Текст книги "Ё"
Автор книги: Евгений Лукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Он что, издевается?! – яростно завопил товарищ Арсений, метнув книжку в угол сторожки. – Это же читать невозможно!
Товарищу Арсению стоило посочувствовать. Сами подумайте: убить столько времени, продраться сквозь заумную, не то эзотерическую, не то парикмахерскую терминологию, уяснить картину Мироздания по Савелию Сироте – и при этом не узнать ничегошеньки сверх того, что уже было сказано вчера бомжеватым старикашкой возле мегалитического сооружения, известного как Секондхендж…
И всё же в чём-то товарищ Арсений был не прав. Кто его вчера за язык тянул? Просил понаучнее – заполучи.
– Ты осторожней, – осуждающе сказал товарищ Викентий, поднимая оснащённое очками кувшинное рыло от заваленного бумагами стола. – Чуть в Богородицу не угодил…
Разгневанно сопя, товарищ Арсений походил по сторожке, затем малость успокоился, подобрал книжку с пола, непочтительно бросил на сейф. Чтения, естественно, не продолжил.
– Как с компроматом? – отрывисто спросил он.
– Да никак… – отозвался товарищ Викентий, снимая очки и утомлённо потирая то место, где лоб у него переходил в нос. У прочих там обычно располагается переносица. – Родственников нет. Полтора года отбыл на зоне… Ну, ты ж этого трогать не велел.
– Не велел, – подтвердил Арсений. – Он там вместе с нашим кандидатом срок мотал. По одному и тому же делу. А после освобождения – ничего?
– Ничего. Сразу подался в ученики к колдуну.
– Личные связи?
– Нету.
– Не может такого быть!
– Ну вот тем не менее…
Товарищ Арсений посопел, потом взял с сейфа книгу и бегло принялся листать наудачу, надеясь выудить из этой белиберды хоть что-нибудь существенное. Внезапно в тексте мелькнуло имя вождя.
* * *
«Как неосторожно выразился однажды Владимир Ильич Ленин: „Идея, овладевшая массами, становится материальной силой“, – и с несвойственной ему опрометчивостью выдал главный секрет большевиков, принятый, к счастью, за ораторскую метафору.
Самое время вспомнить, что материя, по Савелию Сироте, это именно свалявшаяся до затвердения неразбериха силовых линий.
Спутываясь воедино, волокна многих аур образуют коллективные колтуны, именуемые народом, верой, партией, причём образования эти живут собственной жизнью, управляя своими составляющими, как марионетками, и используя астральные волокна в качестве нитей.
Так называемый пробой на массу, с нашей точки зрения (излагает далее Сирота), есть мгновенная заплётка отдельных волокон в некое подобие косицы, прочно связывающей нас с коллективным колтуном.
Существуют, однако, так называемые гиблые места, представляющие собой участки астрала с повышенной энергетикой, где даже сильно свалявшаяся аура начинает пушиться, мнимо увеличиваться в объёме, а вышеупомянутые косицы стремительно расплетаются. „Сиротики“ называют такое явление промывкой ауры в корень, „досиротики“ – воздействием отрицательных полей, а народ – просто размыкалом.
Представьте себе на секунду, что ваше уютное Мироздание встаёт дыбом, все колтуны расходятся на волокна и, по мнению одних „сиротиков“, исчезают, по мнению других, теряют смысл.
Обычно гиблые места разбросаны вдоль линий высоковольтных передач, хотя на самом деле всё обстоит наоборот: линии высоковольтных передач неосознанно прокладываются людьми по наиболее гиблым местам…»
* * *
– Знаешь, – честно признался кувшиннорылый Викентий. – Зря вы это всё с Артёмом затеяли… Ты что, надеешься, Портнягин придёт в Секондхендж компромат выкапывать? Или на свиданку к кому-нибудь прибежит?
Товарищ Арсений нахмурился и вновь отложил книжицу. Сам чувствовал, что пошёл на поводу у ненормального стихоплёта… земля ему пухом. Кстати, сегодняшние газеты, две из которых валялись среди прочих бумаг на прорабском столе, довольно подробно освещали операцию по извлечению тела самоубийцы с территории капища. Сперва пришлось подогнать к дубку радиоуправляемого робота с гидравлическими ножницами, чтобы перерезать галстук, а затем воспользоваться арканом.
Арсений покосился на заголовок, крупными буквами клеймящий колдунов и интеллигенцию. Рядом подвёрстано было интервью с известным кутюрье Столыпиным-младшим. И в голову забрела странная, словно бы чужая мысль: даже удавившись на собственном галстуке, принадлежность свою к интеллигенции не подтвердишь. Напротив, опровергнешь. Кто такой интеллигент? Это прежде всего личность, разорвавшая связь с народом. То есть размыкало ему уже не страшно. А раз удавился, значит была связь-то, пусть слабенькая, но была.
Или Секондхендж размыкает тебя не только с обществом, но и с самим собой? А ведь и впрямь: астральные волокна, о которых повествует Савелий Сирота, в интеллигентной ауре должны быть запутляканы ещё сильнее, чем, скажем, у простого работяги-риэлтера. Колтун на колтуне и колтуном погоняет. И вот, оказавшись в зоне высокой энергетики, всё это начинает распускаться, распрямляться, пушиться… Хотя у таких субъектов астральная шерсть что ни день безо всякого размыкала сама собой дыбом встаёт. Истинный интеллигент – он ведь о чём подумает, тому и ужаснется…
Примерно так мыслил товарищ Арсений, всё больше запутывая незримые волокна своей ауры, когда дверь сторожки распахнулась и на пороге временного агитхрама возник совиноглазый товарищ Артём, причём вид у него был несколько таинственный, торжественный и отчасти зловещий.
– Ну? Что?
– Хлюпик наш рифмоплёт!
– Это я и сам понял. Что ещё?
– Значит, так… – Товарищ Артём сунул руку за борт пиджака, но извлёк, разумеется, не ствол, а некий выведенный на принтере список. – Из тех, кто ходил в Секондхендж, самоубийц немного – процентов десять. Но долбануло практически всех. Кто в запой ударился, кто на иглу сел…
– Тоже неплохо.
– …и у всех отвращение к прежнему роду деятельности. Брокер не может слышать о бирже, доярка – о коровах…
– Так-так-так…
– Интересен случай с одним попом. Лет пять назад пытался освятить капище. На другой день сверг с себя сан и подался в безбожники. Потом посетил капище вторично и начал громить атеизм.
– Вот как? Это что же… клин клином вышибают?
– Не знаю. И никто не знает.
– А выводы?
– Выводы такие, что, если нам даже повезёт заманить Портнягина в Секондхендж, с собой он скорее всего не покончит. Мужик крепкий.
– А и не надо! – Товарищ Арсений повеселел, возбуждённо потёр ладони, прошёлся из угла в угол. – Пусть живёт! Главное, что он смысл своей деятельности утратит, понимаешь ты это, товарищ Артём? Выборы – через неделю. И вот представь: этот их единый блок «Колдуны за демократию» лишается своего кандидата в Президенты! А?!
– Да, но заманивать-то как будем?
Погрустнели товарищи, закручинились. Незримые волокна трёх аур клубились в тесном помещении подобно паутинкам. Сплетались, расплетались и всё никак не могли сбиться в единый колтунок. То бишь план операции.
– А что со старичонкой? – чуть погодя хмуро спросил Арсений. – Выяснил, кто он такой?
– Нет, – с сожалением признался Артём. – Походил вчера по Колдобышам, поспрашивал… Там таких дедков – пруд пруди! И всё не те… Наверное, не местный он.
– Жаль, не догадались мы его тогда сфотографировать, – посетовал старший товарищ. – Может, фоторобот изготовить?
– Фоторобот я уже смастрячил. Вот.
– Ну-ка, ну-ка, – оживился Арсений, принимая портретик шесть на девять. – А что? Похо-ож…
– Позвольте… – вмешался товарищ Викентий, отбирая карточку. – Нет! – сказал он, приглядевшись. – Не может быть!
– Что такое?
Товарищ Викентий сорвал очки с кувшинного рыла, всмотрелся невооружённым глазом.
– Вы не поверите, товарищи, – объявил он, сам удивляясь заранее тому, что намерен был сообщить. – Знаете, кто это? Это же Ефрем Нехорошев! Бывший учитель Глеба Портнягина…
– Личность – известная? – хищно прищурился товарищ Арсений.
– Более чем. Старейший чародей Баклужино. Сильно запойный. До сих пор гадают, чёрный он маг или белый…
– К выборам какое-нибудь отношение имеет?
– Никакого! Политиков на дух не переносит. Считает общественную активность результатом порчи. Очень расстроился, когда ученичок его подался в кандидаты…
– Что значит расстроился? Ушёл в запой?
– Хуже, – мрачно произнёс товарищ Викентий. – Вышел.
Глава 7Старый колдун Ефрем Нехорошев сидел, трезвый и угрюмый, на шатком табурете в опустевшей своей однокомнатке и с брюзгливым выражением смотрел, как по истоптанному в войлок ковру, играючи одолевая клоки серо-белой кошачьей шерсти, неспешно шествует вконец разнуздавшийся таракан. Чародей протянул руку, взял не глядя с краешка стола колбу дихлофоса, добавляемого в некоторые зелья, и, привстав, расстрелял наглеца в упор. Наложить заклятие не было сил. Отправил баллончик на место и снова присел, наблюдая без интереса, как мечется по полу, вычерчивая сложные кривые, издыхающая тварь.
Внезапно показалось, будто стремительные эти метания складываются в некие знаки. Ефрем всмотрелся.
«В-С-Е-Х Н-Е П-Е-Р-Е-Т-Р-А-В…» – удалось разобрать ему. Он досадливо поморщился, а когда взглянул снова, таракан уже лежал, опрокинувшись навзничь, и легонько подёргивал лапкой.
Сам по себе таракан существо сметливое, но бессмысленное. Способности к письменной речи прорезаются у него лишь на уровне коллективного разума, кстати сказать, довольно высокого. В данном случае, как легко догадаться, жертву инсектицида пробило на социум, и она в агонии выдала единым росчерком главные чаяния всей тараканьей громады.
А вы думали, одних только людей пробивает?
* * *
Шла третья неделя одиночества старого колдуна.
Ещё утром первого дня он ощутил с тревогой, что вполне естественный, напрашивающийся в его положении поступок требует нешуточного усилия воли. Всего-то навсего: свернуть пробку и принять первые сто двадцать капель. Движение, совершаемое на уровне инстинкта. Сердечники принимают так корвалол.
Когда кто-либо из ваших знакомых бросается в лестничный пролёт или иным подобным способом решает раз и навсегда свои проблемы, сочувствующие задают всего два вопроса: сильно ли был пьян и долго ли пил до этого. Услышав, что сильно и долго, успокаиваются, приходят в доброе расположение духа, даже позволяют себе скорбную жабью улыбку: вот она, водка-то… Отчасти они правы: большинство смертельно больных умирает от вынужденной передозировки лекарства. Так и тут. Да, пил, не просыхая, в течение полугода, потом удавился. А иначе удавился бы ещё полгода назад.
С младых ногтей внушают человеку: «Трудись, а то задумаешься! Учись, а то придётся думать самому!» Однако ленив человек и упрям: нет-нет, да и пораскинет умом на досуге. Вот тут-то и приходит на помощь алкоголь. Для обычных людей выпивка – не более чем охрана границ: встретить мыслишки на дальних подступах, пока они ещё не оккупировали мозг. Есть и другие способы профилактики. Слышите пульсацию динамиков? Раньше так глушили вражеские радиостанции. Теперь так глушат собственные мысли. Не зря же говаривал царь-мученик или кто-то из его приближённых: «Идеи надлежит давить и тщательнейшим образом вычёсывать».
Охранять границы рассудка Ефрему Нехорошеву было поздно. Для постижения сути бытия природа отпустила человеку довольно малый срок, и она права, поскольку жить дальше вряд ли кому захочется. Суть бытия старый колдун постиг сызмальства и с тех самых пор, как выражаются медики, жил в минус, на одном спиртном, принимая его взамен обезболивающего.
В последнее время, правда, отпустило чуток. Не было счастья – несчастье помогло. Год назад Ефрема угораздило взять воспитанника, хотя не раз зарекался наученный горьким опытом: будя! Никаких питомцев. Из этого, впрочем, не следует, что старый чародей был плохим педагогом. Напротив! Это был настолько талантливый педагог, что послушные ученики не пробуждали в нём интереса. Алмаз, сами знаете, гранится алмазом, а Ефрему как назло попадался слишком податливый человеческий материал. Ловили с трепетом каждое слово, не прекословили ни в чём, велишь им в окошко сигануть с пятого этажа – за честь почтут. Но этот… Сомневался во всём, даже в сомнениях наставника. Чуть до кулаков не доходило. Много он Ефрему крови попортил, пока не допрыгался окончательно. Нет, не умер – ушёл в политику, но тут, сами понимаете, разница невелика: был человек – нет человека.
Теперь же, лишившись необходимости парировать неуклюжие выпады юного задиры, разрушать вздорные аргументы и пресекать наивные попытки приписать бытию хотя бы видимость смысла, старый колдун остался один на один со своей правотой. Выход из подобной ситуации очевиден: свернуть пробку и принять первые сто двадцать капель, но даже в этой малости Ефрему, как видим, было отказано.
* * *
В прихожей послышался протяжный мелодичный скрип дверных петель.
– Это здесь, что ли, можно рекламу в астрале разместить? – прямо, без экивоков спросил чей-то на редкость мерзкий голос.
Старый колдун Ефрем Нехорошев отвлёкся на миг от созерцания невскрытой бутылки. Держал он её наотлёт, как череп Йорика.
Кувшинное рыло, просунувшееся в приотворённую дверь, было под стать голосу.
– Какую ещё рекламу? – брюзгливо уточнил Ефрем.
Кувшиннорылый скользнул в прихожую.
– Рекламу-то? – деловито переспросил он. – Ну, скромную такую, неброскую… Скажем, предвыборную.
– Не по адресу, – скупо известил колдун. – Работаю только с частными лицами.
– Так а я и есть частное лицо!
– Кто? Ты? – Чародей опустил руку с бутылкой и, обернувшись целиком, с ядовитой ухмылкой оглядел посетителя, особо сосредоточивая внимание на его конечностях. – Да ты ж на поддергушках весь, как Буратино!
При всей своей хлёсткости сравнение особой точностью не отличалось. Марионеткой Буратино скорее всего не был, но что правда, то правда: от астрального тела посетителя отходили взлохмаченные энергетические шнуры (косицы, как их называет Савелий Сирота), состоящие из слипшихся воедино аурических волокон и красноречиво свидетельствующие о том, что к старому колдуну заявилась даже и не личность, а так, составная часть партийного аппарата.
Попади он на территорию Секондхенджа, ох несладко бы ему там пришлось!
– Это вам к кому-нибудь из чёрных магов надо, – продолжал Ефрем, с особой гадливостью выговаривая слово «вам». – Вон к Платошке Кудесову. Двор перейдёшь – первый подъезд, второй этаж. Квартиру – спросишь…
Но кувшиннорылый, по всему видать, был не из тех, кому достаточно указать разок на дверь. Не спрашивая разрешения, рекламодатель довольно-таки развязно опустился в кресло для посетителей и посмотрел на престарелого колдуна так, словно тот был гостем, а хозяином он сам.
– Вы правы, Ефрем Поликарпович, – заговорил пришелец другим голосом, должно быть, принадлежащим его политической, а то и уголовной группировке. – Реклама в астрале меня, честно сказать, интересует мало. Точнее, совсем не интересует. А пришёл я к вам по очень серьёзному делу, от которого зависит не только наше, но и ваше будущее…
Давненько не беседовали с маститым чародеем в подобном тоне. Впрочем, удивляться тут нечему: незнакомец, напоминаем, говорил не от своего лица, а причастность к коллективному разуму, как известно, предполагает полную утрату индивидуальной совести.
– Только не вздумайте пугать меня тем, что наложите заклинание, наведёте порчу и всё такое, – бесстрашно продолжал он. – Человек я верующий, партийный и, думаю, без помощи не останусь. Словом, хотите вы этого, не хотите, а потолковать нам придётся…
Не пришлось. Оба сотовых телефона заголосили одновременно. Тот, что принадлежал Ефрему, заиграл «Как ныне сбирается Вещий Олег», а переговорное устройство гостя грянуло первые такты гимна (слова Жуковского, музыка Александрова).
Какофония вышла умопомрачительная.
– Что? – крикнул в трубку кувшиннорылый. – Сюда?! Сейчас?..
– Ефрем Поликарпович? – в тот же миг осведомился сотик чародея. – С вами говорит референт кандидата в Президенты Баклужино…
– А что, Глебушка сам уж и позвонить не мог? – несколько даже ошалел старый колдун.
– Глеб Кондратьевич просит вас принять его через десять минут, – невозмутимо продолжал крохотный динамик. – Пожалуйста, никуда не уходите. Будьте на месте.
Вот жизнь пошла! Ефрем хмыкнул и дал отбой. Кувшиннорылого посетителя в комнате уже не наблюдалось. Сгинул. Слышно было, как он низвергается по лестнице, затем хлопнула внизу дверь подъезда – и всё стихло.
С телефоном в левой руке и невскрытой поллитровкой в правой маститый кудесник некоторое время пребывал в оцепенении. Потом повертел бутылку, словно бы впервые видя перед собой нечто подобное, и бережно поставил непочатый сосуд на край стола, рядом с колбой дихлофоса.
Глава 8Вскоре (ровно через десять минут, надо полагать) вновь запела входная дверь и в захламлённую однокомнатку ступил кандидат в Президенты суверенной республики Баклужино от блока «Колдуны за демократию» Глеб Портнягин.
Вероятно, сказалась дурная привычка старого колдуна мыслить заклинаниям. Взял вот и вызвал нечаянно. Хотя, с другой стороны, государственные мужи, чем их ни заклинай, на призывы простых избирателей отзываются редко.
Из-под кровати раздалось радостное поскуливание учёной хыки. Узнала, кинулась навстречу.
– Соскучилась… – с ностальгической улыбкой молвил Глеб. Нагнулся, потрепал жуткое исчадье потустороннего мира по незримой холке, затем выпрямился и, растроганно вздёрнув брови, разгладил просевшую эфирную оболочку правого косяка.
– Ну, здравствуй, что ли… – прочувствованно произнёс он.
Прищуренным глазом старый чародей окинул выученика с головы до пят. И у этого тоже аура в косицы свалялась. Чисто осьминог!
А ведь, пожалуй, и впрямь Президентом станет.
– Здравствуй, здравствуй… – прошамкал колдун и кивком указал на свободный табурет. Присаживайся, мол.
Где они, привычные джинсы и кожаная куртка! Одетый с иголочки (будьте уверены, лучшей иголочки Баклужино), рослый кандидат в Президенты шагнул к табуретке и, как в добрые старые времена, сел напротив учителя.
А вот любопытно: визит к бывшему наставнику у него в плане мероприятий был заранее отмечен, или как?
– Вот зашёл узнать… – со сдержанной грустью молвил высокий гость. – Не нуждаешься ли в чём…
– Я? – Старый колдун помолодел от изумления. – Ты, Глебушка, часом не прихворнул? Третий глазик у тебя как? В порядке?
Действительно, если верить третьему глазу, лучистая аура Ефрема Нехорошева по-прежнему отливала глубочайшей синевой: верный признак того, что маститому чародею давно уже всё фиолетово, в том числе и собственные нужды.
– Ну… – замялся Глеб. – Я ж не во вселенском смысле… Так, в житейском… Жилплощадь расширить, пенсию хорошую устроить…
Старый колдун уставил на него охальные желтоватые глазёнки, потом захихикал:
– Ну ты сказанул! Пенсию! По инвалидности, что ли? В сорок-то восемь лет…
– Сколько?! – ужаснулся Портнягин.
Честно сказать, он всегда полагал, что наставнику его не меньше восьмидесяти.
А тот, всё ещё похмыкивая, покосился на край стола, где в непорочной целокупности стояла непочатая бутылка водки, и почувствовал вдруг, что нет ничего проще, чем свинтить пробку и принять первые сто двадцать капель. Жизнь возвращалась. Визит блудного питомца произвёл на старого колдуна поистине волшебное действие.
– Ты уж, Глебушка, не крути, не надо… – веселея на глазах, посоветовал старикан. – Это не у меня, это, брат, у тебя во мне нужда припала… С чем пожаловал?
Глеб Портнягин крякнул, нахмурился. За полмесяца стремительной политической карьеры его ещё никто не посмел раскусить с такой оскорбительной лёгкостью. Напрочь отвык.
– Ладно, – натужно усмехнувшись, признался он. – Просто зашёл…
– А это ты поди хыке расскажи. Она поверит.
Портнягин встал, словно собираясь в знак протеста покинуть зал заседаний, потом вспомнил, где находится, и снова сел. Засмеялся, не разжимая губ.
– Да… – сказал он наконец. – Давненько не видались. Целых две недели… В чём нужда, говоришь? – Вскинул глаза, стал серьёзен. – В тебе, Ефрем.
– Эк ты! – поразился тот. – Ну-ну…
– Пойми: ты нужен движению! – Портнягин повысил голос. – Именно ты! Старейший… – Тут он запнулся, вспомнив, что старый колдун Ефрем Нехорошев, оказывается, не так уж и стар. – Да, старейший! – с вызовом повторил кандидат, упрямо сводя брови. – Старейший чародей Баклужино… Люди к тебе тянутся… Вот и поддержи нас!
– Смешной вы народ, – сказал колдун. – Чуть во что уверуете – тут же всех давай в свою веру на верёвке тащить. То ли скучно одному, то ли совестно…
– Ефрем! – укоризненно прервал его Глеб. – Нам необходимо сильное справедливое Баклужино. Держава, которой можно было бы гордиться! Вспомни, сам же столько раз власти бранил, говорил: до революции доведут… Ну так вот он, наш случай: взять власть самим…
– Мало ли что бранил! – невозмутимо возразил Нехорошев. – С кем не случается? Мне вон таракан в аккурат перед твоим приходом тоже на ковре целую прокламацию выписал…
Портнягин взглянул на пол, тронул носком туфли трупик насекомого, потом всмотрелся, свёл брови. Прочитать астральные знаки, начертанные издыхающей тварью, для питомца чародея не составляло труда. Тем более свежие ещё, не выдохшиеся.
– В-С-Е-Х Н-Е П-Е-Р-Е-Т-Р-А-В… Вот видишь? – упрекнул он учителя. – Даже таракан – и тот сознаёт, что сила в единстве…
– С дихлофоса – чего ж не осознать… – проворчал тот. Затем как-то по-особенному покосился на выученика – и решительно протянул руку к бутылке.
– Зря ты, – обеспокоенно предупредил Портнягин.
Не слушая, старый колдун привычным движением свинтил пробку, наполнил мутноватый гранёный стаканчик, но вместо того, чтобы принять его самому, подал Глебу.
– Ты выпей, – сочувственно произнёс он.
Кандидат в Президенты недоверчиво воззрился на бывшего своего учителя.
– Выпей, выпей… – настаивал тот.
И неспроста. Водка подчас расплетает волокна ауры не хуже размыкала. Не зря же бытует в народе выражение «промыть мозги».
– С ума сошёл? Мне сейчас мост открывать!
– Какой мост?
– Через Чумахлинку. Ленточку золотыми ножницами резать, речь говорить…
– Ох и житуха у тебя!.. – посочувствовал чародей. – Тогда так… – Отставил стаканчик на стол и с кряхтением поднялся с табурета. Достал из кармашка засаленного халата уголёк и, с видимым трудом опустившись на карачки, начертал на полу неровную замкнутую кривую.
– Становись в круг.
Портнягин усмехнулся:
– Боишься от меня идей нахвататься?
Дело в том, что, когда работаешь с сильно запущенным клиентом, первое правило: ставь болезного в круг, а то, не дай Бог, порчу подцепишь. Ефрем Нехорошев обычно такой предосторожностью пренебрегал, говоря, что зараза к заразе не липнет. И если он теперь вспомнил об этой уловке, значит уже и сам опасается.
Печально, печально… Хотя, с другой стороны, такая осторожность лишний раз подтверждала завораживающую притягательность предвыборных обещаний Глеба Портнягина. Это радовало.
– Плохо ты обо мне думаешь, Глебушка, ой, плохо… – посетовал с ухмылкой старый колдун, видимо, угадав тайные чувства питомца. – Там у меня… – Наклонил башку и потыкал хрупким пальчиком в проплешину на макушке… такая давка, что ни одна чужая мыслишка не втиснется. А втиснется – ей же хуже. На словечки разорвут да по ветру пустят…
– Тогда зачем…
– Сейчас поймёшь. Становись в круг.
Молодой человек пожал плечами и, вставши с табурета, переступил угольную черту.
– Дальше, – велел старикан. – Посерёдке стань…
Портнягин шагнул в центр круга и вдруг пошатнулся. Импровизированное размыкальце – сработало. Конечно, до Секондхенджа ему было, как батарейке до электростанции, и тем не менее привычным колдовским глазом Ефрем Нехорошев отчётливо различал, как начинают слегка лохматиться энергетические канатики, связывающие Глеба с людским скопищем, как отслаиваются от них отдельные аурические волокна.
С неслышным взвизгом метнулась под койку учёная хыка.
Старый колдун огляделся, запахнул поплотнее халатишко и, покряхтывая, присел на табурет.
Глеб Портнягин стоял неподвижно. Глаза кандидата в Президенты опасливо блуждали – классический вид внезапно разбуженного сомнамбулы.
– Слышь, Ефрем… – испуганно выдохнул он вдруг. – Я ж вроде не пьяный был! А столько дури наплёл…
– Да не то чтобы совсем дури… – задумчиво молвил Ефрем. – Тут ещё с какой стороны посмотреть… Ежели с государственной – всё по делу, всё разумно…
– Ой-й!.. – зажмурившись, тихонько взвыл Портнягин. – А на митинге-то, на митинге…
– Табурет дать? – с тревогой на него глядя, осведомился наставник. – Голова не кружится?
– Нет…
– Здоров… – оценил старый чародей. – Которые послабже, бывало, и с копыт падали…
Портнягин глубоко вздохнул, взял было себя в руки – и тут же снова обмер, зажмурился:
– Йо-о!..
Что-то, видать, ещё припомнил.
Присел по-тюремному на корточки, посидел так, посидел, головушку свеся, а там и вовсе опустился на пол. Нет, не то чтобы обмяк, или там ослаб в коленях – просто подчинился порыву души. Шутка, что ли, – разом от всего опомниться!
– Костюмчик испачкаешь, – заметил колдун. – Эх, не смикитил я что-нибудь подстелить…
– Не последнее, чай, донашиваю… – Ответ прозвучал хрипловато, но всё-таки это был ответ – Портнягин стремительно приходил в себя. Могучий организм, ничего не скажешь!
Размыкальце выдыхалось. Напряжение астрала, сфокусированное заклинанием в центре круга, быстро падало. Для настоящей серьёзной промывки ауры в корень требуются куда более высокие энергии.
– Пересел бы всё-таки на табуретку…
– Нет, не надо. Тут посижу… – Портнягин вскинул голову. – Ка-ак они меня все достали, Ефрем! – вырвалось у него. – Шагу самому ступить не дают: ногу поставь так, голову поверни так, подбородок вздёрни повыше… Референты, имиджмейкеры, политтехнологи, тудыть иху пере-тудыть!.. Думаешь, я речи сам сочиняю? У меня тут… – Потыкал пальцем в правое ухо. – …динамик вставлен. Вот и повторяю всё за ним, как попка… Эх, если бы не народ баклужинский! Бросил бы всё к чёртовой матери…
Распушившиеся было аурические нити кандидата вовсю уже сплетались в привычную идеологическую неразбериху.
– Глеб Кондратьевич, – послышалось из прихожей. – Пора. Надо ехать… – Далее почтительный голосок пресёкся. – Ой, да что ж вы на полу-то сидите?! – взвизгнул он.
За каких-нибудь несколько секунд в комнате стало шумно и людно. Кандидата в Президенты подняли, отряхнули, сдули последнюю пылинку и, укоризненно косясь на Ефрема Нехорошева, повлекли вон. Открывать мост через Чумахлинку и резать ленточку золотыми ножницами.
– Я ещё загляну… – только и успел пообещать он, обернувшись напоследок в дверях.
