Текст книги "Где наша не пропадала 2 (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Что собираешься делать дальше? – грустный голос Илди вывел меня из задумчивости.

Посмотрев на девушку, я спокойно улыбнулась и, откинувшись на спинку стула, оптимистически ответила.

– Ничего.

– Как ничего? – увидев, насколько удивленно и широко открылись не только глаза моей подруги, но и рот, я рассмеялась.

– А вот так, ничего.

Вскочив, я закружилась по комнате, поняв, что с меня как будто пелена спала. И чего я разнервничалась? Все же хорошо. Ничего страшного и непоправимого не произошло. Я молодая, здоровая, вполне себе привлекательная девушка, которую впереди ждет очень долгая, интересная и, надеюсь, счастливая жизнь. Радоваться надо.

– И ты не собираешься убегать и прятаться?

– Зачем? Я разве преступница? Или совершила что-то противозаконное?

– Нет, конечно. Но как же? А если он придет? – Илди все еще не понимала что происходит. А я, остановившись, протянула к ней руки предлагая присоединиться ко мне.

– Пусть приходит. Знаешь, в нашем мире есть пословица: хочешь что-то спрятать – положи на видное место. Ему даже в голову не придет кто я на самом деле. Особенно если не буду скрываться и начну жить открыто. Если ему, конечно же, никто не подскажет. Ты же меня не выдашь?

– Нет, конечно же, – возмутившись, девушка поднялась, и, смеясь, мы уже вдвоем кружили по комнате. А когда устав повалились на диван, она восхищенно прошептала. – Ну ты даешь. Я бы так не смогла.

Несколько минут мы расслабленно полулежали. Но вот Илди повернувшись и заглядывая мне в глаза, неожиданно серьезным тоном поинтересовалась.

– Аника, а ты уверена, что не хочешь жить с ним? Я его давно знаю. Он, в общем-то, неплохой, я бы даже сказала, гораздо лучше многих мне известных эйров. Ты ему понравилась, да и он тебе, вроде как, тоже. Возможно, у вас все сложится. Как бы там ни было, но вас соединила Богиня. А это уже немало.

– Илди, сама подумай, что меня ждет с ним? Вечные интриги если не с Айлише, то с подобными ей. А еще роль племенной кобылы. Знаешь, от одной мысли какое будущее будет ждать моих детей, бросает в дрожь. Я, например, уверена, Олдер своих дочек продавать не будет, какую бы сумму за контракт ему не пообещали. А вот про Аркану такого я сказать не могу. Это я уже молчу про то, что ждало бы наших сыновей, роди я ему их. Постоянные вызовы на арену очередного искателя наживы? Нет уж, как-нибудь он без меня обойдется. Пусть вон контракты заключает. Ему это финансы позволяют, а мне такого счастья не надо. Даже за деньги.

– Моих сыновей это тоже ждет, – на глаза девушки тут же набежали слезы. И я, дав себе мысленно подзатыльник, бросилась ее успокаивать.

– Еще ничего не известно. Возможно, благодаря вашему открытию все изменится. Кроме того, кто сказал, что у тебя будет мальчик, а вдруг твой Олдер ювелир и у вас родятся только дочери. Да и когда это будет. Вон сколько у твоего избранного братьев. Так что есть кому и без твоих мальчиков защищать эйрат. Кстати, вы уже решили, в каком храме будете снимать браслеты.

Глаза девушки тут же радостно засияли, а я поздравила себя с удачной сменой темы разговора.

– Мы же не знали, что ты уйдешь от бродяг. Поэтому решили здесь же, в храме Даршевиля и провести церемонию.

– Отлично. Значит, как только Олдер вернется, в ближайшее же время и отправимся в храм.

– Знаешь, – задумчиво протянула Илди, улыбнувшись своим мыслям, – я раньше, когда даже не надеялась, что буду с кем-то столь близка, множество раз представляла, как оно будет – чувствовать избранного. А сейчас от одного предвкушения сердце радостно сжимается.

– Ты о чем?

Я не совсем поняла, к чему клонит моя подруга. А она, покраснев, отвела глаза в сторону.

– Ну, мы когда с Олдером вместе, это чудесно. Но как представлю, как оно будет без браслетов. Когда я буду чувствовать и себя, и его…

– Э-э-э, а можно с этого момента поподробнее? – предчувствуя очередную проблему для моей мадам сижу, я этой самой мадам поерзала, в попытке успокоить ее.

– Ну как же. Тебе разве не рассказывали, что во время церемонии слияния жизней на месте браслетов появляется вязь, соединяющая достойнейшую с избранным, и через нее они чувствуют друг друга даже на расстоянии.

– Что-то такое говорили.

– Ну а вблизи, да еще и при соприкосновении, обмен ощущениями и эмоциями особенно сильный. А теперь представь, что двое чувствуют, предаваясь страсти.

Представила. И от воспоминаний о том, насколько было неповторимо, даже ошеломляюще хорошо ночью (так что и сейчас еще ныли некоторые мышцы), мне стало довольно плохо сейчас. Это же получается, что столь потрясающий эффект мог быть именно из-за тесного контакта. Браслеты же блокируют передачу ощущений на расстоянии, но не при соприкосновении. Блин. И что дальше? Я только успокоилась, подумав, что нахожусь более-менее в безопасности, и мне не угрожает разоблачение, а тут…

Вскочив, я стала беспорядочно метаться по комнате, примерно так же, как мои мысли в голове. Это же надо так подставиться. Зараза. Пронесет или нет? Понял он или нет? Возможно, все же получится списать яркость наших ощущений на алкоголь, свежий воздух и наш первый раз? Во всяком случае, именно на этой версии, делая морду кирпичом, я и буду настаивать. Теперь главное не сглупить с повторением, для проверки. Так, пока на мне браслет, никто не сможет доказать кто я на самом деле. Что бы мы там не ощущали. Снять его можно только по обоюдному согласию. А я его, ни при каких обстоятельствах, давать не собираюсь. Значит, дышим глубже и успокаиваемся. А в ответ на любые неприличные намеки, хлопая ресничками, строим невинные глазки, а также улыбаемся и машем на прощание. Да, вот так и буду, чуть что, вести себя с Арканой. По принципу, я не я и хата не моя, и вообще, мил человек, ты ошибся адресом.

ГЛАВА 8

– Смотрю все еще хуже, чем я думал, – Нейн, неодобрительно качнув головой, медленно подходил к распластавшемуся на траве телу. Присев на корточки около своего друга, он толкнул его в бок. – Я бы на твоем месте проснулся, если не хочешь несколько следующих дней провести стоя с возможностью спать только на животе. Давай, просыпайся.

За словами последовал еще один толчок. В ответ Фоха услышал невнятное мычание, типа 'уйди злодей, не мешай мне видеть сны, а то если я проснусь, мало тебе не покажется'. Тяжело и как-то обреченно вздохнув, мужчина поднялся и, отцепив от пояса небольшую фляжку, посмотрел на нее с сожалением, после чего не дрогнувшей рукой открутил крышку и, перевернув емкость, вылил все содержимое не только на голову спящего, но и на разогретую под солнцем спину.

Реакция на его действие последовала мгновенно. Не поднимаясь и не открывая глаз, Аркана сделал подсечку, тут же повалив своего друга на траву и, перекатившись через упавшее тело, навалился на него сверху, зарычав.

– Жить надоело?

Агрессивный выпад подмоченного эйра никак не отразился на спокойствии его друга. Все, что Нейн сделал, это, брезгливо скривившись, попытался столкнуть с себя все еще голого Аркану.

– Рейн, ты, конечно, мне близкий друг, но все же не настолько. Перед тем как нападать, хоть штаны одень. А то если увидит кто, как мы тут кувыркаемся, еще не так поймет. Моей-то репутации это вряд ли повредит. А твоей? Да и вообще, как-то не привык я обниматься с дурно пахнущими мужиками. Хотя нет, я в принципе не обнимаюсь с мужиками, чем бы от них не несло. Так что слезай давай, если не хочешь увидеть, чем меня твои служанки баловали на завтрак.

Только сейчас эйр и властитель местных земель обратил внимание на то, в каком он виде. Скатившись с друга, Аркана бросился к своим вещам, благо они лежали аккуратной кучкой, не прекращая возмущаться в процессе одевания.

– Это из-за твоего пойла от меня теперь несет как от вырла. На кой ты это сделал?

– Ты мое вино не обижай. Оно, между прочим, из твоих погребов. Одно из лучших. Было. А несет от тебя тем, чем ты вчера набирался. И, вообще-то, уже скоро время обеда. Ты полдня поджариваешься на солнышке. Кстати, как спина?

От слов Нейна Аркана недовольно скривился.

– Чего же раньше не разбудил? Только не говори, что никто не знал где я.

– Почему же? Знали. Вот только я занят был. Да и ты думал что также. А вот другие не осмелились. Пуганные они у тебя здесь какие-то.

– И чем же ты так был занят, – одевшись, эйр пошевелил плечами, досадливо щелкнув языком от неприятного ощущения, по-видимому, его спина все же слегка поджарилась на солнце, или даже не слегка. Тяжело вздохнув, он провел рукой по влажным волосам, после чего поднес ее к носу и опять скривился, но уже от неприятного запаха. Нет, Аркана ничего против не имел, когда так пахнет из бокала, но не от него самого, – что не мог прийти на помощь другу на несколько часов раньше?

Видя недовольное лицо Рейна, Нейн, усмехнувшись, поднялся.

– Правильнее спросить не чем, а кем? Кстати, не поверю, что ты вдруг решил уединиться на природе в гордом одиночестве. Помнится, кто-то вчера был настроен на серьезный разговор с одной очаровательной девушкой. И как, поговорил? Или до разговоров дело так и не дошло?

От воспоминаний о вчерашнем вечере, а потом и о ночи, на лице молодого мужчины появилась довольная улыбка.

– Судя по твоему счастливому лицу, до девушки ты все же дошел. А поговорить-то успел? Или был чересчур занят другим, более полезным для тела и души делом.

– На разговоры у нас еще будет время. Много времени. Очень много времени.

Настроение Арканы явно с каждым мгновением поднималось все выше и выше.

– Уверен? Все же век, отведенный обычным людям, довольно короток. Смотри, как бы не опоздать с вопросами.

Оба мужчины направились быстрым шагом к замку, продолжая переговариваться по дороге.

– А с чего ты взял, что она обычный человек?

Услышав вопрос, Фоха даже остановился, несколько обескуражено посмотрев на своего друга.

– Ты сам говорил, что она дочь главы труппы бродяг. Да и не стала бы благородная сиера разъезжать с артистами.

– Не знаю, кто бы там что не стал и чья она на самом деле дочь, но в свете Циреи я отлично видел на ее предплечье браслет.

Фоха догнал ушедшего вперед Аркану, при этом его брови были нахмурены, а лицо задумчиво.

– Ты уверен, что это не ловушка? Как-то все чересчур подозрительно выглядит.

– А как по мне, то все вполне логично. Сам рассказывал про встречу Аники с Илди. Их встреча была случайностью, поэтому и не сдержали они радости, проявив ее открыто.

– Хорошо, допустим все так, как ты говоришь, и эта Аника на самом деле долгожительница, но тогда ваша встреча, скорее всего, была специально подстроена.

– Почему же 'скорее всего'? Я уверен, наша встреча не была случайностью. Сама Богиня приложила к этому свою руку. Не зря же она намекнула мне пригласить именно эту труппу.

– О чем ты?

Фоха по-прежнему не понимал, что происходит. Поэтому с некоторым беспокойством смотрел на своего друга. Не перегрелся ли тот на солнце? Возможно, ему голову напекло, пока он полдня валялся на траве? И все потому что он не видел логики в словах Рейна.

– Мне кажется, я вспомнил, где видел раньше Анику.

– И где?

– Во время парада планет, перед тем как моя достойнейшая попала в наш мир, я видел ее в свете Циреи там, в ее мире. И там она была не одна. Рядом с ней стояла молодая девушка. Ну так вот, Аника очень на нее похожа. Не копия, но родственное сходство очень близкое.

– Хочешь сказать, что встретил в нашем мире девушку похожую на ту, что тебе предназначалась Судьбой до того, как старуха все испортила? Поэтому тебя и тянет к ней? Но разве это повод предполагать, что она сиера?

– Ты не понял, – посмотрев на своего друга и увидев его растерянное лицо с вопросительно приподнятой бровью, Аркана рассмеялся так, как не делал этого уже давно. Вроде как с его плеч гора свалилась, и все проблемы ушли в сторону. – Это моя достойнейшая. Она изменилась. Я же, как только ее увидел, сразу понял, что с этой девушкой что-то не так. Что где-то уже видел ее. И не просто видел, а что мы были знакомы. Она сразу же привлекла мое внимание. Помнишь, когда приехали бродяги, у меня начала чесаться рука под браслетом? – вопрос был риторическим и не требовал ответа, но Нейн на всякий случай кивнул, что да, помнит. – Ну так вот, когда я поймал Анику в конце представления, зуд прошел. Мало того, когда я держал ее в своих руках, мне стало хорошо и спокойно. Казалось, что так и должно быть. А ее необычные песни и поведение. А как она одевается. Девушка явно не из нашего мира. А слышал бы ты, как она мне отвечала. Так себе позволяла со мной разговаривать только Анна Николаевна. Я уже молчу, что только она, да Анна Николаевна не только могли, но и ставили на место Айлише. Спокойно доводя ту чуть ли не до истерики. Хотя почему чуть? Да и имена у них похожи. Анна и Аника. А также ирланд.

– Что ирланд?

– Он альбинос и звать его так же, как и рептилию моей достойнейшей. Не знаю где она взяла вторую, но это уже не важно. Да и какая бы девушка нашего мира сбежала наутро после ночи любви с эйром вместо того, чтобы потребовать ее одарить подарками, а то и заключить договор?

Во взгляде Нейна, направленном на своего друга, появились жалость и досада.

– Рейн, обычно это мне всякие глупости в голову лезут, а ты всегда рассуждал здраво. Я тебя понимаю. Последние пару лет тебе не везет с окружающими тебя девушками. Да и поведение Айлише оставляет желать лучшего. А обычные люди они такие яркие и живые. Их девушки нежные и отдаются страсти полностью и без остатка. Мне не меньше тебя хотелось бы, чтобы твои фантазии оказались правдой. Тогда бы решились многие твои проблемы – и с достойнейшей, и с воспитанием детей. И появилась бы возможность на вполне законном основании разорвать контракт с матерью твоего сына. Возможно, в замке у тебя стало бы спокойнее и не пришлось бы ночевать с понравившейся девушкой в саду на земле. Но это не повод впадать в крайности. Прецедентов с омоложением никогда не было. Это просто невозможно. Даже если Аника сиера, она не может быть Анной Николаевной. Просто потому, что это невозможно. Все же время в спять не повернуть. А ее песни и поведение как раз могут быть следствием общения с твоей старухой. Поэтому поговорить на эту тему с ней все же стоит. Я склоняюсь именно к этой версии происходящего. Они какое-то время довольно тесно общались, вот Аника и переняла замашки твоей достойнейшей. А еще, если ты не заметил, возраст артистки не соответствует циклу парада планет, так что, скорее всего, ты ошибся насчет ее статуса. Она просто не может быть долгожительницей, так как слишком молода. Можно предположить, что она дочь одной из призванных из другого мира достойнейших. Но такие девушки очень ценны и им никогда никто не позволил бы путешествовать по миру в столь сомнительной компании. Молчу про то, чтобы рисковать своей жизнью. Возможно ты заметил около нее охрану? Я нет. Да, допускаю, она и носит браслет на руке, но он только похож на наш. Обычные люди часто и не всегда осознанно повторяют некоторые наши порядки, правила или церемонии. Одеваясь как мы, стараясь держать и вести себя, опять же, как мы. Вон даже контракты стали так же заключать. А в том состоянии, в котором ты был вчера, да плюс ночь и обманчивый свет Циреи, вот ты и принимаешь желаемое за действительное. Извини, друг мой, но я не хочу, чтобы ты обманывался и лелеял несбыточные мечты. Лучше направь свои силы и мысли на реальное решение своих проблем.

Несмотря на убедительные слова Нейна, Аркана решил сначала проверить свою версию событий, какой бы она ни казалась невероятной. От одних воспоминаний не только о прошедшей ночи, но даже о простых прикосновениях к Анике у него по венам быстрее начинала бежать кровь. Именно о прикосновениях. Ведь браслеты не дают им чувствовать друг друга только на расстоянии. А вот когда он держал девушку в своих объятиях, украшение совершенно не мешало. Довольная улыбка вновь озарила его лицо. Он с Аникой встретится. Сегодня же. Тем более далеко ехать не надо. Всего-то до Даршевиля. Свои первые представления труппа должна дать именно там. Только вначале не помешает помыться и переодеться.

Вот только запланированной приятной встрече не суждено было сегодня случиться. Не успел эйр принять ванну и перекусить, как прибывший из Даршевиля стражник сообщил о волнениях в городе.

– Докладывай. Что произошло и с чего началось?

Воин, которого отправили с донесением к эйру, неуверенно переминался с ноги на ногу. Он знал, что Рейн Аркана справедлив и не скор на расправу, но это хорошо только если не чувствуешь за собой вину. А он чувствовал.

– Ну началось все там, где празднество было. Ночью же все пили за ваше здравие и ваших деток. Да так, что к утру нехорошо некоторым стало. Но они вместо того, чтобы пойти по домам проспаться, опохмелиться решили. Ну и буянить начали. Мы, конечно же, по вашему приказу присматривали за порядком, да утихомиривали тех кто особо разошелся. И вроде как все было более-менее спокойно, но потом к нам прибежала баба, ну то есть девка еще молодая, а за ней мужик. Она давай просить у нас защиты от мужа ее. Говорит, напился да мерещится ему всякое, вот он на нее руку и поднял. Боится, чтобы совсем не забил. А у нее уже синяк на пол-лица красуется. Ну я ее за спину-то и спрятал. Жалко же девку, молодая еще совсем. Ну а тут и мужик добежал. Здоровый гад, кулак его с мою голову размером будет. Как не зашиб он свою бабу с одного удара и не знаю. Ну стоит он, сверлит нас злым взглядом и требует вернуть жену.

Рассказывая о произошедшем, молодой воин неуверенно поглядывал на эйра. Вроде бы и правильно все делал, но знал бы к чему это приведет, возможно, и отступил бы или еще что придумал. А так… Что уж там. Тяжело вздохнув, парень продолжил.

– Не отдали мы ее. Отправили мужика домой проспаться, и сказали, пусть потом приходит. Он, конечно же, высказал нам все, что о нас думает, но отступил. Парень он хоть и здоровый, но нас-то шестеро было. Как только здоровяк ушел, чтобы не ходить с его бабой на хвосте, причитающей о нелегкой судьбе, отправили мы ее с Ирфаном в каземат, что в крепости у северных ворот города.

– Это вы что, женщину за то, что ее муж чуть не прибил, в темницу отправили? – Аркана много чего в жизни видел и слышал, но такого еще нет. Это же надо додуматься ни в чем не повинную девушку от мужа в тюрьме прятать.

– Ну а что? – парень, пожав плечами, вопросительно посмотрел на эйра. – Не в подземелья же ее отправили. В каземате есть вполне комфортабельные камеры, в которых и сиера не зазорно подержать. Да и где его еще найти место для нее надежное и спокойное. Не в казармы же отправлять? А так отдохнет в тишине и спокойствии, отлежится, да сил наберется.

– Понятно, – недовольный Аркана махнул рукой на столь явное самоуправство, решив, что разберется с этим позже, сейчас важно понять, что в Даршевиле происходит. – Дальше-то что?

– А дальше, – парень опять стал переминаться с ноги на ногу, – оказалось, что не пошел тот мужик домой. Вскоре он вернулся, да не один, а с дружками своими. Мы попытались успокоить народ и сказать, чтобы они расходились. Но мужик требовал вернуть ему жену. Чтобы избежать конфликта, Нарим сказал, что мы ее отпустили, что типа дома она уже и наверняка ждет его, и не только с горячими объятиями, а и со сковородой потяжелей. Но вместо того чтобы пойти проверить, мужик начал возмущаться: вроде как ни эйр, ни те, кто состоит у него на службе, не имеют права вмешиваться в личную жизнь простых людей и запрещать им воспитывать своих женщин. Чтобы типа пусть эйр, ну вы то есть, со своими бабами сначала разберется, а потом уже в чужие семьи лезет. Что вот Богиня вам даровала достойнейшую, а ее никто не видел, и непонятно что с ней. То ли спрятали вы ее где, то ли вообще зашибли. Детей-то от нее нет. А всем известно, что дарованные Богиней достойнейшие очень плодовиты. Ну а потом он нас и других служивых начал обвинять в том, что мы их порядочных женщин вроде как совращаем и используем для своего удовольствия. Не могли же мы позволить и дальше поносить ваше имя. Ну и попытались доступным нас средством объяснить мужику, что он неправ в своих суждениях. Что думать надо перед тем, как языком трепать, что и о ком он говорит. Но мы не рассчитали свои силы, к возмутителям спокойствия подтянулись любопытствующие, которые решили поддержать их, и нам пришлось отступить. А когда мы отступили, разошедшаяся толпа направилась в Даршевиль, скандируя что-то типа: за нами сила и власть народу.

– Что скандируя? – удивленный Аркана не сразу понял, как так получилось, что разборки из-за женщины приобрели политический оттенок и перешли в совершенно другое русло.

– Ну вроде как обычных людей больше чем долгожителей, поэтому они – это сила. Что всё, что имеют долгожители, изготовлено простыми смертными. Что у сиеров и эйров имеются только знания, а у них опыт и умения, а это значит надо все делить пополам: и власть, и деньги, ну и остальное. Что отличаетесь вы от обычных людей только продолжительностью жизни, поэтому не имеете права стоять выше простых смертных. Что вас мало, а обычных людей в несколько десятков раз больше и главное – они могут жить и без дополнительного контроля с вашей стороны, а вот господа вряд ли смогут самостоятельно даже просто прокормить себя без посторонней помощи. Что вы ничего не умеете кроме как мечами махать. Ну и так далее. После чего они отправились в город, чтобы восстановить справедливость.

– И что они подразумевали под этой справедливостью? – холодный, казалось бы спокойный голос эйра не оставлял сомнений в том, что именно сейчас он был не просто зол – он был в бешенстве. И лучше ему в таком состоянии на глаза не попадаться. Но выбора у стражника не было. Поэтому склонив в почтении голову, он продолжил свой доклад.

– Вернуть людям все то, что они считают, принадлежит им.

– Людям или себе?

Слова эйра тяжелым грузом легли на плечи воина, заставив его ссутулиться и опустить голову.

– Я признаю свою вину в случившемся и готов понести любое наказание.

– За что? За то, что спас от избиения девушку, попросившую у стражей помощи? Разве это не ваша работа – защищать и оберегать не только город, но и его жителей? Да и последнее это дело поднимать руку на женщину, даже если она виновна. Ни один уважающий себя мужчина так не поступит.

Говоря все это, Аркана открыл сейф, достав из него удлиненный цилиндр, и пристегнул его к кольцу на своем поясе. После чего подошел к стене, на которой висело оружие, задумчиво оценивая его. По законам их мира любое убийство или нанесение физического вреда человеку, приведшее к смерти последнего, независимо от того долгожитель он или нет, должно быть наказано. Единственное место, где можно было безнаказанно сражаться и убивать – это арена. Во всех других случаях виновному грозили шахты. Единственным оправданием могла послужить необходимость защищаешь свою жизнь или жизнь своих близких. Сейчас же ему надо было выбрать, с помощью чего он сможет остановить разгоряченную толпу с минимальным уроном для этой самой толпы. При этом, если нападающие будут угрожать жизням жителей Даршевиля, он имел право применить оружие против них для спасения и защиты людей и во избежание невинных жертв. Но если он перестарается, и кто-то где-то решит, что он переоценил угрозу и превысил свои полномочия, даже ему не избежать суда. А в том, что этот кто-то точно попытается привлечь его к ответственности, Аркана не сомневался. Он уже достаточно долго живет, чтобы понять, вот так вот вдруг, на пустом месте такие беспорядки не появляются. Их провоцируют и направляют умелой рукой. Раз на арене его победить не получается, так решили действовать другим путем. Еще бы узнать, кто именно этим занимается. А он рано или поздно узнает и накажет кое-кого за самоуправство на чужой территории. Лучше, конечно же, это сделать пораньше.

Прицепив к поясу ножны с мечом и кинжал, Аркана быстрым шагом пошел к выходу из кабинета. Огнестрельное оружие он, пожалуй, брать не будет. Слишком большой будет соблазн им воспользоваться. А это может плохо закончиться. И ладно бы если только для него. Теперь он должен думать в первую очередь о своих детях. А для них будет лучше, если их отец останется сильнейшим эйром, а не станет одним из тех, кого сослали добывать руду в шахтах. Если, не дай Богиня, случится последнее, то лучше уж сразу сдохнуть, перерезав себе горло, чем оказаться в одном из тех проклятых мест. Если обычные люди, попавшие в шахты, умирают в течение года, то долгожители могут только мечтать об этом благословленном избавлении от мучений. Благодаря цикличности своей регенерации они живут долго. Очень долго. Живут, копают и мучаются.

– Рейн, что происходит?

Нейн перехватил друга на выходе из замка.

– Беспорядки в городе.

Бросив короткий ответ, Аркана, не замедляя шаг, направился к загонам.

– Я с тобой. Дай мне пять минут на сборы.

Все же остановившись, эйр обернулся, посмотрев на своего друга, прикидывая в голове дальнейшее развитие событий. Как бы там ни сложилось, но неплохо когда твою спину прикрывает человек, в котором ты уверен и которому можешь доверять. Кивнув в знак согласия, Аркана продолжил путь к загонам.

Вскоре три всадника на полной скорости неслись к Даршевилю. Снимать воинов с охраны замка и рисковать жизнями своих детей Рейн не стал. Возглавляемая своим правителем стража и сама отлично справится со всеми волнениями в городе. Тем более с его-то оружием.

Всадники притормозили криовесов только когда стали подъезжать к распахнутым настежь воротам поселения и негодующе окинули пылающий городок взглядами. Судя по очагам пожаров и столбам дыма, горели не только дома принадлежащие элите и долгоживущим в центре Даршевиля, но и дома обычных жителей на окраине. Стражей на въезде не было, поэтому никто не наводил порядок среди бегущих из охваченного паникой города людей. Несколько телег, столкнувшись, перевернулись, перегородив выход, создав еще большую панику и столпотворение. И вместо того, чтобы собраться и вместе их отодвинуть, люди беспорядочно метались вокруг преграды. Кто-то пытался развернуть свой транспорт, чтобы попытаться покинуть город через другие ворота. Кто-то свой бросал и протискивался, прижавшись к стенам и створкам ворот, или перелезая через преграду и под ней. И все это под громкую ругань мужиков, а также крики и плач женщин и детей.

Оглядев открывшуюся неприглядную картину, Аркана, отстегнув с пояса цилиндр, протянул его Нейну. Последний недоумевающее посмотрел на своего друга.

– Зачем?

– Найди Анику и отвези ее в замок. Разбить шатер бродяги должны были вне города. Поэтому беспорядки не должны их задеть, но я не хочу рисковать. А доверить это дело могу только тебе.

Смотря на протянутую к нему руку с блестящим на солнце металлическим предметом, Фоха не спешил его брать.

– А если она не захочет?

– Убеди ее. Пообещай все что хочешь, но она должна быть в безопасности.

– Со взыгравшими в тебе гормонами все понятно, но зачем мне омикс? – Нейн перевел обеспокоенный взгляд на Даршевиль. – Там он тебе больше понадобится. Да и использовать его по назначению это привилегия эйров.

– Хочу быть уверен в том, что ты ее довезешь в Лауваль в целости и сохранности. Охрану, сопровождающего или помощника тебе дать не могу. Только его, – и Аркана в очередной раз протянул цилиндр Нейну. Последний, поколебавшись мгновение, все же взял его. После чего задорно, по-мальчишески улыбнувшись, подмигнул Рейну.

– А ты мне его даешь, чтобы обезопасить наш путь, или чтобы я довез твою даму независимо от ее желания до места назначения?

Аркана не разделил веселого настроения своего друга, оставшись абсолютно серьезным.

– Это уже смотря по обстоятельствам. Главное – довези.

– Довезу. Можешь положиться на меня.

Пожав друг другу руки, друзья разъехались в разные стороны. Эйр со стражем направились к въезду в город. На них почти сразу же обратили внимание. Еще несколько мгновений назад толкающиеся и кричащие люди неожиданно стали успокаиваться и опускаться на колени. По толпе пошел шепот: эйр, эйр Рейн Аркана, эйр тут, эйр с нами.

Аркана, восседая на своем криовесе, холодным, спокойным взглядом окидывал коленопреклоненных подданных, не говоря им ни слова. Он их ни в чем не обвинял, ни в чем не упрекал и ничего не спрашивал. Зачем? И так все понятно. Люди бегут, потому что им страшно. Кто-то боится за свои жизни, кто-то за жизни своих родных и детей. Глупо оставаться там, где опасно. Даже несмотря на то, что еще совсем недавно все было иначе.

– Ты, ты… – Рейн выделил из толпы с десяток крепких мужиков. – Уберите с прохода мешающие движению телеги.

Мужчины молча поднялись, выполнили приказ хозяина эйрата, после чего вернулись на свое место.

– Женщины, дети и старики, возьмите свои вещи и выходите за ворота. Разбейте лагерь метрах в ста от города. Продовольствие вам доставят. Я также пришлю лекаря. Если кому-то понадобится помощь, он ее сможет получить бесплатно.

Живой поток из людей потек от ворот на открытое пространство, где еще совсем недавно народ веселился и танцевал, а сейчас понуро сбивался в обеспокоенные группы, со страхом поглядывающие в сторону Даршевиля. Под грозным взглядом эйра даже дети притихли. Больше не было ни толкотни, ни беспорядка.

Когда женщины с детьми расположились в более-менее безопасном месте, Аркана окинул взглядом оставшихся на месте мужчин.

– Если среди вас есть те, кто готов следовать за мной, чтобы навести порядок в городе, стройтесь позади меня, остальные могут присоединиться к женщинам.

Рейн не собирался никого тянуть за собой силой. Такие могут предать или подвести в самый ответственный момент. Также он не собирался кому-либо обещать награду или вознаграждение за помощь или содействие в наведении порядка. Сейчас ему были нужны не наемники, а те, кто готов защищать свой дом, и желает вернуть мир и спокойствие в свой город. Если им это удастся сделать быстро и с наименьшими потерями, это и будет наивысшей наградой. Отряд за спиной эйра рос по своей численности с каждой минутой. Нет, не все мужчины пожелали присоединиться к нему, но все равно добровольцев оказалось гораздо больше, чем он рассчитывал. Осознание, что, несмотря на лозунги дебоширов, ему доверяют и за ним готовы идти, согревало душу.

– Достопочтенный эйр, разрешите обратиться. – До колена Арканы почтительно склонив голову, дотронулся старик, за которым стояло еще несколько таких же убеленных сединой мужчин.

– Говори, – благосклонно кивнув головой, Аркана позволил старику продолжить начатую речь.

– Мы хоть уже и не так молоды, но еще не потеряли силу в своих руках, да и опыт с годами никуда не ушел. Позвольте присоединиться к вам.