Текст книги "У(лю)бить ректора, или охота на дракона (СИ)"
Автор книги: Эйрена Космос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Мне всё равно, что ты думаешь обо мне, главное, что знаю я. Больше не подходи, отныне видеть тебя не хочу.
– Лилиан, прости…
Но я уже не слышала, что говорил Раймонд. Я быстро обошла его и хлопнула дверью. Я была зла, его слова ударили по моей гордости.
Но все ли они были необоснованными? Да, в ресторане мы не сводили с друг друга глаз. Да, мы были там наедине, и состоялся напряжённый разговор. Да, он был мне небезразличен. Но я бы не зашла так далеко, я чувствовала грань, через которую не смогу переступить.
Оказавшись в комнате, я прислонилась к двери и закрыла глаза.
– Так это правда? – услышала я нетерпеливый голос Паолы. Соседки стояли рядом и с изумлением смотрели на меня.
– Рассказывай, – потребовала Аиша.
Я рассказала им, что произошло в «Парящем острове», затем о поцелуе. Мне просто надо было выговориться.
– Так это же хорошо! – воскликнула Паола.
Озадаченно на неё посмотрев, я спросила:
– Да что в этом хорошего? Я даже дышать ровно рядом с ним не могу, становлюсь безвольной куклой.
– Замечательно то, что он чувствует к тебе притяжение. Даже не пытайся отрицать. Просто так мужчина целовать не будет. И ещё, ты ведь не забыла о задании?
– Забудешь тут, – буркнула я.
– Паола, может, ну эту глупую игру? Всё-таки это ректор, а не адепт, – заступилась Аиша.
– Задание есть задание, надо выполнять, даже если это был бы сам император.
– Да выполню я, когда-нибудь. Вот после соревнований возьмусь за ректора.
Сейчас я и правда не собиралась забивать этим голову, на первом месте были соревнования. Меньше всего я хотела подвести свою команду.
Завтра с утра вместо тренировки нас ждали испытания. Надо было набраться сил и выспаться.
Снился мне тот же сон, только Дрейк словно ждал меня. Как только я увидела мужчин в зале, он сразу посмотрел на меня, будто мог видеть.
– Кто ты? – с угрозой прорычал дракон.
Испугавшись, я проснулась. Сердце колотилось. С трудом успокоившись, я провалялась без сна до утра.
Пока не услышала настойчивый стук в дверь
Девочки спали, будто стук и вовсе не слышали. Поднявшись с кровати, я бросилась к двери, чтобы преподать урок хороших манер настырному визитёру.
– А ещё раньше нельзя было прийти?
Рывком открыв дверь, я не слишком приветливо встретила незваного гостя. Это оказался невзрачный на вид парень, и я никак не могла сфокусироваться на его лице.
– Чего тебе? – грубо спросила у него.
– Мне ничего, а вот Дэвид ждёт тебя на тренировку, – в тон мне ответил парень.
Это что ещё такое?! Ведь вчера капитан ничего не сказал об утренней тренировке.
– Ты о чём? Вчера Дэвид не предупреждал, что с утра мы будем тренироваться.
Парень нервно топтался на месте, будто решал, сбежать ему или остаться.
– Слушай, мне всё равно, что он говорил, а что нет. Пять минут назад Дэвид сказал, чтобы я за тобой зашёл. И вот я здесь. Не хочешь идти – так не иди, но будешь сама перед старостой отвечать.
Всё было странно. Начиная от тренировки и заканчивая этим парнем.
Но если и правда Дэвид послал за мной? Я ведь не могла подвести команду.
– Дай мне пять минут. Тренировка на полигоне?
– Нет конечно. Там же соперники могут увидеть.
Логично. Не стоило заранее раскрывать свою тактику.
Закрыв дверь, я бросилась к шкафу, где лежал тренировочный костюм. Быстро привела себя в порядок, собралась. Ровно через пять минут я стояла рядом со странным провожатым.
– Иди за мной, нас не должны увидеть, поэтому пойдём тайным проходом.
– И почему нас не должны видеть? Мы от кого-то скрываемся?
Парень недовольно посмотрел на меня, словно сомневаясь в моих умственных способностях.
– Ты совсем глупая или притворяешься? Если нас увидят, то проследят и выдадут соперникам все наши приёмы. А это будет значить проигрыш.
Звучало всё складно, но что-то здесь не сходилось. От меня будто что-то ускользало, то, чего я не могла понять. Ещё и этот жуткий парень. А ведь я его никогда не видела рядом с Дэвидом.
– А какое отношение ты имеешь к нашей команде? Кто ты?
Мне показалось, что парень немного сбился с шага. Он спрятал руки в карман и ускорился.
– Я друг Дэвида.
– И почему я раньше тебя не видела?
Хоть у него и были незапоминающиеся черты лица, но не думаю, что я забыла бы его.
Мы петляли коридорами. В этом крыле я ещё не была. Внутри зарождалось плохое предчувствие. Что если староста за мной не отправлял?
– Где ты говоришь Дэвид будет ждать?
– Что? – встрепенулся парень, словно я его отвлекла от чего-то важного. – Здесь есть заброшенный выход на улицу, а там без проблем доберёмся до места тренировки.
Слово «заброшенный» мне сразу не понравилось. Я не любила такие места, а с недавних пор относилась к ним с подозрением. Я чувствовала опасность, но в чём она кроется, не понимала.
Мы пришли к небольшой двери, она была наглухо закрыта, и казалось, сто лет не открывалась. Парень остановился, достал ключ и открыл её. Откуда у него взялся ключ?
– Пришли, сейчас выйдем с обратной стороны общежития.
Парень отошёл, уступая мне дорогу.
– Это дверь точно ведёт на улицу? – с подозрением спросила я.
Он нервно сглотнул и неубедительно произнёс:
– Да точно, куда же ещё. Быстрее, нас могут увидеть.
Парень иолкнул меня вперёд. Потеряв равновесие, я упала, больно стукнувшись коленками об каменный пол.
В нос ударил запах застарелой плесени – это помещение давно не проветривали. Меня поглотила кромешная тьма. Я хотела вернуться, но услышала звук закрывающейся двери.
– Эй!!! Ты что творишь?! Выпусти меня!
Я не хотела в это верить, но меня, как наивную дурочку, провели вокруг пальца. Заперли неизвестно где.
Жуткий страх сковал моё тело. Паника липкой паутиной затягивала в свои сети, по коже прошла нервная дрожь.
Бросившись к двери, я стучала изо всех сил, в надежде, что меня хоть кто-нибудь услышит. Я потеряла счёт времени, но никто не приходил.
Как же холодно…
Обхватив себя руками, я обессиленно опустилась на пол.
Что же делать? Не могла же я так глупо умереть!
Внезапно где-то в углу послышался противный писк.
А-а-а-а-а!
Подскочив на ноги, я заверещала и запрыгала на месте.
Крысы, здесь водились крысы! Эти твари могли сгрызть что угодно, даже небольшую девушку, как я.
В припадочных метаниях по темной комнате я на что-то наткнулась, оно со звоном упало. Писк крысы повторился, но уже ближе ко мне.
На ощупь я нашла злосчастную дверь и стала по ней колотить, как сумасшедшая.
– Пожалуйста, хоть кто-нибудь услышьте меня! Пожалуйста, – обезумев от страха, шептала я.
Больше не было сил биться в закрытую дверь, руки стали влажными и липкими. Я почувствовала металлический запах. Кажется, я поранила руки, когда сотрясала дверь.
Кто меня запер? Кому это было выгодно? На одногруппников не хотелось думать. Ведь не могли они из-за каких-то соревнований заживо замуровать человека.
А что если это убийца?
Страшная догадка осенила меня. Я так легко попала в его сети. Чудовище и из меня энергию высосет? Он же не знал, что во мне нет тёмной крови. Так или иначе, моя судьба была предрешена.
Так глупо!
Но неужели я просто так сдамся? Если меня похитил убийца, то он обязательно придёт. А если кто-то из одногруппников, то ему выгодно, чтобы меня не нашли.
Отчаяние накрыло с головой. А ведь меня и правда могут не найти, и тогда я умру в этой вонючей конуре. Я даже не смогла попрощаться с дорогими мне людьми.
Нет, только не это. С горла вырвались едва сдерживаемые рыдания. Я не хочу умирать, не хочу.
Сколько я нахожусь здесь? Час, два, а может, сутки? Я потерялась во времени.
Обессиленная, морально уничтоженная, я валялась на полу. Плевать, что там крысы. Пусть лучше они меня загрызут, чем попаду в лапы убийцы.
Не было сил ни плакать, ни биться в запечатанную дверь.
Холод пробирал до костей, я не чувствовала ни ног, ни рук.
Внезапно я услышала скрип: кто-то дёргал с той стороны за ручку двери.
– Я здесь, – едва слышно прошептала я.
Бессмысленно было надрываться, ведь мой жалкий хрип оттуда не услышат, а кричать не было сил.
Но с той стороны дверь начали сильнее дёргать, один мощный удар – и массивная, дубовая дверь обломками рухнула на пол. Хорошо, что я лежала не рядом с ней, иначе встретила бы смерть быстрее.
В помещение ворвался яркий свет, на секунду меня ослепило. Открыв глаза, я увидела в проёме массивную фигуру.
Вот оно, чудовище. Убийца явился за мной. Но где взять силы для борьбы?
Простите меня, мамочка, папочка. Я никчёмная дочь, не сумевшая отомстить за вашу смерть.
Я почувствовала тёплые прикосновения. Зачем он меня трогает, что хочет сделать?
Я начала вяло отмахиваться и отбиваться от крепких рук.
– Тише, тише. Лилиан, это я, Дрейк. Всё хорошо, ты в безопасности, – раздался рядом голос дракона.
– Дрейк? Ты нашёл меня?
Нашёл, не дал умереть. Я испытала облегчение, но поблагодарить не успела. Силы стремительно покидали меня, но напоследок я услышала:
– Всегда найду!
Тьма поглотила меня, и я лишилась чувств.
Глава 20
Проснувшись, первое что я почувствовала – это то, что в комнате было тепло, а ещё светло. Значит, я была уже не заперта в той жуткой темной комнате.
Воспоминания нахлынули мощным потоком. Дрейк спас меня, вырвал из лап смерти.
Я лежала в своей кровати, укутанная одеялом. Было так уютно, что выбираться из тёплого кокона совсем не хотелось.
– Аиша, иди сюда! Лили проснулась, – нарушил тишину звонкий голос Паолы.
Девочки подскочили ко мне, забрались на кровать и навалились сверху.
– Задушите-е-е! – прохрипела я.
Соседки отстранились, давая глотнуть свежего воздуха.
– Мы так перепугались. Ты с самого утра исчезла, сначала мы думали, что ты рано ушла тренироваться, а затем на испытание, – тараторила Паола.
– Но когда пришёл Эдвард и спросил, где ты, мы сразу забили тревогу. Весь день искали, даже ректор подключился. Ты словно исчезла.
– Кстати о нём, – Паола с ухмылкой посмотрела на меня. – Бедный ректор так перепугался, что под его носом пропала адептка, что всю академию переполошил.
– Паола, не преувеличивай, – одёрнула я подругу.
– Паола права, ректор рвал и метал. Велел перевернуть все помещения в «Кальваросе». И, кажется, у него прибавилось несколько седых волос.
Я понимала, что девочки преувеличили, пытаясь меня подбодрить, и то, что дракон обо мне волновался, грело душу.
– При встрече надо их пересчитать.
Девочки прыснули со смеху, не удержавшись, и я присоединилась к ним.
– Думаю, ректор и сам справится с пересчётом своих седин, – раздался позади нас стальной голос дракона.
– Ой!
Девочки быстро соскочили с кровати и виновато склонили головы.
– Извините, – пробубнила Паола.
Я попыталась встать с кровати, но дракон поднял руку, останавливая меня.
– Лежите, адептка. Я пришёл задать несколько вопросов. Оставьте нас, – велел он девочкам.
Паола скосила на меня хитрый взгляд. Закатив глаза, я откинулась на подушку.
В комнате мы остались одни. Стало тяжело дышать, словно воздуха не хватало. Дрейк заполнил собой всё пространство. Вдыхая аромат его кожи, я чувствовала жар, который расползался по моему трепещущему телу.
– Ты заставила побегать всю академию, – от вибрации его голоса по спине пробежали мурашки.
– Ну извините, я не специально, – дерзко ответила я. Было неприятно, что он начал разговор с обвинений. Ну а я на что рассчитывала? Что дракон бросится в мои объятия?
– Лилиан, ну как можно быть настолько наивной? Поверила первому встречному! И тебя ничто не смутило? Не насторожило?
Вспомнив, что мне довелось пережить, я обхватила себя руками. Тот леденящий душу страх, который испытала там, будучи запертой, вновь возвращался, затягивая меня в свои липкие сети.
Образовавшийся ком в горле не давал сделать глоток воздуха. Я только почувствовала, как по щекам катились обжигающие кожу слезы. Меня схватили в крепкие объятия. Дрейк пересадил меня к себе на колени, обнял. Сдерживаемые мною эмоции вырвались наружу, тихие всхлипы.
– Тише, всё хорошо. Я рядом, ты в безопасности, со мной, – шептал мне дракон, нежно целуя в висок.
Он убаюкивал меня, словно ребёнка, даря спокойствие и чувство защищённости. Я тихо плакала, прижавшись к его крепкой груди. В этот момент меня не волновало, что у него есть другая, и что ему предназначена судьбой другая. Сейчас мне хотелось украсть хоть маленький кусочек его нежности и заботы. Почувствовать себя нужной и капельку любимой.
Не отдавая себе отчёт, я потянулась к его губам. Сначала робко, затем немного осмелев, целовала уголки его твёрдых губ. Дрейк замер. А я, испугавшись своего внезапного порыва, быстро отпрянула. Я собралась соскочить с его колен, но дракон с силой притянул меня к себе и впился обжигающим поцелуем.
– Я жутко волновался, – выдохнул в мои губы дракон. Я ловила каждый его вдох и не могла насытиться. Дрейк взял меня за талию и с лёгкостью опрокинул на кровать, и я упала в объятия мягкой перины. Я ощутила тяжесть его тела, дракон нависал надо мной, прожигая своим огненным взглядом.
Боюсь представить, как далеко могло всё зайти, если бы на выручку не пришёл мой желудок. Он жалобно завыл на всю комнату, требуя к себе пристального внимания. Дрейк оторвался от меня и с ухмылкой сказал:
– Кажется, я начал не с той части твоего тела. Не против небольшого путешествия?
Покрывшись румянцем, я опустила взгляд.
– Не против.
В комнате образовался портал. Взяв меня на руки, дракон шагнул в него. Я вновь оказалась в его доме, в той самой комнате с огромной кроватью. Смущённо отведя от неё взгляд, я посмотрела на Дрейка.
– Опять в твоём доме?
– Надо было в столовую явиться?
Потупив взгляд, я ничего не сказала. Ситуация была неловкой и двусмысленной.
– Не волнуйся, у меня не было коварных планов заманить тебя в свой дом. Я тебя покормлю – и только.
– В который раз? – с улыбкой спросила я.
– Это входит в привычку, – прочистив горло, сказал дракон. – И, должен заметить, приятную.
Дрейк, не сбавляя темп, шёл в сторону кухни.
Вдруг в голове всплыли не самые приятные воспоминания, которые не давали мне покоя уже который день.
– А твоя девушка не будет против, что ты привёл меня в свой дом?
Дрейк в недоумении посмотрел на меня, явно не понимая, что я имею в виду.
– О ком ты? Не припомню о её наличии.
– Ну как же. В ресторане ты охотно облобызал её хрупкие ручки.
Вот зря я это сказала. Ведь он понял, что я дико ревновала, и потешался над этим.
Дрейк, запрокинув голову, громко рассмеялся. Мой взгляд был прикован к его лицу. И в этот момент я поняла, что пропала. Всё ушло на второй план, остались только он и я. Я влюбилась в этого несносного, загадочного мужчину.
Отсмеявшись, он опустил меня на пол, но из объятий не выпустил.
– Это моя сестра, она была в городе, и я не мог с ней не встретиться.
Сестра, это была сестра. На сердце стало легко, а душа готова была пуститься в пляс. Но надолго радости не хватило – реальность отрезвила.
Я не его истинная, и это значило, что у нас не могло быть будущего. Я была слишком беспечна, раз позволила себе влюбиться. Он вор, украл моё сердце так внезапно…
Как и в прошлый раз, Дрейк привёл меня на кухню, усадил на стул, а сам направился к холодильному шкафу. Открыв его, нахмурился, затем повернулся ко мне с виноватым выражением лица.
– Извини, из готовой еды ничего нет, а я умею только отвар заваривать и яйцо сварить.
Хотелось засмеяться: он был такой забавный, когда растерянный. Нежно улыбнувшись, я подошла к дракону и заглянула в холодильный шкаф.
– Давай посмотрим, что здесь есть, и приготовим вместе.
В холодильном шкафу нашлись бекон, яйца, молоко, зелень. Вот и будет у нас на ужин омлет. Мы отыскали в холодильнике и овощи – салат получится вкусным и лёгким.
Занявшись готовкой, я давала мелкие поручения дракону. Хоть он и не привык к готовке, но с ножом управлялся ловко. То и дело я ловила свой блуждающий взгляд на его сильных руках.
Приготовив вкусный ужин, мы накрыли на стол. Дрейк зажёг свечи, хотя неясно, к чему они.
– Дрейк, – в данной ситуации обращаться к нему как «господин ректор», думаю, было неуместно. – Скажи, кто меня похитил?
Мы сидели за небольшим круглым столом в гостиной, горели свечи, царил полумрак, создавая интимную обстановку. Я старалась не заострять на этом внимание, потому что было неловко.
Дрейк, вращая ножку бокала в руке, задумчиво смотрел в никуда.
– Адепт Дитрих.
Дитрих? Но как? Он ведь из команды Кевина.
– До последнего не хотела подозревать кого-то из одногруппников.
– Ради желанной цели люди и не на такое пойдут, Лилиан. Предательство твоих одногруппников – только вершина айсберга.
– Но что в этих соревнованиях такого, что заставляет идти на преступление? Ради чего это всё? Слава? Престиж академии? Неужели это всё стоит жизни других?
– Некоторые считают, что стоит. Ведь именно на соревнованиях «Стражи» присматривают будущих собратьев.
Опять эти «Стражи»! В последнее время их стало слишком много.
– Кто такие «Стражи»? Чем они занимаются?
– Я не могу тебе этого рассказать, Лилиан. Скажу лишь то, что служба в их рядах очень почётна, даёт немалое влияние семье и деньги.
Вот в чём дело. Во влиянии и деньгах, а не защите нашего мира. Хотя, знала бы я, что несёт в себе служба в стражах, разве не стремилась бы туда попасть? Стремилась бы, но жертвовать чужими жизнями ради этого, конечно, не стала бы. Это было чудовищно.
– Я думала, что это убийца меня запер, – тихо призналась я.
– В первое время я тоже так думал. Но нетипичное поведение ваших соперников навело меня на мысль, что всё же он тут ни при чём. При допросе Дитрих признался, что это он тебя выманил из общежития и запер в подвале.
– Но почему я не поняла, что это Дитрих? Лицо его было окутано словно какой-то дымкой.
– Он использовал артефакт для отвода глаз.
Надо же, подобные артефакты стоили недёшево.
– Адепт, даже если он и из богатой семьи, не мог самостоятельно купить такой артефакт. А если учесть, что Дитрих родом не из знатной семьи, то, вероятнее всего, его подкупили или заставили. И тут без главы рода не обошлось. Род Артузов уже проверяют, если выяснится их причастность, то они поплатятся за это, – сжав кулаки, яростно ответил дракон.
– Но как же Кевин и остальная команда?
– Дисквалифицированы, а участники отстранены от учёбы до выяснения обстоятельств.
– Что теперь будет с соревнованиями? Наша академия не участвует?
Дракон удивлённо посмотрел на меня.
– Почему же, «Кальварос» участвует. Завтра пройдут испытания в академии, а через неделю сильнейшая команда отправится в империю драконов.
Завтра? И вместо того, чтобы быть с командой, я сижу здесь?
Заметив мой растерянный взгляд, Дрейк поспешил успокоить.
– Не волнуйся, завтра утром встретишься с ребятами. Всё хорошо, но они перепугались за тебя.
Это успокаивало. Хорошо, что они не винили меня в срыве испытания.
– Как идёт дело по поимке убийцы? Есть результаты?
Соревнования соревнованиями, но поиск убийцы был делом первостепенной важности. Неделя выдалась насыщенной, поэтому о том, что мой враг так близко, я успела немного забыть, что было непросительно для меня.
– Ни малейших. Он будто сквозь землю провалился. Мы топчемся на одном месте.
– Кстати, меня водили на допрос к некому Рану Стелларду. Случайно не твой родственник?
Взгляд дракона вмиг потемнел, в нём плескалась неприкрытая злость.
– Мой, это старший брат. Он ничего плохого тебе не сделал?
– Нет, он был довольно учтив, – хмыкнула я.
– Сомневаюсь. Ран самый старший из братьев и самый беспощадный.
Даже так? А какой же сам Дрейк?
– А ты? – невзначай спросила я.
Дракон перевёл на меня изучающий взгляд.
– Какой ты? Такой же беспощадный?
Разговор обещал быть сложным, возможно, неприятным для меня. Но я уже не могла остановиться – я должна была всё выяснить. И понять, куда двигаться дальше.
– Почти. Лилиан, моё положение не позволяет мне быть милым.
Я собралась было спросить о его положении, как Дрейк поднял руку, останавливая меня.
– Знаю, тебе любопытно, но я не могу раскрыть свою настоящую личность. Прости, но я связан клятвами и несу большую ответственность.
– Хорошо, я не буду тебя об этом спрашивать. Но… – я сделала паузу. Набрав полные лёгкие воздуха, я решительно выдохнула. – Что происходит между нами?
Он растерялся. Взгляд бесстрашного дракона забегал от такого невинного вопроса, или мне показалось?
– Ты дорога мне, не могу этого объяснить, но меня к тебе очень сильно тянет.
– Но не как к истинной, – с горечью отметила я.
Дрейк тяжело вдохнул, затем проникновенно заглянул мне в глаза.
– Да. Я не могу обещать тебе будущее, но обещаю настоящее. Отказаться от тебя выше моих сил. Лилиан, давай просто насладимся тем, что у нас есть. Да и истинная может появиться через несколько сотен лет.
Я горько усмехнулась, взяла бокал, пряча за ним полный разочарования взгляд. Вот как. «Ты не моя суженая, но отпускать тебя я не собираюсь». А то, что будет со мной, его мало волновало. Конечно, когда она появится, дракон от меня отвернётся, как от ненужной вещи, а я буду собирать себя по кусочкам. Или я состарюсь, а он уйдёт – кому нужна старуха?! Так или иначе, итог один: не быть нам вместе.
– Ты эгоист.
– Прости…
Глава 21
Внутри всё жгло. Разговор с драконом ни к чему не привёл. Хотя, как ни к чему: я лишний раз убедилась, что он не тот самый.
Вернувшись в общежитие, я не смогла скрыть подавленный вид, но с расспросами никто не лез.
На откровенный разговор я была не настроена.
Я обессилено рухнула на кровать. Как ни странно, уснула моментально и даже без сновидений, что не могло не радовать. Утром меня разбудил мой любимый друг: противная сфера больно ужалила за руку. Когда-нибудь я с ней точно разберусь.
Рывком поднявшись с кровати, я быстро собралась на тренировку. В этот раз я пришла последней. Одногруппники бросились ко мне с целью узнать о моём самочувствии. Мне была приятна их забота. Учиться стало намного легче, когда парни перестали меня игнорировать.
– Не вини себя, на твоём месте мог оказаться каждый, – поддержал Дэвид, глядя на мою осунувшуюся фигуру. – Соревнования ведь не отменили, поэтому соберись и будь готова вступить в бой!
– Спасибо за понимание.
Я была благодарна ребятам за поддержку, потому что так себя накрутила, что совесть пожирала изнутри.
– Так, желторотики, сегодня тренируемся, но не переусердствуйте. После занятия будут испытания, – раздался бас декана Гилберта.
Тренировались как обычно, старались не нагружать себя. Под конец занятий на полигоне появилась комиссия во главе с ректором. На лице Дрейка застыла маска отчуждения. Другого я и не ожидала увидеть, погода не была так переменчива, как поведение дракона.
– Приветствую, адепты! В этот важный для нас день мы собрались, чтобы определить команду, которой выпадет честь представить «Кальварос» на ежегодных соревнованиях среди магических академий нашего континента. Итак, да начнутся испытания, и пусть побед сильнейший!
Так как команда Артуза была дисквалифицирована, то осталось всего четыре. Перед каждой командой образовался портал, в который мы вошли. Мы оказались у подножия горы. Моя давняя мечта осуществилась, но я сомневалась, что это будет приятным путешествием. Вот и пришло время испытать свою силу и волю.
Соперников не было видно, возможно, им досталось что-то другое. Внезапно пространство исказилось, и перед нами предстал ректор.
– Адепты, вы находитесь у подножья горы Тэсвер. Вам предстоит подъём на самую вершину, там находится флаг академии. Кто добудет его первым – тот и будет победителем, – обрадовал нас ректор. – Не забывайте об опасностях, которые таит в себе дикая природа, а также о соперниках, которые могут прятаться под ближайшим кустом. И помните: мы за вами наблюдаем, и в случае смертельной опасности вы будете возвращены обратно в академию.
Сказав свою речь, ректор исчез. И мы остались одни, если не считать того, что за каждым нашим шагом следили.
– Слушайте внимательно: передвигаемся бесшумно и преимущественно по зелёной местности. В открытую зону стараемся не выходить, смотрим по сторонам и в случае опасности предупреждаем. Всем ясно?
– Да, – тихо, но чётко ответили мы капитану.
– Я иду первый, Марк замыкающий.
– Понял, – кивнул Левингтон.
Мы выдвинулись в путь. Путь по склону горы был покрыт редкими деревьями и кустами. Поэтому было сложно оставаться в их тени. Преодолев несколько километров, мы уже чувствовали усталость, но это было ничто по сравнению с повышенным чувством тревожности. Неясно, где поджидала нас опасность.
– Привал! – жестом останавливая нас, сказал Дэвид.
Спрятавшись под большим кустом, мы отдыхали.
– Слушайте, дальше идёт каменистая местность. Мы будем как на ладони, поэтому смотрим в оба. Враг может прятаться, где угодно. Я когда-то был здесь с братом, и знаю, что в нескольких километрах есть горный источник. Там наберём воды, потому что дальше вверх по склону её нет.
Перед отправкой сюда нам выдали небольшой походный рюкзак, который был у капитана. Дэвид достал его и обнаружил флягу, правда, пустую. Нам тонко намекали, что воду мы должны добыть сами.
Хорошо, что в рюкзаке была хотя бы еда: по одному бутерброду на каждого и сухари – жить можно. Страшно было представить, что нам пришлось бы ещё и охотиться.
Отдохнув, мы продолжили путь. Чувство тревоги нарастало. Спину стало жечь. Слушая интуицию, я обернулась. И, как оказалось, не зря.
– Сзади команда Брукса! – предупредила я ребят.
Не успела я договорить, как капитан приказал:
– Не останавливаться и не оборачиваться!
У Дэвида явно был какой-то план...
– Слушайте меня, мы подпустим их ближе. Пусть думают, что застали нас врасплох. Мы не можем достать артефакты из рюкзака, не выдав себя.
– Брукс слишком самоуверенный, он будет действовать грубой силой, – сказал Марк.
– Но у нас Лилиан, она не сможет наравне с парнями драться, – забеспокоился Эдвард.
Я понимала его заботу, но было обидно, что ребята считали меня слабым звеном.
– Лилиан, спрячешься за вон тем валуном, – Дэвид слегка кивнул головой в сторону большого камня.
– Мне прятаться в укрытии, в то время как вы сражаетесь? Нет уж.
– Ты сделаешь это, – приказал капитан.
И я прекрасно понимала, что сделаю. Ослушаться приказа капитана я не могла. Если он велел трусливо прятаться, значит, буду прятаться.
– Хорошо, как скажешь.
Тем временем соперники стремительно приближались. Дэвид специально замедлил шаг, чтобы оказаться ближе к валуну. Брукс это оценил, как усталость, и посчитал, что мы будем лёгкой добычей.
Уже не таясь, они нас догоняли. Остановившись, капитан обернулся, парни загородили меня своими широкими спинами, и я поползла в укрытие.
– Дэвид, теряешь хватку. Так беспечно себя вести мог себе позволить только никчёмный капитан, который взял в команду девчонку.
От Брукса не разило яростью или ненавистью, напротив, предвкушение лёгкой победы так и читалось во взгляде парня.
– Знаешь, нападать со спины – так себе тактика, – спокойно ответил Дэвид.
Команда Брукса рассмеялась.
– В борьбе все методы хороши, – издевался парень.
Завязался бой, из укрытия мне почти ничего не было видно. Я немного отползла вперёд, чтобы улучшить обзор, как упёрлась в массивные ботинки.
– А кто тут у нас? – подняв меня за шиворот, скалился Милтон – парень из команды соперников.
Я извивалась как змея, но парень держал меня настолько крепко, что было тяжело дышать. Милтон развернул меня в сторону дерущихся парней, хвастаясь добытым трофеем. В целом это было недалеко от правды.
Я подвела всех. Бросив взгляд в сторону Дэвида, я увидела его поникший взгляд. Внутри всё протестовало против такой несправедливости. Неужели мы проиграем, даже не поборовшись?
Нет уж!
Я вспомнила, что в библиотеке читала слабое боевое плетение «Воздушный вихрь». В голове мигом созрел план.
Так, магией нам никто не запрещал пользоваться, думая, что желторотики на это были неспособны. Что ж, стоило попробовать, вдруг и получится.
Только было немного страшно: плетение я запомнила, а вот попрактиковаться возможности не выпало. Что если напортачу или, того хуже, покалечу Милтона и других ребят? Стоило ли так рисковать?
Что-то мне подсказывало, что стоило.
Если получится, то у нас появится шанс выйти из этой схватки победителями. Решительно посмотрела на Эдварда, надеясь, что он поймёт меня без слов.
В друге я не ошиблась: Эдвард догадался, что я что-то задумала, и применил отвлекающий манёвр.
– Эй, Милтон, тебя в команду взяли для того, чтобы ты девчонок ловил? На большее не способен? – поддел Эдвард парня.
Дэвид и Марк в недоумении на него посмотрели, затем, не сговариваясь, засмеялись. Хитрость Эдварда удалась, Милтон разозлился и ослабил хватку. Чем я и воспользовалась.
Когда руки стали свободны от захвата, я, не привлекая внимания, начала плести «Воздушный вихрь». Резко развернувшись, я приложила ладонь к груди Милтона – того отшвырнуло от меня на несколько метров.
Этого хватило, чтобы дезориентировать соперников. Они с изумлением уставились на меня, и это был их провал. Наша команда скрутила остолбеневших соперников в долю секунды.
Мы одержали первую победу.
Не успели мы опомниться, как команду Брукса затянуло в портал, и мы снова остались одни.
– Лилиан, это было неожиданно, ты молодец, – Дэвид подскочил ко мне, схватил на руки и закружил.
От неожиданности я пискнула, Левингтон приложил палец к губам, давая понять, чтобы я молчала. Чувство эйфории от победы постепенно развеивалось. Дэвид дал новые указания.
– До источника осталось несколько километров. Кроме валунов у нас нет укрытия. Будьте очень осторожны: враг может поджидать нас, где угодно.
Мы выдвинулись в путь. Быстрыми перебежками добрались до источника. Его окружали небольшие кусты, но спрятаться за ними было довольно сложно.
– Наконец-то добрались, – тяжело выдохнул Эдвард и, несмотря на неудобство, упал на голые камни.
Все устали, путь выдался сложным, и это не считая постоянного психологического напряжения.
– Не время расслабляться, – предостерёг нас Марк.
– Да, надо быть настороже. Марк, пойдёшь и наберёшь полные фляги воды, мы смотрим за периметром.
Внезапно неподалёку раздался треск сухой ветки. Мы быстро припали к земле и стали выжидать. С противоположной стороны к источнику приближалась команда Уилсена.
Мы лежали рядом друг с другом, поэтому быстро составили план действий.
Сначала нужно было как-то отвлечь парней. Распустив волосы, я пробралась к источнику, применив всё своё очарование, грациозно наклонилась за водой, оголяя шею. Парни на той стороне замерли. Я слащаво им улыбнулась, помахала рукой.
Когда парни были отвлечены на кокетливую меня, Эдвард бросил на ту сторону парализующий мешочек. Соперников окутал дым, едкий запах которого доносился и до нас. Зажав нос, я старалась дышать через рот, потому что запах от мешочка был тошнотворный.
