Текст книги "Козырная карта"

Автор книги: Евгения Мамина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Как ты можешь так говорить? – вспылила я. – Как ты можешь сомневаться в моей любви к тебе? Я же испытываю саму искреннюю любовь к тебе, и хочу всегда быть с тобой!

– Я так не думаю. Сейчас в тебе кипят эмоции. Любовь – это звук, слово, а то, что у нас с тобой – это страсть.

– Послушай, Джереми, – я прижалась к нему, – Я хочу быть твоей и быть с тобой всегда. Хочешь, я никуда не поеду, а останусь здесь, мы будем жить у меня, я буду помогать тебе во всем…

– Нет! – его тон был жестким, и в голосе послышался металл – мне не нужна собачка в постели и жизни, которая скулит и визжит от радости при виде хозяина. Мне нужна независимая женщина, которая, как и я любит свободу в жизни и секс в постели, и отдается этому полностью. Безропотность лишь показатель никчемности человека. Ты пленила меня своей слабостью, но и какой-то силой. Эти 2 качества хорошо сочетаются в тебе. Ты можешь быть слабой и подвластной мужчине. А можешь быть деловой, расчетливой, сильной, как тогда в первый день знакомства. Я заметил это в твоих глазах: решимость и целеустремленность. Сейчас, твои робкие стенания напоминают мне о тех женщинах, которых я знал раньше. Всем им нужно лишь одно: владеть душой мужчины и быть его знаменем, символом, единственным объектом во вселенной, а за это вы даете вечные слезы, недовольные выражения лиц, пустые постоянные разговоры о любви, детях и сплетнях. Все это я ненавижу. Извини, возможно, мы не поняли друг друга изначально. Но жертв от тебя мне не нужно. Поезжай по делам, отдыхай, работай, развлекайся.… Когда вернешься, тогда и будет видно, как жить дальше.

Гром грянул. Молния сверкнула. Мне стало плохо. Если бы я не лежала, то упала бы точно. ОН НЕ ЛЮБИЛ МЕНЯ. Он лишь пользовался моей надеждой, мечтой, моим желанием быть кому-то нужной. Я являлась для него лишь пересадочным пунктом, лишь каплей дождя, которую он испил до дна. КАК МНЕ БЫЛО ПЛОХО В ЭТОТ МИГ!!!

– Я наверное, тебя обидел? Но ты сама завела этот разговор. – Он потянулся. Я не поверила своим ушам. Голос. Это был прежний Джереми. Он нежно обнял меня, ласково зашептал на ушко нежные слова. – Прости меня, мой цветочек. – У меня от этих слов слезы полились в 3 ручья. – Ну, что ты? Иди ко мне. Мы будем вместе, успокойся. Мы нужны друг другу… – Его голос смягчался и таял в глубине сердца. Я не могла противостоять его ласкам и бросилась в объятия.

– Будь со мной до отъезда, – прошептала ему и затем мы уже забылись в страстном вихре сплетения тел. Этой ночью он превзошел самого себя. Он не был никогда до этого так страстен. Я забыла все свои страхи, все, что наговорили друг другу, не понимая, что именно эта ночь и была концом всему.

Утром мы нежно распрощались, и он обещал быть у меня вечером. Но не пришел. Я бродила до ночи по дому, а потом взяла такси и поехала к нему. На звонок мне никто не ответил. Что мне было плакать? Как последняя дура я готова была ждать у дверей его всю ночь. Потом, решив, что он может приехать ко мне, я оставила ему записку с номером поезда и вагона, и временем отправления, и с просьбой приехать ко мне или, на крайний случай, на вокзал проститься, затем я вернулась домой.

Ни этой ночью, ни на следующий день, ни на вокзал он не приехал. Мне потребовалось много времени, чтобы все осмыслить и пережить. Сердце было разбито вдребезги, впереди ждала неизвестность, позади была пропасть и жить не хотелось. Единственная мысль, которая сохраняла надежду на встречу с ним, были его последние слова: «Мы будем вместе. Мы нужны друг другу».

«Я люблю его и сделаю все, чтобы, вернувшись, постараться вернуть его. Я буду такой, какой он хочет меня видеть. Я сделаю все для этого».

Затем я постаралась успокоиться и привести в порядок мысли. Я никуда не хотела ехать. Но впереди была новая страна и новые встречи, отдых и работа. «Это должно помочь справиться с моим стрессом. Оставим чувства на потом, раз ничего сейчас нельзя изменить и будем жить дальше». Не знаю, можно ли считать себя сильной или черствой женщиной. Другая, наверняка, плюнула на все и осталась бы восстанавливать свои отношения с любимым. Другая, да, но не я. Во мне вдруг заговорила гордость. Я привязалась к человеку до такой степени, что готова плюнуть на всю предыдущую жизнь, на все достижения, успехи, на то, что я гордилась всем этим. Как же может рухнуть человеческая судьба из-за чувств. Ты готова отдать любимому все, а ему это не нужно. Как с этим можно справиться? Биться головой об стену? Ныть и уговаривать его? А если все это миф? И ты ему не нужна со всеми своими фантазиями, готовностью потворствовать его слабостям? А если все, что было раньше, полетит в тартарары из-за слепой привязанности. Нет, чувства проверяются временем и расстоянием. Все это конечно теория, и она не затмит боль сердца. Но с другой стороны, может расстояние поставит все точки над «И»?

* * *

Ну, вот, и сбылась моя мечта, – я переступила порог, отделяющий меня от замкнутости ощущений в своей стране и свободного воздуха Европы.

Мне повезло дважды: работа помогла мне побывать в нескольких странах процветающего Запада, а заодно дала возможность пообщаться с интересными людьми. Новые ощущения и какое-то необычное чувство свободного полета помогли справиться с обуревавшими меня чувствами. Я думала о Джереми ежесекундно, пока не попала в новую атмосферу, где все люди умеют ценить время и деньги; где на тебя смотрят не просто как на партнера по бизнесу или представителя сотрудничающей фирмы, но и как на человека, наделенного определенными способностями, хорошо разбирающегося в текущих делах и не задающего лишних вопросов. Режим дня, которым я жила первую неделю, надо сказать, почти доконал меня и напрочь лишил возможности думать о личных проблемах. Меня возили на машине от гостиницы и до места работы: переговоры, звонки, бумаги, новые знакомства, обеды и снова переговоры и обсуждения – казалось, этому не будет конца. К концу первой недели я ужасно вымоталась и мечтала остаться наедине с собой хотя бы часа на 2. Но вечерами после банкетов или деловых ужинов, в номере я буквально падала и засыпала, забыв «снять» с лица «европейскую улыбку», с которой повсюду приходилось ходить, как если бы это была кредитная карточка, без которой на Западе ни один мало– мальски уважающий себя бизнесмен не выходит из дома.

Правда, затем, я немного привыкла к бешеному ритму жизни и даже находила время для осмотра местных достопримечательностей. Когда основные рабочеие моменты были решены, мои новые знакомые вспомнила, что я – женщина, и, было довольно забавно наблюдать как вежливые австрийцы и напыщенные немцы, тщеславные бельгийцы пытались изображать из себя галантных кавалеров, мгновенно превратившись в них из вечно занятых бизнесменов. И если я отказывалась от их сопровождения, то это их даже не обижало, и они тут же возвращались к своим делам. В общем, я согласилась с поговоркой, относящейся к русской натуре: «Нет никого, более искреннего, чем дурак». Вряд ли надо объяснять, почему «дурак» относится к описанию русских: самая умная и смышленая нация всегда оказывается в дураках, тогда как ее соседи благоденствуют и пользуются дарами и мозгами, и добротой русских. (Это я к тому, что наша компания просто дарила свои идеи Западу, а те ухватывались за них, финансировали и в конце, выдавали эти проекты за свои). Но это всего лишь мысли. Мне повезло, и через 3 недели вся моя официальная часть или работа была закончена. Я не ожидала, что все пройдет так быстро и гладко. Спасибо шефу – он подготовил хорошую почву для моей деятельности. Сообщив ему о результатах поездки, я получила «добро» на остальную часть отдыха. И конечно, поехала к морю. Италия… Турин, Милан, Генуя и Средиземноморское побережье. Не буду описывать все свои впечатления – этого не описать словами. Мое сердце переполняло чувство величия и великолепия ко всему увиденному. Мне хотелось плакать и смеяться вместе с людьми на площадях, наблюдающих за выступлениями уличных актеров, я участвовала в карнавальных шествиях и национальных празднествах, я отдыхала и упивалась свободой. Я старалась впитывать в себя все хорошее, не думая и не вспоминая о плохом и горьком.

Не пропуская экскурсии, я оказалась в Марселе, во Франции. Недалеко от города нас высадили у небольшой деревушки, где мы провели 2 чудных дня, загорали на пляже и барахтались в прибрежных волнах. Я нашла много новых друзей среди приезжих. И как ни странно, половина из них были русские туристы, приехавшие на отдых.

Вечером, сидя у небольшого костра на берегу моря, мы пели наши песни и рассказывали байки. Мы хохотали и прекрасно проводили время. В рпазгар веселья, к нам подошли 2 молодых человека, оказавшиеся тоже русскими. Я обратила ни них внимание потому, что они являлись типичными «новыми русскими», хотя они легко и раскованно чувствовали себя в компании разномастных людей. Стрижки «ежиком», сами «квадратные» шкафы, одетые по пляжному с золотыми печатками на пальцах, хотя они не носили золотых цепей с огромными крестами на шее (как обычные «новые русские»). У одного на шее висела тонкая золотая цепочка, а у второго (мне он совсем не приглянулся) – небольшой медальон в виде медведя, – наверное, он олицетворял себя с силой и могуществом этого зверя. Они почти не разговаривали, но я не заметила в них ни пренебрежения к окружающим, ни злорадства, ни насмешек, так свойственных этим людям, считающих себя «пупом» земли. Это были люди, решившие отдохнуть рядом с себе подобными. Все бы ничего, но меня заинтересовали их взгляды. Они внимательно всматривались в лица сидящих людей, осматривали каждого отдыхающего, искали в них что-то мне неведомое. Когда мои глаза встретились с одним из них, меня пронзила холодная сталь оценивающего взгляда, буравящего насквозь. Я опустила глаза и поежилась. «Не хотелось бы встретиться с ним где-нибудь в тихом месте. Чувствуешь себя их жертвой, у которой нет выбора». Но, слава Богу, рядом сидели веселые люди, и им хотелось петь и веселиться.

До самого рассвета мы болтали, пели костровые песни и каждый сидящих в эту ночь, чувствовал себя не на чужбине, а на островке Родины. И так повеяло ностальгией, что, расходясь по домикам для ночевки, мы обнимались и целовались. Я как-то потеряла из виду тех двоих «новых русских». Они то уходили, то приходили, но к концу наших посиделок я обратила внимание на то, что они тоже знакомятся с девушками из нашей группы, записывают их адреса. «Кому-то нравятся и такие КВАДРАТЫ» – усмехнулась я, мысленно прощаясь с этим вечером и его ностальгическим настроем.

К обеду следующего дня мы все были в автобусе, который вез нас в Марсель, и где мы должны были пересесть на теплоход и продолжить свой отдых уже по морю. Некоторые туристы отделились от общей массы, т. к. не выносили качки. Море в этот день было неспокойным, но нам обещали показать дельфинов в море и рассказать много удивительных морских баек. Море освежало, притягивало, веселило. Было хорошо, вот так, стоять у бортика и наблюдать за сияющей на солнце волной, непрерывно пробегающей рядом с теплоходом. Когда кто-то закричал: «Смотрите, дельфины!» – все бросились к противоположному борту с камерами наготове, в надежде запечатлеть прекрасное зрелище: стайки дельфинов, рассекающих волны, играли в догонялки друг с другом, выпрыгивали из волн, гордо подставляя грудь теплым лучам солнца и соленым брызгам…

Дельфины двигались и вместе с ними перемещались зрители. В какой-то момент я осталась одна стоять у бортика, засмотревшись на воду. Оказалось, что я не была одна. Обернувшись, я натолкнулась на молодых людей из вчерашней кампании. Это были те два «новых русских», один в фирменной майке, а другой – с голым торсом, оба в шортах, как и большинство туристов. Мускулы их так и играли, перекатываясь на свежем воздухе, что захотелось несколько раз ударить в этот воздушный шар и проверить, насколько он прочен. Эти мысли привели меня в дикий восторг и истеричное состояние смеха (я представила себе этот процесс в действии). Я все же рассмеялась. Тот, который был в майке даже не заметил меня, зато второй похоже, захотел узнать, что меня так развеселило (Ребята скучали и искали, чем бы развлечься). Мне было неловко за свое поведение. К тому же я не могла рассказать о своем желании. Все же мы разговорились. Оказалось, что ребята тоже отдыхают здесь и это их последний день во Франции. Николай, так звали моего собеседника, в отличие от его более молчаливого друга – Владимира (так звали его товарища со стальным блеском в глазах и плотно сжатыми губами), был приятным собеседником. Я не ожидала, что нувориши тоже могут быть остроумными и простыми в общении без этих «ну, че? Типа…» Клеился он тоже капитально. Я была ошарашена, узнав о цели их приезда сюда. Оказывается, Николай был менеджером Владимира. И для успешного процесса в бизнесе ему была нужна жена. То есть, Николай был простым сводником.

– Понимаешь, друган мой, необычный парень. У него есть все: деньги, положение и настоящее высшее образование (он гоготнул, поймав взгляд своего друга, и уловив недоверчивый мой). Нет, правда. Он действительно 5 лет отбарабанил в ВУЗе. Не веришь, Приезжай в Москву, покажу диплом. Нет, правда, не купленный, а честно заработанный потом и кровью.

– Ага, ты еще похвались, что он красный, – с какой-то брезгливостью подсказал Владимир.

– Да, красный, и нечего стесняться, – без тени обиды на тон похвалил друга Николай.

– И какой профессией владеет Ваш друг? – подхватила я. – Наверное, он спортсмен.

– Так все думают. Что? Раз парень качается, имеет хорошие мускулы, накаченное тело, так он не может быть ни юристом, ни врачом, а лишь спортсменом?

– Или бизнесменом, – ответила я в рифму.

– Нет, в натуре, у него высшее экономическое образование. Все по честному. Не веришь? – Он продолжал доказывать свою честность, что приводило меня в веселое состояние. Чего спорить? Какая мне разница, кто они такие. Сойдем на берег и исчезнем из виду в заоблачной дымке дальних дорог, как написано в каком-то стихотворении.

– Я верю, верю, – успокоила я Николая. – Что ж он, имея образование и такую профессию, не стал экономистом?

– Ох, бизнес засасывает, – как бы горестно вздохнул Николай. – Да и опять же времени не хватает найти ему другую специальность. Даже жениться нет времени.

Неужели, девушки не бросаются к нему в объятия? Не верю! – с притворной серьезностью сказала я

– Да что там девушки? Толпы поклонниц ждут лишь одного его взгляда, готовые отдать руку и сердце… Но… – он сделал паузу, размахивая руками. Они у него все еще вакантны.

– Что так?

Дело в том, что наш Володя, – он понизил голос до шепота, – собрался в большую политику. Вот! – Николай поднял указательный палец, как бы подчеркивая важность открытой мне информации. Я тоже продолжала подыгрывать ему, скорчив гримасу этакой все понимающей глобальность открывшейся мне тайны, союзницы.

– А в большой политике нужны большие люди, – продолжал он свою сказку. – Вот наше правительство: все мужья с правильным прошлым. А их жены? Умны, красивы (даже и это не столь важно), находясь в тени супруга, создают ему репутацию в народе. Так вот, все те, кто мог бы претендовать на роль супруги там, в России, лишь хотят денег и славы. Нам же нужен другой тип женщины: спокойная, умная, уверенная в себе, домашняя хозяйка, обожающая семью, мужа, создающая все блага для процветания карьеры супруга. Вот мы и подумали, что заграницу в основном такие девушки и ездят.

Да, тирада была премиленькая. Но все же мне с трудом верилось в правдивость его слов. Мы еще немного поболтали, я рассказала о своем пребывании здесь, подчеркнув, что не всем женщинам, приезжающим заграницу отдохнуть, не нужны деньги. Мы все в них нуждаемся, независимо от того, где находимся: в России или в других странах. Я же оказалась здесь лишь благодаря своей работе.

Мне показалось или на самом деле мои слова расстроили Николая, повергая его иллюзорные мечты в прах, потому что он после моих слов тут же потерял ко мне всякий интерес, быстренько распрощавшись со мной. Правда, на прощание, он протянул визитку с телефоном в Москве и прибавил шутливо: «Если будете через месяц в Столице, звоните, возможно, примете участие в конкурсе на место идеальной супруги для моего друга». Я поблагодарила его так же шутливо, сказав, что я не дошла до ручки искать жениха в конкурсах, и, что поищу мужа где-нибудь в другом месте. Попрощавшись, мы расстались, чтобы больше никогда не встретиться. Но мне показалось, что в отличии от Николая, потерявшего интерес ко мне как к потенциальной жертве, у его безмолвного друга что-то поменялось во взгляде. Во всяком случае, кивнув напоследок мне головой, я не увидела холодности в глазах. И даже могу поспорить, он мне улыбнулся уголками губ. Возможно, при моих натянутых нервах, каждое движение, означающее симпатию, казалось мне чем-то более определенным. Возможно я приняла ухмылку за улыбку… Но, все же, мне было не так неприятно с ними расставаться, как знакомиться.

* * *

Отпуск закончился очень быстро. Конечно, если собрать все мои впечатления от всего увиденного, окажется, что отдыхала я очень долго и активно. Мне так все понравилось, что возвращаться домой не хотелось. Точнее, хотелось увидеть Джереми, но при мысли о нем внутри покалывало что-то, и было предчувствие нехорошего.

И все-таки, постройневшая, посвежевшая и загоревшая, я вернулась домой. Я позвонила на работу, объявила о своем прибытии, пообещала выйти на следующий день. Положив трубку, занялась другими заботами: уборкой, заполнением пустого холодильника продуктами. Затем накрыла праздничный стол и привела себя в порядок. Забыла сказать, что вчера из Москвы дала Джереми телеграмму, сообщая о приезде и приглашая его к себе.

Несмотря на то, что в поездке я старалась не думать о нем, я сильно скучала по нашим встречам. Я сидела на диване и гладила руками подарок для Джереми: рубашку от Версаче, купленную во Франции. Она была из мягкой ткани, и я представляла, как надену ее на любимого, и как замечательно он будет в ней смотреться.

… Глупые, глупые влюбленные женщины. Нам намекают, нас предают и бросают, а мы все продолжаем верить, любить, ждать и надеяться на их возвращение и любовь… Джереми не пришел в тот вечер; и на следующий, и после. Я пыталась придумать массу причин, по которым он не мог этого сделать. Но в глубине души я знала губительную для себя правду, что больше его не увижу у себя. Но от этого не становилось ни легче, ни спокойнее. Все чувства и обида начинали разгораться с новой силой, особенно когда я вышла на работу. Восторгу моих коллег не было предела – им очень понравилась моя загоревшая внешность. Комплименты сыпались как дождь, даже Башмаков не остался в стороне, и с любопытством слушал рассказ о моем путешествии. Затем приехал шеф, и я давала отчет о делах. Он остался доволен и даже пригласил на вечеринку по случаю его дня рождения в через несколько дней. Не всем коллегам было дано приглашение туда, но всем хотелось попасть. Такие события были нечастыми у нас, а использовать их можно было выгодно для себя: женщинам обзавестись новыми кавалерами и пофлиртовать с начальством, а мужчинам показать себя в выгодном свете. К тому же близость к начальству в застольных общениях иногда помогает росту карьеры. Я конечно согласилась. Все это заставило меня преодолеть последние сомнения, и после работы я помчалась не домой, а туда, куда звало сердце.

Дверь открыла молодая девушка в слегка запахнутом халатике на голое тело. Я совершенно не ожидала увидеть здесь кого-то, кроме Джереми, что просто онемела от неожиданности. Она оглядела меня с головы до ног и спросила:

– Вам кого?

Отступать было поздно. – А…Джереми дома? – я медленно приходила в себя, пытаясь наладить ход мыслей и остановить поток вопросов, так и напрашивающихся вырваться на волю.

– А…его нет. Он уехал в командировку.

– Да… А Вы, кто будете?

– Он разрешил мне пожить у него. А Вы?

– Его знакомая… – тут краска стыда начала заливать мне лицо. Я поняла, что была дурой, придя сюда. Но делать было нечего.

– Простите, он ничего для меня не передавал? – это был глупейший вопрос, но больше в голову ничего не приходило. Девушка не смутилась, оглядев меня еще раз, запахнула халатик, поежившись от холода подъезда. – Ну, да, он говорил, что если кто-нибудь будет его искать, то всех посылать подальше. И больше его не искать. Всем гуд-бай передавать. Так что,… – она многозначительно посмотрела на меня, – в его жизни все по-прежнему и менять ничего в ней не собирается.

Теперь я бледнела. Какая-то шлюшка (я была в этом уверена) спит в постели моего любимого и утверждает, что он про меня так мог сказать.

– Он не мог так сказать, девочка. Мы любим друг друга. Скажи мне его адрес, я найду, и все выясню сама. Где он?

Казалось, девушка совсем потеряла ко мне интерес. Она зевнула протяжно и ответила, подчеркивая обращение ко мне:

– Тетя, да он всех любит. Вас, меня, еще бог знает кого. У него нас много. Ну, а если не верите, вот, прочитайте его записку. Она скрылась в квартире и вернулась с небольшим листом бумаги. Буквы прыгали перед глазами, но я прочитала: «Светик, ключи в прихожей, все как всегда. Живи и не слишком гуляй без меня. Всем бабам, приходящим, давай пинка под зад. Я закончил со всеми, долгов не оставил. Целую, лапуля, твой Д.»

– Ну, как, – спросила Света, – я еще веду себя хорошо, не пинаю по зад. Да, не грусти, подруга, – успокаивала она, видя, что мне совсем плохо. – Водички хошь? – исчезла в квартире снова и вернулась со стаканом с водой. – Плюнь на него. Он же бабник. Сволочь как и все мужики, мудак. Неделю с одной, неделю с другой. И никаких обязательств. Заведи себе другого мужика, ты еще ничего себе, клеевая. Я вот на его удочку не попадусь, найду себе побогаче, да замуж выйду. – Тут, что-то услышав в комнате, поторопилась завершить разговор, – там мой приятель просыпается, я пойду. Да, ты больше не приходи. Джереми тебя все равно не захочет видеть. – Дверь захлопнулась.

Вряд ли стоит объяснять, что затем со мной было: истерика и желание покончить с жизнью. Не знаю, то ли обида сказалась, то ли разочарование во всех людях, но когда я вернулась домой, то кроме этого желания в голове не было ни одной мысли. Спасла меня от безумных мыслей моя коллега и моя единственная подруга Лана Стеклова, которая в этот день не видела меня в офисе и решила заехать домой. Она знала о существовании Джереми, о моих муках, но не давала советов, но и не поощряла моих с ним отношений. И вот в тот момент я выплескивала ей все свои негативные эмоции, все горе, разочарование, накопившееся в сердце, рыдала у нее на плече, а она как настоящая подруга слушала и гладила по голове. Наплакавшись, напившись валерианки, я немного успокоилась; уверенность в том, что лучший вариант сейчас – покончить с собой, как-то отошел на задний план (все-таки я не была сумасшедшей истеричкой, и считала себя умной женщиной). Лана в свою очередь принялась жаловаться на свою судьбу. Мы редко виделись с ней вне работы; у Ланы была семья, в которой была масса своих проблем, а на работе много не поговоришь. Выговорившись, выплакав свои беды, мы принялись «гонять чаи». Подруга советовала найти другого мужика хотя бы для телесных утех и даже предложила посодействовать в этом предприятии. Но я отказалась. Думать о новом мужчине было неприятно, по меньшей мере. Сейчас я их всех ненавидела. А ей советовать было все равно, что мне вернуть Джереми: она любила своего мужа и готовясь развестись с ним уже раз сто, после примирения была все же счастлива, как продолжает быть счастливой баба, чьим девизом является: «Муж бьет – значит любит». Единственное, в чем мы с ней сошлись, это то, что жизнь продолжается, и надо жить дальше. Образ Джереми преследовал меня еще очень долго, но вскоре новые впечатления захватили меня и притупили боль от безответной любви.

* * *

Вечеринка по случаю дня рождения шефа проходила в ресторане «Наполеон», славящегося фирменными блюдами, приготовленными по французским рецептам. Собралось около 20 сослуживцев начальника и его знакомые, родственники – всего около 50 человек. Веселье было в самом разгаре, веселая компания гуляла вовсю, а я умудрилась подцепить себе сразу двух кавалеров (одного из отдела сбыта, а другой был другом именинника). Мы сидели рядом, и назревал небольшой флирт, плавно переходящий пол всей возможности в краткосрочный роман. Вот только я все не могла решить, с кем их этих двоих мне больше хотелось продолжить отношения – оба были милые, галантные и ВСЕ. После недавних событий все мужчины казались мне лишь кобелями; я так на них и смотрела: принеси, поцелуй, помоги… Ланка смотрела на меня с другой стороны стола и постоянно подмигивала: мол, давай, подруга, действуй. Она тоже не отставала от меня, кокетничала с сидящим рядом блондином, но под строгим взглядом сидящего недалеко Алексея – ее мужа (он тоже работает в одном из филиалов нашей фирмы).

В общем, не придя к определенному решению по поводу этих двоих, я решила взять тайм-аут и направилась в дамскую комнату. Кроме нашей кампании, в ресторане гуляли еще и другие люди. Они танцевали и захотелось спрятаться среди них, чужих и безразличных, равнодушных к тебе и твоим проблемам, зато не донимающих глупостями и пьяными ухаживаниями.

Возвращаясь назад, я решила обойти пятачок с танцующими и неожиданно нос к носу столкнулась… с кем бы вы думали? – С Николаем «новым русским» с парохода. Он также был ошарашен в первую минуту, затем мы поздоровались как давно невидившиеся друзья, и Николай пригласил за свой столик. Там уже сидели две девушки и, видимо, его товарищ. Я согласилась присесть на минутку. Он представил меня своим спутникам и поинтересовался, что я здесь делаю. Потому что ему трудно поверить в такое совпадение, что он в нашем городе всего 2 дня, а встретил здесь человека, с которым не думал когда-либо встретиться. Получив объяснения на свой вопрос, я задала ему встречный.

– Да приехали с Денном погулять. Вот и девчонки помогают развеяться. – Он недвусмысленно подмигнул подружкам. Не ожидал встретить так много красивых девушек в периферии. Вот бы ребята знали, что они теряют. – И он нежно ущипнул одну девушку за колено. Та засмеялась и томно прижалась к нему носом.

– Вы все еще занимаетесь сводничеством? – я вспомнила его рассказы.

– И да, и нет. Это бессмысленное дело, если посмотреть на него серьезно. Ну, как найти нужного человека, если толком не знаешь, чего хочешь. Вован не тот парень, чтоб ему кобылу искали. Он сам себе на уме и искать хочет сам, да только кА он ищет – это и через тыщу лет не откопает. Эта ему не та, и та не та. Да, ну его.

– А как же смотр невест? – шутя продолжала я допрос.

– Этот будет. Скоро. Только не знаю, зачем. Вован отказался идти туда.

– Ну, и отмените его. Делов-то.

– Как же, отменишь, уже и объявление в газеты дали. Так что…

Я взирала на него с удивлением. Неужели, эти взрослые люди говорят серьезно о смотре невест? А, почему бы и нет? У них есть деньги, есть цель, авось и получится что-нибудь.

Мы поговорили немного, затем я попрощалась и направилась к своим (которые меня уже потеряли). Николай догнал меня.

– Слушай, приходи и ты на этот треклятый конкурс.

– Зачем?

– Ты мне нравишься, будет хоть на кого там поглядеть. А, может, я тебя себе в жены выберу (он сказал это, смущенно улыбаясь, но я видела бегающих бесенят в его глазах). Мы ведь не случайно встретились второй раз. Как думаешь? Это судьба.

Я посмеялась с ним и согласилась на его предложение, чтоб только отвертеться от зануды.

Вечер продолжался. День рождения был в самом разгаре. Именинник и гости вышли из-за стола и плавно перетекали в танцзал. Мои кавалеры снова были рядом, и мы тоже присоединились к танцующим. Я несколько раз встречалась взглядом с Николаем, но у меня уже не было интереса к нему, как к книге, конец которой уже знаешь и неинтересно читать дальше. Зато Николай, похоже, заинтересовался моей персоной. Правда, может, мне и показалось, но он что-то активно расспрашивал у моих коллег, посматривая в мою сторону. Затем начал «клеиться» к женщинам нашей компании, забыв совсем о своих. Я развлекалась вовсю и скоро потеряла его из виду. Наконец, мои кавалеры так надрались, что уже ненужно было выбирать из них. Я оставила обоих за столом, нежно склонивших головы друг другу на плечо и уехала.

Этот вечер никак не отразился на моей дальнейшей жизни. Все шло размеренным вялотекущим шагом. Возможно, сейчас меня это устраивало. Затем снова начались перемены.

Недели через две раздался телефонный звонок. Я взяла трубку в плохом расположении духа, злясь, что меня оторвали от интересного момента в любимом сериале про Штирлица и теперь я его не увижу. Поэтому, раздражение, звучавшее в голосе, было обоснованно. Но это нисколько не смутило абонента на том конце провода. По голосу я узнала Николая. У меня не было настроения с ним общаться, но, похоже, его это нисколько не волновало.

– Привет. Как дела? Жду тебя завтра на улице Ломоносова, а Пассаже. Там будет проходить смотр.

– Какой смотр? Неужели ты думаешь, что я пойду туда? Я еще из ума не выжила. Мне-то это зачем?

– Чего ты боишься. Придешь, развлечемся…

– Ты же говорил, что все будет проходить в Москве.

– Не, решили, прям тут. Ты же свободна завтра (следующим днем была суббота)

– Ну и что? Мне это не нужно.

– Я думаю это неправда. Я уже много про тебя знаю.

– Интересно, откуда?

– Ну, есть добрые люди на свете. – Он усмехнулся. – Ты сейчас одинока и тебе как раз не хватает встряски. Короче, мужик тебе нужен. Я готов помочь.

Меня взбесила его самоуверенность. – Слушай, я не прошу лезть мне в душу.

– Я и не лезу. Жду завтра в 6 вечера. Да, забыл. Не забудь про прикид клевый. – И он положил трубку.

«И не подумаю туда идти. Что, я дура, что ли. Сходить, чтобы найти мужа? Идиоты они.»

И все же я оказалась обычной дурой. Я целую ночь и следующий день думала о предстоящем свидании, раскладывая все по полочкам: плюс к плюсу, минус к минусу. А когда позвонила Лане и рассказала о звонке, то услышала: «Иди обязательно, хоть развлечешься». Ну, и я пошла. Не знаю, зачем, но пошла.

«Пассажем» называется самый большой универсам в городе. Около его входа стоял охранник, который при нашем появлении открыл боковую дверь, на которой висела табличка: «Администрация».

«Да, – подумала я, – все у них схвачено, а для сватовства не могли место получше выбрать».

Николай был при параде и довольно серьезен. Мы не проговорили с ним и 5 минут. Он проводил меня до места и оставил там.