Текст книги "Адвокат Дэв (СИ)"

Автор книги: Евгения Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

   И ускакал в прихожую.

   – Эй! Коди! – погнались за ним друзья.

   Запала Коди хватило на то, чтобы сбежать по лестнице и выйти из подъезда. А во дворе истерика поутихла, но он решил всё-таки выполнить обещание и заодно развеяться. Поэтому проверил, на месте ли карточка, и направился прямиком в «Оксфорд». Его всегда прикалывало, что супермаркет называется в честь британского университета, и он часто шутил с друзьями: «Англичане в Оксфорде учатся, а мы – еду покупаем».

   Он шёл не спеша и пропустил вперёд парня, который шагал за ним. Тот пересёк парковку, часто оглядываясь, и как будто не торопился зайти в магазин. Но потом затерялся в торговом зале, и Коди не придал этому значения.

   Потом они пару раз столкнулись у полок с чипсами и орешками, а потом Коди нашёл холодильник с лимонадом и хотел уже успокоиться – но случайный встречный окопался у соседнего холодильника – с минералкой. Он долго и придирчиво выбирал напиток, но так и не выбрал. Его корзинка вообще до сих пор пустовала.

   Подсознание Коди заподозрило что-то неладное. Шакти не раз говорил, что за ним следят, но Коди списывал это на нервы – из-за таких-то семейных проблем. Но теперь, кажется, начинал понимать, что нервы тут ни при чём.

   Предоставив страхам и подсознанию разбираться друг с другом, фотограф напустил на себя самый беззаботный вид, на какой только был способен, и спросил у подозрительного парня, можно ли одолжить у него дисконтную карту.

   – Дома забыл, – буркнул тот.

   И стал скорее пробираться к выходу.

   Коди пристроился в самую длинную очередь, чтоб не спеша проследить, куда он пойдёт.

   Тот бросил корзинку и тупо свернул за угол.

   Но очередь была настолько длинной, что Коди оставил корзинку на полу, предупредил следом стоящих и выскочил на улицу.

   Клетчатая рубашка маячила за мусорными ящиками. А рядом с ней – огненно-рыжая шевелюра какой-то девицы.

   Классическое сочетание – парик и тёмные очки.

   Парень и девушка говорили шёпотом, но жестикулировали очень яростно. Коди включил все ресурсы своей профессиональной памяти, чтобы запомнить эту парочку. И вернулся на кассу.

   Обратно он шёл очень быстро, проигнорировал соседей во дворе и лифт – и буквально влетел в квартиру Амриты.

   – Кажется, за мной следят!

   – Кто? – перешёл к делу Шакти.

   Коди описал смуглого парня с курчавыми волосами, в клетчатой рубашке и джинсах с потёртостями – и ярко замаскированную барышню.

   – А за тобой кто следил? – спросила Амрита.

   – Я не определил...

   – Ребят, что вы такое сделали, что вас пасут? – Аму без спроса отобрала у керальца манговый лимонад и быстро расправилась с крышкой зубами.

   – В том-то и дело, что ничего. Банки не грабили, секреты спецслужб не подслушивали, машину с наркотиками в багажнике не угоняли.

   – Вот блин... А ссорились с кем?

   – Кроме моей семьи – ни с кем, – ответил Шакти. – Но если они так хотели избавиться от меня, навряд ли будут специально отслеживать. Свалил и свалил.

   – А я вообще ни с кем, – сказал Коди. – Я вообще очень мирный, дружелюбный и покладистый человек, – он порвал пакетик с чипсами и загрёб целую горсть.

   Амрита глотнула из горла.

   Шакти вскрыл пиво.

   – Я звоню Ди, – сказала Амрита.

   Дивьяни уже подъезжала.

   Она вернулась не то чтобы в плохом настроении, но чем-то сильно озабоченная. Кинула в морозилку охапку мороженого, сбросила туфли и налила себе воды.

   Прия, наоборот, лучилась позитивом, попросила лимонада и предложила всем брать мороженое.

   – Вы тоже берите, – сказала Амрита Дивьяни. – Вот. Апельсиновый. Вы же любите.

   Дивьяни кивнула, но не взяла.

   – Что случилось?

   – Дохлый след. Эти друзья с Фэйсбука – чисто номинальные. Они Мальти ни разу в глаза не видели.

   – Ой! – осенило Прию. – Если она подрабатывала моделью, может быть, вы с ней где-нибудь пересекались? – она нашла аватарку Мальти и показала Коди и Шакти.

   – У нас тоже проблема, – вздохнула Аму и рассказала про слежку.

   Коди рассматривал фото пропавшей девушки. Крупно завитые каштановые волосы, широкие скулы, светло-карие глаза, родинка над бровью... Как будто где-то её видел. Он начал листать другие фотографии. Селфи, селфи... Эта совсем мелкая... Вполоборота со спины...

   Каштановые локоны – резкий поворот – порывистый жест – убирает волосы.

   Хлопнула дверью.

   Дверь кабинета директора.

   Модельное агентство «Divine».

   – Я счас, – крикнул Коди и помчался домой.

   Высыпал на пол все фото из злополучной коробки и начал искать.

   – Пересекались! Мы пересекались! – выдохнул Коди, тряся в воздухе неудавшимися снимками Шакти.

   Глаза Прии засияли надеждой.

   Дивьяни отвлеклась от диалога с Шакти.

   Шакти – почему-то – несмотря на все перипетии – был очень воодушевлён.

   – Коди. А у меня заказ. Свадебное платье, – шёпотом признался он. – Я так давно мечтал...

   Дивьяни изучала фотографии.

   Амрита с монументальным спокойствием ела чипсы.

   Прия ушла в стенку за Рагхавом.

   Госпожа Сингх взяла телефон и набрала Чандрасену.

X

   Чандрасена приехал часа через два под конвоем друзей. Потому что первым звонком Дивьяни не добилась ничего: невеста его не отпустила. Тогда она связалась с четой с Дивара и попросила потормошить товарища и оказать всяческое влияние. Итан и Оксана поняли это по-своему, взяли лодку, съездили за Чандрасеной и доставили до двери.

   Дивьяни, конечно, была им благодарна, но не удержалась, чтобы не пожурить подругу:

   – Вот зачем ты ввязалась? Сиди дома, пинетки вяжи.

   – Сколько можно их вязать-то? – огрызнулась Оксана. – У... в общем, у таких, как я беременность может очень сильно затянуться. Потому что замедлен обмен веществ. И что мне, три года дома сидеть?

   – А с чего ты решила, что три года?

   – На форуме прочитала.

   – Зомби-мама-точка-нет, – снова нервно захихикал Коди.

   – Точка-ком, – на полном серьёзе ответила Оксана и полезла в айфон за доказательством.

   – Иди, Амрите помоги на кухне, – услала его хозяйка квартиры.

   Всё это время соседи тусовались у Дивьяни, выпили всё молоко с масалой, съели все чипсы и сладости и перемыли все кости Мальти, обсуждая, где же её искать. Почти сразу к дискуссии присоединился Рагхав, которого позвала Прия. Соседи из триста первой принесли свежеиспечённую пиццу, идли и палак панир (Прия экспериментировала, сочетая южную кухню с северной и индийскую с европейской) и этим спасли приём гостей.

   Глубоко прочувствовав важность собственной персоны в этом мероприятии, Чандрасена не торопясь пообедал, отыскал в толпе встречающих самого светлокожего молодого человека, с самыми волнистыми волосами, и обратился непосредственно к нему:

   – Шакти. Мне сказали, что ты хороший портной.

   Шакти всегда задевало, если непосвящённые не видели разницы между портным и дизайнером, но на всякий случай он промолчал.

   – Ты уже знаешь, что моей невесте нужно свадебное платье. И я тебя очень прошу: постарайся как следует...

   Любитель жестикулировать, Чандрасена прижал обе руки к груди и горестно покачал головой.

   – А... есть какие-нибудь пожелания... по цвету, фасону? – Шакти подошёл ближе, но не смел сесть перед важным гостем и стоял в позе пенальти, нервно похрустывая пальцами.

   – Вся фигня в том, – Чанду артистично вздохнул, – что моя невеста сама не знает, чего хочет. И посоветовать ей некому...

   При этих словах Итан ткнул Оксану локтем, а Оксана скрестила руки на груди и прошептала что-то очень недовольное.

   – ...Поэтому просто – сделай красиво. На свой вкус. Единственная просьба: чтобы было прилично. Потому что на свадьбе будет много пожилых родственников. Они хотели бы видеть невесту скромной. Ну ты понимаешь. А уж сари это будет, лехенга-чоли, шальвар-камиз или европейское платье со шлейфом – не суть важно. Мы уже отчаялись и на всё согласны.

   – Я постараюсь, – кивнул начинающий модельер.

   Чандрасена печально склонил голову набок:

   – Не постарайся. Сделай. А я тебя озолочу. Вот тебе задаток, – он двумя пальцами вынул из кармана своего белого пиджака пачку наличности. – Купи, там, ткани, ниток – всё что нужно.

   – Спасибо, – принял деньги Шакти. – Вы не переживайте так, у меня есть пара идей...

   – Если сошьёшь два наряда – выкуплю оба, – поторопился согласиться заказчик. – Об этом не думай. Делай хоть целую коллекцию. На твой вкус. Только не подведи.

   – Хорошо, – почти шёпотом произнёс Шакти. Он уже осознал всю серьёзность положения. И не сразу сообразил убрать деньги в карман.

   – Ну что стоишь? – подался вперёд Чандрасена. – Иди в магазин.

   – Ага... – Шакти как под гипнозом развернулся на пятках, но тут же повернулся обратно. – А-а...

   – Какие-то вопросы?

   – Мерки. Можно снять мерки с вашей невесты?

   – Ах, да, – Чандрасена полез в другой карман. – Вот, я всё записал, – он нашёл в «Заметках» нужных файл. – Счас пришлю, скажи номер... Я уже даже знаю, что такое вытачки и потайной шов – представь, до чего докатился.

   Шакти сочувственно покивал, проверил полученную смску с мерками, убрал телефон в карман – и ощутил, что там очень мало места, потому что пачка денег очень толстая...

   – Девушки, – шепнул он Прие и Амрите. – Тут недалеко есть магазин тканей, составите мне компанию?

   Ему хотелось поскорее унести ноги от этого грустного мафиози – а ещё унести весь задаток, пока не отобрали назад.

   – Конечно! – сказала Аму. – Я как раз поищу какие-нибудь остаточки для курсов.

   – А я – можно, буду тебе помогать? – вдохновилась Прия и от волнения попрозрачнела, только глаза горели. – Это же так интересно!

   – Спасибо! – шепнул пенджабец.

   И все трое дружно смылись из квартиры триста два. Причём Прия смылась мимо двери, а Шакти забыл обуться.

   Но Чандрасена не обратил на это ровно никакого внимания. То ли друзья отучили удивляться, то ли настолько был поглощён заботами.

   – Простите, а фотограф на свадьбу не нужен? – Коди отчаялся докричаться до друга, чтобы вернулся за сандалиями, и решил тоже попытать счастья.

   – Фотограф уже есть, – пожал плечами Чандрасена. – Её сестра, в смысле, моей невесты, при жизни была замечательным фотографом и оператором. Она обещала этим заняться.

   Коди напрягся на словах «при жизни».

   – Но ты приходи – как гость. Я вас всех приглашаю. И тебя с твоей девушкой, – обратился он к Рагхаву.

   Рагхав тоже напрягся.

   – Ну а теперь к вашим делам, – Чандрасена мгновенно переменился в лице, голосе и манерах. – Охрану я вам всем предоставлю...

   – Как мне тогда? – вполголоса произнёс Итан.

   – Кто слишком умный – пусть держит свой ум при себе, – назидательно отозвался жених. – А у нас, кажется, есть зацепка.

   – Директор модельного агентства «Divine», – кивнула Дивьяни.

   – Хорошо бы узнать, о чём они говорили с Мальти. Если был скандал – он явно что-то значил, – поддержал друзей Итан.

   – Только как-нибудь... неофициально, – подхватила Оксана. – А то в несознанку уйдёт.

   – А это ващще не круто, – высказался Чандрасена.

   – Здравствуй, Капитан Очевидность, – подытожила Дивьяни.

   – Не язви, – одёрнул её подзащитный. – Я могу взломать его почту, мессенджеры там всякие, на мобильник прослушку поставить.

   – Это долго, – не оценил Итан.

   – Ну удиви, – обиделся Рагхав.

   – Ну есть одна идейка, – он достал телефон и поудобнее расположился на диване, потеснив жену и друга. – Кэтинька, солнышко! Как жизнь?

   – Скучно, – капризно протянул женский голос по громкой связи. – Ахмал всё время на работе, ты меня больше не зовёшь, остальные клиенты какие-то беспонтовые... Вот сижу сценарий переписываю...

   – Опять переписываешь? – Итан закинул ногу на ногу и обнялся с подушкой. Очевидно, разговор обещал быть долгим.

   – Ага. Прикинь, Яш Чопра обещал его купить, если я исправлю две сцены. Я исправила, а он всё завернул. Теперь обратно переписываю. Стоило кромсать, если всё равно не собирался снимать.

   – Ну и не надо нам никаких Яшей Чопра. Сами снимем. Только не расстраивайся.

   – Хватит там ворковать, – вклинилась Оксана. – А то Ахмаду позвоню.

   – Ой, как страшно, – хором откликнулись оба собеседника. – Опять подсвечником получит вместо нас, бедняга.

   – Дружная, счастливая, весёлая, чёрт возьми, шведская семья, – не удержался от комментария Коди.

   – Слушай, Дивьяни, дай ему валерьянки! – не выдержала Оксана. – Задрал уже своими истериками.

   – Валерьянка – прошлый век, – возразил Итан, достал то ли из рукава, то ли откуда травку и лист ареки и, продолжая внимательно слушать Кэти, начал сворачивать косяк.

   – Кто у вас там истерит? – заинтересовалась Кэти.

   – Вот как раз из-за этого парня мы тебе звоним. Короче, слушай...

   Короче не получилось: Итан рассказал всё дело Рагхава, а заодно историю Рагхава, Коди, Шакти, Мальти и Прии, скрутив за это время косяки Рагхаву, Чандрасене и себе.

   – Хватит трепаться! Я тут ночевать не собираюсь, – подтолкнул его Чанду, дотянувшись через Оксану.

   Вернулись из магазина Шакти с девушками, похвастались мешком покупок и отнесли их в триста четвёртую.

   Телефонный разговор продолжался.

   – Э-э... не слишком ли он много ей рассказывает? – усомнился Рагхав.

   – Это что, – шепнула Оксана. – Он с моим бывшим два с половиной часа трепался.

   – И тот в отместку отдал ему тебя? – спросил Коди.

   – Вроде того, – кивнул Чандрасена.

   Они чокнулись окурками.

   – Я по делу, – откликнулся Итан. – Ну ладно, Кэти, нас тут торопят. Поэтому я сразу к делу. Разведи этого директора на интервью.

   – Да ну, какая из меня журналистка? К тому же, он мог меня по ТВ видеть.

   – А ты скажи, что пишешь сценарий, и нужна консультация. Ну ты же у нас умница. Вытяни из него эту историю.

   – Если вы мне его приведёте? – решила покапризничать Кэти.

   – Контакты у меня есть! – крикнул взбодрившийся Коди. – Могу даже проводить – хоть завтра!

   – Провожать не надо, – напомнила Дивьяни. – Тебе тоже придётся заныкаться. Как Рагхаву. Шакти желательно тоже.

   – Ну вот, – расстроился фотограф. – А он хотел ещё в конкурсе поучаствовать...

   – Кто-то контакты обещал, – напомнила Кэти.

   – Записывай, – Коди продиктовал адрес и телефон. – А рекомендацию я ж могу и по телефону дать. Совсем уж внезапно не стоит.

   – Согласна. Но у меня ещё одно условие, – Кэти выдержала паузу. – Пусть Оксана даст мне своё платье. Чтобы я окончательно внушила ему доверие.

   – Ещё чего! – возмутилась Оксана. – Чтобы опять молнию сломали!

   – А ты дай без молнии, – логически рассудил Чандрасена.

   – Лучше надень джинсы и пуловер оверсайз, – принялся советовать Коди, на подъёме после косяка. – Счас вся богемная тусовка так ходит.

   – Тогда это к Катрине, – обрадовалась Оксана. – Это она у нас любительница.

   – А я хочу платье! – настаивала Кэти. – Иначе сами раскручивайте своего Винода Тхакура на откровенности.

   – Иди куда подальше, а?

   – Это куда?

   – В магазин! Там и купишь!

   – Зачем, если мне на один раз?

   – Ну ты же публичная личность теперь, интервью даёшь

   – Просто Оксана завидует, что у неё всего два раза интервью брали, а у тебя – семь, – догадался Итан. – Оксан. Помнишь бриллиантовое колье, которое ты на день рождения заказала? Будешь плохо себя вести – не куплю.

   – Ах ты, нехорошая девчонка, – подсела рядом Дивьяни. – Нельзя быть такой жадной.

   – Ну накажи меня, – с вызовом посмотрела на неё Оксана.

   Коди снова засмеялся.

   – Ну ладно. Хорошо, – нехотя согласилась Оксана. – Только я сама выберу.

   – На тебе, боже, что нам негоже?

   – Я нормальное выберу.

   Наконец они договорились и распрощались.

   Чандрасена послал Коди многозначительный взгляд, как бы говоря: «Теперь ты видишь, с кем мне приходится иметь дело».

   Только страсти вокруг платьев и модельного бизнеса утихли, телефон зазвонил у Дивьяни. Домашний телефон. Определитель номера высветил незнакомую комбинацию, и громкую связь она не включила. Но после небольшой паузы громко поздоровалась с господином Васудевом.

   – Дивьяни, зачем ты так официально? – спросил прокурор. – Мы всё-таки давно друг друга знаем. Мне стало известно, ты ведёшь независимое расследование. Это очень хорошо, потому что полиция в полном тупике...

   Что-то должно было доделать этот день. Дивьяни тяжело вздохнула и вспомнила золотые студенческие годы:

   "– Дивьяни, дай списать. А я за тебя в буфете заплачу.

   – Не дам.

   – Ну пожалуйста. Целую неделю буду угощать обедом.

   – Прекрати. Если кто-нибудь из преподов увидит?

   – Дивьяни, ты не понимаешь, это вопрос жизни и смерти!

   – Санджай. Учи сам".

   – Зато прокуратура, наверно, продвинулась?

   – Видишь ли, некоторые сведения гораздо проще проверить тебе – по своим каналам.

   – О чём ты?

   – Мы оба понимаем, о чём я.

   – Санджай. Расследуй сам.

   Дивьяни повесила трубку.

   Гости дружно зааплодировали.

   Итан и Чанду прекрасно знали, как Санджай Васудев донимал Дивьяни в университете, требуя от неё помощи на экзаменах и угрожая отправить её родителям фотки с последней вечеринки, если она не напишет ему курсовую. И однажды уже разбирались с ним. Только это было не как в кино, где парни из трущоб дружно подворачивают лунги и дружно пинают богатого мальчика на спортивной площадке. У парней из трущоб уже было своё дело, они одевались получше Санджая и подкараулили его не на задворках кампуса, а в ночном клубе. Собственно, это был клуб Чандрасены, только Санджай об этом не подозревал и наивно пришёл туда повеселиться с друзьями. Друзья Дивьяни мирно подошли к нему и предложили дурь. И пригласили в туалет, от посторонних глаз подальше. А там, закрывшись в кабинке, вместо дури угостили хорошим ударом под вздох и объяснили, в чём он не прав. И на память оставили ему в кармане дозу кокаина. Нет, они не звонили в полицию: он бы отмазался так же легко, как они, потому что его отец занимал важный пост. Расчёт был на то, что сюрприз найдут дома. Расчёт не обманул: родители действительно устроили Санджаю весёлую жизнь на пару месяцев. Увидев драматическую сцену у деканата, когда Санджай на коленях молил отца не забирать его документы, Дивьяни упрекнула друзей, зачем они так жестоко с ним обошлись. Но со временем осознала, что такие как Санджай по-другому не понимают. Не то чтобы он взялся за ум, но теперь взамен за подсказки водил её с подругами в кафе и в кино. А в клуб она и так пройдёт бесплатно.

   И теперь, спустя почти двадцать лет, этот человек выговаривал ей, что пора бы остепениться.

   Дивьяни положила телефон на место и мечтательно улыбнулась. Хорошее всё-таки было время.

XI

   – Включаю видеосвязь? – Кэти выбралась из такси и показала водителю в окошко двести рупий.

   – И как ты собираешься телефон держать всё это время? – Дивьяни перехватила у Итана телефон. – Включи просто громкую связь.

   Водитель показал три пальца.

   – Окей, – согласилась Кэти, прижала телефон щекой и достала из кармана ещё полсотни.

   – Погоди, – Итан припал к телефону с другой стороны, – нафига нам прямой эфир? А если он там нас услышит? Включи просто диктофон, да и всё.

   Водитель категорически покачал головой

   Кэти укоризненно воздела ладонь к небесам.

   – Да, так будет лучше, – согласилась Дивьяни.

   Водитель нахмурился и потёр пальцы в щепоти.

   – Ладно, мне, честно говоря, пофиг, – ответила Кэти, – лишь бы не вхолостую прошло. А то катаюсь тут зря, на такси разоряюсь.

   – Ну, можно попросить Рагхава прослушать звонок, – продолжала Дивьяни. – Хочешь, я его позову? Но в любом случае будет незаконно – что прослушка, что запись без ведома господина Тхакура.

   Водитель удержал пассажирку за руку и постучал ногтем по её золотому браслету.

   – Слушай, ты прям как доказательства в суд добываешь, – Кэти отдёрнула руку. – Как это к делу-то пришить?

   При этих словах водитель тоже отдёрнул руки, с самым благодарным выражением лица принял двести пятьдесят рупий и газанул подальше отсюда.

   – Я пишу, пишу, не отключайся! – подал голос Рагхав на заднем плане.

   Кэти отогнала от себя густой дым выхлопных газов.

   – У меня денег на телефоне мало...

   – Я тебе счас положу, – не отставал голос Рагхава, и тут же защёлкала клавиатура.

   – Ты там Госбанк взламываешь? – Кэти стрельнула глазами вправо-влево, чтобы какой-нибудь придурок не зарулил на тротуар парковаться и не зарубил в ней Джеймса Бонда на корню.

   – Не шути так, – шепнула Дивьяни. – Вдруг нас прослушивают!

   – Да кому мы нужны? – включила цинизм Кэти и как можно увереннее приблизилась к блистающему стеклом зданию с карликовыми пальмами в кадках вдоль фасада.

   Робкой Каншана Дхарам никогда не была, но в чужом платье чувствовала себя не в своей тарелке. Как будто плохо загримировалась, и сейчас её раскроют. Да, она сама выклянчила гламурное платишко, и Оксана не стала отделываться абы чем, подобрав ей чёрное платье-рубашку с длинным рукавом – чтобы закрыть провокационные татуировки. Кэти надела его с джеггинсами, чтобы закрыть профессиональную травму – синяки на ногах, подобрала чёрный шарф с крупным розово-бордовым принтом и осталась очень довольна этой смесью городского стиля и традиций. Ровно до того момента, пока не переступила порог агентства.

   Она сообщила охране, что ей назначена встреча (и даже не соврала: Коди постарался), и приготовилась ловить на себе пристальные и презрительные взгляды проходящих по коридору моделей.

   Но на неё никто не обратил внимания, а совершенно немодельного вида девушка на ресепшене даже приветливо улыбнулась.

   Кэти дождалась аудиенции и наконец вошла в кабинет директора.

   – Здравствуйте, – кивнул ей упитанный мужчина средних лет, не отвлекаясь от компьютера, и протянул руку.

   Кэти замешкалась, не понимая, к чему этот жест. Не собирался же он ей руку пожать. Тогда Винод-сэр поднял на неё глаза.

   – Ну? Давайте своё портфолио.

   – Я не по этому вопросу, – улыбнулась Кэти. – Каншана Дхарам. Сценарист. Мне на сегодня назначена встреча.

   – Ах, да, – сообразил директор агентства, развернулся к ней целиком и предложил сесть.

   Секретарь принёс кофе.

   Кэти засмотрелась вслед этому молодому человеку – но любовалась недолго, потому что в дверях его сбила с ног разъярённая девица, завёрнутая в пляжное полотенце. Кажется, под полотенцем на ней ничего не было.

   Директор собрался излить на секретаря весь свой гнев, но барышня не дала ему и рта раскрыть:

   – Вы мне недоплачиваете! По закону, я, как иностранная гражданка, должна получать не менее двадцати пяти тысяч в год! Долларов! А у меня от силы тысяча в месяц набирается!

   – Ты что устраиваешь при посторонних? – не остался в долгу работодатель. – Да ещё в таком виде! И вообще, какая ты иностранная гражданка? Не смеши меня.

   – Я гражданка Пакистана! – топнула босой ногой модель.

   – Пакистана? Значит, мусульманка? Так где же твоя скромность?

   – Там же, где твоя совесть! – парировала девушка. – У меня в этом месяце всего одна фотосессия была! И в прошлом тоже!

   – Так что же ты ворон считаешь? – упрекнул директор, на всякий случай отодвинув от неё подальше пресс-папье, пепельницу и монитор.

   Кэти пригнулась и попыталась слиться с окружающей средой.

   – Если все мои контракты вы отдаёте другим?! Это всё потому, что я пакистанка? Мусульманка? Это нетолерантно! Я буду жаловаться! В комиссию по правам человека!

   – Да хоть в Страсбургский суд! Сама выйдешь, или мне охрану позвать?

   – Почему вы не направили меня на съёмки для NorBlackNorWhite? Или на открытие «Феникс Маркетсити»? Мальти всё равно не явится, кого-то же вы пошлёте? Почему не меня?! – модель хлопнула ладонью по столу.

   Кэти услышала знакомое имя и навострила ушки.

   – Хорошо, как только появится заказ из-за границы, я тебя пошлю на целый год в какую-нибудь Скандинавию, чтоб ты там остыла! Вон отсюда! Позоришь меня!

   Девица гордо выплыла из кабинета и от души хлопнула дверью.

   Господин Винод Тхакур тут же обернулся к гостье и принял самый любезный вид.

   – Сами видите, ситуации бывают разные. Так что смело можете описывать самые разные скандалы, не ошибётесь.

   – О да, это была сцена, – оценила Кэти. – А что это за девушка?

   – Ох, знаете, со сколькими моделями мы работаем?.. Хотя да, хорошо бы узнать, кто её нам привёл, и поговорить с ним по душам, – на Кэти посыпалась статистика и общие фразы.

   Подавляя зевоту, она поблагодарила за столь ценный материал и откланялась.

   Но... есть зацепка.

   Кэти со спокойной душой и лёгким сердцем покинула кабинет директора. И принялась искать бунтарку в полотенце.

   Так, что бы делала она на месте этой девушки?

   Пошла бы выпустить пар. В какой-нибудь укромный уголок.

   И Кэти отправилась в странствие по зданию агентства, открывая то оранжерею, то комнату отдыха, то съёмочную студию, то бухгалтерию.

   Кажется, она уже засветилась везде, где только можно...

   – Всё глухо, – она на секунду приложила к уху телефон. – Возвращаюсь.

   Завидев на горизонте охранника, она выскочила в первую попавшуюся дверь. Это оказался один из служебных выходов. И, похоже, для самой нижней касты персонала, потому что вёл прямиком к мусорным ящикам и обшарпанному тылу соседнего здания.

   На удивление, девушка нашлась именно там. Поверх полотенца она набросила потёртую джинсовку и обулась в босоножки. А волосы закрутила узлом на макушке. Она прохаживалась туда-сюда и созерцала двух кошек, добывающих обед из урны.

   – Привет, – окликнула Кэти.

   Модель смерила её откровенно враждебным взглядом.

   – Я услышала, ты говорила о Мальти...

   – И ты туда же? Всем она нужна... Ты скаут?

   – Что?

   – Понятно. Значит не скаут. Это тот, кто моделей в агентство приводит.

   В обшарпанной стене открылась дверь, в ней показался ящик, доверху наполненный зеленью, а следом за ящиком показался тот, кто его нёс. Смуглый парнишка водрузил груз на край ящика, остановился – выбрал пучок посвежее и, аппетитно похрустывая, вывалил всё остальное. Кошки тут же прыгнули на еду и ещё позвали товарищей.

   – Вегетарианцы, – хмыкнула модель из Пакистана. – Так что, она тебе денег должна?

   – Нет же! Она пропала. По всем каналам трезвонят.

   – Я не смотрю телевизор.

   – Короче, мы её разыскиваем. Приветствуется любая инфа.

   – Ты не коп, я надеюсь?

   – Тьфу-тьфу. Сигаретку?

   Девушка посмотрела дружелюбнее.

   – Тя как зовут?

   – Кэти.

   – А я Фатима. Ты с ней не дружишь, я надеюсь?

   – Нет. Я дружу с тем, кого обвиняют в её похищении.

   Фатима присвистнула.

   – Ни хрена себе. Короче, она редкостная стерва, эта Мальти. Прямо эксклюзив.

   – Мальти Арора. Ты про неё?

   – Ну да. Та, которая пропала.

   – Ага?

   – Ты же слышала, я говорила про NorBlackNorWhite. Нам всем хотелось попасть на этот показ, и Мальти тоже. Она такой скандал устроила нашему Винни... Ну в смысле Виноду-джи.

   – Ага-ага, – подбадривала рассказчицу Кэти.

   – Ну, короче, то, что я ему сейчас наговорила – это супервежливо по сравнению с ней. Она даже угрожала. Сказала, знает нужных людей, кто за один её несчастный гонорар замочит десяток таких как он. Прикинь? Прям слово в слово так и сказала.

   – Ни фига себе...

   – Ну его этим пугать – как ежа голой... Короче, он её вышиб. Только я тебе ничё не говорила, окей? Я надеюсь, ты не сольёшь никому?

   – А как же скандалы-интриги-расследования? – прищурилась Кэти и стряхнула пепел.

   – Это не для нас. Это для верхушки. А я контракт потеряю. Я как бы не для этого из дома сбегала.

   – Ага.

   – Если дома узнают, кем я работаю, меня вообще зарежут, наверно.

   – Как я тебя понимаю. Я так же актрисой хотела стать.

   – Не стала?

   – Сценаристом стала.

   – Ну тоже неплохо. Прилично устроилась, молодец.

   Кэти не стала спорить, только улыбнулась и кивнула.

   Похоже, Фатима что-то заметила в её улыбке, потому что смущённо отвела взгляд.

   – Знаешь, я не удивлюсь, если её похитили, – быстро сменила она тему. – Уж больно любила по головам ходить. Мало кому это понравится.

   – А ты хорошо её знала?

   – Ты так говоришь, как будто её уже нет.

   – Тебе ж её не жалко?

   – Ну человек всё-таки... Знала постольку-поскольку. Она ни с кем особо близко не дружила. Карьеру только делала.

   – А ты, походу, жалеешь, что приехала делать карьеру?

   – Знаешь, да, – Фатима прицелилась и бросила окурок в ближайший мусорный ящик. – Только я вернуться не могу... Ладно, у меня ещё съёмки, счас перерыв кончится.

   – Слушай, запиши мой номер. На всякий случай. Обещаю хранить всё в тайне.

   – Мне некуда, – развела руками Фатима.

   – Счас... – Кэти нашла в сумочке ручку, но не нашла ни одной бумажки. Недолго думая, она написала десять цифр на пачке сигарет и ловко просунула пачку Фатиме под полотенце.

   Та хихикнула:

   – Ну и повадочки. У меня карман есть.

   – Карман есть, а телефон не положила?

   – В гримёрке забыла.

   – А, ну да, на нервах всё-таки... Ладно, давай.

   Нашла выход из двора и достала телефон:

   – Ну, вы всё слышали?

   – Ага... – только успела произнести Дивьяни.

   – Слышали и записали! – раздалось вдалеке.

   – Дивьяни, смотри, какую я наволочку сшила! – раздалось ещё дальше.

   – Короче, счас приеду, – Кэти наконец отключилась и пошла ловить такси.

XII

   – Прия! Какая ты молодец! Прямо миллиметр в миллиметр!

   Шакти склонился над выкройкой подкладки для чоли, которую соседка-призрак перенесла на ткань. Прия напросилась к нему помощницей, потому что с первого взгляда влюбилась в его рукодельный арсенал, хотя тогда он представлял собой только торчавшие из коробок лоскутки, лекала, ножницы и пакетики с пайетками. Особенно её восхищали два манекена – мужской и женский – стоявшие посреди комнаты, точнее посреди половины комнаты, отведённой под рабочее пространство. Девушка с удовольствием гладила шершавую, немного ворсистую ткань, и крутила яркие колёсики, расположенные друг под другом по оси симметрии, и наблюдала, как текстильный корпус делится на сектора, которые раздвигаются и как будто парят в воздухе – как призраки.

   Шакти после некоторых раздумий допустил Прию к своему алтарю искусства: даже если она касалась чего-то, то не могла это столкнуть или разбить, потому что проходила сквозь предметы. Возможно, если верить фильмам ужасов, она и могла, как многие призраки, перемещать вещи с помощью телекинеза, но к швейной фурнитуре относилась с явным уважением, и модельер решил, что ей можно доверять.

   К тому же, вдвоём они экономили время и силы.

   Вдвоём они полностью освободили стол, даже швейную машинку отодвинули в самый угол, и расстелили тонкий плотный хлопок. Шакти куил его сразу десять метров, потому что ко всем нарядам с люрексом, пайетками, кружевами и всяческим металлизированными нитями потребуется в первую очередь приятная к телу подкладка. В зависимости от дизайна её можно будет покрасить.