Текст книги "Кирюша из Севастополя"

Автор книги: Евгений Юнга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

У могилы Нахимова

Кирюша боком протиснулся в щель между створками и, ничего не видя, застыл на месте. Мрак, подавляющая тишина, ощущение пустоты и необычайная после зноя наружного воздуха прохлада разом окружили Кирюшу и наполнили его сердце робостью. Впрочем, любопытство пересилило первоначальное желание податься обратно к свету и повлекло маленького моториста вперед, как только он несколько освоился с таинственным полумраком внутри собора.

Все вокруг было незнакомо и загадочно, ибо впервые Кирюша очутился в том месте, которое старые люди называли храмом. Раскаты орудийных залпов и стелющийся грохот бомбовых взрывов почти не проникали сквозь капитальные, крепостной толщины стены, как почти не проникал сюда дневной свет. Его косые лучи серыми пыльными полосами тянулись из длинных, узких окон, ломаными линиями пересекали углы многочисленных выступов и арок, растекались по золоченым инкрустациям над темными ликами икон, которые со всех сторон смотрели бесстрастно-неподвижными глазами на странного гостя с автоматом на груди. Треножники гигантских подсвечников тускло поблескивали потемнелой медью.

Натыкаясь на них, Кирюша осторожно продвигался вдоль стены в глубь собора. Эхо гулко разносило шарканье шагов, будто подросток шел по дну пустого и высокого колодца. Настороженный слух уловил неумолчный монотонный шум, повторяемый эхом под исполинскими сводами. Шум то нарастал, то снижался, похожий на мелодичное журчание воды, струящейся в неустанном беге.

Кирюша не сразу догадался, что это воркуют голуби, сидящие где-то наверху, на внутренних выступах и перекрытиях купола. Птицы не могли привыкнуть к тому, что долгие месяцы творилось в Севастополе, и переселились с наружных карнизов в извечную полутьму собора. Непрерывный и невнятный говор слышался отовсюду, усиливаясь после очередного разрыва бомбы на улицах города.

В другое время Кирюша не преминул бы заняться голубями по-своему. Голубиный спорт был страстью всех мальчишек Мясной улицы. Каждый из них искусно подражал голубиному языку. И сейчас Кирюше очень хотелось лихим посвистом спугнуть стаю с насиженных мест. Однако он удержался, подумав, что встревоженные птицы вылетят из собора и попадут под пулеметный обстрел «мессершмиттов». К тому же он был рад воркованью голубей, потому что почувствовал себя неодиноким в каменных недрах.

– Гуль-гуль-гуль! – вкрадчиво позвал он и умолк, ошеломленный мощью эха.

Каменные своды многократно повторили призыв, и в то же мгновение маленькому мотористу почудилось, что в углу собора шевельнулся силуэт человека.

Подросток замер.

– Кто здесь? – разнеслось под сводами.

Гулкая пустота неузнаваемо исказила голос произнесшего эти слова.

Кирюша затаил дыхание, но когда его вторично окликнули, не скрываясь пошел навстречу голосу, предусмотрительно стиснув обеими руками автомат.

Мгла расступалась с каждым шагом, открывая глазам подростка четыре плоских, испещренных надписями продолговатых камня на полу и невысокую фигуру человека, который стоял с обнаженной головой навытяжку перед ними.

Человек повернул голову, и Кирюша, к своему изумлению, узнал шкипера сейнера «СП-202».

– Это вы, Федор Артемович? – воскликнул он. – А я думал, что вы в штольне.

– Не шуми, товарищ моторист, не тревожь покоя тех, кто заслужил его, еще когда нас с тобой и на свете не было. Скинь!

Шкипер показал на фуражку.

Кирюша безропотно повиновался.

– Кто здесь, а, Федор Артемович? – прошептал он.

Шкипер, не отвечая, взял его за руку и подвел к дальней плите.

– Читай…

Наклонясь, чтобы разобрать надпись на камне, Кирюша прочел три слова:

«Павел Степанович Нахимов».

– Нахимов? – удивился он.

– Да, – сказал шкипер. – Тот, который командовал Севастопольской обороной в тысяча восемьсот пятьдесят пятом году. Тот самый, который сказал моему деду, когда дед молодым матросом служил на «Силистрии» и робел перед морем: «Полюби море, и оно тебя полюбит». Вот дед и сам стал моряком на всю жизнь и всему нашему роду завещал. Отец мне рассказывал, когда я меньше, чем ты, был, как Павел Степанович Нахимов душой Севастополя стал с первого дня обороны, как плакал весь Севастополь – и старики и детишки, – когда погиб адмирал от вражеской пули. Всю жизнь свою флоту отдал. А храбрости у него все моряки учились. И за советом шли к нему в трудную минуту. Вот и я пришел…

– Полюби море, и оно тебя полюбит, – запоминая, повторил маленький моторист.

Шкипер вдруг заглянул в лицо ему.

– Почему ты в соборе? Так и не был дома?

– Дома! – горько выдохнул Кирюша. – Всей улицы нет, не только нашего дома. Устроилась мама в подвале седьмого номера, одна на всю улицу. Уговаривал-уговаривал, чтобы шла в Камышовую и эвакуировалась, так и не схотела.

– Обратно через горку дул?

– Ага. Пока не увидел, как на Панораму налетели.

– На Панораму? Ну и что?

– Разбили. Весь бульвар в дыму.

– Не ошибаешься?

– Честное слово, правда. Я как увидел, что «мессера» ушли от горки, выскочил из-под дерева – и ходу, куда глаза глядят. Вначале думал на пристань, а смотрю, дверь отворена, я сюда!

– И за голубей взялся! – с укоризной вставил шкипер. – Все позабыл.

– Да нет же! – горячо запротестовал Кирюша. – Не подумайте, Федор Артемович, я не маленький. Жутко с непривычки, просто голос подал.

– Это правильно, что не по себе, когда в одиночку забредешь сюда, – смягчился шкипер. – А ты, наверное, раньше и не бывал.

– Конечно, нет. Я в бога не верю.

– Знаю. В бога можешь и не верить, а вот таких людей, как Павел Степанович, должен почитать. Никогда не забывай, как Нахимов наш Севастополь защищал.

С минуту стояли они в безмолвии у могилы адмирала.

Федор Артемович повернулся к выходу и кивнул маленькому мотористу, чтобы тот следовал за ним.

У двери он помедлил и, просунув голову в щель, осмотрелся.

– Нема «мессеров», – предупредил он и вылез наружу.

– Над Историческим бар-ра-жир-руют, – выглянув вслед за шкипером, ответил Кирюша, по складам произнеся услышанное от летчиков слово. – Любуются, как Панорама горит! – зло прибавил он, выбираясь на паперть.

Шкипер плотно прикрыл дверь и, надев фуражку, поглядел в сторону Исторического бульвара.

Вражеские истребители кружили там, где над завесой дыма виднелся пылающий остов Панорамы. Оттуда слышалось резкое стрекотанье пулеметов: немецкие пилоты стреляли по людям, которые пытались погасить пожар.

Путь к Минной пристани был свободен.

– Полный ход без оглядки! – скомандовал шкипер.

Кирюша кубарем скатился вслед за ним по спуску на улицу Ленина и, перебежав через нее, очутился на ступенях лестницы у подножья Минной башни, а вскоре стоял в штабной штольне перед командиром отряда сейнеров.

– Повремени, товарищ Вакулин, есть разговор с глазу на глаз, – удержал капитан-лейтенант шкипера, который только успел открыть рот. – Чего запыхался, сынок? – обратился он к маленькому мотористу, едва тот собрался доложить о своем возвращении. – Сперва отдышись. Вижу, что благополучно обернулся. Мать жива? Вот и хорошо, что повидал ее. С полдня положение наше ухудшилось. Равелин занят немцами.

– И Панораму разбомбили![7]7
  Подробности разрушения здания Севастопольской панорамы и спасения холста знаменитой картины Рубо? рассказаны старшиной второй статьи черноморцем И. Пятопал. Вот его письмо в редакцию «Комсомольской правды»:
  «Дорогие товарищи! Недавно я прочел в хронике одной из центральных газет, что Севастопольская панорама находится в городе Новосибирске и реставрируется там. Думаю, что сейчас уместно вспомнить историю того, как моряки-черноморцы спасали это ценнейшее произведение искусства.
  Это были самые тяжелые дни Севастополя. Бои шли на последних рубежах. Мы сражались там, где в 1854-1855 годах дрались наши деды.
  Бомбовыми ударами фашистских летчиков была разрушена левая часть здания. Загорелся купол. Пламя охватило полотно, на котором искусной рукой живописца Рубо? запечатлена Севастопольская битва 1854-1855 годов.
  Первыми в горящее здание бросились курсанты зенитной школы во главе с капитаном Ломаном. Затем на помощь подоспели пулеметчики, занимавшие поблизости оборону. Яростно боролись с огнем три пожарных из состава городской пожарной команды и художник Дома Военно-Морского флота.
  Краснофлотцы, потушив огонь, бережно разрезали полотно и упаковали куски панорамы тут же, на Историческом бульваре. К вечеру вся работа была окончена. Тридцать шесть огромных полотен были завернуты в одеяла и мешки, принесенные краснофлотцами из своих землянок. В ночь с 27 на 28 июня краснофлотцы и командиры, в числе которых были я и художник Аннопольский, погрузили полотна панорамы на автомашины и вывезли их в Камышовую бухту.
  В ату ночь в Севастополь прибыл лидер «Ташкент» – последний корабль, которому удалось прорваться к городу. Было решено эвакуировать на «Ташкенте» раненых жителей и полотна панорамы. Другого случая отправить их на «Большую землю» уже не представлялось.
  Корабль отдал швартовы, когда мы погрузили на палубу последний из тридцати шести огромных тюков.
  Сняв бескозырки, мы простились с лидером.
  Так была спасена гордость Севастополя, бессмертный исторический памятник – знаменитая панорама».


[Закрыть] – в отчаянии воскликнул Кирюша. – Горит вся!

Капитан-лейтенант медленно поднялся из-за стола.

– Гунны! – с тихой яростью выдавил он из себя; лицо его исказилось.

– Товарищ капитан-лейтенант, – официально обратился к нему маленький моторист, – двести второй погиб… Пошлите меня на другой.

Командир, видимо, колебался, но Кирюша упрямо повторил:

– Пошлите… Двести девятый снарядом потопило, а я выплыл, верно? Двести десятый угробило, а меня выкинуло за борт, все равно спасся, правда?.. Двести тринадцатый погрузился, когда я в моторном отсеке был. Вылез и выпрыгнул, хотя уже палубу залило, так ведь? А на двести втором я и не был, когда снаряд разорвался. Пошлите. И сегодня не струшу.

– Да разве я сомневаюсь, товарищ Приходько? – отечески любовно смотря на подростка, произнес командир отряда. – Ладно, Кирюша, ступай на двести четвертый. Вакансии мотористов пока заняты, так что походишь матросом. Как стемнеет, вместе пойдем в бухту Матюшенко.

И он отпустил Кирюшу.

В бухте Матюшенко

Едва теплая южная ночь спустилась на Севастополь, прикрыв густой темнотой раны города и пустынные рейды, из укромных мест Корабельной стороны, недосягаемых для обстрела, выбрались после дневного отстоя суденышки москитного флота.

Одно за другим они пересекали бухту и швартовались к разбитому снарядом причалу Минной пристани.

Там их встречал командир отряда.

Пока шла погрузка, он проверял готовность судов, инструктировал шкиперов и, напоминая о сложности внешних рейсов, созданной падением Константиновского равелина, рекомендовал командирам шхун, которые уходили за пределы порта, использовать преимущество ломаных курсов, чтобы как можно меньше находиться под огнем врага у ворот гавани. Иной возможности защититься не было: примитивная переносная броня из листового железа служила скорее утешением, чем защитой.

Нечто похожее на броню смастерил и Кирюша вместе с другими матросами сейнера «СП-204» перед рейсом в бухту Матюшенко. Они устроили железный навес вдоль всего левого борта и закончили работы одновременно с моряками остальных сейнеров, которым предстояло итти на Северную сторону.

– Пора, – коротко произнес капитан-лейтенант, перейдя с причала на палубу «СП-204», и шутливо приказал: – Отдавай концы с кранцами, Кирюша!

Подросток выбрал на борт швартовы.

Скрипуче задев край причала, сейнер скользнул в ночь. Журчание воды, разрезаемой форштевнем, и ровный стрекот мотора не нарушали тишины, в которую погрузился Севастополь после дня битвы. Наступила недолгая передышка, пока обе стороны готовились к ночным действиям.

Тем временем четыре сейнера гуськом достигли Павловского мыска и поочередно легли курсом в ту сторону, откуда глухо, как бы из-за моря, долетали голоса перестрелки: то на клочке побережья вокруг бухты Матюшенко в несчетный раз отбивали атаку немцев последние защитники Северной стороны.

Головным отряда сейнеров шел «СП-204».

Маленький моторист растянулся на его палубе, на носу, и, выглядывая из-под железного листа, наблюдал за бухтой.

Лучи мощных прожекторов сновали у ее выхода, освещая порванную на части нить пловучих заграждений – бонов. Немецкие снаряды потопили буксирный пароход, который разводил и сводил боны у выхода в море. Портовые ворота с тех пор были распахнуты настежь, как дверь дома, взломанная и впопыхах не закрытая торопливыми грабителями. Разрозненные полые шары бонов чернели на поверхности, словно круглые рогатые мины.

С минуты на минуту рядом с бонами следовало ждать появления шхун, которые раньше сейнеров ушли от Минной пристани и направлялись за пределы порта, в Стрелецкую, Казачью и Камышовую бухты.

Едва шхуны вышли к воротам гавани, как из Константиновского равелина, где засели немцы, понеслись и повисли дугами над суденышками огненные трассы зажигательных пуль и снарядов. Желтая змейка юркнула по борту одной из шхун, но, волоча за собой хвост пламени, та все же продолжала путь. Одно за другим суда разрывали огненные заграждения. Все мористее плясали лучи вражеских прожекторов, не желая упускать ускользающую добычу.

– Проскочили, факт! Проскочили, как миленькие! – радостно и азартно шептал Кирюша. – Может, и мы проскочим…

Его надежды сбывались.

События у ворот гавани отвлекли внимание противника от внутреннего рейда. Сосредоточив огонь на уходящих из порта шхунах, немцы дали возможность четырем сейнерам незаметно приблизиться к Северной стороне настолько, что с палубы «СП-204» уже было нетрудно различить контуры отлогих берегов бухты Матюшенко.

Тогда Кирюша и принял предупреждающий сигнал.

– Морзят! – приглушенно выкрикнул подросток, оповещая капитан-лейтенанта. – Морзят нам!

Действительно, слева от сейнера загорался, мерк, снова часто и коротко мигал рубиновый глаз карманного фонарика.

– «Н-е п-о-д-х-о-д-и-т-е, – по буквам прочел капитан-лейтенант. – Н-е о-т-в-е-ч-а-й-т-е, а т-о о-г-р-е-б-е-т-е п-о-л-у-н-д-р-у… П-р-о-щ-а-й-т-е… Д-а з-д-р-а-в-с-т-в-у-е-т С-е-в-а-с-т-о-п-о-л-ь!»

Голос командира вздрагивал.

– Спасибо, товарищи черноморцы, но кому в лицо глянем, если уйдем без вас? Держать к пристани! – отрывисто сказал он.

Головной сейнер свернул в глубь узкой бухты. Остальные суда без промедления повторили маневр.

Дружно рокоча моторами, флотилия направилась к причалу.

Черное продолговатое пятно причала все отчетливее выдвигалось из темноты перед взором Кирюши. Слух маленького моториста напряженно внимал тишине. Подкрадывалась к сердцу и вползала в него необъяснимая тревога…

Тишина разлетелась тысячью свистящих и жужжащих осколков, едва Кирюша прыгнул на выщербленный настил пристани и хотел набросить швартов на причальную тумбу.

Пестрые ленты зажигательных и светящихся пуль опоясали пристань.

В одно мгновение все стало ясно: врагу удалось оттеснить от пристани защитников Северной стороны. Немецкие автоматчики сидели в засаде вокруг причала и пропустили к нему сейнера для того, чтобы перебить личный состав судов и захватить их.

– Назад, Кирюша!

Возглас капитан-лейтенанта затерялся в грохоте: немецкая батарея, замаскированная на пригорке за бухтой, дала залп по крохотной пристани.

Два снаряда взвизгнули над ней и зарылись в бухту, а третий разорвался на берегу, неподалеку от маленького моториста.

Кирюшу подбросило и сильно толкнуло.

Он упал и, тут же вскочив, метнулся с причала на палубу сейнера.

Тот, пятясь, развернулся и, провожаемый залпами вражеской батареи, тарахтеньем автоматов и пулеметов, занял свое место головного в колонне судов.

– Испугался, тезка? – мягко спросил капитан-лейтенант, склоняясь к лежащему на палубе у бортового навеса подростку. – Да что с тобой? – забеспокоился он, не получая ответа, и, присев на корточки, включил карманный фонарик.

Тусклый тоненький луч пополз по недвижимой, распростертой навзничь фигурке Кирюши, по его закушенным губам, судорожно сжатым окровавленным пальцам. Руки маленького моториста впились в бок. Сквозь пальцы вытекала на разорванный комбинезон алая струйка.

Капитан-лейтенант приложил ладонь к груди подростка и, ощутив трепетное биение сердца, распорядился спустить Кирюшу в кубрик.

– Положите поудобнее, – сказал он матросам, а сам, бормоча ругательства, повел сейнер вдоль берега к тому месту, откуда недавно неведомый друг сигналил флотилии об опасности.

Снова мигнул воспаленный зрачок фонарика, но шкиперы, повинуясь капитан-лейтенанту, вели суда к берегу.

«К-т-о м-о-ж-е-т п-л-а-в-а-т-ь, н-е ж-д-и-т-е, п-о-к-а п-о-д-о-й-д-е-м, – извещал командир отряда, – п-л-ы-в-и-т-е н-а-в-с-т-р-е-ч-у».

Всплески у берега дали понять, что сигнал разобран, но в ту же минуту над бухтой, заливая ее мертвенным светом, вспыхнули ракеты-люстры, выпущенные немцами, а с пригорков и холмов застрочили пулеметы и автоматы, гулко закашляли минометы.

Сотни голов чернели на поверхности моря; некоторые исчезали, пронзенные пулями, другие не надолго скрывались и, спустя несколько секунд, опять всплывали, но ближе к судам.

Усталые до изнеможения люди карабкались на борт сейнеров и ничком валились на палубу.

Несмотря на сплошную огненную завесу, флотилия почти вплотную подошла к берегу.

Враг не ожидал такой смелости. Огонь всех батарей и танков, сосредоточенных в окрестностях бухты Матюшенко, был перенесен на клочок берегового пространства, удерживаемый подразделениями морской пехоты, на узкий водный коридор между берегом и флотилией, на уязвимые с такого незначительного расстояния сейнера. Они дымились, во многих местах просверленные зажигательными пулями, но продолжали курсировать вдоль отмели, хотя немецкие танки уже сползали с холмов к взморью.

– Уходите! – крикнул кто-то с берега. – Еще пять минут будем прикрывать вас! Уходите немедленно!

Приходько снял фуражку.

– Прощайте, товарищи!

– Да здравствует Севастополь! – отозвались с берега.

Погасли и вновь загорелись над бухтой ракеты-люстры. Сопровождаемая свистом снарядов и гулом разрывов, флотилия, маневрируя, уходила все дальше от Северной стороны, пока не достигла спасительного поворота у Николаевского мыса.

Только там капитан-лейтенант надел фуражку и вспомнил о раненом подростке.

– Есть ли среди вас врач? – обратился он к лежащим на палубе пассажирам и, когда один из них откликнулся, попросил осмотреть Кирюшу.

Узнав, в чем дело, врач спустился в кубрик.

Сейнера успели ошвартоваться к Минной пристани. Разошлись кто куда вывезенные на них из бухты Матюшенко защитники Северной стороны.

Врач не возвращался. Не дождавшись его, командир отряда направился в кубрик. Услышав голос Кирюши, он задержался на трапе у входа.

– Не знаю, доктор, как правильно. Я еще не читал той книги, – говорил маленький моторист. – Ее мне капитан-лейтенант подарил, наш командир. Его рукою написано: «Пусть пепел Севастополя стучит в твое сердце…»

Приходько бесшумно выбрался обратно на палубу.

– Что с мальчуганом? – сдержанно спросил он, когда врач появился наверху.

– Все благополучно. Молодец паренек. Правда, потерял много крови, но сам извлек из раны осколок, еще до моего визита. Я сказал, что придется эвакуировать его, а он вдруг заявил с ненавистью, от которой, полагаю, не поздоровится немчуре: «Пепел Севастополя стучит в мое сердце». Это ведь перефразировано из «Тиля Уленшпигеля», но мальчуган настаивает, что правильнее – как он говорит, и ссылается на вас.

– И он прав! – горячо подхватил капитан-лейтенант. – Дело не в перефразировке. Для того книги и создаются, чтобы помогать нам любить и ненавидеть. Я подарил ему книгу на день рождения, потому что сегодня нашему Кирюше исполнилось пятнадцать лет. Только пятнадцать. Из них он год воюет, до сих пор неплохо, а отныне, после того как он пробежался через весь город к матери и своими глазами насмотрелся на все, что сделали фашисты с нашим Севастополем, думаю, что по-настоящему ощутил, какой силой ненависти обладает.

Капитан-лейтенант прислушался к залпам орудий.

– Немцы бомбили наши батареи день-денской, рассчитывая подавить их, – сказал он. – А вот, узнаёте?..

Он стал называть огневые точки по знакомым с первого дня осады голосам: Малахов курган, Сапун-гору, тридцать пятую батарею, кочующие зенитки, стреляющие прямой наводкой по наземным целям Северной стороны. Потрясая ночь, над гулом залпов изредка слышался мощный раскат выстрела двухсотдесятимиллиметровой пушки, бьющей с участка артиллерийского училища по скоплениям немецко-румынских войск. Ее рык звучал басовой октавой в грохоте канонады. Симфония ночного сражения гремела вокруг города. Все теснее сжималось вокруг Севастополя кольцо смерти, но он продолжал сопротивляться до последнего снаряда, до последнего патрона, верный традициям черноморской стойкости, о которой тихо пели в эту минуту краткого отдыха на стоянке матросы сейнера «СП-204»:

 
…Раскинулось Черное море
У крымских родных берегов.
Стоит Севастополь в дозоре,
Громя ненавистных врагов!..
 

Часть вторая. Когда дует бора

Нет на Черной поре бедствия более ужасного для кораблей и жителей северокавказского побережья, чем ураганный ветер от норд-оста, называемый по-местному борой…»

Лоция

Встреча на сейнере

Тягучая песня плыла под скрип деревянных переборок. Заунывный напев ее рождал тоску:

 
…За нами родимое море,
И рвутся снаряды вокруг.
Дымится в развалинах город.
Смыкается вражеский круг…
 

Тусклый свет фонаря-летучки, подвешенного к верхней ступени крутого трапа, не мог рассеять теней в углах тесного помещения. Язычок пламени послушно выгибался из стороны в сторону, повторяя движения раскачиваемого зыбью судна. В неверном, колеблемом свете виднелись вдоль борта четыре койки в два яруса, на противоположной стене сверкала металлическая оправа массивных часов с морским суточным циферблатом, блестело зеркало с трещиной наискось; оно уродливо раздваивало отражение верхних коек.

Обе верхние койки были заняты: на дальней смутно темнела фигура человека, лежащего лицом к стене, на ближней к трапу облокотился на подушку погруженный в чтение книги подросток в полосатой матросской тельняшке.

Под ним, на нижней койке, рядом с узким столом, уселись два моряка в шапках и ватниках и простуженными голосами тянули песню. Один из поющих – широкоплечий и, должно быть, очень высокий ростом, потому что он почти упирался головой в настил верхней койки – подыгрывал на баяне.

 
…Мы долгие месяцы дрались в кольце,
За свой Севастополь сражались.
Дома эти, улицы, камни его
Недешево немцу достались…
 

Хриплые голоса певцов были подстать погоде: стенаниям ветра, шуму волн, толчкам их ударов.

Всхлипы баяна и протяжные слова песни, звуча горьким напоминанием, отвечали настроениям многих, кто проводил глухую осеннюю пору конца ноября 1942 года у северокавказского побережья Черного моря.

Скрытая от взоров моряков, погруженная в непроницаемую мглу за стенами кубрика, кипела студеной зыбью миниатюрная гавань.

На ее рейде отстаивался в числе других судов малого, или, по-местному, «тюлькина», флота севастопольский сейнер «СП-204». Бесформенными пятнами шевелились во мгле моторные боты, шхуны и сторожевые катера, а вокруг них, обступив прибрежье, теснились округлые контуры зданий. Ни один огонек не светился в них, ни одна звездочка не мерцала в заволоченном тучами небе. Только стремительные лучи прожекторов, установленных на подступах к базе, время от времени взметывались вверх, сверлили серую толщу туч и торопливо шарили в небе. Косые отблески лучей спадали к взморью, текли меж рядами построек, и тогда перед глазами людей вырисовывалась знакомая каждому черноморцу панорама курортного поселка, известного под красивым названием Солнцедара.

Война вплотную придвинулась к нему.

Около пяти месяцев миновало с июньской ночи, когда флотилия сейнеров совершила рискованный рейс от Минной пристани осажденного Севастополя в бухту Матюшенко и вывезла оттуда защитников Северной стороны. Многое изменилось с тех пор. Линия фронта переместилась далеко на восток, вдоль побережья Черного моря. Пал как герой, сражаясь до последнего патрона, Севастополь. Немцы вторично маршировали по разоренным ими проспектам Ростова-на-Дону, расползлись по станицам Кубани и Северного Кавказа, подбирались к нефтяным промыслам Грозного и через калмыцкие степи прорвались в излучину Нижней Волги. Третий месяц, не затихая ни на минуту, длилась неслыханная в истории битва у Сталинграда. В самом разгаре ее обозначилась и уже больше не сдвинулась на восток линия крайнего левого фланга исполинского фронта: на окраине Новороссийска, на восточном берегу Цемесской бухты, между мертвыми цементными заводами, близ Солнцедара.

Началась позиционная война в предгорьях, завязались артиллерийские дуэли через бухту, а вскоре наступил период нарочитого затишья. Рекогносцировочные походы, совершаемые сейнерами, час от часу подтачивали немецкую оборону и подступы к ней. В любое время, но предпочтительно ночью, в любую погоду, но чаще всего в штормовое ненастье, сейнера пробирались к захваченному немцами западному берегу, к расщелинам в скалах Мысхако, Широкой балки и Утриша, к голым отмелям и соленым озерам Тамани, высаживали разведчиков на тыловые коммуникации врага или принимали их на борт после выполнения задания. Таков был круг обязанностей всего «тюлькина флота». Сейнера покидали гавань Солнцедара и возвращались в нее невидимо для посторонних глаз; с утра же до ранних сумерек сонно покачивались на внутреннем рейде, мало похожие на боевые корабли.

Люди сейнеров жили суровой затворнической жизнью, которая на флотском языке имеет название готовности номер один, и редко сходили на берег. Война приучила их к постоянному бодрствованию. Они держались начеку даже в ту пору, когда непосредственная опасность была вдалеке от них. Вынужденное безделье в свободные часы между рейсами располагало к думам обо всем, что пережил каждый с начала войны. И тоскливая песня, которую в унисон ветру тянули два моряка в кубрике сейнера «СП-204», как нельзя больше отвечала их настроению:

 
…Пускай мы погибнем в неравном бою.
Но братья победы добьются.
Взойдут они снова на землю свою,
С врагами сполна разочтутся.
 

– Да перестаньте! – раздался сердитый голос с верхней койки. – Душу по жилам тянете!.. Сыграй, Кеба, другое.

С этими словами, отложив книгу, на палубу спрыгнул подросток в тельняшке.

Теперь было нетрудно узнать в нем севастопольского моториста Кирюшу Приходько. Его коричневое от вечного загара, худощавое лицо, сохранив знакомые черты, неуловимо изменилось за пять месяцев, истекших с того дня, когда Кирюша был вывезен из осажденного Севастополя. Суть перемены ускользала от поверхностных наблюдателей, хотя даже те находили, что подросток вроде и возмужал. Дело было не в одной внешности, Кирюша выглядел попрежнему щуплым и малорослым. О перемене красноречивее всего говорил его взгляд, в котором почти не осталось мальчишеской беззаботности.

Баян и певцы умолкли.

– Слушаюсь, Кирилл Трофимыч! – шутливо отозвался рослый моряк с баяном. – Прикажешь любимую?

– Ага. И подвинься чуточку, а то, как линкор, всю гавань занял.

Сверху послышался короткий смешок. Лежавший лицом к стене человек заворошился и сел на койке, свесив босые ноги. В его обвислых густых усах заплуталась улыбка.

– Ты сегодня петушишься, что кочет, Кирюшка, – басом проговорил он. – И песня не та, и места мало…

– Он за бритву отыгрывается, – сказал моряк с баяном, – так что смейтесь над своим мотористом, товарищ механик.

– За какую бритву? – удивился усач.

– Кеба! – взмолился подросток. – Я же просил тебя по-хорошему…

– Значит, секретный договор заключили?

– Никакого секрета, Андрей Петрович, – стараясь выказать равнодушие, ответил Кирюша. – Просто у Игната Кебы язык чешется, как у дошкольного байстрюка.

Сравнение, придуманное подростком, рассмешило всех обитателей кубрика, в том числе и самого Кебу, который был выше маленького моториста даже сейчас, когда сидел на койке: байстрюками на юге звали только мальчишек.

– Убил через глаз навылет! – не обижаясь, добродушно протянул великан. – Ладно, полный молчок, если не приспичит.

Он лукаво подморгнул Кирюше и, растянув доотказа мехи баяна, взял долгий аккорд.

Тягучая мелодия старинной морской песни полилась из-под заскорузлых пальцев матроса в притихший кубрик, и каждый моряк, внимая задушевной игре баяна, вспомнил свое родное гнездо на продымленной и разодранной взрывами крымской земле, семьи, погибшие при бомбежках или не успевшие покинуть насиженные дедами и прадедами места.

Один Игнат Кеба, думая о том же, видел перед собой не голубые севастопольские бухты, а рыбачью слободку близ Новороссийска. До нее было так близко, что с крутого мыса Дооб за Солнцедаром глаз легко различал на западном берегу Цемесской бухты голубой фасад дома Кебы, обрамленный кудрявой шелковицей и стройными тополями.

Линия фронта отделяла слободку от кубрика сейнера…

Дверцы люка, ведущего на верхнюю палубу, стремительно распахнулись. Ветер влетел в кубрик, пригнул язычок пламени за стеклом «летучки», обжег студеным дыханием лица моряков.

– Эге! – прервав игру, сказал Кеба. – Чуете, завирухой пахнет. К ночи бора задует.

– Давно не видали твоей боры! – буркнул сосед Кебы, молчаливый и мрачный рулевой Ермаков. – Прикрой дверь на щеколду. Кирюша.

Подросток не успел шагнуть к трапу.

На верхней ступени возникла пара добротных сапог, туго перехваченных выше колен ремешками, а затем на трап насилу протиснулся укутанный в тулуп шкипер сейнера старшина Баглай.

– Хорошо спиваете, хлопцы, – одобрил он, заглядывая вниз, и тут же, поворотясь к дверцам, произнес: – Спускайтесь обогреться, товарищ капитан-лейтенант. Не кубрик, а мечта фронтовика.

– До этой бы мечты да граммов двести чачи[8]8
  Чача – грузинская водка.


[Закрыть], – ввернул усатый механик. – Всякую мечту размачивать надо, а то всухую она вроде мотора без смазки.

– Двести не двести, а по сто граммов на дорогу вам причитается, – проговорил, спускаясь вслед за шкипером, командир дивизиона, попрежнему грузный, но уже совершенно седой капитан-лейтенант Приходько, в кожаном реглане и шапке-ушанке, сдвинутой на затылок и открывавшей серебряный чуб. – Добрый вечер, товарищи! Можете садиться, – прибавил он, едва только моряки поднялись при его появлении.

– Кому сто, а другому двести, – похвастал механик и кивнул на Кирюшу. – Вот наш резерв. Мы все по очереди устраиваем с ним товарообмен: он свою порцию чачи жертвует, зато вдвойне шоколадом пользуется.

– Ну что же, вполне разумно, – сказал командир дивизиона.

– Значит, никаких перемен, Кирюша? – раздался веселый голос позади капитан-лейтенанта, и моряки только теперь увидели третьего человека.

Кирюша, недоумевая, разглядывал его. Голос человека был знаком, но внешность ничего не напоминала маленькому мотористу. Густая борода, обрамляя моложавое, прокопченное солнцем лицо южанина, спадала на грубо выделанный полушубок гостя. Залощенные ватные брюки, поношенные, сбитые сапоги и облезлая меховая шапка составляли костюм незнакомца. К спине был приторочен самодельный рюкзак из домотканной материи – рядна.

Гость улыбнулся в бороду.

– Не догадался? – обрадованно спросил он. – Вот и чудесно. Здравствуй, товарищ моторист!

– Федор Артемович! – изумился Кирюша, изо всех сил пожимая руку, протянутую человеком в полушубке, узнав по этой фразе своего бывшего шкипера Вакулина с погибшего в Севастополе сейнера «СП-202». – Так вы же теперь с бородой!

– Борода специально для фрицев, – объяснил тот, здороваясь с остальными обитателями кубрика. – А вот у тебя почему усы не всходят?

Внезапно для всех гулко захохотал Кеба.

Кирюша просяще посмотрел на него, но великан не мог удержаться.

– Скажу вам за бритву, – вмешался он в разговор. – Навел я красоту после бани, вдруг Кирилл Трофимыч сбоку швартуется: «Позычь бритву…» Зачем она ему, если никакой растительности не предвидится и лицо его – как Мархотский перевал, где даже держи-дерево не терпит боры? «Брови подправить». – «Ты что, – спрашиваю, – черноморский моряк или киноактриса с ялтинской довоенной студии?» Дал, а сам залег на койку и вроде тараканов в пазах считаю. Он подправил брови, повертел глазами по сторонам, не глядит ли кто, и давай скоблить по голому месту под носом. Тут я его и споймал. Так что вы за это скажете, ведь придумал чинарик: «Скребу, – говорит, – чтобы усы скорее выросли…»

В кубрике засмеялись.

– Не торопись, сынок, – посоветовал командир дивизиона смущенному Кирюше. – Еще будешь с усами.

– Замнем для ясности. Чего трунить над мальчуганом, – вступился механик. – Я сам в его пору сдуру скоблился. Толку никакого. Порезался. Вдобавок папаша всыпал, да еще с насмешкой. Лупит и приговаривает: «Не лезь поперед батьки в пекло, все равно не женишься раньше срока».