Текст книги "Неос Венд II (СИ)"

Автор книги: Фёдор Копытин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 3

Собрание великих

Неос Венд

Новая эра наступила ещё пару лет назад. Изменилось ли что-то? Ну, тут с какой стороны посмотреть. Для тех существ, что теперь состояли в ордене Неос Венд, точно да. Быть частью рая и жить не ради денег, а ради идеи, имея при этом безграничные финансовые возможности, почти никому не дано. И всё же для всех остальных вне ордена ничего не изменилось. По-прежнему от свободы одно лишь слово в словаре, по голографическому телевиденью рассказывают то, что нужно правительству, за кулисами творится лютый беспредел. Так было в каждой стране с самыми разными политическими строями, будь то демократия или тоталитаризм. Подобное просто неизбежно, такова натура человека, изменить которую может только смерть или сила, равная ей. Энергия четвёртого измерения в каком-то смысле заставила её носителей измениться в душе и стать выше всех этих крысиных игр. Прекратились ли они? Конечно нет, подпольные махинации наоборот выросли до таких масштабов, что волосы дыбом вставали. Однако что с того, если в Неос Венде эти игры никак не отражались на тех, кто в таких играх участвовать не хотел. Соревновались в хитрости существа лишь с такими же. Это был их выбор, и они не мешали другим. Однако не всё так просто. Новый внутренний совет Неос Венда собрался вместе для обсуждения одной важной новости.

– Ну, привет, сучонок. – со злорадной улыбкой протянул руку для рукопожатия Вирон Агасея. Тот, к кому были направлены эти слова, повернулся и показал фак, позже пожав руку.

– Вирон, ты неадекват. – хихикнул сидящий рядом с Вироном Шовел Браунек. В прошлом он был соперником Агасеи, но теперь стал его лучшим другом. Да, такое бывало в Неос Венде часто.

– Чё, как там интервью, Сивончик? Не раздражает тебя никто?

– Ну, уж точно не ты. Тебя я уже попустил. – ответил в последний раз Стивенс Лаони и пошёл в противоположный конец зала собраний. С самого первого дня в составе Неос Венда Стивенс разговаривал со множеством соклановцев. Он был самым первым, принятым в Неос Венд после его окончательного формирования. Лаони младший по сути возглавлял новое поколение членов могущественного ордена. Естественно, без сор не обходилось. Тот же Вирон Агасея в пример. Некоторое количество старых членов Неос Венда были против принятия в свои ряды новичков. А между Вироном и Стивенсом изначально разгорелась вражда из-за крайне похожих но противоположных характеров и сверхспособностей. Оба любили спорить и доказывать свою точку зрения. Вот только пойди переспорь человека, способного предсказывать будущее… Такое работало со всеми, кроме Стивенса, который это самое будещее иногда мог исправить, тем самым нивелировав силу Вирона. Стивенс до сих пор был уверен в своей правоте абсолютно во всём. От этого иногда трудно было с ним поладить. Сам же Лаони младший, понимая шаткость данной ситуации, предпочитал влезать в жизнь Неос Венда по минимуму. Последние года он и вовсе прожил на Неос Вульте в компании своих новых друзей и девушки.

* * *

От лица Абела

– Итак, приветствую всех. Всего-то шесть дней с момента призыва на собрание прошло, я удивлён вашей расторопности.

По залу раздались хлопки в ладоши. Это хлопал официальный глава ордена Неос Венд Диамонд Бестерри. Он принял эстафету у Таумиэля Найрандла ещё как шесть лет назад, если не больше. Аплодировал он, кстати, без сарказма. На моей памяти даже в старые времена восемнадцать членов внутреннего совета могли и вовсе не собраться. Ну, а здесь была вся сотня. Таумиэль ушёл к своим парням, я же сидел отдельно ото всех вместе с Ксенией Допенгаус, моей законной женой, в прошлом носящей фамилию Вайленбург. Ксюша членом внутреннего совета не являлась, прошла можно сказать по блату. Да и потом, не я один тут такой, тем более что удалённо на собрании присутствуют десятки миллионов соклановцев, если вообще не все.

– На пороге у нас серьёзные новости. Таких давно не было. – продолжил Диамонд, разворачивая голографическую карту. – Примерно с неделю назад по всей галактике развернулись события, очень похожие друг на друга. Прямую связь мы пока не решаемся проводить, но события на разных планетах идентичные. И их объединяет лишь одно: на планетах есть разумные и технологически развитые цивилизации. Пока что атаке неизвестных подверглись одинокие планеты или те, которые не состоят в крупных союзах или формированиях. Огромный вражеский космический флот появляется рядом с планетой, берёт её в блокаду и начинает методично душить, не позволяя силам из вне разорвать петлю. Появление флотов врага очень похоже на нашу технологию генератора направленных чёрных дыр, однако пока у меня слишком мало информации, чтобы сделать какие-либо выводы. Принадлежность неизвестных к какой-либо расе пока неизвестна. А их самоуничтожение при попытке захватить в плен вообще другая история. Думаю, уже все видели записи с нашего торгового каравана. Инициатива неизвестных непонятна, их цель неясна. Мистические существа нападают на всех, их флот очень даже продвинутый, а воины отлично обучены. С необходимым минимумом закончили. Готов ответить на ваши вопросы.

– Пытались ли мы выйти с неизведанным на контакт, и несут ли они прямую угрозу ордену?

Первой, кто поднял руку для расспросов, как ни странно была Аура Либерг. С этой женщиной у меня постоянно были разногласия. Её жестокий нрав, холодный и расчётливый ум раз за разом порождали всё более и более бесчеловечные планы. В её защиту скажу, что на другую сторону весов Аура всегда ставила благополучие Неос Венда в целом. Очень наглядный и красочный пример Арахниды, их по плану Ауры Либерг вывели в искусственных адских условиях. И я принимал в этом непосредственное участие. Да и сегодняшние мои действия совместно с Таумиэлем ей в этом смысле не уступают. Всегда ставил себя на противоположную сторону Ауре, но уподобился ей и даже превзошёл.

– Нет, никто с нами на контакт так и не вышел. Ну, а если учесть не раскрытые ещё технологии межпространственного перемещения, то их флоты могут спокойно оказаться в нашем тылу и начать сеять смерть, так что я считаю их существование прямой угрозой Неос Венду.

По залу прокатилась волна шёпота. Прямая угроза означала не просто возможность нарваться на врага при очередном перелёте на другую планету, прямая угроза для Неос Венда означала вступление последнего в войну. С этим в ордене было более свободно, обязательного призыва на военную службу не было. Были обязательные учения на все случаи жизни, однако это было другое. В ордене боевая часть составляла порядка тридцати процентов всех членов Неос Венда. Такое процентное соотношение было гигантским, но численно небольшим, не дотягивающим не то что до стран, даже до таких же огромных корпораций, коей Неос Венд и являлся. А всё потому что попасть в него было практически невозможно. Существ, свободно вошедших в состав Неос Веда, можно было по пальцам назвать, остальное подавляющее большинство так или иначе ордену было обязано.

Собрание продолжилось. На протяжении двух часов задавали вопросы, а Диамонд или кто другой отвечал на них. Всё упиралось в недостаток информации. Враги были неуловимы и самоликвидировались при попытке их захвата, обломки кораблей и несколько захваченных целых не показывали причину того внезапного появления в пространстве космоса. На кораблях стояли обычные световые двигатели, чью траекторию уже научились распознавать, поэтому нападение из световой скорости не было неожиданным, в отличие от странных фокусов неизвестных врагов. Все приходили к выводу, что это заслуга не самих кораблей, а их космобазы. Возможно, она оборудована специальными механизмами внепространственного запуска. В любом случае это была теория незнающего истины Диамонда и его команды, я-то с Таумиэлем знали всё прекрасно.

– Это всё какая-то мистика, невозможно же такое в реальности. – говорила Ксюша, когда мы выходили из зала собраний.

– Ну, как видишь, фантастика всего лишь технология далёкого будущего. Кажется, что-то подобное ты даже писала в одном из своих романов.

– Но я же писатель-фантаст… Видимо, теперь я натуралист, рассказываю то, что реально может произойти.

– Ой, – цокнул я языком. – да не бери ты в голову. Вся наша жизнь пропитана сложностями и мистикой. Не тебе ли об этом знать, Ксюш. Сейчас мы слишком мало всего знаем, чтобы предпринимать какие-то решения.

– Так ты… Ну, это…

– Да. – ответил я на несказанный вопрос. – Я с Таумиэлем займусь этим вопросом. Нам пространство законы теперь не пишет, так что мы наведаемся на блокадные планеты. Только пойми, нам до них дела сейчас нет никакого. Как бы ты не говорила о великом добре и необходимости помогать всем, мир жесток и непредсказуем. Неос Венд вступит в прямое противостояние только в том случае, если будет реальная угроза или нам будет выгодно подобное. Все семьи, друзья и знакомые наших соклановцев сейчас живут рядом с нами, не на других планетах. Мы не орден добра, как ты себе представляешь.

– Ага. – коротко кивнула Ксюша. – Неос Венд вступится за весь мир, помяни моё слово. Мы просто не сможем по другому, если так пойдёт и дальше.

* * *

Созвездие Анарита. Окраина бывшего Муского содружества.

Шкворчание куриных яиц на сковороде ласкало уши. Яркое солнце припекало, облаков не было вовсе. Экватор планеты как никак. Демид разделил лопаткой яичницу на три части, перевернул их по отдельности, рукой нащупал бекон с зеленью и кинул на раскалённую сковородку. Прошедшие пять лет дались продуктивной и сложной работой. Прошлое преподнесло ему очень много неожиданных неприятностей. Вначале ложный донос, затем лишение дворянского титула, побег из Мунского содружества и оседание на полулегальной планете. Много раз мировая обстановка менялась. Взять ту же войну за господство между Корской коалицией и Мунским содружеством. Каково было удивление Демида, когда он узнал о поражении своей родины. И каково было изумление, когда Корскую коалицию поимел неизвестный малочисленный клан, что сейчас являлся одной из крупнейших галактических корпораций современности. Орден Неос Венд был крупнейшим поставщиком высокотехнологичного оборудования в Империю Объединённых Созвездий. А один этот факт ставил Неос Венд на недосягаемые для других высоты. Ну, Демид и не жаловался, если честно. Последние года приписали к его имени слова «непобеждённый» и «всегда выполняющий заказ». Ему, как элитному наёмнику, такие слова были дороже золота в каком-то смысле. Смекалистый и отлично обученный Демид стал востребованным специалистом в особо тонких нелегальных делах. Имея такую неординарную подноготную, он мог устанавливать свои правила и просить огромные деньги за свои услуги. Часто подобное приводило к отмене заказа, поскольку Демид не желал приниматься за ликвидацию существ или причинение им непоправимого физического и психического вреда. Однако и без этого у наёмника уже был свой личный остров с яхтой, личным малым космическим шаттлом и пара десятков миллионов галактических кредитов. С такой суммой он мог прожить безбедно около ста лет, только вот сам Демид ещё не оставлял мечту о покупке собственного космического судна, в котором можно будет жить на постоянной основе. Ещё десяток крупных сделок и он накопит нужную сумму, чтобы отправиться в путешествие. Из родных ему людей в живых осталась только младшая сестра Мария Ульвис, что должна была сейчас работать в межзвёздной компании «Fingers Crossed». Демида немного беспокоили прошлые стычки этой компании с теперь разросшимся Неос Вендом, но вроде конфликт этих двух организаций давно угас. На столе замигал стенд голографической квантовой связи. Демид, не раздумывая, принял вызов. На него смотрело лицо молодого мужчины в деловом костюме.

– Демид Ульвис, здравствуйте. Ваш заказ прибыл и готов к выдаче.

– Насколько большая коробка?

– Внушительных размеров.

– Понял, тогда я приду забрать её через час.

Короткий разговор завершился и Демид переложил завтрак в тарелку. Спокойно подойдя к столу, он жестом руки включил телевидение и настроил его на аналог Ютуба. Наёмник обожал игровые каналы и те, где был созидательный контент. Смысл в посылке был иной. Да и речь шла совершенно об ином заказе. Подобным шифром пользовались с незапамятных времён, он даже сейчас хорошо работал. Зачем заменять то, что и так отлично работает?

После завтрака Демид сел на яхту и поплыл к ближайшему мегаполису. Там пришвартоваться, заплатить за стоянку, да и направиться прямиком в центральное казино, которое на этой планете было легализовано с небольшими ограничениями. Возле входа стояло четыре охранника. Вход для обычных смертных и отдельный проход для особых личностей с миллионами в карманах. Демид взглядом нашёл нужного ему охранника и подошёл вплотную. Тот его тоже узнал сразу, но виду не подал.

– Мне бы подрочить. – абсолютно безэмоционально сказал Демид.

– Это казино, а не бордель. Ищи другое место. – также ответил охранник.

– Но… Я хочу особенных ощущений.

– Пройдёмте.

Демид в след за охранником пошёл вглубь здания. Эти шифры его в первые года жутко смущали, однако потом он понял, именно такими они и должны быть. Ведь кто в здравом уме решит подойти к двухметровой махине и попросить его о ТАКОЙ услуге? Правильно, только самые отбытые на голову и душевнобольные. Ну, и те, кто знает чуточку больше.

– Лоуренц, что на этот раз?

– Номер четыре восемь восемь, Сварог. Заказчик уже ожидает вас в комнате номер пять. Прошу, пройдёмте.

Коридор быстро сменился нужной дверью. Администратор отворил дверь и впустил Демида внутрь. Пришедшего элитного наёмника уже ждал мужчина в официальном чёрном как мазут смогинге с чёрным галстуком и такими же тёмными очками: стандартный образ для агента с огромным денежным кейсом и таким же огромным заказом.

– Демид Ульвис, рад нашей встрече. – с натянутой улыбкой поприветствовал агент. Назвав наёмника по имени, он сразу дал знать второй стороне, что они смогли накопать на него, а значит нанимающая корпорация сильна и влиятельна. Это было сделано не для запугивания, просто таковы правила. Хочешь поручить серьёзное задание – докажи свою силу.

– Да, всё верно. – ничего не боясь и не удивляясь ответил Демид. – Я вас внимательно слушаю.

– Два дня назад на эту планету прилетел с делегацией один человек. Мы бы хотели заполучить его. Обязательно живым. Этот человек является гениальным технологом. Он один из немногих, кто может обслуживать реакторы на квазитарной основе. Один единственный реактор на данной планете питает её всю. Единственное, что ещё нужно знать, данный человек состоит в галактической организации Неос Венд. – после этих слов Демид глубоко вздохнул.

– Вы осознаёте вообще, какую задачу ставите? Я уже молчу, что после попыток похищения членов этой организации находили заказчика и убивали его множество раз. Причём я не помню ни одного удачного случая. Я уже завышаю цену в четыре раза, а после получения подробностей цена может прибавить от одного ноля до двух.

– О, да. Я прекрасно отдаю себе в этом отчёт. Мы готовы выплатить любые деньги.

– Хе-хе, а вы не боитесь навредить похищенному человеку из Неос Венда. Представляете, сколько у вас нахлынет проблем, если операция сорвётся?

– Вот поэтому ошибок быть не должно. Мы оплатим все ваши расходы, а вы сделаете всё чище чистого. – серьёзным тоном сказал агент. Демид же закачал головой.

– Впервые в жизни говорю, что за чисто сделанную работу головой не ручаюсь. Неос Венд слишком мистическая и непредсказуемая организация, чтобы говорить «гоп», пока не перепрыгнешь.

Глава 4

Заказ

Сводка

И содрогнулся мир. Каждый теперь почувствовал ту странную дрожь, чего никогда не было. Далёкие проблемы одиноких планет переросли этот предел и с двух ног ворвались в жизнь всех и каждого. Непонятная и великая сила продолжала расширяться и захватывать в блокаду планеты за планетами. Территории распавшегося Мунского содружества, Корская Коалиция, тысячи отдельных планет-государств, территории кланов и корпораций. Всё это объялось пламенем войны. Империя Объединённых Созвездий забила тревогу, пришли в движение миллионные эскадры космических кораблей. Стало ясно, что скоро неизвестные придут и к ним в гости явно с недобрыми намерениями. Связь работала через раз, мало что было понятно, как идут бои на планетах и осталось ли там вообще сопротивление. Как и не было ясно, насколько жестоки враги. На контакт с ними выходить не получалось, а после сдачи им в плен экипажи побеждённых кораблей пропадали с радаров навсегда. Все были уверены, от них просто избавляются. Прошло пара десятков крупных космических сражений, где победу никому одержать не удалось, однако до сих пор ни одной планетарной блокады не было разорвано. Впервые сердце всей галактики забилось в лёгкой и всё нарастающей панике. Теперь никто не мог быть уверенным в своей безопасности. Врагов невозможно было отследить. Они появлялись рядом с планетой и сразу разворачивались в боевые построения, сметая всех на своём пути. Мир постепенно приближался к фазе галактического бедствия.

* * *

Созвездие Анарита. Окраина бывшего Мунского содружества.

Скажи Демид самому себе год назад, что он когда-нибудь возьмёт заказ на члена ордена Неос Венд, он бы пошёл к врачу проверить, осталось ли у него чувство самосохранения. Но реальность штукой оказалась непредсказуемой и от этого интересной. Корнелия Болденрад, гениальный технолог Неос Венда. За её знаниями охотится если уж не весь мир, то хотя бы половина. И такой человек путешествует по всей галактике с небольшой командой, состоящей из трёх человек и семи сущностей странной расы Арахнидов? Не смешите. Подобные мысли Демид высказал Агенту, однако получил снимки и записи, подтверждающие слова заказчика. Из-за этого элитный наёмник насторожился ещё больше. Неос Венд не стадо дебильных баранов, если они отправляют такого важного человека в сопровождении маленького количества охранников, значит эти охранники неимоверно сильны. Перехватить Корнелию Болденрад в космосе никак не получится. Космические судна Неос Венда работают на странных движках и не нуждаются в разогреве, подготовке и во всём остальном. К тому же корабли все боевые, с генераторами антиматерии и антиматериальными пушками. С таким Демиду не тягаться. А значит перехват нужно сделать в тот момент, когда маленький шаттл с Корнелией прилетит на аэродром близ реакторной энергетической станции. В голове возникали, конечно, мысли о том, как будет дальше вестись работа с подобными реакторами, если похитить главного технолога, но, во-первых, таких было несколько, а, во-вторых, корпорация заказчика прекрасно должна понимать всю ценность и невероятную хрупкость женщины-технолога, поэтому шансов, что ей навредят, было крайне мало.

– Добрый день, это электрик. Меня вызвали для плановой проверки магнитных усилителей.

Дверь шлюза управляющего блока аэропорта замаскированному под работника Демиду открыли почти сразу. Достать пропуск при полученных деньгах труда не составило. К тому же наёмник купил чип и закачал себе информацию по данной профессии. Специалистом он по щелчку пальцев не стал, но зато теперь разбирался поверхностно в этом вопросе и реально мог провести полную диагностику.

– А, да. Мне сообщали об этом. Проходите. Левый коридор, второй поворот направо. Все магнитные усилители сигналов располагаются там.

– Спасибо. – кивнул Демид и пошёл по указанному маршруту с тяжёлым кейсом в руках.

Ещё будучи кадровым военным, Демид обожал дронов и маленьких роботов, был их оператором. И вот ведь прикол: у электрика магнитных усилителей тоже в арсенале имелись роботы. Самая лучшая маскировка – это быть своим. Смотрящий прекрасно мог видеть и Демида, и его маленьких роботов, но бить тревогу он наоборот не станет, ведь увидит именно то, что захочет. Наёмнику несказанно повезло со своей ролью и локацией, не будь такой удачи, он бы сразу отказался от заказа. Роботизированные «паучки» по трое залезли в каждую установку и начали якобы плановую проверку. Дроны подключились к магнитным усилителям сигналов и полетели наружу следить за антеннами и попутно за целью задания. Демид сразу уловил Корнелию Болденрад. Эта несравненно красивая девушка лет двадцати общалась с представителями второй стороны. Рядом с Корнелией наблюдались двое Арахнидов. Их шесть паучьих лапок, сложенных за спинами, напоминали человека-паука из легендарной и очень старой, чуть ли не первобытной киновселенной. Легенды живут вечно, даже если о них почти все забыли. И вот настал отличный момент. Подарки через десять минут должны были подлететь, пора было действовать. Маленький роботизированный «паучок» перерезает одну из немногочисленных механических деталек, маскируя всё под перегрев и разлом при резком охлаждении. Демид встаёт и идёт к администратору.

– Простите, а вы в курсе, что один магнитный усилитель сломан?

– В смысле? – непонимающе уставился молодой парень на Демида, а затем в свою панель. – Все же работают.

– Да, электроника в полной норме. – Демид поднял планшет, где было видно поломку. – Сломан механический переключатель высот. Похоже на то, что при резком скачке температуры деталь лопнула. Заводской брак, видимо.

– Странно… – почесал голову парень.

– Ну, странно или нет, но факт остаётся фактом: деталь сломана. Где у вас находится склад с запасками? Хотя, у вас же тут серьёзный объект вроде как, безопасность, все дела… Получается, жду от вас запчасть с индексом 666.

– Не, погодите. – с явной неохотой остановил Демида администратор аэропорта. – Я дам вам допуск к складу. Я не слишком хорошо разбираюсь в этих вещах. Плюс дройд-грузчик…

– Не стоит беспокоиться, у меня есть свой. – со спокойным лицом сказал Демид, но в душе ликовал. Вот ты и обосрался, парень.

Элитный наёмник получил допуск во внутреннюю часть аэропорта, где сейчас вела разговор его цель. Дойдя до машины, Демид выгрузил своего робота, вбил ему пропускной код и отправил прямиком к Корнелии Болденрад. Летающие подарки были на подходе, дроны зависли в нужных местах, роботизированные «паучки» приготовились к фейерверкам. Всё было подготовлено идеально. На приблизившегося дройда-грузчика Арахниды вначале посмотрели враждебно и настороженно. Корнелия лишь глянула в его сторону и сказала.

– Дройд-грузчик пятого поколения, класс универсальный. Ничего необычного.

– Ну, ладно. – пожав плечами, сказал каким-то искусственным голосом один из охранников.

Дройд тем временем доехал до людей, представляющих вторую сторону переговоров. Один из них, как и ожидалось, немного перепугался едущей на него стокилограммовой махины на гусеницах и отошёл немного в сторону, сбив проложенный маршрут дройда. Тот затормозил и перестроился так, чтобы проехать ровно между общающимися людьми. Арахнид покачал головой, но дройда не тронул, понимая, что человек сам сбил его с намеченного курса. И тут нечто пластичное выстреливает из робота и попадает чётко в руки, ноги и шею Корнелии. Магнитный пластилин сразу же всасывает её внутрь робота, где была мягкая обивка. Не понявшие такого прикола Арахниды переполошились, но тут вовремя подлетели воздушные подарки, сбросив вниз боевых роботов. Идентификационные коды дронов-транспортников были гражданские, так что их пропустили без проблем. Разлетевшиеся по всему аэропорту дроны-наблюдатели дали полную карту действий в реальном времени. Взрывы «паучков» создали завесу дыма, боевые роботы стали атаковать всех шквальным огнём. Только вот заряды были шоковые, не предназначенные для убийства. Демид никогда не хотел брать этот грех на себя, поэтому когда все шли по головам, он лишь вырубал. И да, в принципе именно из-за этого у него была отличная репутация элитного наёмника, который имел понятие о чести и достоинстве, пусть даже он был нелегалом. Некоторых это бесило, однако с такими Демид дел и не водил. А вот те, кто относился к этому положительно, Демиду были приятны.

Машинка завелась и поймала груз, привезённый дройдом-грузчиком. Обездвиженная, помещённая в капсулу Корнелия до сих пор пыталась вырваться и сильно паниковала. Демид моментально ввёл девушке сильное усыпляющее средство и включил автопилот. Машина ринулась на всей скорости прочь. Руки почти сразу нашли на девушке чип и начали колдовать над ним. Отключить такой было сложно, но возможно. В далеке гудела сирена, в небо поднялся шаттл Неос Венда и дал залп из пяти мощных выстрелов, перекопавших землю слева от машины. По самой тачке корабль точно залп не даст, ведь в ней Корнелия, Демид это знал наверняка. Подобный ход со стороны пилота шаттла был скорее устрашением, да только наёмник калачом был тёртым, таким трюком его не проведёшь. А вот метнувшиеся на нереальной скорости в догонку Арахниды на земле Демида ввели в ступор. Это что за магия вне Хогвартса? На камерах дронов красным отметились экзоскелеты неизвестной модели. Судя по шести паучьим лапкам, в них находились Арахниды. Что ж, пора охладить их пыл.

Несколько команд и машина выстреливает маленькими дронами-камикадзе. Взрывы вырастают позади несущейся бронетачки и мигом уползают вдаль. Из дыма и поднятой в воздух пыли выпрыгивают слегка замедленные экзоскелеты и начинают снова нагонять транспорт. Не паникующий Демид снова набирает команды и отправляет в бой новых дронов, далее садится за кресло стрелка. Перед ним разворачивается голограммное поле и приветствует. Пальцы ловкими движениями активируют высоко-энергетическую 20-мм пушку и наводят её на одного из преследующих экзоскелетов. Враг на это никак не реагирует и Демид, немного поменяв прицел, атакует ноги, жалея затупивших Арахнидов. Но вот только спрессованный плазменный луч разбивается от голень экзоскелета. Не помогают и дальнейшие выстрелы. Демид мельком глянул в другой монитор и застыл, там говорилось, что оба наблюдаемых экзоскелета сделаны из сплава волхрама и мередиума. В одних только этих экзоскелетах металла было на десять миллионов минимум, а ведь это сто процентная боевая единица с броневым классом 9. Демид всегда гордился своей высоко-энергетической пушкой с бронебойным зарядом вплоть до пятого класса включительно, но сегодня его попустили и очень сильно. Рука поднимается и глаза смотрят на наручные часы. Орбитальные заглушки будут действовать ещё максимум десять минут. Потом их все найдут и уничтожат. И тогда его машинка будет с нарисованной мишенью и пометкой «он тут».

Погоня разворачивается на широком автобане. Машина Демида петляет между перегоняемыми легковушками, не даёт до себя дотянуться. А оба экзоскелета Арахнидов несутся прямо за ней, да и шаттл не отстаёт, пугая своим главным калибром. Вот противники подбираются на расстояние десяти метров и выстреливают гарпунами. Предусмотрительный Демид ещё несколько лет назад озаботился о противогарпунной системой бронирования. И это срабатывает, однако не на все сто процентов. Один трос из четырёх всё же пробивает броневую обшивку машины и закрепляется где-то в верхнем бронелисте, не пробив при этом внутренний контур. Демид понимает, что пора наступила. Электронная панель подаёт сигнал, и из специального короба выезжает экзоскелет. В бою ему не тягаться с Арахнидом, но это и не нужно. Всего лишь сбросить. До назначенной точки осталось меньше километра, а там ложная авария, эффектные взрывы и незаметное ретирование с поле боя.

Два экзоскелета встречаются на крыше несущейся на всех парах машины. Оба соперника примагнитились ступнями к поверхности и у обоих были серьёзные аргументы в виде тяжёлого оружия рукопашного боя. Мечи Демида встречают сопротивление, а затем паучьи лапки атакуют со всех сторон, пытаясь взять наёмника в клещи. На это действие Демид отвечает вылезшей из-под крыши пушкой, чей ствол со всего размаху впечатывается в экзоскелет и почти сбрасывает его с машины, но в самый последний момент Арахнид вцепляется своими паучьим лапками в бок бронетачки, быстро вскарабкивается назад и даёт такую двушку Демиду, что тот прям почувствовал, как его броня на голове трескается и отламывается. И как же хорошо, что он решил когда-то приобрести именно такой дорогой вариант с рассыпающимися бронелистами, иначе сейчас бы уже был мёртвый с раздавленным черепом из-за вмявшегося внутрь металла. Высоко-энергетическая пушка вновь заработала на пределе своих возможностей и буквально смыла экзоскелет Арахнида с крыши. Как хорошо, что магнитные ступни противника дали-таки сбой при таком количестве спрессованной плазмы. Правда, теперь пушке пришёл кабздец от перегрева и буквального расплавления. А вот и точка невозврата.

* * *

Спустя некоторое время

На удивление похищение прошло очень гладко. После устроенного погрома и ложной аварии с сопутствующими взрывами экзоскелет Демида вместе с коконом, в котором спала Корнелия Болденрад, зашёл в маленькую подлодку и через несколько часов оказался на противоположной стороне континента. Здесь в коралловых рифах никогда не ходили корабли, а полёты были ограничены. Как никак заповедник, закрытая зона. В одной из пещер, образованной вымыванием породы, и скрылся Демид с пленницей в ожидании завершения активной части балагана и прибытия людей заказчика. Деньги он уже получил, за жизнь не беспокоился, так как при его убийстве организация попадёт в чёрный список собрания наёмников, а это им нежелательно. Экзоскелет получил серьёзные повреждения и дальше никуда не пойдёт, а если и пойдёт, то развалится по дороге. Из-за этого девушку пришлось достать из кокона. Оболочка весила семьдесят килограмм, а вместе с Корнелией и все сто тридцать. С такой бандурой в руках не побегаешь. А вот уже от этого сон девушки прервался и она проснулась со связанными руками и пристёгнутым торсом к раскрытому кокону.

– Поверить не могу, ты даже мне за всё это время не присунул.

Ах, да… Точно… После подобных предложений Демид был уверен, что она немного долбанутая. Вместо криков, страха, мольб о помощи, угроз или всего остального, присущего женщине в её положении, Корнелия дивилась, что её ещё не изнасиловали.

– Понять не могу, тебя уже насиловали, что ли? – не выдержав, спросил Демид. В хорошего парня он перестал играть очень давно, но человечность пока не потерял. Мёртвое молчание с горестной улыбкой было лучше всякого ответа. – Тогда мне тем более бессмысленно оправдываться. Для тебя всё равно все мужчины мрази.

– Ну, так я думала раньше.

– Как там, в Неос Венде? – интересующимся голосом спросил Демид.

– Хе-хе. В Неос Венде хорошо. Лучше, чем во всё остальном мире. Существа там понимающие, не льстящие, дружелюбные и честные с самим собой. Я уверена, что попала в рай. Он оказался не таким далёким, хоть и мистическим.