Текст книги "Рождественская песнь Подземного Царства (ЛП)"

Автор книги: Эйден Пирс

Соавторы: Р. К. Пирс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

Рэйвен

Кровь в моих венах заледенела и растаяла в одно мгновение, когда Белиал решительно шагнул ко мне. Очарование этого демонического владыки было почти пугающим: он был невероятно красив, обладал мощными мускулами, покрытой шрамами кожей и роскошными нарядами, которые сидели на нем идеально. Особенно с учетом крови, разбрызганной на его рогах.

Крипово.

Но, как и подобает настоящей девушке готке, меня это ничуть не беспокоило. Скорее даже наоборот. Тот факт, что он только что жестоко выпотрошил душу за простое преступление – прикосновение к моей одежде – только усилил все впечатление.

– Ложись, – снова приказал он, повысив голос так, что он эхом разнесся по кладбищу.

Моя кожа покрылась мурашками от того, насколько вокруг было необычно тихо. Как будто все существа, флора и фауна, затаили дыхание в ожидании того, что сделает Владыка, если я ослушаюсь его.

Никто не ослушивался приказов Владыки Костей, если только не хотел понести последствия.

Но это было именно то, чего я хотела.

Или ты предпочитаешь, чтобы я заставил тебя? Все мое тело запульсировало от вопроса, на который мы оба уже знали ответ.

Да. Заставь меня.

Я не произнесла это вслух. Это было против правил злой маленькой игры, в которую мы играли. Если бы я хотела, чтобы он остановился, то могла бы использовать свое безопасное слово, и все это закончилось бы. В противном случае он бы продолжал, сколько бы я ни кричала и ни сопротивлялась.

Он сделал еще один шаг вперед, его рот искривился в жестокой улыбке, обещавшей всевозможные развратные удовольствия, как только он поймает меня.

И он поймает. Он всегда это делал.

Развернувшись на пятках, я бросилась бежать в противоположном направлении. Он мог бы использовать свою магию, чтобы телепортироваться передо мной, прежде чем я успела бы сделать и шаг. Но я знала, что ему нравится погоня. Нам обоим она нравилась.

Возбуждение в виде моего учащенного пульса стучало в ушах, когда я слышала его тяжелые шаги по покрытой пеплом каменной дорожке, неспешно следующие за мной.

– Беги так быстро, как можешь, маленькая человечишка. И постарайся не пораниться о что-нибудь, скрывающееся в лабиринте. Если я найду на тебе хотя бы царапину, которую нанес не я сам, то покрашу твою задницу в красный цвет за то, что ты позволила чему-то повредить мое самое драгоценное сокровище.

Черт. Я хорошо знала этот извилистый лабиринт из живой изгороди. Он больше походил на грязное болото, полное всевозможных ужасов, и многие из этих существ не были в состоянии понять, что я – королева. Выбежав через ворота кладбища, конечности снова потянулись ко мне, цепляясь за мои волосы и одежду.

Белиал тяжело вздохнул за моей спиной.

– Не очень удачный старт, маленькая человечишка.

Я повернула за угол, свернув на ответвление в лабиринте. Колючие ветки пробивались из нижних ярусов кустов и тянулись к противоположной изгороди, как проволочное ограждение. Я не была уверена, было ли это следствием влияния Белиала или чего-то другого.

Что бы это ни было, кто-то хотел увидеть, как меня отшлепают и унизят.

Я перепрыгнула через кусты и пригнулась под ветвями, скользя по грязи, как по скользкому полу в носках. Это был не первый мой раз. Меня уже преследовали в этом лабиринте. Правда на этот раз обстоятельства были другими. Я не просто выжила в этом лабиринте, но и покорила его. И завоевала темное сердце Владыки.

Черт, теперь я была полноправной хозяйкой и хранительницей этого места, так же как и Владыка Костей.

Внезапно, слишком быстро, чтобы я успела среагировать, из кустов выскочила толстая лоза и обхватила мою лодыжку. Она сбила меня с ног и швырнула в грязь. К счастью, та была мягкой и в ней не было ничего острого, поэтому я осталась невредимой, но мой наряд был испорчен.

– Черт!

Я поспешно села, стараясь высвободиться из лозы, но чем сильнее тянула, тем крепче она сжимала мою лодыжку.

Белиал вышел из-за угла, эффектно размахивая оленьими рогами и скелетными руками, тянувшимися к нему из кустов.

– Ой, – произнес он с неодобрением. Его высокомерная ухмылка была столь же раздражающей, сколь и сексуальной. – Уже попалась в ловушку? Признаюсь, я разочарован. Думал, мы поиграем в погоню немного дольше.

Не то чтобы я не хотела, чтобы меня поймали, – очень хотела того, что последует за моим неизбежным пленением. Но я не хотела облегчать ему задачу. Чем больше заставить волка работать, чтобы добыть себе еду, тем больше он получит удовольствия.

Не задумываясь, я инстинктивно призвала магию Белиала, и лоза разрезалась в нескольких местах, как будто по ней прошелся невидимый тесак. Я с удивлением уставилась на отрезанную лозу, отдельные части которой извивались в грязи, как черви.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло, и я подняла взгляд на Белиала, который приближался ко мне.

– Хорошая девочка, ты использовала магию, чтобы защитить себя. Но не думай, что это спасет тебя от порки, если я найду на тебе хотя бы царапину.

Собравшись с силами, я вскочила на ноги и как можно быстрее сняла с себя одежду, оставив на себе только сапоги. Она была мокрой и покрытой грязью, так что только бы замедляла меня. Сегодня я решила не надевать нижнее белье, так как моя коллекция слишком быстро приходила в негодность. Белиал срывал его с меня быстрее, чем портные успевали его шить.

Поняв, что я делаю, демон замер, как будто был под гипнозом моим обнаженным телом. Воспользовавшись моментом, когда он поднимал свою челюсть из грязи, я побежала по еще одной ответвленной тропе.

Я оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, не догоняет ли он меня, и, не глядя, куда иду, врезалась во что-то твердое и мускулистое.

Белиал схватил меня за запястье своей железной хваткой, прежде чем я поняла, что он наконец загнал меня в угол. Он поднял меня за руку, заставив встать на носки, и с рычанием приблизил свое греховно красивое лицо к моему.

– Ты понимаешь, что со мной делаешь? После всех этих месяцев не думаю, что ты понимаешь. Ты вторглась в мой разум, в мое сердце… Ты занимаешь каждый сантиметр внутри меня. Ты владеешь всем мной, маленькая воровка. Ты украла всего меня. Каждый сантиметр.

Его руки обхватили мои бедра и прижали мой таз к его, так что я могла чувствовать каждый стальной сантиметр его набухшего члена.

– Каждый сантиметр.

Без предупреждения он поднял меня, как мешок с мукой, и перекинул через плечо, выбив из меня весь воздух.

– Чем сильнее ты сопротивляешься, тем сильнее я возбуждаюсь, человечишка. Так что продолжай, если хочешь хромать завтра на балу.

Синий дым и жар обволокли нас, моя голова закружилась, когда он создал портал. Я вцепилась в его спину, а он только рассмеялся над моей нелепой попыткой освободиться. К тому времени, когда его ботинок коснулся земли, мы уже вернулись на кладбище.

Белиал понес мое барахтающееся тело к саркофагу. Падающий пепел опять покрыл камень тонким слоем, но на этот раз он не стал убирать его для меня. Чтобы придать драматизма, он бросил меня, но я не упустила из виду, как невидимая сила, казалось, поймала меня и осторожно опустила на жесткий камень.

– Если ты думаешь, что я просто буду лежать здесь и терпеть, то ты ошибаешься, придурок, – прошипела я.

– О, я и не жду от тебя сотрудничества, – мрачно хмыкнул Белиал. – Не от такой бешеной сучки, как ты. К счастью, мне и не нужно твое сотрудничество. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты продолжала сопротивляться. Так веселее.

Я не могла с ним не согласиться, борьба добавляла элемент непослушания, перед которым я не могла устоять, когда была в настроении для таких вещей, как игр с применением силы.

Итак, чтобы добавить остроты и повысить аутентичность нашей извращенной игры, я пнула его. Конечно, не по яйцам – я слишком любила эту часть тела.

Вместо этого я выбрала его бедро. Сумасшедший ублюдок даже не вздрогнул, хотя на мне были мои боевые ботинки.

Его глаза потемнели, наполнившись ужасающей радостью.

– О, ты не должна была этого делать.

Прежде чем я успела бросить в его сторону еще одну насмешку, крышка саркофага начала трястись. Я ухватилась за края, чтобы не соскользнуть.

– Ч-что происходит? – спросила, на секунду выйдя из образа от чистого удивления.

Что бы это ни было, я не могла быть в реальной опасности, потому что Белиал все еще сохранял свою маниакальную улыбку.

– Последствия.

Глава 9

Рэйвен

Крик застыл у меня в горле, когда скелетные руки вылезли из-под крышки саркофага. Костлявые пальцы щелкали, пытаясь найти меня. Мой мозг работал на полную мощность, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.

Они выходили из саркофага.

Останки того, чья это была могила, ожили, чтобы помочь своему господину в нашей игре.

Часть меня не могла поверить, что Белиал зашел бы так далеко ради извращенного секса. Но с другой стороны, именно это и делало мою сексуальную жизнь такой захватывающей. Сколько бы раз ни трахались, мы все равно находили новые способы сделать каждую прелюдию электризующей и порочно возбуждающей.

Одна рука нашла мою лодыжку и прижала ее к плите. Другую схватили через несколько секунд, и я больше не могла пошевелить ногами. Мои руки все еще были свободны…

Он собирался сам прижать мои руки? Я покраснела от этой мысли, когда жар проник в мое влагалище.

Да. Прижми меня.

Фрустрация пронзила меня, когда Белиал скрестил руки на груди, как будто этот ублюдок точно знал, чего я хочу, и лишал меня этого. Он получал удовольствие от того, что сводил меня с ума.

– Ой, только посмотри на эту чертову надутую мордашку, – насмешливо прохрипел он. – В чем дело, маленькая человечишка? Хочешь, чтобы я сам тебя придержал? Ну, очень жаль. Мне нужны свободные руки для того, что я для тебя приготовил.

Я замерла от удивления, когда над краем каменной крышки появилась вторая пара скелетных рук. Черт возьми, в гробу был не один скелет. Их было два. Нет – три. Слишком много для одной могилы. Они набросились на меня, схватили за руки и потянули вниз, заставив лечь на спину.

В тот момент, когда мой позвоночник коснулся холодного камня, костлявые пальцы скользнули по моей…

– Не трогай ее там! – рявкнул Белиал. В моих ушах раздался звук ломающихся костей, и в следующий миг рука разлетелась на куски.

Последние руки решили удерживать мою голову за виски, и я не могла не заметить, как они дрожали от страха. Одно неверное движение, и мой властный партнер уничтожит их.

– Их так много, – тяжело дыша, прошептала я, все еще не веря, что в одной могиле может быть столько душ.

Грубый смешок Белиала поцарапал мою кожу, как наждачная бумага.

– Иногда мне кажется, что ты забываешь, почему меня называют Владыкой Костей. Я не просто их собираю. Они принадлежат мне, я контролирую их, каждый осколок, каждую каплю костного мозга. Все это – мое. В том числе и ты, Рэйвен.

– Ты псих, – задыхаясь, прошептала я, когда скелетные руки прижали меня к каменной плите.

Демон наклонил голову, его амулеты и цепи упали на одну сторону, пока он анализировал мой тон.

– Ты хорошая маленькая актриса, притворяешься, что тебе не нравится все это, как мне…

Слова замерли у него в горле, когда что-то на моей ноге привлекло его внимание. Его глаза сузились до смертоносных щелей, когда он наклонился над саркофагом, упираясь одной рукой в его угол, а другой скользя по моей голени. Невольный вздох вырвался из моих губ, когда он чего-то коснулся.

Ой-ой.

Я поранилась в живом лабиринте. Ссадина был неглубокой. Я даже не почувствовала боли, пока он не коснулся ее, но это не имело значения. Только он имел право оставлять следы на моей коже. В азарте погони я случайно поранилась и, следовательно, должна была заплатить за это.

Белиал подошел ближе, чтобы осмотреть место между моими бедрами. Он провел перчаткой по моим складкам и пробормотал проклятие, когда обнаружил, что я совершенно мокрая.

– Ты совсем не стесняешься в последнее время, да?

Я задвигала бедрами, улыбаясь как сумасшедшая.

– Нет. Ты выебал из меня все. Так что, что бы ты ни приготовил для меня, давай. Твои наказания все равно больше похожи на награду.

Он вскинул брови, и в этот момент я поняла, что совершила ошибку.

– Ах, так значит, трах языком, который я планировал дать тебе в награду за то, что ты справилась с кровавым дубом, не нужен? Порка, которую я собираюсь тебе дать, – это достаточная награда, да?

– Нет! Это не то, что…

– Переверните ее, – приказал Белиал скелетам, и его громкий голос заглушил мои протесты.

Мир перевернулся, когда скелетные руки перевернули меня, как какую-то выпечку. Это было уместно, поскольку меня собирались сожрать.

Холодный камень коснулся моих щек, груди, живота. Поскольку я была полностью обнажена, за исключением сапог, ничего не могло меня согреть.

– Похоже, тебе нужно согреться. Ты дрожишь.

Мое сердце забилось от желания, слышимого в его голосе, и оно стало биться еще быстрее, когда он бросил перчатки на саркофаг. Они упали так близко к моему лицу, что его мускусный запах сосны и клубники, впитавшийся в кожу, щекотал мой нос.

Он собирался сделать это голыми руками. Так будет больнее.

Уловив его озорную интонацию, мои мышцы напряглись, и он рассмеялся.

– Ты знала, что это произойдет. А я точно знаю, что ты этого ждешь. В последний раз, когда я отшлепал тебя на этом кладбище, ты так возбудилась, что начала дрочить прямо на могиле моей старой горничной.

Единственным ответом, который я смогла вымолвить, было отрывочное «иди на х*й», и еще не успев его закончить, он нанес первый удар по моей попе.

– О, черт, – простонала я, прижавшись к камню, и в горле застряло полурыдание. Первый удар был очень сильным, и я знала, что остальные будут такими же.

Мое тело напряглось в ожидании второго удара. Прошло несколько секунд. Садистский ублюдок наслаждался напряжением.

Второй шлепок прозвучал как оглушительный раскат грома. Он пришелся на обе ягодицы с такой силой, что кости, удерживающие меня, задрожали. Я сглотнула, когда кожа запылала, будто от огня.

Восхитительные языки удовольствия пробежали по моей спине, заставляя бедра покачиваться в такт последующим ударам.

Он бил меня сильно, потому что знал, что я не только смогу выдержать, но и жажду этого. Экстаз нарастал, и каждый раз, когда его рука опускалась на мою задницу, я таяла в хаосе хриплых стонов и вздохов.

Хорошо, что он не заставлял меня считать каждый шлепок, как иногда делал. Я едва могла говорить, не то что сосредотачиваться не том, чтобы следить за каждым ударом. Я была слишком опьянена болью, удовольствием и, прежде всего, интенсивным вниманием Белиала к моим ягодицам.

Еще одно восхитительное проклятие вырвалось из его уст, когда он присел на корточки, достаточно близко, чтобы его тяжелое дыхание обдавало мою горящую плоть, заставляя мурашки пробежать по коже, как у свежевыпотрошенной рождественской индейки.

– Черт возьми, ты прекрасна. Нет цвета, который я люблю в тебе больше, чем оттенок, который приобретает твоя кожа от моих ласк.

Его грубый голос был пропитан обожанием и любовью, но следующий неожиданный шлепок по моей попе не содержал в себе такой нежности. Я открыла рот, чтобы глотнуть воздуха, как рыба, выброшенная из воды. Слезы наполнили мои глаза. Боль и блаженство были настолько ошеломляющими, что каждый нерв в моем теле обдавало огнем.

– Если это слишком, ты знаешь, что сказать, – поддразнил он.

Это было слишком, и это было самое приятное. Я облизнула губы и пробормотала:

– Это все, на что ты способен?

Нужно было иметь самые большие яйца из всех известных человечеству или быть совершенно безумной, чтобы дразнить Владыку Костей, особенно когда ты голая, как черт, и находишься в его полной и абсолютной власти. Демон редко имел что-то, о чем стоило говорить.

– Если бы мне не так сильно нравилась твоя сочная кожа, я бы снял ее с тебя до костей, ты дерзкая маленькая шлюшка.

В горле у меня закипела ответная фраза. Я открыла рот, чтобы ее произнести, но вместо этого издала стон, когда он опустил руку на мою и без того чувствительную попку.

До этого он сдерживался.

Я забилась на камне. Он уже не был холодным. Все было в огне. Моя плоть, моя мокрая сущность, мой мозг, мои кости, все во мне.

– Отпустите ее, – то, как он говорил со скелетами, заставило мою кровь застыть в жилах. Он никогда не проявлял ко мне такой жестокости, но это напомнило мне, что он способен на нее. Вся эта боль была просто частью нашей игры.

Когда-то он действительно был таким жестоким по отношению ко мне, но я счастлива, что завоевала его сердце. В такие моменты я любила видеть проблески того злобного демона, который скрывался не так глубоко под его изуродованной кожей.

Костлявые руки отпустили мое тело. Они сжимали меня так сильно, что на запястьях и лодыжках остались отпечатки их костей. Я попыталась сесть, но измученная плоть моих ягодиц не позволила мне этого сделать. Вместо этого я решила скатиться с саркофага на землю.

– Не можешь стоять?

Я покачала головой, моргнув и посмотрев на демона сквозь растрепанные волосы и кусочки пепла.

– Тогда ползи.

– Что?

– Ты, блядь, меня слышала. Ползи к своему господину.

С трудом сглотнув, я встала на четвереньки и поползла по пеплу к демону, оставляя за собой след. Я чувствовала на себе десятки глаз. Мы были не одни. Кто знает, какие ужасные существа шпионили за нами, наблюдая, как их королева унижается перед их господином.

Я наслаждалась каждой извращенной секундой.

Когда я добралась до его ног, он присел на корточки и погладил меня по волосам, как будто награждал собаку за ее послушное поведение.

– Вот моя хорошая девочка. Теперь поцелуй мой сапог, – его губы изогнулись в улыбке. – В память о старых временах.

Я сделала, как он велел, прижав губы к носку его ботинка. Он пахнул свежей грязью и кожей. Это должно было отбить желание. Но произошло обратное. Я возбудилась так, как никогда.

– Очень хорошо, Рэйвен. Кровь и тьма, ты такая красивая. А теперь пойдем домой. Нам нужно подготовиться к рождественскому балу.

Глава 10

Рэйвен

Благодаря беспощадной порке Белиала моя задница все еще болела. Но боль быстро уступила место волнению, когда я открыла глаза.

Это был день рождественского бала.

Рождественское утро!

Я посмотрела в сторону: место Белиала на кровати было пусто. Немного разочаровавшись, я все же не удивилась. Он часто был занят делами и, вероятно, проснулся рано, чтобы проследить за последними приготовлениями к сегодняшнему празднеству.

Я поспешно выскочила из кровати, едва ли, не подпрыгивая от восторга, как вдруг мой взгляд зацепился за нечто ослепительно белое.

В дальнем конце комнаты, свисая с ручки гардероба, висело платье. Струящееся, лунного оттенка, с пышными рукавами и замысловатыми деталями, вышитыми на юбке. Оно выглядело так, словно снежный сугроб среди ночи влетел в окно. Я сразу поняла, что оно предназначено для меня. Я сморщила нос: оно было красивым, конечно, но не моего цвета. Как сама себя провозгласившая девушка готка, я предпочитала черное или красное. И все же, королю демонов нравилось, когда я была облачена во все белое. Он говорил, что это подчеркивает мои длинные, угольно-черные волосы, которыми он был одержим.

Поскольку было Рождество, я решила побаловать его и не жаловаться… слишком уж сильно.

Подойдя ближе, чтобы рассмотреть платье, заметила записку, приколотую к вырезу в форме сердца. Она была написана длинными, изящными штрихами.

«Счастливого Рождества, мое сокровище.

Встретимся в тронном зале, надень это.

– Б.»

Просто и по делу, но мысли у меня тут же пошли кувырком. Было вполне логично, что он хотел увидеться со мной до бала, тем более что елки у нас, по сути, все еще не было. Насколько мне было известно, для ритуала по-прежнему не хватало двух ингредиентов.

Стук в дверь вырвал меня из мыслей, и я обернулась, увидев, как Хольга проскальзывает в комнату. Ее длинные седые волосы – вернее, то, что от них осталось, – были заколоты в пучок, и я нахмурилась, заметив, во что она одета. Платье в пол, безусловно, самое нарядное из всего, что я когда-либо видела на своей горничной.

И оно было красным. Везет.

Пустые глазницы старой ведьмы обратились ко мне, и она сделала реверанс.

– Доброе утро и самого счастливого Рождества, Ваше Высочество, – сказала она. – Я пришла помочь вам принять ванну и одеться для аудиенции с Владыкой. Однако, спешить не нужно. Он передал, что мы можем не торопиться.

С нарастающим предвкушением в моих жилах тянуть время совсем не хотелось. Черт возьми, я бы спустилась в бальный зал в ночной рубашке для ритуала, если бы не то, что вскоре после этого на бал, вероятно, начнут прибывать гости.

– Ладно, – простонала я, хотя на самом деле вовсе не злилась. Теплая ванна, пожалуй, пойдет моей ноющей заднице на пользу.

Я направилась в ванную, где меня ждала ванна на львиных лапах, а моя скелетная горничная следовала за мной по пятам.

После купания Хольга помогла мне облачиться в гору белой ткани, которую для меня оставил Белиал, стянув талию так туго, что у меня перехватило дыхание.

– Мы можем… немного… ослабить? – прохрипела я, прежде чем она выполнила просьбу.

Затем она принялась заплетать мне волосы, закручивая их в восхитительную прическу. К тому моменту, как она закончила, я стала ненавидеть белое платье чуть меньше.

Хотя в красном цвете оно все равно смотрелось бы лучше.

Я дополнила наряд поясом для чулок, который недавно заказала у портного замка, специально для рождественского бала. Это был сюрприз для моего любимого. Когда я натянула его, мне пришла в голову злая мысль. Была большая вероятность, что ритуал будет носить сексуальный характер, так почему бы не добавить пикантности, показав подвязку?

Мой взгляд упал на кинжал, который я хранила на туалетном столике, и, не до конца обдумав эту идею, я уже приподняла платье и засовывала его под подвязку.

– Ну вот. Готово, – прошептала я себе с лукавой улыбкой, поймав свое отражение в овальном зеркале. Не только у Белиала есть сегодня секреты.

Двери тронного зала были широко распахнуты, словно окна в готическую рождественскую сказку, и, входя внутрь, я медленно впитывала весь декор. С костяных люстр под потолком свисала мишура, а огромные композиции из мертвых ветвей с увядшими цветами и ягодами служили центральными украшениями столов с угощениями.

Ткани глубокого бордового и черного цветов были изящно задрапированы вдоль стен и потолка, гармонируя с кровавой рекой Стикс, прорезающей путь по мраморному полу перед тронами к дальнему концу зала.

Угрожающий костяной трон Белиала возвышался во всем своем мрачном великолепии над красной рекой, а рядом с ним стоял мой, чуть меньше. Главным отличием было то, что мой был украшен девятью отрубленными головами – подарком от самого короля Ада.

Белиал, одетый в черный костюм, который, возможно, был в моде лет двести назад, ждал меня перед тронами. На нем была маска, а в дополнение к ней на рогах висели рождественские украшения, серебряные колокольчики и ягоды, растущие в Лимбо.

Хотя мы были одни, но пока я шла по длинному залу, мне казалось, будто на меня смотрят десятки глаз. Сегодня вечером это пространство заполнится всевозможными духами, скелетами и гулями, какими только может похвастаться это царство. Они соберутся, чтобы стать свидетелями того, чего Лимбо еще никогда не видел. От этой мысли по спине пробежали мурашки. Восторг вспыхнул с новой силой, и я ускорила шаг, направляясь к своему демоническому королю.

– Ты надела платье, которое я выбрал, – заметил он, когда я подошла достаточно близко, чтобы его слышать. В его голосе звучало удивление.

Я пожала плечами.

– Ну, я же не могла прийти голой.

– Я бы не стал жаловаться, если бы ты так сделала. Хотя ты знаешь, насколько я собственник. Если бы кто-нибудь из гостей посмотрел на тебя не так, я бы вырвал им глаза и подал их вместе с закусками. И что-то подсказывает мне, что это не совсем соответствует твоим смертным рождественским традициям.

– Не совсем, но я не против и новых традиций, – улыбнулась я.

Его черная маска испарилась, открыв самодовольную усмешку.

– Но в белом ты и правда выглядишь восхитительно.

– Ты не мог выбрать что-нибудь более рождественское? Например, красное?

В его глазах сверкнула озорная искорка, прежде чем он шагнул вперед и притянул меня к себе.

– Еще рано, мое сокровище. Возможно, твое желание еще сбудется.

Тепло разлилось в моем животе и опустилось ниже, сосредоточившись между бедрами. Что это означало?

Сделав шаг в сторону, он жестом указал на мой трон.

– Садись, – велел он с лукавой улыбкой, которой я ни на миг не доверяла. – У меня есть для тебя подарок.

– Подарок? – у меня вырвался тихий вздох. В суматохе подготовки нашего Рождества в Аду я совершенно забыла о подарках. А может решила, что снег, украшенный замок и платье для бала и были моим подарком. – Поэтому тебя не было сегодня утром?

– Возможно, – еще одна дьявольская ухмылка. – Это подарок для моей королевы и одновременно вторая вещь, которая нам нужна для некромантического заклинания.

Значит, не совсем подарок, но все же он.

В животе у меня затрепетало, и я шагнула вперед, обходя его, не отрывая взгляда от своего трона. Я медленно подошла к краю реки Стикс, опустив глаза на лениво текущие багровые воды, усыпанные отрубленными частями тел душ, направлявшихся на нижние уровни Подземного мира.

Я пересекла небольшой пешеходный мостик, который он соорудил специально для меня, чтобы уберечь от вод Стикса, а также от назойливых заблудших душ, которые могли бы попытаться утащить меня вниз.

В тот миг, когда я заняла свое место, Белиал взмахнул рукой, и в его протянутой ладони появилась коробка. С галантным поклоном он подал ее мне. Она была размером примерно с обувную коробку, безупречно завернутая в бумагу пепельного цвета и перевязанная праздничным черным бантом.

Неужели он подарил мне готические туфли на каблуках? Или уютные домашние тапочки?

– Ты сам упаковывал? – спросила я, впечатленная, принимая коробку из его рук.

Он тихо хмыкнул.

– Это Сесил, но можешь притвориться, что это был я, если хочешь.

С любопытной улыбкой я потянула за ленту, сняла бумагу и отбросила ее в сторону, открыв простую коробку. Без упаковки она еще больше походила на коробку из-под обуви.

Может, он подарил мне новую пару ботинок?

С колотящимся сердцем и покалывающими пальцами я медленно сняла крышку, затаив дыхание, и внимательно рассмотрела содержимое. Я поморщилась, уставившись на нечто сморщенное, телесного цвета. Это определенно были не туфли.

Их было семь, и чем дольше я смотрела, тем больше убеждалась, что мне подарили коробку из-под туфель, полную чего-то, из-за чего я бы позвонила в полицию, если бы получила это в своем родном мире.

Что за хрень?

Я бросила взгляд на Белиала, но он, казалось, с нетерпением ждал моего одобрения, затем снова опустила глаза на коробку у себя на коленях. Я уставилась, пытаясь осмыслить подарок, и из мрачного любопытства ткнула в один из комков. Он был мягким и кожистым, но плотным внутри. Почти как…

– Белиал, это что, мошонки?

Мой взгляд резко метнулся обратно к его штормово-серым глазам, и улыбка на его губах была чертовски дьявольской.

– Плоть твоих врагов. Вторая вещь, необходимая для заклинания. Я также подумал, что они будут празднично смотреться на твоей неживой рождественской елке. После праздника ты можешь повесить их где пожелаешь.

Судя по числу семь, они соответствовали головам, украшавшим мой трон. Это были не просто какие-то мошонки, это были яйца моих врагов.

Мой дьявольский, романтичный король подарил мне на Рождество мошонки.

Я растерялась, не совсем понимая, что сказать.

– Знаешь, на Земле на праздники обычно дарят коробки конфет или носки… а не мошонки.

– Отлично. Еще одна новая праздничная традиция для нас.

Несмотря на то, что подарок в моих руках был отвратительным, я не могла сдержать улыбку, которая появилась на моем лице. Это был не банальный подарок вроде цветов. Это был символ непоколебимой преданности моего любимого. Его готовности и рвения уничтожить любого, кто попытался бы встать между нами.

Любой мой враг сам ставил на себе метку, или, в данном случае, на своей мошонке. Доказательство я держала в руках.

– Ты сказал, что это вторая вещь, необходимая для заклинания, – мое внимание снова вернулось к Белиалу. – А какая последняя?

Он забрал у меня коробку и поставил ее на пол рядом с моим троном, после чего опустился передо мной на колени. В его глазах вспыхнул зловещий блеск.

– Та, что я собираюсь забрать у тебя.