Текст книги "За что демону ангел, или работу не выбирают (СИ)"

Автор книги: Ф Татьяна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– А можно их уничтожить? Ну, чтобы никто не смог воспользоваться? – с сожалением смотрела девушка на царапину, уже начавшую воспаляться.

Берестов вынул из кармана зажигалку и поджёг перо. Оно вспыхнуло ярким зеленым пламенем, в мгновение ока осыпавшись пеплом на пол. Вера же заорала от невыносимой боли, пронзившей тело и покрывшей всю спину ожогом. Но через секунду боль исчезла, а Вера судорожно смотрела на чёрные как омуты глаза демона, забирающего страдание и отдающего жизненную энергию.

– Зачем такие наглядные уроки? – сквозь слёзы, прошептала Вера. Ловчий покрывал её лицо поцелуями, поднимая на руки.

– Как в рекламе: и вместо тысячи слов...

Берестов подошёл к столу, сел, усадил Веру себе на колени и, придерживая её одной рукой, второй захлопнул шкатулку и махнул над ней рукой. Раздалось шипение и, казалось, крышка слилась с каркасом.

– Всё понятно?

– Садист, – Вера стукнула его кулаком в грудь.

– Учитель, – ловчий подхватил её подбородок и нежно поцеловал.

Раздался звонок мобильного, лежащего на столе. Берестов нажал кнопку громкой связи.

– Слушаю Иван Иванович.

– Наш переводчик с фейского утверждает, что их травят, – голос профессора был взволнованный. – Причём травят как-то очень странно, тел не остаётся.

– Понял, спасибо.

– Что вы Дмитрий Андреевич! Это вам спасибо! – голос учёного срывался. – Это последние московские феи, и если бы не вы...

– Я понял, понял. Удачи в культивации.

Закончив разговор и постучав пальцами по столу, ловчий встал, поставил Веру на пол.

– Давай, я отвезу тебя домой.

– А ты?

– Надо с водяным побеседовать, – Берестов гладил Веру по щеке, осматривая её лицо внимательным взглядом, словно ища что-то.

– Дим, ты спишь когда-нибудь? – она положила ладошку ему на грудь и посылая частичку любви. Ловчий закрыл глаза, принимая дар, улыбнулся, отчего у Веры разливалось тепло в душе. Она вспомнила, как выглядела в глазах русалки и в ту же секунду её руку схватили и прижали сильнее, а брови мужчины нахмурились.

– Дим, что случилось?

– Подожди, – буркнул ловчий. – Можешь ещё раз показать?

Вера пожала плечами, ещё раз вызвав воспоминание. Лоб начальника разгладился, брови вернулись на свои места. Берестов глубоко вдохнул и прижался к губам Веры. Руки девушки машинально устремились в густую, переливающуюся всеми цветами радуги, шевелюру. Мужчина застонал и с сожалением оторвался от Веры.

– Ты мой персональный ангел, – проговорил он тихо.

Доставив Веру домой, ловчий надел удобную одежду и отправился во владения опального водяного. Самый короткий путь лежал через подвальные помещения министерства природных ресурсов. Спустившись на нужный уровень, Берестов проследовал многочисленными коридорами и нырнул в складское помещение, где в углу имелся обычный с виду проем. О том, что это проход, знали всего несколько сотрудников, да и то, пользовались им не часто. Лашук очень ответственно относился к неприкосновенности своих территорий и старался ограничивать контакты с наземным миром. Все безошибочно составленные отчёты приходили вовремя, электронная бухгалтерия не вызывала никаких вопросов.

Откусив добрый кусок бутерброда, он осторожно выглянул в помещение, разительно отличающееся от тех, что находились сверху. Здесь было всегда мокро, что в принципе объясняло приверженность Лашука к электронной документации – бумага сырости не любит. Как при такой влажности работала техника, оставалось загадкой. Быть может есть специальные комнаты, надо бы разузнать. Ловчий накинул полог невидимости и стараясь не шуметь, вышел в общий коридор. Сказать можно было одно – там было многорыбно. Вот почему здесь везде такие высокие пороги, примерно сантиметров сорок. Именно на такую высоту весь коридор был залит водой явно из Москвы реки. Рыбы разных пород вились вокруг резиновых сапог Берестова, врезаясь в невидимую преграду и пытаясь от непонимания её прогрызть. Мимо ловчего прошла девушка с волосами, ведущими себя так, словно они в воде, и с банкой в руке, с резвящейся рыбой-клоуном внутри. Остановившись на секунду, девушка присмотрелась к чему-то себе под ноги и удивляя своей ловкостью, резко наклонилась и выхватила из воды небольшую рыбину зеленовато-розового цвета. Рассмотрела со всех сторон, улыбнулась и открыв рот так, что в нем мог поместиться футбольный мяч, закинула в него добычу. Послышался хруст костей и аппетитное причмокивание. Клоун в испуге заметался по банке. Перехватив её поудобнее, девушка поправила выбившийся из-за уха локон, который тут же снова затрепетал в воздухе, и пошла дальше. Берестов хмыкнул и двинулся за ней. Бесконечные коридоры наконец вывели их в огромный зал ярко-зеленого цвета, все стены которого заросли мхом, да так аккуратно, будто его каждый день стригут газонокосилкой. Бассейны с рыбой закончились, уступив место каменной кладке. Атриум поднимался вверх этажей на двадцать и освещался огромными кристаллами природного происхождения, висящими прямо в воздухе. Ловчий поневоле восхитился вотчиной водяного. Каждый элемент зала был гармоничен, идеально сочетая живые клетки с кристаллическими структурами. Кое-где стояли небольшие аквариумы, в которых плескались только водоросли, или их обитатели были настолько стеснительны, что лишний раз не показывались на глаза окружающим. Один аквариум правда стоял без воды, он был герметичен, а внутри сидела явно уставшая фея. Мусора, столь характерного для «домашнего» убранства этих существ, не было. Вообще чистота зала резко контрастировала с внешним видом существ, снующих по нему и имевших довольно отталкивающий вид. Резкий запах протухшей воды сбивал с толку и вносил толику недоумения. Засмотревшись на интерьер, Берестов чуть не упустил из виду прожорливую девицу и устремился за ней, благо наверх можно было попасть только по обычной лестнице, на которой особо не разбежишься. Приходилось следить за тем, куда наступаешь, потому как каждая ступенька была покрыта чем-то похожим на коврик, но очень скользкий. Одолев десять пролетов, девушка свернула направо и уже через пару метров скрылась за длинными водорослями, похожими на лианы и выполняющими функцию дверей. Берестов включил внутреннее зрение, убедился, что за ними ещё есть предбанник и спокойно вошёл внутрь, не опасаясь, что кто-нибудь заметит движение водорослей.

Едва водоросли остались за его спиной, как послышались спорящие голоса.

– Шлишком мало вшеемени, я не ушпеею...

– У тебя было его достаточно, – Лашука, а это был именно он, грубо прервали. – Два года! За два года можно было революцию в стране устроить и власть сменить, а ты "надо всё перепроверить".

Голос казался знакомым, но сказать сразу кто это, Берестов не мог, подсмотреть тоже. Оставалось лишь внимать.

– Когда вы меня в пошшлетний шашшш потошопили, я чуть не попааалшя.

– Это был твой просчёт, думать надо было, прежде чем ловить сразу её.

– Вам лешко шовошииить, – послышался шум переставляемых стекляшек. – С вашим то полошеением...

Звон, стук падающей посуды, хрип.

– У тебя месяц "мистер Проппер". Месяц.

Плеск падающей воды и всё стихло. Ловчий выждал минуту и заглянув в "переговорную", на поверку, оказавшуюся лабораторией. Небольшое помещение было сухим и практически стерильным, не считая еле видимых следов на пластиковом полу. Лужи, характерной для Лашука, почему-то не было. Тут же в ноги Берестову уткнулся миниатюрный бесшумный робот уборщик, молниеносно высушив мокрые разводы от резиновых сапог ловчего и вылизав следы пребывания гостя Лашука. Жаль.

Берестов огляделся. Несколько столов, заставленных оборудованием, по стенам комнаты шкафчики с электронными замками, но прозрачными дверцами, за которыми стояли ёмкости разных объёмов. В большинстве своем их населяли водоросли различных видов, но в некоторых виднелись и животные, по большей части заспиртованные. Ловчий подошел к столу, заваленному прозрачными планшетами, почему-то не защищёнными паролями. Взяв первый попавшийся, изучил содержимое. Каждое устройство было закреплено за отдельным живым организмом и содержало биологическую информацию о виде, особенностях, способе размножения и уничтожения. Гигабайты информации, собранные за большой промежуток времени, представляли собой сокровищницу для учёных. Да за один такой "учебник" отдел жизнеобеспечения пешком сюда прискачет. Перебрав несколько планшетов, Берестов наткнулся на устройство, к которому была прилеплена незатейливая наклейка с изображением мультяшной феи Винкс. Он активировал устройство и с интересом пролистал электронные страницы. В конце была изображена небольшая формула смесового газа и подпись: "Действует практически мгновенно, аннигилируя носителя на клеточном уровне. Необратимо". Вдалеке послышались голоса. Понимая, что забрать планшет невозможно, Берестов постарался запомнить формулу и, стараясь не шуметь, покинул "гостеприимное" помещение.

Они зашли в холл и неожиданно Берестов отпустил руку Веры. Она по инерции сделала ещё два шага и в недоумении обернулась. Ловчий внимательно смотрел на стойку ресепшен, причем настолько внимательно, что даже по-богомольски наклонил голову к плечу. Вера проследила за его взглядом и наткнулась на девушку, изучающую документы, лежащие перед ней и периодически поднимающую глаза на стоящего рядом оборотня. Скользящая улыбка говорила о полном отсутствии интереса к парню со стороны девушки. Вера снова посмотрела на Берестова, но тот словно не замечал ничего вокруг, не сводя взгляда с блондинки.

– Симпатичная? – спросила Вера, чувствуя некоторое раздражение.

– Да, – ответил ловчий абсолютно серьёзно.

Вера воздела глаза к потолку.

– Мне нужно начинать ревновать? – поинтересовалась она как бы между прочим.

– Что?

Берестов моргнул, моментально пришел в себя и подтянув к себе девушку, прижал спиной к своей груди.

– "Любовь, конечно, рай, но райский сад нередко ревность превращала в ад", – он поцеловал её в шею. – Это ванда.

– Ванда орхидная или Ванда Дунаева?

– Не умничай, – найдя чувствительную точку, он скользнул по ней языком. Вера на секунду прикрыла глаза, пережидая пока стадо мурашек промчится с улюлюканьем по её телу и скроется в недрах живота, выпуская бабочек.

– Что ты, я ещё и не начинала, – тихо ответила Вера, возвращаясь в реальный мир.

– Ванда – сущность с очень хитрым способом существования. Исключительно женского пола, их мало и все под жёстким контролем.

– Почему? – не дождавшись продолжения, спросила Вера, накрывая мужские руки своими ладошками.

– Изначально Ванды не представляют из себя красоток, более того, их даже привлекательными назвать трудно. Они словно глина, – Вера вопросительно уставилась на ловчего, умудрившись для этого развернуться почти на 180 градусов. – Сейчас объясню почему, слушай. Достигнув половозрелого возраста, ванда начинает искать жертву, как правило очень обеспеченного мужчину. Наличие жены и возлюбленной у искомого не имеет значения. Когда цель найдена, она делает всё, чтобы поцеловать объект.

– Даже если тот усиленно сопротивляется? – хмыкнула Вера, снова развернувшись и уставившись на предмет разговора.

– Они очень изобретательны, и данный пункт выполняется очень быстро.

– И что? Спящий принц пробуждается? Оу! Больно! – Вера потерла место, которое с любовью ущипнули.

– Как только соприкасаются слизистые, начинается процесс перестройки её ДНК. На первых порах процесс незаметен, начинает казаться будто она наконец-то выспалась. Порозовевшая кожа, сияющие глаза.

Вера внимательно присмотрелась к девушке. Действительно, она выглядит очень отдохнувшей.

– А она не могла банально только что вернуться из отпуска?

– Ванда начинает выглядеть хорошо только тогда, когда находит мужчину.

– Ок, предположим эта ванда нашла себе обеспеченного мужика. Что плохого то?

– Плохого? Для неё ничего, наоборот всё отлично.

– Значит приплохеет её объекту?

– Верно. Но не сразу. И он даже не поймёт ничего. Но давай вернёмся к клеточному уровню. Урвав поцелуй, ванда запускает "себя" в объект.

– В каком смысле?

– Мужчине вдруг резко начинает нравиться ванда, хотя раньше он не обращал на неё внимания.

– Типа "она такая ох.....я, куда это я смотрел раньше?"

– Надо будет поработать над твоим лексиконом, – картинно вздохнул ловчий. – Но смысл да, именно такой. Он начинает страстно её желать. Пока дело ограничивается поцелуями, объект ещё можно спасти.

– А зачем его спасать? Любовь, это же прекрасно.

– Но если дело дошло до более интимного уровня, то всё, можно сразу некролог писать, – не обращая внимания на колкости, продолжал объяснять Берестов. – Секс запускает ускоренную переборку ДНК и ванда начинает меняться на глазах, приобретая внешние данные, превалирующие у данного объекта. Простыми словами, она становится толстой, если мужчина предпочитает таких. Рыжей, маленькой, грудастой, волосатой, мужеподобной, с подростковой фигурой, лысой, хромой, похожей на кинозвезду и так далее и то прочее. Мысль уловила?

– Кажется да, – ошарашенно ответила Вера. – А зачем ей это?

– Ну представь, мужчина наконец-то встретил женщину своей мечты. Как тут не сойти с ума от счастья? Никак. Сходят все поголовно. И вот на этом сумасходящем этапе ванда отбирает у него всё. Деньги, недвижимость, машины, в общем всё. Причём, окрылённый влюблённый жаждет отдать всё сам. Делает всё, что она попросит. И юридически всё чисто, потому как с остальными объект адекватен и вменяем.

– И чем всё заканчивается?

– Цветочками на могилке, – мрачно пошутил ловчий. – Получив всё, что желала, ванда отказывает в интимной близости, что уничтожает объект психологически и физически. На всё про всё – пара дней.

Вера смотрела на блондинку на ресепшен с ужасом и не верила, что эта милая по сути девушка может стать такой отъявленной тварью.

– Почему ты на неё смотрел? – уже зная ответ, спросила Вера.

– Похоже наша ванда кого-то себе нашла.

– Код 2415! Входим в помещение.

Макс действовал быстро и уверенно, первым проскользнув в темную комнату заброшенного склада. Где-то там в глубине тяжело дышали, это было слышно даже на расстоянии нескольких метров. Вдруг раздался выстрел, на короткое мгновение помещение озарилось вспышкой света и Вера увидела маньяка. Искаженное от безумия лицо, заросшее недельной щетиной, грязная, местами порванная одежда. В вытянутой правой руке уверенно лежал пистолет, левая сжимала волосы девушки, стоявшей рядом на коленях. Пустое безжизненное женское лицо, с кровоподтеками и гематомами выдавали признаки длительного нахождения в плену. Истощенное тело в одном лифчике не сопротивлялось и практически не подавало признаков жизни. Следующий выстрел и вспышка – за спиной маньяка Вера увидела Игоря, протягивающего руки к шее преступника. И хоть Вера понимала, что этого ненормального остановит только смерть, ей было безумно жаль эту, пусть и никчёмную, жизнь. Она машинально потянула руку в сторону ища поддержки, не сразу вспомнив, что ловчий сегодня был вынужден уехать. Вдохнула, собираясь с силами. Послышались щелчки и помещение озарилось неровным светом одинокой лампы накаливания, болтающейся на длинном проводе в центре потолка. Серые стены, заставленные коробками и поддонами. В центре этого беспорядка, на тряпье лежали несколько девушек без сознания. Один из оборотней опустился на корточки , приложил пальцы к шее одной из них и помотал из стороны в сторону, давая понять, что здесь всё кончено. Проверив все сваленные в кучу женские тела, оборотень подошёл к последней жертве, волосы которой ещё находились в упрямо сжатом кулаке уже мёртвого маньяка. Прикоснувшись к жилке на шее, он схватил второй рукой рацию и крикнул:

– Одна жива! Медиков сюда!

Через минуту девушку уже приводили в порядок, укладывая на носилки и ставя капельницу. Вера подошла к ней, отправила довольно приличную дозу любви, от чего девушка глубоко вдохнула, а на щеках появился румянец. Оборотни подхватили носилки и понесли к машине, а Вера опустилась на пол и положила пальцы на глаза почившего маньяка. Толчок, мерзкое чувство входа в последние воспоминания.

Она – маленький мальчик, лет четырех. Дверь, перед которой он стоит, полураспахнута. За ней, извиваясь под очередным клиентом, стонет его мать. Заметив сына, она прикрикивает на него. Клиент разворачивается, и мальчик видит безумные глаза похотливого животного. Он в страхе отшатывается, становится на четвереньки и заползает под стол, где проводит несколько часов, пока его мать соизволит вспомнить про сына.

В следующее мгновение мальчику уже десять лет и его прижимает к стенке один из клиентов матери, пока та уходит в магазин за сигаретами. Невысокий, толстенький мужчина шарит по его спине, задирая футболочку. Мальчик плачет, умоляя отпустить его, иначе он пожалуется матери, на что толстяк ухмыляется и продолжает. Когда возвращается мать, мальчик тихо скулит в углу, свернувшись в клубок. Его шорты порваны, течет кровь. Получив затрещину по голове от матери со словами "Не хрен было задом вилять", он замолкает и ненавидящим взглядом провожает заплывшую женскую фигуру, закрывшую дверь, чтобы продолжить начатое с клиентом.

Через три дня милиция нашла в квартире изрубленное на мелкие куски тело женщины. По словам соседей, здесь жил ещё маленький мальчик, но они давно его не видели. Быть может тот, кто убил женщину, забрал мальчишку с собой. Дело осталось нераскрытым, мальчика не нашли.

Он мстил матери всю жизнь, убивая проституток, причем излюбленным способом было лишать её жизни в рабочий момент вместе с клиентом. В реальной жизни он был заместителем директора в крупной торговой компании. Частенько заключение сделок отмечалось в публичных домах, и его коллеги знали, что он предпочитает красивых фигуристых девушек. "Куда мне жену? Я весь в работе, а девочки позволяют расслабиться". Эта фраза успокаивала всех. И никто не подозревал, что уже больше десяти лет он расслабляется, лишая жизни девушек лёгкого поведения и сжигая их тела в подмосковном крематории, где водил дружбу с одним из сотрудников. Включая крематор, он никогда не закрывал крышку и внимательно смотрел как огонь пожирает тело, а после сам лично перемалывал останки в пепел и развеивал его с мрачным удовлетворением над Москвой-рекой.

– Вера Павловна?

В её сознание молнией ворвался чужой голос. Она отпрянула от мертвого тела, моментально приходя в себя. Через секунду её вывернуло наизнанку, сминая всё внутри и выжигая чувства. Распрощавшись с ужином, Вера отползла ещё дальше от трупа и оперлась спиной о стену.

– Вера Павловна, с вами всё в порядке? – оборотень был обеспокоен.

– Нет, Макс, со мной не всё в порядке, – проворчала она. – Неужели не видно?

– Давайте я позову врача.

– Не надо, – поспешила ответить Вера. – Справлюсь, не в первый раз. Записывай.

Она диктовала оборотню всё, что увидела в сознании маньяка, так как оказалось, что им предстояла ещё работа. Он был не один, девушек ему поставляли другие люди и их надо найти. Нет, он их не насиловал, просто убивал.

Вера почувствовала вновь подступающую к горлу тошноту и Макс тактично отвернулся, когда Веру снова вырвало. Закрыв глаза, она несколько раз глубоко вдохнула и с трудом поднялась.

– Макс, отвези меня домой. И сообщи Дмитрию Андреевичу, что я на пару дней беру больничный.

Опершись на оборотня, Вера вышла их жуткого помещения. Оглянувшись на выходе на тела, всё ещё лежавшие кучей, заплакала. Ну что за работа?!

– Нет.

– Почему?

– Потому.

– Это не ответ.

– Очень даже ответ. Я не виновата, что он не входит в сценарий нашего разговора, составленный тобой.

Бокал в мужской руке жалобно всхлипнул, когда по нему побежала тонкая трещина, ветвясь тонкими капиллярами. Пальцы, стиснувшие стеклянного страдальца, осторожно поставили прозрачную посудину на стол, покрытый белоснежной скатертью. Берестов откинулся на спинку на спинку стула, оставив одну руку лежать на столе, а второй уперся локтем и потер пальцами подбородок в задумчивости. Вера перевела взгляд с пострадавшего бокала на бархатную коробочку, стоявшую в центре стола. Та была закрыта и ещё не являла присутствующим своё блестящее сокровище.

– Вера, что случилось? – Берестов постарался погасить источник гнева в душе, в конце концов отказ всё же лучше истеричного крика, которым обычно сопровождался переход каких-либо его отношений с девушкой в новую плоскость. Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что предложение руки и сердца он делал впервые. – Я чем-то обидел тебя? Или тебя всё-таки пугает моя суть?

Вера улыбнулась, но глаз на него не подняла.

– Вот она меня совсем не пугает, скорее наоборот.

– Возбуждает?

Легкий румянец окрасил её щёки, придав невинности образу.

– Нет.

Две минуты прошли в молчании. Первым не выдержал Берестов.

– Мне клещи уже доставать?

– А можешь?

Ловчий что-то прошептал и вытащив из-под стола строительные клещи внушительного размера, со стуком опустил их на стол. Сидящая за соседним столом гламурная старушка в розовом боа испуганно охнула. Находящийся рядом не менее импозантный старичок быстро погладил бабулю по руке, отчего та мгновенно очухавшись, обольстительно улыбнулась своему кавалеру.

– Ммм... Молоток?

На стол с не меньшим грохотом опустился молот. Две пары с соседних столиков быстро покинули ресторан. Официанты сгрудились за барной стойкой не рискуя подходить к их столику.

– Пассатижи?

На удивление маленький инструмент лег рядом с бархатной коробочкой. Вера сощурила глаза и, глядя прямо в глаза Берестову, ехидно произнесла:

– Бензопила!

Глаза ловчего потемнели, губы зашевелились и через мгновение прямо перед Верой с шумом опустилось огромное строительное орудие. Вера поднесла руку к пиле, чтобы оценить реальность происходящего, как друг она заработала, заверещав на весь зал. Не испугавшись, а лишь нахмурив лоб, она провожала взглядом выбегающих из ресторана людей. Когда они остались в помещении одни, бензопила замолчала и все инструменты как по команде исчезли со стола.

– Впечатляет, – с чувством произнесла Вера. – Можно подрабатывать в цирке иллюзионистом. А что, неплохая мысль!

– Не знаю, может я что-то не так делаю, – словно разговаривая сам с собой, тихо произнес Берестов, поднимаясь со стула и снимая пиджак. Белоснежная рубашка, расстёгнутая на две верхние пуговицы, удивительно шла ему. Вера поневоле залюбовалась высоким, стройным мужским телом, источающим опасность для окружающих. Даже официанты, и те поспешили покинуть зал, не особо заморачиваясь, почему им захотелось это сделать.

Ловчий взял коробочку в руки и встал на одно колено перед девушкой.

– Вера, – немного угрожающе начал мужчина. – Я не хотел тебя.

Девушка замерла, с удивлением смотря на Берестова.

– Более того, мне тебя навязали. Мне комфортно было работать одному. Одиночество личной жизни думаю объяснять не стоит. Подопечный – это лишняя ответственность, вынужденное бремя. Поначалу я именно так к тебе и относился. Но что-то пошло не так.

Ловчий аккуратно открыл коробочку. В подушечке уютно устроилось небольшое колечко, инкрустированное блестящим прозрачно-сиреневым камнем.

– Я влюбился в тебя как малолетний пацан. Пожалуйста, – он поднял руку в предупреждающем жесте, – дай договорить. Ты сводила меня с ума, не позволяя приблизиться к себе. Я чуть не потерял тебя, когда ты попала в пространственный портал Лашука. Когда увидел тебя рядом с бывшим мужем, если честно, чудом сдержался, чтобы не приложить его лицом к полу. Я не знал, как внятно донести до тебя мысль, что ты дорога мне, что дело вовсе не в привязке. Ты помнишь, как выглядела в глазах русалки?

Вера неуверенно кивнула.

– Очень давно, лет двадцать назад, мне повстречалась пожилая ведьма, которую я должен был отправить на тот свет. Она всё знала, кто я, зачем пришёл и понимала, что то, что произойдёт, должно произойти. И тем не менее, она сказала мне: "Счастье твоё, демон, рыже-золотое в зеленом. Не упусти и делай то, что должен".

В сердце девушки ойкнуло неприятное чувство.

– Да, Карина была рыжей в зеленом платье, когда я впервые встретил её, – словно извиняясь, сказал ловчий. – Я искренне верил, что вот оно моё счастье, а когда она предала меня, решил, что дело во мне. Это моё наказание за то, что вынужден творить на белом свете. Я два года жил в полной уверенности, что навсегда останусь один. И тут появляешься ты. Язва, нахалка. Не боящаяся меня, но цитирующая Лермонтова в то время, как другие в ужасе разбегаются. Не в меру любопытная. Не побоящаяся пожертвовать собой ради меня. Потрясающе красивая, невероятно обворожительная и очаровательно смущающаяся. Даже если ты опять откажешься, я всё равно буду рядом. И буду предлагать снова и снова. Любимая, ты выйдешь за меня замуж?

Вдруг в звенящей тишине ресторанного зала послышались редкие аплодисменты. Ловчий вскочил на ноги, загородив собой Веру. В дверном проёме стоял высокий широкоплечий пепельный блондин с затянутыми в хвост довольно длинными волосами. Дорогой костюм вкупе с тростью и надменным выражением лица выдавал в госте члена высшего общества. Серые глаза хищно поблескивали в лучах искусственного освещения.

– Московский демон обзавёлся парой, – низкий голос немного пугал Веру. – Поздравляю!

Так как Берестов молчал, гость, не дожидаясь разрешения, подошёл к их столику. Вера чувствовала, как напрягся Берестов, но внешне ничем не выдавал этого, лишь сквозь зубы процедил:

– Алекс, что тебе нужно?

Блондин попытался обойти ловчего, но тот неизменно закрывал собой Веру. Алекс оскалил улыбку и уселся за их столик. Взяв в руки коробочку, внимательно осмотрел кольцо.

– Тааффеит*. Транжира!

– Повторяю вопрос: что тебе нужно?

Блондин повел голову в сторону, пытаясь разглядеть Веру. По спине прошёлся неприятный холодок, словно её прощупывают.

– Может быть представишь? Я смотрю, у вас всё серьёзно.

Ловчий неохотно отступил, беря Веру за руку и прижав к себе.

– Вера, знакомься, это Александр Дорнакс, демон. Живет в Лондоне. Контролирует европейские территории.

– А почему этот демонический файфоклокер так хорошо шпарит по-русски? – спросила Вера у ловчего словно аристократического экземпляра не было рядом.

Алекс Дорнакс оглушительно расхохотался.

– Такого неуважения ко мне ещё никто не проявлял, – отсмеявшись произнес мужчина. – Кто ты, невоспитанная похитительница сердца старшего ловчего? Судя по внешности, – он критически оглядел её с ног до головы, – второй курс, не старше. Ведьма-переросток? Димитрий всегда был падок на ведьмочек.

Вера кожей почувствовала, как завибрировал воздух вокруг Берестова. Недолго думая, она обняла ловчего со спины, так что из-за плеча выглядывали только её глаза, распахнула крылья, тут же укутавшие пару, оставив для обзора лишь их лица.

– Shit... This son of a bitch got angel! – пробормотал англичанин, уже с восхищением глядя на девушку.

– Be careful in expressions, Mr. Dornaks, – ответила Вера.

– Прими мои искренние поздравления Димитрий, – искренне промолвил беловолосый демон, протянув руку. – Завидую. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

– Ну почему же, – сухо ответил ловчий, но руку пожал. – Я лучше всех осведомлён об этом.

Уловив момент Дорнакс подхватил ладошку Веры и глядя прямо ей в глаза, прикоснулся губами к её коже. Что-то неуловимое пробежало внутри, и Вера удивлённо передёрнула плечами.

– Алекс, оставь свои штучки для других, – почти зарычал Берестов.

Длинноволосый демон медленно отпустил руку девушки и отступил на шаг назад.

– Я, собственно, по делу, – мгновенно преобразившись деловым тоном сказал Дорнакс. – У нас хранители пропадают, в больших количествах. Поиски ничего не дают.

– А кто такие хранители? – перебила его Вера.

– Любимая, это домовые, – пояснил Берестов, сжимая её руку и давай тем самым понять, чтобы она не встревала.

– А у нас фейки, – вставила Вера, не обратив на это внимания.

– Фейки? – переспросил англичанин. – Pixies?

Берестов кивнул. Дорнакс внимательно посмотрел на него.

– Ты уже знаешь, что происходит, – скорее утверждая, чем вопрошая, сказал он. – Ну что ж, когда ждать приглашения на свадьбу?

Дорнакс внимательно смотрел то на одного, то на другого. Берестов молчал, Вера тоже.

– Ага, значит девушка ещё не ответила "да"! – он с воодушевлением в глазах потер руки. – Всё даже интереснее, чем я предполагал. Ну что ж, вынужден откланяться. Дела, понимаете ли, государственной важности. Ещё увидимся.

И подмигнув Вере, англичанин походкой настоящего аристократа покинул ресторан. Ловчий одел пиджак, положил коробочку в женскую сумочку, оставил несколько купюр на столе и взяв Веру за руку, вывел на улицу. По дороге домой оба напряжённо молчали. Проводив до подъезда и скромно поцеловав Веру в щёку, ловчий растворился в темноте.

Поспав всего пару часов, Вера была вынуждена рано встать и приготовить завтрак Маше, так как мама не смогла сегодня приехать. Ну ничего, хоть с дочерью пообщается, а то ночью она работает, а днём отсыпается. Хорошо хоть ребёнок у неё беспроблемный, выстраданный, но беспроблемный. Может быть именно из-за навязчивого желания родить ребенка она мало обращала внимания на некоторые особенности поведения мужа. Несколько неудачных попыток забеременеть, ЭКО, постоянная угроза, бесконечные больницы. Но когда она увидела новорожденную дочь, всё стало неважным и не стоящим внимания. Она была счастлива и ничего не замечала вокруг. Отмахивалась от подруг, намекавших, что Гарри ей не верен, верила, что это банальная зависть. Ровно до момента, когда лично убедилась в наличии любовницы. Мир вокруг будто заледенел, словно в её жизнь, наполненную летним теплом ворвалась зима, сковав во льды все чувства. Взглянув на себя со стороны, она видела глупую наивную дурочку, доверившуюся похотливому самцу, не ценящему то, что у него есть. Вера подала на развод в тот же день, желая поскорее избавиться от предательства, словно от грязи, налипшей на обувь в ненастный день. Никогда она больше не поверит мужчине, никогда.

Она усмехнулась про себя. Не смогла. Доверилась, отдала душу и тело. Пусть хоть паспорт останется при ней. Такая вот женская прихоть. Мяу.

В кухню, потирая кулачком заспанные глаза, вплыла Маша, села за стол, положила руки на него и устроила лохматую головку сверху, пробормотав:

– Мам, ты существуешь...

– Не поняла, – Вера от неожиданности вылила на сковороду больше теста, чем следовало для оладушка нормального размера.

– Я уже забыла, как ты выглядишь, – она открыла один глаз, посмотрела на маму, улыбнулась. – Ты сегодня красавица.

– Прости Машук, заработалась, обещаю исправиться.

– Да нет, всё нормально. Ты мне такой нравишься больше, знаешь, как бабушка тебя называла раньше? – девочка задорно захихикала.