Текст книги "Картина светлого мага (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Ты что здесь делаешь? – в третий раз спросил меня Уффици.

– За тобой пришла. Сижу я такая вся из себя в кустах, наблюдаю за воинами. Строю им глазки, пока тебя нет, они мне не отвечают взаимностью; я расстраиваюсь и беру в качестве жертвы воина, которому можно сказать, вообще по барабану на меня. Тебя всё нет и нет. Скучно, знаешь ли… Как ты вообще оказался в таком положении?

– Мне удалось раздобыть информацию, за что и поместили сюда. Наутро мне должны были отрубить голову.

– Ага! И ты мне ещё будешь говорить, зачем я пришла? Укушу! Беспокоюсь, между прочим, о тебе Уффици.

– Спасибо, но только здесь всё как-то странно.

– Открытие сделал! Меня воины всерьёз не воспринимают, что говорить о детишках? – хмыкнула я.

– Детишки?

– Они что-то делали, куда-то ходили. Из-за охраны мне плохо было видно.

– Точно! – шлёпнул он себя по лбу. – Хорошо меня припечатали.

– Тебя ещё и побили?

Меня одарили укоризненным взглядом. Я тут же ретировалась. Белого флага не хватает.

– Нам нужно с тобой пробраться в хижину вождя. Воины сказали, что там главарь заседает. Вот у него всё и разузнаем.

До хижины вождя мы добирались очень долго, хотя она в нескольких метрах была от нас. Всему виной раздрай, который учинили воины. Что-то там не поделили. Сидел в хижине паренёк… на месте вождя. Сам вождь чистил пол. Паренёк окинул нас взглядом, подумал, что-то хотел сказать, потом снова подумал и изрёк:

– У вас два пути. Первый: вы присоединяетесь ко мне, а второй – на рассвете встретите смерть.

Мы с Уффици переглянулись и снова уставились на него.

– Чего не понятного?! По слогам сказать?

– Зачем сразу так нервничать? – отозвалась я. – Мы народ мирный. Раз уж у нас только два выбора, может, тогда расскажешь, что здесь происходит?

Товарищ долго обмозговывал мои слова и решил поделиться тайной. Надо было видеть лицо Уффици в оный момент. Никогда этот взгляд не забуду.

– Почему бы и нет? Став рабами, вы не будете ничего помнить. Я ничего не теряю. Выполняю я здесь важную миссию. Собираю детишек. Они обучаются тёмному искусству и упорно начинают бороться со светом. Не все поддаются обучению. Воины мне нужны, чтобы создать себе колыбель, в которой буду править. Хочется чуточку власти.

– С кем-то заключил договор? Кесел? А он в курсе, что ты одурманил его подданных? – спросил Уффици.

– Почему сразу одурманил? – скривился тот. – Взял попользоваться. Верну же потом. Мне много не надо. А если по правде, то мне нужно задержать группу лиц, которая идёт к лавовым пещерам. Мне так лениво, что я даже не хочу с вами связываться. Я знаю, что это вы из оной группы, но мне не хочется с вами возиться.

Я хмыкнула. Впервые вижу человека, которому лень приложить усилия, дабы враги не прошли дальше.

– А как же первое знакомство? – не отставала я.

– С ним уже познакомился, с тобой сейчас. А с остальными двумя может как-нибудь попозже. Не расположен я сегодня на встречи, уж извините.

– Прощаем, – не удержался Уффици.

– Это всё, что вы хотели узнать? Тогда прощайтесь с нормальной жизнью и встречайте жалкую и ничтожную.

– Кстати, а как тебя зовут?

– Аристарх.

– Что ж, приятно было с тобой познакомиться, но нам надо идти. Дела ждут, знаешь ли.

– Куда?..

Что там он дальше говорил, я не слышала. Уффици взял меня за руку и потащил за собой.

– Есть план?

– А он нам нужен?

– Нужен. Нужно разбить заклинание!

– Есть идеи? – спросила я.

– Я думал, у тебя есть.

– Сходу я тебе ничего не скажу.

Меня забросили в кусты со словами: «Пока я их отвлекаю, подумай над заклинанием». Ага, хитрый! Как я буду соображать, если не знаю, что за заклинание… стоять! Я стала лихорадочно рыться в торбочке. Извлекла книгу и стала листать. Два раза перелистала. Щёлкнув пальцами, книга нашла мне нужный параграф. Перечитала его раза три, сопоставляя все симптомы. Уффици успел влезть в драку.

– Мира, поспеши! Их много!

– А ты что хотел вампир? – спросил воин. – Тут тебе не тренировочный зал!

– Учитесь играть по правилам!

– Правила? Где? Кто видел?

Уффици уже потерялся среди воинов, а я всё никак не могла сообразить, что нужно. Оставив своё рабочее место, я залезла в драку.

– А ну расступись! Пропустите девушку!

Из драки меня выкинули со словами: «Негоже девушке драться с парнями!» Уффици еле выдернула. Со мной он идти отказался, поэтому к рабочему месту я вернулась одна. Драка возобновилась. Его снова не было видно.

– Ты хоть показывайся время от времени, а то я беспокоиться начинаю! – крикнула я.

– Тебе легко говорить! – пропыхтел вампир.

– Давай поменяемся!

– Ага, сейчас! Шнурки только поглажу!

Сколько сарказма в голосе! Спустя двадцать минут у меня что-то получилось. Приготовила я зелье «Долгого сна», – это единственное что смогла приготовить из имевшихся у меня ингредиентов.

Пульверизатора нет только для полного счастья. Стоп, а почему нет? Я ведь маг! Всё время об этом забываю. Представив вышеупомянутый объект, он появился у меня в руке. Перелила и быстро направилась к воинам. Опрыскала их. Отключались сразу.

– Ку-ку! Ку-ку мой мальчик! – искала я Уффици.

Показалась из груды тел рука. Вытянула его оттуда.

– Премного благодарен тебе рыцарь! А теперь хрестоматийный вопрос, что ты с ними сделала?

– Спать уложила. Осталось настучать по шапке тому ленивому созданию и жизнь станет прекраснее.

– Уважаю. Пошли.

– Опять? – опешила я.

– А что тебе не нравится?

– Он нас ждёт.

– Пошли!

Пришлось идти. Не знаю, но что-то мне как-то нехорошо. Непростой этот товарищ… очень непростой. Пошла я впереди, обрызгивая воинов зельем. Аристарх вышел из бунгало. Он осмотрел деревушку и тела воинов.

– Давай так! Мы забираем детей, а ты воинов. Расходимся тихо и мирно, – предложил Уффици.

Тот почесал затылок, осмотрелся и согласился. У меня челюсть отвисла. Почему он так быстро согласился? Вопрос просто рвался из уст, но я упорно сдерживалась.

– Всё равно мне эта затея не понравилась, – отмахнулся он.

– Почему тогда не вернул детей?

– Вас ждал. Надо было привлечь ваше внимание.

– Не могу я так! – размахивая руками, сказала я. – Почему ты так равнодушен? Раз ты посланник Савелия, то тебе просто необходимо нас задержать!

– Зачем? Зачем мне что-то придумывать, когда вы просто со мной общаетесь и тем самым задерживаете себя? До скорого!

Парень исчез, а мы быстро вывели детей из деревни и отправились обратно. Та деревня очухалась и стала выгонять воинов с их родной земли. Те, правда, послушно удалились, а мы вернули детей домой. В награду нам дали пищу и ночлег.

Кто сказал, что вампиры не устают? Ещё как! Пока я поднималась по лестнице, два раза чуть не падала на Уффици. Толя тоже решил прилечь, а вот у Иры энергия била ключом.

– Сон для слабаков! – заявила она и отправилась шататься по посёлку.

Не помню, как я приняла ванную и добралась до кровати. Мягкая, уютная кроватка…

Завтракала я в гордом одиночестве. Затем мы дружненько взобрались на коней, и выяснилось, что Ира с нами не поедет, пока не отоспится.

– ЧТО?! – в унисон сказали мы.

– Что слышали! Они тут дрыхни без задних ног, а я бодрствовала! Часов двенадцать меня вообще не трогать!

– Чего? А ну-ка быстренько залезла на коня! – бойко скомандовала я, а Уффици просто взял её и усадил в седло.

– Вы что очумели?!

– Не фиг было шарахаться так долго! Знала прекрасно, что нам нужно двигаться дальше!

Стражник указал нам дорогу, и попрощаться к нам вышли старейшины.

– Мы хотим вас попросить ещё об одной услуге, – робко сказала девушка. – В лавовых пещерах есть водопад с магическими свойствами. Можем ли мы вас попросить наполнить эти сосуды водой и отнести нашему другу Кинори в деревню Река огня?

Согласились. Взяв связку с сосудами разных форм и размеров, мы отправились в путь.

– Мирослава, а у неё есть кнопка «Выключить»? – поинтересовался Толя.

– Боюсь, что нет Толь. Даже если она и была, то команда была бы благополучно проигнорирована.

– Я всё слышу! – прозаично сказала вампирша.

– Тебе самой не надоело бухтеть? – спросил Уффици.

– Я выражаю своё недовольство!

– Я заметил.

Перед нами заклубился синий дым. Мы с Уффици тут же соскочили с коней и приготовились к атаке.

– Глянь, герои!

Толя посмотрел на неё. Перед нами стоял мужчина. На нём были брюки, сиреневая рубашка с длинными рукавами и, конечно же, плащ! Куда ж без него?

– Доброго времени суток, путники! Как поход?

– Прекрасно. А ты собственно кто?

– Я знаю! – воскликнула я. – Видела тебя!

– Да ладно? Ты серьёзно? – расхохотался мужчина.

– Ты и есть Савелий!

– Кто-нибудь дайте этой девушке приз! Как ты узнала?

– У тебя был не очень хороший разговор с Азарамусом.

– Правильно. А помнишь, о чём?

Я стала вспоминать. Это был мой первый год в облике вампира. Тогда Азарамус занимался мною по полной программе. Когда пришёл Савелий, я отдыхала, ибо сильно вымоталась. Завязался разговор по поводу какого-то предмета… Очень важного предмета.

– Медальон!

– О! Ты уже в курсе? Азарамус сказал?

– И он сказал, и я подслушала разговор.

За Савелием показалась девушка. Толик опрометью соскочил с коня и побежал ей навстречу, но не подумал, что это всего лишь голограмма и пролетел мимо.

– Толя! – крикнула она. – Ты не ушибся?

Девушку вытолкали. Теперь мы видели только Савелия.

– Ходят тут всякие, и поговорить нормально не дадут! Что за народ пошёл?

– Верни мою невесту! – процедил Толя.

– Не заслужил. Знаете, я тут подумал и решил, что стоит вам дать ещё немного времени. Хотел дать неограниченное его количество, но тогда вы в корень оборзеете, – сообщил нам Савелий.

– Какая честь! – не удержалась я. – Чем мы заслужили такое снисхождение?

– Мне так захотелось.

– Тогда всё понятно! Может, ты нас перенесёшь в свой замок, и там поговорим?

– Больше ты ничего не хочешь Мирослава?

Если я скажу, то обидится и по мне пятна пойдут. А ещё у него невеста Толи. Не хочется ставить под удар её. Савелий понял, что я много чего хочу сказать.

– Я тебе потом скажу, когда останемся наедине, – пообещала я.

– Даже так? Что ж, посмотрим. Вы уже встретились с Аристархом?

– И? – протянул Уффици.

– Классный маг, правда? Скоро мы встретимся, не переживайте. Кстати, что я вижу? Уффици! Ты же ученик Касахары! Помнится, я наведывался к нему, но не обнаружил медальона. Давно он у тебя?

– Тебе-то, какое дело?

– О, поверь! Мне большое дело до вас обоих. На своих шеях вы носите медальоны с силами своих учителей. Даже не представляете, какой силой обладаете. Недолго вам осталось их носить.

Савелий исчез. Мы ещё долго стояли столбами. Пару раз переглянулись с Уффици.

Глава 4. Лавовые пещеры

Дожила! Погулять спокойно не дают!

Устали они, видите ли! Когда я ещё смогу так оторваться?

А, ладно! Я им на уши сяду!

Ирина

Уффици

Мы остановились на ночлег. Я ушёл за хворостом. Много позже меня нагнал Толя.

– Не знаю как Мирослава, а я не могу находиться рядом с Ирой! – заявил он мне. – Может, я преувеличиваю, но мне кажется, что она меня съест.

– Не бери в голову Толь, – успокоил я его. – У неё такой характер. Ей было подробно разъяснено, что тебя трогать нельзя, ибо чревато последствиями. Видишь ли, нас в городе хорошо знают, в том числе и Ира.

– А Совет вас боится?

– Нет, конечно! Кто мы и кто они.

– Что за медальоны? После разговора с Савелием вы и слова не проронили.

– Думали. Много думали. Медальоны действительно сделали наши учителя, заключив них свои силы. Отдали нам, ибо сразу никто не поймёт, что их сила в медальонах; и что они у нас. Они часто бывают в Совете, а там за тобой активно следят.

– И вы знаете, зачем ему вы?

– Да, – кивнул я. – Ему нужны наши медальоны, а не мы сами.

Собрав хворост, мы вернулись в лагерь. Ира капитально села на уши Мирославе. Девушка только косилась на неё.

– Что на этот раз?

– Как плохо живётся вампиру вне города, – выдохнула Мира.

– Ничего ты не понимаешь! – Ира подсела поближе. – Я делюсь с тобой важной информацией!

– Ир, пойми ты, наконец, что я простая «смертная». Я ничего не смыслю в наших светских тусовках. Для меня роднее прогуляться ночью по городу, попрыгать по крышам. Что у вас там в Совете происходит – вообще по барабану.

– Нет, ты это слышал Уффици?

– Я тебя добью Ира. Я с ней полностью согласен.

– Уйду я от вас! Злые вы! Что, опять простая еда?

– Извини, деликатесы здесь не водятся, – съехидничала Мирослава.

– Нет, я так жить не могу! Пойду, поохочусь!

Мы синхронно пожали плечами. Никто её останавливать не собирался.

– Ух! Я хоть дыхание переведу, – сказал Толя, садясь на лежачее дерево.

– Ты ведь ради этого нашёл Мирославу? – вернулся я к разговору.

– Да. Савелий сказал, что если я не приведу Миру, то могу не увидеть Таню. Чтобы Мирослава меня не прибила в тёмном проулке, я всё ей рассказал. Спасибо, что поняла.

– А ведь мог и не говорить, – сказала она. – Я плохо знаю Савелия, ибо только подслушивала разговоры. Меня ещё заинтересовала картина мага Иори. Азарамус с Касахарой много о ней говорили, но я всегда считала, что это миф. Просто кто-то решил написать что-то наподобие сказки для детишек. Позже я поняла, что сильно заблуждалась.

– Так ты ради картины отправилась со мной?

– Нет, конечно! Разве я тебе отказала, когда ты изложил свою беду? Я только хотела сказать, что помогу тебе, как ты заикнулся про картину.

– Нет, – покачал он головой. Обратился ко мне: – А ты, почему присоединился к нам?

– Азарамус попросил. К тому же я давно хотел познакомиться с Мирой, – улыбнулся я ей. – Потом Ира увязалась.

Мира смутилась. Симпатичная девушка. Мы улеглись спать.

– Вы что, ужо спите? – возмутилась она.

– Чего и тебе желаем, – ответил я.

Проснулся я ночью от какого-то шороха. На месте не оказалось Мирославы. Я тихо поднялся и пошёл её искать. Сидела она на трухлявом дереве так, чтобы были видны мы.

– Ты что не спишь?

– Проснулась от шороха, вот и кукую, – ответила она.

– Мне тоже что-то послышалось, но я сослался на тебя. О чём задумалась? – я сел рядом.

– О нашем путешествии. Знаешь, как-то всё странно. Зачем Савелию такие сложности?

– Ему что-то от нас нужно. Встретились мы не просто так.

– Почему?

– Когда я отправился вслед за тобой и Толей на Ларихту, ко мне подошла цыганка. Нагадала она мне много чего интересного. Сначала я не поверил ей, но потом дошло, что я ищу с тобой встречи.

– Если не секрет, что она тебе нагадала?

Я рассказал. Она слушала внимательно, потом спросила:

– Приз на скачках? Что-то новенькое.

– И меня интересует это. Слушай, как ты стала вампиром? – заинтересованно спросил я.

– Интересный случай был, – хмыкнула она. – Гуляла я с парнем. И что-то мы припозднились. Он провожал меня до дому, а шли мы через парк. Тут слышим девичье: «Прошу, не надо!» Ну мы и ломанулись на голос. Около неё крутились двое – парень и девушка. И так грациозно, будто кошки. Мой парень занялся парнем, а я девушкой. Потерпевшая девушка убежала, а мы остались наедине с этими нереально сильными ребятами. Рома – мой ухажёр – начистил физиономию пареньку, а я успела только ударить девушку в живот. Мы припустили. Перед нами выросла оная девушка, которую я ударила в живот. Рома получил хорошую оплеуху, потом я упала прямиком в объятия её дружка. Отбившись от него, попала в объятия девицы. Та сообщила мне, до утра я не доживу. Почувствовала острую боль в шее. Самое интересное, я не потеряла сознание. Не знаю, что было бы лучше. В больничку не пошла из принципа, а вот Рома меня бросил.

– Почему?

– А со мной началось что-то твориться. Он испугался и предложил расстаться. Горевала я долго, ибо была в нём уверенна. Я вот думаю, может, это знак свыше? Может, мне посылали какие-то сигналы, а я игнорировала? Может, Рома не моя судьба, а я так стремилась к ней? Он показал себя с другой стороны. Оказалось, что у него на стороне есть девушка. Через полгода свадьбу сыграли. Я лишь пришла к нему и пожелала счастья. Ничего плохого я делать не собиралась. Не моё.

– Как ты добралась до дому? – спросил я.

– Помню смутно. Рома помог мне, но на этом мои мытарства не закончились. Возвращаясь с работы домой, мне встретился Азарамус. Он в лоб мне сказал, что знает о той ночи. Сообщил, что необходимо избавить мир от вещей, которые я могу натворить. Ясное дело, я была против! Не отходя от кассы, Азарамус предложил мне пойти с ним. О моём решении он придёт узнать ближе к ночи следующего дня.

– Узнал?

– Угу. Пошла с ним, после того, как он мне ещё раз всё растолковал. Жить-то хочется! А Азарамус как бы невзначай подчеркнул, что выбор я сделала правильный. Угу, как же! Жить просто хочется, вот и цепляешься за любую ниточку. А ты как встал на этот путь?

– Не поверишь, но у меня практически аналогичная история. Дело было летом. Я встречался с Сашей. Девушка она немного вредная и обидчивая. Тогда я был на очень престижной работе и грёб в буквальном смысле деньги лопатой. На моём счету кругленькая сумма образовалась, – начал вспоминать я. – Я не зазнавался, даже волонтёром работал в свободное время. Рядом с моим домом есть детский дом. Туда хожу периодически, доставляю игрушки, одежду и подарки детям. Мне нравится.

– По сей день ходишь? – удивилась Мира. – Это здорово!

– Да. Мы как-то с другом решили порадовать детишек на первое июня. Саша заявила, что я уделяю детям больше внимания, нежели ей. Стал тогда тайком ходить, а потом и вовсе сказал, что если ей что-то не нравится, то пусть уходит. А я был тогда как в песне: «А он при галстуке, при шляпе, при машине». И из-за этого она меня не бросала, а я стал показывать ей, что не хочу продолжать с ней отношения. Отпускать меня она, ясен красен, не хотела.

– Конечно! Кто отпустит состоятельного красавца?

– Ты права Мира. Потому-то она меня и удерживала. Я уже давно расстался, но только в душе. В очередной раз я её пригласил в ресторан, чтобы ещё раз объяснить, что между нами ничего больше нет. Думаешь, она всё восприняла всерьёз? Ага, как же! Спустя полчаса, я отлучился. Когда пришёл, то увидел дивную картину. Саша внимала, что глаголил парень. Взахлёб слушала. Я подошёл к ней и сказал, что мне надо уйти по работе. Она даже не отреагировала.

– Ведать что-то интересное рассказывал, – хмыкнула она.

– Наверно, – кивнул я. Продолжил: – Я вышел из ресторана и пошёл в сторону дома. Услышал голоса, будто кого-то грабить собираются. Просили о помощи, я и пришёл. Оказалось, что на двух девушек напали двое парней. Одеты прилично. Я окликнул этих здоровенных лбов. Девушки воспользовались заминкой и бросились бежать. Тут я остался с ними. Когда началась драка, и я, влетев в стену, понял, что силы у них немерено. Получил укус от рыжего. Мне ласково сообщили попрощаться с жизнью. Тут пришёл Касахара и всех раскидал.

– Ого! Он спас тебя?

– Да. Я потребовал у него объяснений. В тот вечер он не стал этого делать, но долго смотрел на меня. Блеснул кинжал у него в руке, но не воспользовался. Фыркнув, он скрылся. Мне было плохо дня два. Начальник на работе понял меня и дал три дня, чтобы отлежаться, а мне не становилось лучше. На третью ночь Касахара пришёл ко мне. Окно было нараспашку, ибо я задыхался от комнатного воздуха. Он смотрел на меня, а мне было всё равно. Настолько было плохо. Касахара сообщил мне «радостную» новость – скоро коньки отброшу, но могу продолжить жить. Он может научить меня уничтожать этих существ, которых я встретил в ту ночь. Я согласился. Мне хотелось встретиться с ними и растолковать, что нехорошо так поступать. Это у меня получилось, хоть и спустя полгода.

– Я кое-что хочу показать, – сказала она, протягивая мне руку. – Смотри.

Сначала я смотрел на дерево, пытаясь понять, что Мира хочет с ним сделать. Однако дерево её не интересовало. Она смотрела на увядающий цветок. Девушка закрыла глаза. Её губ коснулась улыбка. Я тут же залюбовался ею. Руки Мирославы охватило жёлтое сияние.

Девушка коснулась земли около увядающего цветка. Затем стебля, потом самого цветка. Сделав несколько движений руками, она оставила цветок в покое, наблюдая за ним. Жёлтое сияние с её рук не пропало и с цветка тоже. Я же жадно смотрел на цветок. Тут он начал оживать. Она вдохнула в него жизнь. Синие лепестки цветка наполнились жизненной силой, стебель окреп.

Сияние не рассеивалось. Мирослава улыбалась. Я чувствовал, что она оживляет растение, отдавая свою энергию.

– Ты оживила цветок? – не поверил я.

– Да. Он не умер окончательно, но был близок к этому. Это ночной цветок. Этому искусству меня научили на Ларихте.

Наутро мы отправились дальше. Ира вела себя тихо, что очень странно и подозрительно. И хочется, и колется спросить, но простят ли мне сие деяние? Её может и прорвать.

– И что молчим? – подала голос Ира.

– Боимся спугнуть спокойствие, – не удержался я от подколки.

– Тебе Уффици только подколоть кого-нибудь!

– С тобой у меня успех, поэтому бросать дело не намерен.

– А вот и пещеры! – указала Мирослава на вход.

– А где вулканы? – озадачился Толя.

– В самих пещерах. Вулканы маленькие. Самое интересное, что про землетрясения здесь слышат довольно редко.

С коней мы спешились. Мирослава подбросила несколько шаров к потолку, освещая дорогу. Мы спускались глубже в пещеры. Становилось жарко.

– Вот даже не начинай! – пригрозил я Ире.

– А что такое? – опешила она. – Я разве что-то сказала?

– По твоим глазам вижу, что хочешь стенать. Кстати, и не верещи! Мы в пещере!

Лава бурлила, чуть ли не выплёскивалась на тропинки. Вспомнился эпизод из мультфильма «Земля до начала времён», когда группа динозавров пересекала лавовые реки. Аналогично и мы делали. Долго плутали. Останавливались передохнуть. Множество входов и выходов из пещер, но водопада мы не обнаружили. Кстати, как и выхода. Мы уже устали, но продолжали искать водопад. Спать хотелось.

– Смотрите! – указал Толя на лавовый поток.

Он подошёл и стал изучать. Мы следом.

– И что? – спросил я.

– Как что? Водопад!

– Правильно. Только лавовый водопад.

Толя взял сосуд и окунул в ладу. Остался цел.

– Это и есть оный водопад, о котором говорила старейшина, – добавил Толя.

– Честь и хвала тебе Толя, – похлопала Мира его по плечу.

Мы набрали в сосуды воду, замаскированную под лаву. Осталось найти выход.

– Как ты догадался? – спросила Мирослава.

– Не знаю. Что-то зацепило меня в этом маленьком водопаде. Старейшина сказала, что он в лавовой пещере и это не означает, что вода в водопаде будет другого цвета. Раз уж это волшебная вода, тогда она должна менять цвет в соответствии со средой обитания. В данном случае – лава.

А вот выход мы нашли в тот момент, когда начали валиться с ног. Настолько устали, что кружилась голова и начинались галлюцинации. Какой там идти до деревни? Мы упали у пещеры. Я даже не заметил, как отключился.

Меня растолкала Мирослава. Толя еле-еле двигался. Солнце уже было в зените, и стоял зной. Мира сообщила, что ужо пора вставать, ибо полдня мы благополучно проспали. Я бы не отказался ещё часа три поспать.

– И раз, и два… – пытался встать Толя. – Как мне нехорошо! Это я не доспал или переспал?

До деревни Река огня мы добирались часа два, хотя она всего в паре километрах от нас находилась. Всё Ира, всё она дорогая. Проснулась и давай требовать еды. Мы-то позавтракали… нет, наверно пообедали, а вот спать меньше надо!

– Да не хочу я! – махнула она рукой на Миру. Та предложила ей банан и киви.

Деревушка небольшая. Всего раз, два… пятнадцать домиков. Что-то мало.

– Что-то совсем их мало, – озвучил мою мысль Толя.

– Вот сейчас и узнаем, – оптимистично сказал я, войдя в деревушку.

Увидав нас, народ мгновенно улетучился. Пуф! Нет народа! Начнёшь играть в прятки – фиг кого отыщешь! Так оно на деле и оказалось.

– Чего вам надо?

К нам вышел мужчина средних лет. На нём была бежевая рубаха и голубые льняные штаны. В руке он держал какой-то предмет очень похожий на жезл. Возможно, он и был.

– Мы пришли с миром! – крикнул я.

– Ага, все вы так говорите! А потом мы удивляемся, что нам так всем плохо? Вот что: катитесь вы подобру-поздорову, пока я вас сам не вышиб!

– Хорошо. Только нам нужен Кинори. Мы отдадим ему воду из лавовых пещер, которые нас просили передать из деревни Малинка, – сказала Мирослава, показывая сосуды.

Мужчина недоверчиво подошёл к нам. Он осмотрел сосуды, потом нас, затем позвал нас за собой. Мы проследовали. Оказалось, что это мужчина и есть вождь деревни.

– Спасибо, что привезли воду. Вы уж извините за такое приветствие, но просто сил нет.

– А что случилось? – спросил я.

– Ничего особенного. Ходят просто всякие личности, пугают народ.

– Может, вам помощь нужна?

– Нет, благодарю вас, – поклонился вождь. – С подозрительными личностями я сам разберусь.

– А что вас так мало? – спросил Толя.

– Дык, мы собираем редкие травы и везём в замок Эзерэл. Там есть площадь, на которой торгуем. Здесь работаю те, кому нравиться возиться в земле и те, кому нужна работа, но никуда не берут. Вот нас и мало. А куда вы держите путь?

– Путь наш лежит через руины Небесного Храма, – пояснил я, ещё ночью отобрав у Миры карту.

– О! Тогда я хочу вас предупредить путники. Небесный Храм давно разрушен. Где-то… лет десять назад. Сии руины охраняет старец. Путников он недолюбливает, именно они разрушили прекрасный Храм. Миновав эти руины, вы сможете, если отгадаете все загадки старца. Он умён и хитёр.

– Но ведь он должен парить где-то в небе, а не на земле лежать, – осторожно сказал Толя.

– Всё правильно. Когда-то Храм парил в небе, но конструкция, которая держала Небесный Кристалл, была разрушена. Сам Кристалл старец спрятал.

– А его не пытались восстановить? – спросил я.

– Этого я не знаю. Кстати, возьмите это, – вождь Кинори протянул нам золотой ларец, усыпанный драгоценными камнями. – Думаю, он вам пригодится.

Мирослава взяла ларец. Ира тут же оживилась и предложила поделить сию красоту.

– Только посмотреть дам! – заявила она. – Этот ларец нам ещё пригодится.

– Куда это? – озаботилась Ира.

– Тебе что своих сокровищ не хватает? – поинтересовался я, зная, какое состояние имеет Совет.

Мне показали язык и продолжили донимать Миру.

– Спасибо, – поблагодарил я вождя.

– И вам лёгкого пути путники, – поклонился нам вождь.

– Посмотреть-то хоть дашь, жадина? – спросила Ира.

Мирослава протянула ей ларец. Причём без слов.

– А ей можно доверять? – спросил у меня Толя.

– Не уверен, но Мира дала посмотреть ларец. Значит, в какой-то степени можно.

– Она-то дала посмотреть, а вот насчёт доверия… не знаю.

– Кто-то изъявил желание стать моей жертвой? – подозрительно спросила Ира. – Сейчас быстренько всё организую!

До руин Небесного Храма мы быстро дошли. Ни души… собственно, оно так и должно быть. Ощущение, будто он свалился с высоты и вдребезги разлетелся. Отдельно лежат купола, сломанные лестницы, машины, конструкции. М-да, наверно красивый Храм был когда-то. Перед нами сидел в позе лотоса старец в бело-голубой мантии. Мы переглянулись, решили подойти поближе. Уходить как-то некрасиво. Хоть парой слов перекинуться, что ли?

Ира решила проигнорировать наши взгляды. Она прошла мимо старца, но тот сделал несколько движений руками, и девушка оказалась около нас.

– Не поняла! Это что ещё за нахальство?! – нахохлилась она.

– Что сказал Кинори? Старец никого не отпускает просто так. Нам придётся выполнить всё, что он скажет, иначе никак.

– И что ты такая умная Мира? Высказала бы Азарамусу, что ты вся из себя такая вумная и пошла бы работать куда-нибудь в университет!

– Что вам угодно старец? – спросил я.

– Вы ступили на священную землю Небесного Храма. У вас только два пути: отгадать все загадки, либо проститься с жизнями. Я знаю, кто вы. У меня есть десять способов убить вампиров.

М-да, похоже, мы влипли. Что ж, будем разруливать ситуацию.

– Неужто нет третьего варианта?

– А чем тебе Уффици загадки не нравятся? – спросила Ира.

– У старца их может насчитываться около сотни, – пояснила Мирослава. – Причём разные.

Толя наблюдал за нами. Он даже слова не проронил. А вот старец посмотрел на меня. Желает услышать продолжение.

– Например, расскажите, что случилось с вашим Храмом, может, мы чем-нибудь сможем вам помочь.

– Чем же? Восстановите Храм? – старец рассмеялся.

– А вы попробуйте, – настаивал я.

Подумав, старец решил поверить нам и начал рассказ:

– Саму историю появления Небесного Храма вы знаете…

– Простите старец, я не знаю, – перебил Толя. – Мне бы хотелось послушать.

Старец кивнул и начал свой рассказ заново:

– Храм изначально строился для сирен. Нужен он был для хранения сокровищ и артефактов. Ещё для встреч со светлыми. На тот момент, а это было около семисот лет назад, сирен было за тысячу. Пока шло строительство, сирен становилось всё меньше и меньше. Тёмных воинов тогда было намного больше, нежели сейчас, поэтому сиренам было несладко, но битву они выиграли. Храм достроили, но он стал не нужен сиренам. Им стало хватать и старого. Его немного расширили и обновили.

Толя слушал с открытым ртом. Его можно понять, ибо истории магического мира всегда впечатляют. Даже мы, слушая заново историю Небесного Храма, находимся под впечатлением.

– Этот Храм взяли себе наши предки. Они чем-то похожи на паладинов. Спустя годы наши предки обучились у магов разных народов тайным искусствам, что дало идею поднять Храм в небо. Прошли ещё года. Только после изнурительных трудов нам удалось поднять Храм в небо. У нас была хорошо развита бытовая магия. Потом мы стали замечать, что знания передавать не кому.

– Почему же? А дети? – спросила Мира.

– Это понятно, – кивнул он. – Но хотелось поделиться знаниями, культурой, письменностью с обычными людьми.

– Ого! У вас и письменность своя?

– А вы не знали?

– Нет, – покачал я головой. – Насколько я помню, в библиотеке Ларихты есть книги только об истории появления Храма, но ничего не сказано о той же письменности.

Старец ухмыльнулся. Я заметил, что он расслабился. Трудно сказать, что он решил.

– Как-то мы нашли десять человек. Они тоже путники. Были интересными собеседниками, учились. Но потом нас просто разгромили. Разрушили всё, что создавалось веками, а вы хотите восстановить Небесный Храм?

– А если мы это сделаем, то вы нас не будете удерживать?

Старец рассмеялся.

– Ты меня удивляешь. И как вы собираетесь это сделать?

– Мы на совещание, – сказал я.

– Отстроить здоровый Храм?! – просила Ира. – Да ты рехнулся Уффици!

– И мне вот интересно, как мы это делать собираемся? – поддержал Иру Толя.

– Небесный Храм за века напитался магией. Каждый камешек, песчинка – всё пропитано магией. Мы отлично знаем, что такие здания легко восстановить.

Ира приложила ладонь к моему лбу и заявила, что я перегрелся. А вот Мирослава стала активно копошиться в сумке. Толя смутно представлял, что мы собираемся делать. Старец нас не торопил.

Мира перечитала несколько страниц и развернула её лицом к нам. Я быстренько пробежался глазами по главе. Люблю быть прав.