Текст книги "Роман с квотербеком (ЛП)"

Автор книги: Эви Лондон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Переводчик: Александрия

Редактор: Иришка

Обложка: Wolf A.

1

Палмер

Я положил ноги на пуфик перед собой и попытался отвлечься от громкого смеха, доносящегося из холла шикарного отеля.

За окнами кружились огромные снежинки. Мир за этими стенами казался гораздо более спокойным. Внутри было тихо и спокойно, пока не появилась группа женщин, чтобы зарегистрироваться. Я уже собирался бросить чтение газеты и отправиться в свою комнату, когда в дверном проеме появился мой приятель Слейт.

– Вот ты где. Мы с Пейшенс тебя искали.

– Закончили кататься на склонах на сегодня? – я сделал глоток какао, сожалея, что не смог пойти с ними. Пока я еще не решил, что делать дальше, но был не настолько глуп, чтобы рисковать сломать ногу и поставить крест на прибыльной карьере профессионального футболиста.

– Да, мы все еще ужинаем? – спросил Слейт.

– Я не нужен тебе в качестве третьего колеса. Сегодня выходные в День святого Валентина. Побалуй свою жену романтическим ужином наедине.

Не хватало еще, чтобы я сорвал их поездку, хотя Слейт никогда бы не стал меня за это корить. Именно он настоял на том, чтобы я прилетел в Тахо на отдых.

Я пробыл здесь уже несколько дней и, наверное, должен был отправиться домой, но пока не был готов к встрече с прессой. Не каждый день квотербек приводит свою команду к завоеванию самого желанного кубка в футболе и не остается рядом, чтобы отпраздновать это событие.

Слейт понимал меня. Он сам пережил нечто подобное, когда несколько лет назад ушел из лиги. Мне повезло, что он был на моей стороне.

– Наш столик заказан на семь, и даже не думай о том, чтобы не прийти. Если такое случится, Пейшенс будет против нас обоих.

– Этого не может быть.

Ревность пронзила мое нутро. Я завидовал Слейту и его жизни, которую он построил для себя вдали от всеобщего внимания. Он был отъявленным сукиным сыном, когда бросил свою карьеру. Благодаря Пейшенс у него теперь была прекрасная жизнь, которую он хотел и которую заслужил.

Слейт указал своим толстым пальцем на центр моей груди.

– Не опаздывай.

Если бы он не был одним из моих лучших друзей – я бы испугался.

– Я спущусь, чтобы выпить и перекусить. Потом вы вдвоем сможете поужинать при свечах.

– Да, посмотрим, что получится, – он махнул рукой, разворачиваясь. – До скорого.

Я подождал, пока он уйдет, допил остатки какао и поднялся со стула. Даже тепло дровяного камина не смогло прогнать мой озноб.

С прошлых выходных я пребывал в подавленном состоянии. С тех пор как я достиг вершины своей карьеры и понял, что мои достижения ничего не значат. Теперь я не знал, что с собой делать. Хорошая новость заключалась в том, что у меня было время разобраться во всем. Плохая новость – я понятия не имел, как вывести себя из этого состояния.

После пары часов пролистывания спортивных каналов и получаса под обжигающим душем я почувствовал себя немного лучше. В конце концов, я надел костюм, который был на мне, когда я приехал сюда. Может, внутри у меня и не все в порядке, но снаружи по крайней мере я мог выглядеть презентабельно.

Когда я вышел с интервью, которое приняло неожиданный оборот, то не знал, куда себя деть. Потом позвонил Слейт и поздравил с крупной победой. Должно быть, я находился в ужасном состоянии, потому что через несколько минут он забронировал мне билет на самолет до Рено. Он сам встретил меня в аэропорту и настоял, чтобы я поехал с ним и его женой на выходные.

Если бы я не был так чертовски потерян, то ни за что не согласился. Но теперь, когда я был здесь, вдали от тех мест, где кому-то придет в голову искать меня, тяжесть в груди ослабла.

Я обошел несколько групп, ожидающих посадки, и вошел в ресторан. Весь зал сверкал от мерцания свечей, пляшущих по бревенчатым стенам. Над головой висели старинные светильники, а за столиками на двоих сидели десятки пар. В воздухе витала любовь.

Слейт и Пейшенс сидели за столиком у окна. Их лбы соприкасались, и казалось, они увлечены глубокой беседой. Я чувствовал себя придурком из-за того, что вообще здесь оказался. Не хватало еще, чтобы я вломился на их ужин в честь Дня святого Валентина. Можно было бы заказать обслуживание в номер и поесть перед телевизором.

Я повернулся, намереваясь уйти, пока они не заметили меня. Жаль, что я не заметил фигуристую блондинку, стоявшую позади. Мой локоть ударил ее в грудь, и из ее рта вырвалось громкое «О-о-о-оф», удивив нас обоих.

– Черт, мне жаль, – я потянулся к ее руке, но она отшатнулась, врезавшись в стоящего за ее спиной официанта.

Поднос с бокалами упал на пол, вместе с кувшином, пахнущим сангрией. Жидкость забрызгала мои брюки и платье женщины. Она посмотрела на меня, ее карие глаза расширились.

У меня сжалось нутро. Я не знал, что делать: хватать салфетку, чтобы помочь ей, или убираться отсюда к чертям собачьим, пока кто-нибудь не узнал меня. К счастью, несколько женщин вскочили со своих мест за столиком позади нее и промокнули ее платье своими салфетками. Официант присел и потянулся за разбитым кувшином. Я наклонился, чтобы помочь.

– Я разберусь, сэр. Сейчас же все уберу.

– Привет, Палмер. Рад, что ты решил присоединиться к нам, – Слейт стоял над нами, его широкие плечи загораживали тусклый свет от светильника позади него.

Я встал.

– Что за способ заявить о себе, а?

– Ты никогда не делаешь ничего наполовину, не так ли? – в его глазах мелькнул юмор, прежде чем он повернулся лицом к столу с женщинами. – Дамы, мы сожалеем о причиненных неудобствах. Мы с моим другом оплатим вам следующую порцию напитков. Надеемся, вы хорошо проведете вечер.

Я поискал глазами блондинку, чтобы извиниться… еще раз… но она исчезла. Похоже, в последнее время я ничего не мог сделать правильно.

– Пойдем, мы здесь, – Слейт жестом указал на столик, где нас ждала Пейшенс.

– Знаете что? Я просто закажу еду в номер.

Может, я и тупой спортсмен, но даже я умею читать мысли в комнате. Негромкий гул разговоров неловко затих.

Несмотря на то, что я привык быть в центре внимания, чувствовать на себе коллективные взгляды всех присутствующих в зале было слишком тяжело.

– Увидимся утром, прежде чем вы улетите.

– Уверен? – Слейт наморщил лоб. Он был хорошим парнем. Мы дружили с тех пор, как нас обоих призвали в армию после окончания колледжа и мы начали играть в футбол в Сан-Франциско.

– Да, – я потянулся и сжал его плечо. Хотя он больше не играл в футбол, у него все еще было телосложение линейного игрока. – Приятного вам ужина.

– Спокойной ночи, Палмер, – Пейшенс сочувственно улыбнулась мне.

– Счастливого Дня святого Валентина, – я кивнул Слейту, с нетерпением ожидая возвращения в свою комнату и избавления от промокших штанов. Для человека, который старался держаться в тени, у меня это получалось не очень хорошо.

– Увидимся утром, чувак, – Слейт заключил меня в крепкие братские объятия, а затем похлопал по спине, после чего вернулся к жене за стол.

Я не стал больше тратить время на болтовню в ресторане. Не успел официант вернуться с веником и совком, как я уже был на полпути к лифту. До сих пор персонал и другие постояльцы оставляли меня в покое, но если я продолжу устраивать сцены, кто-нибудь раскроет мое прикрытие. Последнее, что было нужно, – это появление прессы и попытки заставить меня рассказать о том, почему я не давал интервью после нашей большой победы.

Моя приемная мать всегда говорила мне, что утром после хорошего сна все выглядит лучше. Мама Мэй всегда делилась со мной и моими приемными братьями своей мудростью. Лучше всего было подняться наверх, свернуться калачиком в огромной двуспальной кровати и постараться хорошенько выспаться.

2

Мина

Что за идиот. Я держала юбку платья под сушилкой в туалете, пытаясь заставить большие мокрые пятна исчезнуть. Несмотря на то, что грубиян в костюме отправил наши коктейли на пол, сегодня меня ничто не могло расстроить.

Это были выходные в честь Дня святого Валентина. Как автор романов, которая всем сердцем верит в счастливые судьбы, я не позволю нескольким пятнам сангрии испортить мой вечер с друзьями. Удовлетворенная тем, что сделала все возможное с сушкой, я направилась обратно к нашему столику.

Сегодняшний вечер был особенным. Прошла целая вечность с тех пор, как мы вшестером находились в одной комнате. Писатель – профессия одинокая, но я никогда не чувствовала себя такой благодаря женщинам, сидевшим за столиком в углу.

Мы познакомились, когда были только начинающими авторами романов. С тех пор все мы выпустили книги, попали в списки бестселлеров и получили награды. Они мне ближе чем сестры, и следующую неделю мы собирались провести вместе, работая над своими следующими романами и наслаждаясь обществом друг друга. Я не могла дождаться.

– Итак, что я пропустила? – я заняла свое место и положила на колени свежую салфетку, которую мне протянул официант. Прежде чем кто-то успел ответить, к нам присоединилась Кассия.

– Извините, я опоздала. Я заблудилась, – она наморщила нос. – Вы знали, что в этом месте есть два спортзала? Это же праздник. Кому нужен один спортзал, не говоря уже о двух?

– Я заказала тебе порцию, – сказала Эмми.

– Порцию? – Кассия скользнула на свободное место на скамье и приподняла бровь, увидев перед собой крошечный стаканчик с прозрачной жидкостью. – Чего?

– Это жидкая храбрость, – пробормотала Эмми, заставив меня рассмеяться. – Мы говорим о сексе.

– Пока нет, мы не собираемся, – я многозначительно покачала бровями, и все захихикали. – Все, что я сказала, это то, что хочу знать, как вы четверо, – я указала на Кассию, Эмми, Кловер и Зои, – описываете грязный горячий секс, когда у вас еще есть ваши карточки девственниц.

– Я тоже задавалась этим вопросом, – сказала Пейдж. – Я имею в виду, я никогда не была в средневековой Англии, но я была в Англии и видела средневековые артефакты в музеях, так что это довольно близко.

Кассия взмахнула рукой в воздухе.

– У меня есть роза и Хавьер. И порно.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Роза. Я и забыла об этом.

– Только не роза, – простонала Пейдж.

– Я не понимаю, – спросила Кловер.

– Нам почти пришлось вмешаться из-за розы, – сказала Эмми.

– Серьезно, она пропала на несколько дней. Я была готова вызвать полицию, – Пейдж хихикнула. – Когда мы наконец подключили ее к сети, и она рассказала нам, где была, ну, скажем так, я заказала розу для себя в тот же день.

– Это было в исследовательских целях, – фыркнула Кассия.

Я могла бы понять. То, что мы вшестером делали во имя исследования… список был длинным и никак не подходил под категорию PG (Прим.: Возрастная категория). Я поставила локоть на стол и положила подбородок на руку. Было так приятно снова оказаться в компании этих женщин.

– Кто такой Хавьер? – спросила Зои.

– О, ээ, он мой парень на батарейках, – Кассия покраснела и бросила быстрый взгляд по сторонам, словно желая убедиться, что ее никто не слышит. – Я подумала, что ему нужно имя.

– Ты это кричишь во время оргазма? – спросила Кловер, заставив всех рассмеяться.

– Я назвала своего Полом, – сказала Пейдж.

– У меня просто «О Боже, О Боже», – сказала я.

Мы все снова рассмеялись.

Несмотря на шум, доносящийся из нашего угла ресторана, официант подошел, чтобы принять наши заказы. Кассия и Зои заказали еще два кувшина сангрии, а я «Улов дня», чтобы попытаться впитать в себя часть алкоголя, направляющегося в нашу сторону. Как только официант собрал меню и отошел от стола, Эмми указала на рюмку и попыталась заставить Кассию выпить ее.

Кассия застонала и опрокинула шот.

– Блядь, ненавижу водку, – сказала она, вздрогнув. Она стащила у Пейдж стакан с водой и сделала большой глоток, словно пытаясь вымыть вкус водки изо рта.

Наблюдая за тем, как они болтают о сексе или его отсутствии, мне в голову пришла идея.

– У меня есть предложение, – прежде чем потерять смелость, я вскочила со своего места и потерла руки. Удовлетворившись тем, что все внимание приковано ко мне, я сузила глаза и прижала обе руки к бедрам. – Я предлагаю вам четверым потерять свои визитные карточки на этой неделе.

– Боже мой, да, это великолепно, Мина! Это идеальная вещь для нашего уединения. Вы все потеряете свои визитные карточки, а потом сможете рассказать нам. Я уверена, что мы будем в баре, – сказала Пейдж, снова рассмеявшись.

Эмми поперхнулась и закашлялась, несколько раз ударив себя ладонью по груди. Она заерзала на стуле, скрещивая и разкрещивая ноги.

– А?

– Да! – я хлопнула в ладоши. – И это, друзья мои, звук облегчения, который вы почувствуете, когда избавитесь от своих вишенок.

– Нет, спасибо, – сказала Кассия, покачав головой. – Я ни за что не отдам ее какому-то случайному мужчине. Если я и отдам ее, то только потому, что этот парень что-то значит. Может, я наивная или глупая, но мне не нужна та мимолетная любовь, в которую каждую неделю ввязывается моя мама. Мне нужна вечная любовь, о которой я пишу. И я готова ждать ее».

– Согласна, – сказала Кловер, опрокидывая рюмку, которую держала в руке. – Последнее чего я хочу – это секс на одну ночь в память о том дне, когда я потеряла девственность.

– Мне это тоже не кажется хорошей идеей, – поддержала Зои.

– Этот ретрит – прекрасная возможность для всех вас, но особенно для тебя, – я указала на Эмми. – Перестань смотреть на меня так, будто не знаешь, кого я имею ввиду. Парень, который починил фонарь на твоем крыльце.

– Дверь, – простонала Эмми.

– Дверь, свет, раковина. Какая разница? – я засмеялась. – Одно и то же.

– Я уверена, что он мог бы починить и твою сантехнику тоже, – фыркнула Пейдж.

Кассия закатила глаза и отодвинула бокал вина от Пейдж.

– Я хочу сказать, что парень горячий, и он тебе нравится. Он здесь, и ты тоже. Ты его больше никогда не увидишь, так что подумай, – сказала я. Решение, конечно, оставалось за ней, но у меня сложилось впечатление, что она начала рассматривать свою девственность скорее как помеху. Если ей нужно был толчок к ее первому разу, то я просто предоставила ей его. А если она решит не идти на это, что ж, всегда остается роза.

– Кто это? – спросила Пейдж. Проследив за ее взглядом, я увидела стройную брюнетку, направляющуюся в нашу сторону.

– Я не знаю, – пробормотала Кассия.

– Она работает на шерифа, – сказала Зои, ее голос был мягким. – Я думаю, ее зовут Клири.

У меня свело желудок. Мы пробыли здесь всего двадцать четыре часа. Что могли сделать мои подруги, чтобы у нас уже были неприятности с местными правоохранительными органами? У Кассии была склонность к драматизму. Возможно, она зашла слишком далеко. А может, здесь действует закон, запрещающий обсуждать вибраторы в общественных местах? Пока я искала ближайший выход, Клири остановилась перед нашим столиком.

– Привет, – улыбка, которой она одарила нас, не выглядела так, будто она пришла сюда, чтобы произвести арест. Тем не менее я повертела в руках салфетку, ожидая, когда она продолжит. – Простите, что прерываю вас, но я услышала, что вы остановились здесь на этой неделе, и не смогла удержаться, чтобы не вломиться к вам. Мне так нравятся ваши книги!

– Оу, – сказали все одновременно.

Поклонница. Меня охватило облегчение, и я потянулась за своим напитком.

– Я Клири, и я принесла несколько книг, – она указала на набитую сумку, висевшую у нее на плече. – Ух ты, я чувствую себя задницей, засадив вас таким образом, но у нас никогда раньше не было настоящих авторов. По крайней мере, тех, кто пишет книги, которые мне интересны.

– Не глупи, – сказала Пейдж. – Мы любим встречаться с читателями. Почему бы тебе не присоединиться к нам?

Мы все подвинулись, чтобы освободить для нее место. Она казалась милой девушкой.

Глаза Клири расширились, и она улыбнулась.

– Серьезно? – она села в кабинку рядом с нами.

– Мы будем рады поставить автограф. Извини, если я буду символическим представителем, – сказала Пейдж. – Большинство писателей – интроверты и вообще-то довольно стеснительны в общении с людьми. У меня два младших брата, так что я не могу позволить себе быть застенчивой, – она закатила свои большие голубые глаза.

Женщина помоложе начала доставать книги из сумки и складывать их на стол. Я узнала несколько от каждой из нас и взяла экземпляр одной из первых книг, которые я выпустила с оригинальной обложкой.

– О, это одна из моих любимых, – сказала Кассия, протягивая копию книги Зои. – Мне она так понравилась.

– Мне тоже! – воскликнула Клири, в ее глазах загорелся азарт.

– Так ты местная, – сказала Пейдж. – Не могла бы ты помочь мне найти место, где я могла бы разбить лагерь? Я провожу исследование для будущей книги, и мне нужен небольшой участок земли, где я могла бы поставить палатку. Мне нравится по-настоящему переживать то, что испытывают мои герои.

Я подавилась глотком своего напитка, а остальные девушки пытались сдержать смех. Это ж надо, чтобы Пейдж захотела отправиться в поход в палатке, в то время как у нас на неделю забронирован потрясающий курорт.

Клири широко улыбнулась ей.

– Кажется, я знаю, где это место. Мои старшие братья владеют кучей участков в округе, – она закатила глаза, словно могла посочувствовать Пейдж в том, что у нее есть братья.

Официант принес свежие бокалы и два кувшина сангрии. Я бросила взгляд на столик, за которым сидел парень с массивными плечами. Он поднял свой бокал и кивнул.

По моим щекам пробежал жар. Я не хотела, чтобы на меня пялились. Что-то в нем и его друге показалось мне знакомым. Но я не стала тратить время на размышления об этом. Сегодняшний вечер был посвящен друзьям.

Несмотря на неудачное и мокрое начало, я с удовольствием провела остаток вечера. Общение с другими девушками – возможность встретиться лично и поболтать о наших книгах – дало мне вдохновение, о котором я даже не подозревала. Я планировала сразу же лечь спать, когда вернусь в свою номер, но была слишком воодушевлена, чтобы уснуть.

Я поменяла платье на кружевную розовую ночнушку, которую купила перед поездкой. Неважно, что мужчина не мог этого увидеть. Я давно поняла, что не могу ждать мужчину, чтобы чувствовать себя хорошо. На самом деле большинство мужчин, с которыми я общалась, делали прямо противоположное.

Если я хотела надеть шелковую ночную рубашку, потому что в ней чувствовала себя сексуальной, я это делала.

Я щелкнула выключателем, чтобы включить электрокамин, и устроилась в кресле перед встроенным письменным столом. Одно в моей жизни было неизменно… всегда есть слова, которые нужно написать. Пребывание здесь, в горах, было как раз тем вдохновением, которое было необходимо, чтобы начать серию романов о горцах из маленького городка, которые я задумала.

Мои пальцы летали по клавиатуре, и я погрузилась в мир, где женщины с изгибами, похожие на меня, всегда находили мужчину своей мечты. Я была полностью погружена в происходящее на экране ноутбука, находясь в полном восторге.

Затем кто-то постучал в мою дверь.

Это был скорее удар, чем стук. Быстрый взгляд на часы на тумбочке показал, что сейчас чуть больше двух.

Должно быть, это одна из моих подруг. Может, Зои поймали при попытке провезти на курорт ее чихуахуа. Она никуда не выходила без Вуфера, даже когда ему были не рады. А может, Эмми нужен был совет насчет человека, который занимается ремонтом. Я еще не видела этого парня, но судя по тому, как загорелись ее глаза при упоминании о нем… какая-то искра точно была. Я накинула на плечи удобный халат, предоставленный отелем, и направилась к двери. Не подумав проверить глазок, я с легкостью распахнула ее.

– Значит, тебе нужна сексуальная сказка на ночь, чтобы уснуть? – слова вылетели у меня изо рта прежде, чем мозг успел их обработать.

– Что? – парень, который врезался в меня за ужином, стоял в дверях, его плечи были такими широкими, что занимали почти весь дверной проем.

Голые плечи.

У меня пересохло во рту, когда я пробежала взглядом по его обнаженной груди. Мимо рельефного пресса и шлейфа волос, который вел прямо вниз, к простыне, которую он свободно обернул вокруг бедер.

– О, это ты.

Я не раздумывая отреагировала и захлопнула дверь.

Прямо перед его великолепным лицом.

3

Палмер

Последним, кого я ожидал увидеть за дверью гостиничного номера, была блондинка-бомба снизу. И последнее, чего я ожидал от нее, когда постучал в дверь ее номера, – это шлепок по моему лицу дверью. Не помогло и то, что она выглядела удивленной, увидев меня. Ее щеки потеряли цвет, когда она встретила мой взгляд. Очевидно, она ожидала увидеть кого-то другого.

Я снова поднял руку, чтобы постучать, на этот раз просто быстро, мягко постучав костяшками пальцев по двери.

– Что тебе нужно? – она приоткрыла дверь и выглянула через узкую щель. – Сейчас два часа ночи.

– Спасибо, что уточнила время. Я прекрасно знаю, что сейчас середина ночи. Поэтому и постучал. Последние несколько часов я пытаюсь заснуть. Не знаю, что ты там делаешь, но за стеной у моей кровати раздается настойчивое постукивание, и мне никак не удается заснуть.

Она резко вдохнула.

– О, мне так жаль. Это была я.

– Я так и понял.

Дверь приоткрылась настолько, что она смогла просунуть голову в щель.

– Извини. Я сидела за столом и работала за компьютером. Обычно я постукиваю ногой по стене, пока думаю.

– Ты всегда пишешь и постукиваешь посреди ночи?

В этой женщине с темно-карими глазами было что-то такое, что одновременно раздражало и возбуждало меня.

В ее глазах мелькнуло недовольство.

– Ты всегда пихаешь женщин локтями в грудь?

От раскаяния по щекам пробежал жар. Нет, я был не из тех мужчин, которые когда-либо поднимали руку на женщину.

– Это был несчастный случай. Я попросил прощения.

– Правда? – она выпятила бедро. – Твой друг извинился и угостил нас выпивкой. По-моему, я не услышала от тебя извинений.

Она потерла место на груди, где мой локоть задел ее раньше. Отвороты ее халата раздвинулись настолько, что я увидел под ним что-то розовое и шелковое.

У меня пересохло в горле, когда ее пальцы погладили место между грудей. Черт, если наблюдение за незнакомкой оказывает на меня такое воздействие, то, возможно, пора положить конец затишью в свиданиях.

– Слушай, я сожалею о том, что произошло раньше. Неимоверно, совершенно, безмерно извиняюсь. Хорошо?

Она нахмурила лоб, отчего между ее бровями появилась морщинка.

– Ты не должен быть таким высокомерным.

Я запустил руку в волосы и прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не ответить. Сейчас было не время вступать в дискуссию о том, как правильно извиняться. Не сейчас, когда я уже несколько месяцев не высыпался и не мог нормально соображать из-за того, что в голове крутились мысли о том, как она может выглядеть под халатом.

– Не могла бы ты, пожалуйста, прекратить и не стучать сегодня ночью? Это все, о чем я пришел попросить.

– Почему ты сразу не сказал об этом? – ее губы сжались, и она так крепко вцепилась в край двери, что костяшки пальцев побелели.

Я не стал ничего отвечать. Просто повернулся и сделал несколько быстрых шагов к собственной двери. Я оставил дверь приоткрытой, когда шел в соседнюю комнату, чтобы не пришлось возиться с ключом, но она, должно быть, закрылась сама собой. Невероятно.

Поворот дверной ручки не помог. Отлично, просто замечательно. А теперь меня заперли перед моей комнатой, обернутым в простыню вокруг талии.

Я мог бы спуститься на ресепшн и узнать, нет ли там ночного портье. Но для этого пришлось бы пройти через весь отель в одной лишь простыне.

Я тихонько застонал, пытаясь унять нарастающее внутри разочарование. Затем снова повернулся к двери соседки и легонько постучал.

Изнутри не доносилось ни звука. Она никак не могла уснуть так быстро. Даже конская доза снотворного, которое мне прописали, не действует так быстро. Я постучал еще раз, на этот раз чуть громче.

По ту сторону двери послышались шаги, затем она широко распахнулась.

– Что теперь? Мое дыхание слишком громкое для тебя, Спящая красавица?

– Могу я воспользоваться твоим телефоном, чтобы позвонить на ресепшен? – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более нейтрально. Хотя я винил ее в своем нынешнем положении – я бы не вышел из своей комнаты, если бы она не стучала в стену, – но, вероятно, признание будет не очень приятным.

Она наклонила голову, ее светлые волосы были собраны в хвост на макушке.

– Ты закрыл свою комнату?

– Да, – натянутая улыбка показалась мне чужой на губах.

– Ну и ну, карма иногда срабатывает быстро, не так ли? – ее губы изогнулись в улыбке.

– Твой телефон? – я наклонил голову, пытаясь заглянуть в комнату.

Она покачала головой.

– О, нет. Ты не войдешь сюда. Я позвоню на ресепшн, но не пущу полуголого незнакомца в свою комнату. Как ты думаешь, насколько я тупая?

– Ты действительно думаешь, что это был план по твоему соблазнению? Я столкнулся с тобой, опрокинул поднос с напитками, потом выяснил, в каком номере ты остановилась, чтобы убедиться, что у меня есть соседний номер, и все это для того, чтобы постучать в твою дверь посреди ночи и сделать тебе предложение в простыне? – произнеся эти слова вслух, я понял, насколько нелепой была вся эта ситуация.

– Откуда мне знать, что ты действительно в соседней комнате? – спросила она.

– Серьезно? – моя челюсть сжалась так сильно, что зубы заскрипели.

– Хорошо, я позвоню. Но ты не войдешь. Можешь подождать в коридоре, – она повернулась, чтобы исчезнуть внутри.

– Могу я просто войти? Я не хочу, чтобы меня кто-то видел.

– Почему? Ты в бегах? Прячешься от бывшей? – ее тон был дразнящим, но она отступила назад и жестом пригласила войти внутрь.

– Ничего подобного.

Я удивился, что она никак не дала понять, что знает мое имя. Благодаря стараниям моего высокооплачиваемого пиарщика мое лицо было на обложках журналов и в социальных сетях в течение последних двух месяцев, пока моя команда боролась за выход в финал. Либо она была профессиональной актрисой, либо действительно не догадывалась, что спортивные репортеры по всему США пытаются выяснить, куда я пропал.

– Кстати, меня зовут Мина, – она указала на место прямо перед дверью. – Подожди там, пожалуйста.

– Я Джеймс.

Это не было ложью, хотя я редко пользовался своим именем. С тех пор как я научился играть в футбол, мои товарищи по команде и тренеры называли меня Палмером. Именно под этим именем меня знал весь мир. К тому же я не был уверен, что когда-нибудь захочу, чтобы меня снова так называли.