Текст книги "Неос Венд II (СИ)"

Автор книги: Фёдор Копытин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Теория Стивенса, что Абел и Таумиэль как-то связаны с мировым бедствием, зашла в тупик. Она имела место быть, но была ещё слишком слабо развита. У кого ещё спрашивать, а главное, с кем посоветоваться? У Таумиэля нет ни жены, ни друзей, он как белый лист. Единственный, с кем он общается, это Абел. В то же время Абел женат на Ксении, с которой только что диалог не удался и возвращаться к нему бессмысленно. Ксения Вайленбург ничего не расскажет, а шантаж и все остальные грязные методы на то и грязные, а Стивенс таким не был или же думал, что не такой, поэтому подобные планы сразу отбросил. Разговор с Диамондом Бестерри принёс очень много плодов, правда, их недостаточно, чтобы в чём-то разобраться. Слова Диамонда были слишком сложными для понимания.

Тут в голову Стивенса врезалась одна мысль. Таумиэль и Абел, как рассказывалось в биографии, были братья по оружию в войну с антропоморфами, однако после разъединились. Новоявленному Неос Венду не нужно было два лидера, а Абел всё время метил на место Таумиэля. От того они постоянно и ссорились. Уж хотя бы это Ксения Вайленбург подтвердила после, а теперь Абел и Таумиэль снова ладят. Наверное, это как-то касается их так называемого второго пробуждения, но что это за второе пробуждение вообще никто не знает, а общаться с Таумиэлем или не дай бог с Абелом на эту тему… Нет, ну, это сильно, но безрассудно. Ксения сказала, что у каждого старого члена клана мозг был немножко подправлен, и был он подправлен лучшим психоаналитиком в Неос Венде. Кажется, тупик получил новую дорожку, ведущую в неизвестность, однако куда-то ведущую. Следующая остановка – планета Арахнид. Стивенс отправил сообщение новому человеку. Их встреча произойдёт через два дня.

* * *

Блокадная планета Гореон

Друзья познаются в беде – эту фразу Норман Бейвуд слышал практически с самого рождения очень много раз. Но что всё-таки в ней сокрыто? То, что друзья обязаны спасать тебя в опасной ситуации, и если они этого не сделают, то они не друзья? А главное, что подразумевает это слово? Беда… Ведь беда бывает разной. Тебя сбила машина или же уволили с работы, отчислили с Университета. Чем не беда? Или же беда – это полная блокада планеты, на которой ты живешь? Когда вражеский флот громит твою страну, уничтожает мирное население и заставляет тебя страдать. Может быть, это беда?

Друзья у Нормана давно сбежали, однако сам Норман был им благодарен. Его друзья – люди отличные. Они будут жить, и вместе с ними будет жить он в их памяти. Кажется, что Норман задышал полной грудью лишь совсем недавно, буквально месяц назад, когда всё это началось. На его родной планете Гореон в мирное время Норман просто прозябал. Его бесило лживое окружение, готовое продать всё и вся. Он не понимал, как такое вообще может быть и что ему дальше делать. Каждый раз он хотел открыть свой рот и высказать всё то, что в нём копилось на протяжении трёх лет, но каждый раз ловил себя на мысли, что ничего не изменишь. Он просто получит по башке сильнее, чем обычно. Однако как это странно не звучало, война всё расставляет на свои места. На войне всё как-то проще. Есть враг, есть союзники, враг старается убить, союзники стараются помочь. Часто союзников нет, но враги всегда присутствуют. В этом и кроется простота. Норману не надо было думать, как прожить завтрашний день и нужно ли ему снова куда-то идти, чтобы оформить документ, переписать паспорт или ещё что-то. Всё было предельно ясно. Тебе нужно сражаться, сражаться с врагами, готовыми тебя растерзать, не нужно выслушивать скучные и неинтересные реплики вешающих тебе лапшу на уши людей, не нужно каждый раз вставать рано утром и идти на нелюбимую работу. Нет, не поймите неправильно. Лучше жить не стало, наоборот, обстоятельства хуже, чем обычно, но проще и понятнее. Многие возразят, но для Нормана это была истина. Он родился с боевым духом в слабом теле. Что может быть хуже?

Союзный флот уничтожен, вражеские десантные корабли уже заходят в мегаполис. Норман остался на автотрассе в десяти километрах от точки прорыва. Его мотобайк заглох, а едущая вместе с ним машина была настолько забита людьми, что там было просто не протолкнуться. Можно было начать вопить, взывать к справедливости, просить друзей потесниться, или же вовсе вытолкать какого-то незнакомого человека, но Норман не стал всего этого делать. Всё это было бессмысленно и не нужно. Какой толк от того, что он проживет ещё день или два? Планету полностью объял хаос, никому не сбежать, нигде не скрыться. Все рано или поздно погибнут, и Норман поставил себе вопрос. Где и при каких обстоятельствах он хочет отойти в мир иной. Трусливо сбегая под градом пуль, в конечном итоге словив одну из таких, или же хотя бы попытаться забрать с собой на тот свет один-два, а если повезёт, то ещё нескольких врагов. Не то чтобы это было героически, просто звучало и выглядело в голове Нормана более прикольно, поэтому он остался.

Приняв сильную дозу обезболивающего, несколько усилителей, троекратную дозу адреналина, Норман Бейвуд буквально накачал себя, наплевав на все нормы и предостережения. Ему оставалось жить от силы полчаса. Через этот срок его сердце точно остановится, не выдержит… И он погибнет наверняка бесславно, зато без мучений. Через пять минут к этому месту подъехал вражеский десантный внедорожник. Он левитировал над землёй и немного покачивался, когда с него спрыгнуло трое бойцов в боевых костюмах. Норман, улыбаясь, махал им рукой. Один из вражеских бойцов подошёл к нему и ударил прикладом. Норман боли не почувствовал, лишь заметил, что его голова отлетела слегка в сторону. Схватившись обеими руками за высоко-энергетическую винтовку, он ударом головы оглушил врага и добавил коленом в пах. Винтовка освободилась и перешла к новому владельцу, сразу же приступив к работе. Подошедший боец был расстрелян, двое, стоявшие слегка позади, в ошеломлении не успели ничего сделать и тоже отправились на тот свет. Высоко-энергетический пулемёт, установленный на крыше вражеского внедорожника, очередью прошёлся по Норману. Но тот ничего не чувствовал. Продолжая улыбаться, он подбежал к открытому люку и залетел внутрь, начав расстреливать весь оставшийся десант. Адреналин и усиливающая сыворотка удерживали жизнь внутри изрешечённой оболочки Нормана. Да, в этот день он расстрелял восемь врагов, выйдя из этой схватки победителем. Правда, теперь тело не подлежало восстановлению. Сердце остановилось, мозг перестал работать через минуту после окончания боя. Норман не жалел об этом, он уже давно был готов к смерти, потому что в жизни у него ещё ничего не было, ему некуда было возвращаться, не о чем было сожалеть, некого было любить, а его друзья были прекрасными людьми, потому что к ним не нужно было привязываться сильно. Они этого были не достойны. Норман умер с радостью на лице. Никто его не забывал, потому что не знал. Его будут помнить те, кто и так помнил, а все остальные Норману и даром были не нужны. Весь его смысл жизни был сокрыт в этом миге, когда, встав в одиночку против восьми врагов, он вышел из этой схватки победителем. Всё остальное было неважно. Норман умер.

Всепоглощающая тьма, бесконечная бездна. Так вот как выглядит загробный мир… Норман Бейвуд плавал в пустоте. Подобные чувства он никогда не испытывал, но они ему нравились. Так спокойно и независимо плавать в невесомости, ни о чём не беспокоясь. Норман ухмыльнулся и огляделся по сторонам, его интересовало место, в которое он попал после смерти. Странная сущность открылась глазам парящего в пустоте Нормана. Она приблизилась к нему и, как бы протягивая руку, обволокла того с ног до головы, но до самого человека пока не дотрагивалась. Однако Норман не собирался впускать в себя это. Да, он уже умер, но даже сейчас не собирался плыть по течению. В нём зародилось новое желание – поглотить это нечто, стать с ним единым целым. Тут в черноте блеснул странный предмет с двумя огоньками и пропал. Снизу что-то огромное стало подниматься к Норману. В его ноги, руки, тело и голову стала вливаться чужеродная энергия. Тело сплелось в одно целое с огромной бестелесной массой и породило то, от чего содрогнулся провидец, находящийся в другом мире в бесконечности километрах от этого странного места. Новорожденное божество пробудилось, и имя ему Норман Бейвуд.

Глава 13

Чужестранник

Центральная база концентрации, Портал

– Ебануться… – выругался матом Таумиэль, наблюдая за последствиями нашего побоища.

Огромная и великая крепость, возведённая в космосе вокруг портала, была не то, чтобы разрушена, она была расхерачена полностью от и до. Гигантские монументы, листы брони, строения, космодромы, сложные механизмы и самый большой космопорт в мире одной из наших концентрации. Всё это было разрушено буквально двумя созданиями.

– Это ж как нужно было набедакурить, чтобы первым встречным врагом оказалось какое-то полубожество? – недоумевал Таумиэль.

– Да сам не знаю. Точнее, знаю, но я не думал, что подобное раскрутится до такой степени. – ответил я, вспоминая, как буквально день назад раскрошил головы пятерым представителям иномирной организации. Я их недооценил. Забыл про самое главное и что-то упустил, чего упускать было нельзя.

– Господи, как это вообще произошло⁉ – схватился Таумиэль за голову, продолжая осматривать место битвы.

Моментом ранее, другой мир

В то время, как чужестранник разглядывал портал за стенкой, я пытался понять, что мне дальше делать. Можно было быстро и тихо ликвидировать этого человека, но данное действие было не совсем разумным. Он мог быть просто разведчиком, и если бы я его убил, то сюда могли придти уже серьёзные силы, с которыми, возможно, мне уже было не справиться. Однако большого выбора мне не оставили. Придётся вырубить чужака. Я без единого звука вселился обратно в своё физическое воплощение, да только стоило мне сделать единственное движение рукой, как незнакомец сразу превратился в противника. Молниеносными и отточенными годами движениями он оказался у выхода и активировал какой-то смертоносный луч, он был чем-то похож на гипер-пушки линкоров, которые стреляли сверх-энергетическими зарядами. Огромный поток света обрушился на меня и сжёг до тла, вместе с этим пробив дыру в обшивке базы и уйдя далеко в песок. Затем мой враг выпрыгнул наружу и остановился, пытаясь найти меня, прислушиваясь к окружению, и, вероятно, смотря каким-то особым зрением, или же руководствуясь своим имбалансным артефактом. Однако как и радиационный дозиметр не может ловить ничего другого, кроме как радиацию, так и мой враг мог уловить всё физическое, но я был в другом измерении.

Интересное он существо. Выжег до тла пробудившегося человека. Чего он опасался? Или же как-то понял, что пробуждающийся знает всё и будет принимать конкретные действия по отношению к чужаку? Весь этот мир был одной сплошной непоняткой, странные правила ведения войны, странные законы, странное всё. Незнакомец вновь спустился в убежище, осмотрелся там, особенно акцентировал своё внимание на бойлерную, где был генератор кислорода, воды, еды и в принципе хорошей атмосферы. Записал что-то, сфотографировал через свой артефакт и, вырезав стенку, отделяющую убежище от портала, уставился на него, что-то разглядывая. Я всё ждал, когда уже странник сделает ещё шаг к порталу, чтобы мой капкан захлопнулся, однако противник этот шаг не делал, а потом и вовсе опять вышел из убежища и пошёл прочь.

Было обидно, если честно, что он не решил зайти в портал, хотя с другой стороны, если бы он всё же туда зашёл, то выглядел бы полным идиотом. Теперь стало абсолютно понятно. Меня навестил профессионал, вот только нельзя было его отпускать. Он придёт в город, или в поселение, или в крепость, или куда-то ещё к своей организации и расскажет, кто я такой, и откуда пришёл. Тогда уже будет не до местных разборок. Незнакомец остановился через пятьдесят метров, его артефакт в руке преобразовался в странный посох или антенну, которую он воткнул в песок. Пошли какие-то помехи, я из другого измерения смог уловить эманации чужеродной энергии, они скапливались вокруг этого посоха и создавали портал. Структура, да и вообще орнамент был почти идентичным нашему порталу с одним только исключением, что ресурс на его создание уходил совершенно иной. Однако вот в чём прикол, портал чужеземца стабилизировался буквально за две минуты, когда нам пришлось ждать десять лет с небольшим. Следуя по пути незнакомца, я попытался пройти сквозь его портал, но быстро понял, что энергетических сущностей он не пропускает, пришлось вновь возвращаться в физический мир. Сейчас будет немножко опасно. Мне нужно постараться вернуться в другое измерение, как только я пройду сквозь телепорт.

Выйдя на той стороне, неожиданно увидел то, что увидеть был не должен. Незнакомец стоял и как ни в чём не бывало разглядывал созданный нами портал в тот мир, из которого он только что пришёл. Только вот делал он это, находясь в нашем мире, стоя на этой самой паперти нашего центрального зала. Бойцы из концентрации, которые должны были охранять портал, были ликвидированы, подоспевшая подмога тоже была ликвидирована, верещала сирена, сюда стекалось огромное количество солдат, а он просто стоял и наблюдал за нашим порталом.

– Да ты что, совсем охерел? – в сердцах спросил я у этого человека.

Он повернулся ко мне, просто пожал плечами да и повторно выстрелил смертоносным солнечным лучом. А вот в этот раз всё пошло по другому сценарию. Это мой мир, и здесь мои законы. Луч врезается в непроходимую стену, состоящую из энергии четвёртого измерения. Я блокирую атаку и перемещаюсь прямиком к нему. Чужак сильно удивляется, но быстро соображает, переходя в рукопашную схватку. Мы дерёмся на кулаках, каждый удар подкрепляется огромным количеством энергии, коей мы обладали. С каждым его ударом моё физическое воплощение давало трещину, я буквально не выдерживал напор и сдавал позиции. Через пять минут боя мой враг разошёлся не на шутку. Его артефакт танцевал в руках, превращаясь, то в дальнобойную снайперскую винтовку, то двуручный меч для ближнего боя, то вообще в какую-то странную гаусс-пушку, выстреливающую непонятным импульсом, отбрасывающим всё и вся, даже воздух.

Центральная крепость начала в буквальном смысле плавится, сверх-энергетические смертоносные лучи чужестранца прожигали дыры в металле девятого класса прочности, а я всё пытался сражаться на равных с противником, физически превосходящим меня. Вот и ответ на мой вопрос: есть ли по ту сторону сильные воины. Они есть и даже, вероятно, чихать хотели на мои способности. Единственный мой козырь, так это то, что я могу существовать в другом измерении, чем теперь безнаказанно пользовался. Я уже понял, что в равном бою мне не одолеть такого противника, поэтому просто избавился от физического тела и стал атаковать из другого измерения. Вот на это враг уже ничем ответить не мог. Поняв, что дело пахнет писюнами, чужак метнулся к своему порталу и в спешке попался в ту ловушку, которую я хотел провернуть с ним ещё в том мире, когда он стоял около моего портала. Подготовленные преобразования энергетических эманаций схлопнули портальную арку, а высвободившуюся энергию преобразовали во взрыв такой силы, что остаткам крепости пришёл конец.

Теперь о внутреннем убранстве этого огромного космического строения можно было сказать только одно. Это всё равно что взять мандарин и миксером перемешать всё содержимое, не трогая оболочку. Это и была наша теперешняя база, это была плата за то, что я смог обезвредить единственного противника.

Нынешнее время

– И всё равно не понимаю. Это что за пиздец? – спрашивал меня Таумиэль, выслушав историю нашей битвы.

Вырубленное и слегка опалённое тело чужака лежало около наших ног, обмотанное энергией четвёртого измерения таким жирным слоем, что даже мне его будет трудно разорвать, а ведь я по сути являюсь властелином этой энергии.

– Слушай, Таумиэль, во-первых, хватит материться. Во-вторых, помоги мне его оттащить. Нам ещё здесь всё восстанавливать, а потом думать, что вообще с этим делать.

– Ты прикинь, если к нашему порталу придут сто таких чуваков. Он один смог взглядом скопировать не только портал, но и конечное место прибытия, это ж просто капец. Нам придётся закрывать его, если вообще это ещё возможно. За что мне всё это? – закрыл лицо руками Таумиэль. – А я ведь просто хотел спокойно жить божественной жизнью и наслаждаться своим доминированием.

– Это в акцию не входило. – хихикнул я, но про себя согласился.

Тоже думал, что всё будет очень легко, а теперь получается, что мы практически единственные, кто может подобной силе противостоять один на один. Это что же получается… Всё то, что мы сейчас делаем, все те люди, которые получат сверхспособность и энергию четвёртого измерения, будут всего лишь хорошими воинами, которые не факт, что вообще смогут противостоять иным мирам? Сегодняшнее событие оставило на мне неизгладимое впечатление. Нас просто попустили. Страшно представить, что было бы, если такой ужасающий воин появился где-нибудь на планете Арахнид, или вообще на Своэне, или на базе Неос Вульт. Там была бы настоящая резня, а потом обелиск памяти погибшим во время великой войны с антропоморфами пополнился бы сотнями, а может быть и тысячами новых жертв, что были убиты одним единственным воином, прошедшим сквозь наш портал. Такое я бы себе простить не смог, ведь по сути это из-за моих действий он пришёл в этот мир. Сказать, что я теперь жалел о том, что убил тех пятерых, не сказать ничего. Да и помогать той девушке не следовало, не следовало даже приходить в то поселение.

Во всех мирах есть очень много вещей, которые можно было бы назвать мерзкими. Думаю, все согласятся, что сидеть часами и разбираться, в чём не смыслишь – мерзкая, нудная и противная работа. Вот и мы с Таумиэлем сидели и ломали головы над артефактом умершей расы энергетов. Этот артефакт был невероятной мощности, мог всё что угодно и не мог ничего одновременно. Просто была проблема. На данном мистическом предмете не было ни кнопок, ни понятных цифр, ни букв. Ничего не было. Всё, так сказать, должно было пониматься на интуитивно мысленном уровне. То ли интуиция у нас была ужасно развита, то ли Энергеты были теми ещё уникумами.

– Да, сука! – возмущался я, наблюдая за снова появившейся информацией, которую выдал артефакт. – Он никак не хочет переводить наш язык на его.

– Да я тебе говорю, надо в начале анализ включить. Кого его? Кто он по расе? – продолжал твердить Таумиэль, хотя буквально минуту назад сказал, что его план провалился и передал мне артефакт, чтобы я теперь ломал над ним голову.

– В жопу его! Затрахался. – сказал я и кинул артефакт куда-то в воздух. Он мигнул двумя своими точками и пропал, так и не долетев до поверхности. – Какие там новости, дела? Должно же было хоть что-то произойти хорошее или плохое за эти два дня.

– Два дня⁉ – усмехнулся Таумиэль. – Вообще-то прошёл месяц с лишним.

– В каком смысле месяц⁉

– В прямом. – развёл руками в стороны Таумиэль. – Ты переместился в портал, двадцать четыре часа прошло, вернулся обратно. Это я точно помню, поскольку ты отправлял мне послание, вернулся обратно в другой мир, пробыл там месяц, а потом ко мне прилетает новость, что ты с кем-то сражаешься и центральная база с порталом теперь превращены в кашу.

Я положил руки под подбородок и ушёл глубоко в себя. Это что же получается, разница временная всё-таки между мирами есть? Хотя нет. Почему тогда я вернулся ровно через двадцать четыре часа? Значит, дело в разных порталах. Получается, наш энергетический портал, который стабилизировался хрен знает сколько лет, может переносить существ беспрепятственно и моментально, а быстро созданный портал чужестранца перемещал его и меня целый месяц. Это очень хорошая новость, поскольку если на нас пойдет целая армия и будет создавать свои порталы, то у нас будет хоть какое-то время на подготовку. Единственное осталось понять, можно ли предугадать, где откроется этот портал. Что-то мне подсказывает, что такого не будет. В любом случае гораздо больше информации мы получим тогда, когда наш дорогой гость проснётся. Будить его не решились, а то вдруг ещё подумает, что хана пришла и решит по приколу самоуничтожится. Уверен, такой приём у него в арсенале есть и это будет не очень хорошо для нас, да и для него тоже.

– Так что всё-таки произошло за этот месяц?

– Всё отлично. – поднял Таумиэль большой палец вверх. – Наш план идёт хорошо. Конечно, с моими доработками. Я внедрил своих людей в Империю Объединенных Созвездий и Империю Антропоморфов, пока что они не добрались до самых верхних этажей власти, но ходят где-то там. Всё гладко, пока никого не раскрыли, да и само великое сражение идёт очень хорошо. Народу с энергией четвёртого измерения пребывает с каждым днём всё больше, некоторые планеты уже окончательно сформировали своё сопротивление и начинают оказывать жестокое давление на силы наших концентраций. Ну, Неос Венд, как и предполагалось, пошёл во банк и начал крушить врагов. Забавное ощущение, когда твои союзники крушат других твоих союзников, созданных именно тобой. Иногда даже не знаю, за кого болеть, но в любом случае, скоро мы отправим нашим подарочек. Неос Венду придётся уже полностью собраться. Обидно, конечно, что многим будет плохо, но, блин, мы уже давно всё решили и предусмотрели, существо с энергией четвертого измерения не умрёт от сил наших концентраций, это просто невозможно, а вот моральные, психические удары…

– Мне немного стыдно за это, а тебе? – спросил я.

– Хороший вопрос. – сложил Таумиэль руки на груди. – Должно ли мне быть стыдно за то, что я своими действиями обрекаю своих же соратников на новые страдания, ловлю флэшбэков, да и вообще этими действиями я нарушаю негласное правило старых Неос Вендовцев: стараться не напоминать о великой войне антропоморфов, если того не хочет вторая сторона. Да мы с тобой наплевали на самое дорогое, что когда-то нами же и устанавливалось. Пожалуй, мне не стыдно за это. Я чувствую настоящую вину, однако сделать с этим ничего не могу. Мне приходится это совершать, к тому же сам я очень часто не рад, что из-за всего этого вспоминаю своё прошлое, а оно было ужасным, как и у всех остальных.

И вдруг в один и тот же момент я с Таумиэлем прекратили всякую деятельность, наши головы повернулись в одну и ту же сторону и уставились на одного и того же человека. Он очнулся. Не говоря ни слова, мы активировали свои энергии четвёртого измерения. Такое её количество не использовалось ни в одной битве, даже когда Габер Андров создавал новую звезду в центре флотилии Корской Коалиции, и даже когда Таумиэль Найрандл рождал новые чёрные дыры на территории Зуров. Мы трое уставились друг на друга. Неподвижная маска с двумя красными глазами посмотрела куда-то в сторону, там появился наш Артефакт. Он сам без нашей просьбы или помощи, или чего ещё просканировал пробуждённое существо и выдал нам ответ в понятной строчке текста. Да бля… Там было просто и понятно написано

Высший, общение возможно только через язык жестов.

Это было немного неожиданно. То есть получается, что наш странник не мог говорить? У него вообще не было такой функции? Это было вполне себе интересно. А не робот ли ты часом, дорогой? Но нет, органическая жизнь присутствовала в этом человеке полностью. Единственное, что я улавливал странного и потустороннего, так это его артефакт, что каким-то образом вошёл в контакт с нашим артефактом и, кажется, стал что-то ему передавать, а после наш артефакт уже выдал новую строчку текста.

– Я долго вас искал.

– Кого нас? – спросил Таум.

– Потомков энергетов. – холодно ответил нам артефакт.

– Ну, и что ты хочешь от нас? – скрестив руки на груди, спросил Таумиэль.

– Предупредить. – всё так же холодно и безэмоционально появилось перед нашим артефактом, когда сам незнакомец продолжал смотреть неподвижно на нас.

– О чем?

– О будущей катастрофе.

– Так, кончайте перекидываться короткими предложениями! Мужик, выкладывай всё и сразу. – взбесился я.

Чужак ничего не ответил, а вот его артефакт начал преображаться, в конце концов от него отделилась какая-то небольшая часть, которая сомнительно была схожей с нашим артефактом. В ответ артефакт умершей расы энергетов захватил маленький отделившийся кусочек и поглотил его.

Необходимая часть восстановлена, посланник вернулся

– Какого хрена⁉ – был наш общий ответ. Какой посланник? Какая необходимая часть? Что происходит?

– Давным-давно у меня был договор с умершей расой.

– Так… И что происходит?

– Очень давно у меня было соглашение с этой расой. Я пришёл сюда, чтобы его завершить.

Глава 14

Встреча

Планета Арахнид

Панель, отвечающая за двигатель, загорелась ярко-зелёным цветом. Стивенс взглянул на неё, осмотрел кабину своего любимого корабля и отключил автопилот. Тут же последовал выход из направленной чёрной дыры. Пространство, которое до этого было размыленным, пошло рябью и задрожало, предвидя скорый выход из особого состояния. Шаттл ликвидационного типа вынырнул из пространства и появился рядом с планетой Арахнид, центром всего Неос Венда. Этот штурмовой истребитель был со Стивенсом ещё со времён осады Своэна. Уже под конец битвы именно на нём Стивенс снова рассекал по просторам планеты и уничтожал выводки зуров. Этот подарок был сделан ему даже ещё раньше, чем он вступил в клан Неос Венд… Тогда ещё клан, теперь огроменный орден или же галактическая организация, как его называли за пределами.

Стивенсу нравилась его нынешняя жизнь. Она была не такой скучной, как на родной планете Колоциус, такой же весёлой и жизнерадостной с множеством новых знакомств. С кем-то Стивенс сошёлся и никогда больше не расставался, с кем-то сойтись ему было не суждено, например, с Вироном Агасеей. Человек он был в некоторых случаях даже приятный, но в силу своей способности предсказывать будущее не нравился Лаони младшему. Он и сам своего рода был тем ещё предсказателем, взять хотя бы то, что он единственный пока что, который заподозрил неладное во всей этой мировой суматохе. А Вирон казался странным, непредсказуемым. Не хотелось дружить с ним, в общем. Даже со всеми этими секретными файлами, которые Стивенс недавно обнаружил, Неос Венд был практически райским местом. Да, в нём хватало зла и даже ненависти, но это зло и ненависть не распространялись на всех остальных. Если кто-то начинал перебранку, он не тащил за собой весь остальной мир на дно и даже сам, немного потеряв в равновесии, понимал, что пора бы успокоиться и завершить спор простыми словами.

В Неос Венде было полно разных взглядов, кто-то хотел идти по пути войны, кто-то по пути мира, кто-то и вовсе делал свои дела, скрываясь ото всех, но опять же это были их дела, не касающиеся остальных. Никто не страдал из-за того, что кто-то решил сделать сомнительное дело, и Стивенс тоже делал сомнительное дело. Он никого не предупреждал, никому не говорил, что именно ему нужно. Единственный, кто может обо всем догадаться, так это Диамонд Бестерри. Этот человек, возможно, величайший гений во всём мире, однако гению гениальные совершения. Скорее всего Диамонду не будет никакого дела до того, что там Стивенс замыслил и какими путями он будет этого добиваться. Правило одно: не тащить остальных на дно. Без их воли, по крайней мере. И Стивенс никого не тащил.

Состыковочный шлюз открылся и Лаони младший аккуратно припарковал свой космический шаттл. Теперь он на главном космопорте планеты Арахнид. У него была запланирована встреча с Алезией Сайлорски, лучшим психоаналитиком в клане и во всём мире, способным частично перестроить сознание разумного существа без вреда для здоровья или побочных эффектов. Данный человек для всего клана был очень важен, как рассказывали Стивенсу. Не будь Алезии, всего клана как такового вообще могло и не существовать, но об этом в принципе может рассказать сама Алезия, когда Стивенс с ней встретиться. На своё удивление Лаони младший, развернув голографическую сферку, увидел, что девушка ожидает его в кафетерии прямо на космопорте. Маршрут, как говорится, построен. Буквально каких-то сто метров.

– Алезия, здравствуйте. – поприветствовал девушку Стивенс и, протянув ей руку для рукопожатия, осёкся.

Это же леди благородных кровей… Алезия, как и предполагалось, протянула свою руку, но левую для приветственного поцелуя. Эти манеры, конечно же, были знакомы Стивенсу. Он и сам из дворянского рода, причём из величайшего. В кафетерии, как всегда, было полно народу. Все набирали еды, садились, обсуждали недавние новости по отправке флотов к планетам в состоянии полной блокады и часто нецензурно бранились и отпускали весьма пошлые шутки, однако Стивенс уже привык к таким видам, он и сам уже ничего не стеснялся. В Неос Венде все привыкли говорить правду, вести себя соответственно, не крася себя и окружающих. Можно было спокойно выйти в майке с трусами и прогуляться по самому богатому корпусу, после чего купить передовой корабль да и спокойно уйти. Хотя, как купить? В Неос Венде не было никакой валюты, всё было бесплатно, ты просто приходил и брал всё, что тебе нужно. Не было никаких ограничений, поскольку эти ограничения люди ставили для себя сами, здесь никто не хвастался, потому что хвастаться было нечем, здесь никто не унижал никого, потому что все прошли свой ад и осуждать кого-то или унижать – это не видеть бревна в своём глазу, а в Неос Венде слепых не было. Некто, возможно, скажет: «Это сборище сапожников, сброда и всех тех, кто не нашёл места в мире.» Ну, так-то да, почти все в Неос Венде не нашли места лучше и замечательнее. Причём здесь каждый «отброс» сможет оторвать тебе голову, или собрать антиматериальный генератор, или предсказать будущее и так далее. Сильным прощается многое. Особенно если они живут в окружении таких же сильных и не вмешиваются в дела остального мира.

– Вижу, вам не терпится приступить. – заметила Алезия и провела рукой, как бы приглашая начать диалог.

– Да… – замялся Стивенс.

Уже в который раз его удивили повадки и манеры человека, состоящего в Неос Венде. Будь то Диамонд Бестерри или Ксения Допенгаус, а теперь ещё и Алезия Сайлорски. В этот раз Стивенс думал, что, раз эта леди знает этикет, значит она из дворянского рода, а значит сначала будет закуска, потом первое, потом второе, потом десерт, наконец принесут мороженого и на втором часу у их встречи наконец дойдет очередь до разговора. Стивенсу, честно, это не нравилось. Однако он был готов к такому повороту, конечно. И вот опять член клана Неос Венд удивил Стивенса, что за место глупых и бесполезных но традиционных вещей, она выбрала приступить сразу к разговору. Наконец, собравшись с мыслями, Стивенс начал.