Текст книги "Забытый город (СИ)"

Автор книги: Фора Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Конечно, с удовольствием, – улыбнулся лис, но было видно, что и он чувствует себя неловко.

Они прошли на просторную кухню. Сергей уселся за стол, а Лана занялась приготовлением чая. У нее в голове формировался план. Девушка не знала, зачем, но в их доме поставили старинный рояль из темного дерева. Она нервно косилась на него, раздумывая о том, попробовать ли воплотить свою идею сразу или сначала поговорить с папой. В итоге она остановилась на втором варианте. Лиса поставила на стол корзинку с вкусными печеньями, так же достала из холодильника заварные пирожные.

– Я тут… Я кое-что нашел, – несмело протянул Сергей и достал из нагрудного кармана рубашки старую фотографию.

– Это мой День рождения, – с улыбкой пустилась Лана в воспоминания. – Мой второй День рождения. Когда ты нашел меня, я была без сознания, заболела сильно. Ты выхаживал меня много дней и боялся, что не выживу, а когда я выздоровела, принес красивый вкусный торт и сказал, что теперь у меня два Дня Рождения. Ты пригласил тогда на праздник всю деревню, подарил мне красивое розовое платье и сказал, что я маленькая принцесса, у которой сегодня будет первый бал. Ты сделал мне прическу, как умел. Получилось немного смешно, как ты видишь, но в тот день я считала себя самой красивой. И именно в тот день я поняла, что больше не одна. Я тогда получила столько подарков… Недорогих, маленьких, но они столько радости мне доставили. Правда, пришли не все приглашенные, многие жители деревни были против меня, считали, что я опасна и должна уйти, а ты меня всегда отстаивал, защищал и называл дочерью. Никому не позволял обижать меня. В тот день мы сделали этот снимок. Знаешь, ты для меня всегда был идеалом мужчины. Артем характером очень сильно на тебя похож…

– Я нашел снимок вчера. Во внутреннем кармане куртки. Все смотрел на него… Похоже, я очень любил тебя…

– Не говори в прошедшем времени, – всхлипнула Лана, сжимая руками горячую чашку и не чувствуя при этом боли.

– Прости… Я чувствую, что потерял что-то очень важное. У меня в душе словно какое-то белое пятно, пустота, но я ничего не могу вспомнить, – виновато опустив голову, оправдывался Сергей.

– Ты забрал эту фотографию в тот день, когда уехал. Мне было уже шестнадцать лет. Я разозлилась на тебя. Кричала, что ты меня бросаешь, сказала, что ненавижу. Эта фотография стояла в рамке. Я разбила ее прямо у тебя на глазах и убежала, спряталась, чтобы ты не смог меня найти, и рыдала в три ручья от обиды. А ты просто уехал, но забрал ее с собой. Я так злилась на тебя. Ты мне все время звонил, писал сообщения, а я не отвечала, никак не могла простить. Ты только от Андрея узнавал, что со мной и как, пытался помириться, но мой юношеский максимализм тогда бил ключом. Я считала, что ты меня предал. Это была наша первая ссора за все время. Ты никогда не ругался на меня, даже когда хулиганила. Всегда разговаривал со мной как со взрослой и терпеливо объяснял, почему я поступила неправильно. Даже когда я нацарапала камнем на машине Андрея надпись «помой меня». Просто мне тогда было лень найти какую-нибудь мягкую палочку, чтобы не поцарапать, а пальцами не хотелось в эту грязь лезть, а вот дядю Андрея проучить очень хотелось. Он всегда так смешно злился, хмурил брови и губы уточкой складывал. Правда, после моего поступка, он меня убить хотел. А ты защитил…

– Андрей всегда слишком трепетно относился к своей машине, – усмехнулся Сергей.

– Не то слово. Когда мне исполнилось восемнадцать, ты каким-то способом заставил его учить меня вождению. Он ходил такой недовольный. Представляешь, неделю искал место и нашел асфальтированный пустырь, где на несколько километров вокруг нет деревьев. В первое наше занятие он сказал, что защищать меня больше некому, поэтому если я что-то сделаю с его машиной, то он меня закопает прямо на этом пустыре, – рассмеялась лиса, а вслед за ней и Сергей.

– Узнаю своего друга. Всегда ворчит.

– Но он тоже всегда меня защищал. Бурчал, но в твое отсутствие никому не позволял плохо ко мне относиться. И учитель из него замечательный получился.

– Почему я уехал? И…мы так и не помирились?

– Тогда ты мне ничего не сказал. Только то, что должен так сделать для моего же блага. Тебя не было так долго… А потом ты приехал. Мне было уже двадцать два, собственно, как и сейчас. Я так обрадовалась, когда тебя увидела. Забыла про все обиды и обняла, плакала, говорила, что больше не отпущу, а ты сказал, что теперь я могу переехать в город вместе с тобой, что все это время ты подготавливал почву и теперь можешь обеспечить меня всем необходимым. Уже через неделю мы встретились в городе.

– Спасибо тебе, – внезапно сказал Сергей, взяв Лану за руку.

– За что?

– За то, что не сдаешься. Иногда мне кажется, что начинаю вспоминать, но потом все исчезает.

Лана встала со стула и медленно подошла к роялю, уговаривая себя не плакать и продолжать попытки вернуть себе отца. Надежда ведь всегда умирает последней.

– У нас в доме тоже был рояль, – отстраненно произнесла девушка. Она погладила крышку и откинула ее, провела кончиками пальцев по клавишам, а затем села на лавку и замерла. – После того, как я поцарапала машину дяди Андрея, ты сказал, что мне нужно занять себя более полезным занятием и предложил научиться играть, – Лана взяла три ноты и остановилась, выдерживая паузу.

– Конечно же, я согласилась. Ты часто играл одну композицию. Она мне всегда напоминала мелодию из музыкальной шкатулки, – вспоминала лиса, затем сыграла те же три ноты и вновь замерла. – Она стала первым произведением, которое я выучила под твоим строгим руководством. Я могу сыграть ее даже с закрытыми глазами, – сдавленно прошептала Лана и, прикрыв глаза, стала играть. Столько лет прошло, а она до сих пор помнит. Ее тонкие пальцы грациозно порхали по клавишам, рождая грустную мелодию из детства, от которой щемило в душе. Так же, как и в детстве, девушка играла своим голосом в такт музыке, вспоминая, как Сергей любил ее слушать и говорил, насколько красиво она поет. Ее игра всегда заставляла папу прослезиться. Пальцы сейчас жили отдельной жизнью, помнили каждый оттенок мелодии и смело путешествовали по клавишам, а девушка покачивалась, закрыв глаза и наслаждаясь чарующей мелодией, которая не могла оставить равнодушным Сергея. Если он не вспомнит и сейчас, то все пропало. Лана старалась не думать об этом. Верила, что все образуется, и продолжала играть, не сдерживая слез. До самого последнего аккорда она не останавливалась, а когда в комнате зазвенела тишина, боялась открыть глаза и повернуться к отцу. Лиса обхватила плечи руками и беззвучно молилась о том, чтобы Сергей все вспомнил…

– Доченька, – послышался сдавленный голос отца за спиной, а затем мужчина в одно мгновение оказался рядом и обнял. – Живая, живая… Ланочка, милая моя, прости меня, прости за все… Моя девочка, я так переживал за тебя… – приговаривал он со слезами на глазах, покрывая ее лоб и щеки короткими поцелуями.

– Папочка, – рыдала в голос Лана. – Я думала…ты погиб… Я не знала…не знала…

– Прости меня, прости меня. Я только для тебя это сделал, чтобы не нашли, – сжимая дочь в крепких объятиях, никак не мог успокоиться Сергей.

– Я не обижаюсь, и никогда больше не обижусь. Я так люблю тебя, папочка, – захлебываясь слезами радости, шептала она в ответ.

– А я тебя больше никогда не оставлю. Слышишь? Обещаю, больше никогда не оставлю, моя маленькая принцесса…

– Где ты был все это время? С тобой хорошо обращались? – озабоченно спросила Лана, не отпуская отца.

– Не волнуйся, благодаря Милене я ни в чем не нуждался. После того, как выпил зелье забвения, я был немного…не в себе, но теперь все хорошо. Лучше расскажи, что случилось с тобой. Как ты оказалась здесь, да еще и забеременела от ворона? – на последнем слове Сергей скривился, показывая, что не очень доволен выбором дочери. Лана на это только улыбнулась, понимая, что папа просто переживает за нее. Она рассказала ему о том, как нашла Артема раненого и вылечила, отдавая долг за ранее спасенную жизнь, затем поделилась своим страхом, когда не могла дозвониться до отца, и когда Алексей показал ей странное сообщение, а потом продал ее жеребцам.

– Вот мразь! – взорвался Сергей и заметался по комнате, гневно сжимая руки в кулаки. – Я убью его! Собственными руками задушу этого ублюдка!

– Папа…

– Что, папа?! Я доверял ему! Каким же был слепцом… Прости меня. Я должен был лучше о тебе заботиться и меньше доверять кому бы то ни было, – сокрушался мужчина.

– Ты делал все, что мог. Я тебя не виню…

– А стоило бы, Лана. Это я тебя не уберег.

– Но я ведь жива. У меня есть мужчина, который меня безумно любит, я беременна от него и счастлива. У тебя будет внук, – пыталась успокоить отца девушка. Она не хотела, чтобы он винил себя в чем-то. Все случилось так, как случилось. Тем более, она бы не стала ничего менять, ведь тогда не встретила бы Артема. Сейчас лиса смотрела на Сергея и вновь улавливала их сходство с вороном.

– Как тебе удалось сбежать от жеребцов? – нервно потирая шею, спросил черно-бурый лис.

– Артем меня спас. Он убил ради меня весь ковен… – Лане пришлось рассказать все. Про связь аур, про то, как Аркадий хотел разорвать ее и сделать Лану своей женой, как Артем приходил к ней во сне и искал ее, как успел спасти в последний момент и укрепил их связь, чтобы та осталась в живых, про древних, про погоню и приезд в Москву, проклятье и новое нападение. Рассказ лисы был очень длинным, поэтому параллельно они с Сергеем вместе готовили обед. Отец слушал дочь очень внимательно, не перебивая. Лицо его было задумчивым, брови часто хмурились, но мужчина молчал, думая о чем-то своем. Снаружи слышалась громкая музыка, взрывы фейерверков и улюлюканья, но воссоединившаяся семья не обращала на них внимания, наслаждаясь обществом друг друга. Вечером они устроились на диване, обложившись всякими сладостями и бутербродами, нашли смешную комедию по телевизору и вспоминали, как хорошо и весело проводили время в детстве Ланы. Лиса в этот момент чувствовала себя самой счастливой. Ее теперь окружают все любимые люди, она ждет малыша и купается в любви своего мужчины. Большего она никогда и не желала. Обнимая папу, Лана снова чувствовала себя маленькой девочкой, которую всегда защитят и безмерно любят. Не хватало только ее ворона для полного счастья, но она понимала, что сейчас он должен быть на празднике и отдуваться за них обоих.

Глава 8

Артем стоял у входа в здание, похожее на древний замок с величественными шпилями и высокими башнями, а перед ним простиралась невероятных размеров площадь, заполненная людьми в красивых нарядах. Здесь собрался весь город. Все ждали его речи и прожигали мужчину благоговейными взглядами. Рядом с ним находились Милена, Егор и, конечно же, Кристоф. Ворон не знал, что должен говорить, что они хотят от него услышать? Но он понимал, что сейчас должен заверить всех этих людей, что они не выживут, если не помогут им с Ланой. Артем рассматривал своих слушателей и пытался разгадать каждого из них, понять, что у них на уме. Он не доверял никому, но при этом осознавал, что другого выбора нет. Стоит им с лисой выйти за пределы города, как Валиас найдет их и снова попытается убить.

– В первую очередь я хочу поблагодарить всех вас и вашего верховного лиса за гостеприимство. Вы все замечательные добрые люди достойные свободной жизни и права выбора. Много веков наши ковены вынуждены были враждовать и ненавидеть друг друга лишь за то, что когда-то ворон и лиса полюбили друг друга и захотели быть вместе, не смотря на запрет. У настоящей искренней любви не может быть преград, я убедился в этом на своем примере. Я смог преодолеть проклятье и увидеть свою судьбу. Лана исцелила меня, избавила от мучительного желания убивать, подарила моей душе покой. Уже через несколько месяцев родится наш сын. К сожалению, моя любимая жена не смогла сегодня присутствовать на празднике, поскольку плохо себя чувствует, но сердцем и душой она сейчас с нами. Совсем скоро проклятье будет снято, и наши ковены смогут забыть обо всем, объединиться… Однако это лишь вершина айсберга. Задайте себе вопрос: по какой причине все это произошло? Кому могут помешать дети от смешанных браков? Почему влюбленные из разных ковенов вынуждены отказываться от своей любви либо прятаться и скрывать свои чувства от окружающих? Мир не наступит, пока мы не дадим отпор диктатору, который не остановится в своем маниакальном желании править нами и решать, что нам можно, а что нельзя. Перед тем, как попасть сюда, нас с Ланой пытались убить не один раз. Потому что наша любовь делает нас сильнее, а ребенок, который уже спешит в этот мир, является угрозой, так как станет прямым неповиновением Валиасу, древнему, который решил, что имеет право управлять нами и указывать, как жить. Как только проклятье развеется, город потеряет свою защиту, и древние явятся сюда, чтобы показать: они главные. Я понимаю, что прошу слишком многого от вас, но все вместе мы сможем дать достойный отпор, показать, что никто не смеет принимать решения за нас, убивать наших близких. Все оставшееся время мы будем готовиться к этой встрече. Уверен, что многие ковены присоединятся к нам в этой борьбе. Нужно лишь начать, показать всем, что мы не боимся. Вы пойдете с нами?

– Да! – взорвалась площадь громким хором голосов.

– Вороны и лисы! Отныне и навсегда! – уверенно прокричал в воздух Артем и сорвал шквал одобряющих выкриков и улюлюканий.

– А я и не знала, что мой сын прирожденный оратор, – с гордостью шепнула на ухо сыну Милена. – Я горжусь тобой, милый.

– Спасибо, мама, – улыбнулся ворон. Он посмотрел на Кристофа и отметил, что тот выглядел не совсем довольным, но как только он заметил взгляд Артема, тут же расплылся в дружелюбной улыбке. – Что не так, Кристоф? – решил он сразу прояснить ситуацию.

– Все хорошо, – не сдавался верховный лис.

– Не нужно держать меня за идиота, я это не люблю. Спрашиваю еще раз, что тебя не устраивает? – тихо поинтересовался ворон, не убирая с лица улыбки, чтобы люди на площади ничего не заподозрили.

– Прежде чем подбивать моих людей на войну, ты мог бы обсудить все со мной. В этом ковене верховный я, а не ты, – с такой же улыбкой едко ответил Кристоф.

– То есть, ты бы мне отказал в помощи?

– Я этого не говорил. Не ты отвечаешь за всех этих людей, а я, поэтому и окончательное решение должен был принимать я. Своим поведением ты роняешь мой авторитет, а мне это, представь себе, не нравится.

Артем смерил лиса холодным взглядом, раздумывая о том, что тот, в общем-то, прав. Наверное, каждый верховный повел бы себя так же, но вот не нравился ему этот Кристоф. Ворон даже не мог сам для себя понять, чем именно. Однако здесь и сейчас он верховный ковена рыжих лис, а не Артем. Мужчина это понимал, но ему слишком сложно было перестроиться. Он привык, что всегда решающее слово остается за ним. Единственный, с кем он иногда советовался – отец, и то не всегда, лишь в очень спорных ситуациях. А теперь сын верховного ворона должен брать в расчет какого-то скользкого лиса, который, возможно, пытался отравить его лисенка. Да, Артем это не забыл, и верить на слово Кристофу не собирался. Поэтому и решил, что ссориться с ним глупо.

– Ты прав. Я не подумал о том, как это выглядит с твоей стороны. Сам понимаешь, сложно перестроиться, когда привык решать все самостоятельно. Я думаю, чуть позже можем обсудить условия вашей помощи. Уверен, мы с тобой договоримся, – выдал, наконец, ворон. Кристоф смерил его подозрительным взглядом, а затем, что-то решив для себя, кивнул, после чего прошел к микрофону.

– Я очень рад, что вы все понимаете, насколько важно нам держаться вместе. Мы с вами станем свидетелями зарождения нового будущего. Этот момент войдет в историю, и будет передаваться нашим предкам из поколения в поколение. Сегодня мы вступаем в новую эру. Я открываю наш праздник. А сейчас представляю вашему вниманию подарок от нас дорогим гостям, – провозгласил верховный лис, площадь взорвалась аплодисментами. Все люди встали ровным полукругом и повернулись лицом к площади.

Пространство огласилось задорной мелодией. Артем сразу узнал эту песню – Fall Out Boy «Immortals». В центр выбежали пять девушек, облаченных в ярко-оранжевые короткие топы, расшитые черными узорами, и шелковые шаровары с поясами, усыпанными камнями, в тон верху, и пять мужчин, облаченных в черные шелковые свободные рубахи с ярко-оранжевой вышивкой по центру и такие же широкие брюки. Они пританцовывали в такт музыке и что-то шептали себе под нос, прикрыв глаза. Ворон понял, что это какое-то заклинание.

– Слушай, а это не Эльвира там? – спросил Артем Егора, когда увидел знакомую фигуру.

– Точно, она, – заторможено ответил ворон, не отрывая взгляда от лисы, которую, как и остальных танцоров, уже охватывало огнем. Девушек – рыжим, а мужчин – черным, но им, казалось, совсем не было больно. Как только пламя охватило всех молодых людей полностью, они повернулись спиной к зрителям и подули на руки, с которых сорвался сноп разноцветных искр и устремился вперед, укладываясь в огненные ступеньки, ведущие к самому небу. Мужчины и девушки рванули по ним вперед, забираясь все выше и выше, пока, наконец, не оказались на огненных площадках, выстроенных небольшим полукругом.

– Снимай на телефон, Лана должна это увидеть, – бросил Артем Егору, завороженный потрясающим зрелищем. Его друг быстро вытащил из кармана гаджет и включил камеру. Как раз в этот момент все девушки закрутились и в один миг оказались в объятиях мужчин. Черный огонь красиво переплетался с рыжим от прикосновения пар друг к другу. Они выкинули руки вперед и с них сорвались смешанные языки пламени, соединяясь над площадью в огромные горящий знак инь-янь, забирающий огонь с танцоров в себя, разрастаясь все больше и больше. Пары продолжали двигаться в так музыке и снова читали заклинание, меняя очертания знака. Постепенно бушующая стихия трансформировалась в две человеческие фигуры – мужчину из черного пламени и девушку из рыжего. Артем, открыв рот, наблюдал за невероятным действом и с удивлением понял, что огненные фигуры выглядят точь-в-точь как они с Ланой. Они точно отображали движения танцоров. С такой нежностью смотрели друг на друга, прямо как живые. Происходящее так захватило ворона, что он даже дышать перестал. Его поражало мастерство, с которым подготовлено это представление. Ведь сейчас лисы демонстрировали высший уровень магии, которым в его мире никто не обладал. Под финальные аккорды огненные влюбленные резко сменили образ на лису и ворона, после чего устремились вверх, не отрывая друг от друга взгляда, где взорвались ярким черно-оранжевым фейерверком, оглушая зрителей громкими хлопками под бурное улюлюканье и аплодисменты. Запыхавшиеся танцоры быстро сбежали по огненным ступенькам вниз. Стоило им ступить на землю, как пламенная лестница рассыпалась разноцветным цунами и постепенно растворилась в воздухе.

– Вот это да… – протянул Егор, явно впечатленный выступлением.

– Я позаботилась о том, чтобы рыжие лисы были готовы встать на защиту своего спасителя, – отрешенно протянула Милена, смотря куда-то вдаль. – Валиас даже не представляет, что его ждет. Он за все ответит.

– А теперь, прошу к столу, – вежливо улыбнувшись, указал Кристоф на открытые массивные двери. – Гости вперед.

Артем с Егором и Миленой вошли первыми. Вороны рассматривали внутреннее убранство замка с открытыми ртами. Подобной роскоши они еще не видели, хоть и никогда не испытывали нехватки денег. Мраморный пол, невероятной высоты куполообразные потолки, яркая роспись на стенах, все люстры вылиты из чистого золота и величаво свисают с потолка, озаряя огромных размеров зал, в конце которого расположились несколько шведских столов со всевозможными блюдами на любой вкус, чуть в стороне красовались уютные столики, рассчитанные на десять человек. Поразительно, но все несколько тысяч человек легко уместились тут и чувствовали себя более чем просторно. Кристоф пригласил своих гостей сесть за стол вместе с ним. Он стоял чуть в стороне от всех и давал обзор на все помещение. По залу сновали аккуратно одетые официанты, предлагая напитки и принимая заказы на любые блюда, что имелись на шведских столах, играла веселая музыка, люди бурно обсуждали праздник и наблюдали за танцорами, которые и сейчас развлекали всех разученными движениями. Эльвира танцевала волшебно. Все мужские взгляды были прикованы к ней, особенно ее партнера по танцам. Тот просто пожирал ее глазами. Но девушка делала все, чтобы привлечь внимание только одного человека – Егора.

– Не ревнуешь? – хитро спросил Артем, наклонившись к другу.

– А стоит? – равнодушно поинтересовался тот, лениво наблюдая за плавными движениями Эльвиры.

– Мне показалось, она тебя зацепила…

– Артем, я же сказал… Нет такой женщины. Да, она мила, у нее хорошая фигура и, наверное, для кого-то она будет идеальной женой, но все, что могу ей предложить я – лишь постель. Не думаю, что ей этого хватит, – устало пробубнил ворон.

– Ладно-ладно, как скажешь, друг, я не лезу, – сдался Артем, понимая, что друг и сам разберется в своих отношениях. Он переключился на Кристофа, который за кем-то пристально следил. Мужчина перевел взгляд в ту сторону и обнаружил Милу, воркующую с каким-то лисом. Но что-то в ней было не так. Девушка улыбалась, но как-то неестественно, что ли…словно общество этого мужчины ей не нравилось. Она нервно перебирала салфетку пальцами и постоянно оглядывалась на Кристофа.

– Кажется, ей нужна твоя помощь, – как бы невзначай бросил ворон. Верховный лис посмотрел на него со скорбным выражением лица и, закрыв лицо ладонью, тяжело вздохнул.

– Я не могу. Не хочу подвергать ее опасности, – с горечью констатировал Кристоф.

– Мне кажется, ей будет гораздо безопаснее рядом с тобой. Это все предрассудки, поверь мне. Мы с Ланой проходили через это, и я чуть не потерял ее навсегда. Поверь, оно того не стоит. Мила сама может решить, хочет ли быть с тобой, не лишай ее выбора. Иначе в итоге ни один из вас счастливым не станет. Думаешь, я не понял, почему ты заваливаешь ее работой? И сам не можешь ей признаться, но при этом от одной мысли, что у нее появится другой, готов рвать и метать. И кому от этого лучше?

– Без меня ей будет лучше. Она найдет нормального мужчину, выйдет замуж, родит детей и будет счастлива, в безопасности. Я надеюсь, наш разговор останется между нами, потому что если с ней что-то случится…

– Угрожаешь мне? – игриво выгнув бровь, спросил Артем, вспоминая, как совсем недавно сам бросал угрозы Кристофу.

– Предупреждаю. Мы с тобой похожи в этом. За свою женщину готовы глотку перегрызть, – усмехнулся верховный лис.

– Кажется, тебе уже пора…

– Что пора?

– Глотку грызть, – Артем кивнул Кристофу в сторону Милы, которая уже находилась в стальных объятиях ухажера и явно сопротивлялась, а тот что-то говорил ей и пытался поцеловать.

– Черт! – выругался лис. – Ты можешь…

– А почему не ты сам? – недоуменно поинтересовался ворон.

– Пойми ты, я не могу ставить ее под удар. Сейчас нет времени объяснять, пожалуйста, Артем…

– Ладно-ладно, – согласился ворон, понимая, что времени на споры не осталось. Поклонник Милы явно останавливаться не собирался. Уверенной походкой он подошел к их столику и, положив руку на плечо мужчины, с силой сжал его. Тот отвлекся от девушки и резко повернулся. – Милочка, вы нам очень нужны. Прошу прощения, что отрываю от празднования, но есть некоторые вопросы, которые нужно обсудить прямо сейчас. Очень надеюсь, что вы согласитесь присоединиться к нам, – ровным спокойным тоном говорил ворон, не обращая внимания на то, как кривится от боли лицо горе-ухажера.

– Конечно, я все понимаю, – просияла девушка и тут же вскочила со стула.

– Прошу, – подставив ей локоть, улыбнулся Артем. Мила благодарно посмотрела на него и оперлась на его руку, после чего они вдвоем направились к столу, где Кристоф хмуро смотрел на танцпол, на котором уже вовсю развлекались подвыпившие жители.

– Спасибо вам, – поблагодарила лиса, как только они отошли подальше от столика. – Я уже не знала, что делать.

– Молодой девушке нужно уметь себя защищать.

– Я не хотела портить праздник. Столько сил и времени ушло на его подготовку. Ведь мы готовились несколько месяцев, да и Кристоф меня уволит, если что-то пойдет не так.

– Поверь, не уволит. Столь преданного и увлеченного работника найти очень сложно. Уверен, он тебя ценит.

– Иногда мне кажется, что он хочет меня убить, причем, чтобы я испустила последний вздох именно на рабочем месте, – рассмеялась Мила и тут же затихла, испуганно хлопая глазами. – Простите, я не должна была…

– Успокойся, я ему ни о чем не расскажу. Мы, вообще, плохо ладим, так что при мне можешь говорить о своем начальнике все, что в голову придет, – заговорщицки шепнул ворон на ухо лисе, подводя ее к столику. – Смотрите, кого я к нам привел.

– Мила, праздник отличный, ты хорошо справилась, – безэмоционально бросил Кристоф, даже не взглянув на нее. – А сейчас тебе лучше отправиться домой, поскольку твой выходной закончился, и завтра с утра я буду ждать тебя на рабочем месте отдохнувшей и полной сил.

– Но…

– Я все сказал. Артур тебя проводит, я уже договорился, – прервал он свою подчиненную. В подтверждение его слов, из-за спины верховного лиса тут же вышел мужчина и, взяв Милу под локоть, увел из зала.

– И что это было? – поинтересовался Артем, усаживаясь рядом с Кристофом.

– Так я буду спокоен, – коротко ответил лис.

– Ты думаешь, что дома до нее никто не доберется?

– К ней приставлена охрана. Давай не будем об этом. Ты и так уже слишком много знаешь.

– А тебе не кажется, что это уже звоночек? Ты настолько одинок, что выговариваешься человеку, который тебя явно напрягает. Тебя явно прорвало, верховный лис, – протянул Артем с сочувствующим видом, ведь и он мог закончить так же, если бы продолжил свою игру в Москве.

– А тебя, я смотрю, на романтику потянуло? Так хочется всех поженить, чтобы все были счастливы…

– Когда счастлив сам, хочется, чтобы все вокруг улыбались. Кстати, советую, потрясающее чувство, – хохотнул ворон. – Но это твое дело. Лучше скажи, где моя мать?

– Лейна передо мной не отчитывается.

– Ладно, – бросил Артем и нашел взглядом Егора, которого уже утащили на танцпол. Эльвира призывно двигалась, заглядывая мужчине в глаза, а тот в танце, конечно, участвовал, но явно без энтузиазма. – Уже поздно. Я думаю, никто не заметит, если я удалюсь. Не хочу, чтобы Лана сильно волновалась.

– Конечно, иди. И я тоже пойду, – устало бросил Кристоф.

Ворон кивнул и, предупредив Егора и забрав у него телефон с видео выступления, отправился к жене. Дом встретил его темнотой и тишиной, что насторожило. Включив свет, мужчина вздрогнул, когда увидел прямо перед собой Сергея со скрещенными на груди руками и серьезным лицом.

– Где Лана? – напряженно спросил Артем.

– Она уснула, я перенес ее в спальню. Я все вспомнил, – тихим голосом ответил лис, прожигая зятя подозрительным взглядом.

– Я очень рад. Лана переживала…

– Думаю, нам пора поговорить, – перебил его Сергей. – Идем, выпьем.

Артему ничего не оставалось, как пойти за мужчиной на кухню. Сергей достал два прозрачных стакана из шкафа и плеснул в каждый немного виски.

– Ворон… Тот, от кого я ее прятал все эти годы, стал моим зятем, – пробубнил он себе под нос и залпом осушил стакан, после чего налил себе добавки.

– Я не причиню ей вреда, – уверенно ответил Артем, отпивая виски. Он понимал отца Ланы в чем-то, но не ожидал, что разговор с ним случится так скоро. Этот человек важен для его лисы, а значит нужно найти с ним общий язык.

– Лана все рассказала мне. Как ты… – Сергей осекся на полуслове, нервно потирая пальцами переносицу. – Я же не имею права сейчас что-то говорить. Я не уберег ее, а ты спас. Благодаря тебе моя девочка жива и счастлива.

– Но благодаря вам она выросла достойной девушкой. И если бы вы ее не нашли тогда, то мне бы некого было спасать.

– Когда-нибудь ты поймешь меня. Когда у тебя появится своя дочь, и все мужчины вокруг нее станут твоими лютыми врагами, потому что никто из них не достоин твоей маленькой принцессы. Она уже выросла, а я продолжаю видеть в ней десятилетнюю несмышленую хулиганку, которую нужно оберегать от всех возможных и невозможных неприятностей. Я хочу, чтобы она была счастлива, но теперь… Теперь ты ее главный мужчина и должен заботиться о ней.

– И я забочусь. Клянусь, рядом со мной Лана в безопасности. Я на все готов ради нее и докажу вам, что достоин маленькой принцессы, – решительно заявил Артем.

– Ты – ворон. Веками ваш ковен истреблял рыжих лис. Я знаю, что моя дочь самая лучшая из всех возможных девушек, но это я, а почему ее выбрал ты? Как ты смог преодолеть проклятье? И где гарантии, что ненависть не вернется в твою душу в случае, например, ссоры или…

– Я увлекся Ланой с первого взгляда. Тогда я не знал, что она рыжая лиса из-за защитного кулона. Несколько раз она ускользала от меня, а потом… Потом все так закрутилось. Она вытащила меня с того света, вылечила, хоть и знала, что потом я захочу ее убить. Я и сам не могу точно сказать, в какой момент влюбился в вашу дочь. Сейчас мне кажется, что еще в первый раз, когда увидел. Она сидела в машине и во весь голос кричала песню, не замечая никого и ничего вокруг. Знаете, она особенная. Она…она светится, понимаете? Все женщины мира по сравнению с ней бледные тени. Моя ненависть не смогла сопротивляться другому чувству. Как видите, я спокойно отношусь к остальным лисам, потому что в моей душе больше нет злобы и желания убивать, только защищать мою семью, даже ценой своей жизни.

Сергей какое-то время буравил зятя испытующим взглядом, словно что-то решая для себя, затем опрокинул в себя оставшийся виски и подошел к Артему. После очередной паузы, мужчина обнял ворона.

– Я принимаю тебя и благодарю за то, что моя дочь до сих пор жива. Только об одном прошу, люби ее, цени и никогда не обижай, потому что если обидишь, я тебя убью, – серьезным тоном заявил Сергей и отстранился.

– Я сам убью любого, кто обидит ее, – твердо пообещал ворон, после чего зять с тестем пожали друг другу руки и разошлись по комнатам.

Артем какое-то время смотрел на спящую жену и нежно гладил ее по волосам с улыбкой на лице. Лиса тихо посапывала, прижав к себе подушку ворона. Мужчина даже не попытался забрать ее, разделся и лег рядом с Ланой, любуясь ее безмятежным лицом, а затем притянул ее к себе и уснул счастливым и умиротворенным.