Текст книги "Поводырь (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 10

Возвратились даже быстрее, чем плыли вниз по течению. Я потребовал от капитана поставить паруса, и…хорошенько разогнал приличный такой ветерок, подгонявший галеру не хуже чем мощный дизель. Только успевай правь! То, что при всем при этом хлестал проливной дождь, секло градом и волны смывали с берега мусор в виде веток и хвои – это так, побочный эффект, не имеющий никакого значения. И кстати сказать, мне не пришлось стоять на палубе и сосредоточенно поддерживать движения воздушных масс. Я лежал на кровати, и мысленно представлял, как это все происходит. И честно скажу – мне ужасно нравилось мое новообретенное умение. Гораздо больше, чем умение кидать огненные шары и сжигать неприятеля плазменной сетью. Все-таки от воздушного колдовства больше прока, чем от огненных игрищ – дождь всегда нужен полям, особенно если они находятся в зоне рискованного земледелия – так, например, в моем мире называли степи Заволжья. Да и все степи, что там имелись. То есть посадишь зерно в землю, и не факт, что оно прорастет, а если и прорастет – не факт, что растение не засохнет чуть позже. И что ты сможешь убрать урожай, а его не унесет налетевшей пылевой бурей.

Когда мы покидали корабль, я видел, как капитан галеры сделал знак поклонения Создателю – радуясь освобождению от опасных пассажиров. Вообще-то я не собирался ему ничего делать плохого, знал, что он человек подневольный, не мог отказать инквизиторам, однако он был одним из участников нашего захвата, так что по-хорошему должен был огрести по-полной. Захоти я ему отомстить – что бы он мог сделать? Но я не захотел.

Мы забрали имущество инквизиторов – у них с собой оказалась в наличии очень даже кругленькая сумма – и в монетах, и в банковских векселях на предъявителя. В городе имелся имперский банк, так что я мог в любой момент обналичить эти векселя. Их было на пятьдесят тысяч золотых. И это даже не кругленькая, это огромная сумма в этом мире. Зачем, куда вез такие деньги магистр инквизиции – я не знаю. Да и не хочу знать. Может, собирался передать деньги местным инквизиторам, но из-за спешки не смог этого сделать? Очень уж он спешил попасть на корабль вместе со мной – слишком ценная добыча. Могли ведь и не дать увезти! Если бы сообразили стрелять в спину. Никакая магия не спасет от выстрела в спину, и ни один человек не сможет не спать несколько дней кряду. Если бы Максим и Кендал сообразили, как надо действовать – инквизиторы не ушли бы живыми. Наверное. Мне так кажется.

В общем – все мы сглупили, но теперь возвращаемся домой с победой – если только так можно все это назвать. Почему это сомнительная победа? Да все очевидно. Во-первых, я засветился, потеряв наведенную магическую маску. А значит, теперь все знают, что я жив и нахожусь у себя в замке. И теперь я просто мед для мух, не более, и не менее.

Во-вторых, мы убили инквизиторов. А значит – теперь нашим врагом является самая могущественная организация Империи.

Впрочем, с другой стороны – а что, разве до того эта организация не была нашим врагом? Нашим – потому, что Максим и Кендал мои люди, а значит, заплатят по счетам так же, как и я, «бунтовщик». Теперь наши с ними судьбы свиты в одну веревку.

Итак, о том, что случилось на судне и в замке вскорости узнает вся Империя, и в том числе ее глава. И мне придется сидеть в замке безвылазно – по крайней мере, они все так думают. Следует ждать карательный экспедиционный корпус, который попытается поставить меня на место. Вернее – положить. В семейный склеп положить. Но это случится только после того, как прекратится нашествие степняков – это совершенно очевидно. Я не могу назвать императора и его сына идиотами, а значит, легко будет проследить ход их мыслей. А думать они будут так: «Скоро нашествие степняков, и Конто первыми попадут под удар Орды. Так зачем тогда нам тратить ресурсы, если дикари все сделают за нас? Дождемся, когда Конто и степняки как можно больше покрошат друг друга, придем, и добьем оставшихся!» Хороший план. Элегантный и эффективный.

Мы ехали по улицам города на лошадях, принадлежавших ранее инквизиторам, и нас никто не узнавал – плащи с капюшонами скрывали лица, ну а лошади – они лошади и есть, и ничем не отличаются от других лошадей. Плащи не вызывали удивления, потому что после моего вмешательства в природу в городе и вокруг него шел бесконечный, тягучий дождь, уже превративший канавы вдоль улиц в полноводные ручьи, а пыль на немощенных улицах окраины в жидкую и вонючую грязь.

Паром не работал, паромщики сидели в своем домишке и ждали, когда выглянет солнце и успокоится ветер – не опасный для парома, но холодный и неприятный. Не любит здешний народ холодных дождей и ветров, привыкли к жаре и пыли. А я вот наслаждался, вдыхая прохладный, напоенный дождевыми каплями воздух, и ничуть меня дождь не напрягет. Я даже порадовался, что устроил такой потрясающий катаклизм: пока степь не просохнет, армия степняков никуда не двинется. Месить грязь это не в привычках степных воинов.

Кендал и Максим едва не пинками выгнали паромщиков под дождь, и те ворча и оглядываясь на своих обидчиков поплелись к паромной платформе, на которую мы скоро и водрузились.

Да, что-то я раскочегарил стихию – под ногами чавкающая грязь, с небес потоки ледяной воды, если бы не подковы, лошади пяток раз точно грохнулись бы на бок. Хорошо, что в сумах инквизиторов нашлись плащи, закрывающие нас с ног до головы. Специфические такие плащи, черные, инквизиторские. Теперь мы похожи на здоровенных черных ворон, усевшихся на лошадей.

Двери замка закрыты, и как бы мы не стучали, никто не собирается нам открывать. И это притом, что явно нас видели и со стен, и в смотровые отверстия. Я вдруг с опаской подумал о том, что как бы еще и арбалетного болта не получить в мягкое брюхо. В нашем замке явно недолюбливают инквизицию. Небось решили, что пускай инквизиторы потусуются под дождем – мол, не заметили, как они там у дверей стояли. Ну вот просмотрели, и все тут! Авось свалят в свою нору и не будут бродить по замку как стая шакалов.

Пришлось Кендалу скидывать плащ и вопить, перекрывая шум ливня. Только после этого ворота медленно поднялись, и за опущенной решеткой появилась знакомая фигура.

– Это кто? Кендал, это точно ты?!

– Лазис Горан…у тебя что, глаза повылазили?! Открывай, демоны тебя задери! Мы тут уже целую вечность под дверью толчемся! Замерзли, мать вашу так!

– Слава Создателю! – махнул рукой старый вояка – А мы уж думали…

– Не дождетесь! – усмехнулся Кендал, и его улыбка означала высшую степень веселья. Он редко улыбался, а тем более хохотал.

Мы проехали через ворота, въехали под навес возле конюшни, я спрыгнул с лошади и мысленно сказал:

– Хватит дрыхнуть. Вылезай, ленивый кот!

– Не такой уж и ленивый! – хмыкнул Уго, и толкнув не застегнутую крышку переметной сумы выбрался наружу. Огромный, черный, блестящий, как первоклассный антрацит – он был прекрасен. Потянулся, под взглядами обалдевшей стражи и сбежавшейся прислуги, и протяжно зевнув, уселся и стал разглядывать собравшуюся толпу. Толпа протяжно вздохнула: «Уууу!»

А потом я снял капюшон.

Нет, не скажу, чтобы все пали ниц. И даже на колено не опустились – хотя самый был подходящий момент. Ну как в кино – все так поразились, прослезились, и прямо ко мне – ручку целовать. Типа: «Хозяин, наконец-то!». Ничего такого (увы!) не было, но народ как-то сразу…расслабился, что ли. Может это моя эмпатия сработала? Вот почувствовал облегчение толпы, да и все тут!

А потом посмотрел…и когда успели набежать?! Да тут весь гарнизон собрался! Слуги! Рабы! Даже собаки, и те собрались! Кстати – одна попыталась тявкнуть на Уго, но когда тот двинулся к ней, подняв трубой хвост – тут же ретировалась, взвизгнув и поджав хвост. Не ее уровень, точно!

– Всем привет! – неловко сказал я, окидывая молчащую толпу взглядом – Не ждали?

И не дожидаясь ответа, тут же добавил:

– Ну вот, и я. Теперь я Глава Клана Конто, и значит – ваш хозяин. Нравится вам это, или нет. Сразу же хочу сказать: нахожусь в розыске по обвинению в заговоре против императора. А еще – недавно я убил троих инквизиторов.

По толпе прошел шепоток, и снова воцарилась тишина – такая сочная, такая глухая, что было слышно, как по крыше навеса стучат крупные капли, и как дышат люди, изо рта которых поднимался парок. Похоже, что температура снизилась до таких величин, которых тут никак не могли ожидать.

Моя вина. С воздухом надо работать умело. Получилось так, как если бы некто пытался нарубить хлеба топором – и столешница вхлам, и хлеб разлетелся по комнате.

Ну так что же…меня никто не учил работать с воздушными массами. Все по наитию, самоучкой – так что нечего меня винить! Да и не до тонкостей мне было. Попробую потом потренироваться, но не сейчас. Когда-нибудь.

– Итак, все те, кто боится последствий, кто не будет стоять за меня – можете покинуть замок прямо сейчас. Пока не стало поздно. Если останетесь, и вдруг предадите меня в разгар битвы – убью на месте. Вопросы есть?

Молчание. Никто не пожелал выйти вперед и сказать, что не будет мне служить. Боятся?

– Не бойтесь – откажетесь, ничего вам не будет. Просто уйдете, и все. Есть желающие?

– Нет, господин Глава! – раздался голос Лазиса – Мы будем вам служить, пока живы. И пока есть силы. Даже если к нам притащится вся императорская гвардия.

Стражники, которые стояли и мокли под дождем закивали, заулыбались, и я вдруг с очевидной ясностью осознал, что скоро многих из них не будет в живых. Молодые парни, взрослые, полуседые мужчины – скоро на кладбище возле замка прибавится могил. И ничего с этим не поделать – они сами выбрали свою службу и свою судьбу.

– Я же вам говорила! Я видела, видела! Это был господин Альгис! А вы мне не верили! – голос девушки звенел, и в нем чувствовалась искренняя радость – Я знала, знала что он вернется!

Да, это была та девушка, которую я вылечил. Все-таки она меня запомнила. Ну что же…пусть. Как там ее зовут? Не помню ее имени. Никогда не обращал на нее внимания. Но и неважно – пусть теперь прислуживает мне.

– Как тебя звать? – поманил я девушку.

– Илга! Илга Норис! – девушка поклонилась, по ее щеке текли капли дождевой воды и мне вдруг показалось, что она плачет. Но нет – губы ее улыбались, и на порозовевших от холода щеках девчонки эдакие симпатичные ямочки. Красивая, да! И правда – очень похожа на Барби…как сестра. Так бывает.

– Илга, будешь мне служить – приказал я, и девушка поклонилась – Приготовь мне горячую воду, ванну пусть принесут, поесть приготовят и постель перестелят. И наложницы мои – где? Ах вон они…вижу. Пусть тебе помогают. А пока…все расходитесь по своим делам – кроме Горана. Лазис – ты сейчас тут командовал гарнизоном?

– Да кто же еще – вздохнул помощник кладовщика – Я тут самый опытный, а когда инквизиторы вас повязали и быстро свалили, они не оставили никаких распоряжений – что нам делать. Кто теперь тут командует. Так что пришлось мне брать власть в свои руки.

– Без проблем? – махнул я моим спутникам, и мы пошли по замковой площади к входу в здание, разбрызгивая сапогами лужи между булыжниками.

– Ну как без проблем… – туманно пояснил Лазис – Было, конечно. Пара ребят решили, что теперь власти нет, а значит они тут главные. Потому как большие и сильные. Пришлось им пояснить, кто в доме хозяин.

– Живы? – с интересом осведомился Кендал.

– Ну…почти – усмехнулся Лазис – Даже кости целы. Так…слегка помял. Навел порядок, стал ждать.

– Чего ждать? – усмехнулся я.

– Да чего ждать…чего-нибудь! – пожал плечами Горан, и вздохнул – Кто-то ведь должен поддерживать порядок в доме, пока нет хозяев? Ну вот я и поддерживал. Честно сказать, подозревал, что вы как-нибудь да выкрутитесь. Я всегда знал, господин Альгис, что вы…

– Давай на ты! – приказал я – И без «господина». Продолжай.

– В общем – я всегда считал тебя хитрым парнишкой, который всем еще надает по ушам! Эти идиоты, в том числе твой покойный папаша…прости, Альгис…твой папаша не видел очевидного! А я ему всегда говорил – у парня большое будущее! Кстати, Кендал, ты тоже ни хрена не видел.

– Каюсь, не видел – вздохнул Кендал – Альгис всегда был хорош и на мечах, и умом отличался, но я и представить не мог, чтобы…в общем – дурак был.

– Давайте ближе к делу! – поморщился я – Мои замечательные способности обсудите потом, на досуге. Что случилось во время нашего отсутствия? Было что-то, заслуживающее внимания?

– Было, господин… – вздохнул Горан – Прискакали пятеро стражников из поста на границе. Нет теперь поста. Эти чудом ушли. Стражу степняки вырезали, прислугу взяли в рабство и убили. Теперь между нами и Степью – никого. Хорошо хоть дождь пошел. Степь сейчас – сплошное болото, телеги не пройдут, лошади вязнут и устают, да и ногу могут сломать. Создатель нам благоволит.

Я внутренне усмехнулся – какой, к черту, Создатель?! Это я, криворукий, нагнал сюда туч! Да так, что залил водой степь на сотни километров вокруг! А если бы не это…

– Дальше – продолжил Горан – Приезжали гонцы из города. Городской Глава требует пустить в замок лучших людей города – когда появится Орда. А еще – выделить на защиту города свой отряд. Они собирают ополчение из наемников всех мастей, вот и от нас требуют участия. Мол, Клан Конто всегда стоял на защите города – за то с него и налоги в городскую казну не берут, и вообще…мы сидим у них на шее, так пускай и послужим. Наглое такое письмо… А еще – местная инквизиция нас собирается посетить – завтра, или послезавтра.

– Зачем? – вдруг прогудел молчавший до этого Максим.

– Да зачем нужна инквизиция?! – фыркнул Горан – Дотрахаться до столба и спрашивать его, зачем он занялся чернокнижием. Ну а чего еще делает инквизиция? Мозги выедают у людей, больше ничего.

– Не впускать! – приказал я, и осмотрев присутствующих, невольно вздохнул – Послушайте…еще раз скажу: вы вообще понимаете, что дальше будет? Я сбросил маску – не по своей воле, но сбросил. Теперь все знают, что Конто жив, и что им правит бунтовщик, которого разыскивает Империя. Все, кто меня поддерживает – становятся бунтовщиками. Может вам уйти, пока еще можно?

– Ты смеешься, Глава? – пожал плечами Кендал – Во-первых, я давал клятву служить Клану Конто. Пока жив хоть один из Клана – клятва действует. И кроме того – да я уже бунтовщик! Мы с тобой убили инквизиторов! Да, да – ты убил, но кто это знает, кроме нас? Были вместе! То же самое касается Максима. И если бы не убили – все видели, как мы пытались тебя отбить во дворе замка. Все знают, что мы пошли против инквизиции. Так о чем речь?

– О том, что скорее всего у меня нет будущего – сухо заметил я – С вами все понятно. Горан, ты? Ты ведь не нападал на инквизиторов! Ты можешь уйти.

– Куда? – усмехнулся старый вояка – Мой дом тут, в замке. Тут я и умру. Кроме того – я тоже давал клятву Конто, а значит – должен служить. И насчет того, что не нападал – я ведь не пустил в замок инквизиторов из города. А еще – дал ответ городскому бургомистру, чтобы он шел в зад со своими требованиями. И чтобы не появлялся у замка, а то получит стрелу в задницу. Так кто я? Бунтовщик, само собой. Все мы тут такие.

Замолчали. В мозаичное красно-сине-зеленое окно бился ветер, стучал крупными каплями дождь, над столом горел магический светильник, прикрепленный к специальной люстре, в кресле сопел Уго, времея от времени шевеля ушами, и на душе у меня было грустно и светло. В отличие от Альгиса, у меня есть друзья, которые пойдут со мной до конца. Только вот вправе ли я их втравливать во всю эту суматоху? На самом деле – а что мне теперь делать? Нам делать.

– Друзья… – негромко сказал я, нарушая тишину – Что нам делать? Как думаете? Что нас ждет? Высказывайтесь. Нужно составить план действий. Кендал, ты. Кто как не Мастер над оружием может составить стратегический план действий. Начинай.

– Первое, что нам предстоит, уцелеть после нашествия Степи – после паузы начал Кендал – Перед этой задачей меркнут все остальные. Бежать нам некуда, замок на разграбление мы не оставим, а значит – будем отсиживаться, пока Степь не схлынет назад, туда, откуда пришла.

– А если не схлынет? – хмыкнул Горан.

– Схлынет. Всегда так было – пожал плечами Кендал – Пограбят город, поубивают людей, заберут в рабство. Город на какое-то время обезлюдеет. За это время Император соберет армию, армия остановит степняков, разобьет их, и они откатятся назад, еще не несколько десятков лет. Так было всегда. Почему должно измениться? Другой вопрос – сумеем ли мы просидеть за стенами все это время. Хватит ли нам продовольствия.

– А ты не думал, что в этот раз стены могут и не устоять? – Горан нахмурился – Знаешь, что рассказали выжившие пограничники? Собиратель родов согнал всех колдунов-шаманов, что у них имелись в степи, и теперь они идут вместе с Ордой. Их сотни. Они снесли стены пограничного поста за несколько ударов сердца. А потом выжгли весь гарнизон – за исключением тех, кто сумел прорваться.

– Надо будет поговорить с уцелевшими – вспомнил я, и приказал Максиму – Приведи их потом сюда, после того, как закончим. Хочу на них посмотреть и переговорить. Итак, степняков разбили. И сколько времени это займет?

– Год. Примерно – Кендал равнодушно пожал плечами – Склады наполняли, как ты и сказал. Вот только пока нас не было, продукты не возили. А так…запасено на несколько лет – если считать только наш гарнизон. Если больше будет народа, тогда не знаю.

– А нужно больше – кивнул я – Горожан сюда. Тех, кто может держать оружие в руках. Я верю в крепость стен замка. Его не люди строили, а Предтечи, а они строили с таким запасом прочности, что не людям разрушить эти стены. А вот на защиту стен людей мало.

– Это ведь придется с семьями забирать – нахмурился Кендал – представляешь, сколько тут будет людей? Сколько нужно воды, продуктов? А где им жить?

– Одно крыло замка практически не используется, ты это знаешь. Пусть занимают комнаты, устраиваются – с условием, что мужчины защищают стены замка. А они будут защищать – ведь здесь их семьи. Будут стоять до последнего, защищать детей. Завтра отправишь глашатая на базарную площадь и объявишь о том, что мы принимаем людей, с условием, что они будут защищать стены замка. Обучением новичков займешься ты, Кендал.

– Ну а кто же еще? – усмехнулся Мастер над оружием.

– Теперь давайте сюда пограничников, поговорим с ними. Интересно будет узнать, как степняки стены крепости завалили.

– Кстати, Глава, а что с погодой сталось? – осторожно осведомился Горан – мне парни тут кое-что сказали, но…я так и не понял. Это…ты ее?

– Я. Сознаюсь – я криво усмехнулся и посмотрел на Горана – У меня вдруг способности проснулись…к управлению ветрами. Я необучен, вот и…наделал делов. Подгонял корабль, и…нарушил равновесие.

– Вона как! – Горан широко раскрыв глаза смотрел на меня – А я слыхал, что…в общем – папаша твой тебя не хвалил.

– Не хвалил – снова скривился я – Я ведь ботаник…был.

– А как же ты стал таким…колдуном? – не унимался Горан.

– Рассердился очень, вот в голове и щелкнуло. Обрел способности – ответил я не задумываясь.

А что еще я мог ему сказать? Что выпил снадобье, от которого или умирают, или сходят с ума? И что это оно что-то сотворило с моей головой? И что до этого снадобья некая девица заставила меня глотнуть еще одного снадобья, от которого тоже можно сдохнуть, и возможно именно оно способствовало тому, что я не сдох от второго снадобья? Долго объяснять, рассказывать, да и зачем? Пусть принимает как факт – я теперь могу управлять воздушными массами и с помощью воздуха творить всякое непотребство. Или потребство. Ну это с какой стороны посмотреть.

Горан собирался еще что-то спросить, но тут в дверь кабинета (мы совещались в кабинете моего отца) постучали, я откликнулся, и в комнату вошли пятеро. Типичные бойцы пограничья – обветренные загорелые лица, жесткие взгляды темных глаз (там кстати много и полукровок, в пограничниках). На лицах, руках – следы ожогов. Но не такие явные и сильные, как я ожидал увидеть.

– Кто старший? – спрашиваю строго, не предлагая вошедшим сесть. Кстати – они с оружием, что вообще-то противоречит правилам Клана. Как и к императору, все чужие должны входить в кабинет Главы без оружия. Потом с этим разберусь. Вижу – Кендал уже наготове, рука на мече. Впрочем – и остальные не спят. Мало ли…

– Я – веско, медленно говорит тот, что постарше, с проседью в волосах. Явный полукровка – глаза уже, чем у имперца – Салан Гавор.

– Как сумели уйти от степняков? – спрашиваю в лоб, глядя в глаза мужчине. Почему-то он мне не нравится, сам не знаю – почему. Может слишком надменное лицо, губы сжатые в ниточку…что-то не то с ним.

– Быстро скакали, нас не успели схватить – так же веско отвечает этот самый Салан, и глаза его чуть щурятся, будто у снайпера, выбирающего цель.

– Брат! – мысленный «голос» Уго полон тревоги – Это плохой человек, он желает тебе зла. Он желает зла всем, кто тут. Он хочет вас убить.

– Вот как…быстро скакали! – киваю я – быстрее ветра, да?

Кендал бросает на меня быстрый взгляд, потом смотрит на Максима, и тот встает в дверном проеме.

– Да…быстрее ветра – подтверждает мужчина с каменным лицом.

– Кто тебя послал? – так же спокойно и весело спрашиваю я – Зачем тебя послали? Внедриться в ряды защитников замка? Открыть ворота врагу? Почему ты предал?

Он двигался очень быстро. Очень. Мгновение – и меч в его руках. Шаг ко мне, замах! И мужчина застывает, скованный затвердевшим воздухом.

Остальные тоже схватились за мечи, и…повалились, обливаясь кровью. Максим двумя ударами уложил двоих. Этот гигант когда хочет, двигается молниеносно. Даже и не поверишь, что такой здоровила, который весит не менее ста тридцати килограммов, может ТАК двигаться.

Двух других завалил Кендал – но это не вызывает никаких вопросов. Победитель турниров мечников, что ему два степняка, пусть даже и опытные, тренированные и умелые. Они даже его меча не сумели коснуться своими ковырялками. Одному вскрыл горло, другого убил уколом в сердце, изящным, длинным выпадом.

– Как понял? – спокойно осведомился Кендал, вытирая меч об одежду одного из убитых.

– Не понравился он мне – отвечаю, не собираясь раскрывать тайну моего кота. Ни к чему им знать – даже Кендалу. Так, на всякий случай. Пусть это будет нашей с Уго тайной. Тут ведь еще и Горан, а вдруг он по-пьянке кому-нибудь сболтнет…не хочу, чтобы об этом знали многие. Потом как-нибудь расскажу Кендалу…и Максиму. При случае.

– Не понравился – повторил я – Глаза бегают, ну и вообще…ожоги слабые, хотя говорят, что ушли чудом, обожженные. Похоже, что ожоги нанесли специально. Если бы их коснулась огненная сеть…они бы с нами не разговаривали. Так, ладно…допросить его надо. Кендал, ты как? Не боишься рук замарать?

Кендал бесстрастно посмотрел на меня, чуть поджал губы и дернул плечом:

– Допрошу. Все расскажет. Ведь расскажешь, придурок?

«Придурок» стоял с вытаращенными глазами и раскрытым в крике ртом, и ничего не мог сказать, по крайней мере – сейчас. А может самому допросить? Все-таки меня учили допрашивать, в том числе и с применением специальных средств. Можно снадобье сделать…сыворотку правды. Только долго это. Лень. Пусть Кендал допрашивает, с него не убудет. А я пойду вымоюсь и немного посплю. Одежду сменить нужно, истрепался, пропотел. Гигиена – наше все.