Текст книги "Учитель по призванию. Принцесса в бегах (СИ)"
Автор книги: Евгения Решетова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Я бы тоже заорала, но все то же воспитание мне этого не позволило. В отличие от девушки, что истошно визжала, кутаясь в огромное покрывало, и отползая к краю широкой кровати. Она все ползла и ползла, пока не рухнула с нее. Вот тогда визг и прекратился.
– Что такое? – голос дяди я узнала сразу и вздохнула с облегчением. Значит, попала туда, куда нужно.
– Доброго дня, – поднимаясь на ноги, весело поздоровалась. – А вот и я. Не ждали?
Смотрела при этом на чудную картину с собачками. Красивый и обнаженный мужчина на кровати, конечно, привлекал внимание, но все же был моим дядей. Понятно, что среди эльфов страшных не было, а Балуэль вообще считался красавцем и завидным женихом, но я лучше временно, пока он не оденется, побуду в качестве предмета интерьера.
– Флаэвель? – он сильно удивился, прикрылся простыней, поднялся, не обращая внимания на все еще визжащую на одной ноте девушку. Не эльфийку, кстати. – Ты жива? В порядке? Что произошло? Гарэль места себе не находит после твоего похищения.
– Ой, дядя, я, – посмотрела на девушку. Та все еще таращилась и не собиралась закрывать рот. И как ей не надоедает, видит же, что все в порядке, – я не пропадала. То есть, я не знала, что вы считаете меня пропавшей. На самом деле… я сбежала, – опустила взгляд, рассматривая цветочки на пушистом ковре.
– Сбежала? Но почему? Ирим, заткнись, будь добра.
– Папа решил, что раз меня не обучить, то надо выдать замуж, – цветочки надоели, как и девушка, которая не послушалась дядю. А раз не послушалась, то я не виновата.
Взмахнула палочкой, и под красоткой, которая могла бы голосом бокалы разбивать, разверзлась пропасть. В которую она и ухнула со всей быстротой хрупкого обнаженного тела.
– Флаэвель, спасибо. Но надеюсь, ты поступила благоразумно? Ирим все же жена высокого сановника, – заметил дядюшка, одеваясь.
– Я отправила ее в сад, поразмыслить над институтом брака, – улыбнулась ему, сворачивая портал.
В комнате тут же воцарилась прекраснейшая тишина.
– Благородно, но она не оценит. Так, значит, мой дорогой брат решил найти дочери достойного мужа?
– На счет достойного я сомневаюсь, – тут же загрустила я.
– Вель, поверь, Гарэль может скандалить и приказывать, но ты – его единственный ребенок. Во всем нашем роду никогда так не было, чтобы всего одно дитя. На меня надежды нет, но он, как король, надеется, что ты или твой муж станете сильными правителями. Страхи, что Гарэль выдаст тебя за плохого или старого, или страшного, или глупого, – дядя хихикнул, – беспочвенны. Король должен быть достоин.
– Они сказали, что ни один род не возьмет эльфийку без способностей…
– Ха! Трижды «ха»! Лапушечка, скажи мне, что ты сейчас сотворила? – он указал на постель. – Ирим тут нет, потому что ты открыла портал. Но и стражи тут нет, хотя на дворце навешано охранных заклинаний столько, что дух захватывает. Так, как ты это сделала? А, неспособная моя?
Открыла рот и закрыла. А ведь он прав. Я не уделяла должного внимания своим умениям. То есть, что портальная магия мне дается слишком уж легко, я осознавала, но никогда не думала, что это может что-то значить. А уж с обретением волшебной палочки мне вообще порталы стали подвластны как никому другому!
– Магия у меня такая…
– Вот-вот, – он застегнул последнюю пуговицу на рубашке и стал похож на героя-любовника из слезливых романов, что читали эльфийки из маминой свиты. – Ты накрутила слишком много предположений и теперь расхлебываешь. Неприятности бывают во всех семьях, будь они королевскими или крестьянскими. Думаю, стоит сообщить брату, что ты жива, чтобы он не натворил глупостей. А то некоторые договоры и решения висят на волоске.
– Ой! А можно… не сейчас, – улыбнулась ему заискивающе, решая, говорить правду или нет. Дядя вроде бы меня поддерживает, стоит рискнуть. – Я тут… замуж собралась.
– О? – приподнял бровь вместе со своей традиционной улыбкой, от которой эльфиечки помоложе складывались перед ним штабелями. – Ты времени не теряла. Сколько прошло? Пять дней? Семь? И кто наш герой, сумевший покорить это неприступное сердечко?
Покраснела, но сумела выдержать его взгляд. Мама бы гордилась, это точно.
– Сын лорда Таро Санторэля, – и вот только теперь отвела глаза, чтобы дядя не мог меня прочитать.
– А ты рисковая девушка, – хохотнул он, даже не пытаясь залезть мне в голову. – Ой, братец будет в восторге. В истинном восторге! Это ж надо какого гоблина ты ему в постель подложила! А Санторэль, конечно, молодец. Никому же не сказал, что ты с его сыном где-то развлекаешься, а, между прочим, отец-то за тебя волнуется.
– Он не знает, – прошептала тихо-тихо.
– Как это не знает? – удивился дядя. – А, точно. Лорд с сыном лет двадцать не общались нормально. Как там его зовут? Далиль? Мамиль?
– Даиль, – поправила родственника, который откровенно коверкал имя моего любимого.
– Да, совсем обычное эльфийское имя, – Балуэль прищурился. – А сын знает, с кем связался? Или ты по примеру некоторых не очень дальних родственников предпочитаешь скрывать настоящее имя?
– Я не предпочитаю. Я от папы… прячусь…
– Тоже верное решение, – дядя одним движением стер все следы супружеской измены, которые можно было найти в его комнате. – Братец всех на уши поставил, – хмыкнул. – Ну, а ты чем занималась, кроме любви?
– Я? – вскинула подбородок, добавило в голос надменности, приосанилась и выдала. – А я, дядюшка, преподаватель!
– Ты? Учишь детей? – недоверчиво переспросил он.
– Бери выше, студентов!
– О, Ризар, они еще живы? То есть, они здоровы? Я хотел сказать, гоблины мне в трико, на занятиях с тобой они получают знания или травмы? Я не про учебные травмы, а про, – дядя махнул рукой. – Не важно. Ты же сама еще не доучилась.
– Оказалось, что не такая уж я и глупая. И способности присутствуют. Так что, не стоит на меня наговаривать.
– И не собираюсь! Мне тоже бывает интересно. Ладно, Вель, я не сдам тебя брату, точнее, я сообщу, что ты жива, здорова и находишься среди людей в известном мне месте, – дядя хохотнул, хотя я и не сразу поняла, что он имел в виду, а когда поняла – покраснела. Что-то я часто краснеть стала, могла бы и привыкнуть к его манере общения. – Гарэль, конечно, взбунтуется, но неприятностей чинить не станет. Он же король, должен быть превыше всего. Зато у братца появится время на решение других проблем. Ты ведь знаешь, что королевские отпрыски пропадают со страшной скоростью. Ты не в их числе, но могла бы и оказаться, так что, даже хорошо, что характер моей матушки в тебе взыграл.
Улыбнулась, довольная похвалой. Он прав, кто знает, чем могла бы обернуться моя очередная ссылка к новому учителю. Может, по дороге и принцессе Флаэвель бы пришлось пополнить ряды пропавших.
– Значит, я могу спокойно жить дальше и делать то, что хочу? – уточнила.
И не зря.
– Как это – "делать, что хочу"? Нет, – я даже вздрогнула и попятилась от хитрого, наполненного предвкушением прищура. – Фло, прекрасная моя племянница, мы сейчас в королевском дворце, и твоему любимому дядюшке нужна помощь!
– Какая помощь? – спросила осторожно, понимая, что сейчас влипну в очередные неприятности по самые уши.
– Мне нужна жена, – просто ответил милорд Балуэль, поигрывая бровями.
– Но… Я же… Племянница!
Дядины брови поползли вверх.
– Фло, ты с какого дерева упала? Гоблин тебе под юбку! Тьфу за такие предположения! – он передернул плечами. – И как тебя в преподаватели взяли с таким уровнем сообразительности? Будешь и дальше моей племянницей, хотя я уже сомневаюсь, что у нас с тобой кровь одна, после таких-то предположений! Мне нужно, – чуть ли не по слогам начал говорить любимый дядюшка, – чтобы ты сообщала всем дамам, от которых я хочу избавиться, что я женат. Вот и все.
– Тогда, может, лучше сократить число любовниц?
– Да упаси Ризар так рисковать душевным спокойствием! Ты бы ещё предложила мне на самом деле жениться!
– А чем плох этот вариант? Я же хочу замуж.
– Эх, мелкая ты ещё, не понимаешь, какое счастье быть свободным, – наигранно вздохнул дядя. – Ладно, познакомить меня сегодня на танцах со своим избранником.
– Ой, – прикусила губу и хлопнула ресничками. – А я там не с ним буду…
– Как это не с ним? – насупился он. – А с кем?
– С Наэнгелем…
Всего мгновение длилось оглушительное молчание, а потом дядя упал на кровать и начал смеяться, да так сильно, что мне показалось, будто он задыхается.
– О, Вель! Я люблю тебя! Клянусь честью! Ты лучшее, что случалось с Коренвалем за последние лет двести! С Наэнгелем? Надеюсь, с младшим? Лично не знаком, но говорят, он чудо! А Гарэль? Братишка будет счастлив! Только ты могла устроить такое! Только ты!
– Дядя, – осуждающе покашляла, пытаясь остудить его пыл. – Наэнгель – мой студент, и я оказываю ему любезность, сопровождая на королевский прием.
– Да-да-да, – закивал Балуэль. – А твой жених знает?
– Он мне еще не жених, – поправила деликатно, а то с него станется пойти да познакомиться с будущим родственником.
– Так, ясно, ты еще даже не определилась. А Наэнгель кандидатура получше, чем Санторэль, повнушительнее, я бы сказал.
Проигнорировала непрошеный совет. Дядюшкины безумства на любовном фронте уже давно стали легендой королевского двора, но я не собиралась следовать по его пути. В моей жизни появился эльф, который занимал сердце и мысли, и я хотела, чтобы он стал моим мужем, спутником на долгие годы, а не простой интрижкой.
– Я предпочитаю сама решать.
– Конечно, – он вздохнул. – Ладно, Вель, топай уже к себе, но не забудь, о чем я тебя попросил.
Взмахнула палочкой, изо всех сил показывая, что я обижена его предложением, и создала портал, от которого дядюшка восторженно хлопнул в ладоши. Показывать, что польщена, не стала, кивнула на прощание и вошла в портал.
Глава 12. Королевский бал
– Ты собираешь идти к королю в этом? Ева, даже студенты озаботились и взяли парадную одежду. А ты преподаватель! Не позорь имя нашей академии!
Ответить коту было нечем. Ну, правда, я, когда сюда собиралась, схватила то, что было, у меня и денег-то нет, чтобы дорогие наряды покупать. Это дома я могла вызвать швею, и та бы наколдовала что-нибудь приличное. А сейчас как быть?
– Тогда я не пойду! – расстроенно оглядела себя в зеркало, топнула ногой и села на кровать, собираясь провести так все время, пока остальные будут танцевать и веселиться.
Не могу я позориться, не могу и все!
– Ты Наэнгелю обещала, – припомнил кот.
Зарычала и бухнулась в подушку.
Сейчас и этот умник придёт да начнёт на уши приседать. И останусь я самая крайняя, возможно даже, что крайняя левая, потому что хуже только гоблины!
И точно, не успела погрузиться в пучины отчаяния, как в дверь постучали. Но постучали лишь для вида, потому что я даже голову от подушки поднять не успела, как белоснежная дверь распахнулась, с грохотом впечаталась в стену, и счастливый Сиаль сообщил:
– А вот и я!
– Сгинь, никуда я с тобой не пойду!
– И чего это ты так решила? Если не забыла, то у нас с тобой был уговор, ты сопровождаешь меня, а я помогаю тебе завоевать сердце твоего милого Даиля, – тут же потерял он свою ослепительную улыбку.
Сиаль был полностью прав. Но признаваться в том, что мне нечего надеть, как-то не хотелось. Понимаю, что это полнейшая глупость, но всё равно стыдно. Очевидно, науки красоты и поведения в высшем обществе, взращенные мамой, оказались неискоренимы. Мне хотелось блистать, раз уж я попала на королевский двор. Причём двор самого ситарского короля, человека, которого редко кому удавалось увидеть. И при такой возможности – сразу упасть лицом в грязь! С размаху!
– Боюсь, студент Наэнгель, что вы не вполне осознаете всю трагичность нашего положения, – повесив уши, но с достоинством произнёс Пушок. – Леди Ева не может присутствовать на королевском приёме.
– Всё она может, – нахмурился несносный эльф, видимо посчитав, что я собираюсь нарушить наш договор или вовсе от него отказаться. – Ева, всё, что тебе нужно, это встать с постели, одеться и сопроводить меня в качестве спутницы. Неужели для того, чтобы это сделать, необходимо обладать какими-либо выдающимися способностями? Что-то я так не думаю.
Вздохнула и тоскливо на него посмотрела.
– Я тоже так не думаю, но, видишь ли, Сиаль, если я встану с постели, оденусь и пойду с тобой на королевский приём, где будет много уважаемых тобой и не только эльфов и магов, то можешь забыть про зависть с их стороны и желание тебе угодить. Потому что они будут говорить, что наследник Наэнгелей нашёл себе крестьянку, если не кого-то похуже. Так что, во имя Ризара, иди один и оставь меня в покое!
– А если я откажусь?
– А если ты откажешься, то тогда танцевать тебе сегодня придётся с оборванкой.
Сиаль удивлённо уставился на меня.
– Так вся проблема в том, что тебе нечего надеть? – с недоверием спросил он.
– Увы и ах, – подтвердила я.
Пушок пытался что-то вставить, но эльфийский принц его не слушал. Он засмеялся, да так обидно, что я подумала, решение, которое приняла, было единственно верным. Мой любимый не увидит меня вместе с этим нахалом, дядя не сможет использовать в своих корыстных целях, а я сохраню чувство собственного достоинства. По крайней мере, его бренные останки.
Неблагоразумный эльф выскочил за дверь, и я вздохнула с облегчением. Кажется, он наконец-то понял, что я хотела до него донести. Но не успела насладиться покоем, как Сиаль вернулся. В руках у него был объёмный свёрток, который он прижимал к груди так бережно, что у меня появились странные сомнения. Или там было что-то невероятно ценное, или уворованное у очередной его девушки на вечер. Иного объяснения я не видела.
– Что это? – спросила я.
– А догадаться? – нахально не ответил он на мой вопрос.
– У меня нет настроения гадать, – сообщила ему, вновь падая лицом в подушку.
Не хочу его видеть!
– Осмелюсь предположить, – Пушок подошел к эльфу, – что Наэнгель решил снабдить тебя униформой на сегодняшний вечер.
– Не смешно.
– А я и не смеюсь, – Сиаль бухнул свёрток на кровать, буквально похоронив меня под ворохом каких-то рюшей – упаковка не выдержала, и ткань разлетелась прямо по мне. – Надевай и торопись, вечно я ждать не стану.
И тут же уселся в кресло, даже не спросив разрешения!
– Э-э, – я приподнялась, скидывая типа подарок с себя. – Хорошо. Но, может, ты тогда выйдешь?
– Зачем? – Сиаль так искренне удивился, что на какое-то мгновение мне показалось, что я не права, он может тут находиться и вообще мне лучше молчать и не лезть в те дебри, о которых я знаю лишь понаслышке.
Спас кот. Он встал напротив эльфа, который выглядел так невинно и простодушно, будто и не приходился родственником тем самым Наэнгелям-завоевателям.
– Студент, покиньте комнату! – строго заявил Пушок, упирая лапы в бока.
– Но я хочу посмотреть, – Сиаль подмигнул мне.
И тут… Я, правда, не знаю, что на меня нашло. Схватила палочку, которая лежала рядом, взмахнула и… На кресле осталось только обугленное пятно.
Пушок икнул и перевёл на меня потрясенный взгляд.
– Ты что наделала? – сглотнув, спросил он.
– Отправила его к себе, – неуверенно произнесла, силясь определить траекторию портала.
В том, что он вышел не совсем таким, как надо, я не сомневалась, но очень надеялась, что моего студента не занесёт слишком далеко от места назначения. Всё же, королевский дворец полон опасностей и ловушек.
– Ева, а может, обратно? – с надеждой протянул кот.
– Чтобы позволить этому разгильдяю наблюдать, как я раздеваюсь? – ужаснулась предложению.
– Нет, нет!
– И ты, – ткнула в кота волшебной палочкой. – Ты тоже должен уйти! Я девушка, а не экспонат в королевской сокровищнице!
Пушок испугался, что я повторю с ним то же самое, что и с Сиалем, неловко поклонился и исчез за дверью. Я проводила его хвост хмурым взглядом, а потом посмотрела на платье.
Да, это было платье. Зелёное. И вот, даже учитывая, что зелёный – мой любимый цвет, так и хотелось выкинуть эту пакость подальше! Ну, кто додумался сшить платье такого цвета! Это же натуральный ужас! Нет, я всё понимаю, эльфийские нравы допускают и полупрозрачные ткани, и почти полное отсутствие одежды, и полностью закрытые платье. Но всё, всё таких приятных, красивых, природных цветов, от которых хочется петь и танцевать, жить и влюбляться. А тут ощущение, что это платье сшил какой-то гоблин, у которого красиво – это побольше ярких цветов, блестяшек и всяких бантиков-рюшей. Но так как у меня не было выбора, то пришлось гадать, как бы переделать то, что притащил мне этот мерзопакостный эльф.
В итоге у зеркала я стояла со слезами на глазах. Платье было похоже на кочан капусты с пожухлыми листьями и дырками, которые выгрызли насекомые. По лифу шло большое количество украшений, из-за чего грудь казалась неимоверно большой, а ткань настолько сильно оттягивалась вниз, что я боялась, еще немного, всего одно движение, и моё природное достоинство вылетит из декольте и устремиться к свободной жизни.
– И что мне с этим делать? – спросила тоскливо.
Вариантов было не так уж и много. Выбросить сие великолепие в окошко или придумать, как исправить платье. Мыслей никаких не было всё же я принцесса, а не мастер по пошиву вечерних платьев. Хотя мамины уроки рукоделия и прошли даром, я видела, что работы тут не на несколько минут, она точно займет много часов, особенно с моими умениями.
Раздражённо теребила волшебную палочку, понимая, что понятия не имею, что же делать дальше.
И дотеребила.
Мой артефакт портальной магии вдруг начал нагреваться, да так сильно, что я не выдержала и уронила палочку на пол. От удара из кончика вылетели искры – зелёные и золотые. Их было так много, что испугалась, отскочила, но опоздала – несколько уже попали на платье.
Я испугалась и попробовала их стряхнуть. Но стало только хуже. Искры, словно маленькие юркие насекомые, начали разбегаться по всему платью, оставляя после себя яркие золотые следы, узоры, которые были похожи на мои родные эльфийские растительные мотивы. Захотелось завизжать, но я сдержалась, потому что негоже принцессе вести себя как перепуганная крестьянка. Хотя думаю, что и мама на моём месте повела бы себе не лучше.
Магия всё бродила по платью, выжигая цвет и саму ткань, делай её прозрачной. В голове поселилась глупая мысль – надеюсь, это платье не очень дорого Сиалю, потому что, чувствую, отдавать мне ему будет ничего.
Ну, а потом я всё-таки заорала. Подол платья вспыхнул ярким зелёным пламенем, огонь устремился вверх, зажигая всё, кроме нарисованных золотом узоров. Он не обжигал, но пугал жутко, поэтому я с замиранием сердца следила, как зеленые язычки поглощают ткань. Все происходило быстро и бесшумно, так, что если бы я не видела этого своими глазами, то ни за что бы не поверила в такое.
В итоге я осталась стоять в чём-то очень фривольном, что больше напоминало ночную сорочку, сотканную из света и золота, чем дорогое платье.
На дрожащих ногах подошла к зеркалу. Я понимаю, что мой облик теперь не соответствует королевскому приёму точно так же, как не соответствовал он и до этого. Пусть раньше я была оборванкой, но хотя бы не казалась со стороны девушкой на одну ночь, которая посещает балы в поисках богатого мужчины, что одарит дорогими подарками. Да, эльфийская мода бывает безжалостной, но не настолько же. Даже самые откровенные платья всё равно прикрывали больше, чем то, что сейчас было на мне.
– Ева, ты в порядке? Я слышал твой крик, – в комнату заглянул Пушок, не спросив разрешения и не постучав. Но я была в такой прострации, что всего лишь посмотрела в его сторону, не сказав ни слова. – Ничего себе! Это платье подарил тебе студент Наэнгель? Кажется, пора пересмотреть моё отношение к нему. Как он вообще мог позволить себе такую фривольность? Неслыханно! Правильно ты его спалила, правильно!
– А это не он, – вздохнула я, – это дело рук волшебной палочки Лага.
– Волшебная палочка? Это она всё натворила? – удивился Пушок и подошел поближе. – Но как же так? Я думал, что артефакт способен открывать порталы, а не уничтожать бальные платья.
– Вот такая она многогранная, – я ещё раз оглядела себя в зеркало. – Пушок, как ты думаешь, Наэнгель сильно обрадуется, если я явлюсь к нему в таком виде? – смешок вышел истеричным, но я могла себе такое позволить. Ситуация располагает.
Кстати, а где пропадает Лаг?
Кот покрутил лапой у виска. Да, я с ним полностью была согласна. Так что мне делать?
– Не знаю, не знаю, Наэнгель может решить, что ты это специально для него, что решила соблазнить, – задумчиво протянул кот, постукивая лапой по ремню на шортах.
– Да ни за что в жизни! – воскликнула я. – Он мне не нравится! И вообще у меня есть жених.
– Кто это? – удивился Пушок.
Сощурилась, но отвечать не стала.
– Ты Лага не видел? Я думала, он тут, – оглядела комнату и поняла, что даже рада, что старый маг не видит моего позора.
– Он сказал, что нашел материю Рогга и пошел ее ловить, – просветил кот. – Так что, не волнуйся.
Еще раз оглядела себя в зеркало и пришла к выводу, что не так уж все и плохо.
Если хорошо посмотреть, то со стороны платье было очень даже и ничего. Конечно, если не отвлекаться на небольшую проблему, что в таком платье просто нельзя появляться перед королем. Главное, девичье достоинство было прикрыто тонким золотым шитьем в виде лепестков и цветочков, так что лиф избавился от громоздкой вычурности и стал приличным.
– Ну, почему ты не могла сделать что-нибудь симпатичнее? – я стукнула по ладони палочкой, и неожиданно она снова выкинула фокус.
Полетели зеленые искры, вспыхнуло пламя, но на этот раз я даже не успела среагировать. Всё случилось молниеносно, и через мгновение я уже смотрела на себя в зеркало, не веря, что это красавица и есть я. Вроде бы платье не изменилось, но это только на первый взгляд. Ткани стало больше, намного больше, но она была такой легкой, воздушной и невесомой, что я казалась сама себе погружённой в неведомый цветок, который был призван притягивать взгляды и вызывать восхищение.
– Ого, – протянул Пушок, разглядывая мой новый образ. – Да это невероятно!
Других слов мне было не подобрать…
– Идем? – нерешительно спросила у кота.
– Леди? – он протянул мне лапу, я положила сверху свою ладошку.
Замешкалась ненадолго, чтобы спрятать волшебную палочку за почти невесомый корсаж. Лучше ей быть со мной, а то кто знает, что может произойти? Да и Сиаля нужно найти, мой студент как-никак.
В коридоре было тихо, студентов на бал не приглашали, поэтому они сидели по своим комнатам, но я все равно переживала, не случится ли с ними чего плохого. Конечно, королевский дворец – самое безопасное место во всей Ситаре, но я на собственном опыте познала, что это не совсем так. Хорошо, если Лаг разберется с проблемой. А если нет?
По лестнице спускаться не пришлось, да и вообще, выходить на улицу оказалось не нужно. Для гостей создали специальный портал, который я почувствовала ещё до того как мы с Пушком к нему подошли. От прохода исходили столь мощные волны, что волшебная палочка, которую я спрятала у самого сердца, стала нагреваться. Очень надеюсь, что она меня не обожжет.
– Леди Ренваль, профессор Мурмираус? – задал риторический вопрос маг, контролировавший портал.
Пушок кивнул, всем видом показывая, какую честь он оказывает все присутствующим. Я улыбнулась чуть свысока, внезапно поняв, что никогда не вела себя так дома. То есть, я была принцессой, которая вечно нарушала правила, была не такой, как надо, делала то, чего от нее никто не ждал, и… Я была недостойной заменой короля Коренваля.
Эта мысль ударила будто молния. И пока мы с котом проходили через портал, я все думала, что мои желания никогда не соответствовали ожиданиям родителей, а про поступки и вовсе стоит умолчать!
Магия пронзила тело насквозь, по коже пробежал озноб, волшебная палочка мигом остыла, и мы оказались в большой танцевальной зале очень далеко от гостевого дома.
– Профессор Мурмираус, преподаватель боевой магии из Ситарской академии, и леди Ренваль, ассистент преподавателя боевой магии из Ситарской академии! – голос мажордома чуть не заставил меня подпрыгнуть.
Зачем же так в ухо орать?
– Советник короля лорд Рандам и его супруга леди Рандам!
Я оглянулась. На прибывающих никто не обращал внимания, гости прогуливались у стола с закусками, переговаривались, только изредка бросая косые взгляды на портал. А вот мне было любопытно.
– Ой, – я тут же отвернулась от дверного проема с белым сиянием.
Маги, конечно, сделали портал зрелищным и заметным, чтобы никто из бывших на приеме случайно на него не наткнулся. Но смутило меня не это. Я почти испугалась людей, которых увидела. Советника короля я не знала, а вот его супругу уже успела повидать не далее как сегодня. Та самая незатыкающаяся красавица Ирим, что скрашивала дядюшкино одиночество. И она меня заметила, только вида не подала.
– Что случилось? – ту же спросил Пушок.
– Ничего, – как можно невиннее улыбнулась ему и нацелилась на побег.
И нет, я не испугалась Ирим. Что она мне сделает? Думаю, девушке бы тоже не хотелось привлекать внимание и раскрывать имя любовника, пусть тот и был родным братом эльфийского короля. Бежать я решила как раз из-за любимого дядюшки, который уже успел заметить меня и теперь спешил навстречу, совершенно не обращая внимания на дам, которые принимали завлекательные позы и стреляли взглядами в его сторону.
– О, леди Ренваль, как я рад, что встретил вас здесь! – после такого крика я могла забыть о конспирации. Даже Пушок посмотрел на меня с сомнением, а ведь он-то знал, что я королевских кровей. Балуэль подошел поближе, солнечно улыбнулся коту, а потом подмигнул мне. – Ты ведь помнишь, что мне обещала? – спросил он.
– Помню, помню.
– А где твой спутник? Простите, уважаемый профессор, я понимаю, что вы сопровождаете мою дорогую племянницу, но это исключительная девица мне все уши прожужжала об одном весьма интересном эльфе, – дядя заговорчески улыбнулся. – Или о двоих?
– Ева?
– Вель? – с той же удивленной интонацией передразнил кота дядюшка. – Так, где же они?
Кстати, да! Надо бы выяснить, что я сотворила с Наэнгелем. Он-то жив и даже, вроде, здоров. Но если моя портальная магия оказалась способна на такие каверзы почти без моего – осознанного! – участия, то становится страшно, что же еще я могу вытворить?
– Дорогой дядюшка, я с удовольствием познакомлю вас со своим избранником…
– Леди Ева? – мелодичный и такой прекрасный голос моего любимого прервал зарождающуюся ехидную тираду.
– О, – тут же обернулся Балуэль, принимая королевский вид. – Лорд Санторэль, я полагаю?
– Милорд, – чуть поклонился Даиль. – Счастлив видеть вас.
– Ой, не ври, – великодушно отмахнулся он. – Знаю я, как ты рад. А с леди знаком? Она хорошая, правда? – и дядя мне подмигнул.
Даиль приподнял бровь и вопросительно на меня посмотрел. Да, я прекрасно осознаю, что в свете репутации лорда Балуэля, слова о том, что я хорошая, звучат несколько двусмысленно.
– Вы меня перехвалите, – произнесла с предупреждением.
– Кажется, молодым людям лучше потанцевать, – Пушок ударил меня по ноге, подталкивая к действию.
А я и не против. Улыбнулась прекрасному эльфу, сделала едва заметный шажок, ожидая, что по правилам этикета Даиль сам меня пригласит. Но он медлил и медлил, поэтому я улыбнулась, кокетливо наклонила голову.
– Лорд Санторэль, не порадуете ли меня?
– Конечно, леди, – торопливо ответил Даиль, протягивая мне руку.
– Береги мою девочку, – напутствовал дядюшка.
Мы отошли подальше, туда, где неторопливо покачивались парочки. Музыка была непривычной, не очень мелодичной, но все равно приятной.
– Ева, – шепнул мой эльф, – а откуда ты знаешь милорда Балуэля? Я помню, что ты говорила, что бывала во дворце Коренваля, но… неужели ты знакома с милордом ближе?
– Ага, – рассеянно подтвердила, даже не вслушиваясь в его слова.
А все потому, что в другом конце огромной танцевальной залы появился тот, о ком я уже начала беспокоиться. Красивый костюм в тон моему зеленому платью местами покрылся подпалинами, немного дымился, а еще… Кажется, волшебная палочка откуда-то узнала, как закончилась наша первая встреча. Волосы Сиаля украшали три розовых бантика, которые я видела даже издалека.
– Но… Ева, прости, если я вмешиваюсь в твое личное пространство, – продолжал шептать Даиль. – Но милорд имеет определенную репутацию по отношению к молодым леди и…
– Да, я знаю, – эльф держался от меня на расстоянии, но я не обращала на это внимания. – Он тот еще любитель…
– Ева, я думаю, нам с вами следует прекратить все отношения. Понимаю, что репутация для вас значит мало, но я, как сын королевского советника, должен уделять ей значительное внимание.
– Что? – последнюю фразу я уловила, отвлекшись от зловещего выражения на лице приближающегося Сиаля. – Даиль, я не понимаю.
– Я имею в виду милорда Балуэля.
– О, – я замерла, сбившись с невнятного ритма танца. – Я действительно знаю милорда, но не так, как тебе показалось. Он мой дядя!
– Хорошо, – выдохнул с облегчением, но тут же озадачился иным: – Дядя?
– Да, – мы стояли среди танцующих, но Даиля это почему-то не смущало, хотя было прямым нарушением этикета. – Лорд Балуэль – мой дядя.
– Но его единственный брат – это король. Насколько мне известно, других нет, а значит…
Ох, попала я. Сама виновата! Но солгать нельзя, Даиль все сразу поймет, сказать правду тоже. Хотя, почему бы и нет? Дядя все равно не упустит случая растрезвонить всем вокруг о том, кто я такая. Это дело времени. И обещать он может все, что угодно.
– Даиль, я надеюсь, это не изменит вашего отношения ко мне, – улыбаясь, нерешительно начала я. – Милорд Балуэль действительно мой дядя. И брат у него только один, наш уважаемый король Гарэль. Мне не хотелось бы, чтобы это стало достоянием общественности, но, – набрала в грудь воздуха, – я дочь короля.
Даиль непонимающе смотрел на меня. Конечно, такое трудно осознать. Девушка, которая еще недавно была просто никем, вдруг в одночасье стала принцессой! Не простая леди, пусть даже и уважаемая в научных кругах преподавательница магия, я все равно не была ровней для сына лорда-советника, и мой любимый эльф это знал, сомневаясь в том, должен ли оказывать мне знаки внимания.
– Вы – та самая принцесса Флаэвель? – я даже видела, как он судорожно пытается вспомнить, не говорил ли чего-нибудь плохого обо мне, как о принцессе. – Но всем известно, что принцесса пропала, была похищена, как и другие принцы и принцессы.
– Всё не так, – качнула головой. – Я сбежала из дома. Мой венценосный отец воспротивился желанию дочери получить достойное образование, – я пыталась говорить витиевато, чтобы Даиль не решил, что я всего-навсего взбалмошная девчонка, которая решила взбрыкнуть против воли родителя. – Конечно, сейчас эльфийкам проще, чем много лет назад. Мы не зависим от мнения общественности. Но всё равно, я, как принцесса, должна осознавать свой долг и служить народу… Но милый лорд, вам, как никому другому, должно быть известно, как притягательно все новое и непознанное. А магические науки…
