Текст книги "Спасти дракона, или как влюбить истинную (СИ)"

Автор книги: Эйрена Космос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22. Открытие истины

Мы добираемся до дворца через портал. Эйден, проводив меня до комнаты, ссылается на какие-то дела и уходит. Прикрываю дверь комнаты и устало прислоняюсь к ней.

Всё это время я зажимала в руке послание от матери. Мне нужно успокоиться перед тем, как узнать правду.

Поэтому прячу бумагу под подушку, а сама направляюсь в ванную. Там погружаюсь в воду, смывая события этой ночи.

Когда же это закончится? Когда я смогу вздохнуть свободно, не боясь удара в спину?

Закрыв глаза, с головой опускаюсь под воду и выныриваю только тогда, когда лёгкие горят от нехватки воздуха.

Лежу в ванной, пока вода не остывает. Боюсь того, что ждёт меня в послании. Вдруг я не буду готова к этому?

Закутываюсь в тёплый махровый халат и выхожу. Не успеваю прикрыть за собой дверь, как едва не вскрикиваю от неожиданности.

– Чего визжишь? – На моём столе вальяжно сидит Феникс. Вернее, её проекция.

– Как ты здесь оказалась? – Успокаиваю колотящееся сердце.

– С помощью одной безделушки, – отмахивается девушка. – Я пришла с тобой пообщаться. Кстати, я Кенна.

Это имя ей подходит. Она самый настоящий огонь. Заглянув в её глаза цвета расплавленного янтаря, понимаю, что передо мной решительная особа. Такая по головам пойдёт и глазом не моргнёт.

Что там Эйден говорил: «Феникс – истинная Эйрана?»

Если это так, то они подходят друг другу. Хотя, может, я и ошибаюсь.

– Я Андреа.

– В курсе, – самоуверенно заявляет Кенна. – Ты ведь знаешь, что мне от тебя нужно?

Прохожу в комнату и сажусь на кровать. Выпрямляюсь и прямо смотрю на феникса.

– Зачем тебе демонский камень?

Кенна, ухмыльнувшись, отвечает:

– Для моей безопасности.

– Я слышала, что ваш род вымер. На вас велась охота, – едва слышно произношу.

– Вымер? – Глаза девушки приобретают опасный огонёк. – Нас вырезали, как скот, желая заполучить нашу силу.

– Мне жаль. – На миг опускаю взгляд. – Но, скажи, что таит в себе демонский камень?

Кенна расслабляется и закидывает ногу на ногу.

– Он на многое способен. Смотря как и кто задумает воспользоваться. – Её слова туманны, и никак не проясняют ситуацию.

– Камень мог открыть мой дар?

– Перемещаться во времени? – Я киваю. – Нет. Твой дар проснулся из-за сильного эмоционального потрясения.

– А то, что я читаю мысли?

– У всех или у кого-то конкретного? – Она заинтересованно рассматривает меня.

– У кого-то конкретного. – Я не могу ей доверять, поэтому не раскрываю всей правды.

– Если ты о своём дракончике, то вы – истинные. Это проявление связи.

– Но драконы об этом не слышали! – удивляюсь я.

Феникс тихо хохочет.

– Они идиоты, раз не помнят об истоках истинности.

О чём это она?

– Я не понимаю. – Кенна говорит сплошными загадками. Но если она хочет заполучить камень, то я добьюсь от неё ответа.

– Это редкое явление. Когда-то очень давно драконы не были разбалованы роскошью, которая окружает их сейчас. Им она была не нужна.

Они жили эмоциями. И когда встречали свою пару, то полностью растворялись друг в друге. Это больше, чем любовь. – Наверное мне кажется, но в глазах девушки на мгновение появляется горечь. – Они были как одно целое.

– А Эйден сможет тоже меня слышать?

– Думаю, да. Вы не просто истинные, связанные нитью судьбы. Вы – две половинки одного целого, единый организм. Поэтому встретить в своей жизни такого человека – это высшее благо.

От слов Кенны теплеет в груди. Значит, мы созданы друг для друга.

– А теперь слушай, у меня мало времени. – Возвращает меня в реальность феникс. – Вскоре я снова объявлюсь и назначу встречу, куда ты принесёшь камень.

Внезапно Кенна дёргается и испуганно оглядывается.

– Нашёл. – Её голос звенит от страха.

– Что случилось? – Вскакиваю с кровати и делаю шаг к фениксу.

Очертание Кенны расплываются, пока не исчезают совсем.

Что произошло? От кого она бежит?

Делаю глубокие вдохи, успокаиваясь. Кого феникс так боится? Неужели Эйран её нашел? Но ведь это невозможно за такой короткий отрезок времени.

Кое-как успокаиваюсь и достаю послание мамы. Но как только шершавая бумага оказывается у меня в руках, сердце начинает биться о рёбра.

С любовью рассматриваю его, а на глаза наворачиваются слёзы. Сейчас как никогда я чувствую близкое присутствие мамы.

Осторожно разворачиваю письмо и от удивления шумно выдыхаю. На бумаге не написано ни строчки!

Неужели опоздала, и послание нашли раньше меня? А может, это какая-то двойная бумага, и само письмо внутри?

Вожу по краям в надежде на то, что я права, но ничего не происходит. Ещё раз прикасаюсь к острым уголкам и внезапно вскрикиваю.

Потрясённо наблюдаю, как по указательному пальцу тонкой струйкой стекает кровь, пачкая бумагу.

На миг замираю, с изумлением смотрю, как на чистом листе медленно проявляются буквы. Так вот в чём дело! Это артефакт.

Я один раз видела в кабинете бабули подобную бумагу. Письмо мог прочитать только тот, кому оно предназначалось.

Восхищаюсь хитростью своей матери. Даже если бы оно попало в чужие руки, то никто бы не увидел его.

Меня охватывает дикое волнение, беру себя в руки и читаю первые строки:

«Любимая моя девочка, Андреа. Как жаль, что не могу сказать тебе это лично. Моё сердце разрывается от того, что мне не суждено тебя прижать к себе, вдохнуть твой сладкий аромат и показать насколько сильно я тебя люблю».

От одних этих строк меня трясёт. Я и не подозревала, как сильно мне не хватало материнской любви. Ведь раньше со мной всегда была бабуля. Она и заменила мне мать и отца.

Из-за слёз строки расплываются. Быстро-быстро моргаю, чтобы прогнать солёную влагу, и продолжаю чтение.

«Но знаю точно, что никогда не сожалела о том, что подарю тебе жизнь. Ты – мой лучик света.

Я хочу тебе рассказать о себе, чтобы ты знала, кем была я, и кто ты. Солнце моё, твоя мама непростой человек. Я блуждающая во времени – странник.

Мы без труда можем рассекать временное пространство. Но наш дар опасен, ведь многие хотят нас заключить в клетку и воспользоваться в своих целях.

Поэтому постоянно находимся в бегах и скрываемся. По неопытности я совершила ошибку, за которую расплачусь своей жизнью.

Я попыталась изменить прошлое. Увидела, как одну хрупкую девушку поймала и окружила пьяная компания с очевидным намерением. Я не устояла в стороне и помогла ей, протащив в будущее.

Всего на несколько часов вперёд. Но этого хватило, чтобы нарушить цикличность. В тот момент ты уже росла во мне. У меня не получилось вернуться назад, да и, если честно, не хотела. Кенна была настолько хрупкая и беззащитная, что я не могла позволить ей умереть.

Так вот, моя девочка, запомни на всю жизнь: никогда не вмешивайся в события, ты только наблюдатель! Иначе расплачиваться придётся именно тебе.

Я верю в то, что у тебя будет светлая и счастливая жизнь. По-другому просто не может быть. Будь счастлива и любима!

С любовью, мама!»

С жадностью глотаю воздух, которого не хватает. Оказывается, мама была знакома с фениксом, или это простое совпадение?

Но вот только я уже в это не верю.

Глава 23. Неожиданное открытие

Целую ночь я валяюсь без сна. Слишком много событий в последнее время сваливается на меня.

С первыми лучами солнца поднимаюсь с кровати. Привожу себя в порядок и собираюсь. Теперь становится труднее выбирать наряд.

Благодаря Эйдену, шкаф ломится от изобилия одежды.

Я надеваю закрытое тёмно-синее платье. Во дворце мне не слишком уютно, поэтому не хочется привлекать к себе внимание броской одеждой.

С утра необходимо найти Эйдена и спросить у него, как обстоят дела с разводом. Удалось ли уладить с документами?

Ещё кое-что меня волнует: догадались ли Фостеры о том, что ночью мы были в особняке.

Мысль о доме оседает болью в сердце. То, что там живут такие ничтожества, приводит в бешенство. Они одним своим присутствием оскверняют память бабушки.

Так! Не время опускать руки. Нужно как можно быстрее от них избавиться. Подхожу к двери и берусь за ручку, как вдруг раздаётся уверенный стук.

Кто же это может быть в такую рань?

Осторожно открываю и вмиг оказываюсь в объятиях истинного. От него пахнет елью и свежестью.

– Я скучал, – нежно целуя меня в шею, шепчет Эйден.

Я отступаю и внимательно разглядываю его. Вид у дракона подавленный.

– Что-то случилось? – осторожно спрашиваю, а внутри всё переворачивается от плохого предчувствия.

– Да, как мы и думали, твоя подпись на документах дарственной подлинная.

Киваю. Эта семейка подавила мою волю и таким образом заставила подписать проклятый документ.

Одна надежда на Мел. Хоть бы у неё получилось поместить мои воспоминания в кристалл памяти!

– Наверное, стоит поторопить Мелиссу, и тогда Фостеры не смогут выпутаться. – С уверенностью смотрю на дракона.

Лицо Эйдена на глазах темнеет.

– Не стоит, – приглушенно отвечает он. – Мел сегодня утром обнаружили без признаков жизни.

Вскрикиваю, прикрывая ладонями рот.

– Как это произошло? – Голос мой дрожит от потрясения.

– Лекарь говорит, что инфаркт.

Не верю! Она была так молода и полна сил. Хоть я её и не знала, но Мелисса не была похожа на больного человека.

– Это ведь не может быть совпадением? – Становится страшно от того, что жизнь может вот так резко оборваться.

– Очевидно, что нет. – Эйден обнимает меня. – Мы обязательно найдём выход. Но, вероятнее всего, на время особняк придётся оставить.

Слова истинного поднимают во мне бурю.

– Ни за что! – Я вырываюсь из его рук, хотя умом понимаю, что на данный момент обстоятельства против меня. Фостеры вцепились в дом стальной хваткой.

– Дорогая, мы обязательно вернём его. Но сначала надо сделать так, чтобы они поверили, что тебе нужен только развод и на дом ты не претендуешь. Пусть Фостеры утратят бдительность, а мы пока узнаем, почему он так ценен для них.

Эйден во всём прав, но сердце никак не хочет мириться с таким раскладом. Мысль о том, что я не выполнила последнюю волю бабушки, не даёт мне покоя.

– Хорошо, пусть будет так, – произношу я и выдыхаю.

Истинный ободряюще улыбается.

– И еще, Эйран покопался в истории твоего дома и обнаружил кое-что интересное. – Затаив дыхание, внимательно слушаю дракона. – Ты знала, что изначально он не принадлежал вам?

– О чём ты? – Не скрываю своего удивления. – Бабушка говорила, что особняк построил мой дальний предок. Это наше фамильное владение.

– Не совсем так: несколько сотен лет тому назад он выиграл его в карты.

Сказанное Эйденом меня шокирует и противоречит всему, что я знала. По словам герцогини, король вознаградил моего предка плодородной землёй за доблесть, а тот построил особняк, который передавался из поколения в поколение.

– Звучит неправдоподобно.

– Но тем не менее это правда, – заявляет дракон.

Эйден подходит ко мне и привлекает к своей твёрдой груди. Нежно заправляет выбившуюся прядь из прически и целует в губы.

Каждый раз я плавлюсь в его объятиях. Стоит дракону посмотреть на меня, сердце начинает колотиться. Если это проявление истинности, то мне нравится.

– Андреа…

– Да. – Поднимаю на него помутневший от страсти взгляд.

– В последнее время столько всего навалилось, что я перестал видеть твою улыбку. Безумно по ней скучаю.

– Скоро мы со всем разберёмся, и моя улыбка будет с тобой навсегда.

– Я не люблю ждать, поэтому официально заявляю, что похищаю тебя на свидание!

Слова истинного теплом разливаются по моему телу. Но всё же мне кажется неправильным: упиваться счастьем, когда вокруг одни беды. Я чувствую себя виноватой в смерти Мелиссы. Ведь если бы она не помогла мне, то, скорее всего, была бы жива.

– Эй, – шепчет Эйден, ласково приподнимая за щёки моё лицо. – Это не твоя вина, – успокаивает он меня.

– Но, если бы Мел не оказала услугу мне…

– Мы пока не знаем, что произошло. Возможно, совпадение. Даже если она погибла из-за помощи нам, ты к этому не причастна. Это наш промах. Мы не смогли организовать должную безопасность.

Я благодарна за то, что истинный пытается меня успокоить, но совесть будет мучить всегда.

– Спасибо тебе за то, что ты есть. – Прижимаюсь к дракону.

– Ну, твою благодарность я готов слушать вечно, но желательно в горизонтальном положении. – Узнаю прежнего Эйдена.

Легонько хлопаю его по плечу.

– Я думала, что встреча со мной заставила тебя стать серьёзнее. – Он ловит мой наигранно укоризненный взгляд и с хохотом подхватывает на руки, кружась по комнате.

– Никогда не стану таким занудой, как мои братья!

– А стоило бы попробовать, – усмехаюсь над ним.

– Чтобы я тебе наскучил, и ты меня бросила? – наигранно ужасается дракон. – Никогда!

– Не дождёшься!

– Кстати. – Останавливается Эйден и оценивающе рассматривает мой наряд. – Думаю, тебе стоит переодеться в костюм для верховой езды и взять с собой пару лёгких сменных комплектов.

Что же он намерен делать?

– Ты не сказал, куда мы отправляемся, – на ходу интересуюсь у него.

Выбираю коричневый костюм, который состоит из штанов и приталенного жилета. На кровать также бросаю пару лёгких платьев, комплект белья не забываю.

Спиной чувствую ласкающий взгляд истинного. Сначала я хотела спрятаться за ширмой, чтобы переодеться, но внезапно решаю подразнить дракона.

Стоя к нему спиной, расстёгиваю пуговицы, спускаю платье вниз, а затем переступаю через него. Ночную сорочку под костюм не стану надевать, поэтому её тоже снимаю.

Слегка прохладный воздух комнаты охлаждает разгорячённую кожу. Внезапно сзади становится жарко, а в следующую секунду я чувствую руки, блуждающие по моему телу.

– На свидание мы немного опоздаем, – выдыхает Эйден и опускается россыпью поцелуев по моей шее.

Глава 24. Тайный остров

Несколько часов спустя мы всё же выбираемся из комнаты.

Ты же не была на крыше дворца, – усмехается дракон. Следую за Эйденом и пальцы покалывают от предвкушения.

Подымаемся наверх, и я замираю от восхищения. Дворец стоит посреди города, но из-за огромной территории, кажется, что он где-то далеко.

– Нравится? – заходя мне за спину, спрашивает истинный.

– Безумно, здесь потрясающе! – выдыхаю я.

– Да. Готова оседлать дракона? – подмигивает мне истинный.

Наблюдаю, как Эйден сменяет ипостась. Это волшебство ничем не заменимо. Ещё мгновение, и вместо человека стоит огромный зверь.

Истинный опускает крыло, чтобы мне было удобнее на него забраться. Вот здесь я оцениваю всю прелесть костюма для верховой езды.

Дракон отталкивается, и мы поднимаемся в небо. Эйден делает несколько кругов над городом, давая мне как следует его рассмотреть, затем улетает.

«Интересно, куда же мы направляемся?» – погружаюсь в свои мысли, глядя на бескрайние просторы.

«Тебе там будет хорошо», – в голове раздаётся голос дракона. Он немного изменяется, добавляются рычащие нотки, отчего я вздрагиваю.

«Не могу привыкнуть к тому, что мы слышим друг друга», – улыбаюсь, гладя тёплую кожу Эйдена.

«Это прекрасно. Я могу часами говорить тебе непристойные вещи!»

Даже в обличии зверя он умудряется меня дико смутить. В голове раздаётся его раскатистый смех.

Замечаю, как Эйден постепенно замедляется.

«Смотри». – Опускаю голову и вздыхаю от восторга.

Под нами простирается бескрайняя водная гладь. Такой красоты я ещё не видела. Зачарованно гляжу на лазурную воду и не скрываю своего восторга.

Мы постепенно снижаемся. Неужели Эйден хочет искупаться? Меня охватывает небольшое волнение. Ведь любоваться морем с высоты – одно, а окунуться в него – совсем другое.

Неизвестно, какая там живность обитает.

«Ты ведь не решил охладить свою шкурку, дорогой?»

«Если хочешь, то я не против, но немного позже. Смотри вперёд».

Поднимаю взгляд и вижу вдали сушу.

«Мы летим на остров?» – удивляюсь я.

«Не просто остров, а необитаемый и полностью защищённый от всяких магических проявлений».

«Но разве ты сможешь оборачиваться там?»

Ведь, наверное, смена ипостаси – это магическое проявление? Недовольно поджимаю губы. Мне стыдно, что практически ничего не знаю о магическом мире.

Надеюсь, что в скором времени восполню пробелы.

«Не могу, поэтому обернусь рядом с островом. Я хорошо плаваю, да и до берега недалеко. Не волнуйся».

Легко сказать, плаваю я так себе, и в море уж точно не рискнула бы купаться.

Мы опускаемся максимально низко. Внезапно чувствую под собой вибрацию, затем огненную дымку, и я перестаю ощущать тело дракона.

Падаю в воду и сразу оказываюсь в руках Эйдена.

– Я здесь. – Обнимает меня истинный и начинает грести в сторону острова, до берегов которого остаётся пара десятков метров.

Только, когда мы оказываемся на суше, я выдыхаю с облегчением.

– Трусишка, – посмеивается истинный, подхватывая меня на руки.

– Ничего подобного!

Дракон ставит меня на ноги. Ботинки тонут в песке.

– Что это за место?

–Это владения эльфов, и они разрешили нам погостить. – Наши ладони переплетаются, и Эйден увлекает меня за собой.

Здесь густая растительность, и пахнет сладкими фруктами. Раздаётся лёгкий щебет птиц и шум волн, ударяющихся о берег.

– Закрой глаза. – Поворачивается дракон и прикрывает их мне своей ладонью. Держа меня за плечи, он осторожно ведёт.

– Пришли. – Открыв глаза, вскрикиваю от изумления.

Взгляд сразу цепляется за огромный водопад. Вода бурлящим потоком падает вниз, растекаясь в прозрачный водоём.

Ощущение будто мы в какой-то пещере. По бокам возвышаются неприступные скалы, обвитие густой растительностью.

– Нравится? – обнимает меня сзади Эйден.

Оборачиваюсь и смотрю в его горящие глаза.

– Здесь прекрасно! Ничего красивее ещё не встречала.

– Малышка, это оскорбительно! – наигранно возмущается дракон. – А как же я? Ведь это самое прекрасное в твоей жизни, а потом, может быть, и этот остров.

– Ты не исправим! – Игриво ударяю Эйдена по плечу и заливисто смеюсь.

Только с ним могу забыть о своих проблемах. Он один заставляет меня улыбаться, когда в душе хочется реветь.

Перестаю хохотать и серьёзно гляжу на него.

– Ты коварен, Эйден Стелларион! Успел за такое короткое время украсть сердце и пустить свои корни в моей душе.

– Тогда ты более беспощадна: с первого взгляда поймала меня в свои сети.

Нежное прикосновение его губ откликается нежным трепетом внутри.

– Мы сейчас искупаемся, или позволишь провести экскурсию? Лично я не против окунуться и охладить тело.

– Я выбираю экскурсию! – Прячу шкодливую улыбку в волосах.

Дракон не скрывает разочарованного вздоха и, взяв меня за руку, ведёт куда-то в сторону.

Впереди вижу только зелень, свисающую со скалы. Оказывается, это скрытый вход в пещеру.

Мы ещё немного проходим, и я прихожу в восторг от увиденного. Посреди огромного круглого помещения небольшое озеро. От него исходит сильное сияние.

Слева я замечаю множество подушек и перину.

Может, мне это кажется.

Всматриваюсь и убеждаюсь в том, что так оно и есть.

Рядом с необычным ложем стоит стол.

– Потрясающе, это ты подготовил?

– Почти, – загадочно говорит Эйден. – Пойдём. – Он ведёт меня к столу, на котором лежат сладкие фрукты.

– Эти фрукты растут только в королевстве эльфов. Попробуй!

Мне очень нравятся предложенные угощения.

– Вкусно?

Киваю. Ведь говорить с набитым ртом неприлично.

– Эйден, – прожевав, решаюсь спросить у дракона то, что давно не даёт мне покоя. – Почему ты не рассказал брату про брошь?

Его совсем не удивляет мой вопрос.

Немного помолчав, он произносит:

– Я люблю своих братьев, но Эйран, несмотря на привязанность и преданность семье, может действовать жёстко и решительно. Чувствую, что ты неспроста нашла брошь, поэтому пока она должна побыть у тебя.

– Ты видел её раньше?

– Нет, но похожий камень есть у Лилиан.

Неизвестно, как брошь попала в Джайдайские горы. Совпадение ли, что этот камень был на том месте, где лежал израненный дракон? Вряд ли.

– Если ты утолила голод, то пойдём искупаемся.

Наверное, это сон. До дрожи приятный и сладкий. Что если проснусь, то все беды разом навалятся на мои плечи?

– Что случилось? – беспокоится дракон.

– Я боюсь проснуться, – нехотя признаюсь ему.

– Этот сон будет длиться вечность.

Эйден подхватывает меня на руки и идёт к небольшому озеру. Ставит меня рядом и медленно снимает с себя одежду.

– Так и будешь пожирать глазами или присоединишься?

Глава 25. Освобождение

Скольжу взглядом по его телу и заглядываю в лицо.

– Здесь ведь нет никакого подвоха? – спрашиваю у дракона.

– Ну, это необычное озеро, – ухмыляется Эйден. – Говорят, что его воды исцеляют душу.

Это именно то, что мне сейчас нужно. Хочется, хоть ненадолго забыться. Чтобы все беды остались там, а здесь наслаждаться роскошным видом и близостью любимого.

На острове мы проводим несколько дней. Это самое счастливое время. Я нежусь в объятиях дракона, греюсь на солнышке и с удовольствием купаюсь в тёплой воде.

Но всему хорошему свойственно заканчиваться.

– Нам пора возвращаться. – Сквозь дремоту слышу голос истинного.

Он целует меня в плечо, проводит рукой по бедру и поднимается к груди.

– Прямо сейчас? – мой голос ото сна звучит хрипло.

– Нет, несколько часов у нас есть. – Замечаю его лукавый взгляд.

Путь обратно оказывается не очень приятным. Эйден ведь не может обратиться на острове. Поэтому, как и в прошлый раз, нам приходится отплывать от берега, и только потом истинный превращается в дракона.

Продрогнув, забираюсь на него. Эйден сразу же окутывает меня тёплым магическим коконом.

Чем ближе мы приближаемся к столице, тем сильнее на душе становится неспокойно.

Приземляемся на крыше дворца.

– Ты очень устала? – заботливо спрашивает истинный, обнимая меня.

Махнув головой, прислоняюсь к его груди.

– Хорошо, тогда у меня для тебя есть небольшой подарок.

Глаза дракона сверкают от предвкушения.

– Говори, – улыбаюсь я.

– Он не здесь. Пойдём. – Наши пальцы переплетаются, и мы спускаемся. Но не сворачиваем в свои комнаты, а направляемся в кабинет Эйрана.

Эйден без стука открывает дверь и, не обращая внимания на хмурого брата, усаживается на диван и меня к себе на колени.

До сих пор не могу привыкнуть к развязности истинного.

– Ты скучал, брат? – Я завороженно смотрю на счастливого Эйдена, и сердце замирает.

– Для начала можно было бы и постучать, – холодно отзывается Эйран.

За наше отсутствие, кажется, он стал ещё мрачнее.

– Да, брось! Знаю, что скучал.

– Ты когда-нибудь повзрослеешь? – Старший Его Высочество закатывает глаза, и весь его надменный вид рассыпается, вернее, почти. Внешне он так и остаётся холоден, но глаза рады видеть брата.

– У нас всё хорошо? – гладя меня по спине, выпытывает Эйден у брата.

– Могло быть и лучше, – поджимает губы Эйран.

– Неужели ты до сих пор не нашёл огненнокрылую? – Я, как болванчик, перевожу взгляд то на одного, то на другого брата.

Эйден интересуется про феникса? Ведь это она вроде как истинная Эйрана.

Старший Его Высочество молчит, только видно, как на лице играют желваки.

– Вот те раз! Она тебя сделала, брат, – смеётся без минуты труп Эйдена. – Кому скажи, так не поверят, что от Чёрного дракона Империи смылась его истинная.

«Всё же мне придётся своему дракону преподать урок, когда вовремя стоит замолчать. Ещё немного, и Эйран нас обоих испепелит».

Эйран, метая яростные взгляды на брата, открывает ящик стола и протягивает перевязанную красной лентой бумагу.

– Забирай и убирайся с глаз моих, пока я твой драконий зад не подпалил. – Голос Старшего Его Высочества вибрирует от тихой ярости.

Соскочив с колен истинного и схватив его за руку, тяну к двери. Совсем не хочется проверять выдержку Эйрана.

– Когда-нибудь он, действительно, подпалит твой драконий зад, – говорю я Эйдену.

– Не станет, он меня любит, – ухмыляется Эйден и тащит меня в сад.

Не успеваю насладиться видами, как дракон почти бегом влетает в беседку. Сажает меня на скамейку и встаёт на одно колено.

Сердце пропускает удар.

– Ты чего? – шепчу я.

Он ведь не собирается опять звать меня замуж?

Но нет, дракон протягивает мне бумагу.

– Что это? – Беру её и разворачиваю.

Буквы расплываются от накативших на меня эмоций. Поднимаю затуманенный взгляд на довольного Эйдена.

– Это…

– Да, малышка, теперь ты официально свободна.

Меня захватывают эмоции, и становится тяжело дышать. Неужели я свободна?

Не могу поверить, что кошмар с Энтони закончился.

Подаюсь вперёд и прижимаюсь к Эйдену.

– Спасибо, – шепчу истинному.

– Не благодари. Для меня главное – видеть тебя счастливой. – Дракон нежно проводит рукой по моей щеке и затем нежно прикасается к губам. – Но у нас есть одна неразрешённая проблема, – отстранившись, произносит он.

Особняк…

Ведь нет никаких доказательств того, что я отдала его Фостерам не по доброй воле. Поэтому он официально принадлежит этим подлецам.

– У нас есть шанс его вернуть? – С надеждой смотрю на истинного.

– Эйран сейчас всё проверяет, но есть вероятность, что Мелисса перед смертью всё же успела переместить твои воспоминания.

Маленький лучик надежды появляется внутри меня, в то же время мне становится стыдно. Ведь братья, можно сказать, выполняют мой долг. Это я должна хранить наш дом, но вместо этого свалилась Эйдену как снег на голову.

– О чём ты так думаешь, что сразу три морщинки появились у тебя на лбу? – Поднимаю взгляд на веселящегося истинного, и всё моё возмущение проходит.

– Мне неудобно от того, что переложила свои проблемы на вас, – выдыхаю я.

Веселье Эйдена проходит, и, взяв моё лицо руками, он успокаивает:

– Что ты такое говоришь? Эти проблемы не могут быть только твоими. Ведь то, что с тобой случилось, не просто прихоть слизняка Энтони, который захотел в жёны красивую девушку с приданым. Всё намного серьёзнее, чем мы думаем.

– Да, но…

– И, несмотря на твою силу и храбрость, любимая, ты не смогла бы противостоять этим негодяям.

– Ты верно говоришь, но мне стыдно за свою беспомощность.

– Прекрати, – произносит Эйден. – И раз мы стоим в этом романтичном месте, и к тому же ты теперь свободна, то я хочу воспользоваться моментом.

С изумлением гляжу на дракона, он опускается на одно колено и протягивает мне бархатную коробочку.

Сердце от волнения колотится о рёбра.

– Станешь ли ты моей спутницей жизни, Андреа?

Истинный открывает коробочку и протягивает мне усыпанное дорогими камнями кольцо. От восхищения немею и с трудом глотаю воздух.

– Оно прекрасно, – признаюсь я.

– Не прекраснее тебя. – Дракон ждёт ответа, и я, невзирая на дикое волнение, протягиваю ему руку.

– Да. – Сейчас я уверена как никогда в своём выборе. Знаю, что остаток своей жизни хочу провести с этим мужчиной. Каждое утро просыпаться и видеть его огненный взгляд, нежиться в крепких надёжных руках.

Эйден надевает кольцо на мой палец и с восхищением глядит на меня.

– Обещаю, что ты об этом не пожалеешь. – Он подхватывает меня на руки и вместе со мной кружится. – Я хочу пожениться как можно скорее. Давай завтра отправимся в храм.

– Думаешь, Его Высочеству позволят жениться без пышного торжества? – скептически ухмыляюсь.

– Ты права, невестка. Мы устроим вам роскошную свадьбу. – Только сейчас замечаю, как в сад входит довольная Амалия. – Так, завтра поедем заказывать платье. Через неделю, наверное, его сошьют.

– Сестра, может, найти готовый вариант? – предлагает Эйден, на что она смеряет его таким красноречивым взглядом, что сразу ясно: отвертеться не получится.

– Кстати, а почему вы скрываете такую радостную новость?

– О чём ты?

Какая ещё новость?

– О том, что скоро ты станешь папочкой, братец.