Текст книги "Любовь вне правил. Книга первая"
Автор книги: Евгения Владон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Продержалась Джоанн недолго. Три-четыре секунды, не больше. После чего резко обернулась вначале к одной сбившейся группке ожидающих молчунов по левую от себя сторону, затем к ближайшей правой. И ей действительно не показалось. На неё смотрели, глазели и таращились, но при пересечении с её прямым взором, торопливо отводили глаза. Вот тогда-то ей и стало не по себе. Ведь большую часть этих людей она не знала ни в лицо, ни уж тем более по именам.
Преждевременная паника с нехорошим предчувствием атаковала тело и разум резко подскочившим давлением и выбивающей до дрожи аритмией. Джо рванула в открывшиеся двери лифта, чуть не сбивая с ног стоявших перед ней других притихших ждунов.
– Бри! Какого черта тут происходит? – она влетела в приёмную своего рабочего кабинета, впервые за столько лет при входе не задерживая самодовольного взгляда на дверной табличке с золотой надписью "Главный редактор литературного отдела художественной прозы – Джоанна Слоун". И впервые она уподобилась Миранде Пристли, сбросив снятое по пути от лифта пальто и замшевую сумку вызывающих красных оттенков на стол своего единственного помощника и по совместительству личного секретаря Брианы Соммерс.
– Доброе утро, босс. – пропищала 26-летняя Бри подозрительно высоким тоном раздражающе звонкого сопрано. – Как прошли выходные? Уже нашли подходящего шафера для Гаррета?
Её незаменимая правая рука – Бри. Уравновешенная, уверенная в себе, далеко не из робкого десятка Бри Соммерс впервые отводила в сторону свои всегда столь прямолинейные и очаровательные голубые глазки.
Они же вместе уже пять лет! Что такого могло произойти, о чём теперь знали все сотрудники издательства "Фабиус-Дайджес", и из-за чего теперь её собственная помощница усердно изображала трудовую непосредственность: копалась в бумажках на своём рабочем столе и хваталась за электронный планшет, якобы готовясь к обычным рабочим будням их очередной рутинной недели.
– Бри, посмотри мне в глаза и скажи, что, чёрт дери, здесь происходит? – Джо уперлась обеими ладошками о край массивного стола, в угрожающей позе нависнув над неестественно бледным личиком Брианы. Той самой Брианы, у которой по жизни была смуглая оливковая кожа так идеально сочетающаяся с длинными смоляными локонами, эбонитовыми бровками и по жизни тёмными пухлыми губками!
– А вы разве не знаете? – и без того большие голубые глазёнки теперь выглядели просто неестественно огромными, чуть ли ни как два круглых блюдца. – Разве не вы вчера были в… в Four Seasons? Вернее, в ресторане гостиницы…
– Что значит, разве не я была? И откуда, скажи на милость, ты знаешь, где я вчера была?.. – Джоанн резко осеклась.
В груди замерло сердце вместе с моментально застывшими лёгкими, сжавшимися, казалось, в одну болезненную "пружину" на уровне солнечного сплетения. Мощный удар-толчок о рёбра, и Джо едва не завалило прямо на Бри.
– Бриана Соммерс… Где и когда ты узнала об этом? – включая всю местную братию внутри издательства, каким-то образом пронюхавшую о работавшей здесь Джоанне Слоун.
В "Фабиус-Дайджест" сотни редакторов и не менее две дюжины редакционных отделов нескольких почти независимых журналов. Она не могла так громко прославиться на все 35 этажей всего издательского дома, занимая лишь должность старшего редактора на своем этаже. Может о ней и ходили некоторые слухи по многим уровням административного здания, но, чтобы так, в одночасье… Ведь её узнавали именно в лицо!
– А где обычно ещё можно узнать скандальные новости столицы о не менее скандальных знаменитостях, как не в новостях и сетевых блоках?
– Скандальные новости о скандальных знаменитостях? Это я-то по-твоему скандальная знаменитость?
– Нуу… не сколько вы… Кстати, ровно в девять у вас назначена встреча с мисс Кимбэлл в её кабинете. Она просила не опаздывать, поскольку в девять тридцать состоится обязательная планерка между главами редакционных отделов.
Бри слишком резко (назвать это "ловко" не поворачивался язык) сменила тему разговора, снова пряча взгляд в записях своего рабочего планшета. И опять мощный удар сердца о грудную клетку чуть не качнул Джо головой вперёд.
Встреча с Никки?
Уж как-то всё слишком быстро и неожиданно закрутилось, ещё и в первый день новой рабочей недели. Мало ей вчерашних выяснений отношений с Гарретом и последующей бессонной ночи?
До девяти оставалось чуть больше пяти минут. Как раз хватит, чтобы вернуться к лифту и подняться на тридцатый этаж. Вот только основная проблема заключалась в том, что Джоанн абсолютно была не готова к этой встрече. Во-первых, она понятия не имела, о чём сейчас гудел весь издательский дом "Фабиус-Дайджест", обсуждая невесть какие слухи, центральной фигурой которых являлась она и возможно ещё один не менее яркий участник вчерашнего происшествия в Four Seasons. Во-вторых! Если Николетт Кимбэлл тоже была в курсе всех этих сплетен, да ещё и вызывала по этому поводу Джо к себе лично, ждать какой-либо положительной развязки от данной встречи определенно не стоило.
Не то, чтобы Джо так уж сильно боялась главного директора издательства, как-никак, но с Никки они проработали бок о бок (подумать только!) не меньше двенадцати лет, и всё же. Не зря у неё с пятницы свербело и стенало по всем поджилкам. Да и что она успела такого сделать, что могло вдруг так некстати повлиять на её рабочую карьеру? В том-то и дело, что НИ-ЧЕ-ГО!
Если так подумать, она практически треть всей своей жизни провела в этих стенах. Это была уже не просто её любимая работа, а в буквальном смысле её второй (а временами и первый) дом. Она же больше нигде и никогда не работала, как в "Фабиус-Дайджесте". Закончив филологический и литературный факультеты одного из лучших европейских колледжей в Эспенриге, первое, что она сделала по выпуску – понесла несколько своих рукописей в это издательство. Да-да, она рискнула напечататься, как когда-то и мечтала в далеком-предалеком радужном детстве. Вот только в последние годы с воображением и художественным слогом творилось что-то неладное. Новых сюжетов не возникало, а старые теперь казались настолько наивными, нелепыми и шаблонными, что не хватало вообще никаких сил, как и прочих накопленных навыков для того, чтобы попытаться придать данному безобразию хоть какой-то читабельный вид.
Но, надо отдать должное, она старалась и весьма продуктивно. Настолько продуктивно, что один из редакторов издательства всё-таки углядел в её писанине проблески предполагаемого неординарного потенциала. По крайней мере этот редактор так ей и сказал, выбрав две лучшие истории Джо и пообещав помочь в продвижении её авторской карьеры на книжном рынке. В общем, им и оказалась та самая Николетт Кимбэлл – восхитительная шикарная Ник, Никки, Ким. Высокая (шесть футов!) натуральная рыжая красавица. Тогда ей было столько же, как сейчас Джоанн, но и сейчас в свои под пятьдесят, она легко могла дать фору любой юной (и тем более неопытной) красотке. В общем, на её фоне любые Миранды Пристли нервно отдыхали и тихо курили в сторонке.
– Выглядишь неважно. – Ким в тёмно-изумрудном деловом костюме от Валентино (не иначе), с осанкой принцессы Монако неспешно подготавливалась к предстоящему совещанию. Она едва скользнула своим невозмутимым взглядом по лицу и зажатой фигурке Джо, только что вошедшей в её огромный залитый утренним солнцем шикарный кабинет, и снова перевела внимание на аккуратно разложенные по папкам бумаги. После чего ненадолго застыла совершенным изваянием в полный рост (ещё и на высоченных каблуках) перед стеклянной столешницей массивного ультрасовременного рабочего стола на фоне панорамного окна с выходом на не менее шикарную террасу с мини-садом.
Сколько Джоанн себя помнила, работая бок о бок с этим внеземным воплощением утонченности, грации и спллошной женственности, казалось, ей так и не удалось за все эти годы перенять хотя бы десятой доли врожденных качеств этой воистину великолепной женщины-вамп. Под пятьдесят? Да ей с натяжкой можно было дать слегка за тридцать.
– Тяжёлые выходные, бессонные ночи? Призраки из прошлого? – Ким шутила, а это был очень хороший знак. Относительно хороший.
– Ну, смотря, кто и в каком ракурсе преподнес их массовому обывателю. – отшутиться не получилось, поскольку внутренняя лихорадка мешала сосредоточиться на происходящем, а полное неведенье почти полностью выбивало из рабочего состояния. У неё даже не хватило духу по дороге сюда, в лифте по быстрому проглядеть интернет-сводки по своему сотовому. А вдруг там что-то такое, что окончательно и на несколько дней выведет её из строя? Уж лучше оставаться в более-менее полуживом состоянии, зато на своих ногах и в почти здравом сознании.
– Как бы и кто чего там не преподносил, мне достаточно своих последних наблюдений и выводов. Да ты проходи, не бойся, а то, смотрю, тебя так вчера приложило, что и своё лицо потеряла, и даже забыла, как себя вести.
А вот это более чем не самое лучшее начало новой рабочей недели.
Двойной подтекст? Как себя вести? Где? В этом кабинете или на людях, например, в ресторане гостиницы-люкс Four Seasons?
Кажется, её затрясло изнутри ещё сильнее, мгновенно сковав острой потребностью спрятать куда подальше от всевидящего взгляда Ким свои так некстати задрожавшие руки.
Да что с ней такое, в самом-то деле? А ещё она чуть было снова не споткнулась, пока пыталась сократить остаток расстояния до стола своего любимого и самого крутого в мире босса.
Бояться Ким? Это же смешно! Через столько лет, после всего того, что Никки для неё сделала?
– Присаживайся, Энн, не стесняйся. – что это значит? Присаживайся, потому что подобные новости лучше слушать сидя? Да и когда это Ким ей такое раньше предлагала? Джо всегда и сама прекрасно знала, что ей делать рядом с Никки… Разве что не сегодня. Сегодня всё путалось, сбивалось в сплошную мешанину и упорно не давало сосредоточиться на происходящем.
И ей не очень-то хотелось смотреть на и без того возвышающуюся над ней Николетт Кимбэлл с низкого уровня приземистого сиденья кресла напротив. Но так приказал биг-босс. К тому же, ей необходима короткая передышка с ощутимой крепкой опорой под спину и попу. А то мало ли чем её сейчас приложат.
– Ким, честное слово, всё что вчера…
– Сколько ты уже работаешь в "Фабиус"? – Никки даже голоса не повысила. Спокойно перебила Джо, будто совершенно не слышала, о чём та пыталась ей сказать.
– Оу… – постараться вспомнить точные сроки, понять причину данного вопроса и определить связанные с ним намерения Ким, оказалось весьма проблематичной задачкой. Или, скорее, банально невыполнимой.
Она пришла в издательство сразу по окончанию колледжа. Здесь был напечатан её самый первый и вполне себе даже популярный для своего поколения и своего круга читателя любовный роман, который неплохо себя окупил, хотя и не стал мировым бестселлером. И именно здесь, чуть позднее, Джо открыла в себе талант редактора. Никки дала ей шанс, как бы между прочим предложив одну не из самых приятных в издательстве должностей под своим бдительным руководством и никогда недремлющим надзором. И надо сказать, Джоанн оправдала все возложенные на неё надежды на все двести. С приходом Джо в их редакционный отдел, издательство Фабиус выпустило немало популярных книг, большая часть из которых стала признанными бестселлерами своего времени. К тому же, с возрастом и накопленным за все эти годы опытом, она не просто поднаторела в поиске выбора новых талантливых авторов, но могла буквально с первых строчек определить возможный потенциал того или иного безызвестного писателя. Не говоря уже о сюжетах, историях и выбранных жанрах. Правда, в последнее время любителей "наскальной живописи" развелось просто немерено, а вот изображаемые ими "закорючки" всё меньше и меньше походили на захватывающие произведения искусства.
– Да ты и сама знаешь лучше моего… Двенадцать… почти уже тринадцать лет.
– Это уже немало, да, Энни? И срок, и стаж, и опыт. И, кстати, сколько твой отдел в последнее время подписал контрактов с новыми (и старыми тоже) авторами?
– Ким… – Джо выдохнула натянутый смешок, чувствуя, как усилившийся жар из-за подскочившего кардиодавления грозил затопить липкой испариной не только лицо и ладошки, но и спину, подмышки и даже живот.
Хорошо же она будет выглядеть, уходя отсюда. Как после интенсивной пробежки по парку, красная под цвет своей стильной водолазки и в пятнах (и не только на перечисленных участках тела). Мало на неё сегодня пялятся?
– Ты и без меня прекрасно знаешь, на что это сейчас похоже. Плевел плодится всё больше, а закопанные в них бриллианты сокращаются в своём количестве с диаметрально противоположной прогрессией!
– Ты считаешь, что это веское оправдание? Неважно сколько плевел, Энн! Самородки есть и будут всегда, независимо от времени, обстоятельств и прочего творящегося в мире безобразия! Значит, не достаточно стараетесь и плохо ищите. Ты сама в последний раз когда просматривала новый материал? Можешь прямо сейчас пересказать хотя бы парочку запомнившихся сюжетов, которые ты по личным соображениям зарубила на корню?
И что же это было? Внеплановый экзамен на профпригодность? И это всё из-за вчерашнего происшествия в Four Seasons?
Мало того, Ким, в довесок к своему вопросу, подняла на Джо свой "выжидательный" взгляд. И, кажется, спина уже слегка взмокла. А показательно тереть ладошками о коленки и о подол узкой темно-зеленой юбки определенно было сейчас не в тему.
– Да сколько угодно! – очередной натянутый смешок, правда, уже не такой нервный. – Ну, хотя бы про сюжет уже избитой темы о супружеской измене. Молодой муж изменил своей молодой супруге с её мамой. Я и половины синопсиса не осилила, не говоря уже о первых главах.
В подтверждение своим словам, Джо комично расширила глаза, изображая скептический шок.
Лёгкая ответная улыбка на губах Никки дала долгожданную разрядку зашкаливающему напряжению в окружающей атмосфере кабинета.
– Действительно, если бы он изменил с папой, было бы куда эксцентричнее. – это тоже был один из хороших знаков.
Ким поддержала их старой, как мир, "привычкой": перемалывать косточки всем перечитанным и пересмотренным эпистолярным произведениям среднего пошиба. Когда-то они так часто это делали, ещё до того, как Никки пошла на повышение. Но, наверное, самым любимым занятием любого редактора всегда было, есть и останется коллекционирование "высокохудожественных" авторских ляпов.
– А что говорить о сегодняшних тотальных подражателях Роулинг и Джеймс. Ладно Гарри Поттер и все эти бесконечные Академии Вампиров, Оборотней и Леприконов…
– Дай угадаю, "Гарри Грей и кубок Пси-садиста"?
– Угу, маги-садисты, вампиры-садисты, оборотни-садисты и миллионеры-вампиры-маги-садисты – 4в1! Хорошо, если это рейтинг школьного возраста, но когда прёт сплошная не перевариваемая чернуха… начинаешь тихо молиться, чтобы не возненавидеть свою работу до скончания времен.
Видно, шутка удалась. Улыбка Ким прорисовалась чётче и шире. Хотя взгляд всё такой же: спокойный, поверхностный… себе на уме. Почти задумчивый.
– А как на счёт желания немного проветрить голову, очистить сознание от всего этого мусора… заняться всерьёз и вплотную подготовкой к свадьбе? Когда вы там собираетесь официально узаконить с Гарретом свои отношения?
В то время, как губы Ким ещё мягче и загадочней расплывались в чарующей улыбке, Джо ощутила, как её собственная вдруг резко оцепенела, почти даже напряглась до лёгкого нервного тика под правой ноздрей.
– В смысле, когда? Разве ты не знаешь? Двадцать первого июня. До него ещё целых три месяца! И что значит, проветрить голову?
– В смысле, когда в последний раз ты была в отпуске! Судя по записям из отдела кадров, очень и очень давно. – ненавязчивым движением руки Никки выудила из какой-то папки лист бумаги с распечаткой какого-то документа. – Причём это даже отпусками не назовешь. Недельные отгулы за свой счёт, связанные со срочными поездками по семейным обстоятельствам в другую часть страны. Грубо говоря… – и снова посмотрела в глаза окончательно притихшей Джо. – Ты ни разу не была в настоящем законном отпуске!
– И что?
– Как это что? Разве тебе не известно, что по закону, ты имеешь право подать на компанию в суд, за то, что она лишала тебя твоих законных отпусков на протяжении всей твоей трудовой деятельности?
– Но-но мне они были не нужны! Ты сама сказала, что я прекрасно обходилась недельными отгулами, если мне вдруг требовалось воспользоваться нечто подобным.
– Энни, отгулы за свой счёт – это ещё не отпуск, и к тому же без выплаченных отпускных.
– Но я не собираюсь ни на кого подавать в суд, честное слово! А до свадьбы ещё три месяца. Да мне и недели хватит, чтобы со всем разобраться, причём сидя за рабочим столом в своём рабочем кабинете.
– Сразу видно, ты никогда не выходила замуж. – и опять эта чарующая улыбка Крёстной феи, но на этот раз с оттенком лёгкой снисходительности. – И тебе самой разве не хотелось бы отдохнуть? По-настоящему!
– Мне для этого всегда хватало уик-эндов и государственных праздников!
– Хочешь убедить меня, будто ты не чувствуешь ни усталости, ни раздражения при просмотре отобранного твоими редакторами рабочего материала? У тебя не пухнет голова и не возникает страстного желания спалить всех новых и старых авторов на одном костре со всеми их творениями?
А вот это был точно вопрос с подвохом.
– Ким, ты же знаешь, я очень сильно люблю свою работу. Я не представляю без неё полноценной жизни. Если бы мне не требовалось ходить по магазинам и салонам красоты, мне и выходные были бы не нужны. Да я уже к концу каждой субботы начинаю ощущать профессиональную ломку.
– А вчера? Хочешь сказать, вчерашний случай был навеян этой самой ломкой?
– А что вчера?.. – на смену подкожному жару, по внутренностям и позвоночнику долбануло вымораживающим ознобом.
Джо чуть было визуально не сжалась и не подобралась. Неужели они наконец-то добрались до главной причины её вызова в этот кабинет?
– В ресторане гостиницы Four Seasons. Или скажешь это была вовсе не ты? Шикарная блондинка в красном пальто, заехавшая на глазах у изумленной публики в пах новому хозяину отеля.
– Я… я могу всё объяснить!
– Энни, мне не надо ничего объяснять. Я не твой адвокат и уж тем более не психотерапевт. А вот как вышестоящее руководящее лицо могу лишь предъявить определенные требования к твоей работе и обязанностям в пределах данного места. Так что… если я сказала, что тебе нужен отпуск, значит, он тебе действительно нужен. И спорить сейчас на эту тему, как говорится, себе дороже. Чтобы к обеду оформила все документы и ноги твоей здесь больше не было до окончания вашего с Гарретом медового месяца!
* * *
– Бога ради прости. Угодила три раза подряд в дорожные пробки. Что-то мне на них в последнее время везёт, как утопленнику… Джо… – Фиона плюхнулась "с разбегу" на соседний стул за угловым столиком.
Ну да, они же условились встретиться в этом пабе почти два часа назад. В итоге, Джо потратила всё это время на несколько лишних порций алкогольных коктейлей, бросив остатки трезвых сил на отражение осады из назойливых представителей озабоченного пола, возжелавших присоединиться к ней за бокалом вина. Не смотря на послеполуденный час и давно закончившийся ланч, количество посетителей пул-паба "Red Cloth" никак не желало убавляться. Не помогал даже самый дальний и угловой столик в плохо освещённом месте зала.
– Ты сколько уже успела выпить? – Фиона подозрительно нахмурилась, сощурилась, всматриваясь в невозмутимое (практически бесчувственное) лицо близкой подруги.
Видимо, поэтому она сюда и не торопилась, или же просто не придала особого значения словам Джо, когда та умоляла её по телефону оказать срочную "медицинскую" помощь по спасению рядовой Слоун от надвигающегося Апокалипсиса подступающей депрессии.
– Разве сейчас это имеет какое-то значение? – Джоанн демонстративно поднесла конусообразный бокал с почти допитым коктейлем к своим опухшим алым губкам и почти одним залпом прикончила три последних глотка.
– Учитывая, как ты переносишь излишки алкоголя в своём организме, да! Ещё какое имеет значение. Джо! Тебя отправили в отпуск, а не в ссылку на южный полюс с невыполнимой миссией по спасению Антарктиды от вечной мерзлоты.
– Фи, это не отпуск, а свадебный декрет! Ты когда-нибудь слышала о таком? Три месяца! Я в жизни не была в отпуске больше пяти дней! Я понятия не имею, что можно делать столько времени за пределами своего рабочего кабинета! Мало того, мне пригрозили увольнением, если мне приспичит во время отпуска приблизиться к административному зданию Фабиуса хотя бы на сто ярдов. Ты можешь поверить, что всё это мне высказала Ким? Моя Ким!
– Как говорят, дыма без огня не бывает… Ты чего это делаешь?
Фиона схватила за поднятую руку Джо, когда та попыталась привлечь к себе внимание одного из официантов паба. На смену прижатой к поверхности столика правой ладони, в воздух взметнулась левая.
