Текст книги "Роман с квотербеком (ЛП)"

Автор книги: Эви Лондон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

4

Мина

Я еще не отошла от нежелательной встречи с соседом, когда на следующее утро встретилась с Пейдж за завтраком. Хотя я уже дважды доливала кофе в кружку, мне все еще не удавалось избавиться от чувства сонливости.

– Ну, что ты думаешь? – спросила Пейдж.

Я постаралась переключиться на разговор.

– О чем?

– О других девушках. Думаешь, они примут пари и пойдут на то, чтобы потерять свои карточки девственниц?

– Не знаю. Это серьезное решение, хотя, похоже, некоторые из них более чем готовы отказаться от этого, и их просто нужно подтолкнуть. Что бы ни случилось, они сделают правильный для себя выбор.

Я надеюсь, что не показалась слишком назойливой прошлой ночью. Спор был скорее шуткой – оправданием, которое они могли бы использовать, если были готовы сделать следующий шаг.

– Я давно отдала свою, и до сих пор не нашла свою половинку.

– Я не должна быть так близка к тридцати и все еще не замужем. Однажды я была помолвлена. Думала, он тот самый. Но я определенно ошибалась, – она издала горький смешок. – Не пойми меня неправильно, я не разочаровалась, ни капельки. Я все еще надеюсь, что найду подходящего парня, но знаю, что шансы против меня.

Мой желудок скрутило от безнадежности, прозвучавшей в ее голосе. Она заслуживала счастливого будущего. Мы все заслуживали.

– Почему ты так говоришь?

– Я слишком придирчива. Я потратила последние шесть лет на то, чтобы выразить словами все свои фантазии. И ты знаешь, я говорю не только о сексуальных. Это эмоциональные фантазии. О тех, где мужчина, которого ты хочешь, наконец-то видит тебя, по-настоящему видит и говорит все самые прекрасные вещи.

Я вздохнула, потому что чувствовала то же самое.

– Как в той сцене в конце «Когда Гарри встретил Салли».

– Да, именно так. Я хочу, чтобы кто-то знал, что я предпочитаю ходить босиком. Все время. И что, когда я путешествую, то заставляю своих братьев общаться по видеосвязи из моего дома, чтобы я могла поговорить со своими кошками. Кто-то, кто знает, как важна для меня моя работа, и может искренне порадоваться за меня, – она сделала глоток кофе. – За два дня до нашей свадьбы я увидела, как организатор свадьбы отсасывает у моего жениха. В нашем доме, ради всего святого.

– Ну и засранец! – я не хотела повышать голос и оглянулась, чтобы убедиться, что никто на нас не смотрит.

– Правда?

– Правда.

Если такое могло случиться с Пейдж – одной из самых милых и приятных женщин, которых я когда-либо встречала, – то для меня, возможно, не осталось никакой надежды.

– Получить минет от организатора свадьбы в стенах вашего дома – это эпический уровень мудачества.

– Честно говоря, я думаю, он хотел, чтобы его поймали. Он постоянно жаловался, что не может оправдать ожидания идеального мужчины в моем воображении.

– Мне так жаль, милая. Почему некоторые мужчины такие мудаки? – я покачала головой и потянулась за апельсиновым соком. Я только успела сделать глоток, как в столовую вошел Джеймс. Изо всех сил стараясь не подавиться, я сглотнула, взяла меню и открыла его, чтобы закрыть лицо.

– О, Боже, это он, – пробормотала я Пейдж.

– Полуголый мужчина, который постучался к тебе в дверь в два часа ночи? – спросила Пейдж, небрежно положив салфетку на колени.

– Да. Не смотри туда.

Пейдж наклонилась через стол.

– Мне и не нужно. Он сейчас подойдет.

– Что? – мой желудок совершил серию сальто и поворотов, за которые можно было бы получить золотую медаль на летних Олимпийских играх. – Нет. Это…

– Мина, – низкий голос Джеймса не позволил мне больше ничего сказать. – Доброе утро.

Я наклонила меню и посмотрела на него через верхнюю грань.

– Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо выспался после… – эм, после чего? После нашей ночной словесной перепалки? После того, как я увидела твое полуобнаженное тело и наполнила свое воображение образами нас двоих, извивающихся на простынях? Мои щеки пылали от жара при одной мысли о фантазиях, которым я предавалась после того, как он наконец вернулся в свою комнату.

– Да. А ты? – самодовольная ухмылка на его лице подсказала мне, что он знал, что я пыталась избегать его.

– Никогда не спала лучше. Я просто пытаюсь решить, что хочу на завтрак.

– Ты уже приняла какое-то решение? – в ярком свете дня его глаза казались еще более зелеными.

Мне нужно было перестать пялиться, нужно было также покончить с моим очень активным воображением.

– Нет, еще нет.

Он протянул руку и перевернул мое меню.

– Было бы проще, если бы ты не пыталась читать вверх ногами.

Пейдж спрятала смех за салфеткой.

Как только я подумала, что он может быть не таким уж плохим… Я положила меню на стол рядом с собой.

– У меня внезапно пропал аппетит.

– Надеюсь, это не из-за меня. Дамы, удачного дня, – он кивнул Пейдж и позволил своему взгляду задержаться на мне всего на несколько секунд. Затем он повернулся и присоединился к тем же мужчине и женщине, с которыми встречался прошлой ночью.

– Ты когда-нибудь встречала такого раздражающего человека? – я покачала головой и потянулась за водой. Может быть, глоток смоет негативную энергию, которая, казалось, витала в воздухе вокруг нас.

– Ты ведь не знаешь, кто он такой? – спросила Пейдж.

– Что ты имеешь в виду? Мы познакомились вчера вечером. Его зовут Джеймс, и он любит бродить по отелю в простыне.

И у него самые красивые зеленые глаза и грудь, словно вырезанная из мрамора. Уф. Мне нужно было прогнать из головы все мысли о раздражающем красавчике. Я приехала сюда не для того, чтобы найти себе пару, а чтобы писать и общаться с друзьями.

– Я не знаю, кто такой Джеймс, но этот парень – Палмер Митчелл. Он квотербек команды «Сан-Франциско Кугарс». Возможно, ты слышала о нем, они только что выиграли Супер…

– Это понятно, – я скрипнула зубами. – Неудивительно, что он такой невыносимый.

– Я думаю, ты ему нравишься, – Пейдж изогнула бровь.

– Нет. Футболисты и я не сочетаемся. Ни за что и ни про что.

Особенно квотербеки. Я не собиралась вдаваться в подробности самого унизительного периода в моей жизни. Не сейчас, когда последние восемь лет я делала все возможное, чтобы забыть об этом.

– Ты уверена? – она бросила тоскливый взгляд на Джеймса, который сидел напротив своих друзей и потягивал кофе. – Потому что этот мужчина великолепен, и если бы он смотрел на меня так, как только что смотрел на тебя, я бы забралась на него, как на спортивную стену в каменных джунглях.

Пейдж была права, но я никогда бы этого не признала.

– Уверена на тысячу процентов. Если бы он был последним мужчиной на земле и будущее человечества зависело от того, что мы переспали, – я сделала паузу, чтобы придать своим словам драматический эффект, – я бы позволила человечеству вымереть.

– Вот дерьмо, подруга. Кто, черт возьми, тебя обидел?

– Я не хочу об этом говорить.

Один только разговор об этом лишал меня шансов на хорошее настроение.

– Знаешь, я, пожалуй, вернусь в свою комнату и поработаю над сценой, на которой застряла.

– Уверена, что не хочешь сначала что-нибудь съесть?

– Нет. Я догоню всех вас позже. Если не приду на ужин, значит, слова наконец-то потекли, – я наклонилась и обняла Пейдж. – Ты уверена, что не возражаешь, если я оставлю тебя одну?

– Не беспокойся обо мне. Эта неделя посвящена тому, чтобы поставить себя и свои слова на первое место. Бери столько времени, сколько тебе нужно. Кроме того, мне нужно съездить в город к Клири. Она сказала, что сможет достать для меня разрешение на поход.

– Спасибо, – я отодвинулась от стола и направилась обратно в номер.

Оказавшись там, я не смогла настроиться писать. Течение, в которое я погрузилась прошлой ночью, исчезло. Я знала, кто в этом виноват. Если бы Джеймс не постучал в мою дверь, все шесть футов с лишним мускулов, завернутых в простыню, которая не оставляет места для воображения, я бы, наверное, уже закончила несколько глав.

Я бросилась на кровать и стала мотать головой вверх-вниз по матрасу, пытаясь прогнать из головы образ горячего спортсмена в простыне.

Ничего не вышло.

Мигающий курсор на пустом экране моего ноутбука насмехался надо мной. Очевидно, слова не приходили. Я поднялась, чтобы закрыть его, и заметила папку с информацией об отеле. Должно же быть хоть что-то, чем я могла бы заняться, чтобы отвлечься от мыслей о своем мужественном соседе.

Я пролистнула информацию. Выросшая в Оклахоме, я не имела возможности кататься на горных лыжах и не собиралась рисковать жизнью и здоровьем, чтобы попробовать это сделать сейчас. Но несколько раз в отпуске я с удовольствием каталась на беговых лыжах. В округе было много ухоженных трасс. Возможно, свежий воздух вдохновит на новые слова. К тому же, это будет компенсировать шоколад, который я планировала съесть позже.

Надеясь, что физические упражнения и возможность полюбоваться прекрасными пейзажами – это то, что мне нужно, чтобы вернуться в строй, я выключила свет и оставила свою рукопись.

5

Палмер

После завтрака я попрощался со Слейтом и Пейшенс. Они договорились, что уедут только на выходные, и им нужно было возвращаться в Рай-Крик. Несмотря на то, что у нас не было много времени на общение, я был рад, что Слейт пригласил меня приехать в Тахо. Отдохнуть от жизни Сан-Франциско было как раз то, что нужно, чтобы проветрить голову. Я еще не был готов отправиться домой и встретиться со всеми, поэтому договорился остаться еще на несколько дней. Теперь мне нужно было придумать, чем себя занять.

Последние два дня я провел в замкнутом пространстве, и хотелось заставить свои мышцы двигаться. Перейдя от тренировок по несколько часов в день к сидению у камина и наблюдению за падающим снегом, я почувствовал себя не в своей тарелке. Хотя метеорологическая служба не прогнозировала надвигающуюся бурю до позднего вечера, над горами низко висели темные тучи. Тем не менее я решил, что успею покататься на беговых лыжах часок-другой до того, как начнет падать снег.

Я собрал свое снаряжение и отправился в путь. Я вырос в Техасе, настолько далеко от зимней погоды и снега, насколько это вообще возможно для ребенка.

Последние несколько лет я играл в Сан-Франциско, поэтому была возможность выбраться в горы, и я обнаружил, что мне нравится легкий темп и одиночество после дня на лыжах. Хотя когда-нибудь я хотел бы попробовать покататься на горных лыжах, мой контракт запрещал это делать. Моя рука была слишком ценна для команды, чтобы рисковать сломать ее на склонах.

Пошел мелкий снег, и я остановился, чтобы полюбоваться видом в просвете между деревьями. Казалось, весь мир замер. Кроме снежинок, мягко падающих с неба, ничто не двигалось. Я глубоко вздохнул и позволил умиротворению поселиться глубоко в моей душе. Никто не кричал на меня, никто не требовал дать интервью, подписать футбольный мяч или позировать для фотографии.

Все было тихо.

Затем впереди на тропе раздался крик. Покой разрушился. Мое тело напряглось, и я подумал, не напало ли животное на тропу передо мной. Звук не был похож на человеческий. Я повернулся на лыжах и приготовился вернуться тем же путем, каким пришел.

– Дерьмо, дерьмо, двойное дерьмо! – прокричал женский голос.

Я снова повернулся и двинулся вперед. Кто-то шел по тропе впереди меня, и, судя по голосу, ему нужна была помощь. Хотя лыжный патруль время от времени следил за трассами, могло пройти несколько часов, прежде чем появится кто-то еще, особенно с учетом угрозы надвигающейся бури.

Мои лыжи скользили по свежему снегу, и я остановился, чтобы поднять одну лыжу, которая зацепилась за нижние ветви сосны. Пролом в снежном валу внизу указывал на то, что здесь недавно кто-то или что-то провалилось. Я подошел к краю и заглянул в снег.

Женщина сидела у подножия склона. Ее длинные светлые волосы спадали на спину, а руки были обернуты вокруг лодыжки.

– Ты в порядке? – позвал я.

– Похоже, что я в порядке? – она повернулась и посмотрела на меня.

Мои легкие заледенели, и не из-за прохладной температуры. Это была Мина, великолепная, несносная девушка по соседству, которая не давала спать всю ночь.

– Ты ранена? – я отстегнул ботинки от лыж. Ее нужно было вернуть на тропу. Я не мог оставить ее там до приезда лыжного патруля.

– Я подвернула лодыжку, но уверена, что это просто растяжение. В одну секунду я неслась на лыжах, наслаждаясь снегом, а в следующую – перевалилась через снежный вал и кувырком полетела вниз по склону.

Осознание того, что у нее, скорее всего, не сломана кость, ослабило давление в моей груди.

– Я рад, что ты в порядке.

– В основном в порядке. Как, черт возьми, я собираюсь выбраться отсюда? Я проверила свой телефон, и он не отвечает. А твой? – в ее глазах читался намек на беспокойство. Я не винил ее. Застрять в лесу, когда надвигается сильный шторм, может испугать даже лучшего лыжника. Очевидно, ни один из нас не относился к этой категории.

Я вздрогнул, увидев уведомление на экране.

– У меня тоже нет связи.

Снег валил все быстрее – огромные хлопья падали на землю, скрывая следы от наших лыж. Нужно вытащить ее отсюда, и побыстрее, иначе мы оба окажемся в беде.

– Хочешь вернуться на лыжах в домик и позвать на помощь? – ее голос потерял свою остроту. Она была напугана. Я понял это по ее челюсти и по тому, как ее глаза умоляли меня не оставлять ее.

– Я не знаю, сколько времени это может занять. Было бы лучше довести тебя до тропы и вернуться вместе, ты так не думаешь?

Она вздохнула.

– Ты действительно думаешь, что сможешь вытащить меня отсюда?

– Буду стараться изо всех сил.

Я начал спускаться с холма, внимательно следя за тем, куда ступаю. Меньше всего нам нужно было, чтобы я поскользнулся и присоединился к ней.

За исключением нескольких спотыканий, я добрался до подножия холма, не потеряв опоры. Теперь, когда я был ближе, по блеску в ее глазах и по тому, какой натянутой была ее улыбка, я понял, что ей было больнее, чем она хотела показать.

– И что теперь? – она взяла меня за руку и позволила мне помочь ей подняться на ноги. – Не уверена, что смогу подняться.

– Тогда, наверное, мне придется тебя нести, – я повернулся и присел перед ней на корточки.

– На спине? – она нервно рассмеялась.

– Может, лучше я перекину тебя через плечо в стиле пещерного человека?

Мы теряли время. Не было сомнений, что метеорологическая служба ошиблась в расчетах времени прихода бури. Уже сейчас выпал свежий сантиметр пушистого снега. Если не начнем двигаться в ближайшее время, то можем не успеть вернуться.

– Не думаю, что это сработает.

– Давай, Мина. Забирайся. Я не дам тебе упасть, – я оглянулся через плечо и увидел, что она прикусила нижнюю губу. Снег прилипал к ее волосам, оседал на шапке и падал на кончик носа, создавая впечатление зимней богини. Я понизил голос и постарался придать ему спокойствия: – Нам нужно двигаться, если хотим выбраться отсюда до того, как действительно начнет падать снег.

– Я слишком тяжелая. Ты никогда не сможешь нести меня в гору, и…

– Я зарабатываю на жизнь тем, что таскаю трехсотфунтовых линейных игроков, – прорычал я. – Залезай.

Она перестала спорить и обхватила меня за плечи. Я встал и обхватил ее ноги руками. Не так я представлял свой день, но был рад, что пришел именно в это время. В надежде, что мы не опоздали, чтобы успеть до бури, я сосредоточил свое внимание на вершине холма и начал подниматься.

6

Мина

Джеймс, или Палмер, или кто бы он там ни был, обхватил меня за бедра и стал медленно подниматься по склону. Он старался быть нежным, но я была практически мертвым грузом. Не знаю, что больше смущало: то, что я завалилась на легкой тропе, или то, что меня пришлось тащить вверх по склону на спине.

По крайней мере, он остановился, чтобы помочь. Я не желала думать о том, что могло бы случиться, если бы он не ехал по тому же пути. Кто знает, сколько бы я прождала на холоде, пока не подоспел бы кто-нибудь другой?

– У тебя все хорошо? – его голос был хрипловатым, но он совсем не выглядел уставшим.

– Да. Если тебе нужно остановиться и передохнуть…

– На это нет времени. Нам нужно вернуться в домик, пока не начался шторм, который был в прогнозе, – его рука переместилась на мою ногу, приближаясь к моей попке.

На мгновение я позволила себе представить, как это – когда он ласкает меня. При этой мысли по моим венам разлилось тепло. По позвоночнику пробежала дрожь, и я выкинула эту нелепую мысль из головы.

Он был футболистом.

Профессиональным футболистом. Этого было достаточно, чтобы внести его в мой список «не связываться ни при каких обстоятельствах».

Список был коротким. Был только один критерий… не будь футболистом.

Не похоже, чтобы я его заинтересовала. Профессиональным качкам никогда не нравились фигуристые девушки. Скорее всего, он встречался с моделями и кинозвездами, которые выживали на ростках бобов и сигаретах. Не то чтобы меня это волновало. Мне было все равно. Правда. Просто мне нужно было постоянно напоминать себе об этом крошечном факте.

Не помогало и то, что мой подбородок опустился на его плечо, а в нос ударил его запах. Он пах лесом. Я различила нотки сосны, кедра и еще чего-то, что напомнило мне о том, как я приезжала летом в Тахо и ходила по тропам, поросшими сосновыми иголками.

– Как долго ты пробудешь на курорте? – спросила я. Молчание между нами было неловким, поэтому я решила завести светскую беседу и посмотреть, не отвлечет ли это меня от правды, которая начала закрадываться в душу. Мы действительно можем застрять здесь и замерзнуть до смерти.

– Еще день или два, – его дыхание вырывалось белыми облачками. – А как насчет тебя?

– О, я пробуду здесь все выходные. Я с подругами приехала на празднование Дня святого Валентина.

– С теми женщинами, с которыми я видел тебя вчера за ужином.

– Точно, – я улыбнулась, вспомнив разговор с девушками. – Мы все авторы и решили встретиться здесь, чтобы провести писательский ретрит.

– Авторы, да? Вы пишете на темы, которые я мог бы прочитать? – он отпустил одну мою ногу, а сам потянулся к стволу дерева, чтобы помочь нам подняться.

– Я в этом сильно сомневаюсь. Если только ты не увлекаешься эротическими романами, то, скорее всего, не узнаешь никого из нас.

– Романтика, ха? – он вернул мой вес на свою спину. – Значит ли это, что ты веришь в настоящую любовь, любовь с первого взгляда и прочую ерунду?

– Конечно. Одна из моих подруг дома влюбилась с первого взгляда. Они встретились на свадьбе и поженились через две недели.

– И все получилось? – спросил он.

– Они женаты уже пять лет, у них двое детей. Я бы сказала, что пока все получается.

Хотя я знала, что счастье найдет нас всех, когда придет время, иногда я завидовала ее уверенности. Она знала, что он – тот самый, и уже строила жизнь со своей половинкой, в то время как я понятия не имела, что ждет меня в будущем.

– Если это твое определение тренировки, – Джеймс сделал огромный шаг, чтобы расчистить снежный завал на вершине холма.

Я ослабила хватку на его плечах, когда он опустил меня со своей спины.

– Не могу поверить, что ты это сделал.

– Что? – он повернулся, чтобы посмотреть на меня, осторожно придерживая меня за руку, чтобы я не потеряла равновесие.

Я чувствовала себя фламинго, стоящий на одной ноге. Особенно когда его взгляд встретился с моим. Мои щеки вспыхнули от жара, став розовыми, и я еще больше стала похожа на одну из этих неловких одноногих птиц.

– Ты нес меня на руках по склону горы, – я покосилась на склон, чтобы посмотреть, как далеко он забрался со мной на спине.

– Это не горы, Мина, – мягкость его тона вернула мой взгляд к нему. – Просто небольшой холм. Я едва вспотел.

– М-м-м-м… – я улыбнулась, глядя, как пот скатывается по его лбу. Затем вытащила руку из перчатки и протянула вверх, чтобы вытереть его. – Полагаю, это просто тающая снежинка?

Его губы изогнулись в улыбке.

– Именно так.

Между нами что-то произошло. Я бы не назвала это искрой притяжения, скорее намеком на искру. Не то чтобы он был некрасивым. Он был воплощением того, что большинство женщин сочли бы полным комплектом… Густые темно-каштановые волосы, нуждающиеся в стрижке, очаровательная улыбка, от которой загорались глаза, тело, которое превратилось в сплошную массу мышц.

Кстати, о его глазах: они были цвета травы, которая летом росла на полях вокруг фермы моей семьи. А его волосы имели рыжеватый оттенок, как и глина, которую мой отец взрыхлял на полях во время посадочного сезона.

Джеймс прочистил горло, и момент прошел.

– Нам пора возвращаться.

– Точно.

Я мысленно укорила себя за то, что в момент слабости чуть не потеряла бдительность. Джеймс был не тем парнем, который нужен мне в жизни. Игроки всегда оставались игроками, как на поле, так и вне его. Мне лучше помнить об этом.

Он помог мне надеть лыжу на мою здоровую ногу, затем обнял за плечи, и мы тронулись в путь. Поскольку я могла передвигаться только на одной ноге, казалось, мы участвуем в очень неловком забеге на трех ногах. Но мы пытались кататься на лыжах, а не бежать. Так получилось, что я одинаково плохо справлялась с обоими видами упражнений.

За пятнадцать минут доехав до первого поворота, Джеймс остановился. Снег превратился из приятных хлопьев в огромные комья.

– Мы ни за что не вернемся в домик в такую бурю.

Мое сердце упало. Это был конец. Я собиралась умереть в лесу. Еще одна глупая туристка, которая не подумала о стихии, прежде чем отправиться в самостоятельное путешествие.

– Спасайся и возвращайся в домик без меня, – я выпустила руку из своей хватки на его плече. – Слышала, что умереть от переохлаждения – не самый худший способ.

Он надолго зажмурил глаза. Огромная снежинка опустилась на его ресницы. Затем он вздохнул, и его глаза открылись с решимостью.

– Никто не умирает от переохлаждения. Недалеко отсюда была хижина лыжного патруля. Если доберемся туда, то сможем переждать бурю.

В моей груди расцвела надежда. Может быть, в конце концов, это был не день моей смерти.

– Ну и чего мы ждем? Пойдем.

Джеймс снова обнял меня, и мы отправились в путь.