Текст книги "Учитель по призванию. Принцесса в бегах (СИ)"
Автор книги: Евгения Решетова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Ого, он же его оскорбил!
– Я попросил бы вас уважительнее относиться к моим студентам, – тут же произнес Пушок, тоже недовольный словами мажордома.
А я-то им начала восхищаться. Человечишка.
– Прошу прощения, – вздернул уголки губ тот. – Такого больше не повторится, и я смею надеяться, что вам придется по душе пребывание в королевском дворце, – он еще раз поклонился, но не так низко, как должен был, и покинул нас.
Кажется, академия магии не заслужила уважения. Вроде бы ректор говорил о том, что король мечтает ее закрыть?
– Так, студенты! Слушаем меня! – Пушок важно обернулся к нашим подопечным. – Сейчас каждый выберет себе комнату и устроится. От вас требуется только сидеть и не влипать ни в какие неприятности. Чуть позже я узнаю, где нам можно будет разместиться, чтобы время занятий не пропадало, а пока – сидеть тихо!
Не думаю, что боевики были счастливы после такого приказа, но делать нечего, смирились и счастливо, расталкивая друг друга локтями, разбежались по комнатам.
Наэнгель подмигнул мне и тоже направился в выделенные ему покои.
– Ева, присмотри за этими оболтусами, – Пушок взял меня обеими лапами за руку. – Я очень на тебя надеюсь.
– Я не подведу, – пообещала торжественно.
Кот окинул меня скептическим взглядом и утопал прочь. Точнее, он попытался, но дорогу ему преградил один из тех охранников в штатском.
– А вы-то мне и нужны, – совсем по-деловому обратился к нему Пушок. И утащил за собой, что-то разъясняя.
– Если вы захотите, то я вызову его на поединок, – я так засмотрелась на пушистый хвост профессора, что не заметила, как рядом оказался Даиль. – И пусть это запрещено всеми законами!
– Нет! – перепугалась не на шутку. Еще не хватало, чтобы из-за меня конфликты устраивали, причем, политические. – О, Даиль, оставьте его, Наэнгель – просто глупый мальчишка, не то, что вы…
Я покраснела и потупилась. Наговорить лишнего – это легко, а вот разгребать потом – долго. И почему я так и не научилась хоть немного думать, перед тем как говорить и делать? Полезное же качество, особенно для дочери короля.
– Ох, Ева, – Даиль начал улыбаться, приблизился ко мне, даже слегка наклонился. Он смотрел прямо на мои губы, не отрываясь, и я даже начала мечтать, нет, предвкушать, что скоро, вот-вот, он меня поцелует! – Ева… Нет, – в последний момент, когда мое сердце уже готово было вылететь из груди, Даиль отстранился. – Я не могу так. Вы слишком чисты и невинны, я не могу запятнать вашу репутацию. И свою тоже. Уверен, ваша семья не одобрила бы такой поступок.
Ага, моя семья точно не была бы довольна. Папа в ярости уже сейчас, в этом можно не сомневаться. Да и мама не в лучшем расположении духа из-за моего побега. Стоит им узнать, что я положила глаз на сына королевского советника, и все, скандал будет такой, что в академии слышно будет! Уж я-то силу папиного голоса знаю. Но это не значит, что Даиль прав, наоборот, я уже самостоятельная личность, на родителей не оглядываюсь.
– Забудем о семье, – потянулась к нему.
Но мой идеальный мужчина отстранился со вздохом.
– Ева, это неправильно. Вам лучше отдохнуть.
И слинял! Я даже не успела удивленно моргнуть, как эльф развернулся и юркнул в свою комнату, прячась от меня. Отлично, и как мне завоевывать этого правильного и идеального мужчину? Опыта маловато будет для таких свершений, тут даже спорить не о чем.
Ладно, еще успею его поцеловать, а пока нужно бы разобраться с Наэнгелем.
Посердилась немного, поднакопила злости и толкнула его дверь с силой. Конечно, мне очень хотелось, чтобы она распахнулась и, может, ударилась о стену, но в королевском дворце все было сделано по уму.
– О, моя дорогая леди, ты пришла? – Сиаль лежал по центру постели, опираясь на подушки. Будто ждал меня, хам ушастный!
– Пришла, – сделала несколько шагов вперед, сохраняя на лице свирепое выражение, которое, впрочем, слетело, стоило двери за моей спиной громко захлопнуться. – Ты! Ты нарушил свое обещание!
– Это какое? – он вздернул бровь и поманил поближе к себе пальцем.
– Ты обещал помочь соблазнить Даиля и женить его на мне, – я поджала губы, но вперед не пошла, осталась стоять на месте.
– Ева, так мы уже! – наигранно удивленно воскликнул он.
– Что?
– Как это «что»? Ты разве не заметила, что как только я начал проявлять к тебе интерес, наш дорогой лорд тоже воспылал к тебе чувствами? Бедняга, ему всегда хотелось того же, что было у меня, – вздохнул Сиаль.
– Отвратительно.
– Не спорю, – согласился он. – Так отвратительно желать то, что принадлежит другому.
Я еще сильнее нахмурилась, понимая, что этот эльф меня дразнит. Издевается гад, понимая, что я ему ничем ответить не могу.
– Я ухожу.
Не о чем мне с ним разговаривать, вот, не о чем, и все! Несносный эльф, который мнит себя настоящим королем, а ведь он всего-навсего принц, причем не самого любимого в Эльфийском лесу королевства. Точно, захватчик, который не считается ни с кем, и помощник из него так себе.
– Постой, – он приподнялся. – Я обещал тебе помочь, значит, помогу, не волнуйся ты так. Даиль, конечно, милашка, весь из себя такой правильный, но ты не думай, он такой же мужик, как я. И знаешь, что это означает? Он поведется на твои девичьи прелести, – гнусно ухмыльнулся Сиаль.
– Тебе не стыдно? – спросила у него, понимая всю бесполезность вопроса.
– Я всего лишь сказал тебе правду. Наш уважаемый лорд может строить из себя мальчика-паиньку, но на самом деле это далеко не так. Любой здравомыслящий мужик ведется не на умные речи и искренность, а на красивую мордашку и фигуру. И неважно, эльф он или человек, или гоблин.
– Даиль…
– Он точно такой же. И я такой. Мне на самом деле плевать, что у тебя в душе, как и ему. Мне нужна красивая мордашка, которая будет сопровождать меня на приеме у короля. И да, если у мордашки будут мозги, это пойдет мне в плюс. Но не более. Все будут смотреть на красоточку и завидовать мне.
– Зачем ты так говоришь?
Сказала я это из чистого упрямства, потому то понимала, что он прав. Мама моя тоже была очень красивой, и папа гордился в первую очередь ее внешними данными, а уж потом способностями. Хотя магом она была сильным, но другую король в жены бы и не взял.
– Моя леди, ты знаешь, что я прав.
– Прав или нет, но мне не нравится, что ты так со мной разговариваешь.
Сиаль снова откинулся на подушки:
– Я могу быть очень милым. Хочешь покажу? – похлопал по покрывалу рядом с собой. – Присаживайся, поболтаем…
– Иди ты к гоблинам в болото!
Дверью я хлопнула со всем силой, на которую была способна.
Мерзкий эльф, вот чего он от меня хочет? Я же согласилась его сопровождать, помогать буду. Если попросит. Нормально попросит, без своих дурных шуток.
Хотелось спрятаться от людей, от эльфов, от всего мира, подумать о своем будущем. А где можно сделать это спокойно? Только там, где царствует природная магия.
Вообще, Сиаль, наверное, прав. Мне нужно быть смелой и раскованной, такой, какой я была эти дни. Нет, смелее! Ведь сейчас решается не просто моя судьба! Если Даиль станет моим мужем, поменяется весь мир – папа перестанет считать неудачницей, мама признает, что я умница, а весь дворец будет в шоке от того, что принцесса может быть настолько смелой.
Я вышла из гостевого дома, сопровождаемая молчаливым охранником. Впрочем, стоило мне ступить на дорожку, что вела в парк, и он исчез, оставив меня наедине со своими мыслями. Очень благородно с его стороны.
Парк был прекрасен. Он совершенно не походил на наши сады, где буйствовала, пусть и прирученная, но все же дикая природа. Здесь царило рукотворное спокойствие, за которым прятались часы и годы человеческого труда. Моя эльфийская сущность знала, что каждый цветок, каждый куст, да что там, каждый камень в мощеной дорожке, располагались на своём месте, строго выверенном, высчитанном искусным магом. Этому парку не помешала бы помощь мастера-цветоведа, но эльфы редко раскрывают такие секреты.
Я подошла к дереву, ветви которого местный мастер обрезал так, чтобы они стали похожи на большой зелёный шар.
– И как ты это терпишь? – вздохнула и протянула к нему руку.
Одна из веточек тут же потянулась ко мне, ища ласки и понимания. Дерево не жаловалось, ему нравилось, что люди приходят на него посмотреть, восхититься. Оно рассказывало мне истории, а я стояла и улыбалась, забыв о времени и о том, что мне следует быть осторожной.
– Ева, – голос Даиля вырвал меня из сна наяву.
– О, – обернулась к нему, отпуская ветку, которая тут же заняла свое место в общем узоре. Будто и не было ничего.
– Простите, я вам помешал, – но расстроенным он не выглядел.
– Что вы, я просто гуляю, – взмахнула ресничками, вспоминая, что там гундел Сиаль. Красивая, умная, но не очень, глупая в меру. Ага, теперь бы все это изобразить, учитывая физические достоинства, которые тоже надо показать и не забыть.
Чуть-чуть выпятила вперёд грудь, немного, только чтобы Даиль обратил на неё внимание. Было стыдно, правда, но в любви все средства хороши, я даже думать не буду, что поступаю не совсем честно. Я принцесса! А для принцесс другие правила!
Мой милый эльф упрямо смотрел только в очаровательные глазки одной недовольно этим особы. Так-с, придётся действовать жёстче.
– Вам не кажется, что сегодня так жарко? – пожалела, что нет веера, обмахнулась ладошкой и незаметно потянула лиф платья вниз. Совсем немного, только чтобы обзор получше сделать.
– Да, день действительно горяч… Э, жаркий, – исправился Даиль, потихоньку начиная страдать косоглазием.
Приличия не позволяли смотреть, куда хотелось, а вот все остальное… Мужчина, даже самый воспитанный и правильный, все равно остаётся мужчиной. А уж какие мысли бродят в его голове, только Ризару известно.
– А… А… А как вам дворец? – наконец родил он что-то более-менее связное.
– Прекрасен! – ага, учитывая, что мы могли видеть только гостевой корпус и часть парка. – Я чувствую, будто попала в сказку, ведь так мало тех, кто бывал здесь! – заморгала часто-часто, задышала быстро-быстро и вернула себе внимание Даиля целиком и полностью. – Вы только представьте, как я взволнованна! – схватила его руку и положила как раз туда, куда успешно прогрессировало косоглазие. – Чувствуете, как сильно бьётся моё сердце?
Если он на это купится, то я готова признать, что Наэнгель знает, о чем говорит.
– Я… Я, – Даиль замер, закрыл глаза, попытался вдохнуть – получилось у него не с первого раза. – Я чувствую, – вымученно прошептал он, – вы взволнованны.
И его рука так и осталась лежать на груди.
Меня потихоньку начала охватывать паника, потому что Сиаль не сказал, что делать дальше! Да я вообще не думала, что смогу до этого дойти! Как-то в фантазиях все представлялось иначе. Романтика человеческого дворца, вечер, сияние звёзд, тихий шелест листьев, складывающийся в музыку. И тут – все не так! Даиль смотрит на меня со странным выражением, будто я последний кусочек мухая на золотом блюде, а он несколько лет провел в гоблинской пустыне, отказывая себе во всем. Сразу подумалось, что я всего лишь изнеженная принцесса, которая понятия не имеет о реальной жизни за пределами дворца, а все туда же – лезу, куда не просят.
Надо уходить отсюда и придумывать новый план.
– Даиль, – ещё раз хлопнула ресничками, – кажется, сердце уже успокоилось…
– О, вы правы! – он резко убрал руку и, о Ризар, покраснел! – Вы так прелестны, что я позабыл обо всем.
Теперь уже краснела я. Как он смотрит на меня, такой красивый, умный и благородный, мне летать хочется. Без магии и заклинаний, самой обрести крылья и полететь…
– Ой!
– Что-то случилось? – тут же встревожился Даиль.
– Нет-нет, – замотала головой, улыбаясь и сходя с ума от невозможности почесать спину.
Стояла же спокойно, и тут подарочек – между лопаток побежали мурашки, спина начала ныть, и желание плюнуть на все приличия стало почти нестерпимым.
Мой эльф улыбнулся, нежно коснулся зарумянившейся щеки, а потом… Я действительно не понимаю, как это произошло. Глаза Даиля расширились, он отступил назад, будто испугавшись чего-то. Спина уже не чесалась, она горела самым настоящим огнём. А потом…
Платье я поймать успела, хорошо, поняла, когда услышала треск ткани, что нужно спасать свою честь. А вот то, что произошло после – даже и не знаю, как назвать. Наверное, нужно мечтать потише.
– Ева, – осторожно указывая пальцем за мою спину, произнёс Даиль.
Негромкий шелест, а затем нечто мягкое, но с острыми, колкими краями коснулось обнаженной кожи. Начала оборачиваться – краем глаза заметила, как мелькнуло что-то белое. И все, позади было пусто. Удивленно покосилась на Даиля, эльф все так же смотрел куда-то за меня.
– Что? – спросила обеспокоенно.
Он покачал головой, открыл рот, но не произнес ни слова.
Неужели на меня навесили какое-нибудь проклятие, и теперь белая тень будет сопровождать всю мою долгую и, уверена, увлекательную жизнь? Да кто мог на такое решиться? Или я вляпалась в ловушку уже здесь?
– Ева! – вопль Пушка пролился на душу целебным бальзамом.
Котик точно сможет решить любую проблему, в этом я точно уверена.
– Профессор! – воскликнула, отчаянно улыбаясь.
Он шел ко мне, а потом вдруг замер, не дойдя всего нескольких шагов. Золотые глаза расширились, став похожими на два маленьких сосредоточенных солнышка. И смотрел кот не на меня. И чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что выражение глаз становится очень заинтересованным и плотоядным. Пушистый профессор становился похож на самого настоящего хищника.
– Ева, – вкрадчиво произнес Мурмираус, – а что такое прекрасное у тебя за спиной?
– Если бы я знала! – безысходность чуть не довела до слез.
– Крылья, – неожиданно очнулся Даиль. – Ева, у вас крылья.
– Что? – поперхнулась.
Какие крылья? Я эльфийка, а не лесная птаха, откуда у меня могут быть крылья?
Котик облизнулся, обошел меня, вздыхая и бормоча что-то нечленораздельное. Не будь я с ним знакома, точно предположила бы что-нибудь крайне для себя опасное. Например, что он примеривается, как бы меня съесть или хотя бы понадкусывать. Но профессор же выше такого! Он герой для студентов, прекрасное создание, лидер, мудрейший из всех котов, которых я знаю.
Убеждая себя, прислуживалась к посапыванию Пушка и наблюдала за Даилем. Мой прекрасный эльф вел себя странно. Опасался меня, не иначе. Но я и сама сейчас бы бежала от себя прочь. Крылья! Откуда они вообще могли взяться?
– Ева, а у тебя в роду точно не было никого, кроме эльфов? – уточнил профессор.
Я даже задумалась, вспоминая все родословную на пару тысяч лет.
– Нет, у нас очень строгие семейные правила. Папа чтит чистоту крови.
– Уверена?
– Да! – огрызнулась, но Даилю послала улыбку.
Все же, с ним у меня почти все получилось. Если бы не крылья, я, может, к вечеру и замуж вышла. Впрочем, так я себя только утешать могу, не иначе, сама же перепугалась, что план сработал даже лучше, чем могла представить. А теперь легко могу все потерять, если ошибусь, а мне этого не хочется.
– Лорд Санторэль, я могу попросить вас оставить нас с леди Евой одних? – вернулся в поле зрения Пушок.
– Вы справитесь? – уточнил Даиль, все еще разглядывая меня.
– Конечно, – на кошачьей морде появилась улыбка. – Все намного проще и безобиднее, чем кажется на первый взгляд.
– Тогда, леди Ева, я оставлю вас, – он поклонился, развернулся и ушел.
А я-то думала, что прекрасный эльф будет настаивать, что и он способен мне помочь. Нет, просто сбежал.
– Ну, и в чем дело?
Пушок не ответил, но я сразу поняла, что он не в восторге от происходящего.
– Ева, я не знаю, как это исправить, – наконец произнес он. – Это материя Рогга, скажи спасибо Лагу. Безумец уничтожит тут все одним своим глупым решением! Ева, эти крылья – физическое воплощение сумасшествий нашего мира и твоих желаний. Неужели ты хотела летать?
Виновато улыбнулась. Ну, а что я могу ему сказать?
– Возможно, такая мысль у меня мелькала…
– Мелькала! – кот схватился за свои уши. – Ева, вечером будет встреча с делегатами, с самим королем, а у тебя крылья! Ты хоть понимаешь, что такое все заметят?
– Ой, а мне не надо, чтобы меня заметили, – перепугалась.
Как же я не подумала об этом? Дядюшка увидит, расскажет папе и тогда – все, конец моей прекрасной самостоятельной жизни. Такого точно допустить нельзя.
– Сюда бы Лага, пусть исправляет, – Пушок задумчиво разговаривал сам с собой. – Он, конечно, неуправляемый, ему определенно нельзя находиться в королевском дворце, ведь он запросто уничтожит тут все… Но сейчас единственный, кто сможет тебе помочь, это он.
Да уж, устроил он. Эх, материя Рогга – вообще вещь мифическая, а этот и создал ее, и выкинул, словно мусор. Как такое вообще возможно?
– В королевском дворце запрещены порталы, – напомнил мне глас разума. – Так как мы вообще сможем его сюда затащить?
Пушок дернул себя на ус, облизнулся, посмотрел на небо, где пролетела парковая пташка. Он усиленно думал, но, как и я, выхода не видел.
– Я знаю, что нам делать! – воскликнул он, заулыбавшись с таким искренним счастьем, что я даже испугалась. – Портал откроешь ты!
Глава 10. Встреча на высшем уровне
Захотелось побиться головой о ближайшее дерево. Он же рядом со мной был и все слышал – нельзя открывать порталы, на дворце защита. В лучшем случае просто сработает маяк, и меня вычислят, а в худшем… Про худшее я даже думать не хочу!
– Нет, – поправила платье на груди, плюнула, главное, что хоть немного прикрыто, и повторила: – Нет!
– Ева, ты только подумай, сколько внимания мы к себе привлечем? Я хотел спокойно нейтрализовать материю и вернуться в академию. А теперь придется выкручиваться, а ведь у нас еще студентики на шее. Ты с крыльями, которые появились словно из ниоткуда, вызовешь очень много вопросов, ответить на которые мы явно не сможем. По крайней мере, ответить честно. Думаешь, я буду рад, если Лаг сюда припрется? Конечно, нет! От него можно ожидать чего угодно, и поверь, не самого лучшего!
– Нет, – уже не так уверенно произнесла я. Подумалось вновь о дядюшке, о проблемах, что могут принести эти дурацкие крылья. – Я не смогу открыть портал, тут защита стоит, – сдалась, наконец.
– Я найду решение, – заверил Пушок.
Ага, найдет. Что-то все складывается не очень, то есть, не так, как хотелось мне.
– И какое же?
Крылья начали чесаться, но делать это прилюдно – неприлично, я же леди, принцесса! Потерплю немного, спрячусь и вдоволь начешусь.
– Какое, какое… а где артефакт, который ты у Лага тогда забрала?
– Волшебная палочка? – удивилась, потому что уже успела о ней позабыть. – В сумке с вещами, в комнате…
– Ты что-то говорила о том, что с ней порталы легко открывать? Вот и откроешь. Пошли!
– Но, Пушок! Я в таком виде, – попыталась развести руки в стороны, но платье тут же поползло вниз, пришлось его ловить.
– Эх, придумаем, – он почесал лапой голову. – Проведем тебя в комнату незаметно…
Отлично, только как он собирается это сделать, если гостевой дом полон не только гостей, но и охраны? Попыталась выразить недоверие взглядом, но Пушок этого даже не заметил. Нет, он с таким восторгом подпрыгнул на месте, уставился на меня словно оголодавший эльф на мухай, ну, или гоблин на упитанного мага, я сразу даже решить не смогла, на кого этот ушасто-мохнатый больше похож, а потом и вовсе торопливо зашептал, хватая меня за подол платья:
– Порталы нам нельзя, а магию же можно! Ева, Ева, Ева… Я сейчас все устрою!
И прежде чем я успела что-либо спросить или хоть как-то возразить, Пушок взмахнул лапами, и вокруг меня собрался плотный туман. Теперь я не могла увидеть ни кота, ни парка, ни даже свои собственные руки. Словно в молоко погрузилась и стою, не зная, что делать дальше.
– Пушок, – позвала жалостливо, надеясь, что то, что он придумал, мне не сильно навредит.
– Уже все!
Туман исчез также резко, как и появился. Я смотрела на кота, он на меня и ничего не происходило. Вообще ничего. И? Что он такое сделал?
– Пушок, что изменилось? – попыталась пошевелить крыльями, за спиной естественно зашелестело. Значит, ничего не вышло.
Но кот был счастлив, только ручки не потирал от удовольствия.
– Многое, очень многое. Ну, теперь пошли, – он развернулся, так и не объяснив мне, что сделал. – Только иди не по дороге, а на пару шагов в стороне, по земле.
Разозлилась, но спорить не стала, пошла за ним. И удивилась. Каждый шаг давался с таким трудом, будто я надела доспехи белых латников, причем полный комплект, который не всякий мужчина смог бы вынести. Шаг, еще один, а впереди серый пушистый хвост, деловито дрожащий на пару сантиметров выше дорожки. Так и хочется догнать и наступить!
– Здравствуйте! Профессор Мурмираус, как давно я вас не видел!
– Магистр Корнус! – так же наигранно дружелюбно воскликнул Пушок.
Высокий и худой, будто обуглившаяся щепка, маг в длинном черном плаще скривил губы в гримасе, которая должна была обозначать улыбку. Но, честно, таким образом только детей пугать, чтобы им до конца дней кошмары снились. Магистр на меня даже не посмотрел, только мимолетно мазнул взглядом, но я все равно замерла, боясь даже вздохнуть лишний раз. Понятия не имею, что со мной сотворил котяра, но пока это действует, буду держаться.
– Как жаль, что вы так и не вернулись на свою должность, – сухо произнес Корнус. – Без вас в коллегии все не то. Новый секретарь, магистр Бифидус, слишком много думает о своем пищеварении и слишком мало уделяет времени обязанностям.
– О, я был бы рад вернуться, – почтительно ответил Пушок, – но вы ведь помните, сколько было сомнений в моей честности. А уж после моего заступничества за Безумного мага, и вовсе большая часть коллегиаров выступила за мою пожизненную отставку.
– Это они зря, – так, словно и не участвовал в этом, печально сказал магистр. Почем я решила, что он участвовал? Да все просто, слишком уж нереальными были его сожаления. Наверняка в первом ряду стоял, сам Пушка выпихивал. – Я надеюсь, проблем с вашим миром не возникло? Были мысли – нет, не у меня, а у неблагонадежных сотрудников – что вам следует вернуться домой и поискать замену, в худшем же случае – запретить доступ из вашего мира в наш.
– Как с Европой и профессором Роднес? – уточнил Пушок.
– Ну, что вы! – засмеялся Корнус, пряча руки в складках плаща. – Тот конфликт давно решен, зачем вспоминать былое?
Пушок покивал, постучал хвостом по земле, словно ища тему для разговора. Корнус тоже молчал. А у меня начала чесаться спина. Вот же! И что прикажете делать? Если бы я была дома, плюнула и хоть голая в свою комнату бы пошла, никто и слова не сказал, принцесса изволит развлекаться. Конечно, потом был бы очень серьезный разговор с мамой, но потом! А тут я преподаватель, да еще и под чужим именем, упрячут за нарушение правил приличия или к врачу на предмет головы провериться отправят.
– Вы на аудиенцию к королю? – прервал молчание Пушок.
Я-то видела, что он не прочь сбежать, но все те же правила приличия запрещали ему это сделать.
– Нет, – тут же растерял напускное благодушие Корнус. – Эльфийский принц пропал прямо из дворца.
В груди похолодело. А если это Сиаль?
– Наэнгель? – вторя моим мыслям, тут же спросил Пушок.
– Нет, Саладаль, – поморщился маг. – Совсем еще мальчишка, даже по нашим меркам. Вечером вышел из комнаты в библиотеку и не вернулся. Никто и подумать не мог, что у нас во дворце, в самом защищенном месте страны, может произойти такая неслыханная вещь!
– Ужасно, – поддакнул кот и оглянулся на меня. – И что вы теперь намерены предпринять?
– Дворец обыскивают, порталы полностью блокированы. Есть надежда, что мы найдем эльфенка живым, хотя, учитывая прошлые пропажи, это маловероятно. К сожалению, сейчас все следственные силы уверены, что это дело рук одного преступника – похитителя эльфов. Три принцессы, два принца – это в Эльфийском лесу. И теперь у нас. Такого мы никак не ожидали.
– Уже пятеро? Но было же трое! – удивился Пушок.
– Было, – согласился Корнус. – Последнее похищение вообще неслыханно, принцессу похитили на глазах у родителей, никто не смог ничего сделать.
– Ужасно, – повторил кот.
Я уже немного успокоилась. Почему-то мысль, что взбалмошный Наэнгель мог стать жертвой похитителя, так сильно взволновала меня, что я даже дышать на время перестала. А вот теперь подумала, что скорее уж Сиаль сам кого угодно прибьет, чем какой-нибудь сумасшедший решит его украсть или убить!
– Вас проводить в гостевой дом? – маг поежился и поплотнее запахнул свой плащ. – Я бы сказал, что здесь безопасно, но, увы, не могу, – а потом вдруг посмотрел прямо на меня. – Красиво, но все же иногда даже мастеру не исправить уродства.
Э, он меня уродливой назвал? Да с какого вообще?
Дернулась в его сторону, собираясь дать пощечину, но неожиданно осознала, что мне трудно двинуть рукой. Посмотрела вниз и завизжала. Ног у меня не было. Рук, впрочем, тоже. Да и цвет кожи оставлял желать лучшего.
Корнус же поморщился, еще раз меня оглядел и отошел в сторону.
– Нужно сказать садовнику, чтобы спилил это дерево, оно невероятно сильно скрипит, скорее всего, готовиться упасть. Так что, Мурмираус, вас сопроводить?
– Не стоит, – отмахнулся кот. – Я хотел еще немного погулять.
Я думала, что маг попрощается, но он лишь поднял воротник и быстрым шагом направился прочь. Странный. И пугающий.
– Пушок, ты что со мной сотворил?
Я, правда, была напугана. Если я превратилась в дерево, то это навсегда. Экспериментировали же с этим раньше, не может кровь и плоть вернуться в нормальное состояние после обращения, не может, и все тут! Если котяра сотворил со мной такое… да я собственноручно его придушу! Ветками! Раз уж он крыльев меня решить вздумал таким образом.
– Ничего страшного, – отмахнулся он. – Создал небольшую иллюзию. Конечно, если бы я знал, что встречу председателя все сделал бы иначе, но ничего уже не изменить. Пошли.
И возобновил свой путь.
Вот только…
– Я не могу идти!
– Что? – оглянулся пушистый.
– Идти не могу.
Попыталась сдвинуть ногу, но ничего не вышло. Я ее чувствовала, странно, как не родную, но чувствовала, а пошевелить не могла. Будто она потихоньку врастала в землю, пускала корни в мягкую почву королевского парка.
– Как это так? – всполошился Пушок. – Все должно быть хорошо, без проблем и нареканий. Я уже пользовался этим заклинанием.
– На эльфах? – уточнила с сомнением.
– На людях.
Отлично. И, конечно же, серый профессор совершенно не учитывал, что у нас с людьми магические токи разные!
– Я превращаюсь в дерево, – сообщила, чувствуя, как кожа начинает терять чувствительность, становится твердой и неприятной.
– Да быть этого не может, – кот начал махать лапками. Но чем больше проходило времени, чем больше манипуляций он производил, тем мрачнее становился. – Не понимаю… Все должно было вернуться обратно… Ева, я, – желтые глаза наполнились слезами, – я не знаю, что делать.
Я закрыла глаза. Ну, вот и закончилась моя самостоятельная жизнь. Какое-то время постою в парке уродливым монстром, а потом садовник решит убрать мешающую громадину. И все, печальный конец обеспечен.
Пушок стонал, бегал вокруг меня, пробовал все новые заклинания, но я знала, что это бесполезно. Он маг, пусть и не человек, но все равно – обычный маг, которому не под силу справиться с истинно эльфийской природной магией.
Эльфийской.
Во дворце полно эльфов, и любой из них в теории может меня спасти. Умение говорить с растениями у нас в крови, пока процесс не закончен, все еще можно обернуть вспять. Надежда подняла голову, но тут же снова спряталась, поняв, что этот план еще несбыточнее, чем все манипуляции Пушка. Ну, кто сможет мне помочь? Ведь никто не подозревает, что я здесь застряла, а теперь у меня даже нет возможности сказать коту, что есть решение. Губы одеревенели и не хотели меня слушаться.
Сознание медленно утекало, как вода сквозь пальцы. Я бы могла позвать дядю, но он плохой менталист, а других эльфов я не знала.
Кроме Сиаля.
– Помоги, – мысленно взмолилась, надеясь, что этот эгоистичный нахал услышит меня. – Сиаль, мне нужна твоя помощь!
Конечно, услышит он меня! Принцу Наэнгелю нет дела до какой-то там преподавательницы, пусть он и обещал ей помочь.
Я вдохнула ещё один глоток воздуха, надеясь, что он не станет последним, и снова взмолилась, прося хоть кого-нибудь мне помочь. Представляла образ эльфа и звала, звала изо всех сил!
Мне никто не поможет. Осознала это чётко и ясно. А ведь даже заплакать не могу, только закрыть глаза и…
Я ухнула куда-то вниз, цепляясь за выросшую вокруг одеревеневшую корку, что осталась стоять на своём месте, а меня затягивало во тьму, вниз, туда, где, наверное, была только смерть.
– Ева, потрясающе выглядишь, – в тоне мерзкого эльфа даже промелькнуло восхищение.
Я открыла глаза. Его комната, только чуть более розоватая, какая-то нереальная, да и он… Красивее что ли?
– Где я?
– Это все, что тебя волнует? – хмыкнул он, опуская глаза.
Ну, и я решила проследить, куда он свой взгляд-то направил. И вполне традиционно завизжала. Похоже, что лохмотья платья так и остались в дереве, а я перенеслась к нему… Совершенно обнажённая.
– Спятил? Ты что сделал? – на помощь неожиданно пришли крылья. – Да как ты…
– Ты позвала, я пришёл, – Сиаль поднялся с кровати и подошёл ко мне. Теперь он был серьёзен, ни толики смеха в глазах, лишь тревога. – Что случилось?
– Мурмираус наложил заклятие, я превратилась в дерево.
– Он спятил? С эльфийской природной магией нужно быть осторожным, одно неверное слово, неправильная градация потока и все, процесс необратим. Он-то должен это знать!
Я только моргнула. Крылья надёжно прятали от взгляда Сиаля, но я все равно чувствовала себя неуютно. Ох, знала бы мама, в какой пикантной ситуации я оказалась! Думаю, кого-то из нас двоих точно ждала бы медленная и мучительная смерть.
– Подожди, – вдруг нахмурился он. – Я тебе крылья не давал, они из настоящего, так?
Замялась. Вот же влипла. Скажу, что крылья есть и потом придётся его задабривать, чтобы забыл об этом. А ведь Наэнгель не забудет. Улыбнулась, хотела соврать что-нибудь, и вдруг меня осенило:
– Из настоящего? Так, где я?
Он дёрнул плечом, и комната погрузилась в сумрак. У стены замелькали блики, и я, помимо воли, покосилась туда. Камин и огонь, красиво, но насколько я успела заметить, в его комнате такого не было.
– Это транс, – ответил он. – Маги используют его для пополнения сил и отдыха. Фантазируют, – подмигнул мне с пошлым намеком. – Ты так активно меня звала, что я не мог оставить тебя одну и решил пригласить… На огонёк. Могу устроить любой интерьер, воплотить все, что тебе только захочется.
Сиаль подступил еще ближе. Казалось, что я чувствую его прикосновение к моим крыльям, и оно такое нежное, что хочется закрыть глаза и отдаться на волю чувств. Так. Каких таких чувств?
