Текст книги "Серый властелин"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 6

Последний перед отлётом вечер Влад провёл спокойно и тихо – он лежал на кушетке перед горящим камином, вглядываясь в бегающие по поленьям огоньки пламени, прижимал к себе Лесану, прижавшуюся к его боку и думал, думал, думал…

Почти каждый день он отправлял в неизвестность мешочек с золотыми монетами – он переправлял их на Землю, в свой домик, в котором прожил с женой несколько лет, после того, как продал квартиру в городе. Влад не мог определить – дошли эти монеты до неё, или не дошли – надеялся, что дошли. Его, время от времени, когда он не был занят спасением мира или не кувыркался с одной из подруг, мучила ностальгия – Влад готов был жить в этом мире, ему тут даже нравилось, но отрыв от прежней жизни, и близких, был болезненным. Вот если бы можно было мотаться туда-сюда через порталы! Однако, пока что, пробовать это Влад не хотел. Вдруг не сможет вернуться? А так хочется слетать, посмотреть, что и как на Земле…

Влад досадливо пошевелился, Лесана открыла глаза и погладила его по плечу:

– Ты чего? Приснилось что-то?

– Да я и не спал. Так, мысли всякие в голову лезут – Влад сел, потянулся – прогуляться пойти по холодку, что ли. Слушай, а пошли сходим в трактир? Амалию с собой возьмём? Посмотрим, как там Макобер развлекается? Он сегодня грозился посетить трактир, девиц завлекал.

– Хммм… – Лесана задумчиво улыбнулась и пожала плечами – а что, давай сходим. Сейчас я к Мальке схожу. А чего надеть? Нас сразу узнают, а я не хочу, чтобы все выстроились и смотрели на нас, как на морского змея!

– Хммм…мдя. Вопрос! Ну – придумайте там чего-нибудь…разок оденьтесь, как купеческие дочери, или жёны. Хуже-то не будет! Замаскируйтесь – тем более что Амалии не привыкать, в конце концов – шпионка она, или нет?

Лесана кивнула головой и вышла из комнаты, притворив дверь, а Влад усмехнулся и снова задумался, глядя в огонь: ‘Где моя жизнь? Там, на Земле? Или здесь? Почему меня так тянет в то место, где я родился? Сам не понимаю…но я обязательно постараюсь вернуться’.

Влад поднялся, походил по комнате, подошёл к лежащей в углу, на кресле, видавшей виды кожаной куртке, оделся и вышел в коридор, чтобы не вспотеть – в комнате было довольно жарко, несмотря на осенний холод. Камин исправно выполнял свою задачу, а дров и угля для своего господина не жалели.

Впрочем – камин имел лишь декоративное значение – Владу нравилось смотреть на пляшущие языки огня, а остальное тепло комната получала от печей, которые горели снизу, на первом этаже. Их трубы были искусно вделаны в пол, и тепло от проходящих по ним продуктов сгорания передавалось через пол в комнату. Владу было приятно ходить босиком по этому полу, а ещё ему нравилось, то, когда они с Лесаной сваливались на расстеленные по полу ковры и занимались на них тем, чем занимается мужчина наедине с обнажённой прекрасной женщиной…ну не кроссворды разгадывает, это точно.

В коридоре было тихо и пусто, никого не было видно, хотя Влад знал, что где-то тут находятся скрытые посты охраны, зорко наблюдающие за тем, что происходит в замке. От их глаз не укрывалось ничего – кто к кому пришёл, чем занимался и с каким результатом. Иногда Владу становилось не по себе, при мысли о том, что за его передвижениями беспрестанно наблюдают внимательные и не упускающие деталей глаза, но это были реалии его жизни и с ними нужно было мириться. Куда деваться – такова жизнь! Его жизнь…

Стукнула дверь, и в коридор, смеясь и о чём-то тихо переговариваясь, вышли две женщины, в которых, присмотревшись, Влад узнал своих подруг. Вернее – догадался, что это они, потому что в этом наряде их не узнал бы практически никто. Они, с помощью косметики, полностью изменили себе лица – подкрасили губы, глаза, как-то подвели скулы, сделали по ‘мушке’ на щеке и на губе, надели платья такого фасона, которые обычно носили дочери и жёны купцов средней руки. Ну, вылитые провинциальные красотки, желающие от скуки слегка позабавиться, пока никто не видит – пропустить кружечку вина и пофлиртовать с красивым мужчиной – не переходя за границы приличий…ну почти никогда не переходя. Они рассмотрели Влада, и Лесана сказала:

– Всё равно тебя сразу узнают. Ты такая известная личность, что глупо не узнать. Мы-то и то уже намозолили всем глаза, а ты…всё равно как буйвола спрятать в лукошке! Это будет не поход тайком, а целый парад, на который выстроится смотреть весь свет.

Влад прищурился:

– Ты не беспокойся, сейчас выйдем из замка, и всё будет в порядке. Я замаскируюсь.

– Собрались изменить лицо? Леся, ты даже не знаешь, как наш господин меняет лица – как перчатки! Интересно, какое лицо вы сейчас возьмёте? Марка? Или вы ещё что-то придумали?

– Ещё что-то – улыбнулся Влад – вы его ещё не видели. С этим лицом я путешествовал с бродячими цирковыми артист..тами.

– Хммм…интересно! – задумчиво-весело протянула Лесана – Маль, ты заметила, что когда он говорил артистами, он запнулся? Артистками! Вот с кем он путешествовал! Ну и жеребец…ну и мужчины – только выйдут за порог и шасть! – сразу к артисткам под бок! Ну сознайся – артистками ведь?

– Нууу…артистки там тоже были – сознался Влад – ну чего пристала – ну да, да!

– Потом расскажешь…нам. Что за артистки, какие номера выкидывали…в каких позах…чувствую, уже возбуждаюсь. Обязательно расскажешь!

– Тьфу…извращенка! Пошли скорее, а то народ уже интересуется, куда это мы собрались – перебил супругу Влад – уже все слуги выстроились поглядеть, куда это наша странная компания намылилась!

– Чего компания сделала? – не поняла Лесана – чего мылила?

– Чего надо, то и мылила! – досадливо поторопил её Влад – выражение это такое. Означает – ‘собралась’. Простонародное выражение. Давайте скорее, а?

Они сбежали вниз по лестнице, на второй этаж. Прошли мимо кухни, где в громадных котлах круглые сутки кипело мясо и травяные напитки для стражи, перебрались на длинную баллюстраду, идущую вдоль стены, потом через ворота замка, охраняемые нарядом стражников, было шагнувших к троице, но заметив лицо графа, отдавшие ему воинский салют.

Влад кивнул им головой, поприветствовал, старший стражник подбежал с докладом и начал перечислять рапортовать ему о том, что тут случилось и не случилось – Влад его остановил, поблагодарил за службу и довольный похвалой капрал вытянулся во фронт и замер, провожая взглядом графа и его спутниц, скромно опустивших голову под капюшоном вниз так, что не было видно их лиц.

За воротами замка маг и его спутницы ускорили шаг, и когда они отошли подальше, Лесана нетерпеливо потеребила Влада за рукав:

– Ну давай, покажи, в кого ты там превратишься! Давай! Мне интересно!

Влад улыбнулся, сосредоточился, и несколько минут, стоя с закрытыми глазами, снова превращался в Олега, метателя ножей, он же – Олег Видов, земной киноактёр. Наконец, он закончил превращение, вытер капельки пота, выступившие у него на лице от напряжения, и повернул голову к свету звёзд:

– Ну, гляди!

Лесана посмотрела ему в лицо, а так как Влад всех модифицированных людей награждал ночным зрением, видела она в темноте великолепно.

Рассмотрев, восхищённо вздохнула:

– Слушай, а ты не мог бы иногда, когда мы с тобой в постели, превращаться в такого мужчину?

– Это ещё зачем – напряжённо спросил Влад – тебе не нравиться мой настоящее лицо? Я что, урод, что ли?

– Неет…ну что ты…но только так интересно – вроде ты…и не ты…вроде как я изменила тебе с тобой самим! Я как подумаю, меня просто молния прошибает! Возбуждаюсь, как ненормальная! Правда здорово смотрится, Маля?

– А что, забавно… – снисходительно подтвердила Амалия – вы прекрасно выглядите с этим лицом, господин. Иногда можно было бы жену…или ещё кого, побаловать таким лицом. Интересное лицо. Но ваше настоящее совсем не хуже! Вы красавчик, мечта женщин, не подумайте чего-то такого! Но сама мысль об измене своему мужчине с ним же самим не может не возбуждать – вроде тот же мужчина, но не тот…забавно!

– Ну, во-первых, я давно тебе хотел сказать – зови меня на ты, и по имени…хотя бы тогда, когда мы находимся наедине, или со своими – Лесаной, Макобером. А то мне как-то не по себе – вроде знаем друг друга до последней складки на теле, спим друг с другом…ну спали, по крайней мере – и ты меня на вы. Хорошо? А что касается изменения лица для постельных утех – я, кажется, понял. Был у меня один знакомый, человек уже в возрасте, а я тогда работал в нефтянке…хммм…ну в общем работал в другом мире техническим работником…хммм…в общем, тьфу! Работал! Мы с ним как-то беседовали и этот мужчина мне говорит: ‘Как-то прижал свою жену в чужом огороде, и так сладко её трахнул, что как будто чужую жену попользовал!’ Видимо что-то из того разряда, что вы мне рассказали. Ладно, как-нибудь обсудим это. Кстати – вот мы идём в трактир, а выпить-то нам и не удастся! Вернее – выпить-то можно, а вино-то на нас не действует, система регенерации не даст опьянеть! Что делать будем?

– А можно пока её отключить, систему эту? – растерянно осведомилась Лесана – сидеть в трактире, совершенно трезвой, как одинокая сосна на бугре – как-то не очень…и ещё – а ты не можешь нас слегка подправить? Ну – изменить лицо, пока мы ходим в трактир?

– А вдруг со мной что-то случится, и вы останетесь с такими лицами – кто вам поверит, что вы Лесана и Амалия? – усмехнулся Влад.

– Да ладно! Пусть попробует кто-нибудь усомниться! Мы им головы отвернём – усмехнулась Лесана, а потом спохватилась – чего это ты такие слова говоришь?! Ничего с тобой не случится и не может случиться никогда! Давай, изменяй нас…временно.

Влад пожал плечами и взяв подруг за руки, по очереди изменил их лица до неузнаваемости – одной сделал более пухлые губы и карие глаза, другой сделал рыжие волосы и осветлил кожу до почти снежной белизны. Немного подумал, и удлинил им волосы до плеч. Теперь точно никто не узнает. Постричь же волосы, при желании, можно в любой момент. Напоследок он временно отключил систему регенерации – теперь можно было напиваться, как свиньям, не заморачиваясь откачкой Силы из магических узлов и снятием амулетов.

Владу было немного стыдно, что ради такой ничтожной цели, как поход в трактир, он предпринял столько усилий, но ему хотелось слегка порадовать свою жену и свою подругу. Да и чего греха таить – развеяться самому.

– Малька, ты рыжая! – счастливо засмеялась Лесана

– А у тебя такие пухлые губки, что если бы я была мужчиной – так бы и впилась в них…мммм… – Амалия схватила подругу за плечи и неожиданно впилась в её губы поцелуем, потом оторвалась и тоже засмеялась счастливым смехом – жаль, что я не мужчина!

– Нет уж – запротестовал Влад – мужчин вокруг меня хватает, не хватало ещё и вас переделывать – и не просите! Категорически – нет!

– А мы и не просим – хихикнула Лесана – это так, к слову пришлось, правда, Маля?

– Ага, к слову… – сощурила глаза Амалия – интересно, а какой бы из меня мужчина получился? Ну что, пошли?

– Пошли – Влад покосился на хихикающих подруг и зашагал по твёрдой дороге, замороженной ночным ветерком. Ветер был слабый, но леденил щёки так, как будто уже была глубокая зима.

‘Что поделать!’ – подумал Влад – ‘Север есть север. Всё равно это лучше, чем жаркие, комариные джунгли. Терпеть не могу мошкару и комаров! Лучше пусть мороз’

До трактира, в который они собрались, идти было с километр – он располагался ближе к реке, которая, по прикидкам Влада, скоро окажется в центре города, как Москва-река на Земле.

Это было большое строение, построенное по стандартным проектам и мало чем отличающееся от остальных трактиров страны. Два этажа, двор для лошадей и повозок, колодец, и самое главное – большой зал, в котором люди едят, пьют, общаются, слушают музыку и узнают последние новости этого мира. Трактир для людей средневековья был всем – клубом по интересом и столовой одновременно. Самое интересное – этот трактир принадлежал Саваловым, как и многое на этой земле. Заведующим трактиром был какой-то мужчина – Влад его не знал – которого поставил на это место Михаил. Вся прибыль шла в казну графства. Таких трактиров возле замка было три, и ещё два – принадлежали частным лицам, попросившим право аренды на землю и разрешение на постройку заведений. Это в любом случае было выгодно графству, так как всё спиртное поставлялось только из графских складов – действовал запрет на производство спиртного помимо как на графских заводах, а также завоз из других мест. Влад вообще хотел монополизировать рынок спиртного, по примеру того, как они сделали в Истрии перед гражданской войной, но оставил эту идею до лучших времён, когда укрепится так, что никто не сможет и помыслить о сопротивлении государству, то есть ему, Владу.

Трактир светился в темноте, как корабль на рейде, из мозаичных окошек струились лучи света, видимо зал был освещён магическими светильниками. Благо, что магов в новом городке хватало с избытком.

Влад и его спутники поднялись по лестнице на высокое крыльцо, маг толкнул дверь и их приняло тёплое нутро заведения, наполненное запахами жарящихся на углях бараньих боков, острых приправ, пролитого вина и пива. Влад сглотнул слюну – вино он как-то не очень, а вот пиво всегда любил, светлое, пенящееся…

Найдя глазами более менее свободный стол, за которым спал пьяный посетитель, Влад и его спутницы направились к этому месту. Когда они подходили, случилось происшествие, едва не испортившее им вечер – освободившиеся места заметила шумная компания из пяти подвыпивших возчиков с какого-то из караванов и один из них бегом устремился к этому столу.

Прежде чем Влад успел что-то сделать, парень уселся на один из стульев и заявил:

– Всё, всё – уже занято! Ищи другой стол, красавчик! А вот подружек можешь оставить нам – мы их лучше ублажим, чем ты!

Влад задумчиво поднял брови, потом, не прибегая ни к какой магии, наклонился и легко подняв стокилограммового мужика, будто он был котёнком, а не краснорожим мужичиной, метнул его к двери так, что тот врезался в стену возле двери и затих там, потеряв сознание. Затем маг аккуратно вынул со своего места уснувшего пьяницу и тоже перенёс к двери, положив рядом с бесчувственным телом возчика.

Товарищи возчика зашумели, а один из них даже полез на пояс и до половины вытащил нож, но их остановил седой бородатый мужчина из их же компании, веско заявив:

– Ша! Сираг сам полез! Нам не надо неприятностей – сейчас стража набежит, тут это мухой! Бока намнут, потом будете ныть! Извини, парень, иди к своим девчонкам. Мы поищем новое место.

Влад кивнул головой – он уже был готов к драке – впрочем – он всегда был готов к ней. Видимо, старый возчик, умудрённый жизненным опытом что-то прочитал в его непроницаемом лице, а может, оценил лёгкость, с которой тот отправил их товарища в нокаут – в любом случае, к удовлетворению сторон, скандал закончился так же, как и начался. Даже вышибала не успел подойти из дальнего угла, где сидел, внимательно поглядывая на зал и посетителей.

Маг и его спутницы уселись за стол, сняли с себя верхнюю одежду, повесив её на стулья – в зале было довольно жарко от печей, на которых готовили угощение для посетителей. Да и камин, жарким пламенем горевший в стене, не оставлял шанса осеннему холоду приникнуть в тела и души людей.

Влад расслабился в тепле, даже слегка осоловел от него, и очнулся от своих вялых и приятных размышлений только тогда, когда перед ним возникла официантка, грудастая, полная девушка лет двадцати и нетерпеливо спросила во второй раз:

– Ну, так что будете заказывать-то?

– Давай нам пива кувшин. Нет – два! А девушкам лёгкого вина…сладкого, ага – Влад покосился на усиленно кивающих подруг – а ещё – что у вас там повкуснее, да поинтереснее – мяса на углях. Салатов, фруктов каких-нибудь, сладкое есть что-то? Пироги? Давай пирогов. Пирожные? Давай. В общем – неси что есть. И побольше. Что, сразу оплатить? Не внушаем доверия? Вот тебе золотой, для начала – давай, шевелись!

Влад откинулся на спинку стула и снова расслабился, наблюдая за происходящим вокруг и размышляя о том, что в последний раз он попадал в такие заведения, чтобы просто посидеть…когда? Да никогда. Тот раз, когда был в трактире с циркачками, он просто работал. Метал ножи. Теперь – отдыхает. В том, что он сидит, и никто не вправе заставить его сделать что-то, что ему не хочется – например – метнуть ножи, сплясать или ещё что-то, была своя прелесть.

Его девчонки сидели, наслаждаясь вечером, чего-то рассказывали, поглядывая на него, хихикали, и он подозревал, что обсуждали его стати – но подслушивать не было желания – пусть себе резвятся. Влад осмотрелся – где там блудный Макобер? Но в общей зале его не было – Влад заподозрил, что тот, как важная личность и постоянный клиент имеет доступ в отдельные кабинеты, двери в которые виднелись в дальнем конце – дверей было пять, и за какой-то из них точно сидел мятежный Сигизмунд. Влад усмехнулся и налил себе в глиняную кружку ледяного пива, бьющего в нос шипучими пузырьками…отхлебнул, и снова улыбнулся про себя – несколько часов назад Макобер лежал трупом, и вот теперь, где-то там, в кабинете, ухаживает (как ещё это назвать?) за двумя симпатичными – нет – красивыми! – женщинами. Его имидж великого мага, эксцентричные манеры, а также приближённость к великому и ужасному Владу делала своё дело. Старый маг оказался как козёл в капустнике – все дамы были рады знакомству с ним ( и не только знакомству!), а то, что он при всём при том обладал ещё и очень даже симпатичной внешностью делало его неотразимым. На его беду, Макобер умудрился влюбиться в ту женщину, которая ему была недоступна. Влад с некоторой долей мстительной радости отмечал для себя – так ему и надо! Совсем с катушек слетел! Считает, что ему всё можно… а вот есть что-то, что ему не доступно!

Влад подливал и подливал себе пива, глядя, как его подруги прихлёбывают тёмно-красное вино из кружек (Кстати – Влад подумал о том, что надо бы наладить производство стеклянной посуды – ну что это такое – вино из глиняных кружек! Святотатство!). Крепкое, несмотря на то, что оно было светлым, пиво, постепенно, оказывало на него действие, и заботы куда-то ушли, оставив место лёгкому опьянению и спокойствию. Влад давно уже не ощущал на себе действия алкоголя – система регенерации, которую он никогда не снимал, не позволяла ему опьянеть, так что его организм уже отвык от спиртного, и даже пива. Ощущение лёгкого опьянения было даже приятно.

Посетители трактира неожиданно застучали по столам, загрохотали кружками, и Влад очнулся от состояния нирваны, насторожившись и собравшись, как перед боем. Однако – нет – он обнаружил, что на импровизированной сцене у камина появился человек, вид которого не оставлял сомнения – это человек творческий. Он был помят, как туалетная бумага, сальные волосы торчали в разные стороны, на одежде застарелые пятна от соусов и жира. Но в руках он держал безупречно чистый инструмент, такой же, на котором некогда играл Борин, и на котором он, Влад научился играть в бытность свою цирковым артистом.

Влад усмехнулся – видно профессионала – сам весь в дерьме, с похмелья, но рабочий инструмент в порядке, как полагается. Он заинтересовано посмотрел на музыканта и приготовился слушать. Тот, несколько минут настраивал инструмент, побрякивая, проверяя какие-то лады, пощипывая струны – народ в зале стихал и глаза обращались к барду. Видимо он нарочно не сразу начал играть, таким образом подготавливая людей к процессу приобщения к источнику искусства. Наконец, мужчина заиграл, и запел довольно приятным, слегка надтреснутым голосом.

Это была песня о любви, о разлуке, о судьбе, никто ничего не придумал нового во всех мирах – всегда людей интересовала эта вечная тема – любовь, счастье, страдания мятущейся души. Зал затих, и как всегда, Влад удивился тому, как люди слушали музыканта – у земных исполнителей нет и сотой доли того обожания, с которым смотрели на этого невзрачного, помятого жизнью мужчину. В этом мире бардам позволяли многое такое, чего не позволили бы никому и никогда, эти люди были бы как будто над законом, и Влад понимал – почему. В жизни средневекового человека так мало радости, что каждый, кто увеличивал её количество, был достоин уважения и почитания.

Краем глаза Влад увидел, что двери в отдельные кабинеты открыты, и за одной из них виднелась счастливая физиономия Макобера – он сидел, развалившись на широкой кушетке, и сквозь дверной проём с удовольствием, отчётливо написанным на его раскрасневшемся лице, наблюдал за музыкантом. Руки его покоились на талиях двух женщин, в которых Влад с усмешкой узнал тех магичек, которых он сегодня преобразовал в красавиц. Одежда всей троицы была в лёгком беспорядке, как будто они только что второпях её одёрнули, но не собираются пока приводить себя в порядок по-полной – а зачем, вечер-то ещё не закончен…зачем зря трудиться? Всё ещё впереди…

– Девчонки – поглядите-ка направо, вон за ту дверь – хитро подмигнул своим подругам Влад. Они очнулись от наваждения, вызванного музыкой и посмотрели в указанном направлении, потом захихикали, опустив голову вниз и Лесана что-то шепнула Амалии, а та фыркнула и сказала:

– Старый кобель! Он ещё о любви ко мне чего-то говорит! Впрочем – это был бы не Макобер, если бы вёл себя по другому. Ну его к чёрту – давайте слушать музыку, а? И вообще – я потанцевать хочу! Тут танцуют?

– Наверное – танцуют – пожала плечами Лесана – по крайней мере я на это надеюсь. Уфф, я наелась, напилась – меня чего-то даже шатает!

– Ещё бы не шатало – заметил Влад – регенерация отключена, а ты уговорила половину кувшина вина! Не хватит ли тебе?

– Хммм…я и не заметила! Хорошее вино, правда, Маля?

– Ага – икнула Амалия – очень хорошее. И мне тоже что-то хватит…я просто улетаю! Давно уже не пила, чего-то меня развезло. Жарко тут видать!

– А я вроде ничего – усмехнулся Влад – слабенькие вы какие-то, дамы…

– Слабенькие? – опять икнула Амалия – я сейчас…ик!…вон того мужика рукой возьму. И кааак кину – он этого Макобера прихлопнет! Чтобы знал, как с чужими бабами кружить. А мне потом в любви признаваться, старый брехун!

– Нет…ик!…мужик это ни при чём – остановила подругу Лесана – зачем ему в Макобере мазаться – давай мы Макобера схватим, и сунем головой вон в то ведро, куда объедки сваливают?! Представляешь – он вылезает оттуда, а в носу у него куриная кость торчит! Здорово, да?

Девушки стали истерически смеяться, а Влад опасливо посмотрел на них и подумал о том, что решение убрать регенерацию было, скорее всего, опрометчивым шагом – баба в подпитии страшнее толпы мужиков. А если она ещё и сильна, как это толпа – результат совершенно непредсказуем!

– Эй, эй, подруги – с тревогой шепнул он, наклоняясь к столу – вы чего разбушевались? Никаких драк! Никаких проблем с законом! Ещё не хватало оказаться в камере для буйных своего собственного замка!

– Ха ха! Здорово! В камере своего собственного замка! – девушки покатились со смеху – вот этого мы ещё не пробовали! Ну если с тобой втроём – это даже забавно – заметила Лесана – я вычитала в восточном руководстве по любви одну позу, очень интересная, вот только там должны участвовать трое – две девушки и мужчина. Здорово было бы попробовать, а, Маля? Ну чего ты хмуришься? Влад же не те уроды-солдафоны. Ну чего ты всё забыть не можешь! Ну не хмурься, Малюся! – Лесана наклонилась и чмокнула подругу в губы.

– Эй, эй – прекратите безобразие – поднял брови Влад – вы чего это взялись – для этого мужчина есть!

– Тебе останется, не беспокойся – махнула рукой Лесана – видишь, девушка расстраивается! Я же должна её утешить!

– Вы ещё тут устройте акт особой любви – покачал головой Влад – и так уже на вас оглядываются!

– А что, это было бы забавно – у них бы рожи вытянулись от такого зрелища! – снова захихикала графиня – что, Маля, покажем им зрелище? Всё равно нас никто не знает! И не узнает!

– Я не против… – задумчиво протянула Амалия, в глазах которой плясали демоны разрушения – только потом придётся пачками повыкидывать зрителей в окна, и трактир потерпит ущерб. Мы же не можем разорить нашего господина? Это было бы нехорошо – лишить его доходов!

Влад, наконец, сообразил, что девки стебаются над ним, договорившись о розыгрыше и засмеялся в кулак, потом погрозил им пальцем и сказал:

– Я-то, дурак, повёлся! И не стыдно вам – разыграли, артистки демоновы!

– А чего ты нас пьяными и бестолковыми посчитал – парировала раскрасневшаяся Лесана – какие бы мы не были пьяные, соображаем великолепно. И всё видим – например, как Макобер тискает сиськи сразу обоих распутных магичек! Того и гляди они его сейчас изнасилуют! Вот вытворяет старикашка!

– Ну не такой уж и старикашка – ворчливо возразил Влад – вам все, кто старше тридцати лет, уже старикашки!

– Ага! Особенно те, кому больше восьми сотен лет! Смотри, он чего-то задумал, этот похотливый старикан! Интересно, чего он сейчас вытворит!

Влад с интересом следил за старым магом, а тот, подойдя к музыканту, что-то ему шепнул, после чего мужчина стал наигрывать спокойную, тихую музыку, а Макобер, заметив прикованные к нему взгляды, повёл руками и неожиданно, в трактире запахло весенним лесом.

Посреди зала, под ахание посетителей, потёк ручей, с заросшими молодой травкой берегами, а от берёзы отсоединилась девушка, почти не прикрытая прозрачными одеждами и наклонившись, плеснула водой из ручья на своё прекрасное лицо.

Влад с интересом и удивлением заметил, что лицо девушки ему знакомо – его подруги тихо ахнули и маг услышал, как кто-то из них выматерился, как солдат стражи. И не мудрено – у девушки было лицо Амалии, да и фигура её – вода, потёкшая с прекрасного лица, полилась на грудь и тонкая ткань, сделавшаяся прозрачной, обрисовала небольшие крепкие груди с коричневыми сосками, которые сам Влад только недавно восстановил у своей подруги.

Музыка наигрывала, а призрачная девушка стала в такт ей танцевать, поднимая руки вверх, и в конце концов, она протянула руки к лямочкам своего тонкого одеяния, лямки поползли вниз. Одеяние стало падать…и наведённые чары рассеялись. Музыка брякнула ещё раз, повисло молчание.

Зал взорвался стуком, грохотом, криками:

– Здорово! Ещё, ещё! Покажи ещё чего-нибудь! Пусть она снимет совсем, потанцует голой! Чего ты остановился, колдуй ещё!

Амалия сидела, закусив губу, злая, как чёрт, и через несколько секунд прошипела, меча глазами молнии:

– Я этому сучонку вырву его поганый отросток! Это что значит, он выпускает меня голой, плясать на потеху толпе?! Ах, старый идиот! Ах, скотина!

– Ну, он от любви это делает – попытался защищать друга Влад – он же не стал раздевать тебя совсем, а смотреть было красиво, ей-ей!

– Какая разница?! – хмуро ответила Амалия – я ему разве разрешала это делать? Ну представьте себе…представь – тебя, без твоего ведома, выпустили голым плясать в этом трактире, и все эти пьяные морды тебя рассматривают! Я не против некоторого безумства, оно украшает жизнь, но лучше бы он сам сплясал тут голым, а не выставлял меня с голым задом на потеху толпе!

– Хмм…мдя. Наверное, он действительно в этот раз перебрал – признал Влад, слегка поразмыслив – я при встрече ему выскажу за это дело.

– Да не высказать, а выпороть его надо! – яростно прошептала Лесана – как это Маля сдержалась – я бы его выкинула в окно, если бы он попытался сделать что-то подобное со мной!

– Эй, девчонки, но это просто искусство, а он наш друг – вяло трепыхался Влад – ну чего вы так обозлились-то на него?

– Вам, мужикам, этого не понять, хмуро сказала Лесана – вам кажется, что всё вокруг вертится вокруг вас, но у нас есть свои понятия о том, что можно, а что нельзя. И вот выставлять свою любимую голой в злачном месте, есть верный способ обрести вместо друга – врага. По меньшей мере – он заслуживает того, чтобы набить ему морду.

А Макобер, не зная, какие страсти бушуют над его головой, наслаждался вниманием публики и создавал всё новые картинки.

Влад с завистью подумал: ‘Откуда у этого старого чёрта такие умения? Или он научился чему-то новому за это время?! Это какой-то сплав магии и физических процессов – надо будет выжать из поганца информацию. Скрывал, зараза такая! А девчонки взаправду рассердились – я никогда не видал Лесану такой разъярённой. Вот достанется ему на орехи…’

Он усмехнулся, поднял глаза от стола и увидел, что зал полон танцующих образов красоток с блистательными кавалерами, кружащихся в каком-то танце и проходящих прямо через столики с замершими в восторге зрителями. Красотки были почти обнажены, и лишь на бёдрах у них висели неизвестно как державшиеся полупрозрачные тряпочки, почти не скрывавшие ничего от жадных глаз. Народ зашевелился, некоторые пытались погладить призрачных красоток по бедру, взять за грудь, но руки лишь проходили через бесплотные тела, ничуть не разрушая иллюзии. Правда, скоро обнаружилось, что если этих красоток и нет, зато есть вполне так приличные подружки, обитающие рядом, под рукой, за столиками и у стойки, и можно их пригласить наверх, в комнаты ‘на-час’, а ещё – потанцевать рядом с этими красавицами, рождёнными причудливым мозгом старого мага. Постепенно, весь зал втянулся в танец, в длинном проходе между столами закружились пары, а призрачные красавицы тихо растворились в воздухе, как будто их и не было никогда.

Влад сидел под впечатлением увиденного, и не сразу увидел, как к их столику подходит молодой солдат, одетый, видимо, в свои лучшие одежды. Он несмело улыбнулся и попросил:

– Можно я приглашу на танец вашу девушку? – глядя на Влада, он поклонился Амалии и и замер в ожидании ответа. Влад слегка улыбнулся и ответил:

– Если она не против.

Амалия улыбнулась, кивнула головой, и встала, сбросив на стул лёгкую накидку, которую она, как и Лесана, держала на плечах. Под ней оказались обнажённые плечи и декольте, обнажавшее большую часть груди, украшенную золотой цепочкой с медальоном. Это был не амулет – просто украшение, небольшой бриллиантик, окружённый вереницей маленьких синих и красных камешков, в которых Влад без труда узнал сапфиры и рубины. Такой медальон стоил больше, чем доход одной небольшой деревни за год. Влад укоризненно покачал головой, обращаясь к Лесане, а та виновато пожала плечами:

– Я ей подарила! Она заслужила – ведь Амалия столько для нас сделала! Тем более, она твоя и моя подруга, неужели жалко для неё какой-то побрякушки?

– Не жалко. Но идти в трактир с состоянием на шее, по меньшей мере опрометчиво – возразил Влад – здесь полно народа со всех сторон света, в том числе разбойников, воров, и просто бедных людей. Зачем вводить их в соблазн? Это же вам не бальная зала замка!