, что за время нашего романа у него действительно были женщины, которые ничего не значат для него. Ему нужна только я. Какая мне разница, что у него были другие, если любит он только меня. – Катрин закончила свою речь звонким, почти счастливым голосом.

«Дура! Размазня! Влюбленная идиотка!» – хотелось крикнуть мне. А этот негодяй, сволочь, тоже хорош. Значит, кроме меня у него за это время еще кто-то был, а я была той, которая звонила по средам? И что, ему еще не приелись блеклые прелести Катрин? Я была вне себя. Кое-как закончив разговор и сказав, что сильно простужена, поэтому не смогу общаться следующие пару дней, я бросила трубку.

Тем же вечером я позвала к себе одного молодого художника с сальными глазками, который давно добивался меня. Напившись до бесчувствия, я переспала с ним, а потом рыдала у него на плече о своей любви к Себастьяну, которого у меня увела коварная подруга. Художник был неплохим парнем и, получив от меня порцию качественного секса, просто посоветовал забыть того идиота или признаться ему в любви. Так, неожиданно, мой случайный партнер придал новый импульс всей истории.

На следующее утро, не вполне оправившись от ночной оргии, я набрала номер рабочего телефона Себастьяна и почти прорыдала ему в трубку:

– Я не могу больше молчать, не могу скрывать, прости меня. Я старалась, пыталась, у меня ничего не выходит.

– Ноэль? – удивленно переспросил Себастьян. – Ноэль, что с тобой?

– Я люблю тебя! – выдохнула я.

– Ты пьяна? – усмехнулся Себастьян.

– Уже давно. – Я говорила теперь спокойнее. – Себастьян, я знала, как ты избегаешь прочных отношений, не хотела тревожить тебя своими чувствами, но полюбила тебя. Давно. Еще тогда, тем летом. Я делала вид, что мне все равно, но, Себастьян, ты единственный мужчина, которому я могу сказать, что люблю его. Ты перевернул мою жизнь. Я…

– Погоди, – тихо сказал Себастьян. – Ноэль, прости меня, но, по-моему, этот разговор…

– Я знаю, ты любишь Катрин, я прекрасно понимаю, для меня в твоей жизни места нет и не будет. Но только давай останемся друзьями. Не презирай меня. Я не буду больше докучать тебе. Лишь иногда звонить. – Я отлично знала, на чем сейчас играю – на нелюбви мужчин ко всякого рода обсуждениям отношений. Я предлагала Себастьяну ничего не обсуждать, оставить как есть. То есть ни утомительных объяснений, ни обид, ни сцен. Ну какой же мужчина откажется от такой, ни к чему не обязывающей, любви.

– Конечно, Ноэль, успокойся, мы друзья, – облегченно сказал он. – Звони как-нибудь.

Он не знал, что предлагает. С этого момента я начала на Себастьяна охоту по всем правилам. Я исчезала на неделю-другую, в которых считала каждый день, если не час, до того мига, когда наставал момент нанести верно рассчитанный удар. Я звонила ему, начиная разговор ни о чем. Работа, мое писательство, погода, праздники, отпуск, Катрин… Вот тут я картинно срывалась, изображая благородную сдержанность, пыталась перевести разговор на другую тему, но все равно умело возвращала его к Катрин и незаметно превращала беседу в сцену ревности с обвинениями в черствости, в том, что Себастьян играл со мной не любя. Обычно я доводила собеседника до того, что он бросал трубку. А через некоторое время и вовсе перестал отзываться на мои звонки.

Моя тактика, впрочем, имела и неожиданный побочный эффект. Катрин стала жаловаться мне на Себастьяна. На то, что он стал раздражительным, а часто даже грубым, не раскрывая ей причин, которые я-то прекрасно знала. Я сочувствовала ей, но без особого энтузиазма. Когда у нее снова все чаще стала мелькать мысль об изменах Себастьяна, я уже не рвалась ее разубеждать. Конечно, ничего конкретного я не говорила, но фразы вроде «Да, мужчины частенько ведут себя так…», «Он чувствует себя виноватым, вот и срывается на тебе…», «Мало ли что у него творится на работе, хотя об этом он, пожалуй, тебе бы рассказал» потихоньку делали свое дело.

А с Себастьяном я уже не пыталась остановиться, хотя и не очень представляла, какого же конкретно результата я ждала. Идея разлучить его с Катрин стала моей болезнью, а ее сложное осуществление только еще больше подстегивало мое воображение. Как одержимый амоком сумасшедший мчится по деревне, становясь угрозой для всех, так и я не ведала, что творю.

Я стала писать Себастьяну письма, чтобы ему еще и приходилось прятать их от Катрин. Я то признавалась ему в любви, то обвиняла в том, что он непорядочно повел себя со мной, то укоряла его, то восклицала, что не смогу прожить без него, и молила о прощении. Мне казалось тогда, что я пишу самый захватывающий мой роман, сплетая в слова нечто подлинное, настоящие чувства и реальные судьбы…»

– Ты все это знал, – без всякого выражения произнесла Катрин. – Ты видел, что с ней происходит. Почему… – Девушка не успела договорить, отец прервал ее. Голос его был спокоен и исполнен такой внутренней силы и боли, что Катрин невольно вжалась в спинку кресла.

– Да, представь, что она все время рассказывала мне о воплощении в жизнь своих ужасных планов. Поверь мне, дочка, я столько раз пытался образумить ее. Я кричал, удерживал ее от поездок, пытался перехватывать письма… – Голос отца сорвался. Катрин сидела, опустив голову, не в силах произнести ни слова. – Но я любил ее, боялся потерять и не мог противостоять ее энергии. Она умела убеждать. Ноэль постоянно твердила мне, что ненавидит Себастьяна, что никогда не любила его и делает все только для того, чтобы уберечь подругу от опрометчивого намерения связать свою жизнь с таким человеком. И когда она, одержимая своей идеей, так говорила, я начинал ей верить, хотя прекрасно осознавал: то, что она делает, отвратительно, низко и на самом деле она преследует совершенно иные цели.

Ты не представляешь, детка, что тогда творилось с Ноэль. Я думал, что она сойдет с ума. Она не находила себе места, металась, как зверь в клетке, проклиная все на свете, сама раздувая свою обиду до невероятных размеров. Она не могла ни думать, ни говорить ни о чем другом. Она то рыдала, то грозилась какой-то страшной местью. Я пытался успокоить ее как мог, но она была совершенно как помешанная. Я очень боялся тогда за Ноэль, пытался ее успокоить, но все напрасно.

«Декабрь. 1979 год

Кидая камень в водоем, мы никогда не знаем, сколько ила поднимется со дна и как долго будут расходиться круги по поверхности, хотя в принципе представляем, что и то, и другое произойдет. Так и в моей истории я, выстроив ее сюжет, не могла знать всех его разветвлений. Моя переписка с Себастьяном уже начинала представляться мне бесполезной, и я была готова прекратить все свои разрушительные попытки, не то чтобы смирившись с поражением, а скорее начиная временно терять интерес к происходящему.

И в этот момент я получаю письмо от Себастьяна. Письмо, без которого не случилось бы того, что случилось. Я не хочу сказать, что снимаю с себя ответственность за произошедшее, просто все сложилось именно так, и я уже была пешкой в придуманной мною же игре. Я не могла поступить иначе по законам жанра, а это главное, когда тебе чуть за двадцать. Ты должен вписаться в рамки собственного представления о себе. Ты должен вести себя согласно добровольно наложенному на себя шаблону, иначе ты потеряешься, пропадешь в том огромном разнообразии линий поведения, которыми, как параллелями и меридианами, опутан весь земной шар. Мы рисуем свои шаблоны с других или вырезаем их из времени сами, но не вольны перешагнуть их, ибо это означает взросление и полную пугающую, дикую, непредсказуемую ответственность.

Себастьян написал мне следующее:

«Так больше продолжаться не может! Я знаю, что сам виноват в сложившейся ситуации, я дал тебе надежду, я поддерживал наши отношения, в то время как давно любил другую женщину. Она для меня не пустое увлечение, не эффектное сексуальное приключение, и я хочу быть с ней. Я ненавижу сцены, поэтому пишу тебе. Я не хочу больше говорить о нас, нас – нет. Есть ты и есть я, и я люблю другую. Прости, я причиняю тебе боль, но лучше сделать это один раз и навсегда. Надеюсь, ты меня поймешь. Себастьян».

Вот так-то. Конечно, никакой другой реакции от него и ждать-то было нельзя, и это письмо не удивило и не затронуло меня, поскольку не открыло ничего нового. Я ведь не любила Себастьяна, я лечила свое самолюбие. А вот для любящей женщины такое письмо было бы несомненным ударом, ударом еще более подлым из-за того, что мужчина не решился на разговор, а лишь трусливо отправил оправдываться жалкий клочок бумаги.

Любящая женщина… Я перечитала письмо еще раз. А кому оно, собственно, адресовано? Разве Себастьян назвал мое имя? Разве точно такое же письмо не напишет он когда-нибудь и Катрин, раз уж у него есть опыт бумажного расставания? Конечно, это произойдет именно так. Он возьмет этот листок, положит его в конверт и, написав на нем свой собственный адрес, они ведь живут с Катрин вместе, отправит его откуда-нибудь, когда будет в отъезде. Все просто.

Я сама того не заметила, как запечатала письмо в конверт и, тщательно копируя почерк Себастьяна, надписала адрес. Расписание поездок бывшего любовника я знала назубок. Именно в тот день он был в Париже, поэтому я тут же отнесла письмо вниз и опустила в почтовый ящик.

Вот и все. Точка. Я ухожу со сцены. Так бывает, когда главный герой покидает место действия еще до окончания пьесы, чтобы дать второстепенным персонажам тоже насладиться зрительским вниманием. Я больше не играла, я только подавала реплики».

Глава 21

Катрин оторвалась от чтения и сидела, опустив голову. Вот оно, страшное признание, то, что мучило Ноэль до конца ее дней, не давало забыть о прошлом.

– Я не могу больше читать это! Мама рассказала тебе и об этом письме Себастьяна? – Катрин взглянула на отца. Тот смотрел в темноту за окном, словно вглядывался в прошлое.

– В какой-то момент, – тихо произнес он, – мне показалось, что она пришла в себя. Неожиданно Ноэль вернулась к своему обычному образу жизни и даже стала поговаривать о том, что начнет снова писать и что у нее есть набросок неплохого сюжета. Я тогда так устал бороться с ней за нее же саму, что поверил этому призрачному спокойствию. Оказалось, что тогда она готовилась к последнему удару. Ноэль действительно обдумывала новый сюжет, похожий на хитроумную шахматную партию, но фигурами в ней должны были стать не книжные герои, а живые люди: она, Катрин и Себастьян.

Да, Ноэль действительно отправила то письмо. – Отец говорил все тише, словно рассказывал историю сам себе. – А потом по телефону только сочувственно поддакивала подруге, она сказала, что раз мужчина поступает так, то вряд ли можно что-нибудь сделать. Скорее всего, это говорит о полном разрыве, и не имеет смысла даже пытаться восстановить отношения. Катрин же отвечала, что не может себе представить жизни без Себастьяна. Ноэль убеждала подругу немедленно уйти от него, чтобы сохранить хотя бы свое достоинство. Катрин рыдала, говоря, что ей все равно, что подумают люди, она поедет за Себастьяном, будет умолять его вернуться или хотя бы поговорить с ней. Ноэль настаивала на том, что не надо делать этого или хотя бы не надо решать сгоряча, подождать немного, успокоиться. Она посоветовала Катрин сейчас же выпить что-нибудь успокоительное или хотя бы вина, чтобы немного прийти в себя.

Что произошло дальше, можно только догадываться. Видимо, Катрин все-таки последовала совету подруги, она приняла какие-то снотворные таблетки, а потом выпила вина. После этого она опять позвонила Ноэль. Катрин говорила словно в полусне, сказала, что уничтожила письмо и будет дожидаться возвращения Себастьяна как ни в чем не бывало, она поговорит с ним, все выяснится, и они опять будут вместе. Тут Ноэль поняла, что ее блестящая задумка опять дает сбой. Она принялась с энтузиазмом убеждать Катрин, что восстановление отношений невозможно и что встреча лишь доставит подруге новые страдания. Катрин бросила трубку. Ноэль попыталась позвонить ей позже, но трубку никто не снял. Никто не отвечал на звонки и на следующий день, и еще через сутки.

Тогда-то Ноэль по-настоящему испугалась и поняла, как далеко зашла. Она прибежала ко мне в слезах и выложила всю эту историю в подробностях. Она повторяла как заведенная, что не хотела ничего плохого, что ей только надо было, чтобы Себастьян оставил Катрин, потому что рано или поздно это все равно бы произошло. Она твердила, что сделала только то, что все равно бы случилось, что она лишь совсем немного ускорила события.

Мы стали звонить Катрин. На этот раз трубку сняла какая-то женщина, бесцветным голосом она рассказала, как произошла трагедия. Она так и повторяла все время «трагедия», «трагический случай». У Катрин была кошка, старое, жалкое существо с отвисшим от частых родов животом. Она носила гордое имя маркизы Помпадур, но все звали ее Помми. В тот вечер, когда Ноэль разговаривала с Катрин в последний раз, какой-то кошачий дьявол понес злосчастную маркизу на мощный вяз во дворе дома Себастьяна. Ее жалобные вопли Катрин услышала, когда была уже изрядно пьяна. Она попыталась снять Помми с дерева. А дальше? Сломанная ступенька приставной лесенки, серые булыжники, алая кровь на виске Катрин. Впечатляющая картинка. Катрин умерла от отека мозга в больнице. В крови ее было немалое количество алкоголя и транквилизаторов. Помми слезла с дерева сама…

У Ноэль хватило хладнокровия выразить той женщине сочувствие, а положив трубку, она продолжала сидеть, не шевелясь и не поднимая взгляда. Я пытался заговорить с ней, но она не реагировала. Она молчала тогда больше двух часов. Она не плакала, не кричала, она была чудовищно спокойна.

Катрин снова взялась за рукопись.

«Несколькими днями позже я написала Себастьяну, выразила соболезнования. Он ответил, любезно поблагодарил. Теперь он имеет право скорбеть, его скорбь скоро превратиться в печаль и в грустный рассказ для будущих знакомых. Я уверена, что он, пережив эту историю, останется таким, каким был до ее начала. Вот уж чего нельзя сказать обо мне. Иногда, задумываясь над тем, что произошло, я ощущаю то ледяной холод вины, то ненависть к Катрин и Себастьяну, которые показали мне мою истинную суть, превратили в разрушительное орудие, жертвами которого и стали. Тогда я кажусь себе чистой волей, способной нести смерть. Я представляю себя человеком, который всегда таскает в сумке бомбу, способную сработать от любого толчка. Я начинаю бояться за тех, кто подойдет ко мне слишком близко, и в то же время чувствую, что обладаю безграничной властью над ними. Только один человек вынесет все это рядом со мной…»

Катрин перевернула последний листок и отложила рукопись. Медленно поднявшись с кресла, девушка подошла к окну.

– Я отпустил Ноэль, когда она захотела отправиться к себе домой в тот день, – произнес у Катрин за спиной отец. – Она была спокойной, равнодушной ко всему. Через день Ноэль позвонила мне и сказала: «Что случилось, то случилось, прошлого не вернешь, и мне придется жить с этим, и тебе придется жить с этим. Возможно, будет лучше, если мы будем вместе». Что я могу сказать? Я любил и понимал ее даже тогда… – Отец вздохнул, тяжело поднялся и встал рядом с Катрин. Она молчала. – Теперь ты знаешь все…

В комнате повисла тишина. Казалось, давняя семейная тайна легла чем-то материальным между отцом и дочерью. Некоторое время Катрин ощущала только тяжелую, гнетущую пустоту, потом начала постепенно приходить в себя.

– А Себастьян? – вдруг спросила она отца.

– Что Себастьян? – не понял отец.

– Он узнал обо всей этой истории?

– Думаю, что нет, – равнодушно отозвался отец. – Через несколько месяцев после всей этой истории Ноэль принялась за «Птицелова». Она писала днем и ночью, как одержимая. Думаю, для нее это было своего рода очищение, попытка избавиться от воспоминаний и, возможно, единственный доступный способ попросить прощения у Катрин. Когда роман вышел, они даже виделись с Себастьяном на каком-то приеме, посвященном книге. Скорее всего, он решил, что Ноэль написала о себе, просто утрировала концовку. Официально смерть Катрин была признана несчастным случаем, и он, как и все, кроме меня и Ноэль, считал, что это было так… Почему ты спросила про него? – Отец будто очнулся от какого-то забытья и посмотрел на Катрин.

– Не знаю, – солгала она. – Спасибо, папа, что дал мне эти бумаги и все рассказал. Представляю, как тебе было тяжело все эти годы. – Катрин обняла отца и поцеловала в щеку.

– Сейчас мне стало намного легче, дочка. – Отец с благодарностью посмотрел на Катрин. – Я хочу, чтобы ты знала… Мама очень любила тебя, но она так и не смогла полностью оправиться после гибели подруги, в которой винила себя всю оставшуюся жизнь. Даже когда она заболела, то сказала мне, что принимает болезнь как заслуженное наказание, что теперь она наконец сможет искупить свою вину. Она ждала смерти с легким сердцем. Не держи на нее обиды теперь, когда ты знаешь, через что она прошла.

– Я понимаю, папа, – вздохнула Катрин, – я тоже очень любила ее, а сейчас, когда ты все рассказал мне, я смогу хранить о ней только добрую память.

– Она сполна расплатилась за все, – кивнул отец, – и я рад, что ты поняла это. Я видел, как ты порой негодовала и обижалась на нее. Теперь я смог примирить вас, и это для меня многое значит. А сейчас иди, дочка, я хочу побыть один. И я прошу тебя, уничтожь те письма. А я сожгу рукопись. Пусть больше никто ничего не узнает.

Катрин согласно кивнула, чувствуя невероятную нежность и уважение к этому седовласому человеку, столько лет хранившему позорную тайну любимой женщины и продолжавшему оберегать добрую память о ней.

Катрин вдруг показалось, что отец говорит о Ноэль как о своей дочери. Он был намного старше жены, и, возможно, в его любви тогда была и доля любви отцовской, которую он потом полностью перенес на Катрин.

Глава 22

Когда Катрин вышла от отца, было уже утро. Она медленно шла по просыпающемуся городу, размышляя о том, что недавно узнала. С удивлением девушка поняла, что чувствует облегчение. Только что открывшаяся ей правда расставила все по своим местам. Теперь она понимала, каких невероятных усилий стоила Ноэль жизнь после гибели подруги, и могла простить мать за холодность и отстраненность, которые раньше причиняли девушке боль. Конечно, то, что сделала Ноэль, было ужасным, но она и расплатилась за это всей своей последующей жизнью. И еще Катрин осознавала, что именно секрет Ноэль заставил ее предпринять свое путешествие в поисках Себастьяна. Это могло показаться странным и даже диким, но она мысленно благодарила Ноэль за эту встречу.

Катрин прекрасно понимала, что Себастьян тоже некоторым образом причастен к гибели своей любимой, потому как именно его легкомыслие дало толчок поступкам Ноэль. Но она могла принять его таким, каков он был тогда и каковым, по-видимому, оставался и сейчас, так же как смогла простить и понять Ноэль. Однако Катрин с горечью осознавала и то, что фантастические повороты судьбы, которые свели ее с Себастьяном и подарили ей невероятное счастье, в то же время отняли всякую надежду на его продолжение в будущем. Теперь, когда Катрин несла груз тайны Ноэль, она уже не могла бы спокойно встретиться с любимым, даже несмотря на то что Себастьян ничего не знал о том, что непомерное самолюбие матери Катрин погубило его любовь.

В то же время Катрин почувствовала, что именно встреча с Себастьяном, ее безоглядная влюбленность в этого человека, понимание его натуры дали ей силы пойти до конца в намерении раскрыть семейную тайну и принять прошлое таким, каким оно было, не пытаясь спрятаться за забвение и молчание. Теперь девушка чувствовала себя сильной и свободной, для того чтобы устроить свою жизнь так, как ей хотелось. Пусть между ней и любимым сейчас лежит преграда прошлых секретов, но с этого момента она будет честной с самой собой во всем.

Придя домой, она легла в постель и моментально заснула глубоким сном без сновидений. Когда она проснулась, был уже день, и она сразу же позвонила Тома, назначив ему встречу вечером.

– Ну как твои изыскания? – с легкой усмешкой спросил Тома, когда они встретились в небольшом кафе.

– Я узнала то, что должна была узнать, – ответила Катрин. – Но я хотела встретиться не поэтому. Тома, я должна поговорить с тобой. Нам нужно расстаться.

Тома недоуменно посмотрел на Катрин.

– Что? – переспросил он.

– Я поняла, что нам нужно расстаться. Так будет лучше для нас, – повторила Катрин.

– Для нас? – воскликнул Тома, пытаясь скрыть смятение за наигранной усмешкой. – Для тебя и меня или для тебя и кого-то еще?

– Для тебя и для меня, – тихо произнесла Катрин.

– То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет никого, что ты просто уходишь от меня в никуда? – Тома говорил раздраженно, почти зло, но Катрин понимала, как ему сейчас тяжело. Ведь в этот момент рушились все его планы, которые вырабатывались и превращались в жизнь годами. Наверное, если бы он спросил ее, чего она хочет, что ей на самом деле нужно, предложил махнуть на все рукой и поехать куда-нибудь путешествовать или совершить что-то еще, не входящее ни в какие жизненные планы, она бы дрогнула и, возможно, уступила. Но он только сказал: – Мне жаль тебя. У тебя такая бесцветная жизнь, только старые обиды, одиночество и никаких перспектив.

– Я позабочусь о себе и проживу свою бесцветную жизнь, как хочу, – ответила Катрин. – Прощай, Тома! – С этими словами она поднялась из-за стола.

– Ты одумаешься, я уверен, – быстро заговорил Тома ей вслед. – Я буду ждать.

Катрин оглянулась, в какой-то миг ей показалось, что случилось невероятное, что Тома согласен забыть о планах и проектах, что он понял ее, но тут Тома добавил:

– Я буду ждать четыре месяца.

Катрин покачала головой. Нет, ничего не изменилось, ей просто назначили срок, за который она должна все обдумать и понять свою ошибку. Этого не будет.

Выйдя из кафе, Катрин сразу же попала в суетливую вечернюю толпу горожан, ее толкали и обгоняли другие люди, каждый из которых нес в себе целый мир. Катрин с удовольствием чувствовала себя частью этого огромного, вечно меняющегося организма, живущего по своим законам. Еще днем она уволилась из рекламной фирмы и устроилась работать помощником фотографа в небольшую студию, где она сможет в свободное время делать свои снимки, занимаясь тем, чего давно хотела. Она шла, не думая о том, куда направляется, чувствуя, что она свободна и почти счастлива.

Случайно оглянувшись, она буквально наткнулась на взгляд симпатичной темноволосой и темноглазой молодой девушки. Катрин остановилась и улыбнулась, девушка улыбнулась в ответ. И только тут Катрин сообразила, что просто смотрит на свое отражение в витрине какого-то магазина. Она поправила волосы и подмигнула такому знакомому и в то же время новому отражению. Перед ней была другая, преобразившаяся Катрин. Улыбнувшись, девушка достала из сумочки мобильный телефон. Хватит держать подруг в неведении, пора было поделиться с Сесиль и Клер новостями.

– Ты влюбилась! – воскликнула Сесиль, едва переступив порог квартирки Катрин и протягивая ей пакет с вином и пирожными, купленными по дороге. – Ну давай рассказывай, где пропадала. А то исчезла, и только пара загадочных звонков. – Сесиль тараторила без умолку. Клер сразу прошла на кухню распаковать принесенную провизию. Пока Сесиль накрывала небольшой стол в комнате, Катрин шепнула Клер:

– Я рассталась с Тома.

Подруга удивленно взглянула на нее.

– Все так серьезно?

– И еще серьезней, – кивнула Катрин.

– Ты просто сияешь, – произнесла Клер, раскладывая по тарелкам пирожные, и в голосе подруги Катрин послышалась глубоко скрытая горечь. Ей вдруг захотелось обнять всегда такую сдержанную и правильную Клер и шепнуть ей слова Себастьяна: «Не надо бояться».

– Это просто потрясающе, – выдохнула Сесиль, когда Катрин закончила свой рассказ. Говорила она в основном о Себастьяне, лишь вскользь упомянув причину, по которой отправилась в Анси. Катрин видела, что Клер догадалась, что ее путешествие как-то связано с Ноэль, этой вечно больной для Катрин темой, но ничего не сказала.

– Так, и что ты теперь будешь делать? – серьезно спросила она.

– Не знаю… Я должна подумать. Все так внезапно. – Катрин налила подругам еще вина.

– Что тут думать? – Сесиль стащила кусочек копченого мяса с бутерброда. – У тебя есть его карточка, ты влюблена. Действуй! Вот у меня тут… А что вы смеетесь? – Она взглянула на подруг, давно знающих ее манеру постоянно переводить разговор на себя. – Да, у меня проблема, и посерьезней твоей!

– Погодите, я что-то пропустила? – Катрин взглянула на Сесиль и Клер.

– Не так уж много, учитывая нравы Сесиль, – улыбнулась Клер. – Она никак не может решить, кто же ей больше нравится: Эдуард или Кристоф.

– До сих пор? Уже почти месяц. Это рекорд для тебя, – хихикнула Катрин.

– Они оба такие странные, – пожала плечами Сесиль.

– Когда тебя это смущало? – Клер отставила бокал. – Если уж тебе так нравится Эдуард, так возьми инициативу на себя. Ну хоть чмокни его разочек в щеку, а дальше все как-нибудь само устроится. Ведь тебе же хотелось этого, тогда, когда вы были у него дома?

– Ну да, – кивнула Сесиль. – Но понимаешь, я была как-то не очень уверена… Он держался так отстраненно…

– Насколько я помню, он притащил тебя к себе домой и заявил, что ему немедленно надо принять душ? Протри глаза, подруга! Какой же тебе еще нужен намек? Ты просто упустила его! – сделала вывод Клер.

– Похоже на то, – кивнула Сесиль, – он уже второй день на звонки не откликается. Думаешь, я сглупила? Но он же вел себя так неопределенно… Вот с Кристофом все было ясно сразу, да от него же искры сыпались от напряжения, стоило ему на меня взглянуть.

– Слушай, ты нас совсем запутала! – Катрин внимательно посмотрела на подругу. – Что за Кристоф? Кажется, в прошлую нашу встречу ты рассказывала о телефонном знакомстве с каким-то Мишелем!

– Ну да… – задумчиво кивнула Сесиль.

– Так вы все это время встречались? – Клер никак не могла поверить, что болтушка Сесиль что-то скрывала от них с Катрин.

– Время от времени, – вздохнула Сесиль.

– Ну и как? Он так же хорош, как и его голос?

– Не то слово!

– Может, ты его любишь? – спросила Катрин подругу, увидев, что та чуть не плачет.

– Наверное, – кивнула та. – Ой, девочки, кажется, я пропала. И… я счастлива.