Текст книги "Злодей не моего романа"
Автор книги: Евгения Чепенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Евгения Чепенко
Злодей не моего романа
Все имена, фамилии и названия вымышлены.
Любые совпадения случайны.
– А-а-а!
– Нюша, это мы. Мы решили сделать для тебя какой-нибудь подвиг и сделали принца.
– Принца?! Да я чуть со страха не умерла!
– Ты еще не видела, какого мы сделали дракона...
«Смешарики» («Принц для Нюши»)
ЧАСТЬ 1
Глава 1
В общем так, этот шумный, местами грязный, огромный участок земли, разрезанный каналами и речками на более мелкие куски, – светлый Петров град. Эта улица с вереницей машин, дорогих бутиков, ресторанов, забегаловок, одним таджиком-медведем, спрашивающим встречных прохожих детей: «Ках тибе завут», парой нег... Ой, их так нельзя называть!.. парой стучащих зубами и раздающих листовки африканцев в валенках и (куда без него), конечно, одним розовым кроликом, сующим всем без разбора рекламные буклеты неприличного содержания из ближайшего секс-шопа... Хотя если говорить о размерах, то они как раз очень даже приличные. Хм, купить, что ли? Просто из любопытства, как это помещается. С другой стороны, дети-то помещаются. Отвлеклась. О чем это я? А. Так вот, это Невский проспект.
Та тощая курица в черном пальто, с большой попой и мелкой грудью, в длинной, почти цыганской юбке и на каблуках, с рожей кирпичом, чешущая напролом к входу в метро, – это я. Звать меня Еленой. Знакомые женщины величают Ленок. Знакомые мужики иначе как Ленуха не утруждаются. Знаю, не нежно и не романтично, но я и сама как-то на особую женскую мягкость не претендую, а также на чуткость, беззащитность и сострадание... Как-то так. Ладно, приземлились. Смотрим на вселенную моими глазами.
Я растолкала двоих юных парней, упакованных в штаны по последней моде, что означало, что у одного они слишком узкие, я в таких не отваживалась ходить, а у второго они слишком широкие, с заниженной… хм… попой, и нырнула в подземку. Работа, мать ее, закончена, прыгнуть в вагон в сторону Парнаса – и домой. Книжку надо купить. Детектив какой-нибудь. Только не фэнтези. Или, не дай бог, роман про любовь. Не то чтобы я не уважала сказки про оную, очень даже читала и уважала, но уж больно часто они, собаки такие, попадаются сопливые, длинные и нудные. А я экшен люблю. Чтоб главная героиня не мочалка девственная, ну, в крайнем случае, просто не мочалка, чтоб если уж главный герой – так всем мужикам мужик! Короче, на подземных лотках моим запросам ни одна книжка подобного жанра не удовлетворяла.
Бегом сбежала по эскалатору, двигая к правому краю нерадивых горожан и гостей Северной столицы, рванула к периодике, в ряду ярких обложек детективной тематики выбрала незнакомое название, вытащила книжку поближе к себе, достала из кармана заранее приготовленную бумажку и, вручив продавщице, стала ждать сдачи. Пока последняя разбиралась с некой придирчивой юной особой, дотошно отсеивающей те любовные романы, которые она уже успела прочесть, от тех, которые не успела, я нервно поглядывала в сторону путей. Мои замечательные короткие черные ногти методично отбивали ритм по твердой картонной обложке.
– Девушка, минуточку... – пыталась хоть на время отбиться от навязчивой покупательницы несчастная продавец.
– Нет, подождите. Еще вот эта книга...
Я вздохнула. Скоро поезд. Люди придвинулись ближе к краю. Среди прочих приметила весьма импозантную старушку в фетровой розовой шляпке с широкими полями и прозрачной вуалью, опущенной на глаза. Верх головного убора конца девятнадцатого – начала двадцатого столетия венчал диких размеров букет с фиолетовой виноградной кистью. Серое в розовую клетку пальто облегало тощую фигурку. Образ завершал длинный зонт, на который женщина опиралась, словно на трость, и маленькая лохматая противно тявкающая собачонка в розовом свитерке. Люди косились на «даму с собачкой», кто с умилением, кто с подозрением. И правильно. Мало ли чего у нее там в голове.
– Вот ваша сдача, – продавщица, наконец, на мгновение вырвалась из цепких лапок фанатки женского чтива. Я спрятала в карман деньги.
Под высокими сводами станции разнесся собачий визг и крик. Я обернулась. Дама уронила питомицу прямо на пути, и никто не спешил на помощь противному созданию. Ни о чем в общем и целом не думая, я побежала, засовывая по дороге законно приобретенную книгу в сумку. Оценив силу ветра из тоннеля и отсутствие пока света белых фар, со всего маха на каблуках приземлилась вниз. Как только ногу не вывихнула? Поймала пребывающую в шоке мелочь, забросила наверх, зацепилась за край платформы, стараясь подтянуться, и что было мочи в легких заорала:
– Мужики, помогай!
«Мужиков» нашлось не очень много, но те, что нашлись, втащили меня следом за псиной.
Я перевела дух и села прямо на пол. Завизжал состав, замелькали зеленые вагоны. Какой-то парень помог подняться и ввел внутрь. Даже, увалень, не спросил, в какую мне сторону надо. Я тихо поблагодарила, отряхнулась, нашла стоячее место, где посвободней, ухватилась за поручень и полезла в сумку за книгой. Однако вынуть до конца не успела, перед глазами выросло розовое безобразие с клумбой.
– Спасибо Вам огромное, девушка! – вполне приятно прощебетала женщина, прижимая к груди притихшего песика. Я неопределенно пожала плечами.
– Да всякое бывает.
– Кроме Вас никто туда не полез.
– Да нет, полезли бы, – зачем-то начала оправдывать я человеческий род. Всегда от благодарности и комплиментов немного теряюсь. – Просто сразу сообразить сложно.
– Хм, – женщина изучала меня внимательными яркими голубыми глазами. Я поежилась. Таких глаз, по идее, не бывает. Чистые какие-то, словно стекло синее. – Ты книги читать любишь, правда? – поинтересовалась дама.
Я кивнула.
– Вообще этот жанр люблю. Не знаю почему.
Она загадочно улыбнулась и вышла на следующей станции. Я проводила ее взглядом, немного поразмышляла о странных глазах и вернулась к прерванному занятию. Выудила из сумки книгу, открыла, прочла первые строки.
«Бар верещал и гудел на разные голоса. Молоденькая невысокая девушка в короткой алой юбке и кожаной куртке сидела, скрестив ноги, за барной стойкой и задумчиво тянула через соломинку коктейль. Двое шумных, подвыпивших друзей справа от нее бросали косые взгляды на стройные ноги, обтянутые сеточкой чулок...»
Меня пнули локтем так, что я на мгновение потеряла равновесие и отвлеклась от чтения. Мозг, который врубил, как обычно при виде возможной детектив-лайн, свои ресурсы на полную, предупредил освобожденное сознание, что вероятность неумной красотки, восседающей в одиночестве в баре в прикиде начинающей девочки облегченного, стать разменной монетой в жизни какого-нибудь маньяка, очень велика. Я снова окунулась в мир красной юбки.
«Эйна тяжело вздохнула...»
Эйна? Это какой такой национальности автор? Потом гляну.
«... и бросила украдкой взгляд в сторону подруг, устроивших небольшой девичник в честь расставания Элоизы с ее женихом. Идти к девушкам не хотелось. Ей было неинтересно вот так просто сидеть и поглощать в неимоверных количествах алкоголь...»
И чего приперлась? Я медленно начала разочаровываться в дедуктивных способностях автора. Даже предлога нормального для девицы в баре изобрести не смог.
«Взгляд ее медленно скользнул по соседу слева, высокому бледному худощавому брюнету с длинными волосами, собранными в хвост. Черные джинсы и рубашка в тон завершали поразительно притягательный, пропитанный таинственностью образ...»
Гот, что ли? Субкультуры в детективах – это интересно. Может, еще не все потеряно.
«Он спокойно потягивал вино из высокого бокала...»
Гот-гурман.
«– Нравлюсь? – без предисловий спросил незнакомец...»
Оригинальный заход. Я улыбнулась. Мне понравилось комментировать книгу самой себе. Выходило весело.
«Эйна растерялась и просто кивнула. Парень взглянул на нее, и у девушки перехватило дыхание от этого взгляда. Такой ясный и одновременно умудренный жизнью...»
Сколько готу лет?
«Она улыбнулась ему.
– Грустишь?
Он кивнул.
– Напиваюсь.
Эйна нахмурилась. Незнакомец не выглядел пьяным. Бледным, больным – да, но не пьяным...»
– Свинка? ОРЗ? – начал делать ставки неугомонный мозг. В душе меж тем поселилось странное неприятное предчувствие.
«– Что бы ни произошло в жизни – оно того не стоит... – девушка понимала, что фраза звучит глупо, но ей хотелось подбодрить этого парня, который всего за несколько минут успел ей так приглянуться. Он загадочно усмехнулся.
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
– Нет, знаю, – настаивала на своем Эйна.
Незнакомец окинул ее грустным взглядом.
– Это не важно. Теперь уже не важно...»
Меня перекосило так, словно я за один присест схряпала три лимона и подавилась соком. Последний раз такие диалоги слышала по телеку то ли в «Дикой Розе», то ли в «Богатые тоже плачут». Точнее не помню. Исключительно в мыльных операх мужики закатывали грустные глаза, вздыхали и загадочно изрекали, что все уже не важно.
Я с каким-то остервенением захлопнула книгу, перевернула ее и уставилась на аннотацию. Увиденное не прибавило ни грамма энтузиазма, зато все расставило по местам: и несостоявшуюся жертву маньяка, и депрессивного старого гота.
«Кэтрин Инферно – псевдоним признанной русской писательницы Дарьи Пыжиковой, создавшей удивительный мир вампиров и оборотней...
Эйна Куил – простая смертная девушка. Живет и работает в городе Саммертхол и не подозревает, что по ночам знакомые улицы превращаются в поле битвы бессмертных кланов...»
Кэтрин Пыжикова, значит. Это, выходит, я вместо того чтоб схватить с прилавка свой законный детективчик, взяла вот эту бурду? Ох, найти бы ту девицу! Я тяжело вздохнула и матюкнулась вслух, чем привлекла внимание окружающих. Стараясь скрыться от любопытных глаз, снова уткнулась в аннотацию.
«...Ему тысячи лет, он одинок и изгнан по вине своего безжалостного врага, но однажды, повстречав молодую девушку в баре, он...»
Я присвистнула. Вот Инферно-Пыжикова дает. Я со своим дедушкой общего языка не нахожу, хотя ему еще только восемьдесят, а этому кренделю тысячи... О чем он с Эйной в сетчатых колготках беседует? Или они не беседуют? Я закусила губу. Мысли приняли новый оборот. Если он такой старичок в юном теле (раз бледный, по-любому книжный кровопийца), то «Камасутру» мужик знает как азбуку. Прямо простор для моей маньячной натуры. Я перевернула беллетристику и уставилась на обложку. Маньячная натура разочарованно махнула рукой и ушла на задворки сознания строить планы на одинокий вечер. На картинке в позе диснеевской Белоснежки стояла темноволосая субтильная девушка в длинном черном платье с грустным взглядом неестественно зеленых глаз. Надпись гласила: «Бессмертный вальс».
Кому-то пора обзаводиться электронной читалкой и качать романы с Инета.
Я убрала книжку в сумку. Выкидывать было жаль, новая все-таки, может, еще подарю какой-нибудь коллеге по работе. Вышла на своей станции, поднялась наверх и выскользнула в холодный весенний вечер.
Улицы плавились в буквальном смысле. Потоки воды разносились волнами от черных мокрых колес. Прохожие тонули по щиколотку в городской жиже. Десятки огней всех мыслимых цветов отражались от тротуаров. Низкое питерское небо излучало грязно-фиолетовые оттенки. Я поежилась, подняла воротник и вместе с толпой потекла к переходу. Впереди мелькнула безобразная клумба на розовых фетровых полях. Я прищурилась, вглядываясь, однако видение тут же испарилось. Надо получше выспаться, неспроста оно все это. Зеленый начал отсчитывать секунды. Я сделала шаг с тротуара и... вошла в теплое гудящее помещение бара.
Глава 2
Сказать, что мозг впал в абсолютный ступор – ничего не сказать. Я оголтело вытаращилась на посетителей, да и вообще на всю окружающую обстановку. На мое появление никто не обратил внимания, разве что довольно симпатичный бармен, пританцовывающий с кипенно-белым полотенчиком на плече. Прямо как в голливудских гангстерских детективах о тридцатых годах.
Развернулась ровно на сто восемьдесят и выскользнула за дверь, оказавшись на широкой, ярко освещенной проезжей части. По обеим сторонам дороги тянулись дома с неоновыми вывесками. Стоял поздний вечер, проносились таксисты, гудящая разношерстная толпа огибала меня, застывшую на тротуаре в позе кролика перед удавом.
– Вот дура! – присвистнул какой-то малолетний не совсем трезвый козел, толкнув меня плечом и смерив презрительным взглядом.
– Катись, придурок! – на автомате зашипела в ответ я. Хотя, если говорить начистоту, то со стороны и впрямь выглядела дурой в теплом пальто и осенних высоких сапогах посреди летней жары. Я стянула верхнюю одежду и перекинула через руку, еще раз огляделась. Такое впечатление, будто попала в Нью-Йорк. Если б еще прохожие не по-русски разговаривали, а так ерунда какая-то. Где мой законный Питер? Где лужи? Где моя кровать? И что, вообще, за фигня такая?
Я поймала какую-то женщину неопределенного возраста.
– Простите, что это за город?
Она испуганно уставилась на меня и попыталась вырваться. Не на ту напала. Я мертвой хваткой вцепилась в ее локоть.
– Так что за город?
– Саммертхол, – пропищала несчастная, вырвала руку и убежала.
– Чего-чего? – заорала я ей в след.
– Саммертхол, – деловито повторил пожилой мужчина, – меньше пить надо и употреблять всякой дряни.
– В каком это смысле? Да я... Да я только кальян курила, и то раз в жизни! – но дяде было наплевать, он давно уже скрылся в толпе. Уподобившись персонажам русских сказок, почесала затылок, потом сообразила залезть в сумку в поисках книги Пыжиковой. Таковой там не оказалось.
Из уст моих снова вырвался поток брани. Пошарила повнимательнее. Все на месте, а вот романа нет. Тяжело вздохнула, перевела взгляд на небо и едва не поперхнулась. Большими золотыми буквами над моей невезучей макушкой красовалась надпись:
«Елена растерянно оглядывала прохожих. В ее голове вертелись всего два вопроса: как она сюда попала и где искать помощи?».
– Неправда! – совершенно искренне возмутилась я. – Вопросов больше, и второго среди них нет.
– Девушка, Вам помочь? – бугай размером с платяной шкаф сально изучал мою фигурку. Я отрицательно мотнула головой, повторила разворот на сто восемьдесят и метнулась обратно в бар. Там подумать можно и алкоголь есть. Быть может, меня на улице по голове треснули, и я глюки ловлю на фоне черепно-мозговой травмы и случайного чтива про старого мальчика-гота?
Не оглядываясь, проскользнула к барной стойке мимо толпы вдрызг пьянющих баб юного возраста, среди коих, кстати, и приметилась девица в кожаной куртке и красной юбке. Она равнодушно пялилась в окно и не шибко пила, в отличие от остальных.
– Парень, ты отечественную валюту принимаешь? – отвлекла я бармена от пристального изучения моей персоны.
– Чего? – не понял он.
Я расположилась на высоком стуле.
– Говорю, рубли за выпивку берешь?
– Я все беру, милая.
– Вот и круто. Дай-ка мне рома, солнышко.
Парень рассмеялся, в два счета налил требуемое. Я же, учитывая стресс, в несколько глотков употребила выданное.
– Еще.
– Эй, леди, у Вас все в порядке?
Точно. Ганстер-стори начала тридцатых. Где мафия?
– Нет, малыш, у меня не все в порядке.
– Проблемы с парнем?
– У меня нет парня.
– С работой?
– Солнышко, если я скажу, Пыжикова напишет, что несчастная Елена попала в психушку.
– Кто такая Пыжикова?
– Создатель всего сущего!
Бармен нахмурился и почесал лоб.
– Бог, что ли?
– Хуже. Романы женские пишет.
– Позорное чтиво.
– Да ладно!
– Серьезно.
– Бармен, долей еще, – я повернулась на глубокий завораживающий голос. Справа от меня восседал бледный гот-гурман. Ничего, кстати, мужик. Дохловат маленько и слащав как-то, но в остальном на главного героя потянет. Мысли опять прыгнули на «Камасутру». Ром еще не начал действовать, а у меня уже мысли не те – отсутствие второй половины в жизни сказывается. Парень меж тем долил готу красного, мне ром и отошел к другим посетителям.
– Нравлюсь? – без предисловий выдал главный пыжиковский герой. Теперь заход не казался таким уж оригинальным.
– Нет, – честно ответила я.
Он развернулся ко мне всем корпусом, в глазах светилось удивление. Видно, такой ответ не в стиле девушек Инферно.
– Лжешь.
Я взвилась. Ничего себе хамло.
– Страдаешь самообманом, – залпом осушила добавку и отвернулась к стойке. Разговаривать больше не хотелось. Не хочу показаться привередливой или грубой, но общаться с самодовольными козлами не в моем стиле. Неприязненно передернула плечами, отгоняя осадок от короткого противного диалога. Мысли вернулись к моему пагубному положению в сем книжном царстве. Вполне вероятно, само туловище сейчас где-то в машине скорой везут в больницу, а вот сознанием я тут, значит и проблемы надо решать, пока тут. Первый насущный вопрос...
– Ты не врешь.
Я подпрыгнула от неожиданности. Мальчик-гот склонился ко мне и проговорил это почти на ухо.
– Ты смотри, какой догадливый.
– Тоже пытаешься напиться? – улыбнулся он. Наверное, эта улыбка, по замыслу Дарьи, пробуждает в местных женщинах восхищение. Отрицательно покачала головой.
Отрицательно покачала головой.
– Пытаюсь решить свою проблему.
– Что ж, тебе повезло, если твои проблемы можно решить.
Меня вновь перекосило с лимонным послевкусием. Вспомнилась престарелая Вероника Кастро, пытающаяся молодо и изящно влезть на забор, и тот усатый крендель, который играл рокового секси бойфренда. Причем рокового, секси и бойфренда в нем было столько же, сколько в Дикой Розе дикости.
– Так, давай договоримся, мальчик-гот. Сейчас с другой стороны к тебе подсядет юная жертва. Вот ей мозги и промывай, у вас все срастется, а я тут чисто случайно.
Словно услышав разговор, красная юбка опустилась на соседний стул. Гот смерил ее оценивающим взглядом и снова обернулся ко мне.
– Как твое имя?
Я отвернулась в поисках свободного места. Веселая компания из двух влюбленных парочек как раз покидала столик. Я пулей метнулась туда, на ходу кинув бармену:
– Пусть мартини со льдом принесут.
Парень кивнул. Я удобно расположилась возле широкого окна с видом на ночную улицу и мысленно вернулась к своим проблемам. Итак, первый насущный вопрос: где ночевать? Гостиницы тут по-любому есть, но... Будь неладно это большое «но». У меня нет наличных в таком количестве. Еще повезло, что Инферно не потрудилась местных денег выдумать. Есть надежда, что она и по банкам загоняться не стала – было бы неплохо. Но даже если и так, где сейчас искать банкомат? И есть ли я среди клиентов? Вероятнее всего – нет. Устало потерла пальцами виски.
– Так как твое имя? – со вздохом оторвалась от созерцания огней за окном. Мальчик-гот сидел напротив и заинтересованно меня рассматривал. – Я – Георг.
– Поздравляю. Красная юбка там, – я ткнула пальцем в сторону Эйны.
– Пытаешься от меня избавиться?
– Да, – снова обратила взор в окно, надеясь, что откровенная грубость унесет мужика восвояси за барную стойку к милому нежному созданию. На небе золотыми буквами сияло новое сообщение.
«Елена понимала, глупо поддаваться обаянию малознакомого человека, однако она ничего не могла с собой поделать. Ее тянуло к этому великолепному мужчине».
Воздух со свистом покинул легкие, словно получила удар под дых. Меня? Тянуло? К этому? Я окинула хмурым взглядом бледнолицего. Ну, Пыжикова! Вот выберусь, лично найду и лично скажу все, что думаю! Официант поставил передо мной бокал мартини.
– Поделись своими бедами, может статься, помогу их преодолеть.
Я задумчиво оглядела парня. А ведь верно. Это вариант какой-никакой. Он же герой мыльной оперы – благородство и самобичевание в характере. По всем правилам сожрать не должен.
– У тебя найдется, где переночевать?
Георг, видно, не ожидал такого хамства, растерялся, в глазах мелькнуло удивление и тут же скрылось. Он улыбнулся.
– Это вся твоя беда?
– Нет, эта – самая насущная.
– В моей квартире.
– Круто. Тогда пошли, – я вспомнила про Эйну. – Хотя нет. Погоди.
Обернулась к стойке, девушки не было. Ну и черт с ней. У нее, в отличие от меня, дом есть. Потом со своим Георгом встретятся. Георг... Георг... Ерундовое имя. Откуда Дарья такое взяла?
– Ты кого-то ждешь?
Я залпом выпила свой мартини.
– Нет. Заплатить хочу.
– Я оплатил.
– Чего? – моя бровь поползла вверх. – С какой стати?
Он пожал плечами.
– Если хочешь, вернешь всю сумму позже.
– Хочу, – кивнула я. – Только учти. Переночевать и все. Без подводных камней.
Георг снова кивнул.
– Никаких камней.
Мы вышли и побрели по улице в полном молчании.
По дороге я пыталась припомнить все, что когда-то судьба послала мне прочесть о го... то есть о вампирах. Кровь, клыки, бессмертие. Мозг выдал исчерпывающий список. Пыжикова заикалась что-то про тысячи лет.
– Мальчик-гот! А сколько тебе лет? – довольно импульсивно нарушила я молчание.
Он поморщился.
– Я – Георг. Будь добра называть меня именно так.
– Ладно, Георг, Георгий... А можно Гришей?
Мужчина снова поморщился, тем не менее, кивнул.
– Короче, Гриш, сколько тебе лет?
– Двадцать пять.
– Тысяч?
– Почему тысяч? – не понял он.
– В аннотации так было написано.
– В какой аннотации? – он резко остановился. Чувствую, я первая в истории книгогероинь узрела вампира с ошарашенным взглядом и открытым ртом. Скорее всего, он просчитывал степень моего безумия, и правильно, я бы тоже так о себе подумала. Однако вот прямо сейчас меня это мало заботило, поскольку во рту никаких клыков не обнаружилось.
– Эй! А где клыки? – возмутилась я.
Гриша не ответил, продолжая теперь уже хмуро изучать мое лицо.
– Какие клыки? – наконец спросил он.
– Ну как же! Я думала, ты типа вампир. И у Инферно так написано.
Гриша потерял человеческое обличье, без того минимальное, кстати, зарычал (от неожиданности я выронила и пальто, и сумку), толкнул в ближайшую подворотню, схватил за горло, прижал к стене.
– Кто тебя послал? Эрик? Это его рук дело? – я захрипела. Вот дура! А дышать-то больно! На моих глазах клыки во рту мужика удлинились, выехав из десны. И кто меня за язык тянул?
– Не знаю никакого Эрика! – с трудом просипела я. – Дебил! Ты сам ко мне клеился! Тебя никто не просил!
Он отпустил. Я рухнула на грязный асфальт.
– Вполне вероятно. Эрика окружают красотки. Ты не в его вкусе. Скорее уж та девица в баре.
Я про себя подумала, что за красотку он мне еще ответит. Хамло.
– Кто такой Инферно? – самозабвенно продолжил допрос Гриша. Хоть бы подняться помог, урод.
– Гадалка, – зло процедила я.
– Как ты узнала, кто я?
– А чего там узнавать? Ты себя в зеркале видел? У тебя все на лбу написано большими красными буквами. Еще рычишь и кидаешься, джентльмен, – мне удалось подняться на ноги. Отвернулась и поплелась прочь из подворотни, пока вещи не украли.
– Стой. Я еще не закончил.
– Держи карман шире, – огрызнулась я. – Забудь вообще. Я с тобой никуда не иду. Кто тебя знает, может ты голодный, и ужин домой тащишь.
– А раньше ты об этом не думала?
– Я раньше о Дикой Розе и Риккардо думала.
– О ком?
Ответить не успела, неподалеку раздался дикий женский визг, к нему присоединился еще один, а следом еще.
Глава 3
Я кинулась в направлении вопящих. Такова суть моего характера: если покажется, что с кем-то беда, я мчусь сломя голову на помощь, порой не задумываясь о собственной безопасности.
Метрах в двухстах за мусорным баком обнаружилась небольшая группа, человек из пяти, которая постепенно обрастала новым зрительским составом. Две женщины визжали. Остальные люди, судя по лицам, пребывали в полнейшем ступоре. Я растолкала зевак и пробилась поближе к центру. В глаза бросились женские ноги в сетчатых чулках, выглядывающие из-за ржавого днища, и разбросанные одинокие черные замшевые туфли-лодочки с невысоким каблуком. Кто-то потянул меня за локоть назад.
– Не смотри, – это был Гриша.
Я сердито выдернула руку и шагнула за бак. Там в позе сломанной куклы с разорванной шеей лежала девушка в кожаной куртке и ярко-алой короткой юбке. Лицо ее сложно было узнать, да мне и не требовалась.
– Эйна, – одними губами прошептала я. В мозгу пронеслись две мысли. Первая: она все-таки стала жертвой маньяка... или зверя. Вторая: я изменила ход событий в книге.
– Иди сюда, дура! Она мертвая.
Сейчас я была согласна с мужиком. Вот уж и правда – дура. Гриша вывел меня из толпы и повел куда-то. Я попыталась сосредоточиться. Труп был самый настоящий, всамделишный такой, синий. Читать и видеть своими глазами – разные вещи. А может, и не везут меня ни в какой машине скорой? Может, я реально попала в этот Саммертхил... хол... От подобных размышлений мартини полез обратно. Я согнулась пополам и тяжело глубоко задышала.
– Ничего, пройдет, – погладил меня по голове новоиспеченный знакомый. – Говорил – не смотри.
Очнулась от своих переживаний и подняла глаза к небесному комментатору.
«Елена не знала, кто эта девушка, но одно она знала точно – в эту ночь она уже не сможет заснуть или остаться одна. Она чувствовала себя маленьким напуганным ребенком. Против воли захотелось оказаться в чьих-нибудь надежных объятиях. Лена взглянула на Георга...».
Я в сердцах проматерилась. Дарья вообще в выдуманный мир заглядывает хоть иногда повнимательнее? Или она видит только то, что ей хочется видеть?
– Пошли. Поспишь, легче станет.
Вспомнилось разорванное женское горло, темные пятна крови на асфальте, само тело. Пришлось проглотить новый приступ тошноты.
– Кто ее так?
Гриша пожал плечами. Я наморщила нос.
– Да брось. Кто-то из ваших. Люди режут, а не разрывают.
– Плохо ты людей знаешь.
– Смотря где.
– В каком смысле?
– Неважно. Так кто ее так?
– По ночам бродит много хищников, – немного помолчав, философски изрек гот.
– Давай без лирики. Просто ответь – и все.
Он недовольно покосился на меня.
– Ты слишком грубая. Могла бы и немного уважения проявить.
– Вот точно мой дедушка. Он тоже мне постоянно нудит про нежность, женственность и уважение. Так кто ее так, уважаемый?
– Меня больше тревожит тот факт, что ты девушку знала и постоянно мне на нее указывала в баре.
Закусила губу.
– Я ее не знала, стрелки переводила.
– «Сейчас с другой стороны к тебе подсядет юная жертва. Вот ей мозги и промывай. У вас все срастется». Твои слова.
– Хорошая память, – присвистнула я. – А дедушка постоянно все забывает.
– Ты второй раз сравниваешь меня со своим дедушкой, зачем?
– Ну, ты же старый?
– Я бессмертный.
– Без разницы.
Гриша схватился за голову.
– Ты кто такая? – почти заорал он на меня.
Как-то вспомнила, что не представилась.
– Я – Лена!
Он застонал.
– Ты – дура. Бросить тебя здесь, и пусть Эрик убьет ко всем демонам.
– А кто такой Эрик?
– Глава клана Саммертхольских чащ.
– А ты?
– Я – изгой.
– А-а, – протянула я, вспоминая информацию с обложки. Эх, надо было побольше прочесть. – А оборотни?
– Это не территория стаи.
– А-а, – глубокомысленно протянула я опять. – Понятно.
– Так откуда ты такая взялась?
Решила расколоться, пока мы еще не покинули людный освещенный проспект.
– Не знаю, как поточнее сказать. Я типа не местная. Из другого мира... Пролетом.
– Из психушки ты пролетом.
– Тоже похоже, но не совсем точно. Понимаешь, Гриш, такое дело, что у нас вы, то есть, вампиры и оборотни, – книжные персонажи. Во-от. Как-то так. Веришь?
– Нет, ты себя со стороны-то послушай? – возмутился мой спутник. – Из другого мира она, как же. Кто-то тебя подослал, – пробубнил он себе под нос. Я почему-то опять припомнила дедулю и разозлилась.
– Это вот от кого я слышу? От старикана кровососущего? – для убедительности задрала вверх указательный палец и начала им размахивать. Гриша увлеченно за ним понаблюдал, потом сердито оглядел меня с ног до головы.
– Какой дракон дернул предлагать помощь? Переночуешь, а утром катись на все четыре стороны!
– Да запросто! – гавкнула я. Покатиться захотелось прямо сейчас, но темные улицы не располагали к столь неблагоразумному шагу. Он нервно всучил мне мои вещи, которые (все-таки, местами джентльмен) подобрал с асфальта, и ускорил шаг. Я вприпрыжку засеменила следом, стараясь не подвернуть ноги на каблуках.
Как выяснилось, книжный герой проживал не на кладбище в темном склепе, а во вполне симпатишной квартирке на последнем этаже двадцатиэтажки типа «свечка».
– Ну, и где туточки душ и обещанное спячее место? – без вежливых предисловий поинтересовалась я. Все равно отношения не сложились. К чему канителиться?
Гриша зло сверкнул глазищами.
– Там ванная! – ткнул он пальцем направо. – Там спальня, – палец указал налево.
