Текст книги "Пустые шкатулки и нулевая Мария. Том 4 (ЛП)"
Автор книги: Эйдзи Микагэ
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Неужели уже слишком поздно?
Неужели я уже проиграл?
Неужели я действительно не могу победить «Игру бездельников»?
Кодай Камиути ухмыльнулся; похоже, он был уверен, что уже победил; но –
– Прекрати уже, Камиути.
При звуках ее голоса угрожающая ухмылка исчезла у него с лица.
Мария.
Я успокоился, всего лишь услышав ее голос, даже улыбнулся.
Все верно, она всегда меня выручает. Не о чем больше волноваться. Теперь я в безо-…
– …Ах.
…Плохо, никуда не годится. Почему я успокоился?
Когда я так на нее полагаюсь, это и приводит к плохому концу. Или предыдущие раунды меня ничему не научили?
Но… хоть я и понимаю это, хоть именно я сейчас должен спасти Марию, а не наоборот, – все-таки я принял ее помощь снова.
– Прекрати пытаться изобразить из Кадзуки плохого парня.
Кодай Камиути распахнул глаза и демонстративно развел руками.
– Уаа, не говори странных вещей, пожалуйста. Разве не очевидно, что это Хосино-семпай пытается нам всем тут лапшу на уши навешать?
– Тогда объясни, почему ты пытаешься всех запутать.
– …Что ты имеешь в виду?
– Не понимаешь? Это доказывает, что у тебя неправильное мышление.
– Погоди, погоди… это почему еще?
– Объясняю: если б ты рассуждал, как любой нормальный человек, тебе бы захотелось согласиться с предложением Кадзуки независимо от того, веришь ты ему или нет. И даже если б тебе захотелось указать, что его предложение подозрительное, ты бы в норме сделал это по-другому.
– Да ну? Разве не нормально задавать Хосино-семпаю вопросы, если он подозрителен?
– Ты бы не стал делать этого так.Ведь Кадзуки своим предложением пытается избежать кровопролития. Даже если ты не знаешь истинных намерений Кадзуки, тебе должно было бы захотеться попробовать его предложение. И несмотря на это, ты открыто возражаешь Кадзуки. Т ы о т к р ы т о в о з р а ж а е ш ь ч е л о в е к у, к о т о р ы й п р е д л а г а е т и з б е ж а т ь к р о в о п р о л и т и я.
Кодай Камиути захлопнул рот.
– Ты вообще понимаешь, что то, что ты тут делаешь, – опасно? В каком-то смысле это может стать той искрой, которая приведет к убийствам. Если бы ты просто хотел, чтобы другие были более осмотрительными, тебе все равно следовало бы выбирать выражения поосторожнее. …Да, ну разумеется, совсем другое дело, если ты стремишься подстрекнуть нас участвовать в игре.
Уже побежденный, он вновь принялся возражать, неловко улыбаясь.
– …Да, может, я и переборщил слегка. Но почему тогда Хосино-семпай не может все объяснить?
– Даже ты, надеюсь, понимаешь, что это место – ненормальное, верно?
При этих неожиданных словах Марии Кодай Камиути поджал губы.
– Это, ну да… и что?
– Это место создали пришельцы с Сириуса, чтобы наблюдать за стилем жизни нас, землян.
– …Хааа?
Уверен, именно на такую реакцию она и рассчитывала. Мария приподняла уголок рта.
– Ты мне веришь?
– …Да чтоб я в такое поверил!
– А тогда в какое объяснение этой ситуации ты поверил бы?
Кодай Камиути нахмурил брови.
– Давай-давай, мне неважно, вранье это или фантазия, – просто объясни нам природу этого места так, чтобы мы могли все понять и согласиться.
Поразмыслив немного, он наконец ответил:
– …Не, не могу.
– Вот давай предположим, что Кадзуки знает правду, но эта правда выглядит так же бредово, как моя история про пришельцев с Сириуса, – ты серьезно считаешь, что он мог нам ее рассказать прямо здесь и сейчас? Мог ли он рассказать нам это, зная, что заведомо окажется в проигрышном положении?
– …
Утихомиренный окончательно, Кодай Камиути кинул на меня косой взгляд.
Он улыбался свой обычной улыбкой, но глаза его…
– …Ухх.
…горели нескрываемым безумием.
Даже я видел это лишь долю секунды, так что, видимо, другие не заметили этого безумия. В следующее мгновение, беззаботно улыбаясь, он демонстративно развел руками.
– Ладно, ладно, сдаюсь. Я слишком увлекся, пытаясь изложить свои сомнения, и потому недостаточно думал о других. Я очень, оченьизвиняюсь.
Я заметил, что при виде его улыбки Юри-сан и Ироха-сан чуть расслабились.
Но я знал, какая опасность прячется за этой улыбкой. Она искусно скрывает за собой безумие. Я знаю – я ведь один раз уже позволил этой улыбке обмануть себя и проиграл.
Но пока что нам удалось избежать худшей ситуации, когда каждый считает остальных врагами.
Однако –
«Тебе не о чем беспокоиться, Кадзуки. Я защищу тебя».
Я сжал кулаки.
…Так дело не пойдет. Совсем не пойдет!
Если я настолько слаб, что меня с легкостью одолевает Кодай Камиути, я наверняка проиграю «шкатулке».
И «Игра бездельников» убьет Марию.
► День 1,
«Ваш [класс]: [Рыцарь]»
На мониторе было написано очевидное.
Другие сейчас тоже должны видеть подобные сообщения. Мне остается лишь молиться, чтобы [классы] распределились в мою пользу.
«Эй, ты, сучонок, да что с тобой такое, что ты раскрываешь секреты, никого не спросясь?! И как ты теперь исправишь ситуацию, если станет скучно, ты, лицемер хренов? Если так будет, верни мне мои деньги!»
Нойтан принялся ругаться сразу, как только появился, но, как всегда, ответить мне ему нечем.
«Ладно, давай выбирай партнера по [Тайной встрече], засранец».
Нойтан с налитыми кровью глазами исчез, сменившись шестью портретами.
[Тайная встреча], хех. Я точно знаю, кого выберу. Я почти машинально потянулся к портрету Марии – но моя рука замерла на полпути.
А правильно ли выбрать именно ее?
Во всяком случае, это не будет ошибкой. Чтобы спасти Марию, мне наверняка понадобится ее сотрудничество.
Но… я протянул руку м а ш и н а л ь н о. Почти не думая.
Потому что я мгновенно решил, что это правильный выбор?
…Если бы! Даже после того, что только что произошло, я инстинктивно пытаюсь опереться на Марию вновь.
Значит, я не должен ее выбирать, независимо от того, правильный это выбор или нет.
Я разорву свою зависимость от нее.
– Я буду сражаться – один.
И поэтому я выберу игрока, которого должен победить первым.
Я вновь потянулся к дисплею остановившейся было рукой. И выбрал…
«Хо-хо – неожиданный – поворот – событий».
…«Ироху Синдо».
Я стану «королем».
И чтобы этого добиться, в первую очередь я подчиню себе Ироху-сан.
► День 1,
Я уже подготовился к [Тайной встрече] с Ирохой-сан, но сперва Дайя. Стало быть, он выбрал меня быстрее, чем я Ироху-сан.
Я настроился на разговор с Ирохой-сан, так что это вроде как расхолаживает слегка; впрочем, я сразу взял себя в руки.
Я должен быть осторожен.
Дайя вошел в комнату сразу же, как только настало время. Еще даже прежде, чем усесться на стол, он хмуро уставился на меня.
– …Слушай, а ты настоящий Кадзуки Хосино?
– Э?
Неожиданный вопросец.
Скорее уж всех остальных можно назвать «ненастоящими», поскольку они копии (правда, он этого не знает).
Не, но то, что он задал этот вопрос, свидетельствует, что он не осознает себя «владельцем» «Игры бездельников». NPC Дайи играет на тех же условиях, что и все прочие NPC.
…Погодите-ка. Значит ли это, что…
– …Дайя. Что ты думаешь об этой «шкатулке»?
– А тебе хватает наглости проигнорировать мой вопрос и задать взамен свой. …Но я отвечу.
И он продолжил, не стесняясь демонстрировать свое недовольство:
– Э т а «ш к а т у л к а» – п о л н о е д е р ь м о.
Как я и думал.
– Никакого смысла нет в дурацкой «шкатулке», которая существует лишь для того, чтобы люди могли играть в игру, где надо убивать друг друга.
Э т о т Д а й я д у м а е т т о ч н о т а к ж е, к а к Д а й я и з в т о р о г о р а у н д а.
Фактически он произнес почти те же самые слова, что тогда. Если подумать, это очевидно. NPC Дайи не сохранил его память. Вполне естественно, что при той же имеющейся у него информации и действовать он будет так же.
И если мне не изменяет память, во втором раунде он…
– Кто же будет настолько туп, чтобы играть в эту идиотскую «Битву за трон»?
…пытался остановить «Битву за трон».
Иными словами, моя цель – остановить «Битву за трон» – совпадает с целью NPC Дайи. Следовательно, его можно считать «союзником».
Нет, Дайя не единственный мой «союзник». Другие NPC, за исключением Кодая Камиути, тоже не желают убивать. По правде сказать, лишь игроки до сих пор убивали, чтобы выжить самим, – потому что знали, что остальные NPC, и потому что думали, что другого выхода у них нет.
…Кажется, в поле зрения появился шанс на победу, самую малость.
– Дайя, я хочу кое-что тебе сказать. Выслушаешь?
– Что именно?
– С тобой связана самая большая опасность.
Дайя нахмурился.
– …Какого?.. Конечно, с точки зрения других, я могу казаться опасным. В конце концов, я, может, даже способен убить, если это необходимо. …Но что с того? Зачем ты мне сейчас это сказал? Хочешь убедить меня в чем-то, потому что я опасен?
– …Нет. Ты не понял; я не хотел сказать, что ты опасен, я хотел сказать, что ты в наибольшей опасности. Проще говоря – ты рискуешь, что тебя убьют.
– Не неси ер-…
Но он замер на полуслове.
– Хотя нет, это не такой уж и бред. Оставив в стороне вопрос насчет «наибольшей», соглашусь, что я легко могу оказаться мишенью, все из-за моего характера. Потому что я кажусьопасным!
– И не только поэтому.
После этих моих слов Дайя лишь вопросительно взглянул на меня.
– Еще и потому, что ты «владелец».
– Хаа? Не делай из меня идиота! Разумеется, я «владелец», но уж точно я не могу быть «владельцем» подобной «шкатулки».
Если вспомнить – он и во втором раунде заявлял, что эта «шкатулка» бессмысленная или что-то в том же духе. Просто невероятно, как он может так говорить, при том что сам же пользуется ей, чтобы развеять скуку…
Или то, что он пользуется ей, чтобы развеять скуку, – тоже вранье? Неужели у него имеется какая-то другая, скрытая цель, о которой я не должен узнать? И даже NPC Дайи не в состоянии разглядеть его намерений?
…Не знаю, но, думаю, мне следует скрыть информацию, которая может все запутать.
– …Неважно, правда это или нет, но Мария считает тебя создателем «Битвы за трон». А значит, на мой взгляд, есть большая вероятность, что другие, когда узнают об этом, ошибочно решат, что, раздавив «шкатулку» – то есть убив тебя, – они решат все проблемы.
Фактически, во втором раунде он погиб первым именно из-за этого.
– …Нда, это возможно. Но все-таки забавно, что я слышу не «не убивай никого», а «не дай никому себя убить».
С этими словами он хмуро уставился на меня.
– Я и раньше думал, ты какой-то странный. Наш добренький Кадзуки Хосино в норме не додумался бы до такого. А если бы и додумался, не сказал бы мне об этом с такой уверенностью. Что за отношение, вообще? Почти к а к е с л и б ы т ы у ж е…
Тут он застопорился.
– …Вот как… наконец все становится на места. Вот почему мне показалось странным твое отношение к Синдо и остальным, хех. Слушай – ты ведь не в первый раз играешь в «Битву за трон», верно?
Вот это – тот Дайя, которого мы знаем.
Он сумел угадать истину на основе ничтожного количества информации, хотя возможных вариантов существовало множество. Его способности действительно поражают.
– …Судя по твоей физиономии, похоже, я попал в яблочко. Ну, правда как таковая меня не интересует. Меня интересует, что ты хочешь заставить меня сделать, после того как заставил меня ответить на твой вопрос. Так что рискни поделиться со мной своими планами.
И затем Дайя самоуверенно добавил:
– Н о б у д ь г о т о в, ч т о я и с п о л ь з у ю т е б я.
Я машинально закрыл рот.
Изначально я собирался на этой [Тайной встрече] просто выяснить, что он намерен делать. Короче говоря, у меня не было каких-то конкретных планов в отношении его.
Однако теперь выяснилось, что у нас с ним общая цель.
Может, это мой лучший шанс? Я смогу действовать вместе с Дайей.
В смысле – может, уже и не будет больше такой ситуации, в которой он выслушает меня так беспристрастно, как сейчас. Если он мне поверит, мы вместе сможем что-то предпринять насчет его опасного положения. Но главное – к моим услугам будет его фантастический интеллект. Это будет колоссальный скачок навстречу моей цели.
Разумеется, риск есть. Если он захочет, то сможет с легкостью меня использовать, как только что и сказал. Говорю так не из мнительности, а потому что сам испытал это на себе в первом раунде.
Но…
– Я хорошо знаю устройство «Игры бездельников».
Молчать больше нельзя. Думаю, это было предопределено в тот момент, когда я раскрыл всем, что я [Рыцарь].
– Я хочу тебе много о чем рассказать, но сперва расскажу, как прошли первые три раунда «Битвы за трон»! В первом раунде…
Итак, я принялся ему объяснять.
Дайя слушал молча, почти не перебивая.
Рассказать ему все за оставшееся время я не успел, так что под конец [Тайной встречи] мы договорились, что на следующую я приду к нему.
► День 1,
Не знаю, как пойдет мое сотрудничество с Дайей. Но сейчас я должен переключиться и сосредоточиться на следующей задаче.
Партнер по следующей [Тайной встрече] – человек, которого я должен одолеть первым, которого я должен подчинить первым, – Ироха Синдо. И я уже решил, что буду говорить ей.
Причина, почему я хочу подчинить ее себе, очевидна. Она способна контролировать общую атмосферу лучше, чем кто-либо другой.
А значит, я должен начать действовать прежде, чем она успеет отмочить что-то, что мне невыгодно.
Судя по ее предыдущему поведению, она как минимум не должна полностью отбросить то, что я ей скажу.
Все будет хорошо.
Уговаривая самого себя, я вошел в комнату Ирохи-сан.
– …
И все же, почему? Ироха-сан стояла с бесстрастным выражением лица, скрестив руки, – словно поджидала врага.
– Можно поинтересоваться? Почему ты выбрал меня партнером по [Тайной встрече]?
Настороженность, которой не было в большой комнате.
Я ответил, слегка беспокоясь:
– Потому что я хотел, чтобы ты первой стала моим союзником, Ироха-сан!
Это не ложь.
– …«И р о х а – с а н»?
Ироха-сан подозрительно прищурилась.
– Эмм, а что такого?
– …Знаешь, большинство людей зовут меня «Пред», когда встречают впервые. Поэтому немного неловко, когда ко мне сразу же обращаются по имени. По-моему, я не располагаю к фамильярности.
Да, она напомнила – я ведь тоже звал ее «Пред», пока она не сказала мне прекратить…
– В любом случае… почему ты хотел, чтобы я первой стала твоим союзником? …Стой, не говори лучше. Ты заметил, что я пытаюсь контролировать общее настроение, верно?
– …Э?
Я в шоке от того, как быстро она соображает.
– Тебя беспокоит, что я могу по собственному усмотрению сделать что-то, что в итоге ухудшит твое положение. Поэтому ты хочешь быстренько сделать меня своим союзником. Так?
– В общем, да…
Какого черта? Она как будто предсказала, что я собирался сказать.
– Давай предположим, что некто послушно следует за другим, как ребенок, и все в итоге заканчивается хорошо. Даже если им просто повезло, я не могу уважать этого человека. Потому что послушно следовать за другим – означает прекратить думать самому, вверить свою жизнь другому, понимаешь? Ты согласен?
– …Эээ…
– Мне это просто-напросто не подходит. Подчиняться чьим-то указаниям, плясать под чужую дудку – совершенно неинтересно. …Так, на чем мы остановились? Ты сказал, что х о ч е ш ь п р и б р а т ь м е н я к р у к а м п о д в и д о м с о ю з н и ч е с т в а?
Я так и думал.
Я так и думал – она прочла мои намерения.
– Но, как я уже сказала, я выбрала не подчиняться тебе. Мы решили действовать, «думая» своей головой.
– …Мы?
Ироха-сан не стала отвечать на очевидный вопрос, кого она имела в виду.
Есть лишь один человек, который может объединиться с Ирохой-сан на этой стадии.
Юри Янаги.
Та самая Юри, которая однажды пыталась уже прикончить Ироху-сан с помощью [Убийства].
…Этот путь не приведет к добру, наверняка.
– Откровенно говоря, я собиралась поверить в то, что ты говорил нам в большой комнате!
– …Э?
– Но знаешь, на нашей [Тайной встрече] Юри указала, что ты, похоже, очень хорошо о нас осведомлен. Ну… разумеется, люди узнают о нас те или иные вещи благодаря слухам, но, по ее словам, ты на другом уровне; ты, похоже, знаешь о нас достаточно подробно.
– Это потому что…
Но Ироха-сан не дала мне себя перебить.
– Мне плевать, что именно ты про нас знаешь. Потому что я знаю, что у тебя особое положение. Но, видишь ли, проблема в том, что ты это скрыл. Т ы н е с о о б щ и л н а м с р а з у ж е, ч т о р а с п о л а г а е ш ь и н ф о р м а ц и е й, к о т о р а я д а е т т е б е п р е и м у щ е с т в о в и г р е.
– Я, я не собирался!.. Нет. Я не сказал, просто потому что это не то, что можно сказать сразу!
– Угу. Вполне возможно. Но гарантии никакой. Ты можешь быть зачинщиком, сторонником, противником этой игры – я не знаю. Хотелось бы верить в последнее, но если я ошибусь, это может стоить нам жизни. Тебе не кажется, что для нас слишком большой риск – просто подчиняться твоим указаниям?
Итак, она не пойдет за мной.
Вот дерьмо… совершенно очевидный вывод.
– Не волнуйся. Я не буду игнорировать твое мнение, Хосино-кун. Я полностью тебя выслушаю! Но «мы» решим, верить тебе или нет. От этого зависит наша жизнь, поэтому мы не можем слепо идти за кем-либо. Так что не стану я твоим «союзником». Прости.
Я, в общем-то, согласен – она рассуждает действительно здраво, и, похоже, с их позиции ее решение выглядит оптимальным.
Из этой ситуации я, по-видимому, еще могу что-то извлечь.
Но на самом деле так только кажется – н и ч е г о я б о л ь ш е н е м о г у…
Я уже в тупике.
– …Ироха-сан.
– Что? Все еще хочешь попытаться меня переубедить? Ну вперед. Я слушаю!
– …
По правде сказать, я вполне могу открыть ей почти все, как и Дайе. Она способна принимать решения взвешенно, и потому вполне можно ожидать, что она воспримет мою историю относительно благосклонно. Как минимум можно надеяться, что она более-менее поддержит меня в моей задаче «пройти игру без единой жертвы».
– …Я передумал.
…Так уже не получится.
– Ясно.
Ведь Ироха-сан непременно расскажет все Юри-сан. А когда примешается точка зрения Юри-сан, это будет совсем другое дело.
Потому что, в отличие от Ирохи-сан, способной рассматривать факты объективно, Юри-сан не верит в то, что ей не по душе. К примеру, вряд ли она поверит, что она всего лишь NPC или что у нее на плечах висит грех убийства.
Что будет делать Юри-сан, когда услышит мои слова, которые ей неудобны?
Я буквально вижу, что произойдет.
Она отвергнет их.
Она сочтет меня своим врагом.
И тогда она нацелится на победу в «Битве за трон», используя для этого Ироху-сан.
Иными словами – о н а с о в е р ш и т у б и й с т в о.
А значит, мы уже в тупике.
– …
Время [Тайной встречи] еще не вышло.
Но я не знал, о чем еще можно говорить.
► День 1,
Последствия своей неудачи я увидел сразу же, причем в худшем из возможных вариантов.
– Я считаю, мы должны объединиться в группы.
Дождавшись, пока все рассядутся по местам, Ироха-сан сделала такое заявление.
Я сразу даже не понял, что она имеет в виду. Ведь Ироха-сан и Юри-сан уже объединились. Зачем ей понадобилось объявлять это всем?
Но когда она метнула в меня улыбку, я понял.
Это некая форма давления.
Давления на меня и на «человека, знающего подоплеку “Битвы за трон”», в существование которого она верит.
Ироха-сан отнесла меня к числу врагов, потому что я не сумел ничего достичь на нашей [Тайной встрече].
– Похоже, мне следует объясниться. Сперва позвольте уточнить нашу цель. Разумеется, наша цель – выбраться отсюда, никого не убивая. Все согласны?
Возражающих не нашлось.
– Итак, Хосино-кун предложил некий способ добиться этого результата. По его словам, мы выберемся отсюда автоматически, если все выживем. Это, безусловно, звучит привлекательно, правда! Но согласны ли вы, что слишком опасно было бы слепо поверить ему и делать то, что он нам скажет, не зная его истинных намерений?
Убедившись, что все слушают серьезно, она продолжила.
– Но – в общем, никакого другого хорошего плана у нас нет, я права? Мы даже не можем сказать с уверенностью, правду он нам говорит или лжет. Но также это означает, что убийств не будет. Почему? Потому что никто не станет убивать ради победы в игре, когда есть заманчивая альтернатива, которая можетоказаться правдой.
– Да, пожалуй, так.
Услышав, как соглашается Кодай Камиути, я едва не завопил: «Ты тут единственный, к кому это не относится!»
– Иными словами, в конечном итоге мы пойдем по пути Хосино-куна. Не доверяя ему в полной мере, мы тем не менее проведем восемь дней, ничего не предпринимая.
– Возможно, – кивнула Мария. – Но в конце концов мы, возможно, спасемся, как он нам сказал, да и в любом случае это намного лучше, чем убивать друг друга за победу в игре, верно?
Ироха-сан ответила:
– Да, безусловно; но есть и кто-то, кому этот подход не нравится, не так ли?
– Кто?
Ироха-сан произнесла, не меняя выражения лица:
– Зачинщик этой игры.
Человек, которого она считает врагом.
Она не ошиблась в том, кого считать врагом. Только победить его невозможно – ведь здесь нет его оригинала, только NPC.
И поэтому Ироха-сан уже сбилась с верного пути.
– Не знаю, каковы его намерения, но зачинщик игры наверняка хочет увидеть это отвратное зрелище, как мы деремся друг с другом. Или вы видите какую-то другую цель этой бредовой игры?
Возражений не последовало. Все были согласны с ее словами, хоть у них и не было строгих доказательств.
И я знаю, что она права. Эта «шкатулка», созданная Дайей для борьбы со скукой, не желает мирного развития событий.
Но вынужден повторить: его здесь нет.
– А значит, кто-то – кто-то, кто поддерживает зачинщика, – наверняка вмешается в ход событий, стремясь сделать так, чтобы люди начали погибать.
Эти слова Ироха-сан произнесла, глядя на меня.
Она ошиблась, определяя, кто ее враг.
– …Ты хочешь сказать, что это сделает Кадзуки?
– Нет, я так не утверждаю. Я только хочу сказать, что среди нас есть кто-то, кто хочет изменить ход событий. И если ему это удастся – мы в опасности. Именно поэтому мы разделимся на «группы».
На «нас» и «зачинщиков».
Вот оно что. Предположение, что «зачинщик» среди нас, – не единственная ошибка Ирохи-сан.
– Угу. Почему бы нет?
– Мне тоже… кажется, что так надо сделать.
Главная ее ошибка – думать, что игру не подстегнет никто, кроме «зачинщиков».
Это естественно. Когда я был NPC, я тоже не желал верить, что существуют люди вроде Кодая Камиути, которые действительно хотятиграть в игру со смертью. И что Юри-сан способна дойти до убийства, я тоже не замечал. Ни того, ни другого я бы не узнал, если бы не второй раунд.
Таких вещей она просто не может понимать, если не помнит прошлые раунды.
Но Ироха-сан, ничего этого не зная, продолжала свое пояснение.
– Сейчас главная наша забота – ловушка зачинщика. Но мы можем ее избежать, если не будем действовать так, как он от нас хочет. Нет, напротив, мы должны понять его намерения и использовать их против него, и тогда мы добьемся исхода, при котором никто никого не убьет.
Мария, нахмурив брови, спросила:
– Именно поэтому ты хочешь поделить нас на «группы»?
– Именно. Я считаю, что если мы будем действовать поодиночке, кто-нибудь обязательно попадется на его удочку. Более того, у каждого из нас есть свои интересы. Худший сценарий, который приходит мне в голову, – когда кто-то из наиболее физически слабых игроков начнет подозревать остальных и допустит роковую ошибку – совершит убийство.
Но что если мы объединим свою волю? И наша общая воля будет непоколебима, что бы ни произошло? Ловушка «зачинщиков» превратится в полную ерунду! Поэтому я считаю, что мы должны создать «группы», где все едины. Разумеется, «зачинщики», которые хотят нас обмануть, в эти группы не проникнут.
– Пфф, – фыркнул Дайя, дослушав ее объяснение. – Я понимаю твои аргументы, но как ты собираешься строить эти «группы»? Для начала: как ты отличишь зачинщиков от остальных?
– Никак я их не могу различать, разумеется, – ответила Ироха-сан с таким видом, словно это нечто совершенно очевидное.
– Что? Но тогда…
– Поэтому – я п р о с т о о т б е р у у н и х с в о б о д у, – ответила Ироха-сан, не дав Дайе вклиниться.
– …Кажется, я тебя не понимаю. Ты будешь угрожать всем, кто с тобой не согласится, или что?
– Прямо наоборот!
Дайя поднял бровь.
– Наоборот?
– Да, наоборот. Я отберу свободу не у тех, кто не согласится с моим планом, а у т е х, к т о с о г л а с и т с я.
Не только Дайя – все смотрели на нее, распахнув глаза.
– Я не допущу ни единого возражения от каждого, кто вступит в мою «группу». Я заставлю их поклясться в полном повиновении мне. И я у б ь ю к а ж д о г о, к т о м е н я п р е д а с т.
– Уб-убьешь… эй… – вырвалось у меня.
Глядя прямо на меня, она пояснила:
– Позволь объяснить, как я это сделаю. Сперва я потребую от каждого, кто согласен со мной, передать мне свои пайки. Если верить этому Мерзведю, мы умрем, превратившись в мумии, если не поедим во время блока
– Погоди-погоди-погоди, – остановил ее объяснение Дайя. – А почему ты думаешь, что кто-то захочет в твою «группу», зная, что его там ждет?
Ироха-сан кинула в него холодную улыбку.
– Каждый, кто принадлежит к моей «группе», клянется мне в полном повиновении. Разумеется, они ничего не могут делать. В т о м ч и с л е о н и н е м о г у т п о д с т е г н у т ь у б и й с т в а. Следовательно, я буду расценивать каждого, кто принадлежит к моей «группе», как жертву, втянутую в эту игру, либо как лузера, который бросил попытки драться со мной. С д р у г о й с т о р о н ы, к а ж д о г о, к т о н е в м о е й «г р у п п е», я б у д у р а с ц е н и в а т ь к а к в р а г а, к о т о р ы й ж е л а е т д р а т ь с я.
Ироха-сан остановилась, чтобы перевести дух.
Затем, приподняв уголок рта, она заявила:
– Е с л и в ы х о т и т е д о к а з а т ь, ч т о н е в р а г и, т о к а к м и н и м у м в с т а н ь т е п е р е д о м н о й н а к о л е н и!
От этих грубых слов язык отнялся у всех – даже у Дайи.
Если вкратце – Ироха-сан сказала, что вступление в ее «группу» не добровольное, а обязательное, и что каждого, кто ей не подчинится, она уничтожит.
Кинув взгляд на наши ошарашенные лица, она продолжила, не меняя тона:
– Я знаю способ, как пройти игру. Кто-то, у кого достаточно силы воли, должен править остальными. Мм, в общем, можно сказать, что он станет временным «королем».
Станет «королем».
То же решение, к какому пришел и я.
– Я знаю: то, что я сейчас сказала, – очень эгоистично. Конечно, не исключено, что я приняла неправильное решение. Возможно также, что кто-то погибнет из-за моих ошибок. Это возможно, я признаю! Но вы наверняка согласитесь, что это все равно лучше, чем действовать поодиночке, угодить в полный хаос и начать подозревать всех подряд, верно?
– А насколько необходимо, чтобы именно ты это делала?
– Нинасколько, – отрезала она в ответ на реплику Дайи. – Но сомневаюсь, что кто-нибудь здесь подходит для этой работы лучше, чем я.
Голос ее звучал уверенно. Дайя почесал в затылке и продолжил.
– И есть еще одна проблемка. С нашей точки зрения, не исключено, что ты и есть зачинщик. Прежде чем мы за тобой пойдем, ты должна доказать нам, что тебе можно доверять.
– Понимаю. Честно говоря, я забыла, потому что я не из числа «зачинщиков». …Но вы, разумеется, не поверите, если я просто вам скажу так, хех. Что ж, ничего не поделаешь, придется вам показать.
С этими словами она задрала свою блузку.
– Я покажу вам свою решимость стать «королем»!
Там нож.
– Ч-что ты…
Не обращая на меня ни малейшего внимания, она вонзила нож в столешницу. От громкого, глухого стука Юри-сан вся задеревенела.
– Смотрите хорошенько, ребята! Вот что такое решимость!
Она оторвала воротник от своей формы и обмотала его вокруг левого мизинца так туго, что тот побелел.
Что, черт побери, она собирается –
Мой разум не поспевал за ее действиями. Но, не обращая на это ни малейшего внимания, она правой рукой взялась за нож, торчащий из стола прямо у нее перед глазами.
Невероятно пронзительный, решительный взгляд. Приподняв уголки губ, она часто, глубоко задышала. Холодный пот выступил на лбу.
– И-ироха?
Один лишь ее прожигающий насквозь взгляд заставил Юри-сан отдернуться. А затем…
– У, УААААААААААААААААА!!! – взревела она и…
– Ха! А-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!
…отрубила себе мизинец.
– Ах, ааа…
Не обращая внимания на побледневшую и потерявшую дар речи Юри-сан, Ироха-сан продолжала смеяться.
– Ч-что ты делаешь?!.
Мария, тоже не сумевшая немедленно среагировать на неожиданный поворот событий, наконец бросилась к Ирохе-сан, оторвала клок от своей белой блузки и принялась останавливать кровь. Ироха-сан ей не препятствовала, но продолжала часто дышать искривившимся ртом.
Затем она обратила свой решительный, обжигающий взгляд на меня.
Конечно, я от такого просто в ужасе!
– Ну и как вам? Думаете, тот, кто всего лишь хочет словить кайф от этой гнусной игры, способен проявить такую решимость? Я смогла на одной решимости отрубить себе палец, я по-прежнему кажусь вам ни на что не годной?
– У, ууу…
– Ни за что, ха! Ха-ха! Я! Не! Однозначно НЕ наслаждаюсь этой игрой! Я сильная, и я не сдамся!.. Я прирожденный лидер! Все понятно?!
Мы все в шоке.
При виде такой Ирохи-сан мы можем лишь подчиниться.
Да.
Это – Ироха Синдо.
Это – решимость Ирохи Синдо стать «королем».
– Доверьте их мне! Ваши жизни, ваши души – доверьте их мне всего лишь на то время, что мы в этой игре! Ради вас я вынесу все! Я приму на себя всю ответственность и буду нести ее, пока не сломаюсь!
Она отшвырнула мизинец прочь.
Показывая нам, что разорвала все связи с подобными вещами.
– Идите за мной, ребята! И будьте готовы, враги! Не надейтесь, что я позволю вам сделать по-вашему, дебилы! Я буду править здесь! Вот именно, я –
И она отчетливо произнесла:
– Я с т а н у «к о р о л е м»!
Вот это сила.
Я могу лишь робко смотреть на нее. «Король» должен быть только один. Двух одновременно быть не может. Иными словами, мне обязательно придется сражаться с ней – а она сверхчеловек, тут сомнений нет.
Это бессмысленно! У меня ни единого шанса на победу.
Переполняющий меня страх вдруг родил новую мысль:
…А может, просто предоставить ей быть «королем»?
Ведь неважно, кто именно «король». Если только есть кто-то сильный, кто будет править здесь всеми и в итоге предотвратит убийства, я смогу достичь своей цели и защитить Марию. Так может, вверить ей все?
