Текст книги "Тайна цыганского фургона"

Автор книги: Фергюс Хьюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 12

После того как Лоусон покинул город, он отправился в Сохо, чтобы сообщить результаты своего разговора с мистером Боллардом миссис Трембли. К его удивлению, ее дверь была закрыта, а записка, прикрепленная к ней, извещала Дика и прочих посетителей, что ее не будет в течение пяти или шести дней. Молодой человек разозлился, поскольку ему казалось, со стороны Джоззи крайне беспечно оставлять его одного в такой момент. И все же он ничего не мог с этим поделать, поэтому отправился к себе и написал разъяснительное письмо. Затем он отправил его на адрес в Сохо, подумав, что, видимо, начинает сходить с ума, ведь Джоззи там нет и не будет в ближайшую неделю.

К еще большему его удивлению, на следующий день вечером он получил ответ. Миссис Трембли прочитала его сообщение о визите к мистеру Болларду и поблагодарила его за оперативность. Также она добавила, что по причинам, связанным с расследованием, но которые слишком долго объяснять в письме, ей пришлось покинуть город. Дик подумал, что, возможно, она решила посетить деревню Сарли, чтобы получше разобраться в произошедшем, и уже было решил последовать за ней. Но все его предположения и намерения были разрушены, когда он прочитал подпись к ее письму. Заключительные слова женщины обычно очень важны, поскольку значат гораздо больше, чем все, сказанное до этого. Но именно эти слова запутали молодого человека, так как они никак не были связаны с темой письма. «У тебя есть нарядный костюм? – писала Джоззи раскидистым почерком. – Если нет – купи лучший, какой только можешь себе позволить».

– И какого черта она пишет мне про одежду? – удивился Лоусон, подняв брови. – Не понимаю, какое ей дело до моего гардероба. Просто бред! Пир во время чумы! Повесить бы всех женщин – кроме одной, конечно! – И в приступе гнева он порвал глупое письмо на маленькие кусочки.

Но на следующий день он шел по делам, а это письмо все крутилось у него в голове. В конце концов, Джоззи была умна как черт и, по его опыту, никогда не предлагала ему ничего без веской на то причины, хотя и не всегда сразу очевидной. Что за причина была на этот раз, чтобы болтать о нарядах, Дик не мог понять и ломал голову несколько утомительных часов, прежде чем принять решение.

Зеркало, в которое смотрелся Дик, чтобы завязать галстук, ничего не объясняло, лишь отражало его красивое лицо. Молодой джентльмен разгладил морщины и убрал хмурое выражение с лица, ведь нельзя позволить Джоззи заподозрить, что ей удалось сбить его с толку. Вот почему миссис Трембли, войдя в гостиную около девяти, встретила там очень дружелюбного и приятного молодого человека. Сама Джоззи тоже была при параде, великолепная, в роскошном платье из янтарного атласа, который идеально подчеркивал ее фигуру. Она выглядела шикарно, как королева, платье блестело украшениями, а глаза сверкали от удовольствия. Она явно была рада, что Дик послушался ее, и теперь любовалась им.

– Теперь ты похож на человека, мой дорогой, – сказала Джоззи, кивая в знак одобрения. – Тебя не сильно удивил мой постскриптум?

– Конечно, нет, – соврал Дик, решив не давать ей шансов на триумф. – Ты ведешь это дело, а я выполняю поручения.

– Я так не думаю, – саркастично ответила миссис Трембли. – Тебе нравится быть первым во всем, Дики, и я уверена, про себя ты решил, что я удивительно глупа.

– Ну, я подумал, что ты повела себя глупо, – признался Лоусон, пожав плечами. – Но, решив, что у тебя на то были свои причины, я… в общем, я здесь.

– Да. И я, – сказала Джоззи, не совсем поняв его слова. – Не считаешь ли ты, что я хорошо выгляжу сегодня, где твои комплименты?

– Джоззи, дорогая, ты выглядишь как богиня, и, если бы я не любил Одри, я бы, несомненно, попросил тебя выйти за меня замуж.

– И я бы, несомненно, отказала тебе. Ты всегда был таким самонадеянным, Дики. Что ж, нам пора.

– Пора куда? – Лоусон встал между ней и дверью.

– Туда, куда я веду тебя.

– А конкретнее?

– Ты все узнаешь, когда мы туда доберемся.

Лоусон нахмурился и все еще не пропускал ее на улицу, хотя миссис Трембли напомнила ему, что такси ждет на улице и каждая минута стоит денег.

– К черту такси, – сказал он резко. – Почему ты держишь все в тайне?

– Так я веду расследования.

– Это чертовски неприятный способ.

– Слушай, Ричард Максвелл Джордж Генри Лоусон, ты должен дать мне довести это дело до конца. Только так все получится. И не ругайся в присутствии леди, ты, негодяй.

– Я не ругался.

– Ты сказал «к черту».

– Ты называешь это ругательством? Вообще-то я мог бы…

– Уверена, что мог бы, – поспешно прервала его миссис Трембли. – Дики, не будь таким занудой, я знаю, что делаю.

– Ты знаешь, не сомневаюсь, но я тоже хочу это знать.

– Какой ты несносный! – Джоззи села обратно. – Я устраивала эту встречу последние семь дней.

– Почему ты не написала мне?

– Какой смысл переводить бумагу, если мне было нечего сообщить?

– А сейчас тебе есть, что сообщить?

– Ты все узнаешь, когда я привезу тебя туда, куда собиралась, – сказала миссис Трембли загадочно. – Но одно я могу сказать тебе, Дики, – я следила за тем подозрительным типом – Рендольфом.

– Что? – Эта новость только разожгла любопытство Лоусона. – Думаешь, он что-то знает?

– Я уверена в этом. Разве Боллард не говорил о нем?

– Только то, что я написал в письме.

Миссис Трембли задумалась.

– Та ссора между Одри и ее мачехой была из-за возможной свадьбы с Рендольфом.

– Здесь не о чем думать, – холодно сказал Дик. – Одри будет моей женой.

– Не загадывай наперед, – возразила Джоззи и поднялась. – Ну же! Я лучше все объясню в такси.

И без лишних слов она покинула комнату.

Дик последовал за ней, удивляясь, зачем ей держать все в тайне. Было очевидно, что у нее был план. Но какой план? Когда он сел в такси, она уже сообщила водителю, куда надо ехать, поэтому он так и не узнал, куда его везут. А ее обещанные объяснения оказались лишь обрывками фраз и непонятными намеками.

– Если встретишь Рендольфа, не дай ему понять, что ты что-то подозреваешь, – предупредила миссис Трембли, пока они ехали по ярко освещенным улицам.

– Хорошо. А я его встречу?

– Есть такая вероятность, – ответила Джоззи и вновь замолчала. Она не произнесла больше ни слова, как Дик ни пытался ее разговорить.

Вскоре такси повернуло на Парк-лейн и остановилось перед красной дорожкой под тентом, ведущим к открытой двери. Дик заплатил шоферу и в крайнем волнении последовал за своей подругой. Та провела его по широкой лестнице, усыпанной цветами, и представила радушной хозяйке как своего дражайшего друга. После, ведя Джоззи под руку, Дик прошел в просторную и роскошную гостиную, из которой можно было пройти в такой же просторный зал.

– Я привела тебя сюда, чтобы увидеться с человеком, который знает правду, – прошептала миссис Трембли.

– И где же он? – Дик уставился на красочную толпу танцующих, двигающихся плавно в такт музыке, как цветы на легком летнем бризе.

– Вон там, – Миссис Трембли взмахнула веером влево. – Только не падай в обморок, мой дорогой.

И впрямь от неожиданности он едва не сделал именно это. Среди толпы веселых гостей, стоящих рядом с Рендольфом и оживленно беседующих, он увидел Одри Хэмбер!

– Она все знает, – прошептала миссис Трембли многозначительно. – Твое дело выведать у нее правду.

Глава 13

На мгновение Дик поймал взгляд девушки, которую он любил, разговаривающей с мужчиной, которого он ненавидел. В следующее мгновение Джоззи затянула его обратно в толпу гостей. Он попытался освободиться от нее, пробраться к мисс Хэмбер, но та крепко сжала его руку.

– Не глупи, горячая голова! – заявила миссис Трембли, удивленная и разозленная. – Мы здесь не для развлечений, а для дела. Рендольф не должен тебя увидеть.

– Почему нет, черт его подери? – возмутился Лоусон, обозленный глупыми препятствиями.

– Потому что он сразу же сделает все, чтобы не дать тебе поговорить с Одри наедине, – резко сказала она. – Ты потом пожалеешь, если не дашь мне организовать все, как я задумала.

– Ты такая чертовски загадочная, – раздраженно пробормотал молодой человек.

– Мне приходится быть очень осторожной, Дики. Ну же, присядь. Теперь я могу ответить на твои вопросы.

– Как ты узнала, что Одри будет здесь?

– Ты, наверное, думал, она в Париже?

– Ну да!

– Она была в Париже, но вернулась два дня назад. Благодаря мне.

– Значит, ты виделась с ней? Ты говорила с ней? – сказал Дик с замиранием сердца.

– Немного, – ответила Джоззи. – Я не хочу, чтобы она знала, что я профессионально задействована в этом деле о Сарлийском лесе. Но леди Хэстон, которая организовала этот бал, моя старая подруга. Она тоже знает Одри – мы все вместе учились в школе, – и я попросила ее прислать приглашение в Париж и настоять на ее присутствии. Видишь, она приехала, но не знает, что это я все организовала.

– О! И она не знает, что я здесь?

– Конечно нет. Я хочу, чтобы ты застал ее врасплох и вы откровенно поговорили.

Я также уговорила леди Хэстон пригласить Рендольфа.

– Зачем? Ты же знаешь, что я его терпеть не могу!

– Дружище, ты должен на какое-то время отстраниться от своих чувств. Мне Рендольф нравится ничуть не больше, чем тебе. Он всегда был скользким типом, и мой бедный Билли вел с ним дела чаще, чем мне хотелось бы. Но я хотела, чтобы он встретил Одри, а я смогла увидеть их вместе и понять, в каких они отношениях.

– В очень хороших, насколько можно судить, – помрачнел Дик.

– А! Не будем делать поспешных выводов, – возразила Джоззи. – Я абсолютно уверена, что Одри его боится.

– С чего ей бояться его? – сердито нахмурился Дик.

– Это-то я и хотела бы узнать – и тебе предстоит это выяснить. Я говорила, что следила за Рендольфом последние шесть или семь дней. Мне удалось разузнать, что он в очень трудном положении, что он был очень близок с леди Хэмбер и что он хотел, чтобы Одри вышла за него замуж.

– Боллард говорил об этом.

– От него я все это и узнала. Эта информация натолкнула меня на мысль свести Одри и Рендольфа вместе. – Миссис Джоззи сделала паузу и задумчиво добавила: – Я не уверена, но возможно, что Джеральд на стороне Рендольфа.

Дик встревожился:

– С чего ему быть на его стороне?

– Ну, они друзья, очень хорошие друзья. Оба были в Африке два года назад на охоте и стали тесно общаться. Учитывая это, вполне возможно, что Джеральд одобряет своего друга в качестве мужа Одри. Это плохо, ведь Рендольфу нужны только ее деньги.

– У нее много денег?

– Три тысячи в год по завещанию ее отца. Джеральд унаследовал поместье и пять тысяч в год. Поскольку леди Хэмбер не была расточительной, я думаю, мальчик сейчас богат, как никогда. Он хороший малый, – Джоззи вздохнула. – Мы хорошо общались, когда я и Одри еще учились в школе, – она помотала головой, чтобы рассеять сантименты. – Ну?

– Ты чудо, Джоззи. Если ты представишь меня мисс Хэмбер, я осмелюсь надеяться, что смогу многое узнать. Но… – Дик засомневался. – Ты думаешь, что она все знает. Я не верю этому.

– Но задумайся, Дики. Пока ты искал свою лошадь, прогремел выстрел. Одри была в повозке, и тем не менее, когда ты вернулся, она исчезла, а на ее месте оказалось тело леди Хэмбер. Не может быть, чтобы она ничего не видела.

– Возможно, она знает многое, но имя человека, застрелившего ее мачеху, ей неизвестно, – сказал Лоусон, упорно защищая девушку. – Если бы она его знала, то сказала бы на дознании.

Миссис Трембли замотала головой.

– Одри не любила леди Хэмбер. Это знают все.

– Все равно, я не думаю, что она стала бы хранить в секрете имя человека, который убил ее мачеху.

– Возможно, она хочет прикрыть его.

Дик вздрогнул. Эта мысль не раз приходила к нему в голову.

– Если это не ее брат, я не знаю больше никого, кого она захотела бы прикрыть.

– Нет, Джеральд в этом не участвовал. Ты же помнишь, ты сам видел его в кровати.

– Да. Я не думаю, что он имеет к этому какое-то отношение. – Дик задумался и снова вздрогнул. – Ты же не думаешь, что она прикрывает Рендольфа?

– Я не знаю. Возможно, но не из-за любви к нему. У Рендольфа есть над ней какая-то власть. Я собрала кое-какие сведения – ну, знаешь, слухи и сплетни, – так вот, она позволяет ему ухаживать за собой и оказывать ей знаки внимания. И он находился в Сарлийском поместье в момент преступления.

– Как гость леди Хэмбер, я полагаю, поскольку она была хозяйкой дома?

Миссис Трембли кивнула и встала.

– Да. Леди Хэмбер была заинтересована в этом браке, и – как мы узнали от Болларда – это вызвало ссору, из-за которой Одри побежала через лес на Сарлийскую ферму.

– Но ты же не думаешь…

– Мой дорогой Дик, я не знаю, что и думать. Все так запутанно, но сейчас у тебя есть шанс разузнать что-нибудь полезное. Одри ничего мне не скажет, поскольку думает, что я не в курсе дела. Но тебе она частично доверяет из-за произошедшего в лесу, поэтому ты можешь уговорить ее рассказать тебе все. А теперь… – Джоззи вышла из укромной ниши, где их не было видно. – Оставайся здесь, Дики, и я пришлю Одри к тебе.

Лоусон следил за ней встревоженным взглядом.

– Она не придет, если будет знать, что я здесь.

– Она не будет знать. Я просто скажу ей, что с ней хочет повидаться старый друг. Нет, Дики, не возражай. Я веду это дело. Сколько раз я тебе это уже говорила? Сядь на место и сиди тихо, мой дорогой.

Миссис Трембли толкнула его обратно в нишу за цветы и величественно поплыла по ярко освещенному коридору. Лоусон присел на диван, беспокойно ожидая девушку. Он страстно надеялся, что никто другой не наткнется на укромный уголок, поскольку им с Одри было необходимо побыть наедине: им предстоял очень важный разговор. И то ли просто благодаря удаче, то ли благодаря хлопотам Джоззи – он не знал, какое влияние она имела в этом доме, – никто не подходил к нише, хотя несколько пар проходило мимо.

Затем он услышал два тихих голоса, по которым он узнал миссис Трембли и мисс Хэмбер. Первая что-то говорила, когда они остановились перед нишей.

– Это старый друг, который хочет увидеть тебя, дорогая, – дружелюбно сказала Джоззи. – Иди, и ты очень удивишься.

– Старый друг, – повторила Одри задумчиво. – У меня нет старых друзей, – сказала она, вздохнув, – много знакомых, но ни одного настоящего друга.

– Я думаю, ты найдешь там настоящего друга, – сказала миссис Трембли и провела девушку к цветам, загораживающим нишу. – Я вернусь через полчаса.

– Но, Джоззи… – Одри замолчала, так как ее подруга уже уходила по коридору. На мгновение она засомневалась, не одобряя тайну, в которую ее втянули. Затем любопытство взяло верх, и она шагнула в нишу, оказавшись лицом к лицу с высоким мужчиной, который поднялся, когда она вошла. В тусклом свете она не узнала его и нервно засмеялась.

– Миссис Трембли сказала, что здесь я встречу своего старого друга, – заметила она после неловкой паузы.

– Я надеюсь, что это так и есть, мисс Хэмбер.

– Ах! – Вскрикнув, она сделала шаг назад, узнав его голос, но все еще не веря происходящему. – Неужели это вы?

– Это я, если вы имеете в виду Ричарда Лоусона, – ответил молодой человек.

Он сделал шаг навстречу, и луч света из коридора осветил его лицо. Одри пристально посмотрела на него, он так же пристально смотрел на нее. Оба были бледны. Девушка от волнения с трудом дышала и попыталась мягко выйти из ситуации.

– У вас было более длинное имя, когда мы виделись в прошлый раз, – пробормотала она волнительно.

– Ричард Максвелл Джордж Генри Лоусон, – сказал Дик, стараясь изо всех сил говорить непринужденно. – Надеюсь, ваша лодыжка зажила.

– Да, спасибо! – ответила она тихим голосом. Затем посмотрела вниз, потом вверх и сказала отчаянно: – Зачем такая секретность? Зачем миссис Трембли привела меня сюда?

– Чтобы увидеться со мной.

– Значит, она знает, что мы виделись раньше?

– Знает. Миссис Трембли помогает мне распутать тайну, волей судьбы настигшую нас в Сарлийском лесу.

– Я знаю, что она стала детективом, – заметила девушка, очень бледная и взволнованная.

– Она помогает мне как детектив, мисс Хэмбер.

– Какая досада! Я никогда не думала, что Джоззи – то есть миссис Трембли – разыграет меня таким образом! – сердито воскликнула Одри.

– Что же ей оставалось делать, если вы отказывались видеться со мной?

– Я не отказывалась, – возразила она.

– Не на словах, но вы избегали меня.

Слезы подступили к ее глазам, но это были слезы злости.

– Я не хотела видеться с вами. Вам незачем преследовать меня.

– Вы несправедливы и ко мне, и к себе, – сурово сказал Дик, поняв, что надо действовать напористо. – Вы прекрасно знаете, что я не преследовал вас. Я молча принял ваше необъяснимое поведение.

– Да, – Одри почувствовала стыд. – Я обязана вам за ваше молчание. Я беру свои слова назад, но я не понимаю, к чему наша встреча.

– Я скажу. Вы должны рассказать мне, что произошло, когда я оставил вас в повозке.

Одри выглядела мрачной и присела на диван, упрямо решив держать язык за зубами.

– Я не скажу вам ни слова.

– Я понимаю. Вы прикрываете кого-то.

– Как вы смеете такое говорить?

– Как же еще объяснить ваше молчание? Не отвечайте: я знаю, что вы прикрываете своего брата.

Одри вскочила на ноги, вскрикнув от удивления.

– Это правда, – сказала она, задыхаясь. – Я не должна вам этого говорить, но это правда.

Глава 14

Как только прозвучало признание, Одри села обратно на диван и начала тихо плакать. Трагедия в лесу, долгие дни напряжения и встреча с человеком, которого она так старательно избегала, – все это сломило ее. Она была зажата в угол, все было против нее, она не знала, что делать, но знала, что сказать.

– Джеральд так же невиновен, как и вы.

– О боже, – пробормотал Лоусон. Затем, превратившись из ухажера в следователя, приступил к расспросам, говоря очень сухо и серьезно.

– Тогда зачем вы прикрываете своего брата?

– Если вы будете так со мной разговаривать, я вам ни слова не скажу! – зло крикнула она. – Я думала, что вы мой друг, – добавила девушка, готовая вновь расплакаться.

Дик сел рядом и взял ее руку.

– Я хочу быть вашим другом.

Одри выдернула руку из его ладоней.

– Нет, вы не хотите. Вы пришли, чтобы втянуть меня в неприятности.

Лоусон усмехнулся над таким чисто женским взглядом на вещи.

– Все это время я старался этого не делать, – сказал он намеренно обиженным тоном.

Маленькая леди, очевидно, была очень непостоянна. Настроение ее снова переменилось, и она робко протянула ему ручку.

– Вы очень добрый, хороший и честный, – сказала она слабым голосом. – Вы же понимаете, я совсем не хотела вас обидеть. Я… я… я так устала!

Дик снова взял ее руку и утешительно погладил ее.

– Бедная маленькая девочка. Я хочу помочь вам.

– Вы действительно, правда, хотите помочь? – Она посмотрела на него с надеждой.

– Конечно, хочу. Если бы вы пришли ко мне до того, как сбежали на континент, я был бы рядом.

– Мне пришлось убежать ради Джеральда. Вы знаете, его нервы так хрупки из-за той аварии, а эти ужасные события только ухудшили его состояние. Он не может забыть об этом ни днем, ни ночью.

– Мне казалось, он потерял память?

– О нет. Его память не тверда, он то забывает, то вспоминает отрывки событий. Но то, что произошло в лесу, – она задрожала, – он помнит слишком отчетливо.

– Что же произошло?

– Если я скажу, вы сохраните это в тайне?

– Конечно, если это будет необходимо.

– Так не пойдет, – настояла девушка, дрожа. – Я не стану рисковать судьбой Джеральда, когда он так слаб.

– Если он не виноват, ему ничего не угрожает.

Одри замотала головой и зажала руки между коленями, глядя в пол.

– Вы не знаете. Все обернулось против него.

– Расскажите мне об этом, – нежно убеждал ее Дик. – Вы можете довериться мне, учитывая, что я доказал свою преданность.

– Я знаю, что могу, – и все же она сомневалась. – Но…

– Моя дорогая, не должно быть никаких «но», – он снова взял ее за руку. – Я должен выяснить все, что вы знаете, если хотите, чтобы я помог вам в этом деле. Да и миссис Трембли должна знать.

– Джоззи… Нет-нет.

– Она должна, – твердо сказал Лоусон. – Она ваш друг, как и я, и она действует в ваших интересах. Ну же. Ваш дядя сказал мне, что вы сами все мне объясните. Да-да, – произнес он в ответ на ее удивленный взгляд. – Он послал мне пятьсот фунтов анонимно, в благодарность за мое молчание. Миссис Трембли выследила банкноты, и я обнаружил, что он знает о вашем приключении в лесу. Он рассказал мне немного, но не все. Теперь вы…

– Что ж, хорошо, – быстро перебила его Одри, приняв решение. – Я доверяю вам.

– Вы не пожалеете об этом, – сказал Дик и приготовился слушать. К его огорчению, начав рассказ, девушка вновь забрала руку из его ладоней.

– Когда вы оставили меня в повозке, – резко начала Одри и сразу окунулась в гущу событий: – Я лежала какое-то время, чувствуя себя очень нехорошо из-за боли в лодыжке. Затем я услышала выстрел, очень близко. Я не могла понять, что происходит, и подумала, что это браконьеры…

– Вы не догадывались, что леди Хэмбер последовала за вами? – прервал он девушку.

– Нет. Видите ли, мы поссорились из-за… из-за… – Она заколебалась. – В общем, мы поссорились. Я ушла в комнату к Джеральду около половины девятого и спустилась вниз снова позже, когда мистер Рендольф ушел спать, так как я не хотела видеться с ним.

– Я могу понять почему, – пробормотал Дик, вспоминая причину ссоры.

– Что вы сказали? – спросила она, но тут же, не дожидаясь ответа, продолжила: – Леди Хэмбер… Она была мне лишь мачехой, и мы никогда не ладили. Она оскорбила меня так сильно, что я решила сразу же отправиться к дяде Оливеру. Я пошла в лес, и…

– И я оставил вас в своей повозке, где вы и услышали выстрел, – добавил Дик, кивая. – Остальное я помню. Но что было после выстрела?

– Я подумала, что это браконьеры, и некоторое время просто лежала – не знаю, сколько именно, – надеясь, что вы скоро вернетесь, поскольку боялась, как бы они не вошли ко мне. Затем я так сильно занервничала, что решила: будь что будет, лишь бы закончить это мучительное ожидание в неизвестности. Я проползла к двери и открыла ее. На некотором расстоянии, рядом с костром, недалеко от тропинки, я увидела лежащую женщину. Рядом с ней стоял мой брат, держа револьвер. Я испугалась и позвала Джеральда.

– Он не стрелял в нее? Вы уверены, что он не стрелял в нее? – спросил Дик резко.

– Нет, – уверенно ответила Одри. – Он подбежал ко мне и сказал, что, проснувшись, обнаружил, что меня нет рядом. Поэтому он оделся и пошел искать меня. В гостиной никого не было, дверь была открыта, и леди Хэмбер спускалась по ступеням террасы. Думая, где же я могу быть и что делает леди Хэмбер, он последовал за ней. Она шла на некотором расстоянии впереди его, и, как только он прошел через калитку из парка в лес, то услышал выстрел. Очень встревоженный, он побежал по тропинке на поляну и обнаружил тело леди Хэмбер рядом с костром, как я вам и сказала. Она была мертва, а револьвер лежал рядом с ней. Джеральд просто поднял его, когда я позвала его.

– Сэр Джеральд не слышал ничего, кроме выстрела? Никого не видел?

– Нет. Он только услышал выстрел, побежал по тропинке и увидел мертвое тело и револьвер. Я испугалась, что если вы вернетесь, то подумаете, будто это Джеральд во всем виноват, и поэтому заставила его отнести тело леди Хэмбер в повозку и положить на кровать.

– Вы могли бы и довериться мне, – сказал Дик с упреком.

– Как я могла? – возмущенно ответила она. – Я ведь знала о вас так мало.

Закончив рассказ, она вздохнула с облегчением.

Дик кивнул:

– Я знаю. Селвин и я увидели вас сидящей рядом с братом и держащей его руку. Он спал?

– Нет. Но я попросила его притвориться спящим, чтобы я могла держать его за руку и у меня был предлог не спускаться вниз.

– Вы боялись показать свою вывихнутую лодыжку?

– Да. Это могло привести к нелепым объяснениям, а я должна была позаботиться о моем бедном брате. Когда вы вошли, я испугалась, что вы начнете расспрашивать; но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что вы не будете.

– Как вы это поняли? – спросил Лоусон, втайне чувствуя радость.

– Как женщина понимает такие вещи о мужчинах? Инстинкт, я полагаю. И ради Джеральда я избегала встречи с вами, поскольку знала, что вы будете задавать вопросы. Но само мое поведение показывало, что я доверилась вам.

– Так же сказал и ваш дядя, – пробормотал молодой человек. – Но, знаете, кажется, я запутался.

– Глупый! Мужчины такие глупые! – сказала Одри неожиданно бодро. – Это все. Как видите, Джеральд невиновен.

– Так ли это? – неожиданно спросил Лоусон. – В конце концов, память его подводит, и он мог в беспамятстве застрелить леди Хэмбер.

– Бред, – сказала Одри куда спокойнее, чем он того ожидал. – У Джеральда не было револьвера.

– Хм! – задумался Дик. – Что-то в этом есть. Где револьвер, который он поднял?

– У Джеральда. Он принес его домой вместе со мной.

– Он знает, кому он принадлежит?

– Нет. И я не знаю. Но если вы встретитесь с нами на Уинтер-сквер, Джеральд покажет вам его.

– Хорошо. Это будет очень полезной уликой. Есть у вас какие-нибудь предположения, кто мог застрелить леди Хэмбер?

– Никаких, – честно сказала Одри. – Она никогда не нравилась мне, так как она все время была злой, а иногда даже жестокой. Я осмелюсь сказать, что не должна была приходить на этот бал, ведь ее убили совсем недавно. Но я не могу притворяться, что мне ее жаль, и проливать лицемерные слезы. Кроме того, леди Хэстон очень настаивала на моем присутствии здесь сегодня, не знаю почему.

– Зато я знаю, – спокойно ответил Дик. – Все это подстроила миссис Трембли, чтобы мы смогли встретиться.

– Джоззи могла бы и сказать мне! – сердито воскликнула Одри.

– Вы бы пришли, если бы она сказала вам?

– Может быть, да, а может быть, и нет. В любом случае… – девушка взяла Дика за руку и пожала ее, – я рада, что приехала, и прощаю Джоззи. Вы ведь мой друг?

– Да, – голос Лоусона звучал неуверенно. – Неужели вы в этом сомневаетесь?

– Только не после всего, что вы сделали для меня. И вы найдете разгадку?

– Я попытаюсь, а миссис Трембли мне в этом поможет.

Одри с облегчением кивнула.

– Я хочу, чтобы правда обнаружилась и Джеральд мог наконец успокоиться. Он живет в страхе, как бы его не заподозрили. Я только надеюсь, что его память сотрет эти события, как стерла многие другие.

– Никто не подозревает его, – успокаивающе сказал Дик. – Я увижусь с ним и успокою его.

– Если у вас получится, – вздохнула Одри. – О боже! Как я ненавижу неприятности. Со мной не случалось ничего хорошего с тех пор, как папа умер, – и при жизни леди Хэмбер, и теперь, после ее смерти. Вы моя единственная надежда, мистер Лоусон.

– Я вас не подведу. Но… – Дик говорил очень тихо. – Не могли бы вы называть меня… по имени?

Одри залилась краской и выглядела смущенной.

– С какой стати? – она резко поднялась.

– Потому что… потому что… о, да что толку ходить вокруг да около – потому что я люблю вас.

– Мистер Лоусон! – Она метнулась к заграждению из цветов и встала там, готовая сбежать. – Вы… вы не должны.

– Почему?

– Потому что я обручена с мистером Рендольфом! – выдохнула девушка и в следующий миг убежала, оставив Дика ошеломленным и онемевшим.