Текст книги "Паразит (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

А затем, в воздухе, над городом, возник ангел.

Самый настоящий – сияющий белым и золотым светом. Раскинувший невероятной красоты белоснежные крылья. В это же время – все включенные радиоприемники и телевизоры на земле – показали его же.

И ангел заговорил на всех языках мира одновременно:

– Жизнь вам, дети! Вы – достойны.

– Мы – Господа.

– Ваши и Вселенной.

– Мы – судии.

– Мы – участь.

– Вы выдержали испытание.

– Вы заслужили награду.

– Вы достойны.

Ангелы замолчали, давая человечеству время осознать происходящее. Пока большинство людей приходило в себя – что-то странное произошло с президентом Квадратным.

Алексей Анатольевич, который с момента начала трансляции мрачнел все больше – по окончании вскочил, и махнув рукой личной охране бросился к выходу из кризисного центра.

Я размышлял не больше десяти секунд, а затем направился следом. Остальные, похоже, даже не заметили исчезновения Первого Президента Федерации.

Алексей несся как наскипидаренный, явно пытаясь куда-то успеть. Поднявшись на поверхность – он огляделся и рванул к ближайшему полицейскому автомобилю к тому моменту как я его догнал – он уже крутил в руках мощный полицейский мегафон, выданный ему ошалевшим патрульным. Охрана меня прекрасно знала, так что пропустила без разговоров.

– Алексей Анатольевич – что происходит?

– Андрей Михайлович? Рад что вы здесь. Я им не верю. Прямо перед трансляцией – «вертушки» передали что корпус этой штуки – биологический, так?

– Так. Там как раз мои ребята. Плотный кожный покров. Есть заметные поры. По коже периодически пробегают судорожные сокращения.

– Ну вот. Вы же сами понимаете – нападение биологического паразита и появление биологической же цивилизации – это звенья одной цепи!

– А вы не думаете, господин президент, что это может быть банальный галактический санэпиднадзор? Прилетели, понимаешь, мои коллеги?

– Думаю. А еще я думаю что неплохо было бы это проверить. О, а вот и вертолет.

Вертушка села недалеко от входа в бункер. Квадратный отдал пару распоряжений пилотам, после чего вернулся в салон и принялся настраивать мегафон.

Между тем, вертушка пошла по дуге под «кита». Примерно к тому месту, куда транслировался ангел. Между небом и землей.

Долетев примерно до головы голографического «ангела» – вертушка перешла в висение. Алексей пристегнулся страховкой к раме и откатил боковую дверь. После чего врубил мегафон на полную и обратился к тарелке:

– Вы говорите мы прошли испытания. А напустили на нас его – тоже вы?!

С минуту – ничего не происходило. Я мысленно хмыкнул – идея доораться до «кита» болтающегося в двух километрах от нас здравой, откровенно говоря, не выглядела.

Тем не менее спустя минуту – ответ прозвучал.

– Да, Испытание наше детище.

– Вы хоть представляете сколько людей погибло? Сколько жизней вы унесли?!!!

– Да. Это не важно.

– Да вы что там, охренели?! – даже наш прирожденный политик и оратор впал в состояние грогги.

– Ваш вид – всего лишь песчинка в море звезд. Вы ничтожны. Тем не менее – вы разумны. И должны были сдать экзамен на право существования. Таковы наши правила. Вы – сдали экзамен. Имеете право жить. Имеете право на звезды. Может быть, когда-то унаследуете вселенную. В этих масштабах, жизнь миллиардов не важна.

– Вы убили миллионы детей. Вы уничтожили нашу природу! Радиоактивные ветры севера Америки, выжженые леса Индии…

– Ваши личинки не представляют ценности. Вы породите еще. Свою природу вы уничтожили сами. Наши дары – скомпенсируют это.

– Скажите – Президент прищурился – а что если мы сейчас нанесем по вам ядерный удар всем, что у нас есть?

– Если это вернет вам душевное спокойствие – пожалуйста. Это не причинит нам вреда. Впрочем – в этом случае мы можем пересмотреть нашу оценку вашей адекватности. А значит и результаты экзамена в целом.

– Да кто вы, черт вас дери!

– Мы – древние. Мы Господа этой галактики. Мы старше самого вашего времени. Мы бессмертны. Мы следим за порядком. Мы экзаменуем расы разумных на право жизни и на право выхода в космос. Таково наше призвание. Мы – архитекторы этого мира.

– Вас кто-то назначил?

– Мы сами себя назначили. Мы – сильнейшие. Мы – старшие. Мы – помним то, что вы никогда не знали. Мы – высшие.

– Мы – Господа.

– Примите наши дары.

Президент – только рукой махнул.

– Мы дарим вам Слуг. Эти существа будут подчинятся каждому, в ком есть наше благословение.

– Это они о паразите? – удивился Алексей.

– Похоже на то… Уж благословили… От души…

– Мы дарим вам здоровье и долголетие. Наше благословение, отныне, не будет обращать вас в Воинов Испытания. Оно будет защищать вас и служить вам. Отныне вы будете жить долго, вы не будете болеть. Ваш вид приобретет способности Воинов – вы сможете исцелять даже потерянные части ваших хрупких тел.

– А может все же е…..нуть ядерной дубиной, а? – тоскливо вопросил президент. Оба телохранителя печально закивали, а «ядерный офицер» повернул «чемоданчик» к шефу. Я многозначительно кашлянул. Президент дернул щекой, махнул офицеру и снова уставился на «Кита». Пилоты в это время вывели «вертушку» к «морде».

– Вы многое потеряли проходя Испытание. Мы дарим вам технологию которая даст вам больше энергии чем вам нужно. Вы сможете быстро восстановить свои потери.

– Так же – мы дарим вам звезды. Вы получите технологию межзвездного перемещения.

– Вы прошли Испытание и вы оказались достойны. Пусть ваш лидер поднимется к нам и заберет все что вам полагается.

Мы – переглянулись. А в следующую секунду у «кита» открылся «рот». Квадратный пожал плечами, после чего ткнул тангенту на шлеме и коротко приказал: «Вперед». Президентская «касатка» – плавно скользнула в «пасть» инопланетного корабля.

…Под ногами плавно стелился ворс. Судя по всему корабль был устроен таким образом, что бы поглощать все возможные отходы. Судить об устройстве столь огромного организма – я не брался. Ясно было лишь то, что это не полностью биологическое устройство. Сквозь плоть – прорастали стальные балки, провода. «Кит» был киборгом.

Президент шел абсолютно уверенно. Следом нервно шла охрана. «Ядерного офицера» мы оставили в коптере, вместе с пилотами. Охранять, да и не нужен он был внутри вражеского звездолета. Я, как биолог – увязался следом за большим боссом.

Впереди – семенил Слуга. Да, то самое пауко-пони. Похоже, что предположения Макмануса об их универсальной природе были верны. Мы прошли через несколько помещений, свернули, снова свернули. Почему-то внутрикорабельный транспорт не был предусмотрен. Более того – сами отсеки выглядели заброшенными.

Еще парой дверей спустя – мы оказались в полукруглой камере с уродливым наростом на потолке. Именно там нас ждал ангел. Впрочем – Квадратному уже попала шлея под хвост, а как знал каждый кто был с ним знаком, в этом состоянии его бронебойность зашкаливала.

– Так. Мы пришли. Будьте добры, уберите всю эту вашу мистику. Я хочу видеть ваш настоящий облик. Я хочу заглянуть в глаза тем, кто виновен в смерти миллиардов людей. Ну или что там у вас вместо глаз?

– Вы не испытываете страха и благоговения?

– Я испытываю серьезное раздражение и с трудом сдерживаемую ненависть к убийцам. Покажитесь!

– Ну что же…

Ангел исчез. Кокон на потолке треснул по шву, после чего с чавкающим звуком разошелся и оттуда выпал белесый червь длинной в два человеческих роста.

Один конец червя, более тонкий, оставался в коконе. Он им похоже цеплялся. Или просто прирос. Более толстый конец завершался небольшой головой, более темной на фоне мерзкой белесой, кольчатой тушки. Прямо под головой из туловища вырастало какое-то подобие щупалец… Или псевдоподий. Черт его знает. Я решил не навешивать земные биологическик штампы на эту мерзость.

Существо изогнулось буквой U поднимая свободный конец туловища на уровень головы Алексея. Президент позеленел, но пока сдерживался. Существо было лишено лица. Тем не менее на голове отчетливо можно было рассмотреть огромные глаза. Рта не было, похоже питалось оно с хвоста.

– Как я вижу – вы отказались от нашего благословения. Это сделали уже все жители планеты?

– Пока нет. Но у нас есть все возможности.

– В этом нет необходимости. К сожалению, как я вижу, вы не сможете снова получить благословение. Мне вас жаль. Однако те кто его еще сохранили – получат наш дар жизни и здоровья. Так же – только они смогут общатся со Слугами.

– Это те существа которые вылупляются из яиц Солдат? – уточнил на всякий случай я.

– Да – существо посмотрело на меня – ты ученый? Это хорошо. Ты тоже отказался от благословения? Странно. Ученый должен был понять перспективы. Вы – выбрали странный путь решения.

– О чем вы?

– Испытание проходили тысячи других. Очень многие гибли. Тогда, их планету Слуги превращали в цветущий сад. В галактике тысячи таких планет. Они ждут, когда придут те, кто прошел испытания – придут что бы взять их себе. Некоторые же – проходили испытания. Таких было не много. Но как правило решение было иным чем у вас. Кто-то асиммилировал Солдат. Кто-то пользуясь особенностями структуры общества – гасил эпидемию в зародыше. Кто-то побеждал в войне. Но только вы – нашли наш тайный выключатель. Смогли использовать непредусмотренное решение. Мы даже сомневались – зачесть ли вам это испытание. Вы – как буд-то знали что в Солдат встроен выключатель. Вам знаком такой метод?

– Мы предполагали что ни кто не станет делать оружие без кнопки «стоп».

– Хорошо.

– Лидер планеты. Мы вручаем тебе эти записи.

Вперед выступил слуга. В руках у него был… параллелепипед? Ну не знаю я как это описать. Чемодан без ручек, без молнии и без намека на то что он открывается? Материал был светлым и на первый взгляд смахивал на слоновую кость. Габариты были весьма приличными. Впрочем, похоже, он плыл по воздуху сам. Как только Алексей коснулся верхней грани – та расстаяла. Внутри – была плотная стопка каких-то листов. Я подошел и слегка вытащил один. Судя по всему это был какой-то композит, вроде графена с титановыми нитями или чего-то подобного. На его поверхности – были выгравированны формулы и какие-то чертежи. Главное что я отметил – язык, там где он был – был земной. Русский. Кроме того – все формулы были явно в нашем стандарте. Я задвинул лист обратно и провел рукой вдоль боковой грани. Одной из. Из грани выступило некое подобие ручки. Потянул – «чемодан» легко последовал за мной.

– Наша встреча завершена. Быть может, когда-то мы с вами еще увидимся между звезд.

– О! Не сомневайтесь! И, думаю, это будет довольно скоро – оскалился Президент.

– Это ваше право. Вы прошли испытание. Вы доказали свое право на жизнь и самостоятельность. На что теперь тратить эту жизнь – решать вам и только вам. В том числе вы можете попробовать найти нас.

– Минутку – а можно мне задать еще один вопрос? – я постарался поймать момент.

– Спрашивай, ученый.

– Вы говорите «мы» – вас много? Что вы такое?

– Мы – раса. Мы древние. Когда-то, возможно, мы походили на вас. А может быть на Слуг. А может на Лкхаши. Кто знает. Это не важно.

Мы выросли. Мы подчинили Галактику себе. Нам служат законы физики и химии.

В молодости – мы подвижны. Мы исследуем принадлежащие нам миры. Учимся. С возрастом – нам становится скучно на планете. Мы присоединяемся к семье.

– Каждый корабль – это семья, я прав? – меня осенило.

– Ты прав. Один корабль – это одна семья. Тысячелетиями мы исследуем вселенную. Мы ищем таких как вы. Мы проводим испытания. Мы спасаем предразумные виды от гибели – что бы затем испытание могли пройти и они. Наша цель – мир, в котором не будет слабости и нерешительности. Мир – который населяют только достойные расы. Мир смелых и сильных. Разговор – окончен.

…Как только наш вертолет отлетел от «Кита», тот начал движение. Плавно, но все больше набирая ход – он пошел в сторону океана.

Позже, со спутников, мы увидели как он опустился в атлантику. Как вода страшным водоворотом устремилась в его чрево.

Спустя несколько часов – «кит» все так же плавно поднялся в воздух. Он занял эшелон около 25 километров, после чего начал набирать скорость, двигаясь вокруг планеты. Затем – он начал сеять за собой какое-то химическое облако.

Спустя еще двенадцать часов – он покинул пределы атмосферы и вышел в космос. Отойдя на тысячу километров от Земли – он попросту исчез.

В это время – я изучал анализы и томограмму уже десятого человека подвергшегося химической обработке.

Паразит изменился. Теперь – основную его массу составляли именно гиппократовы железы. Нервной ткани осталось чуть. Видимо ровно столько сколько нужно паразиту для активного медицинского мониторинга.

Порез у тестового субьекта затягивался за время от трех секунд (порез глубиной до 2 миллиметров, повреждение верхних слоев эпидермиса) до 20 минут (глубина разреза – 4 сантиметра, задеты мягкие ткани. Глубже резать мы не стали. Итак было все понятно.). Труп ранее приговоренного к смерти за мародерство субъекта – не подавал признаков жизни вот уже три часа. Биомониторинг констатировал что процессы денатурации белков, отмирания и автолиза клеток и прочие характерные для смерти изменения – идут совершено штатно.

Физики объединенной группы – кропели над графитовыми скрижалями (с материалом я таки угадал). Русские колеги спешно делали переводы. Материалов было очень много.

Через трое суток – было объявлено о снятии карантина и химической тревоги. Люди выходили, вдыхали новый, насыщеный очередной химической командой воздух. И становились бессмертными.

Африканская исследовательская экспедиция – подтвердила факт гибели остатков наблюдаемых преторианцев (до глубины африки мы еще дойти с распылителями не успели, так что ученые просто опрысливались сами. Этого хватало что бы преторы не совались ближе чем на километр.).

Слуги наоборот – установили контакт. К удивлению исследователей оказалось что Слуги даже могут говорить по человечески. В исследуемой местности основным языком оказался Африканер. Похоже это имело отношение к асиммиляции мозга носителя.

Теперь – Слуги стали нашими верными помошниками. К тому же оказалось что в отличи от преторианцев, слуги к радиации практически нечуствительны. Так что теперь, по всему миру, эти существа занимались наведением порядка после вторжения.

Земля – вошла в золотую эру.

Вот только Господа не понимали одну очень простую истину – мы никогда и ничего не забывали.

И теперь, возводя сияющие города, рожая множество, с рождения практически бессмертных детей, строя целую армаду звездолетов первой волны исследования и колонизации – мы дышали вовсе не коммунистическим идеями о «мире во всем мире».

Нет. Нами двигали ненависть и месть.

Наши колонизационные звездолеты – были увешаны оружием больше чем линкоры времен второй мировой войны.

Наши сияющие города – стояли на сверхпрочных бункерах. А памятники в скверах скрывали линейные ускорители частиц, которые стали нам доступны с новыми энергетическими технологиями.

Антигравитация, раскрытая нами самостоятельно как побочный эффект от гипердвигателя – использовалась не только в легких, кажущихся летящими машинах будущего, вобравших в себя дизайн 50-х и веры человека в близость космоса, но и в шасси сверхтяжелых танков.

Высвободившиеся с наступлением энергетического изобилия делящиеся материалы – были закатаны в боеголовки титанической мощности. 50 мегатон? Не смешите нас. Ракеты главного калибра крейсеров глубокого поиска (кораблей второй волны, которые сейчас спешно собирались в глубинных подземных бункерах) – имели мощность в 500 мегатон. И это, кстати, не было пределом.

Господа смогли заметить странность но не смогли ее понять. Мы – не были «стандартной» цивилизацией. Люди были уникальны. Господа не даром колебались с зачетом. Правильным решением для них было бы уничтожить нас. Нам оставалось совсем немного.

Они этого не сделали.

Теперь – мы готовились заплатить свои долги.

Земля – всегда платит.

Они так и не поняли что своими руками создали цивилизацию совершенных убийц. Лишенных шаблона, лишенных рамок. Фанатичных, поглощенных идеей мести полностью.

Да, разрыв между нами был огромен. Да, это была древняя цивилизация а мы были юнными потомками обезьян – только-только выходящими в космос.

Но мы были сплочены а они нет.

Даже муравьи способны завалить и сожрать слона. Главное иметь жвалы и численное преимущество.

Ядерные жвалы мы уже сковали. Численность – так же росла в геометрической прогрессии.

В рамках государственной программы – министерство медицины разработало мощные препараты увеличения фертильности. Теперь, женщина за один раз рожала от четырех до шести детей. Был резко понижен возраст вступления в брак. Теперь женщины выходил замуж с 12 лет. Феминизм, гомосексуализм – лечились в психиатрических клиниках. Мальчиков с самого детства, с детских садов, со школ – воспитывали солдатами. У них не было игрушек машинок – были танки. У них не было компьютерных игры – у них были почти настоящие автоматы, стреляющие сперва мягкими резиновыми шарами, а к школе уже стальными шариками оставляющими вполне серьезные ссадины. Школьная программа подверглась существенным изменениям. Увеличили количество часов на обучение, дифференциальные уравнения шли уже с третьего класса а на уроках биологии детям давали основы действия биологического оружия.

Федерация – быстро и уверенно превращалась в Военную Империю. Президент Квадратный, давно ушедший в отставку, убежденный демократ до вторжения – фактически сам положил начало этой трансформации.

Когда мы встретили ашлоков – мы колонизировали космос вот уже 20 лет. В тот момент мы еще не знали враги это или друзья. Но в головах людей уже прочно засела клиническая ксенофобия.

Так что первая встреча с нами стала для ашлоков незабываемым событием.

* * *

Уничтожение корабля Ашлоков – было вызвано цивилизационной ошибкой. Фактически, особенности их технологии колонизации планет – стали приговором для 100 000 колонистов летевших на «Наг-Джфаре».

В 2056 году, крейсер дальнего поиска «Сократ» в поисках родового мира Господ – выскочил из гипера в районе очередной «жемчужины». Или планеты класса «Эдем» как их называли в Адмиралтействе. Очередное наследие от Господ. Очередная погибшая цивилизация. Убитая цивилизация.

Согласно протоколу 3-12, «Сократ» немедленно отстрелил курьерский катер а сам перешел в патрулирование на орбите. Через три дня – прибыл дежурный колонизационный корабль: «Магеллан».

Разумеется сразу по прибытию начались стандартные процедуры: Высадка пробной партии, исследование дежурной группой ИСКЗ руин прежней цивилизации (Да, с тех времен когда я служил человечеству – многое изменилось. Вот и моя служба теперь называлась Имперской Службой Карантинной Защиты). Все время работы ИСКЗ – все 10 000 первой партии колонистов находились на орбите. Тут надо сразу оговорится, что любой земной колонизационный корабль представлял из себя летающую крепость. Тем не менее – пока колонисты не оказались на планете, все бойцы ВКС находились в крайне параноидальном состоянии. Поэтому, когда на сканерах была обнаружена сигнатура гиперперехода не попадающая под параметры земных приводов – на «Сократе» сыграли боевую тревогу. Да и «Магеллан», хоть и уполз под защиту корпуса «Сократа», но открыл ракетные шахты и сконнектился с БИУС «Сократа» что бы получать указания кого, когда и как бить.

Воронка гипера развернулась и выплюнула в околопланетное пространство чужой корабль. Даже дизайн аппарата выдавал внеземное происхождение. Связка шарообразных модулей, соединенных ажурными фермами и трубчатыми переходами – крепилась длинной силовой конструкцией к прямоугольному, со скошенными углами. От прямоугольника в стороны отходили «крылья» кончавшиеся, судя по всему, химическими двигателями. Корабль выскочил из гиперпространства, врубил на полную мощность свои двигатели, выдав многометровые факелы пламени, и рванул к поверхности планеты.

БЧ-4 и БЧ-6 – сообщили о захвате цели. БЧ-3 и БЧ-5 – сообщили о своей готовности стрелять.

В это время, чужак открыл четыре ряда люков – по одному на каждой длинной грани прямоугольного отсека.

Атмосфера в цитадели крейсера Земной Империи – заискрилась.

Спустя еще минуту – потенциально-вражеский корабль запустил сотню цилиндрических объектов, которые переплетая дымные следы от движков – устремились к планете… И к земным кораблям.

Дальнейшее было предсказуемо.

Секунды спустя – системы ПРО выпустили десятки ракет по вражеским малым целям. Ну а в сторону вражеского корабля понеслись очереди из автоматических, 305 миллиметровых орудий. На полную мощность врубились гравитационные движки, компенсируя отдачу. На случай. если не хватит восьми орудий главного калибра – оба земных корабля подготовились к запуску тяжелых ракет с полугигатонными боеголовками.

Впрочем, чужаку хватило и первых трех попаданий. Трех из двадцати четырех выпущенных. Корабль противника, несмотря на то что линейными размерами он существенно превосходил даже полукилометровый крейсер, приближаясь к трехкилометровому «Магеллану» – разорвало в клочья. Похоже, брони он не нес.

87 выпущенных объектов – так же было уничтожено. Тем не менее – 13 вошли в атмосферу. По этому поводу – группа ИСКЗ была предупреждена, а с борта «Магеллана» был незамедлительно отправлен десантный бот, битком набитый морпехами….

…200 захваченных нашими бойцами колонистов – были доставлены на Землю уже через два дня.

Меня, по старой памяти, вызвали в МО. Я к этому моменту уже давно не появлялся на людях. За пару лет до этого, умер от старости Квадратный. Я тоже одряхлел – диктовал статьи внучке, ставшей, фактически, моей ассистенткой и секретарем.

Собственно – именно в МО я узнал описанную выше историю. А заодно и увидел первых нейтральных инопланетян. С ними уже работали специалисты военной разведки. Троих – распластали в отделе биологических исследований.

Три ноги, с двойными суставами. Рудиментарные крылья. По земным меркам – мы опять имели дело с насекомыми. Меня передернуло и подробнее я смотреть не стал.

Адмиралу Грейхоку я сразу сказал, что помочь толком ни чем не смогу. В ответ Джон ухмыльнулся одной половиной рта и пояснил, что за заслуги перед цивилизацией – я имею право быть в центре событий. Тем более что помимо учебников – я пишу понемногу мемуары, как ему стало известно.

В итоге – нам с Алисой выделили апартаменты в жилом корпусе Адмиралтейства и выдали «вездеходы» с правом доступа в Комнату управления. Так что с этого момента – я стал полуофициальным хронистом операции. Первых завоеваний Человечества.

Итак, на то, что бы найти общий язык с пришельцами – нам понадобилось десять дней и два трупа.

Еще четыре – ушло на то, что бы наши пленники забыли словосочетания «Я разумное существо», «требую гуманного обращения», «Это безумие» и прочие глупости. Два из них пришлось сжигать в закрытых контейнерах. Уж больно неаппетитное зрелище получилось.

Наши визави шли на контакт с огромной охотой и желанием. Во всяком случае ровно до тех пор, пока не поняли что нас интересуют координаты их родной планеты. После этого – они поголовно заболели терминальной стадией героизма.

К этому моменту мы уже знали что произошла ошибка, что мы сбили колонизационный корабль, что нас они просто не заметили, что на самом корабле находилось около 100 000 особей в криокапсулах…

И все это – было абсолютно несущественно. Земной Империи срочно была нужна победа.

В итоге – еще два десятка жизней спустя, с использованием карты нервных узлов составленной медиками-ксенобиологами – мы получили и координаты.

6 мая 2056 года по летоисчислению Земной Империи – небеса Аша рухнули в огне. Первыми на землю упали обломки орбитальных верфей и станций. Следующими – бомбы, выжигающие плацдармы.

Затем, крейсера ЗИ – заняли ударные позиции над крупными городами материнского мира Ашлоков.

Пока на подготвленные плацдармы – высаживались морпехи с тяжелой техникой, адмирал Грейхок, с борта флагма «Гнев Человеческий» (первого в серии сверхтяжелых линкоров – кораблей нового, третьего поколения, монстра почти в шесть километров длинной и в километр шириной, с броней пятиметровой толщины и жрущий энергии больше чем вся Земля тратила за день до Вторжения) обратился к единому правительству ашлоков.

Демократичные и миролюбивые инопланетные тараканы, деморализованные мощью вторжения – сдались безоговорочно, признав полную власть Земной Империи над собой. Надо сказать, что мы оказались великодушными хозяевами. В частности – мы не ставили перед собою цель их уничтожить, ограбить. Нас интересовали лишь их производственные мощности и их знания. Последнее, впрочем, оказалось пшиком.

Хотя… Хотя именно у них мы смогли выяснить координаты нашей второй жертвы: родной планеты аркадийцев – Селестии. Кошкоподбные, большеухие – они сильно напоминали «На-ви» из «Аватара» начала века, разве что были существенно мельче и куда более мирными. Я бы сказал – совершенно безобидными. Удивительно, но эти друзья пережили Испытание просто отсидевшись в подземных бункерах. Наивные. Они думали что смогут отсидеться там и от нас…

Земная Империя – набирала силу.

Мы еще не знали, что кое-кому это очень не нравится.

Впрочем, как известно, носорог подслеповат, но с его массой и шкурой – это не его проблемы.

В данный момент, толщину шкуры, длину рога и массу – наращивали ударными темпами восемь планет. На подходе были выходящие на индустриальный режим два десятка земных колонний. За счет наращивания рождаемости и милитаризации общества – в настоящий момент, в сумме с колонниями мы вышли уже на 4 миллиарда человек населения. Увеличивая его каждый год по экспоненте.

Червяки – допустили грандиозную ошибку оставив нас в живых. Платить за эту ошибку, похоже, предстояло всей вселенной.

Ну а я – с каждым годом все больше и больше разочаровывался в пути избранном человечеством. Мы, похоже, превращались в футуристическое подобие Римской Империи – в частности, в более-менее богатых семьях вошли в моду рабы-аркадийцы. Нет, это не называлось рабством прямо. Однако – являлось им по факту, сильно напоминая популярную в России в начале века «тайскую прислугу». С учетом беззлобности, послушности и дисциплинированности аркадийцев – до настоящего рабства, похоже, оставались считанные шаги.

* * *

Сегодня – я наконец догнал события. Моя внучка под мою диктовку записывает эти строки. Я – стар. Я – «отверг благословение Господ»… Черт, да я был одним из тех кто разработал технологию уничтожения этого самого «благословения».

Теперь – мне предстоит заплатить за это. Я не знаю сколько я еще протяну.

Во всяком случае, мне достоверно известно что сегодня утром на орбиту Земли вышел внушительный флот. Все корабли нам незнакому. Все – разные.

С нами вышел на связь некий Гаапт Шеран. Как ни странно – вполне себе гуманоид.

Состояние здоровья не позволило мне присутствовать на переговорах. Однако мне позднее сообщили что речь шла о «чрезмерной агрессивности земной цивилизации и угрозе всей Галактике от нее».

Сейчас на встречу в Берлин – прибывает их дипломатический корабль. Мы будем предлагать военный союз против Господ. Тем более что неделю назад «Терешкова» прибыла с данными о, предположительно, материнской планете червяков.

Если они не пойдут на переговры… Ну что же… Земляне уже никогда не согласятся смирится с чужой властью или силой.

Алиса… Позови врачей…

* * *

Конец лога Андрея Михайловича Пирогова в связи с его смертью

2077 год. 3 марта. 12–23 UTC Алиса Кирриловна Пирогова. Земля. Вашингтон.

**************************************************************************

**************************************************************************

**************************************************************************

**************************************************************************

**************************************************************************

Я пишу эти строки… Я сама не знаю зачем. Это свидетельство которое уже ни кто и никогда не прочтет. Это дань памяти человеку которого уже никогда не вспомнят.

Это памятник тем кто еще живет и, скорее всего, будет жить еще очень и очень долго…

Бессмысленно, но…

Меня зовут Алиса. Алиса Пирогова.

Я – последний смертный человек на Земле.

Это – моя история. Это – история всех землян.

Появление армады смешало нам карты, однако не выбило из седла. Я в тот момент была при своем деде – адьютантом и секретарем.

В своих записках он заметно преуменьшил свои заслуги и свою роль на тот момент. Достаточно будет сказать что он являлся личным советником молодого Императора.

Дед умер у меня на руках за полчаса до того, как пришли новости из Берлина. Переговоры не завершились успехом. Альянс инопланетян считал червей за Богов. Альянс считал что Испытание стоило того. Альянс чхать хотел на жертвы, на гибель большей части биосферы их планет.

Их устроила цена, которую им дали в качестве компенсации.

Обнаружив столь вопиющую низость представителей Альянса – мы свернули переговоры. В любом случае, время на подтягивание ударного флота мы выиграли.

Так что, когда в тылу у флота «усмирения» стали один за другим распахиваться порталы гиперпереходов и оттуда начали выходить боевые корабли второго и третьего поколений – инопланетянам не осталось ничего кроме как продать свои жизни подороже.

Должна признать. Они обошлись нам достаточно дорого.

Инопланетные корабли превосходили нас численно. Превосходили они нас и технически. Там где мы использовали в основном кинетическое оружие – они предпочитали лучевое и энергетическое.

Вот только они не взяли в расчет мужество наших экипажей и то, что наши ВКС строились в большей мере по лекалам броненосного флота начала 20-го века, нежели чем в парадигме авиации.

Средний крейсер паа-зу – представлял из себя шар из «фольги» укутанный мощными силовыми полями, поглощающими энергетику плазменного импульса или лазерного луча и набитый генераторами и тяжелыми лазерными пушками.

Средний крейсер второго поколения Флота Земли – представлял из себя вытянутую бронированную метровой толщиной плитами тугоплавкой стали трубу, в принципе лишенную каких бы то ни было силовых полей, с простой по мерками галактов электроникой, без искусственного интеллекта, но зато усеянную батареями автоматических орудий, еще 200 лет назад считавшихся главным калибром для линкоров. Орудиями, стрелявшими самыми обычными бронебойными снарядами, начиненными килограммами взрывчатого вещества.

(Свернуть)

Наши корабли не обладали дальнобойностью или маневренностью противника. Но они были чудовищно живучи, почти неуязвимы для их оружия и мы сумели поймать их в ловушку, загнав в пространство между поверхностью планеты и нашим ударным флотом.