Текст книги "Я не умею! (СИ)"
Автор книги: Евпатий Сволота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7. Ректор – зло
После того, как мастер Клод ушел в свои покои, я несколько растерялся. Что мне вообще делать? Оставаться в этой комнате для наказаний? А в чем, собственно, это самое наказание? Дверь то открыта, еду тоже принесли…
А может идти в свою комнату и спокойно там ложиться спать, чтобы завтра прийти свежим на уроки? Ага… Прийти, а потом отхватить за то, что «сбежал от наложенного на тебя справедливого наказания»…
Эх… Вот как у вас всё тут не продуманно, в этой самой Магической Академии, госпожа ректор. Никакой организации!
Сидел в комнате и мялся, не зная, что мне делать, где-то час. Потом плюнул и пошел в свою комнату.
Мои шаги в ночной Академии отдавались гулким эхом, хотя я старался лишний раз не шуметь. Неуютно как-то было от всей этой ситуации. И страшно. Только не из-за слухов и прочей ерунды, а из-за монстра. Странное чувство. То ли паника, то ли что-то еще… Вашу ж за ногу! По Академии бродит огромный чешуйчатый монстр, а вы сейчас спите все в своих комнатах! А вдруг прямо сейчас тварь кого-то доедает!
Из-за этих навязчивых мыслей хотелось куда-то бежать, что-то начинать делать, не важно что… Вот только знать бы точно, что вообще происходит. Кому тут вообще можно доверять на сто процентов? Тот же Мастер Клод вполне может быть заодно с Лариэль, и всё это окажется какой-то хитро продуманной интригой, в которой я окажусь пешкой. Нет. Не хочу. Сам буду разбираться.
В таких беспокойных мыслях пришел к своей комнате, и, наскоро умывшись перед сном, завалился спать. Времени до утра совсем чуть-чуть, а завтра сложный день.
Как только с рассветом услышал в коридоре гомон учеников Академии, понял, что ни капельки не хочется выходит туда к ним. Слухи о том, что единственный гном Академии оказался кроме всего прочего редким извращенцем наверняка уже стали ходить среди местных.
Поёжился. Зажмурился. Выдохнул. Открыл дверь.
Ну что ж… Посмотрим, что принесет сегодня мне денек.
Как только я оказался в коридоре, шумный гомон, как по команде, стих. На меня уставилось несколько проходящих мимо эльфов, тролль и уже знакомый мне любитель гномьих огнестрелов – Джон.
Вот видит Великий Омм я ожидал чего-то иного – насмешек, порицаний, может даже презрения. Нифига подобного.
Джон, сорвавшись с места, подбежал ко мне и, пригнувшись, чтобы удобнее было говорить со мной, заглядывая мне в глаза, спросил:
– Ну и как она, гноме?..
С недоумением открыл рот. На меня, ожидая ответа, смотрели как-то по особенному умаслено все – даже тролль. Казалось бы, ему-то с этого что? Он же каменный! Мда… Как говориться, за компанию и дворф повесился. Ну ладно… Выдохнул и нарочито душевно начал:
– Трындец, мужики… Страшная, как заброшенная шахта, в которой сдохла стая крыс!
Эльфы, которые с любопытством прислушивались к моему ответу, как по команде обиженно фыркнули:
– Скажешь тоже, гном! Лариэль по эльфийским меркам очень даже ничего! Не надо тут заливать!..
– Заливать! – обиженно перебил его я, окончательно войдя в нужную роль, – да посмотри на меня! У меня даже борода поседела!
Достав нужный клок волос, я помахал им перед глазами эльфа. Тот сразу же проявил задатки детектива:
– Сарин, – позвал он своего товарища-эльфа, – А ну-ка глянь! Ты же у нас лучший лекарь на курсе! Не магия ли это часом?
Ко мне подошел стройный, как тростинка, эльф с глазами цвета воды. С какой-то извиняющейся улыбкой взял тонкими пальцами в руку прядь моих седых волос и застыл. Минуты на три. Потом, оттаяв, в тишине коридора, где успела появится еще парочка любопытствующих учеников, заявил:
– Никакой магии! Прядь появилась естественным образом из-за сильного испуга. Еще чуть-чуть и у гнома элементарно могло не выдержать сердце… Тебя полечить, Корр? Давай я верну твоей волосам прежний цвет.
– Спасибо, не нужно. – мягко перехватил руку лекаря и отвел ее от себя подальше, – Тот ужас, который я увидел, я хочу запомнить и пронести через всю жизнь. Об этом уроке я буду вспоминать каждый раз, когда буду смотреть на себя в зеркало…
Народец сочувственно зашумел и начал переговариваться. Периодически мне слышались высказывания из разряда «вот не поперло гному» и «а так по ней и не скажешь, может просто дело в косметике?» Дождавшись, пока шум немного утихнет, заявил следующее:
– Народ, Лариэль реально монстр! Огромный уродливый монстр! Вы мне пока не верите – но готов поставить на кон бороду, что кто-нибудь из вас обязательно еще увидит госпожу ректора, гуляющей без платья по башням Академии. Потом вспомните поседевшего бедного гнома… Вспомните, обязательно…
Многозначительно помахав рукой, пошел по направлению к аудитории, радуясь при этом, что со спины никому не видно, как я ехидно хихикаю.
После пущенной мною побасенки народец, само собой, во-первых, внимательнее будет ходить по башням, во-вторых – если монстр появиться, все обязательно свяжут его именно с Лариэль, и ректору не выкрутиться. Ну и, наконец, в-третьих, стоит только монстру попасться кому-нибудь опять на глаза, как хлынет новая волна слухов, и уже все точно будут настороже.
Извините, госпожа Лариэль, но как вы со мной, так и я с вами. Если вам удалось облапошить на деньги моего батюшку, совсем не значит, что все мы гномы полные идиоты.
Самое потешное, что до комнаты уроков я так и не дошел. Дорогу мне перегородил мальчик-слуга, который с извиняющимся тоном сказал:
– Господин гном, вас ждут в приемной ректора…
Слуга скрылся за поворотом, а я, ошарашенный, подумал о том, что в этой Академии слухи распространяются быстрее, чем кирка успевает удариться в камень. Ну не фига ж себе!
В башни поднимался с некоторой опаской – сказывались в этом плане впечатления вчерашнего дня. Путь нарочно выбирал такой, чтобы не проходить мимо того места, где я видел монстра. Улик там я никаких точно не найду – все-таки госпожа ректор не дура, а вот седых волос прибавиться может.
В приёмной ректора на удивление было многолюдно. На низеньких табуреточках рядком вдоль стены сидели – эльф, с виноватым видом разглядывающий собственные ботинки, гоблин, у которого вместо башки красовалась огромная оранжевая тыква (без магии иллюзии тут точно не обошлось) и знакомая мне тетенька из нашего класса скрытников – Юлия. Тетенька была мокрая, кутающаяся в теплое шерстяное одеяло, под которым, спаси и помилуй Великий Омм, явно ничего не было. Мне кивнули на свободную табуреточку и я присоединился к этой четверке.
Знакома мне из всех них была только Юлия, с ней и решил начать беседу:
– Эмм… А где ректор? Что вообще происходит?
Ответить мне решил эльф:
– Ректора пока нет, происходит ожидание воспитательного процесса. Каждый из нас в чем-то провинился. С тобой, бородатый извращенец, всё понятно. Еще вчера слухи ходили. Эта – эльф кивнул на Юлию, – голышом с утра пораньше по саду бегала…
– Я наслаждалась рассветной росой, – перебила остроухого тетенька, – Чтобы оставаться красивой, нужно каждый день так делать. Вот сколько по твоему мне лет?
– Тётя, – закатил кверху глаза эльф, – не знаю, чем лично ты там наслаждалась, но твоим видом успели насладиться дозорные посты у стен, престарелый сторож сада и парочка несчастных эльфов, которые с утра пораньше собирали травы в оранжерее для зелий. Имей совесть! В твои годы – не знаю сколько точно, но явно за семьдесят – заниматься такими вещами не гоже!
После слов «явно за семьдесят» тётенька обиженно всхлипнула и явно собралась треснуть остроухого по голове.
Решил отвлечь её внимание хоть чем-либо. Только драки нам тут не хватало! Спросил у эльфа:
– Ну а ты тут как? И что с гоблином?
– С гоблином? – остроухий зыркнул на зеленокожего, который в этот момент с трагической печалью вздохнул, – Над ним свои же прикололись. Магия иллюзии. Сильный маг может наложить иллюзию на более слабого. Этот проснулся, глянул в зеркало, а вместо башки у него тыква. Свои снимать иллюзию отказываются. Ржут. Говорят, мол, тебе так лучше. Вот пошел сюда, чтобы кто-нибудь из преподавателей заклинание отменил.
– Это совершенно не больно, – вступил в наш разговор гоблин, – голова моя по прежнему на месте. Просто все вместо неё видят тыкву. Даже я сам. А голова моя вот – потрогайте.
В этот момент тыква наклонилась прямо ко мне, предлагая, так сказать, «потрогать» её. Поспешил отказаться:
– Эм… Да верю я. Спасибо. Остроухий, ты так и не сказал, как сам тут очутился?
– Я пострадал ради науки. Эксперимент – наше всё…
– Он жрал червей в саду, – меланхолично отозвалась тётенька, – Я видела его, когда пришла совершать ритуал Женской Силы. Поздоровалась. Скинула покрывало и давай кататься по росе, как маменька меня учила. Этот кажется червяком даже подавился…
Узнать, какого ляда острухий жрал садовых червей, я не успел. Дверь в приёмную ректора отворилась и, наконец, на пороге мы увидели силуэт хозяйки. На этот раз эльфийка была в темно зеленом платье.
Если честно, я весь внутренне сжался. Лариэль очень четко ассоциировалась у меня с опасностью. Интересно, до неё успели дойти первые слухи? Если она только с города пришла – явно еще нет.
Я не ошибся. Лариэль, обведя всех нас холодным взглядом, начала:
– Так, вы все оказались здесь по разным причинам. Вы все чем-то провинились!
– Эмм… – вопросительно загудела тыква.
– Да, гоблин. Ты тоже! – холодно отрезала Лариэль, – Ты виноват в том, что слабый маг! Если ты будешь сильным, никто на тебя не сможет наложить иллюзию. Если ты слабый – будь хитрым и умным. Слабым дуракам не место в Академии Магии. С нетерпением жду зимних экзаменов, чтобы отсеять большую часть из вас.
Сказано было это таким презрительным тоном, что даже эльф дернулся. Ему то чего волноваться? Если он не среди скрытников, то явно хотя бы в бытовых магах! Или госпожа Лариэль планирует зимой ввести в качестве экзамена что-то в разы серьезнее горшка с розой?
Об этой штуке задумался не я один. От мыслей отвлек голос ректора:
– Магия – это серьёзный дар. Это гордое звание, которое я никому не позволю позорить. Пошли вон из моей приёмной и передайте всем, что теперь за дисциплиной в Академии буду следить лично. Если кто-то будет попадаться на мои глаза чаще остальных – на легкий экзамен пусть не рассчитывает! У меня всё!
Эльфийка, злобно хлопнув дверью, зашла в свой кабинет, а мы, с недоумением переглянулись:
– Нам это… Валить сейчас отсюда надо, да? – прошептала в тишине приёмной тыква.
– Вы как знаете, а я сваливаю, – прошептал эльф и двинулся к двери.
Мы все решили не отставать от остроухого и двинулись следом.
Уже за дверью мы все выдохнули и, кивнув друг другу, стали расходиться кто куда. Только я хотел намылиться по направлению к нашей учебной аудитории, как за спиной услышал голос Юлии:
– А ты куда, гноме? Нам же сейчас это – на полигон к боевым магам.
Иди туда, а я пока сбегаю переоденусь и догоню.
Удивленно уставился на расходящиеся в разные стороны силуэты. Тетеньки, эльфа, тыквы. Куда, кстати, он пошел? На урок или искать кого из своих, чтобы всё таки сняли заклинание?
Мда… А мы, слабые маги, что будем делать на полигоне боевых? Туда же чужим вход не разрешается.
Чуйка мне подсказывала, что вся эта штука явно не к добру.
Глава 8. Полигон боевых магов
Не смотря на то, что шел к нужному месту без лишних остановок, у самого полигона меня настигла бегущая следом запыхавшаяся Юлия. Молодец, тетенька. Быстрая.
Отдышавшись, она решила объяснить:
– Мастер Клод еще вчера нам всем приказал с утра сюда прийти. Он рассказывал, что потенциал маны может значительно вырасти в критической ситуации, например, в случае боя с более сильным противником…
– В смысле?
Вот тут мне после ее слов стало как-то неуютно. Мы что, сейчас с боевыми маной меряться будем? Ах ты ж пакость! Вот как знал, что в эту Академию нужно было свой огнестрел брать! А мне мои домашние заладили «оставь, оставь», оружию не место там, где учатся. Ни фига. Как показывает суровая жизнь и практика – самое место! Надо будет Тарру попросить достать где здесь в городе огнестрел, или пусть из дома передадут под каким-нибудь благовидным предлогом, а то, если такая ерунда, как схватка с заведомо сильнейшим противником здесь считается нормой, огнестрел будет мне в самый раз.
С опаской зашел внутрь полигона. Сам полигон, кстати, представлял из себя огороженное высокой живой изгородью пространство. Плотная зеленая стена вокруг нужного места явно создавалась не без помощи эльфийских магов. Вёл в полигон единственный центральный вход.
Внутри, вопреки всем моим ожиданиям, не оказалось никаких скамеечек или чего-то в этом роде. Ученики просто рассаживались кто где на земле возле плотных кустов живой зеленой изгороди. Внутри в огороженной площадке полигона оказалось парочка редких куцых деревьев, также на траве виднелись проплешины от фаерболов. Это навевало на определенные мысли – боевые с первых дней времени здесь не теряют. Ну, как говорится, тем хуже для нас.
Наши, кстати, были уже на месте. Боевые маги, ожидавшие также на своем полигоне прихода учителя, ошарашенно пялились на скрытников.
Вообще, мы действительно представляли из себя веселое зрелище. Генри – наш слабый маг ветра – с самым умным видом полез на растущее рядом дерево, с которого безапеляционно заявил, что будет сейчас медитировать, слушать ветер, настраиваться на бой. Сказал то он об этом сказал, но у меня было неуловимое ощущение, что он решил там тупо сныкаться и переждать, в надежде на то, что пришедший учитель забудет о его присутствии в классе.
Гоблин Шиг уселся в углу, накрыв себя черным отрезом плотной ткани. Глядя на него, на меня накатили воспоминания родом из детства, когда мы всей ватагой гномьих ребятишек играли в прятки. Один из моих младших братьев тогда просто накрылся половиком, мол, его теперь не видно. Как показала жизнь, гномьего мыслителя из него не вышло. Ну и ладно… Зато рудокоп хороший...
Тоже было глядя на Шига я решил, что зеленокожий так прячется, но Юлия меня оповестила, что Мастер Клод таким нехитрым способом посоветовал гоблину тренировать фантазию. Отключаешь все краски мира вокруг и пробуешь выдумать что-то своё. Ладно. С этим разобрались.
Рыцарь Вильгельм с самым непробиваемым видом делал зарядку, разминался, бубня себе под нос что-то из разряда «сейчас сейчас» и «только проявить себя и меня сразу переведут отсюда»… Мда… Удивительный оптимизм. Потешный тип. Как раз с ним мы вместе, кажется, и отгребем сейчас больше всего.
Тролль, повинуясь своей собственной логике, лежал на земле. Я было подумал, что Хркх решил вздремнуть. Потом сам же себя на этой мысли и одернул. Никто на моей памяти не спит уткнувшись рожей в сухой горячий песок.
Происходящее с троллем безобразие милостиво решил объяснить уже наш эльф Дилас:
– Хркх советуется со своими. В земле же наверняка камни имеются, так он у них переспрашивает, что и как. Камни видели, как тренируются боевые. Сейчас слабые стороны противника нам расскажет.
Хм… Не сказал бы, что в этом плане готов положиться на маразматичного тролля. Разведка и стратегия – явно вообще не его. Вот кротов пугать – это да. У него бы наверняка получилось.
Эльф наш, кстати, также, если и волновался, виду вообще не показывал. Возможно, остроухий надеялся на то, что эльфы своего метелить не будут. Ну не знаю… Так-то среди боевых и люди есть. Я бы на его месте не был так спокоен.
Глянув в уголок, приметил также нашу Тину, которая, поджав ноги под себя, мирно дремала, укутавшись в большой плащ своего брата. Братца, кстати, рядом не было. Странно. Вот же все наши. Только хотел спросить, где Тим, как приметил его возвращающуюся к нам с другой стороны полигона фигуру. Боевые провожали уходящего паренька шокированным взглядом. Мелькнула мысль, что знакомство с ними паренек начал точно с той же фразы, с которой познакомился когда-то и с нами.
Ну и ладно. Пусть знают, с кем имеют дело.
Вообще, с удивлением подметил, что боевые как-то нас сторонятся, и тут дело явно не в том, что мы их на порядок слабее. Хотя, чему тут удивляться? Среди гномов давно ходит побасенка о том, что самый неудобный соперник – сумасшедший соперник. Мы же все дружно явно производили впечатление дурдома на прогулке. Великий Омм, где же эти учителя? Долго нам так друг на друга пялиться?
С неодобрением увидел в толпе боевых того самого эльфа Нарина. Обрадовался какой-то мрачной недоброй радостью. Если будет драка – не важно на каких условиях – я хочу встретиться на полигоне именно с ним. Есть в его бледной остроухой роже что-то такое, что выводит меня из равновесия...
Вообще, не нужно думать, что маги непобедимы. Слишком долго все же наш гномий народ был без магии. За эти годы мы научились полагаться на собственную ловкость, кулаки, ну и трезвый расчет. В драке крепкий коренастый низкорослый гном может доставить уйму неприятностей даже без всяких фокусов и фаерболов, если, конечно, успеет добежать к магу…
Поток моих мыслей прервал голос Мастера Клода.
Наконец, он появился на полигоне. Рядом с ним был гоблин, которого я уже видел во время экзамена в приёмной комиссии. Видимо, это был учитель от боевых магов.
– Это мастер Шуша, – решил шепотом просветить меня Дилас, – Один из учителей боевых магов. Ты знал, кстати, что для них выделили целый десяток разных наставников?
В последней фразе нашего остроухого прозвучала какая-то обида. Действительно, им аж десять, а нам всего один. Хотя, думаю и Мастера Клода нам за глаза хватит.
За мило беседующими учителями показалась парочка слуг, которые тащили в тачках что-то для предстоящего урока. Видно пока не было, но почему-то я был точно уверен, что роз там не будет вообще. Наконец, слуги подошли ближе.
Интуиция не подвела меня. В тачке оказалась куча боевых щитов.
Глава 9. Дуэли
Мастер Шуша, улыбаясь блаженно своим мыслям и новому дню, вышел в центр полигона и начал рассказывать нам о том, что тут сейчас будет твориться:
– Господа, я понимаю, что всё происходящее кажется шуткой и бредом, но этот урок будет полезен как для боевых магов, так и для скрытников…
Мастер Клод, прислушиваясь к речи Мастера Шуши, также блаженно улыбался, кивал, и всем своим видом показывал, что ничего дурацкого в происходящем здесь и сейчас нет. Почему-то у всех, кроме учителей, это вызывало скепсис. Даже слуги, которые приперли кучу щитов, выгружали их в углу с каким-то непонятным весельем. Видимо, они явно рассчитывали остаться посмотреть на предстоящее зрелище.
Мастер Шуша между тем продолжил:
– У дуэлей есть четкое правило. Каждый берет себе щит и становится с ним там, где ему удобно. Потом противники нападают на щиты друг друга. Напоминаю, на щиты – метать боевыми заклинаниями в других учеников в пределах Академии запрещено! Нападают оппоненты по очереди каждый так, как ему удобно, главное не нарушать очередность и не метать сразу по два заклинания. Во время боя от своего щита отходить нельзя. Длиться дуэль до той поры, пока одна из сторон не сдастся, либо, пока щит противника не будет уничтожен. Всем всё ясно?
Народ, завороженный объявлением учителя о начале будущего «веселья», начал оттаивать, перешептываться между собой, обсуждать.
Дополнить слова учителя-гоблина о предстоящих дуэлях решил также Мастер Клод:
– Народ, я напоминаю вам, что нарушение правил дуэли автоматически будет считаться проигрышем. Вам, боевым магам, – на этих словах наш учитель повернулся к нашим соперникам, – нужно уметь контролировать дар, уметь продумывать стратегию боя в непривычных для вас условиях. Кстати, напоминаю, если ваш соперник безвременно скончается – вы вылетите из Академии Магии.
Вот не знаю, на что рассчитывал Мастер Клод, когда говорил про «скончавшегося соперника». Может так помочь нам хотел, но вышло так себе. Я сразу приметил, как побледнел наш рыцарь. Где-то сбоку ойкнула Юлия. Остальные тоже наверняка «прониклись» этой идеей.
Учитель наконец повернулся к нам:
– Эй, скрытники, не робейте. Слабый дар совсем не значит проигрыш. Ваш противник недооценивает вас, что вам всем на руку. Сконцентрируйтесь на цели и верьте в себя. Я уверен, что каждый из вас может победить!
Мастер Клод ободряюще улыбнулся нам и отошел в сторону к изгороди. Наверняка, он планировал просто наблюдать за происходящим, чтобы потом «пропесочить» каждого. Не сомневаюсь, что в этом была какая-то высшая мудрость, но только вот мне что делать? Я же вообще ни разу не маг!
Думать было некогда. Полигон оповестил громкий возглас Мастера Шуши:
– Народ, разбирайте щиты и вызывайте друг друга на дуэли. Можно начинать.
Я отпрянул к краю полигона, чтобы также понаблюдать за происходящим и успеть хоть что-либо придумать. Драться первым однозначно не стоило, благо время для обдумывания было. Хотя и затягивать до конца тоже не хотелось – вспомнился мой вступительный экзамен, когда я, оставшись последним, стал этакой «вишенкой на торте» всех слухов и прибауток, которые потом ходили по Академии Магии...
Боевые, между тем, громко смеясь, расхватывали щиты. Один из них – веснушчатый эльф с мягкой копной каштановых волос – весело обратился к нам:
– Ну, скрытники, кто готов начать?
Рыцарь Вильгельм, который до этого разминался всё это время, уже было рванулся ответить на приглашение, но его остановил голос учителя Клода:
– Шиг, пускай Шиг начнет…
– Как скажете, – ответил рыцарь, послушно уступая место нашему гоблину.
Схватив свой щит, остроухий пошел в центр полигона, чтобы установить боевую позицию.
Наш гоблин, который всё это время слушал правила будущих дуэлей накрывшись плотной черной тканью, наконец предстал перед нашими очами. Ткань упала в сторону. Шиг, не задавая никаких вопросов, выбрал щит.
Лёгкий щит. Даже слишком лёгкий. Я неодобрительно нахмурился на выбор зеленокожего – как-никак крепкий щит залог долгого боя. Хотел окрикнуть Шига, потом одернул себя – кто я такой, чтобы что-то ему советовать? Он сам себе хозяин!
Наконец, в центре полигона друг напротив друга застыли две фигуры на расстоянии где-то метров в десять.
Что там учитель боевых говорил? Нужно уничтожить щит соперника?
Мастер Шуша в это время поднял руку и спросил:
– Все готовы? Начали!
Как только он махнул рукой, Шиг исчез. Растворился в воздухе вместе со своим щитом. Мы даже все ойкнуть не успели.
Я также не успел сообразить, что произошло. Видимо, соперник Шига тоже.
– Эй, где ты, зеленокожий? Так вообще можно? – обижено спросил эльф своего учителя.
– По правилам соперник не должен отходить от своего щита. Сейчас Шиг – учитель-гоблин скосил один глаз, присматриваясь к происходящему на поле, – держит в руках щит, соответственно правил никак не нарушает.
В пределах полигона стали звучать периодические смешки. Кто-то из боевых начал подбадривать эльфа:
– Эй, Лирас, соберись давай! Не всё потеряно! Возьми также в руку щит и поищи этого зеленокожего засранца!
Эльф, который было потерялся после исчезновения Шига, наконец взял себя в руки и, подняв свой тяжеленный щит, начал наощупь бродить по полигону, вытянув одну руку вперед. Две руки вытянуть он явно не мог, так как мешала тяжелая ноша.
От боевых магов слышались подбадривания и советы, а я, улыбнувшись сам себе, кажется начал понимать, что имел ввиду наш учитель, когда говорил, что каждый может победить. Вспомнились также слова Шига о том, что потенциала его маны вполне хватит на то, чтобы спрятать от чужих глаз нашу Академию. Что что, а прятать и прятаться этот гоблин умел хорошо. Уверен, что маны ему хватить на несколько суток невидимости, если не больше.
Кажется, зрелище дуэлей действительно обещало быть веселым. Скрытники явно повеселели, поняв, что в сухую мы боевым точно не продуем.
Шло время, Лирас уже успел вымотаться. Не известно, что больше утомило эльфа – тяжелая ноша в виде щита или подколки от своих же одноклассников. Разозленный, он обратился к собственному учителю:
– Мастер Шуша, почему гоблин не нападает сам на мой щит? Как долго вообще эта ерунда продлиться? – в вопросе эльфа сквозила злоба и раздражение.
Учитель решил ответить нерадивому ученику:
– Гоблин не нападает на твой щит, потому что не хочет. Может, ему лень, может, он ждет, когда ты устанешь и уснешь… Не важно. Это правилами не запрещено. Продлиться это всё, пока кто-нибудь не сдастся.
– Да в бездну это всё! Я сдаюсь! – эльф отбросил от себя щит и под улюлюканье и смех своих же отправился в толпу боевых магов.
Шиг тотчас появился вновь в обозримом пространстве полигона. Стоял он ближе к краю, хотя не сомневаюсь, что за время боя не раз сменил свое положение. Гоблин молча понес свой щит в общую кучу обратно.
Мы начали ему аплодировать. Самое удивительное, что парочка боевых магов также поддержала наши аплодисменты. Тем приятнее среди них было приметить и моего знакомого Джона – любителя огнестрелов.
Учитель Шуша, обратился к своим:
– Так, боевые маги, пусть это будет вам уроком. Нельзя быть слишком самонадеянным и уверенным в себе. Соберитесь, если не хотите всухую проиграть скрытникам.
После последних слов учителя толпа боевых магов возмущенно зашумела.
Я же пожал руку подошедшему гоблину, поздравив его с успешным поединком.
Шиг, приняв поздравления от всех нас, юркнул обратно под черный отрез ткани. Не думаю, что он планировал продолжить свои упражнения. Скорее, его смущало это всеобщее внимание и аплодисменты.
Пришло время следующей пары дуэлянтов.
Пока длился бой эльфа и гоблина, я уже успел продумать какую-никакую стратегию. Эх, была не была! Пока боевые растеряны случившимся проигрышем, их надо брать.
Схватив покрепче в руку выбранный мною тяжелый щит, я одернул переминающегося в нетерпении Вильгельма и спросил у учителя:
– Мастер Клод, можно я следующий попробую?
Мастер Клод с некоторым недоумением уставился на меня. Потом на Вильгельма. Тот, видимо как раз из своих рыцарских побуждений, решил всё же уступить мне, и в бой больше не рвался. Желающих из наших не было. Мастер Клод согласно кивнул, а я, выходя на полигон, тыкнул пальцем в Нарина и, ехидно улыбаясь, спросил:
– А можно мы с этой блондиночкой потанцуем?
Со стороны боевых послышался ржач. Кто-то высказался:
– Эй, Нарин, этот гном извращенец. Осторожнее с ним. Ты слишком красивый. На девочку чем-то похож…
Терпеть подколки от своих эльф не стал. Порывистым движением подошел к куче щитов и, глядя на меня с нескрываемым презрением, выбрал легкий щит Шига, который тот закинул в кучу обратно.
Ну надо же! Эльф решил мне дать фору! Не погорячился ли ты, Нарин? Хотя, может это я погорячился, всё-таки он хороший маг. Хотя, нет. У меня действительно был план.
Пока длился первый бой, я выбрал в куче щитов один тяжелый экземпляр ровно в свой рост. Подобрал рядом лежащий на земле кусок известняка и, пока на меня никто не глядел, нарисовал с обратной стороны несколько рун прочности – уруз.
Эльфу придется изрядно повозится, если он планирует разбить мой щит.
На том же куске известняка, которым я рисовал руны, нацарапал ногтем руну уруз – для прочности, и тейваз – для цели. Спрятал заготовку в карман. Это будет мой финальный снаряд. Пока же нужно как-то потянуть время, чтобы моя победа в дуэли выглядела естественно. В другом кармане куртки у меня позвякивала парочка простых камней, которые я предусмотрительно туда закинул.
Наконец, мы с эльфом стояли друг напротив друга. С удивлением подметил ненависть в его лице. Ну надо же! Чем лично ему я уже успел насолить? Или Нарин по жизни такой «дружелюблный»?
Как только мастер Шуша оповестил полигон о начале поединка, размашистым движением кинул камнем в щит Нарина.
Деревянный щит глухо ухнул, но, само собой, не поддался. Боевые начали веселиться. Кто-то крикнул:
– Эй, гном, ты действительно рассчитывал своими камушками победить Нарина?
Только я планировал спрятаться от атаки эльфа за своим щитом, как заметил, что Нарин закатил глаза и застыл. Мда… Плохо. Очень плохо. Нафига я вообще полез в драку с противником, которого толком не знаю?
В это время послышалось с близлежащего дерева жужжание.
– Древоточцы! – ойкнула удивленная Юлия.
Туча жуков в мгновение слетелась на мой щит. Мне пришлось отпрянуть.
Хороший ход, Нарин. Только не сломают ли твои жуки зубы?
Вот до последнего боялся, что руна уруз не подействует, и после отлетевшей в сторону оравы жуков я увижу обглоданные остатки моего щита. Нет. Мне повезло.
Хотя, как повезло? Спасибо рунам. Это и была наша гномья магия в действии. Стая жуков-древоточцев, повинуясь приказу хозяина, отлетела в сторону. Нарин уступал мне право хода.
Мой щит, хоть и был немного потрепан, всё еще оставался цел.
В среде боевых поднялось недоуменное гудение. Народ переговаривался, явно удивленный тому факту, что бой не окончился здесь и сейчас. Глянул на своих. Те тоже были явно в шоке. Решил хоть как-то объяснить им ситуацию:
– Я же гном, я вижу, когда вещь хорошо сделана. Этот ладный щит я сразу приметил!
Моя нарочитая бодрость, кажется, обманула всех, кроме учителя Клода. Он скептично изогнул бровь и всем своим видом показал мне, что он, в отличие от всех, точно знает, где и кто эти щиты сделал. Не исключено, что так и было, но с Клодом буду разбираться потом. Сейчас Нарин.
Глянул на остроухого. Злобно насупленный эльф молча ждал от меня хода. Я, позевывая, достал из кармана куртки достаточно крупный булыжник и, прицеливаясь, метнул его в щит, хотя очень хотелось слегка «промахнуться» по роже эльфа.
На этот раз удар о щит вышел громче и звонче. Боевые издевательски начали мне аплодировать с криками:
– Давай, гном! Отпинай этот щит камнями! Посмотрим, кто кого…
Так то их скепсис был понятен – древоточцы рано или поздно наверняка сожрут мой щит, ну а у меня, вопреки логике, шансов не было вообще. Правда, это если не знать про мой козырь в рукаве. Точнее, про камушек в кармане.
Следующая атака древоточцев на щит оказалась почти что фатальной. Нарин, собирая в кулак силу воли, похоже сумел собрать древоточцев не только со старого трухлявого дерева рядом, но даже со всего сада.
Огромная туча жуков в начале собиралась минут десять над нашим полигоном, потом стелой упала на мой несчастный щит. Отпрянув от них, я хорошенько приложился к земле – порвал куртку, оцарапал руку.
Сплюнул с досады под ноги. Лишь бы только щит остался цел! Хватит играть в игры. Поднимаясь с земли, подметил, что учитель Клод смотрин на Нарина каким-то особенным взглядом. С чего бы это? Проделанный Нарином фокус с жуками явно говорил о том, что моя первая догадка об этом остроухом была верна – он действительно королевских кровей. Такое владение магией подчинения делала эльфа хорошим соперником. Если бы не дурацкие условия дуэли – мне бы точно пришел конец.
После отхлынувшей стаи древоточцев приметил, что мой щит хорошенько так истончился. Следующей атаки остроухого эта деревяшка точно не переживет и треснет пополам. Понял это не один я, и от боевых стали слышаться выкрики:
