Текст книги "Император из провинции (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Все были готовы ехать в город, кроме машины. Она почему-то не хотела заводиться, словно почуяла святого отца и решила притвориться мёртвой. Конечно, на самом деле тут и в помине никакой мистики не было. Скорее всего, это просто азиаты накосячили, но как бы там ни было, а транспорт натужно кряхтел и с места двигаться не желал, намекая, что у нас большие проблемы. Ведь за окном лес, над головой – ночь, а город – в десятках километрах от нас.

Глава 8

– Писец, – подвёл я печальный итог. – Машинке слишком сильно понравилось на природе, и она не хочет отсюда уезжать.

– А я хочу, – рыкнул сержант, вылезая из авто. – Открывай капот и иди сюда, посвети мне.

– Хорошо, – бросил я и последовал за Козловым.

Мы подняли капот, после чего полицейский стал руководить операцией по реанимации машины. Я послушно выполнял все его команды. Работа закипела, но вскоре наш дуэт понял, что все усилия напрасны. «Приора» так и не захотела домой.

Я зло ударил ногой по обшарпанному бамперу и выдохнул:

– Вся надежда на отца Леонтия.

– Думаешь, что он разбирается в автомобилях лучше, чем я? – удивился сержант, вытирая перепачканные смазкой руки об траву.

– Вряд ли. Но он может попробовать договорится с Ним, – усмехнулся я и показал на небо. – Без Его помощи мы домой пешком пойдём. Тут даже связи нет.

– Не юродствуй, – нахмурился Козлов, громко сплюнув в сторону зарослей, а потом вдруг просипел: – Столица, там, по-моему, кто-то есть.

– Заяц? Волк? – уточнил я, поглядев в темноту леса. – Если попадёшь в него из своего «маузера», то поужинаем.

– Если попаду в него, то получу статью Уголовного кодекса Российской Федерации, – прохрипел сержант, даже присев от избытка внимательности. – Эй, кто там? Выходи! Не тронем мы тебя. Я полицейский!

– А если там бандит какой-то? – тихонько сказал я, тоже заметив между деревьев человеческую фигуру, бредущую по тропинке.

– Олег, ты?! – с надеждой крикнул Козлов, дрожа от волнения.

Но нет – из леса вышел совсем не Олег. Этот одноглазый мужик со всклокоченными волосами и спутанной бородой больше всего походил на средних лет бомжа. Его одежда полностью подтверждала мою догадку. На нём была рваная фуфайка нараспашку, под которой оказалась грязная тельняшка. Ещё бомж мог похвастаться зелёными штанами-галифе и кирзовыми сапогами.

– Ты кто такой? – разочарованно спросил сержант, почесав макушку.

– Лёха я, начальник. Такие вещи знать надо, – весело прохрипел мужик, щербато улыбнувшись.

У него отсутствовала часть зубов, а опухшая рожа цветом напоминала свёклу. Черты лица пришельца расплылись под грузом алкоголя, из-за чего единственный глаз превратился в узенькую щёлочку, а нос стал напоминать бесформенную картошку. Он громко сопел, втягивая ноздрями воздух. Похоже, что у него деформированная носовая перегородка. Да ещё вон и левое ухо сломано. Короче, жизнь бомжа совсем не щадила.

– А ты Олега там не видел? – продолжил задавать «умные» вопросы Козлов.

– Нет, я вообще никого в лесу не заметил, пока от деревни шёл, – отрицательно покачал головой Лёха. – А вы чего тут стоите? Застряли?

– Нет, блин, машину решили искупать в целебной грязи, – саркастично прошипел я. – Ты, кстати, не автомеханик?

– Ну, могу кое-чего, – прохрипел Лёха, залихватски улыбнувшись. – А вы меня потом до города не довезёте, ежели починю?

– И этот туда же, – пробурчал я, а потом ткнул пальцем в салон автомобиля и проговорил: – У нас уже есть пассажир…

В этот миг бомж увидел отца Леонтия. Его глаз расширился от непонятных мне чувств. Я даже на секунду подумал, что он испугался батюшку.

–… Но если починишь машину, то мы тебя довезём, – закончил за меня полицейский.

– Лады, – радостно согласился Лёха, немного подумав, а затем заглянул под капот.

Я навис над бомжом со спины, не слыша от него никакой вони. Он вообще никак не пах. Чистоплотный какой. Меня это удивило, а ещё больше изумило то, что заброшенная церковь оказалась какой-то слишком людной. Ладно, священник – с ним всё понятно, но откуда и куда шёл бомж? А, вообще-то, он же говорил, что из деревни. Но вот куда? Я незамедлительно задал ему этот вопрос.

– Лёха, а ты куда ночью-то идёшь?

– В соседнюю деревню, – ответил он, увлечённо ковыряясь в моторе. – Там самогонка дешевле.

– А, ну да, это серьёзно, – проронил я, согласно покивав. – А работаешь где?

– Дык на электростанции. Тут она недалече.

– Так, теперь ясно, почему у нас постоянно свет выключается, – понятливо прошептал я себе под нос, а затем громко добавил: – А в город тебе, зачем так резко понадобилось?

– Родственник у меня там живёт, – сказал мужик, потрогав небольшую золотую серьгу в ухе. – Навещу его раз выпала такая возможность.

– Да отстань ты уже от него! – прикрикнул на меня полицейский. – Не мешай человеку работать! Куда да зачем! Ты чего как мент себя ведёшь?

– А я уж всё, – радостно проронил Лёха, уверенно закрывая капот. – Заводи, начальник.

– Иди, – бросил мне Козлов, кивнув головой на водительское сиденье.

Я торопливо прыгнул за баранку и «приора» ожила. Бомж довольно ухмыльнулся. Полицейский счастливо заулыбался, а отец Леонтий прошептал:

– Cum deo, – что означало «с Богом».

– Батюшка, а вы откуда так хорошо латынь знаете? – поинтересовался я, радостно улыбаясь, пока бомж и полицейский садились в машину.

– Учил, – буркнул тот, недобро покосившись на Лёху, который прижался к двери и старался быть как можно дальше от старика.

– Ну, всё, поехали-поехали, – поторопил меня Козлов. – У меня дома жена и дети волнуются. Погнали.

Я кивнул, внезапно почувствовав легкую головную боль, после чего сдал назад, развернул автомобиль и поехал по той лесной дороге, которая вела к трассе. Настроение у меня было приподнятым, так что в голову мигом прилетела весёлая мысль. А ведь состав людей, находящихся в «приоре», очень напоминает начало какого-нибудь анекдота… Поехали как-то раз в лес бомж, полицейский, батюшка и геймер… Я весело улыбнулся собственным мыслям, и в этот момент заметил трепещущий свет между деревьев, растущих справа от дороги. Огонёк становился то ярче, то бледнее, и горел там, где была деревенька староверов, о которой мне сегодня рассказывал полицейский.

Козлов тоже заметил свет и удивлённо выдохнул:

– Гляди-ка, и правда, кто-то поселился.

– А там электричество разве есть? – изумлённо спросил я, глядя на огонёк.

– Да это ж от свечей и очага, – насмешливо произнёс сержант. – Эх, Столица. Настоящей жизни ты ещё не видал.

– Возможно, – сумрачно бросил я, а потом посмотрел в зеркало заднего вида на молчащую парочку пассажиров и спросил у них: – Господа, а вы не знаете, кто там живёт?

Оба отрицательно помотали головами, обменявшись молниеносными взглядами.

Полицейский уверенно проронил:

– Да я уже говорил, что там бабка какая-то полоумная завелась. Мнит себя ведьмой или ведуньей, а может и гадалкой. К ней вроде бы даже некоторые окрестные бабы начали ходить за советом, – тут Козлов поглядел на Леонтия и добавил: – Вы бы, батюшка, взяли эту бесовщину на контроль. Не по-христиански это.

– Правду молвишь, правду, – важно покивал старик, погладив бороду.

На этом беседа закончилась и воцарилась тишина, нарушаемая лишь пыхтением двигателя и сопением Лёхи.

Вскоре наш автомобиль выбрался из леса, а потом "приора" допрыгала по ухабам до трассы и помчалась в Грязьгород. Мы быстро достигли его, не встретив по дороге никаких приключений и не заведя хоть сколько-нибудь интересных разговоров.

Уже в самом городе первым мы высадили Лёху. Он попросил остановить машину недалеко от завода, на котором работал Пётр. Одноглазый поблагодарил нас и утопал в темноту. Дальше по просьбе Леонтия мы доехали до местного небольшого храма, где и он покинул машину.

Батюшка тоже поблагодарил нас и добавил вот такую фразу:

– Рrotinus te videre.

После чего зашагал к обветшалому зданию с отваливающейся штукатуркой.

Сержант поинтересовался:

– Чего он сказал-то?

– Как обычно… вертел я этого пузатого… – хохотнул я, а затем серьёзно добавил: – Да хрен его знает. Мне не настолько известна латынь, чтобы понимать каждое выражение.

– Ясно, – бросил Козлов, не обидевшись на «пузатого». – Отвези-ка меня домой.

– Есть, товарищ сержант, – усмехнулся я и нажал на педаль газа.

Полицейский достал телефон и позвонил домочадцам, дабы успокоить встревоженную жену. После короткого диалога, произошедшего между ними, она что-то стала ему бурно втолковывать, а он бледнеть лицом.

Когда Козлов прервал звонок, то я не смог сдержать любопытства и спросил:

– Что произошло-то? У тебя такая физиономия, словно жена купила платье стоимостью в три твои зарплаты.

– Соседа волки загрызли, – выдохнул он, посмотрев на меня ошарашенными глазами. – Весь бок в фарш превратили, а жрать не стали. Спугнул, наверное, кто-нибудь.

– И часто так у вас? – выдавил я, передёрнув плечами.

– Пару лет назад было, но то зимой, а летом-то им жратвы в лесу хватает, – проговорил полицейский, мелко тряся головой. – Уму непостижимо. Ведь даже не рядом с лесом его задрали, а почти что в центре города. Короче, Столица, ночью лучше не броди в одиночестве, а то мало ли что. Даже в магазин на машине добирайся, если уж совсем невтерпёж стало в тёмное время суток.

– Хороший совет, – проронил я, нахмурив брови, а потом вспомнил: – Слушай, а как там твой «бобик»? Не угонят его.

– Не, – уверенно отмахнулся полицейский. – Все знают, кому он принадлежит, и не станут трогать.

– Это хорошо.

– Так, возле этого двора тормози, – торопливо произнёс Козлов, показывая на кирпичный одноэтажный дом за справным деревянным забором, выкрашенным зелёной краской.

Я остановил автомобиль. Залаяли собаки. Сержант пожал мне руку, а потом вышел из машины, попутно покрикивая на псов, а затем вдруг обернулся и сказал:

– Ты это, Роб, нормальный парень.

После чего открыл калитку и исчез за забором.

Я же усмехнулся и поехал домой. Мой путь был недолог и благополучен. Уже через полтора десятка минут, я очутился на кухне в обществе Флинта, очень позднего ужина и ноутбука. А в спальне посапывала Машка, которая даже не проснулась от моего проникновения в квартиру. Похоже, что она совсем не сторожевая девушка.

Пока хлебал суп, успел посмотреть запись второго выпуска «Императора Галактики». Я опять попал в эфир. В программе оказался момент, где мне довелось разговаривать с Билгаром, когда я отвечал, почему не стрелял в него. Потом шли кадры стихийного объединения игроков на группы. Тут уж в центре внимания оказался сам Билгар. Дальше в выпуске никто из нас больше не мелькал. А под конец я узнал, что во второй день погибло семьсот одиннадцать участников и осталось в живых восемь тысяч семьсот восемьдесят девять.

Просмотрев выпуск, я на несколько минут открыл свой аккаунт и едва не заорал от радости, хотя надо бы уже привыкнуть. Там было восемьдесят тысяч подписчиков! Мои глаза загорелись огнём ликования, а воздух стал с шумом покидать грудь. Я с трудом утихомирил разбушевавшиеся эмоции, напоминая себе, что мне завтра надо быть свеженьким огурчиком, а не варёной колбасой. Только благодаря такой мантре, забрался в постель и смог уснуть.

Ночь прошла без происшествий, а утром я имел серьёзный разговор с Машкой, которая обвиняла меня в том, что мне плевать на неё и наши отношения, так как я даже не удосужился предупредить её о том, что где-то задержусь до глубокой ночи. Мне пришлось состроить немного виноватую физиономию и в красках рассказать ей о моей неоценимой помощи местному триумвирату: полицейскому, простому деревенскому жителю и представителю религии. Девушка внимательно выслушала меня, бросая недоверчивые взгляды, а потом всё-таки скупо похвалила и утопала на практику. Я же подумал, что надо будет ей сделать какой-нибудь подарок: не шубу, конечно, но шерстяные носки. Шучу. Цветов куплю.

После разговора с девушкой я направился на кухню, где поел и покормил кота, а затем, немного волнуясь, залез в вирт-капсулу. А вдруг те летающие твари ещё и днём бодрствуют? Тогда меня ждёт эпический провал.

Вот я открыл глаза в виртуальной вселенной и тут же лихорадочно посмотрел на крону дерева, между корней которого лежал. Там на ветвях гроздьями висели те самые мобы. Они тихонько повизгивали во сне, но просыпаться вроде бы не думали.

Я легонько выдохнул от облегчения, а затем осторожно поднялся на ноги и огляделся. Чуть в стороне из-за большого валуна показался настороженный Леголас, а в паре метров от него – на земле распластался Билгар. Он тревожно смотрел на деревья.

Элиец насмешливо прошептал, глядя на него:

– Штаны проверь, а то вдруг ночью бубенцы отгрызли.

– Не думаю, что они могут оттяпать крепкую сталь, – проворчал тот, вставая на ноги, после чего нашёл меня взглядом и тихонько сказал: – Ну, Лазарь, молодец. Всё вышло именно так, как ты и предполагал.

– Ага, – коротко проронил я, двинувшись по тропинке в сторону спуска с холма. Партнёры осторожно последовали за мной, внимательно глядя на мобов. – Теперь бы только не разбудить их, а то жопу-то они нам надерут.

– Для этого говорить надо меньше, – мудро выдал талитхянин. – Хорошо, что среди нас нет девушек. Они много болтают.

– А знаешь, почему женский пол говорит в два раза больше, чем мужской? – задал вопрос Леголас, а затем, не дожидаясь ответа, сам же выпалил, еле сдерживая смех: – Потому что у них две пары губ.

– Девушек нет, зато есть говорливый элиец, – хмуро бросил Билгар, наградив его презрительным взглядом. – Лучше бы помолчал, раз тебе повезло идти в нашем обществе.

– Ой, ну началось, – прошипел снайпер, закатив глаза. – После вчерашнего выпуска «Императора Галактики» звезду поймал? Бери лучше пример с Лазаря: идёт, как воды в рот набрал.

– Заткнулись оба, – люто прошипел я, заметив, как встревожились мобы. – Не дай бог они проснутся…

Игроки виновато замолчали, поглядывая на врагов, висящих вниз головами. После этого парни больше не разговаривали. Мы в тишине осторожно двинулись по тропинке, устланной древесными иглами. Некоторые ветви висели так низко, что приходилось пригибаться до земли, чтобы не потревожить их, а то мало ли что. Вдруг мобы чуют даже незначительные колебания, например, как пауки, которые прекрасно улавливают малейшие движения своей паутины? Так что лучше соблюдать предельную осторожность.

Благо, что вершина холма оказалась весьма скромной площади и вскоре мы уже начали спускаться. Тут пейзаж поменялся. Равнину окутала туманная дымка, которая скрывала деревья и воронки. Из неё торчали лишь холмы. Если кто-нибудь смог бы посмотреть с высоты птичьего полёта, то увидел бы белесую завесу с зелёными кочками-холмами.

Тот склон, по которому мы сейчас шли, оказался покрыт множество жёлтых от времени костей. Все они были начисто обглоданы.

Леголас протянул, глядя на них:

– Мда-а-а-а, вот это тут трупов… Даже у меня на заднем дворе меньше тел талитхян.

– Какой же мерзкий ты тип, – пробурчал Билгар, громко скрипнув зубами. – В тебе из положительного – только резус-фактор.

– Да, я такой, – довольно пропел элиец, а потом глянул в прицел и пробормотал: – Этот туман всё скрывает не хуже маскировочной сети. Я, кстати, хотел однажды купить такую, но не нашёл. Ну, поняли шутку?

– Поняли, – бросил я, задумчиво хмуря брови. – Что-то нигде не видно вчерашних беглецов.

– Ага, – поддакнул крепыш, уже немного скрытый дымкой. – Похоже, что они таки ушли от мобов.

– И бродят где-то здесь, – многозначительно проронил я, обратив внимание, что в низине радиация стала активнее, а туман – гуще. А пахло здесь полевыми травами, которые появились под ногами.

– Далеко не отходим друг от друга, – произнёс талитхянин, поглядывая по сторонам и видя лишь молочную завесу.

– Ёж-и-и-и-к… – тихонько протянул Леголас, принявшись махать рукой в тумане. – Лошадка-а-а-а…

– Заткнись-ка-а-а-а… – в тон ему прохрипел я, устав от его выходок.

Билгар одобрительно хрюкнул, после чего вдруг насторожился, глянув куда-то вправо. Похоже, он опять что-то заметил. Подобная наблюдательность талитхянина наводила на мысль, что у него есть какие-то способности, заточенные на внимательность.

Он в этот миг проговорил, ткнув стволом дробовика в сторону силуэта, похожего на остов грузовика:

– Давайте-ка проверим, что там такое.

– Пошли, – быстро согласился я, подумав, что Билгар ещё ни разу зря не каркнул.

Леголас молча потопал за нами, хмуро поглядывая на меня. Похоже, что его уязвили мои грубоватые слова. Да и пошёл он на три весёлые буквы. Задрал уже Билгара. Зря мы его вообще с собой взяли. Того и гляди, говорливость элийца встанет нам боком.

Тем временем мы подошли к силуэту, который действительно оказался транспортом похожим на грузовик с четырьмя мостами. Колёса были наполовину утоплены в почву, все стёкла выбиты, а кабина имела следы от попадания пуль.

Билгар уверенно открыл водительскую дверь и обнаружил сиденье, на котором лежал полуразложившийся труп в истлевших лохмотьях. Он оказался похож на человека, но в покатом лбу имелась третья глазница, а кости были чуть толще людских. Ещё отличались зубы. Они оказались крупными, звериными. Плоть же мёртвого тела имела чёрный оттенок.

Рядом с трупом валялась пыльная аптечка. Талитхянин торопливо влез в кабину и отправил её в инвентарь.

Леголас жадно посмотрел на улов Билгара и полез в кузов. Талитхянин же выбрался из грузовика и доверительно шепнул мне:

– Нет там ничего.

Я насмешливо хмыкнул, после чего хотел сверить маршрут с картой, но обнаружил, что она не подаёт признаков жизни, словно сломавшийся навигатор. Похоже, что туман негативно воздействовал на неё и вырубил.

Мой мозг быстро осознал все последствия выхода из строя карты, и меня слегка пробрало – ведь потеряться в этой дымке как два пальца об асфальт. Я тут же поведал о своём открытии Билгару. Тот ойкнул и попытался воспользоваться своей картой, но результат был тем же самым, что и у меня. Маленькие глазки парня тревожно замерцали.

Тогда я крикнул элийцу:

– Давай быстрее! Надо уходить отсюда, пока ещё дорогу до города помним! Карты перестали работать!

– Твою мать! Сейчас! – откликнулся он.

Внезапно тишину нарушили какие-то шорохи, идущие из дымки позади нашего отряда. Они стали стремительно приближаться к нам, будто мы вспугнули стадо животных.

– Вот и докричались, – мрачно заметил Билгар, громко сглотнув.

– Что? – не понял Леголас, выглянув из-за борта.

– Валим, ребята, валим, – лихорадочно бросил я, не став дожидаться тех, кто издавал звуки, и побежал в туман, оставляя шорохи по правому боку.

– А туда ломанулись-то?! – воскликнул элиец, который мигом выпрыгнул из кузова и уже поравнялся с нами.

– Ага, – уверенно выдохнул я.

Наша троица принялась со всех ног улепётывать от приближающихся звуков. Их становилось всё больше и больше. Казалось, что к погоне присоединялись новые участники, заинтересовавшиеся нашими тушками.

Леголас просипел на бегу, грациозно перепрыгнув неглубокую яму:

– Вот будет смеха, если за нами гонятся всего лишь какие-нибудь безобидные полевые мышки.

– Ты сам-то в это веришь? – бросил я, косо глянув на него, и чуть не врезался в дерево, которое возникло из тумана. – Кто станет селить в шоу полевых мышей? За нами явно какие-то монстры гонятся, которые безжалостнее, чем моя бывшая. Хотя… может и перегнул чуток. Я ещё не встречал никого, кто был бы безжалостнее неё.

– А даже если и мыши, то они величиной с тот грузовик, – пропыхтел Билгар, быстро-быстро перебирая коротенькими кривыми ножками.

Дробовик он повесил на шею, чтобы сподручнее было мчаться по равнине. Глядя на него, я видел, что раса талитхян в плане бега уступает как землянам, так и элийцам. Поэтому наши преследователи догонят Билгара быстрее всех. Парень прекрасно это понимал, но отчаянно храбрился. Даже позволил себе шутку, выйдя из образа:

– Эй! Вы какого хера так быстро бежите?! Ямайцы, что ли?!

Я непроизвольно хихикнул, а потом обернулся и увидел то, что уже набило оскомину в различных фильмах. Вот не могли придумать что-нибудь новенькое? За нами неслись десятки зомби, которые когда-то были сородичами того трехглазого трупа из грузовика. Правда, эти выглядели ещё ужаснее, но в то же самое время – весьма банально. У них оказались высохшие до состояния мумий тела, одетые в грязные рваные тряпки, которые даже собаке в будку было бы стыдно постелить. А также у преследователей имелись налитые кровью буркалы, которые горели лютой злобой. Тот глаз, что был во лбу, ничем не отличался от тех, которые располагались на привычных местах. Он так же моргал и сверлил нас жадным взглядом зверя, увидевшего добычу. Ещё у некоторых зомби на головах развевались клочки безжизненных серых волос, а во рту наличествовали редкие чёрные зубы, которые из-за усохших десен ещё больше напоминали звериные.

В этот миг Билгар тоже решил глянуть, что там творится позади, и увидел преследователей.

– Твою мать! – выдохнул он, припустив пуще прежнего, но всё равно недостаточно быстро для того, чтобы оторваться от погони. – Какого хрена они такие шустрые?! За нами гонится сборная по бегу?! Лучше не подходите! Я владею всеми боевыми искусствами на свете!

– Их штук сорок, а нас трое! – включился Леголас, который вырвался вперёд. – Не честно как-то! Если дойдёт до драки, то нам придётся орудовать только ногами, чтобы уровнять шансы!

– Да пошёл ты в жопу со своими шутками, гад! – не выдержал Билгар, принявшись поливать элийца оскорблениями. – Урод длинноногий! Сволочь! Я так хотел подольше поиграть!

Неожиданно глаза талитхянина решительно блеснули, словно ему в голову пришла какая-то мысль. Он резко сдёрнул с шеи дробовик и, почти не целясь, выстрелил в ноги Леголаса. Броня не дала причинить тому серьёзного урона, но от падения не спасла. Элиец кубарем покатился по траве, отчаянно визжа. Его поддержали зомби, которые громко зарычали, хотя до этого преследовали нас молча. Я же ошалело посмотрел на Билгара, а тот мрачно на меня…

Глава 9

Мой палец сам потянулся к спусковому крючку, доверяя глазам, которые видели направленное на меня дуло дробовика, но я всё же не стал стрелять, а рухнул на землю. Раздался выстрел и заряд пронёсся над тем место, где мне суждено было бы оказаться через мгновение, если бы продолжил бежать.

– Прощайте! – насмешливо бросил Билгар, улепётывая в туман. – Приятного аппетита!

Он больше не стал стрелять, решив не тратить время. Игрок добился своей цели. Зомби были уже рядом с нами. Убежать мы не могли, а мне бы даже невидимость не помогла, активируй я ее. Вряд ли бы зомби застыли в растерянности. Они бы обязательно нашли меня.

Тогда я заорал, видя, как вскакивает на ноги Леголас:

– На дерево! На дерево!

Чуть в стороне от нас росло могучее раскидистое дерево с опалённой до середины ствола корой. Элиец мигом бросился к нему и стал ловко взбираться. Я ринулся за ним. Нижняя ветка располагалась на высоте двух метров, и мне пришлось подпрыгнуть, чтобы ухватиться за неё. Потом я подтянулся, оседлал её, а затем полез к верхушке.

Леголас судорожно выдохнул, глянув вниз:

– Думаешь, хорошая была идея?

– А другой всё равно не было, – проворчал я, усевшись на ветку и прислонившись к стволу.

Элиец устроился чуть выше и принялся проклинать Билгара:

– Вот ведь мелкая тварь! Злобный коротышка! Урод! Так нас предать! Да и чувства юмора у него никогда не было!

– А ты на его месте как бы поступил? – невесело произнёс я, обратив внимание, что некоторые зомби пробежали мимо нашего дерева, а другие стали собираться под ним. – Если полезут, то будем стрелять, а пока бережём патроны. Вдруг у них ума не хватит забраться к нам.

– Я бы как поступил? – переспросил Леголас, держа двумя руками винтовку.

– Ага.

– Ну, вообще-то, сложный вопрос, – ушёл он от ответа. – На досуге как-нибудь подумаю.

Я криво усмехнулся, а затем зло процедил, увидев, что мобы облепили ствол дерева и стали взбираться по нему, цепляясь пальцами за кору:

– Кое-что в их гнилых головах ещё осталось. Твои зомби по правую руку от меня, а мои – по левую. Поехали.

– Гранату бы, – мечтательно протянул Леголас и принялся пускать в противников лазерные заряды.

Я же открыл стрельбу из автомата. Пули густо полетели в зомби, прошивая их насквозь. В ноздри через систему очистки воздуха попал запах пороха и разложения. Враги принялись истошно выть, напоминая волков. Некоторые из них не смогли удержаться на дереве под автоматным огнём и попадали вниз. Но там они вскакивали на ноги и снова пытались забраться к нам.

Обычное огнестрельное оружие не сильно помогало в борьбе с зомби. Даже попадания в голову не всегда останавливали их. Только если пуля на куски разваливала череп или выдирала весь затылок вместе со сгнившим мозгом – тогда они прекращали подавать признаки псевдожизни, затихая на земле в луже серо-кровавой кашице, живописно расплескавшейся по зелёной траве.

А вот лазер Леголаса показал себя намного лучше. Он не просто прожигал зомби, но и частенько заставлял загораться их тряпки, а то и сами сморщенные тела. Так несколько противников превратились в живые факелы, которые бестолково метались возле дерева и душераздирающе выли. Иногда они сталкивались друг с другом и принимались драться, совсем обезумев от огня, жадно пожирающего их тела.

В какой-то миг Леголас довольно выдохнул:

– Зажигательная вечеринка!

Но несмотря на все наши успехи, врагов оставалось ещё около десятка, а пули и заряды винтовки уже были на исходе. И вскоре мне пришлось встретить зомби врукопашную: ну как врукопашную, скорее, – в ногопашную. Я убрал автомат в инвентарь, покрепче схватился руками за толстую ветку и принялся хреначить ботинками по мерзким рожам с оскаленными пастями. Во все стороны полетели крупные зубы, капли чёрной крови и лоскуты серой кожи.

Через пару десятков секунд ко мне присоединился Леголас, не став отсиживаться наверху. Вдвоём мы быстрее отправляли противников в короткий полёт. Те падали с высоты около четырёх метров, а потом снова взбирались на дерево, хотя некоторые из них ломали кости и разбивали головы. Но всё же таким образом наш дуэт вывел из строя ещё троицу противников, а затем случилось нечто любопытное… нам пришли на помощь! В оставшихся зомби из тумана полетели стрелы! Да, самые настоящие стрелы, будто там засел индеец! Только какие-то неказистые и со странными наконечниками, сделанными из всяких подручных материалов. Они не сильно-то вредили трёхглазым, но посланные в нужные части тела, лишали зомби возможности двигать конечностями. Например, стрела пробившая колено вон того хмыря с жидкой бородой похожей на лишайник, заставила его ногу перестать функционировать. Он рухнул с дерева, после чего стал ползать в траве, пытаясь подняться, но каждый раз падал из-за того, что травмированная конечность подламывалась.

И вот так спустя какой-то непродолжительный отрезок времени невидимый в тумане лучник при нашей непосредственной поддержке вывел из игры всех трёхглазых. Они не погибли, но навредить уже не могли. Зомби рычали возле корней дерева, не имея никакой возможности подняться на ноги.

Я начал осторожно спускаться, готовый в любой момент увернуться от стрелы неожиданного помощника, если он вдруг захочет и нас завалить, но атаки не последовало. Мне удалось вполне благополучно достигнуть земли, где я стал добивать врагов, наступая им на черепа. Они сочно трескались и разлетались на несколько частей, напоминая перезревшие арбузы. От них щедро летели серо-чёрные брызги, состоящие из крови и мозгов. Они густо запачкали мою обувь.

Управившись с зомби, я получил за них очки, а потом выпрямился и поглядел в ту сторону, откуда ранее летели стрелы. Завеса тумана прятала от меня лучника. Да ещё и сумерки стали накрывать мир. Там ли спаситель или уже свалил? Что им вообще движет? Ну у меня, конечно, есть мыслишка по поводу его мотивации, но тогда ему пора бы выйти к нам и начать диалог.

Вдруг рядом со мной с мягким хлопком приземлился Леголас, который предусмотрительно задержался на дереве, а теперь расхрабрился, увидев, что меня никто не атакует.

– Как ты думаешь, кто это? – взволнованно спросил он, держа в руках винтовку.

– Робин Гуд? Купидон? – насмешливо бросил я, усмехаясь под шлемом.

– Я Мара, – донёсся до нас женский голос.

Из тумана вышла девушка в такой же, как у нас броне, только в передней части были две хорошие такие выпуклости. В руках она держала лук с натянутой на тетиву стрелой. Грубый железный наконечник смотрел на Леголаса.

Тот возмущённо прошипел:

– А чего в меня-то целишься? Я белый и пушистый.

– То-то ты винтовку в руках держишь, – желчно процедила девица, после чего высокопарно заявила: – Я спасла вас!

– Да мы бы сами справились, но всё равно спасибо за помощь, – тактично проговорил я, уже понимая, что ей от нас нужно. – Ты хочешь объединиться?

– А ты догадливый, – похвалила она холодным голосом. – Ты ведь Лазарь?

– Имею честь им быть, – произнёс я, изобразив дурашливый поклон. – Если ты не против, то погнали вон в ту сторону? Где-то здесь ещё бродят зомби. У меня нет желания с ними встречаться, а у тебя?

– И у меня, – буркнула Мара.

Она опустила лук, затем собрала уцелевшие стрелы, и двинулась в том направление, которое я указал.

– Откуда у тебя такое оружие? – полюбопытствовал Леголас, когда мы потопали одной настороженной командой.

– Сама сделала. Как и стрелы, – неохотно сказала девушка, больше следя за нами, чем за обстановкой.

– Специализация, – уверенно выдал я и покосился на её лицо.

Некоторая часть физиономии Мары виднелась через визор, позволяя рассмотреть малую толику её внешности. Веки девушки имели длинные зелёные ресницы, а глаза оказались чуть больше человеческих и с расширенными зрачками, словно она всегда чего-то ужасно боялась. Кожа нежданной спасительницы так же была немного зеленоватой. К сожалению, больше мне ничего не удалось рассмотреть, но всё же я понял, что она с планеты Сирма, которая была известна своими бескрайними лесами.

Леголас тем временем поинтересовался:

– А тут как оказалась? Одна шла?

– Нет. Из города нас вышло трое, – сухо проронила Мара, не слишком-то охотно идя на контакт. – Мы сумели дойти до вершины холма, где сцепились с другими участниками шоу, а потом на нас напали какие-то летающие звери. В итоге – к глубокой ночи от всех групп в живых остались только четыре человека. Мы сумели убежать от мобов, а утром решили объединиться, но спустя несколько часов переругались и разделились.

– Хорошо хоть мирно разошлись, а то нас вообще один хрен чуть не угробил, – злобно процедил элиец, а потом его пальцы заплясали над браслетом. – Сейчас я ему пару ласковых напишу. Лазарь, от тебя что-нибудь добавить?

– Шут с ним, – махнул я рукой. – Нам бы быстрее выбраться из этого тумана. Солнце скоро уже совсем сядет.