Текст книги "Адвокат Дэв (СИ)"

Автор книги: Евгения Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

   Итого, у нас немногим меньше трёх часов... Ну, за это время можно весь город обойти.

   А вот показания однокурсников. В колледже Мальти хватились не сразу: она периодически пропускала занятия, потому что подрабатывала фотомоделью. В дни съёмок она просила подружек прикрыть её, поэтому преподаватели тоже не всегда были в курсе отсутствия одной из студенток. Правда, в этот день Мальти их ни о чём не предупреждала и не просила, но добрые одногруппницы подумали, что она просто забыла, и по собственной инициативе вписали её фамилию на перекличке.

   Подруги говорили, что Мальти была доброй, весёлой и очень независимой. Редко просила у родителей денег и редко ездила домой. Она мечтала о собственном жилье и о хорошей работе, но ботаничкой-карьеристкой не была. Парня у неё не было. По крайней мере, так она говорила подругам. Но пара девушек догадывалась, что у неё кто-то есть: иногда она долго переписывалась с кем-то или отлучалась поговорить – и не объясняла, с кем.

   Значит, что мы имеем? Девушка энергичная, явно амбициозная, но на учёбе не зациклена. Значит, мечтает о какой-то другой сфере деятельности (училась она по специальности «бухгалтерский учёт»). Подрабатывает моделью, много переписок и звонков, снимает отдельную квартиру... Эскорт-услуги? Похоже на правду.

   Пока Дивьяни раздумывала, делиться ли догадками с Рагхавом и не поспрашивать ли Кэти на предмет новеньких на её территории, телефон с торжественным сигналом преподнёс ей смску. «Включи новости», – писала Оксана.

   В кабинете был телевизор, и Дивьяни немедленно ткнула красную кнопку пульта.

   «Таинственные исчезновения в Старом Гоа продолжаются. Комиссар полиции капитан Маули Редди, расследуя дело об исчезновении студентки экономического колледжа Мальти Арора, отправился к дому подозреваемого для осуществления следственных действий. И не вернулся в участок, хотя, по словам коллег, планировал провести срочное совещание. На связь капитан Редди не выходит, но его телефон запеленгован в районе дома десять на улице Сан-Мартин. Управление уклоняется от ответа на вопрос, будет ли объявлять своего сотрудника в розыск, хотя явно не ожидало от капитана Редди такой безответственности...»

   Дивьяни немедленно застрочила ответ и Оксане, и её мужу: «Этот коп вёл наше дело. Выигрываем время. Рагхава могут подозревать. Неизвестно, кому поручат теперь дело».

   Пришёл ответ от Итана: «Пусть Чанду найдёт кого-н своего. Свяжусь с его людьми».

   А потом от Оксаны: «Блин, зачем мы туда попёрлись?! Да ещё на новой машине!»

   Дивьяни снова ответила обоим: «Хорошо, что телефон не съели».

   Итан прислал много смайликов.

   Оксана – «НЕ СМЕШНО». Капслоком.

   Дивьяни написала ей: «Хватит смотреть всякие страхи. Подумай о детях».

   А потом спросила Итана, было ли у Редди ещё что-нибудь с собой, кроме телефона.

   «Только мотоцикл. Может быть, оружие. Я не посмотрел».

   Дивьяни утешила себя, что служебный пистолет уже точно нигде не всплывёт, и следующее смс набрала для Рагхава:

   «Есть ли у тебя рядом с домом камеры наблюдения?»

   «Только муляжи. Я проверял».

   Ну и ладно.

   Минут через пятнадцать пришло ещё одно сообщение от Рагхава:

   «Есть пара идей. При личной встрече».

   «Буду к 6».

   Дивьяни собрала бумаги обратно в папку, сделала несколько звонков, проверила почту, окинула печальным взглядом стеллаж с полками, не разобранными, кажется, с прошлого года, подумала, что неплохо бы тоже завести помощника, заперла дело Мальти в сейф, передумала, забрала с собой, опечатала кабинет и поехала домой.

   Дома она сразу зашла к соседу. В триста первой сегодня было гораздо чище и уютнее: занавески поглажены, пыль протёрта, посуда расставлена по полочкам, и даже посреди стола красуется ваза с фруктами. Явно чувствуется женская рука.

   Рагхав сварил ей кофе, а Прия угостила домашней пиццей. Оказалось очень вкусно.

   Потом они обменялись новой информацией. Дивьяни пообещала съездить к Таманне и к Чёрной Жемчужине завтра: Рагхав уже выяснил их адреса.

   О своих соображениях насчет древнейшей профессии Мальти Дивьяни умолчала.

   Вечер она провела за сериалами, с удовольствием сменив тёмно-синее сари с бордовым чоли на полюбившуюся всем знакомым – и в первую очередь ей самой – пижамку.

   Амрита сидела в кресле напротив дивана с планшетом. Сказала, что ищет выкройки. Время от времени отвлекаясь от экрана, Дивьяни замечала на её лице таинственную улыбку. Навряд ли она означала предвкушение удовольствия от рукоделия. Дивьяни могла бы встать, отобрать у Амриты планшет и посмотреть, что она там делает. Или глянуть украдкой, когда Амрита отлучится. Но что-то удержало её от обоих вариантов.

   Дивьяни сама не заметила, как заснула прямо на диване. Амрита тихонько забрала у неё пульт, на цыпочках принесла ей одеяло и удалилась в спальню. Дивьяни зарылась поглубже в толстые складки и наслаждалась уютом. Пока за стенкой что-то не грохнуло и кто-то не закричал.

VII

   Дивьяни рывком села и принялась лихорадочно соображать, откуда в её покой ворвались эти звуки. Справа или слева? Кажется, слева... Значит, триста четвёртая...

   Она освободилась от одеяла, нашла тапки и начала как можно быстрее красться к двери.

   Но конспирация пропала даром. Потому что на пороге уже прильнула к глазку Амрита.

   – Ты тоже слышала? – прошептала она.

   – А то, – Дивьяни подхватила манеру шептать, хотя больше никого разбудить они не могли.

   – Проверим, всё ли в порядке?

   – Проверим.

   Девушки дружно выскочили на лестничную клетку и принялись стучать и названивать в соседнюю квартиру.

   Дверь открыл зевающий Шакти:

   – Вы с ума сошли? Посреди ночи?

   – Это ты мне скажи! – перешла в наступление Дивьяни. – Сами шумите, будите всех в округе, а мы должны невесть чего думать? Что у вас там происходит?

   – Да ничего не происходит, – Шакти на ходу пытался разобраться в собственной футболке. – В темноте наткнулся на коробку, у нас ещё не всё разобрано.

   – А кричал ты? – уточнила Дивьяни.

   – Ну да, – Шакти прислонился к косяку. – И что?

   – Но крик был сначала, и только потом уже шум! – погрозила пальцем Амрита.

   – Да что вы привязались?! Вам кошмары никогда не снятся? Никогда с кровати не падаете?

   На шум выглянула сквозь дверь триста первой Прия. Вместе с дверью её отодвинул Рагхав.

   Шакти наконец включил в прихожей свет и надел футболку.

   – Эй! Стой! – перед глазами Дивьяни мелькнули два белых пятна.

   Два круглых шрама на левом боку спрятались под бежевым трикотажем.

   – Чего? – сосед расправил футболку и скрестил руки на груди – как бы для дополнительной защиты.

   – Огнестрел? – строго спросила адвокат.

   Шакти вздохнул и отвернулся.

   Из комнаты выглянул заспанный Коди.

   – Ладно. Раз уж все тут собрались. И никто не спит. Пойдёмте. Вам особое приглашение? – обратился пенджабец к Рагхаву и Прие.

   Тени потянулись к жёлтому квадрату дверного проёма сквозь тёмную площадку.

   В квартире Коди и Шакти и правда царил беспорядок, так что, пробираясь по коридору, гости не единожды на себе испытали, каково это быть нарушителем спокойствия и привлекать чужие взгляды.

   Основу интерьера составляли коробки и пакеты. Мебель сиротливо жалась к стенкам и служила только фоном. Самой аккуратной выглядела кухня – но туда хозяева гостей не повели. А пригласили в спальню. Там пока царил сумрак, сквозь который проступали очертания...

   – Здесь кто-то есть? – прижалась к Дивьяни Амрита.

   Коди включил свет: посреди комнаты стояли два манекена, заслоняя собою святая святых – стол со швейной машинкой. Вот там царил идеальный порядок. Но в уголок мастера простых смертных не пускали, поэтому предложили всем сесть на надувную кровать.

   Коди ушёл на кухню.

   Шакти сел на пол перед гостями и сложил в стопку рассыпанные по коврику фотографии:

   – Хорошо, что Коди не видит...

   – Зато всё слышит! – отозвались с кухни. – Это была коробка с моими фотографиями?

   – Ну... в общем да.

   – Сгреби в кучку и отодвинь подальше. Я сам потом разберу.

   – Окей, – Шакти потёр глаза.

   – Так что случилось? – вернула его к более важной проблеме Дивьяни. – Если что серьёзное, могу реально помочь. Тебя хотят убить? Преследуют?

   – Последнее время именно такое чувство. Что преследуют. Но шрамы от другого.

   – Хватит саспенс нагонять, не томи.

   – Ну... в общем... это я отцу признался о своей ориентации.

   – Офигеть... – протянула Прия. – Чтоб вот так...

   – Это Пенджаб, – развёл руками Шакти. – Мой отец был очень уважаемым человеком у нас в деревне. А я был его старшим сыном. Он очень хотел выгодно меня женить... но я всё время отказывался...

   – Прям начало для кино, – оценил Коди, пнув дверь, потому что руки занимали чашки. Он принёс шесть, хотя не был уверен, что Прия захочет пить.

   – А ты знаешь эту историю? – спросил Рагхав.

   – Конечно. Я без иронии.

   – А почему не женился – для прикрытия? – спросила Амрита.

   – Рано или поздно это всё равно бы вылезло. Зачем портить жизнь ни в чём не повинной девушке? Я решил: скажу всё как есть, он же отец, он же поймёт... – Шакти выдержал паузу и промочил горло. – И думал я так ровно до того момента, когда он снял со стены ружьё и направил на меня. И сказал, что лучше никакого сына, чем такой.

   – Кошмар! – ахнула Амрита.

   – Ужас, – шепнула Дивьяни.

   – Вот урод, – хором сказали Рагхав и Прия.

   – Самый кошмар не это, – повёл идеально ровной бровью Шакти. – А то, что в доме было полно народа. И никто слова не сказал. Наоборот, только двери заперли и окна позакрывали. Чтобы соседи не видели. Позор же.

   Вернулся Коди с тарелкой печенья и сел рядом, обняв своего парня.

   – Но одну дверь, видимо, забыли. А тут ещё женщины прибежали: что за шум? Кто стрелял? Короче, мне каким-то чудом удалось убежать... ну это громко сказано. Уползти. Потому что две пули я всё-таки словил.

   Амрита и Дивьяни пооткрывали рты, представляя скандал в почтенном сикхском семействе. Прия, наоборот, от стресса захрустела печеньем ещё быстрее. А Рагхав даже не обращал внимание, что его призрачная невеста вполне себе ест и пьёт и ещё тянется за добавкой.

   – Как вышел на дорогу, не помню. На автопилоте, наверно. Там меня кто-то подобрал и отвёз в больницу. А когда я вылечился – не заходя домой, прям теми же ногами, ушёл куда глаза глядят. Добрался автостопом в Дели...

   – А в больнице тебя никто не навещал? – перебил Рагхав.

   Шакти покачал головой.

   – А в Дели я очень скоро познакомился с Коди. И дальше история уже становится веселее. Началась новая жизнь. Сменил имя. Снял тюрбан. Нафиг такие традиции. Занялся любимым делом. Пули вправил в браслет. Это было моё первое произведение искусства... Это не он, – Шакти заметил, что все дружно уставились на его запястье. – И вроде бы всё стало налаживаться. Только по ночам иногда... снится, в общем. Сегодня как раз тоже. В общем вот. Но в последнее время – как будто кто-то за мной следит. Трудно объяснить – но есть такое ощущение. Как будто кто-то в спину всё время смотрит. Представляете, наверно.

   Гости дружно закивали.

   – И началось это недавно, – взял слово Коди. – Когда мы уже жили в Гоа. Собственно, поэтому мы переехали.

   – Понятно, – с трудом собралась с мыслями Дивьяни. – Я думаю, это решаемо. Я поговорю с друзьями...

   – С теми, которые утром приезжали? – с опаской поинтересовались соседи.

   – И с ними тоже, – Дивьяни улыбнулась. – Завтра порешаю этот вопрос. Не парьтесь.

   – А ты, Коди? – спросил Рагхав. – Тоже ушёл из дома?

   – Да, но у меня всё было наоборот, – Коди мечтательно отвёл взгляд. – Родители догадывались – и говорили, что меня поймут и всегда поддержат... А мне всё время чего-то не хватало. Никто меня не понимает. Общество совершенно нетолерантное. Всё такое. Уехал в поисках лучшей жизни... Но мы созваниваемся. Я по ним скучаю.

   – А где живут? – поинтересовалась Прия.

   – В Палаккаде. Это не провинция – окружной центр. Но всё равно чего-то не хватало... Ну, вы понимаете, – улыбнулся кералец.

   – А твои родители знают о ваших отношениях? – задала вопрос Амрита.

   – Знают. И приглашают нас вдвоём. Ну вот мы устроимся тут немножко. И тебя ждёт знакомство с моими родителями, – обернулся он к Шакти.

   – Вы индуисты?

   – Христиане, – Коди вытащил из-под майки крестик. – Ну это просто у меня родители такие – широких взглядов. Религия тут ни при чём.

   – Вы такие разные, – умилилась Прия. – Прям «противоположности притягиваются». Вы... хотели бы пожениться?

   Коди залился румянцем, зато Шакти ответил быстро:

   – Конечно. Но не в этой жизни, наверно... А вы?

   – А мы уже, – засияла от гордости Амрита. Рагхав поперхнулся чаем. – Мы в Голландию ездили.

   – Круто. Фотки есть?

   – Конечно. Заходите завтра на чай, я вам альбом покажу.

   – Родители знают? – шутливо нахмурился Коди.

   – Не-а, – ответила Дивьяни. – Я как-то пробовала им рассказать. В старших классах. Ну, что я... Сказала маме, что мне нравится одна девочка в нашем классе. Она сказала, это просто детские фантазии, это пройдёт. Не приняла всерьёз. Сделала вид, что ничего не происходит.

   – А отец?

   – Он не в курсе. Учиться я поехала в другой город, то есть жила отдельно. Слава богу, родители дали мне доучиться, – Дивьяни заправила волосы за ухо и покусала губы. – Зато потом каждый день принялись женихов водить. Я поселилась отдельно и сказала, что хочу посвятить себя работе. Родители считают, что я просто до сих пор страдаю фигнёй и никак не повзрослею.

   – А друзья?

   – Итан знает. Это который сегодня приезжал. Он даже меня прикрывал одно время, типа я с ним. Что характерно, все верили. А Чандрасена – это который женится – узнал, только когда я его на свадьбу пригласила. Если честно, я боялась, он меня просто застрелит. Он как-то однажды резко высказался. По поводу ЛГБТ. Я реально испугалась.

   Коди и Шакти переглянулись. Рагхав поёжился. Прия хлопала ресницами.

   – А я сама себе хозяйка, – заявила Амрита. – В деревне у меня родных не осталось, я одна жила. Потом устроилась работать горничной – жила там же, где работала. А потом переехала к Дивьяни.

   – Можно нескромный вопрос? – пристально смотрел на неё Коди. Амрита кокетливо повернулась к нему. – Сколько тебе лет?

   – Семнадцать.

   Коди покивал – как взрослый, который поддакивает детским фантазиям, чтобы не нарушить игру. А потом укоризненно посмотрел на Дивьяни.

   Дивьяни опустила взгляд. Внезапно ей пришло в голову: а вдруг для Амриты всё это тоже игра? Детская влюблённость? И она не понимает, что всё это не понарошку?

   И ей стало вдруг очень-очень одиноко. Все дружеские посиделки, чай и коробки с фотками как будто отодвинулись и разлетелись по безвоздушному пространству в разные концы галактики...

   – Ты чего? – подтолкнули её в бок.

   Это был Рагхав.

   – Что-то в сон клонит, – вымученно улыбнулась она.

   – Ну, мы, наверно, тогда по домам. Тем более что мне и рассказать-то нечего, – перевёл он всё в шутку.

   – А мою историю вы уже знаете. Не будем лишний раз о грустном, – подхватила Прия.

   На редкость единодушный порыв, отметила сквозь рефлексию Дивьяни.

   Они допили масалу и разошлись парами по домам. Дивьяни перенесла одеяло в спальню и присоединилась к Амрите, желая нащупать ускользающую ниточку, чтобы удержать эту связь. Рагхав и Прия занялись каждый своими делами: он наслаждался ночным трафиком, а она бесшумно летала по кухне, заглядывая то в холодильник, то в шкафчики, совершенно не хлопая дверцами и составляя список покупок назавтра. Они не пытались нащупать никакой связующей нити: ему было не до связей, а она даже не сомневалась в её существовании. Коди и Шакти улеглись поближе друг к другу на надувной кровати, обнимаясь во сне, в твёрдой уверенности, что их свела судьба, а судьбу, как известно, не следует искушать.

VIII

   Бывают такие дни, когда все радости, которые подсовывает мироздание, совершенно не радуют. Сегодня как раз такое утро наступило для Дивьяни. А, собственно, чего можно ожидать после ночного бодрствования? Хотя госпожа Сингх наивно полагала, что две чашки кофе исправят ситуацию. Но делать нечего, она пообещала.

   Она включила силу воли, завела машину, подняла глаза к зеркалу, чтобы оценить, насколько хорошо консилер скрыл печать бессонницы – и вздрогнула. С заднего сиденья на неё, точнее, в зеркало смотрела Прия.

   – Я с тобой. Хочу посмотреть на этих подружек.

   – Ты знаешь?

   – Конечно. Я же тоже там была. Вы думаете, с кухни ничего не слышно?

   Не то чтобы Дивьяни боялась привидений – просто не знала, насколько они надёжны в таких делах.

   – Ты уверена, что сможешь держать себя в руках? Если ты устроишь сцену, они могут отказаться говорить.

   – Не волнуйся, – взмахнула своими бесконечными ресницами призрачная девушка. – Я останусь в машине и буду наблюдать со стороны. Я же всё понимаю, что главное – получить показания. Это же ради Рагхава.

   Дивьяни с улыбкой согласилась и с приятным удивлением отметила про себя, что Прию можно применять с пользой.

   Она забила в навигатор первый адрес и врубила третью скорость, чтоб ненароком не убаюкаться по дороге.

   Чуть опустив стёкла, она наслаждалась свежим утренним ветерком. В память о только что завершённом сезоне дождей он был прохладным и влажным, и за ним ещё следовали плотные сероватые облака. Но поднимется день, и они растают в сентябрьской жаре.

   Под приветливые кивки пальм «Гранд Чероки» вышел из сумрака от теней многоэтажек и начал петлять по низкорослой застройке. Если Гугл-карта не обманывала, нужный дом находился рядом с церковью Франциска Ксаверия.

   Церковь была закрыта, но из-за стрельчатых арок доносилось стройное пение. Наверное, репетировал хор. Обе девушки с удовольствием бы послушали его, но в другой раз.

   – Дом двадцать семь, – объявила Дивьяни. – Так, это направо.

   Одноэтажный коттедж сиял нарядным жёлтым цветом в утреннем солнце. Женщина средних лет в клетчатой курте заботливо поливала цветы на веранде.

   Дивьяни попросила спутницу следить за домом и, в случае чего, сигналить, а сама направилась к умиротворённой домохозяйке. Она решила не раскрывать истинную причину визита, чтобы не напугать даму, и сказала, что расследуется дело об интернет-мошенничестве, и, возможно, её дочь тоже с этим столкнулась. Попросила приватной беседы и не забыла предъявить адвокатское удостоверение.

   – Моя дочь сегодня занимается в церковном хоре, – заулыбалась хозяйка. – Скоро вернётся. Вот только у неё нет страницы на Фэйсбуке. У неё есть Инстаграм, ВотсАп и ещё этот... ТикТок.

   – Подождите, – Дивьяни открыла приложение в смартфоне и показала женщине, – Чёрная Жемчужина – это не её аккаунт?

   Тётушка присмотрелась – и смущённо улыбнулась:

   – Это не её. Это мой. Только меня никто не взламывал, здесь какая-то ошибка, дочка.

   – Ваш? – с трудом удержалась от смеха Дивьяни. Кто бы мог подумать, что эта полненькая седеющая мать семейства...

   – Black Pearl – Б.П. – Бипаша Прасад. Меня так зовут, – пояснила хозяйка дома. – Хочется иногда, знаете, пошалить, – она игриво хихикнула. – Скучновато как-то дома сидеть.

   – Вы умеете удивлять, – нашлась Дивьяни, сообразив, что такой комплимент поможет поддержать беседу.

   – Ой, ну что вы, – махнула рукой Бипаша. Аккуратно наманикюренной, между прочим. – Проходите, не стойте на улице. Что это за дело? Мне уже любопытно.

   Они устроились на веранде, в плетёных креслах.

   Дивьяни решила быть откровенной, и это заинтриговало собеседницу ещё сильнее.

   – Подумать только! Бывает же – круче, чем в сериалах!

   – Мальти есть среди ваших друзей на ФБ. Вы часто с ней общались?

   – Вот не припомню, – задумчиво подёргала серёжку Бипаша. – А покажите её страничку.

   Они вдвоём склонились над экраном.

   – Ах да, я на неё подписалась, потому что она постит мастер-классы по макияжу и маникюру. Я некоторые себе качнула. Вот, тоже сделала, – она похвасталась бежевыми ногтями с ярко-розовыми полосками из блёсток.

   Дивьяни оценила маникюр, вежливо отказалась от чая, погладила на прощание упитанную кошку Бипаши и пошла седлать скакуна.

   – Прикинь, это она! – запрыгнула в салон Дивьяни.

   – Кто? – по привычке захлопала ресницами Прия.

   – Чёрная Жемчужина!

   – Эта тётечка?

   – Да-а!

   – Фигасе!

   Они хихикали как добрые подружки, и Прия на радостях призналась:

   – Знаешь, я сначала дико к вам ревновала. К вам с Амритой. Но, когда про вас узнала, перестала. А теперь я понимаю, что и к ней не надо ревновать! Это прямо подарок! Поехали дальше!

   Они проехали несколько кварталов на юго-запад.

   В маленьком дворике пахло морем. Чайки клевали печенье, рассыпанное по песку. Стайка детей заворожено наблюдала, как птицы управляются с угощением. Чуть поодаль на качелях устроилась компания постарше и не обращала на чаек совершенно никакого внимания, потому что под рукой были развлечения поинтересней.

   – Ребят! – отвлекла их от планшета госпожа адвокат. – Дом восемнадцать который?

   – Вон тот, – дружно указали налево два мальчика.

   – А вам кто там нужен? – подозрительно спросила девочка лет тринадцати – хозяйка планшета.

   – Таманна.

   – А зачем? – продолжала допрос девочка, слегка раскачиваясь на качели.

   – Я разыскиваю одного человека, она может что-то о нём знать.

   – Там таких нет, – упорствовала тинейджерка.

   Мальчики и девочка помладше захихикали. Их хитрые взгляды были направлены на экран. Дивьяни почувствовала подвох и тоже заглянула в гаджет.

   Вот совпадение – там был открыт Фэйсбук.

   – Так это ты Таманна? – Дивьяни крепко взяла её за плечо. За ухо ей показалось жестоко. Её саму никто никогда за уши не драл.

   – Таманна – это ник! – попыталась вывернуться из-под тяжёлой руки обманщица. – Потому что я люблю Таманну Бхатия! Видите аву?

   – Ясно. А по жизни?

   – Шрути, – девочка ответила не сразу.

   – Понятно. Шрути, у тебя в друзьях есть Мальти Арора, – кивнула на экран Дивьяни. – Она пропала. Когда ты в последний раз с ней общалась?

   – Вы что, её подозреваете?! – вскричал один из мальчиков. – Не имеете права!

   – Никто никого не подозревает. Опрос свидетелей...

   Пока Дивьяни отвлеклась на её приятеля, Таманна-Шрути снова попыталась вырваться, и тогда Дивьяни оставила церемонии.

   – Ай, больно! – схватилась за ухо девочка.

   – Не груби взрослым, и не будет больно.

   – Вы что, из полиции?

   – Ты слишком хорошего мнения о полиции.

   Друзья Шрути, которые уже приготовились бежать, услышали это и развернулись.

   – Вот это вы правы, – внезапно усмехнулась девочка. – У папы недавно байк угнали, а они даже пальцем не шевельнули.

   – Вот-вот, – Дивьяни, кажется, нащупала верный путь. – А сейчас они хотят арестовать ни в чём не повинного человека, якобы он похитил Мальти. Я его адвокат. И нам важны любые сведения о Мальти. Вдруг она жаловалась, что ей кто-нибудь угрожал? Или планировала куда-нибудь поехать?

   – Ничё такого, – задумалась Шрути, созерцая аватарку подруги по переписке. – Мы в реале не встречались. Я её зафрендила через одну игру – вот, смотрите – там если объединяешься в клубы, дают всякие бонусы. Вот мы зафрендились. Поздравили друг друга с ДР. Вот и всё.

   – Понятно... – вздохнула Дивьяни.

   – Дело ясное, что дело тёмное? – с пониманием осведомилась Шрути.

   – Да уж. Всё очень запутано. Но всё равно спасибо.

   – Вы бы сразу сказали, в чём дело, я бы не стала так...

   – Проехали. У тебя фамилия как?

   – Фернандес... Это для показаний надо? Мне надо будет в суде выступать?

   – До суда ещё далеко. Просто формальность. А номер байка знаешь?

   – Конечно!

   Они расстались почти подругами.

   Дивьяни со светлой грустью вернулась за руль. Зато Прия веселилась от души:

   – Ничё себе! Она вообще малолетка! Знал бы Рагхав, на кого он тратит время!

   – Мы обязательно испортим ему настроение. Вечером, – подмигнула Дивьяни. – Счас подожди, позвонить надо.

   Минуты три она терзала Чандрасену, не подгоняли ли кому с их района краденый мотоцикл. Чандрасена очевидно разрывался между подругой и невестой, которая настойчиво всхлипывала за кадром, и передал телефон своему помощнику. Тот обещал всё выяснить.

   – Всё, можем ехать.

   – Окей. Только давай купим мороженое? – попросила Прия.

   – Призраки тоже любят мороженое?

   – Ещё как. Почему всех так удивляет, что мы тоже хотим есть? Вы же приносите подношение духам предков. И в храм носите фрукты, кокосы. Думаете, кто всё это ест – брахманы? Они к вечеру же лопнут... А вообще, я жутко рада, что могу теперь не ревновать! Это надо отпраздновать!

   Дивьяни завела джип и подумала, могла ли она быть такой уверенной.

   Амрита не спеша пересекала двор, размахивая сумочкой. Она любовалась на разноцветные клумбы и ещё цветущие живые изгороди и перебирала в голове всю информацию с первого занятия по кройке и шитью. Сегодня им объясняли устройство машинки, показывали разные строчки и вещали о технике безопасности.

   На скамейке отдыхала пожилая датская пара с пятого этажа. Амрита поздоровалась с ними и продолжила мечтать. На следующем уроке, в субботу, они будут шить наволочки. Надо найти какую-нибудь старую занавеску. Или вдруг у Дивьяни есть старое сари...

   Неподалёку залаяла собака. На стоянке обитал бездомный пёс, он постоянно бегал по двору и лаем напоминал о себе жильцам. Вот и сейчас кого-то заприметил.

   Амрита оглянулась на звук: собака радостно делала стойку перед куриным крылышком, которым его дразнил Рагхав. Скоро новый сосед сжалился и накормил зверя, не поскупившись аж на целых три крылышка. Под мышкой у него был внушительный бумажный пакет, и, надо думать, сам Рагхав не оголодал бы.

   – Привет! – окликнула его девушка.

   – О! Амрита! – обрадовался сосед. – Я вот в местный «Оксфорд» смотался.

   – А у меня было первое занятие. По шитью, – похвасталась Амрита.

   – Понравилось?

   Они пошли рядом.

   – Ничё так. Только вся группа – одни тётки за сорок. Я думала, подружек найду...

   – Молодёжь не хочет учиться шить? Ты лучше в спортзал ходи или танцами займись.

   – Да ну... – Амрита помолчала. – А ты уверен, что поможет?

   – Уверен. Я много раз так знакомился.

   – С друзьями? Или с девушками?

   – Со всеми.

   – Надо подумать... Кстати – угадай, из чего эта сумка!

   – Э-э... Из кожи? – Рагхав немножко растерялся.

   – Нет. Попытка номер два?

   – Дай поближе посмотреть... Экокожа?

   – Не-а.

   – Сдаюсь.

   – Апельсиновая корка!

   – Гонишь!

   – Честное слово! В Голландии такие делают. Это я там купила.

   – Чокнутые люди.

   – Ага. Типа экологично. Я купила для прикола.

   Они вошли в подъезд. После яркого солнца там было непривычно темно. Но красная кнопка лифта чётко указывала путь.

   – Можно вопрос? – они встали друг напротив друга в кабине.

   – Ну?

   – Ты всегда только с девушками встречалась?

   – А почему такой вопрос?

   – Не похожа ты на лесбиянку.

   – А ты прям знаешь.

   – Знаю.

   Они вышли на лестничную клетку.

   – Раз ты такой опытный, угадай: были у меня парни или нет?

   Рагхав посмеялся. Чем моложе девушка, тем смелее.

   – Ну, встречалась с двумя. Но это всё была фигня.

   – А счас типа серьёзно?

   – Ну да. А что?

   – И больше к парням не вернёшься?

   – Чё за вопросы? Я замужем вообще-то, – Амрита начала искать ключи. Но было видно, что разговор её веселит.

   – Жить долго и счастливо, как в сказке?

   – Я уже не читаю сказки.

   – Бывают сказки и для взрослых.

   – Да ну тебя! Всё, мне пора. Сегодня гостей жду.

   Ему показалось, или Амрита подмигнула?

IX

   Коди наконец сложил все фотографии, что пострадали сегодня ночью от снов Шакти. В той коробке обитали не очень удачные кадры, выбросить которые рука не поднималась. Вот, например, попытка поймать своё отражение в стекле автомобиля, но оно невовремя опустилось, и пассажир хотел воспользоваться пробкой, чтобы проучить папарацци. Пришлось бросать мопед посреди дороги и пешком петлять огородами. Сейчас он вспоминал об этом с улыбкой, а тогда было не до смеха. Или пофоткал друга, дожидаясь, когда можно будет зайти в кабинет директора модельного агентства – уточнить условия для фотосессии. Но директор уже был прочно занят спором с кем-то из своих подопечных, и Коди решил развлечься. Но – как всегда, в самый ответственный момент, когда должна вылететь птичка – дверь открылась, и весь огонь сражений вылился в коридор на ничего не подозревавшую очередь... Шакти, позировавший, естественно, на фоне двери, получил этой дверью по спине и вылетел из кадра. Но свет хорош, хорош...

   Кодивиран Трипати с упоением погружался в воспоминания, но его выдернул из дайвинга звонок в дверь.

   Амрита не забыла о своём обещании.

   Поэтому скоро все трое склонились над квадратным кремовым альбомом с сиреневыми лентами на уголках.

   – Я думал, только я настолько устарел, что печатаю все фотки подряд, – подколол Аму Коди.

   – Ну как же, это же романтично – целый альбом держать в руках, – улыбнулась Амрита. – Но у нас и в компьютере есть, альбом мы уже сами делали.

   – Вот честно, не представляю, чтоб Дивьяни-мадам клеила эти ленточки и розочки, – всплеснул руками Шакти.

   – Прикинь, вместе сидели клеили, – с серьёзным видом закивала хозяйка. – И даже розочки она выбирала.

   И пока гости изучали виды Амстердама и подписи к фотографиям, каллиграфически выведенные гелевой ручкой на крафтовой бумаге, пошла приготовить ещё масалы.

   А потом вернулась, поставила поднос на стол и рассказала всё обо всех своих знакомых, в том числе как простая русская девушка Оксана буквально исцеляет прикосновением.

   Коди задумчиво вертел чашку с остывшим чаем:

   – Неужели зомби тоже заводят детей?

   – Это единственное, что тебя волнует? – массировал кожу под волосами Шакти.

   – Значит, они среди нас? – хихикнул Коди. – Слушайте, на показе Анвиты Шарма была одна вешалка, она всё время от солнца пряталась. Может, она вампирша???

   Аму и Шакти хотели было обеспокоиться его истерическим весельем, но тут Амриту прострелило:

   – Анвита Шарма?! Это которая TwoPointTwo?

   – Она самая, – ответил за друга Шакти. – Он снимал лукбук для презентации новой коллекции. Это было ещё в Дели.

   – Ты тоже её знаешь?! – завизжала от восторга девушка. – Познакомьте меня с ней! Пожалуйста-пожалуйста! Она такая необычная! Пожалуйста!

   – Если пересечёмся ещё раз – обязательно познакомим, – пообещал Шакти. – Коди! Эй, Коди!

   Коди продолжал нервно хихикать:

   – Слушайте! Я знаю просто классный фильм в тему! Называется «Злющие мертвецы»! Не зловещие, а именно злющие! Давайте посмотрим! Только я за чипсами сгоняю и за пивом. Хотя – Амрита, ты, наверно, пиво не пьёшь, тебе лимонад.