Текст книги "Забытый город (СИ)"
Автор книги: Фора Клевер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Так… Свадьба будет? – осторожно спросила лиса.
– А ты сомневалась?
– Ну… Ты еще никогда не был таким спокойным и безразличным, я подумала…
– Женщина, ты слишком много думаешь в последнее время и совсем не о том. Меня это пугает, – рассмеялся Артем. – Должен же я был тебя проучить? Я ничего от тебя не требовал никогда, Лан. Я не тиран, никогда не буду заставлять тебя что-то делать и, по возможности, постараюсь исполнять любые твои желания, но в жизни будут моменты, которые для меня важны, и, нравится тебе это или нет, придется идти мне навстречу. Отношения должны строиться на взаимопонимании и поддержке. Мне важно знать, что в следующий раз ты не поступишь со мной так, а задумаешься о том, что буду чувствовать я.
– Я думала и…
– Не надо. Уже поздно оправдываться, не находишь? Просто прими тот факт, что если я на чем-то настаиваю, значит для меня это действительно важно. Такое будет не часто, но будет.
– Я поняла. Прости меня, – вздохнула Лана и потянулась за поцелуем, но ворон ее остановил.
– Ты же не думала, что так легко отделаешься? – скептически выгнув бровь, спросил Артем.
– А… Что?
– Ну, я тут подумал… Когда еще у меня появится повод вот так подуться и покапризничать, – насмешливо протянул Артем, сверкая предвкушающим взглядом.
– И… Что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение? – промурлыкала Лана, включаясь в игру своего ворона.
– М-м-м, даже не знаю…
– Может, расслабляющий массаж хоть немного сгладит сложившуюся…ситуацию?
– Массаж… Заманчиво…
– Я, кстати, как-то купила виноградное масло для массажа, как раз открою, – потянула Лана своего ворона ко входу в дом.
– Только если ты себя хорошо чувствуешь, – вдруг заволновался Артем.
– Не переживай. Антон меня напоил всякими восстанавливающими отварами, так что я чувствую себя прекрасно, – выделила лиса последнее слово и явно намекнула на то, что готова искупать вину не только массажем.
– Так с этого и надо было начинать, хулиганка, – подхватил ее на руки ворон и практически забежал в дом, где долго наказывал свою лисичку за провинность. Сын у Артема с Ланой оказался жутким соней, проснулся лишь два раза за всю ночь, а его родители нашли новый повод для споров – имя. Полночи они препирались по этому вопросу, но в итоге ни к чему не пришли и уснули, решив, что рано или поздно все же договорятся.
***
Утро для Милены началось с ароматного кофе и тоста с ореховым маслом. С Александром им поговорить так и не удалось. Он ночевал в ее доме, но в гостиной на первом этаж, отказавшись даже просто поговорить. Древняя все это предвидела, поэтому отнеслась спокойно, зная, что утром ее ворон не выдержит и придет сам, чтобы устроить допрос с пристрастием. Она всегда считала свой дар предвиденья худшим проклятьем, которое можно придумать, но в таких ситуациях отдавала ему должное. Без него этой ночью подушка женщины пропиталась бы слезами, а комната наполнена тихими рыданиями. Милена привыкла всегда и везде делать вид, что она сильная и независимая, продумывать каждый свой ход до мельчайших деталей, но внутри нее жила женщина, которой хочется лишь тепла, любви, ласки, стать, наконец, слабой и отдаться во власть мужчины, не думая ни о чем. Однако судьба каждый раз вынуждает ее идти напролом, позабыв о своих желаниях.
– Доброе утро, Саша, – улыбнулась она мужу, когда тот вошел в кухню.
– Твое спокойствие всегда меня раздражало, знаешь? – недовольно пробурчал он, наливая себе кофе.
– А что мне делать, Саш? Рыдать? Молить тебя о прощении? Бить посуду?
– Мне иногда кажется, что ты совсем бесчувственная. Скажи, Мил, ты хоть немного любила меня? Или тебе нужен был лишь ребенок, который спасет твою ненаглядную дочь? – с обидой в голосе засыпал ее вопросами ворон, каждым словом, словно плетью проходясь по кровоточащему сердцу. Древняя влюбилась в этого наглого ворона с первого взгляда. Даже к отцу Ниты она не чувствовала подобного. Разве Саша не видел, как она растворялась в нем? Почему он так говорит? Ведь всеми этими вопросами медленно убивает ее.
– Хочешь поговорить о чувствах? Хорошо, давай поговорим о чувствах, – отставив чашку со стуком в сторону и расплескав темный напиток по столешнице, выпалила Милена. – Давай поговорим о моих чувствах, когда я видела каждую женщину, что была в твоей постели. Ваши тела у меня перед глазами, стоны, шепот, движения. Я все это видела, как сейчас вижу тебя. Ты можешь представить, хоть на секунду, что я чувствовала, когда смотрела на то, как любимый мужчина занимается сексом с другой женщиной? И я не могла сделать ничего, чтобы остановить это и не видеть, не могла даже отвернуться. Так как ты, никто не терзал мою душу. Я хотела умереть. Умереть, чтобы больше никогда не видеть, проклинала свой дар, ненавидела его. Только Артем и Нита сдерживали меня… Я не могла их бросить. Не могла уйти от тебя, пока Артем не подрастет, потому что ему нужен был отец. А ведь после них ты приходил ко мне, Саша… Приходил и…
– Милена, хватит, прошу тебя, – зажмурившись и сцепив зубы, прервал ее верховный воронов.
– А что такое, милый? Ты же так хотел поговорить об этом? Или твои прегрешения не считаются? Да, я обманывала тебя, но так заботилась о тебе. Чтобы ты не совершил непоправимую ошибку, чтобы у нас всех было будущее. Но при этом я никогда не предавала тебя. Даже когда ушла, я не видела других мужчин… Я простила тебя, черт возьми! – не выдержала древняя накала эмоций от жутких воспоминаний и, схватив чашку, метнула ее в стену. Та разбилась с громким звоном, а Милена закрыла лицо руками и впервые за долгое время не смогла сохранять спокойствие. Сотрясаясь от рыданий, она боялась посмотреть на мужа. Все, что она когда-то ему простила, вновь мелькало перед глазами мерзкими картинками, выворачивая душу наизнанку и заставляя сердце ныть от жуткой боли.
– Если бы я знал… Мил… Прости меня, я не знал, я… – тут же подбежал к ней Александр и обнял дрожащими руками.
– Я больше не могу, Саш. Я больше…
– Не говори так, прошу тебя, – обхватил лицо Милены ладонями, перебил ее ворон. – Черт с ними, с этими тайнами. Мы оба совершали ошибки. Но… Я не могу тебя потерять снова. Да, я злился, но не собирался расставаться с тобой. Просто хотел, чтобы мы больше ничего не скрывали друг от друга, хотел убедиться, что действительно нужен тебе.
– Я не знаю. Я думала, что смогу…все забыть, простить, но сейчас все вспомнила и… Саш, я не выдержу это еще раз, не смогу. Может быть нам стоит…
– Нет! – выпалил ворон, закрыв рот жены ладонью. – Не произноси этого. Ты так не думаешь, слышишь? Это все эмоции. Я виноват, слышишь? Я виноват, что ты все это вспомнила. Прости меня. Милена, я клянусь, что других женщин в моей жизни нет, и больше не будет. Я усвоил урок.
Милена медленно подняла глаза на мужа и тяжело вздохнула. Впервые в жизни она находилась в такой растерянности. Разговор с Сашей вымотал ее, разбередил старые раны, которые, казалось, уже затянулись. Древняя видела, что в будущем они с вороном смогут все преодолеть и забыть, но верилось в это с трудом. Сердце тянулось к нему изо всех сил, однако страх пережить тот кошмар заново не давал покоя.
– Ты сомневался, Саш…
– Не сомневался, боялся, – уверенно заявил Александр. – Когда ты все рассказала, я испугался, что дальше ты порвешь со мной. Скажешь, что я тебе больше не нужен и свою роль выполнил. Поэтому я и не стал тебя слушать, поэтому избегал тебя вчера и отказывался разговаривать. Я не спал всю ночь, все думал… А утром решил, что не отпущу тебя. Я уже один раз совершил ошибку, много ошибок, но в этот раз все будет по-другому. У нас семья, Милена. Вчера у нас родился внук. Мы отпустим прошлое и начнем все заново. Будто ничего не было. Я все исправлю. В ковене будут теперь совсем другие порядки.
– Возможно, мы скоро умрем. Через три дня сюда заявится мой брат со своей армией. Без воронов мы потерпим поражение…
– Я никогда бы не бросил своего сына, ты же знаешь. Мы вступим в бой. Но ты так и не ответила, Мил. Сменить тему сейчас никак не получится.
– Саш…
– Ты видишь нашу смерть?
– Нет, я не вижу исход боя. Значит, еще ничего не решено, – виновато ответила Милена. Неизвестность всегда пугала ее, а в этой ситуации вгоняла в дикий ужас. Она слишком много обрела в последнее время и содрогалась от одной мысли, что может все это потерять.
– Если мне суждено умереть через три дня, то оставшееся время я хочу провести с любимой женщиной. Без ссор, взаимных упреков и недоверия. Мил, давай все забудем? Просто представим, что познакомились только сегодня, и я пригласил тебя на свидание…
– Куда? – спросила Милена, чувствуя, как снова сдается под напором любимого ворона. Когда велика вероятность скорой смерти, разум перестает доминировать над эмоциями. Может и стоит провести эти три дня так, чтобы встретить последние минуты жизни со счастливой улыбкой на лице?
– Например, на пикник на заднем дворе под кустом цветущей сирени. Мы будем читать друг другу стихи, пить твое любимое игристое вино и…
– Три дня, Саш. Еще очень много нужно сделать. Мы должны готовиться.
– Ну, пару часов-то ты мне сможешь выделить? Лана с Артемом наверняка всю ночь не спали, пусть немного отдохнут, – поглаживая лицо жены костяшками пальцев, предложил ворон, сверкая хитрыми искорками в глазах и озорной улыбкой.
– Я никогда не могла сопротивляться тебе, – выдохнула древняя и прижалась к своему мужчине.
– Я больше никогда не причиню тебе боль. Обещаю, – прошептал Александр и накрыл губы жены нежным поцелуем, который сломил окончательно все сомнения, что терзали ее душу.
Глава 20
Последние три дня перед решающей битвой прошли в активной подготовке. Напряжение все нарастало, а в городе царила гнетущая атмосфера. Увеселительные заведения закрылись. Да и никто не собирался посещать их. Каждый житель предпочитал проводить время с семьей, когда выдавалась свободная минута, понимая, что другого случая может и не представиться. Артем с Ланой старались как можно больше времени проводить с сыном, продолжая спорить, как его назвать, будто специально оттягивали этот момент, чтобы оставить себе лишний стимул остаться в живых. Малыш радовал родителей своим спокойствием. Он практически не плакал, прекрасно спал по ночам, причем так крепко, что ворон с лисой ему завидовали и шутили, что того и пушкой не разбудишь. Днем счастливым родителям приходилось разлучаться со своим сокровищем и прорабатывать с Миленой план действий. Рома с удовольствием оставался с племянником, сияя как медный самовар, когда его об этом просили. Артем с Ланой даже начинали немного ревновать, но видя, как древний расцветает в обществе ребенка, решили не препятствовать их взаимной любви.
Милене приходилось постоянно просматривать будущее, выяснять, с какой стороны появится войско Валиаса и по какому маршруту последует дальше. Со своей стороны им было необходимо, чтобы враг подошел к городу с более защищенной стороны, где его и будут поджидать. Артем с Ланой и Егором устанавливали магические ловушки для ковенов, которые пойдут по земле из-за отсутствия способности летать. Совсем остановить их, конечно, не получится, но существенно замедлить, заработав на этом себе фору вполне реально. Также среди новоявленных стратегов велись споры, кого оставить с ребенком. Лану разрывали противоречивые мысли. С одной стороны она хотела находиться рядом с сыном до последнего и быть уверенной в его безопасности, но Милена приводила весомые аргументы к тому, чтобы ее невестка участвовала в сражении вместе с мужем и другом семьи, так как их связь станет сильным преимуществом, которое может повлиять на исход всего боя. В итоге обеспокоенные родители сдались, решив, что с малышом останется Рома. Тот отнесся к такой новости с энтузиазмом. Конечно, древнему не очень хотелось отсиживаться в стороне, пока жизни его близких будут под угрозой, но он так привязался к племяннику, что отказаться от обеспечения его безопасности не мог.
– Исход боя до сих пор не определен, – виновато протянула Милена сыну, стоя перед аркой времен и вглядываясь в рисунки. – Видишь, темные силуэты?
– Что они значат?
– Это силуэты тех, от кого все зависит. Каждое их решение или поступок повлияют на дальнейшие события, но, как видишь, их личности скрыты.
– А наше будущее ты видишь? – озадаченно спросил Артем.
– Я вижу сразу несколько вариантов. В одном из них мы проиграли. Если так случится, то на земле наступит хаос.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – чувствуя, как накатывает страх, спросил ворон. Лучше бы мама ничего не говорила, ведь теперь он еще больше стал переживать за свою семью, а до боя осталась лишь ночь.
– Затем, что ты должен понимать – не стоит недооценивать противника. Ты силен, но если будешь слишком самоуверен, то проиграешь. Будь осторожен, милый. Не дай силе ослепить себя. Будь справедливым и поступай разумно, просчитывая каждый свой ход. Тогда ты победишь.
– Мам…
– Запомни мои слова, сынок. Иди домой и проведи этот вечер со своей семьей.
– Ты знаешь, я ведь тебе никогда не говорил… – Артем замялся на какое-то время, а потом стиснул мать в объятиях и прошептал. – Я люблю тебя, мам.
– О, мой малыш, – обняла она сына в ответ со слезами умиления на глазах. – Я тоже тебя люблю, милый.
– Вы с папой снова вместе? – решил задать волнующий его вопрос ворон.
– Мы пытаемся. Но… Я не знаю, к чему это приведет. С твоим отцом я не могу быть уверенной в чем-то, – грустно улыбнулась Милена. – Ладно, ступай, дорогой. Завтра у нас всех тяжелый день, нужно отдохнуть и набраться сил.
– Да, ты права.
В этот вечер улицы города были пусты. Приближение следующего дня сплотило все семьи друг с другом. Каждый старался взять от этого вечера все, что возможно, провести как можно больше времени с любимыми и, если понадобится, умереть с улыбкой на лице и зная, что в последний вечер успел сделать и сказать все, что хотел. Лана с Артемом не отходили от детской кроватки и не выпускали друг друга из объятий. Милена с Александром отбросили все обиды и устроили просмотр старых фильмов, которые любили смотреть еще до рождения сына. Егор продолжал стараться изо всех сил сделать счастливой Эльвиру, окутывая ее нежностью и заботой. Ну а сбежавшие дети Валиаса под руководством Ромы устроили громкие посиделки, празднуя заранее конец диктаторства отца. Никто из них не сомневался в победе, ведь предвидели, что многие их братья и сестры вполне могут переметнуться на их сторону.
***
Еще до рассвета все заняли свои позиции. В каждом жителе чувствовалась решимость. Пусть никто и не был уверен в победе, но страху не поддавались. Все воины были заранее поделены на отряды, каждому из которых предстояло выполнять строго определенную роль. За стеной города выстроились скунсы, медведи, что оглушали своим рыком, и призрачные волки, которые заранее напустили непроницаемый туман на протяжении нескольких метров. Именно сюда Артем, Лана и Егор должны были заманить врагов. Именно здесь начнется решающая битва. К скунсам, медведям и волкам присоединились и жеребцы, которых осталось, конечно, очень мало, но с таким уровнем силы каждый из них мог заменить сразу нескольких бойцов. Остальные заняли свои позиции в городе.
Артем, Лана и Егор заняли свои места на стене, по периметру которой развели полыхающие костры. Пламя взмывало вверх с веселым треском, словно подбадривая своих заклинателей и вселяя в них уверенность. За стеной простирался внушительных размеров ров с водой, что огибал весь город, кроме пространства перед главными воротами. Каждый из троих друзей обзавелся личным небольшим отрядом из рыжих лис, с помощью которых должны были создать гигантов из четырех стихий перед тем, как полететь навстречу армии Валиаса.
– Начнем с воды, – скомандовал Артем. Лана с Егором кивнули ему и дали знак группе лис, которым будет передан контроль над водяным стражником. Те выстроились в ряд, демонстрируя готовность.
Вода во рве запенилась, забурлила и начала собираться в волну, шипя и волнуясь. Она взметнулась вверх плотной стеной, окатывая легкими приятными брызгами заклинателей, а затем постепенно стала обретать форму человека. Уже спустя несколько минут водяной гигант встал на защиту города, управляемый пятнадцатью лисами. Следом за ним последовал огненный страж, которого соткали из пламени костров, собранного воедино. Жар от него распространялся на несколько метров, а один вид полыхающего монстра вызывал ужас и желание спрятаться даже у тех, кто его создал. Для воздушного защитника пришлось создать несколько торнадо, а затем соединить их между собой. Однако самым внушительным зрелищем стало создание стража из земли, которая застонала, задрожала и с жутким грохотом начала подниматься вверх, распространяя вокруг себя плотную стену из пыли. Заклинатели даже какое-то время не могли увидеть, что сотворили, но как только все лишнее осыпалось, перед ними стоял огромный земляной гигант под стать своим братьям.
– Удерживайте контроль. Как только увидите нас, готовьтесь к атаке. Мы постараемся сбить древних с курса и заманить сюда, – крикнул Артем, пытаясь заглушить шум, исходящий от гигантских стражников, после чего он, Лана и Егор взметнули вверх, окутанные ветром.
За стенами города простиралась степь, окруженная густыми лесами. Весь план был продуман до мелочей. Друзья притаились в укромном месте, спрятанные под пушистыми ветками деревьев, и принялись ждать. Каждого из них потряхивало от напряжения, ведь от этой операции зависело слишком многое. Если задуманное не получится, то они могут потерпеть сокрушительное поражение. Допустить это они никак не могли, ведь у каждого имелся стимул, чтобы любыми путями остаться в живых.
– Твою ж мать… – нервно сглотнув, протянул Егор. Артем с Ланой проследили за его взглядом и застыли на месте, чувствуя, как леденящий ужас сковывает все внутри. По коже поползли противные мурашки, вокруг все словно замерло. Наступила оглушающая тишина, которая давила с такой силой, что хотелось, как страусу, засунуть голову в песок и дрожать от жуткого страха.
– Сколько же у него детей? – хрипло спросил Артем, не отрывая взгляда от темного облака, которое закрывало собой практически все небо. Войско древних выглядело устрашающе. Учитывая, что их всего лишь трое в данный момент, изначальный план уже не казался таким идеальным, но отступать было уже поздно. Друзья опустили взгляды вниз и увидели, как в их сторону движется армия из разных ковенов. Они успели разглядеть львов, варанов и горилл, а за ними явно следовали и другие.
– Время, – поторопила мужчин Лана решительным тоном.
– Амулеты у всех работают? – напряженно спросил Артем.
– Да, – в один голос ответили Егор с Ланой.
– Тогда начали.
Друзья устремили взоры вверх и зачитали заклинание. Небо затянули черные грозовые тучи. Было видно, как в них скачут электрические молнии, которые только и ждут, когда вырвутся на свободу и сотрясут воздух раскатистым громом, поражая все, что встречается на их пути. Войско врагов, казалось, не замечало их и продолжало двигаться вперед, надвигаясь, словно огромная стая хищных птиц. Тех, кто шел по земле, Артем, Лана и Егор не боялись. Они уже приближались к магической ловушке, которая обездвижит их на приличное время.
– Давай! – крикнул Артем, когда враги подлетели на нужное расстояние. Вся троица резко взмыла вверх, обнаруживая себя. В один голос они прокричали недостающую часть заклинания, и молнии вырвались из заточения. Сверкая и поражая одного древнего за другим, оглашая пространство оглушающим грохотом и ослепляя яркими вспышками.
Древние запаниковали и бросились врассыпную, пытаясь избежать высоковольтных ударов, но как только заметили троицу, что все это устроила, рванули за ними. Этого друзья и добивались. Хитро переглянувшись друг с другом, они пустились наутек, увлекая преследователей в нужную им сторону. В них как из рога изобилия сыпались заклинания. Все трое чувствовали, как защитные амулеты нагревались и чуть ли не трещали, отражая многочисленные атаки. В этот момент Артем, Лана и Егор поняли, насколько им повезло в прошлую встречу с древними, которые тогда явно использовали лишь малую толику своих сил. Сейчас же они поблажек давать не собирались, выкладываясь на полную мощь.
– Держи щит! – крикнул Артем Егору. – Иначе до города не долетим!
– Да держу я, держу! – взвился ворон, петляя из стороны в сторону, чтобы сбить прицел врагам.
Тренировки с Ромой дали о себе знать. Друзья в совершенстве овладели стихией воздуха и стали настоящими мастерами полетов. Войско Валиаса всерьез решило убить всех троих. Оно разделилось на три группы, которые преследовали кого-то определенного. Артем, Лана и Егор переговаривались по ментальной связи, координируя свои действия. Они петляли в воздухе с невероятной скоростью, иногда намеренно пересекая свои пути движения и заставляя древних сталкиваться. Те падали вниз, врезаясь друг в друга на огромной скорости, но ощутимых потерь не несли. Их было слишком много.
Гонки продолжались до самого города. Когда впереди показалась спасительная стена из непроглядного белого тумана, друзья издали победный клич и ускорились, желая как можно скорее оказаться в безопасности. Их не пугало то, что на несколько метров вокруг ничего не видно. Они знали, в каком направлении должны двигаться, а вот их враги явно растерялись, оказавшись полностью ослепленными.
– Вперед! – прокричал Артем, когда они вылетели из слепой зоны и пронеслись мимо громадных защитников города, которые медленно двинулись в сторону врагов. Туман начал рассеиваться, отрывая взору силуэты древних, застывших громадным облаком на одном месте. В этот же момент гиганты из четырех стихий вступили в бой. Резкими порывами ветра часть войска Валиаса была сбита, другую смело волной воды, а кого-то сожгли до костей струи полыхающего пламени. Нескольких сразу припечатало мощным кулаком из глины и мелких камней. Земля тряслась и стонала, окрашивалась кровью, а грохот стоял такой, что в ушах звенело. Лисы удерживали стихийных помощников сколько могли и существенно проредили ряды противников. Многие из них падали на землю, но каким-то образом выживали, где уже вступали в бой со скунсами, медведями, призрачными волками и жеребцами. Те, кто удержался в воздухе, легко перелетели через стену, но и там были встречены не менее гостеприимно. Воздух наполнился звуками борьбы и криками боли. Противники бились на смерть, с остервенением бросались друг на друга, не гнушаясь даже самыми низкими приемами, понимая, что выживет лишь сильнейший, а честность в данный момент не самое лучшее свойство характера.
Артем, Лана и Егор не стали стоять в стороне и бросились в бой. Перелетев через стену, они увидели, как на Антона надвигаются сразу трое древних. Не сговариваясь, они рванули к нему на помощь и подоспели в самый последний момент. Двоих получилось убить сразу. Одного Артем проткнул в самое сердце своим клинком, а второму Егор снес голову с плеч своей катаной. Лана же резким ударом под коленку заставила третьего древнего потерять равновесие и упасть на колени, а затем ловко выхватила из-за пояса кинжал и перерезала тому горло.
– Мне надо найти Элю! – крикнул Егор, озабоченно озираясь по сторонам и стараясь найти девушку в хаосе, что творился вокруг.
– Мы справимся, иди, – бросил Артем, уворачиваясь от удара очередного противника и закрывая собой жену.
Егор тут же взлетел вверх и окинул площадь зорким взглядом. Сердце в груди стучало как сумасшедшее от вида, который ему открылся. Да, он смотрел фильмы о войне, но в тот момент даже представить себе не мог, насколько это страшно. Как кровь стынет в жилах, когда люди безжалостно убивают друг друга, когда земля под ногами приобретает багровый оттенок, усеянная растерзанными трупами с оторванными конечностями, воздух наполняется запахом крови и стонами тех, кому не повезло умереть сразу. Всегда жесткий и зачастую бесчувственный ворон сейчас находился в такой растерянности, что на время потерял ориентацию в пространстве. Открывшаяся ему взору картина вгоняла его чуть ли не в истерику. Да, постоянные тренировки подготовили его физически, но морально к такому подготовиться невозможно. Его братья и сестры по ковену, друзья, девушка находились в смертельной опасности, вынуждены сражаться за свою свободу и платить за это собственной жизнью.
– Где же ты, Эля? – испуганно протянул он, ища глазами знакомую рыжую макушку. За последний месяц их отношения стали еще более близкими. Он полностью доверился ей, даже рассказал все, что с ним произошло, делился с ней своими страхами и переживаниями. Лиса стала ему настоящим другом и поддержкой, а ворон платил ей за это нежностью и заботой. Старался изо всех сил, чтобы Эльвира была счастлива, светилась и всегда улыбалась. У него получалось, и от этого сердце радовалось. В кои-то веки ему действительно нравилось заботиться о ком-то кроме себя. И любовь ему была не нужна. Хватало уверенности в том, что кому-то нужен вместе со всеми своими недостатками, чувствовать себя по настоящему любимым.
Внезапно он увидел в толпе знакомую рыжую макушку и со вздохом облегчения полетел туда. Эльвира отбивалась от одного из древних и явно проигрывала. Егор вовремя оказался рядом и налетел на смертника, который посмел угрожать его женщине. Они прокатились несколько метров по земле, сбивая с ног тех, кто попадался на пути. Егор сильно ударился головой при падении, от чего в ушах зазвенело, а перед глазами все поплыло. Однако сдаваться он не собирался. Достал из-за спины катану и, уловив силуэт древнего, который после жесткого приземления тоже находился не в форме, вонзил холодное лезвие прямо тому в сердце.
– Боже, Егор, ты в порядке?! – тут же подбежала к нему девушка и обняла.
– Все хорошо, сейчас… – выдавил из себя Егор, вытащил из кармана пузырек с восстанавливающим зельем и одним глотком осушил его. – Ты как? Не ранена?
– Нет, я цела. Ты…
– Уже лучше, – тяжело дыша, ответил ворон, отмечая, что состояние приходит в норму благодаря выпитому зелью. Ему понадобилась всего минута, чтобы окончательно прийти в себя. Егор чмокнул Эльвиру в губы, а затем снова вступил в бой. Они с лисой бились бок о бок, подстраховывая друг друга и помогая другим отбиваться от атак древних, которые оказались очень сильными и безжалостными противниками. В какой-то момент к ним присоединились и те ковены, которые угодили в ловушки еще в лесу. Казалось, всему этому нет конца и края. Скольких бы он ни убивал, они не заканчивались, продолжали идти напролом и сеять смерть вокруг себя.
– Егор, нет! – внезапно услышал ворон крик за спиной, а когда повернулся, увидел, как Элю прижимает к себе незнакомец с бешеным взглядом, а затем ослабляет хватку, и девушка медленно сползает по нему вниз и падает на землю.
– Не-е-ет! – взревел Егор и бросился на врага. Тот только и ждал этого с мерзкой ухмылкой на губах. Он увернулся от удара и поставил ворону подножку, заставив его потерять равновесие и упасть на землю. Егор на время потерял ориентацию в пространстве. В ушах до сих пор стоял болезненный всхлип Эльвиры, а перед глазами картина, как она сползает вниз. В нем проснулась дикая безумная ярость.
«Отомстить! Отомстить!» – билась мысль в голове, отрезвляя мужчину. Он ловко вскочил на ноги и отпрыгнул, избегая очередного удара и попутно создавая собственную иллюзию. Противник отвлекся, а ворон воспользовался этим и, подбежав к тому сзади, одним движением свернул ему шею, после чего подбежал к Эльвире и, подхватив ее на руки, унес в сторону, спрятавшись за раскидистым кустом. Там он уложил девушку на траву, молясь, чтобы она была жива.
– Эля, Элечка, – дрожащим голосом говорил он, осматривая ее и ища рану. В ее груди красовался отравленный кинжал. – Все будет хорошо, я тебя вылечу, малышка…
– Нет, – прохрипела лиса и взяла Егора за руку, когда тот потянулся к клинку, чтобы вытащить его. – Уже поздно…
– Ничего не поздно, я…
– Возьми… – прохрипела она и вложила в ладонь мужчины, какую-то бумажку. – И пообещай… – выдавила из себя, морщась от боли и начала задыхаться.
– Что пообещать, милая? – со слезами отчаяния в глазах, спросил Егор, попутно стараясь оценить, насколько глубока рана.
– Пообещай…что позволишь себе…полюбить…
– Эля…
– Обещай… – вцепившись в его ладонь и не отпуская, просипела она.
– Глупая, никто мне не нужен, я тебя вылечу… Сейчас… – затараторил ворон, пытаясь освободить руку от ее хватки.
– Обещай… – снова потребовала Эльвира.
– Нет… Эля…
Даже если бы Егор захотел, то не успел бы выполнить ее просьбу. Лицо Эльвиры замерло, но ворон отказывался верить в то, что лиса умерла. Он вытащил кинжал из ее груди и принялся читать заклинание, даже готов был отдать ей свою жизненную силу, но не мог поймать даже самой тоненькой ниточки энергии, за которую можно ухватиться. Он опоздал, не смог, не уберег. А она пожертвовала своей жизнью ради него. Почему? Зачем она это сделала? Ведь он так и не полюбил ее. Должен был, обязан, но не смог.
– Эля, вернись ко мне, – покрывая ее безжизненное лицо короткими поцелуями, шептал он. – Милая, пожалуйста, я смогу…я смогу… Ну, хочешь, поженимся? Сразу же, как все закончится. Я тебя увезу далеко отсюда, будем путешествовать, только открой глаза. Пожалуйста, Эля… Мне просто…я смогу, я полюблю, только не уходи… Я же только… Пожалуйста, Эля, я не хочу тебя терять, Эля… – тараторил он, словно душевнобольной, продолжая целовать лису, все надеясь, что это как-то поможет.
– Егор… – послышался сзади голос Артема. – Что слу… Боже…
– Это я виноват. Я виноват, – сдавленным голосом приговаривал ворон, прижимая к себе Эльвиру и покачиваясь из стороны в сторону. – Это должен быть я. Я…
– Мне очень жаль…
– Я недостоин…недостоин… Зачем она… – шептал он словно в бреду, считая, что Эльвира достойна жить, а он нет. Егор отказывался понимать поступок лисы. Злился на нее за то, что пожертвовала собой. Лучше бы он сам… Ведь у него в душе лед, внутри все сломано, а Эля могла бы еще быть счастливой и радоваться жизни. Она зажигала в нем жизнь, заставляла становиться лучше, а теперь без нее все рухнуло. В сердце снова пробирался холод.
– Она любила тебя. Любая на ее месте поступила бы также. Нам нужно идти, брат. Я понимаю, тебе тяжело, но сейчас не время…
– Нет, не любая… – смотря отрешенным взглядом в одну точку и пропуская большую часть того, что говорит друг, мимо ушей. – А я только поверил…
– Послушай, на этом жизнь не заканчивается. Соберись, наконец! Мы на войне! – сорвался на крик Артем. – Мне тоже жаль, но…
– Я сейчас…сейчас… – сломлено протянул Егор. – Я вернусь за тобой. Прости меня. За все прости, – прижав Элю к себе, прошептал ей на ухо и бережно уложил обратно на землю.
