Текст книги "Любовь вне правил. Книга первая"
Автор книги: Евгения Владон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Она не запомнила, сколько тогда выпила, но точно не меньше половины из того, что оставалось в той бутылке изначально. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы сотворить из её мозгов и до недавнего времени здравого рассудка убойную смесь из совершенно неконтролируемого состояния. И кто знает, что бы случилось, продолжай она и дальше тянуть из горла эту отраву, тупея с каждой пройденной минутой всё сильнее, и не явись тогда сам хозяин комнаты на пару со своей новой хихикающей подружкой-потаскушкой, что вешалась на него во дворе за пару часов до этого.
Несколько минут Джо молча наблюдала с края дивана с раскрытым на коленях фотоальбомом Рика (который она до этого обнаружила на одной из полок книжного стеллажа), как тот целуется с постанывающей рыжей мочалкой, зажимая чужое бесполое тело между креслом и дверью и пытаясь не совсем изящными движениями стащить с себя и со своей временной партнёрши верхнюю часть одежды. И что самое странное, Джоанн не испытала никакого страха. Абсолютно никакого страха. Более того…
Через несколько секунд девочка не удержалась, зажала ладошкой рот и… хрюкнула. Да-да! Именно хрюкнула, сквозь пальчики и не самым приятным для слуха звуком, практически грубым и достаточно громким, чтобы привлечь к себе внимание обоих. И конечно, она его привлекла. А когда новоявленная подружка Рика тоже её увидела, испуганно взвизгнув и чуть не подпрыгнув на месте, тут же бросившись за спину парня с более объемной и прокаченной чем у неё грудью, у Джо началась просто нереально дикая истерика.
Смеялась она очень долго и, наверное, не менее безумно, чем Матильда в исполнении Натали Портман в "Леоне-киллере". Правда, она не поняла, когда и как смех перешёл снова в плач, и каким чудом Рику удалось выставить за дверь свою несостоявшуюся на этот вечер любовницу, решив променять быстрый перепихон на ближайший час психотерапии для пьяной вдрызг малолетней соседки.
Казалось, он понял всё сразу и без лишних вопросов, и даже не стал расспрашивать, как и ругать Джоанн за раскиданные ею по комнате его же вещи (и когда она успела это сделать?). Просто присел напротив, осторожно отобрал бутылку, в которую она до этого так крепко-крепко вцепилась своими дрожащими пальчиками, будто теперь от этой бездушной тары зависела вся её ближайшая жизнь и будущее. А потом…
Она не помнит, как и почему это сделала. Просто сделала и всё! Потому что всегда и очень-очень сильно хотела это сделать, буквально до сумасшествия, причём давно и страшно подумать сколько уже лет. Броситься ему на шею, попытавшись поцеловать этот чёртов изгиб безумно красивых лепных губ.
Угу, поцеловала! Скорее клюнула, и в большей степени носом, едва задев поверхностью собственных онемевших губок уголок мужского рта, и очень больно стукнувшись лбом о его переносицу и надбровную дугу. Наверное, он и сам не успел сообразить, что это вообще было, как и понять, что она только что сделала свою самую первую в жизни попытку кого-то поцеловать по-взрослому. Искры посыпались из глаз у обоих, разве что у неё ещё и со слезами.
"Это не честно! Не честно, не честно!.. Я не хочу, чтобы ты уезжал! Пожалуйста! (Громкий, конвульсивный всхлип) Ты не можешь вот так вот взять и уехать без меня! Как я закончу школу, если тебя не будет рядом? Я не смогу! Сбегу из дома! Сяду на ближайший экспресс до Карлбриджа!.." – определенно, это было самым нелепым признанием в любви, которое когда-либо приходилось выслушивать Рику за всю его жизнь, как в прошлом, так и в будущем. Но он сумел продержаться до самого конца, стойко выдержав весь поток пьяного бреда, вылетавшего с надрывными рыданиями изо рта Джоанн Слоун. И на вряд ли он смог разобрать хотя бы половину слов. Но он же не рассмеялся ей в лицо и не выставил за двери, хотя и мог!
"Ну всё, Джо, успокойся. Я ещё никуда не уезжаю." – "Но ведь уедешь! Уедешь! И забудешь меня и весь наш Каслфорд! Забудешь всё-всё-всё, что здесь было! А меня тебе так и помнить не за чем!" – "Уж поверь, тебя я точно не забуду!" – "Ты врёшь! Всё врёшь! Как врёшь всем своим подружкам!.."
Будь она тогда абсолютно трезвой, то в жизни бы не рискнула высказать и десятой части из того, что теперь так легко слетало с её пьяного языка. И конечно она ему не верила! Не могла! После стольких лет тайной влюбленности, после того, как он собрался бросить её здесь одну в Каслфорде…
"Обещаю, моя великая и непревзойдённая инфанта Иоанна. Я буду приезжать к тебе сюда всегда, на каникулах и по большим праздникам. А когда закончишь старшую школу, то приеду за тобой." – "Не называй меня так! И зачем ты меня обманываешь? Ты же больше никогда не приедешь." – "Приеду. Честно. За тобой приеду обязательно."
И как было можно ему тогда не поверить? Когда он держал её крошечную головку в своих широких тёплых ладонях, направляя зареванный взгляд Джоанн в свои прямые честные глаза, а ещё через несколько минут укачивал у своей груди и ласково гладил по макушке. Она надрывно всхлипывала, зажмуривалась и всё никак не могла поверить. Но скорее не ему, а этим невыносимо коротким мгновениям ускользающего счастья. Чувствовать его так близко, слышать его нежный убаюкивающий голос, ощущать силу и тепло его горячего и такого могучего тела. Джо буквально чувствовала себя тогда крохотным котёнком, свернувшимся маленьким клубочком на его коленях и мускулистых бёдрах. А его слова. Обещания. Его мягкие, изумительно чувственные ладони…
Почему этого нельзя было как-то остановить, запечатлеть подобно бесценным фотокадрам на целую вечность?..
Глава 2
У судьбы тоже случаются приступы крайне нездорового чувства юмора… Часть 2
Фотография! Да! Как она могла забыть о ней? Может потому, что узнала о ней перед самым отъездом Рика из Каслфорда? Тогда, когда одна из их младших соседок по двору устроила практически всему городку большой и весьма нежданный сюрприз. Малышка Эллис Льюис, вся такая деловая, с неразлучным и единственно любимым спутником её детства – дедовским фотоаппаратом Pentax. Все каслфордовцы были уверены, что она бегает с ним по городу как с игрушкой-муляжом, изображая из себя фотографа-«натуралиста», и просто щёлкает всех и вся подряд, едва ни на каждом шагу. Да никто бы в жизни тогда не догадался, что фотоаппарат был не только в абсолютно исправном состоянии, но и заряжен настоящей пленкой, которую то и дело заменяли на новую, а отснятые кассеты откладывали в стол на неопределённое будущее.
Однажды Эллис просто прибежала к ним домой и как бы по ходу сунула в руки миссис Слоун небольшую пачку фотокарточек, попросив передать Джоанне ещё пару снимков сверх основных. Причём бегала она так буквально по всему городку и звонила во все квартиры почти две недели подряд, или просто скидывала фотографии в почтовые ящики. Эдакий эльф Санта-Клауса, потерявшийся во времени и на местности. И, похоже, этой чёрно-белой фотопленки у неё были целые залежи, поскольку Каслфорд ещё целый месяц смаковал столь несвойственное для него чудо-событие, подшучивая над юным дарованием: мол, теперь у братьев Кроэнов (владельцев самой крупной в городе фотостудии) появился серьёзный конкурент.
И как видно, беззлобные работы малышки Эллис задели тогда практически всех, а некоторых едва не лично и довольно глубоко. Кто-то бурчал и, не стесняясь в выражениях, высказывал своё открытое недовольство. Досталось даже её деду – фронтовому журналисту, потерявшего в 44-ом правую ногу, но, как видно, успевшего к тому времени накопить дармовой фотоплёнки на несколько лет вперед (ага, и засолить, и заморозить, и чуть ли не законсервировать). Кто-то, как Джоанн Слоун не мог скрыть искреннего восхищения, когда рассматривал себя на необычных для нашего времени фотоснимках – чёрно-белых, либо слишком затемненных, либо наоборот пересвеченных. Но, как считала тогда Джо, именно ей попался самый особенный, очень контрастный, с выразительными тенями и желтовато-коричневым "налетом старины", будто он был проявлен на фотобумаге не пять, а все пятьдесят лет назад. А самая главная его ценность – на нём были запечатлены она и Рик!
Да! Тот самый день, когда он предложил ей запустить воздушного змея с сиденья своего мопеда. Столь незабываемый момент, удачно захваченный рамкой видоискателя фотообъектива, как они тогда думали, "поломанной" зеркалки Эллис. Может поэтому они и не стеснялись так театрально позировать, использовав железного коня Рика в качестве третьего участника их умилённой экспозиции: Джонна сидит со змеем в руках на чёрном кожаном сиденье, а Рик, чуть выпятив цыплячью грудь и выставив правую ногу в потертом кроссовке на какой-то приступок, облокотился изгибом правого локтя о развернутый руль мопеда и с надменной ухмылочкой смотрит в объектив старой камеры.
Не удивительно, что Джо сразу же поставила её в самую красивую фоторамку и только на видное место.
И она так и не узнает, получил ли Рик дубликат этого кадра в качестве своего личного подарка перед своим отъездом в Карлбридж. Её частенько будет подмывать спонтанным порывом сделать копию снимка (или подкараулить где-нибудь саму Эллис), чтобы отослать его Рику в колледж на один из больших праздников в виде нежданного сюрприза-напоминалки. Так сказать, не дать ему забыть о данном им обещании вернуться за ней в Каслфорт. Разве что со временем оно как-то само собой "забудется", или, вернее, перекроется насущными проблемами нескончаемого потока однообразных будней и долгими вечерами ожидания на подоконнике.
Она будет подпитывать эти не самые приятные часы лучшими воспоминаниями из их общего прошлого, перебирать в памяти подобно неотснятым фотокадрам и особенно их последнюю, безумно восхитительную встречу в его комнате. Его клятвенные обещания, головокружительные объятия самых нежных, невообразимо родных и тёплых в мире рук с убаюкивающим тембром бархатного баритона. Они не могли солгать, этот голос не мог обмануть. Она даже не заметила, как умудрилась тогда заснуть, и когда именно Рик отнес её к ним домой. Как и не узнала, что же он сказал её родителям и почему её никто потом не ругал, особенно за её первое и столь незабываемое знакомство с выпивкой.
Первые полгода, первые рождественские праздники без Рика. Он так за всё это время и не приехал, а после не появился на последующих весенних каникулах. Зато чуть позже весь Каслфорт буквально встал на уши и загудел, подобно растревоженному пчелиному улью, сраженный наповал ошеломительной новостью мирового масштаба. Их Рик, чёртов шалопай, неугомонный хулиган и вечный задира Рикки Бауман подписал контракт со спортивным мотоклубом Honda в Карлбридже и официально был зачислен в младшую группу участников крупнейших в Европе серий мотосостязаний класса Moto3. И он не просто принял участие, а именно выиграл первое место среди такого внушительного количества соперников с последующим переходом в более высшую лигу Moto2 и MotoGP.
Даже тогда Джоанн найдет ему веские оправдания, будет убеждать себя, что он попросту не может бросить учебу, совмещенную теперь с тяжёлыми тренировками на мототрассах, чтобы приехать на очередное Рождество в Каслфорт. Он очень и очень занят. И скорей всего теперь ждёт, когда она закончит школу. Поэтому ему так и не хватает времени абсолютно ни на что другое, в том числе и на ответы на все её письма.
Много, безумно много писем, бесконечный поток писем, которые она ему отсылала чуть ли не каждый день подряд в первые месяцы после его отъезда (на благо летние каникулы это позволяли). Но с началом нового учебного года пришлось умерить свои не совсем здоровые пристрастия. Тем более она намеревалась оправдать все его ожидания – стать всемирно известным писателем, а для это недостаточно набивать руку лишь в одном эпистолярном жанре, если ты, конечно, не задумала написать роман в стиле почтовой переписки. И лучше потратить свои скудные сбережения не на конверты с марками, а заказать по каталогу на почте очередной настенный плакат или календарь.
Да, именно! Как раз, когда где-то через год, появились первые такие яркие, а, главное, большие фотоплакаты с Риком, позирующего перед камерами профессиональных фотохудожников в своём крутом комбинезоне рядом с не менее крутыми спортивными байками. Она облепила ими всю стену над своей кроватью в их общей с Тиффани комнате, и, как ни странно, но ни мама, ни старшая сестра никогда её за них не осуждали (особенно за потраченные деньги) и не ругали. Может лишь изредка поджимали губы, сдержанно вздыхали и отводили взгляды в сторону. Только вот ей было всё равно! Она же никому и ничего не сказала. Ни про её разговор с Риком, ни про то, как теперь терпеливо его ждет. Да, все эти годы. Ждёт, пишет, не пропускает ни одной прямой трансляции и тем более повторов с мотогонок очередного спортивного сезона на крупнейших автодромах Европы. Бегает по выходным каждую неделю в городскую библиотеку, чтобы перелистать со свежими подшивками спортивных газет и журналов более старые номера – наизусть изученные ею страницы со статьями о Рике (если таковым вдруг не удалось попасть в её личную коллекцию по тем или иным независящим от неё причинам). И ждёт! Терпеливо ждёт. ЖДЁТ!
Ведь тут осталось уже совсем ничего, чуть больше года. Он приедет! Обязательно приедет за ней, как и обещал. И он повторяет данное им обещание каждый вечер и каждое утро до того, как Джо заснет и после того, как проснётся, глядя ей в глаза со всех плакатов над её кроватью с самой захватывающей в мире улыбкой, с короткой или длинной стрижкой, с гладко выбритым лицом или со своей первой жиденькой бородкой. Он ей нравился в любом виде, даже с этой куцей щетиной. Ведь это же был Рик! Её Рик! Любимый и единственный на всём белом свете мужчина, которого она готова ждать целую вечность!
И она его ждала, самозабвенно, терпеливо, с замирающим в груди сердечком каждый раз, когда за окном во дворе раздавался рокот мотоцикла. Да она итак почти постоянно и всё время сидела на широком подоконнике единственного в их комнатке окошка и не спускалась оттуда, пока была такая возможность – до школы, после школы, на выходных, праздниках и каникулах. Она даже научилась делать на коленках все письменные домашние задания, как и создавать черновые наброски будущих литературных рассказов и увлекательных историй в блокноте или специальной тетрадке. Хотя печатать на машинке Рика было самым захватывающим удовольствием за все последние годы, прожитые в Каслфорде без него. И даже после того, как у них в доме появился первый домашний компьютер, и Джо пришлось осваивать на клавиатуре последующие полгода технику слепого набора, она всегда находила время, чтобы отпечатать хотя бы с полстранички очередную увлекшую её фантазийную идею и вручную вписать недостающие буквы, которые постоянно не пропечатывались по бумаге. Это стало её особым ритуалом, самым любимым и бесценным. Она же не сидела без дела, верно? Ей ведь тоже нужно подготовиться, набить руку, написать свой первый бестселлер и наконец-то оправдать ожидания Рика. Так что совсем очень скоро, и он будет ею гордиться, как им гордился почти весь их городок. Как гордилась им Джоанн… Гордилась и ждала… Ждала… почти все три неполных года…
…Наверное, тот день стал для неё самым кошмарным днём за всю её недолгую, но достаточно яркую на пережитые эмоции и незабываемые события жизнь. Она не помнила, чтобы её когда-нибудь вообще настолько грубо и беспощадно вырывало из реальности, сминая здравый рассудок в беспорядочных ворох нескончаемого сумасшествия. Когда небо буквально падало вместе с потолком снова, снова и снова, каждый раз, когда она пыталась вдохнуть в полную грудь и сделать хоть что-то, чтобы эта боль наконец-то прекратилась. Чтобы перестала душить изнутри и снаружи, сдавливая рёбра, желудок и сердце невыносимыми тисками выворачивающей агонии. Казалось, избавиться от неё можно было только через истошный крик, потому что ни слёзы, ни надрывные рыдания с кратковременными истериками ни черта не помогали. Она не отпускала ни на миг, не разжимала своих жутких когтистых клешней и липких щупалец с сердечной мышцы, лёгких и трахеи, усиливая свою смертельную хватку всякий раз, когда Джо делала тщедушные попытки вырваться из её беспрерывного ужаса.
Наивная малолетняя дура! Неужели, чтобы окончательно и по-настоящему повзрослеть, надо обязательно пережить все девять кругов ада при жизни? Ни с чем не сопоставимый, никем, нигде и ни разу достоверно описанный ни в одной из прочитанных книжек сущий ад. Почему никто не додумался написать учебного пособия – самоучителя для умирающего от агонизирующей любви глупого подростка с чёткой инструкцией по правильному выходу из данного безумия? И где был ты, грёбаный Рик Бауман, когда обманутая тобой семнадцатилетняя девчонка подыхала из-за тебя прямо под твоими плакатами? Когда заперлась в своей спальне через двор от твоего дома, напротив окон твоей брошенной три года назад комнаты? Той самой треклятой комнаты, в которой ты клятвенно божился вернуться за своей инфантой Иоанной, как только та закончит старшую школу и будет готова для взрослой жизни с тобой в большом городе. Три несчастные открыточки из Карлбриджа на праздники в ответ на миллион отосланных тебе писем и наивных детских рассказиков? Это всё, что она от тебя дождалась?
Сколько дней, недель, а может и месяцев, она провалялась в постели рыдая и умоляя мать с сестрой оставить её в покое? Сколько порывалась порезать себе вены или наглотаться без разбору каких-нибудь таблеток из их домашней аптечки? Когда она пришла в себя? Когда в один из этих дней неожиданно сошедшего на неё просветления, Джо вдруг начала срывать со стены его плакаты, скидывая на пол с полок книжных стеллажей тетрадки и папки со всеми своими творческими писульками, посвященные этому… этому чёртовому говнюку, этому… ублюдочному лицемеру и мудозвону!
Если бы она могла… господи, если бы она только могла (да по-настоящему!) расцарапать его довольную физиономию, вырвать несколько клочьев его шикарных волос так же, как она рвала его изображения, безумно жалея, что это всего лишь выцветшая за пару лет глянцевая фотобумага, а не его реальные лицо и глаза.
Теперь-то она знала, кто такой на самом деле Ричард Дункан Бауман! Один из миллионов ему подобных самовлюбленных мудаков и трепачей! И в нём нет ни черта особенного! И никогда не было! Она просто его придумала! Нарисовала на пустом месте! Облагородила и навешала стандартных ярлыков идеального героя!
Как? Как она умудрилась ему поверить, да ещё и прождать целых три года? В какой здравомыслящей голове можно уложить подобное? Уж точно не в голове Джоанн Слоун – выпускницы старшей школы Каслфорда, отличницы и золотой медалистки школьных олимпиад по родной литературе и английскому языку. Уж ей-то в любом случае было совершенно параллельно, что в это же время двукратный чемпион и победитель Мото Гран-При всех трех классов Ричард Дункан Бауман навсегда распрощался со своей спортивной карьерой. Как раз после серьёзной аварии на автодроме Муджелло в Италии, стоившей ему разбитой кисти, запястья левой руки и раздробленной в щепки правой голени. Джо даже бровью не повела, когда на первом курсе в национальном колледже Леонбурга в каком-то журнале случайно наткнулась на крохотную статейку из темы "Шокирующие-сплетни-из-жизни-бывших-мировых-знаменитостей", где в нескольких сжатых абзацах говорилось о разводе вчерашнего мотогонщика Рика Баумена с его первой супругой – актрисулькой молодежных сериальчиков Шэннон Прайс.
Брак, продлившийся не больше двух лет? А чего ты вообще ждал, Рикки-мать-твою-львиное-сердце? Что будешь и дальше безнаказанно обманывать малолетних дурочек? Хотя… ей-то какое до этого дело?
Самый короткий восход на Олимп спортивной славы за всю историю большого спорта?
Джоанн тогда лишь презрительно скривила губки, иронично хмыкнула и закрыла журнал, даже не взглянув на название издания и даты его выхода. Причём на распечатанном под новостью очень мелком фото она с трудом разглядела, что это и в самом деле был Рик с его бывшей благоверной. Не прочти она его имени в заголовке статьи, возможно вообще бы не узнала. Да и толку?
Всё осталось в прошлом, там, где он бросил её четырнадцатилетней малолеткой, наобещав того, чего никогда и не думал выполнять. Но она всё равно останется ему благодарна за столь бесценный жизненный урок и данную себе в последствии клятву. Что больше НИКТО, ни один носитель так называемого мужского полового комплекта из члена и яиц не станет причиной её страданий и слёз! Теперь пусть вешаются и грызут себе вены зубами сами из-за неё, но никак не наоборот!
И видит бог, она сдержала своё священное обещание вплоть до встречи с Гарретом Парчером и даже после оной! До сих дней! До этого вечера!
Вот только… какого чёрта она вспомнила об этом именно сейчас, провалявшись с открытыми глазами в полной темноте несколько часов (ни часом меньше!) и рассматривая растворяющийся во мраке потолка невидимый трехмерный портал в собственное ужасно далёкое прошлое? Каким образом сегодняшний случай в ресторане спровоцировал данный приступ ностальгии? И почему она никак не может успокоиться? Что за бред?
"Молиться о возможной или невозможной встрече?" – это он так типа её запугивал? Серьёзно?
И какого она продолжает думать об этом? До сих пор?!
Это тебе, дорогой, лучше молиться и, желательно, как можно более интенсивно, чтобы, не дай бог, не повстречаться с Джоанн Слоун лицом к лицу снова и тем более случайно. Ибо за дальнейших ход событий с неизбежными последствиями она не ручается. Поверь, уж лучше вообще не вызывать в ней никаких эмоций, оставаясь абсолютно невидимой и соврешенно безликой тенью, не стоящей ни её поверхностного внимания, ни какого-либо интереса в целом. Иначе можешь очень сильно об этом пожалеть.
* * *
– Гаррет? Что-то случилось?
– Как сказать… хотя со мной всё хорошо, не волнуйся.
– Милый, я сейчас за рулем. А ты ведь знаешь, как я не люблю разговаривать по телефону, когда управляю машиной!
– Прости, дорогая, но я всего лишь хотел сделать тебе сюрприз…
– Сюрприз? Какой ещё сюрприз? – с языка чуть было не слетело "Какой к ЧЁРТУ сюрприз?"! – Ты же знаешь, как я не люблю сюрпризы!
Пальцы на баранке относительно нового внедорожника BMW Х6 интуитивно сжались чуть крепче обычного, выдавая внутреннее волнение недоброго предчувствия.
Она действительно и очень сильно не любила сюрпризы, особенно, когда они намеревались застать её врасплох не в самый подходящий для этого момент. Например, как сейчас. В воскресенье, в третьем часу по полудню, во время её возвращения из торгового центра Колум-Прайм, когда она так удачно миновала чуть было не возникшую на одном из центральных шоссе дорожную пробку, а до этого закончила полный копмлект косметических услуг в любимом салоне красоты "La’Fleur". Ей срочно требовалось полное физическое и психическое расслабление, тем более после бессонной ночи с последующей субботы и прописавшимся с пятничного вечера нервным возбуждением.
– Я знаю, милая, прости. Но это очень хороший сюрприз. Я тебе обещаю.
Вот только ей от этих слов нисколечко не полегчало. Скорей наоборот. К первому тревожному звоночку присоединилась ещё парочка с куда более раздражающей и явно повышенной тональностью. И ко всему прочему, они оказались ещё и ужасно расстроены, фальшивя то и дело где-то через раз.
– А поконкретнее?
– Поконкретнее? Подъезжай на Лейн-Парк к гостинице "Four Seasons" и иди прямо в зал ресторана.
– Ресторан в "Four Seasons"? – идеальные дуги тёмных бровок болезненно сдвинулись к центру переносицы.
Ну вот, называется, приехали. Часовые расслабляющие маски и массажи "послетали" все разом к чёртовой бабушке!
– Только не говори, что ты надумал снять этот зал в аренду. Мы же столько раз это обсуждали!
– Но тогда он был нам не по карману.
– А сейчас что изменилось? Кто-то умер и оставил тебе в наследство алмазные прииски в Африке?
– В этом и заключается основной сюрприз. Приезжай и узнаешь!
– А сразу сказать сложно? Ты же знаешь, как я не люблю решать подобные ребусы, строить дурацкие предположения с не менее идиотскими "догадками", после которых у меня закипает мозг и начинаются приступы острой мигрени…
– Ты ведь не далеко сейчас от Four Seasons?
– Нет! – только легче от данного факта не становилось. И ей очень, КРАЙНЕ очень не нравилось, как Гаррет с ней разговаривал. На него это было совершенно не похоже. Абсолютно!
– Тогда постарайся ни о чём не думать и просто подъезжай.
Ни о чём не думать? Он это сейчас сказал на полном серьёзе?
Да ей и пяти минут было сверх достаточно, чтобы прорисовать в своём безмерном творческом воображении чёрте знает какие картинки с не менее дикими образами. А до "Four Seasons" оставалось не меньше десяти минут пути и то в лучшем случае. За это же время можно запросто угодить в ещё одну дорожную пробку (лишь бы не в аварию с личным участием!).
Но, мать вашу перетак! "Four Seasons"!
Сердце предательски замирало вместе с дыханием от одного лишь ненавязчивого воспоминания об этом месте. Она же до безумия мечтала провести свою свадьбу именно в этом ресторане – одного из самых шикарных в городе отелей! В огромной зале с высокими сводчатыми потолками, поддерживаемыми массивными колоннами и стенами из натурального итальянского мрамора цвета вспененной морской волны и с золотистым пурпурным переливом в жемчужных прожилках. Зеркальный паркет, круглые столики из лакированного "старого" дуба и диорамная "веранда" огромных до самого потолка арочных окон-дверей на всю фасадную стену с восхитительным видом-выходом в Зимний сад гостиницы.
Но цена за аренду! Она превышала чуть ли не все вместе взятые счета и согласованные будущие затраты (включая свадебный круиз по Европе на медовый месяц), которые они могли себе позволить на подготовку всей свадьбы.
Ну, конечно. Lexury segment! Только исключительно для избранных и недосягаемых небожителей. Разве простому книжному редактору и адвокату по бракоразводным делам позволят замахнуться на столь заоблачную ступень не их социального уровня? И это она ещё не вспоминает об их самой болезненной мозоли, что они и без того сейчас сидят по уши в кредитах, ипотеках и прочих долгах, как в тех легендарных шелках.
Вот поэтому-то она и не могла успокоиться, как и не переставать себя накручивать. Даже после того, как остановила свой тёмно-вишнёвый внедорожник у обочины мощенного булыжником тротуара, напротив парадного входа под бордовым тентовым козырьком шикарнейшей и самой дорогой в городе гостиницы класса экстра-люкс. Поэтому она и не сумела удержаться от непреодолимого соблазна схватиться снова за айфон и набрать номер Гаррета, обмениваясь на ходу с дежурным парковщиком отеля ключами от автомобиля на парковочный талончик местного подземного гаража.
– Я уже на месте, у входа в гостиницу. Так что, у тебя меньше трёх минут, чтобы успеть меня успокоить до того, как я доберусь до зала ресторана к тебе в своём не в меру взвинченном состоянии.
Казалось, приезд на условленное место встречи вызвал ещё более усиленную тряску нервной дрожи. Джоанн уже буквально колотило от непомерно сдержанного негодования, пока она целеустремленно двигалась навстречу поджидающему её большому сюрпризу. Через стеклянные двери в резной коробке дверных рам парадного входа, по красному ковру светло-бежевого вестибюля-фойе, в окружении эксклюзивной мебели из натурального лакированного дерева и кожаных диванов/кресел классического английского стиля по всему периметру зала "ожидания". Но сегодня она в упор не замечала бьющую по глазам роскошь богатого гостиничного интерьера, при виде которого у неё всегда начинали потеть ладошки от неподдельного восхищения. Правда, они и сейчас у неё потели, только вот совсем по иной причине.
– Помнишь, я несколько раз рассказывал про одного из своих старых друзей старшекурсников по колледжу в Карлбридже, который мне помог с кредитом при открытии нашей с Кэлом юридической конторы?
Честно говоря, она не особо запоминала подробности подобных историй, включая имена внушительного количества всех старых друзей Гаррета по детству, школе и тем более по колледжу, с которыми он постоянно поддерживал контакты, и о которых так часто любил рассказывать. Да, да, очень часто, особенно долгими-предолгими часами. Пусть и довольно интересно, но… В общем… в какой-то момент она научилась отключать своё внимание, заменив его на утвердительные кивки головой, нечленораздельные междометия и прочую мимику лица с полным набором подходящих для подобных случаев улыбок.
– Это который? Тот, что дал тебе денег без процентов и сказал не спешить с возвратом? Рокки… как там его, Громобой? Бывший троечник, пивоман и тунеядец, определившийся с выбором подходящего для себя факультета на последнем курсе обучения? – ну да, некоторые детали иногда запоминались, причём не намеренно. Просто Гаррет так же любил повторять свои истории по нескольку раз, с небольшим цикличным интервалом.
Парчер довольно рассмеялся в ответ, в тот самый момент, когда при повороте налево, за угол длиннющей административной стойки гостиницы, перед глазами Джо нарисовалась чёткая картинка из двустворчатых дверей ресторана. Каких-то несчастных двадцать футов до заветной цели по широкому бежевому коридору и дороге из красного ковролина, и она вдруг неожиданно спотыкается буквально на ровном месте, едва не подвернув щиколотку и не полетев носом в этот самый ковролин. Слава богу, удалось удержать и равновесие, и даже спасти ногу от растяжения, а то и целого вывиха. В любом случае, сценка была та ещё! Туфля из тёмно бордовой замши комично слетает с её левой ножки (угу, типа такая Золушка, разве что не преследуемая по пятам перевозбужденным принцем), после чего Джо резко взмахивает обеими руками, испуганно охнув или ойкнув, едва не разжав пальцы и не зафигурив айфоном с красным клатчем об обе стены коридора. Каким-то немыслимым чудом она всё-таки удержалась в вертикальном положении и даже продолжала слышать голос Гаррета, что-то там рассказывающего о своём не в меру щедром приятеле из динамика телефона.
– Не Рокки, а Дикки Тандер!.. Мы его так называли после… (именно тогда она одернула руку с мобильным от уха)
Короткий шок! Осмысление случившегося и пугающего не на шутку факта: она только что сумела избежать возможной серьёзной травмы. Передышка длилась недолго, всего пара секунд. Стоять вечно на одной обутой и второй босой ноге Джоанн определенно не намеревалась, как и терпеть удивлённые взгляды нескольких свидетелей её унизительного трюка.
–…теперь он в Леонбурге, так сказать, расширяет свои капиталовложения. – она снова приставила "трубку" к уху, поспешно приседая, хватая чёртов туфель с дорожки ковролина и в первую очередь проверяя наличие на нужном месте бесценного длинного каблука. – Я же рассказывал, что он занимается отельным бизнесом, да ещё и имеет в Сейнт-Анне несколько крупнейших в стране казино. Так сказать, последний выбор с финансовым факультетом был сделан им вполне даже удачно.
